“皇上，臣明白您对太子的爱护和信任，但此事关系重大，不容有失。”郑长忆语气坚决，继续说道，“臣恳请皇上，允许臣将这璎珞呈上，以便御前大臣和内务府官员共同鉴定。”
皇帝沉思片刻，知道若不答应郑长忆的请求，恐怕会显得自己有所偏袒，便点头同意：“好吧，将璎珞呈上来，让御前大臣和内务府官员一并鉴定。”
郑长忆微微一笑，将璎珞交由太监呈上。璎珞在朝堂上传递，每个看过的大臣都能感受到其精致和贵重，但是否属于太子，他们心中各有猜测。
当璎珞最终传到皇帝手中，他细细端详着这枚精致的饰品，眼神逐渐由审视转为震惊。皇帝与皇后相处数十载，对她宫里的物件了如指掌，这璎珞的样式、工艺，乃至上面特有的标记，都清晰地告诉他，这不是太子之物，而是皇后宫中的。
皇帝的心中涌起了复杂的情绪，他没想到这场风波会牵扯到皇后。朝堂上的空气似乎在这一刻凝固，所有的目光都集中在皇帝身上，等待着他的反应。
“郑爱卿，这璎珞当真是那日所得？”皇帝的声音带着一丝颤抖，他努力保持着冷静，但任谁都能感受到他语气中的重量。
郑长忆不急不缓回应道：“皇上，这璎珞确实是臣的随从在遇刺时从杀手身上扯下的，当时距离东宫不过一街之隔。”
皇帝沉默了片刻，然后缓缓开口：“此事牵涉甚广，朕需亲自彻查。郑爱卿，你暂且退下，朕会命人详查此事。”
第9章 清琴有古调
由于郑长忆在朝堂上的一番闹腾，太子解除软禁的事情便被暂时搁置了。但宫中明眼人都能看得出来，皇帝对太子的敲打更多是出于一种警示和教育，而非真正的厌弃。因此，东宫的守卫在经过一段时间的加强后，又逐渐恢复了往日的宽松状态。
严孤山抓住这个机会，在一个夜色朦胧的夜晚，悄然溜出了东宫。他身着便装，尽量低调，避免引起旁人的注意。严孤山知道，他需要亲自了解情况，同时寻找机会来化解当前的困境。
夜深露重，月光洒在静谧的郑府后院，严孤山身手敏捷，悄无声息地翻越了高墙，落在了府中的一处隐蔽角落。他穿着深色的夜行衣，与夜色融为一体，小心翼翼地避开了巡逻的家仆。
郑府的后院，夜色如墨，月华如水，将整个园子披上了一层朦胧的轻纱。水榭之中，郑长忆端坐，他的面前是一架古朴的箜篌，琴身在月光下泛着淡淡的光泽。他的手指轻轻拨动着琴弦，每一个音符都像是从远古走来，带着岁月的沉淀和静谧的美感。
箜篌的声音在夜风中飘荡，它不似琴声那般激昂，也不似笛声那般悠扬，却有着一种独特的宁静和深远，仿佛能穿透人心，触动灵魂深处最柔软的部分。郑长忆的演奏没有华丽的技巧，却充满了情感的投入，每一个音符都饱含着他对这园中景致的感悟，对这无边夜色的倾诉。
严孤山悄无声息地接近，他站在水榭的阴影下，静静地聆听着这天籁之音。月光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在他的身上，给他平添了几分神秘和寂寥。他的目光穿透夜色，凝视着郑长忆的背影，心中涌起一股复杂的情绪。
严孤山轻手轻脚地走到郑长忆身后不远处，静静地聆听着那悠扬的箜篌声。直到一曲终了，他才轻声开口：“郑大人深夜独奏，真是好兴致。”
郑长忆似乎并不惊讶于严孤山的出现，他缓缓转过身，面对着这位不速之客，微微一笑：“太子殿下，别来无恙。长忆在此恭候多时了。”
严孤山偏了偏头笑道：“郑大人神算。”
在水榭的幽静之中，严孤山的感激之情溢于言表，他的声音里带着真挚与诚恳：“郑大人，您为我所做的一切，孤山铭记在心。您的神机妙算，不仅让我摆脱了困境，更为我赢得了宝贵的时间和空间。”
郑长忆的表情在月光下显得淡然，仿佛严孤山的称赞并未在他心中激起任何波澜。他的眼神深邃，如同古井无波，静静地望着自己手中的箜篌，似乎在思考着更为深远的事情。
严孤山见郑长忆没有回应，便更加真诚地问道：“郑大人，孤山想知道，是否有什么地方我能回报您的恩情？”
这一次，郑长忆终于有了反应。他缓缓抬起头，目光与严孤山的视线相交。他的眼神晦暗不明，仿佛隐藏着无数未言之语，让人难以捉摸。
两人的目光在月光下交汇，时间仿佛在这一刻凝固。郑长忆的嘴角微微动了动，终于，他用一种低沉而充满力量的声音说道：“太子殿下，您明白的，长忆想要的，不是金银财宝，不是权势地位，而是……”
他的话语微微一顿，似乎在斟酌着接下来的每一个字：“长忆想要的，只有在您当上皇帝之后，才能给予。”
“郑大人，孤山明白。”严孤山的声音中透露出一丝坚定，“您的心愿，孤山会铭记在心。一旦孤山登上皇位，定会与您携手，共创一个繁荣昌盛的永昌。”
郑长忆听到严孤山的话，心中涌起了复杂的情绪。他的脸上露出了一丝笑意，但这笑容并不是出于喜悦，而是一种难以言说的苦涩和讽刺。他的笑容逐渐扩大，最终变得无法抑制，仿佛是一种释放，一种对前世痛苦记忆的嘲弄。
严孤山见郑长忆突然发笑，不由得一愣，他不明白郑长忆的笑声中所蕴含的深意，只觉得这笑声中似乎隐藏着无尽的故事和情感。
郑长忆笑得几乎喘不过气来，他的心中充满了前世被背叛的痛苦回忆。在那一世，他与太子并没多少交集，他只是一心为了那个求长生的皇帝卖命，最终却换来皇帝的厌弃和新帝的一杯毒酒，孤独地死在了阴暗的牢狱之中。此刻，严孤山的话语虽然充满了承诺和希望，但在郑长忆听来，却如同最荒诞的笑话。
终于，郑长忆的笑声渐渐停歇，他感到一种无力感涌上心头，身体不由自主地靠在了自己的箜篌上，仿佛在寻找一丝慰藉。他的眼中闪过一丝泪光，但很快又被他强忍了回去。
严孤山看着郑长忆，心中充满了疑惑和关切：“郑大人，您……”
郑长忆摆了摆手，打断了严孤山的话，他的声音带着一丝沙哑：“太子殿下，长忆失态了。只是突然想起了一些往事，让殿下见笑了。”
严孤山的眉头紧锁，他能感觉到郑长忆的情绪变化，却无法完全理解其中的原因：“郑大人，如果您有什么心事，不妨告诉孤山。或许孤山能为您分担一二。”
郑长忆深吸了一口气，努力平复自己的情绪，他知道不能让严孤山看出自己的破绽：“太子殿下，长忆无事，只是旧疾复发，让您担忧了。”
严孤山虽然心中仍有疑虑，但见郑长忆不愿多说，也就不再追问，只是默默地坐在郑长忆的对面，陪伴着他，共同沐浴在这如水的月光之下。
水榭中的气氛变得有些沉重，箜篌静静地躺在郑长忆的怀中，仿佛也在感受着他的悲伤和无奈。严孤山和郑长忆都没有再说话，只是静静地坐着，任由月光和夜色将他们包围。
郑长忆的心情在月光的抚慰下慢慢平复，他的目光再次投向严孤山，细细打量。眼前的太子，满脸的愧疚和不安，那神情竟像极了一只耷拉着耳朵、眼神中充满哀求的小狗，与郑长忆记忆中那个冷静、疏离、几乎不带感情的太子形成了鲜明的对比。
郑长忆心中涌起了一股复杂的情绪。他不禁想，这一世，他选择了一条与前世截然不同的道路，选择了站在严孤山这边，而非孤军奋战。也许，这样的选择真的能够带来不同的结果，也许，他与太子的联盟，能够开辟出一条新的命运之路。
“太子殿下，”郑长忆的声音恢复了平静，他的眼神中透露出一丝新的希望，“长忆失态了，请您不要放在心上。”
严孤山见郑长忆情绪好转，心中也稍微松了一口气。他认真地看着郑长忆，点了点头：“郑大人说得是，大人趁着今夜，还有什么需要交代孤山的，您尽管说。”
郑长忆的嘴角勾起了一抹淡淡的笑意，他的眼神中透露出一丝轻松和自若。他轻轻摇了摇头，语气中带着几分谦逊和玩笑：“我那有什么能交代的，太子殿下过誉了。正如您所说，我对前朝的种种，或许还能略知一二。但后宫之中，那些曲折幽深的往事，我却是知之甚少。”
“郑大人不必谦虚，后宫之事，虽然不为外人所知，但孤山身为太子，自然对其中的一些内情有所了解。”严孤山沉声说道， “如果您需要，孤山愿意将所知的后宫事务，尽数告知于您。”
第10章 应是母慈重，使尔悲不任
在水榭之中，月光洒落，伴随着夜风轻轻摇曳的荷叶，严孤山独自叙述着后宫中的旧恩怨。他的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛每一句话都是从心底深处挖掘出来的。
“康皇后，我的生母，是前朝老臣的独女，她以贤惠大度著称，但性格过于和软。”
严孤山的目光迷离，“太后因政治联姻的考量，强行让皇帝娶了她。皇上还是太子时就不喜欢她，登基之后，虽然封她为皇后，但心中一直有所偏爱。”
严孤山的手指不自觉地摩挲着座椅的扶手，仿佛在寻找着一丝慰藉：“皇上一直宠爱贵妃和其他嫔妃，故意冷落我母后，甚至放任其他嫔妃欺负她。在后宫之中我母后一直郁郁寡欢。”
叙述中，严孤山的眼中闪过一丝痛苦：“皇帝即位后，政治斗争更加激烈，他为了巩固权力，甚至除掉了我外祖父。那时，母后还怀着我，听到这个消息，她悲痛欲绝，小产了。那一次，她九死一生，后来就落了病根。”
郑长忆坐在一旁，静静地倾听着。
“听从前照顾母后的宫女说，自我出生以后，母后似乎有了寄托。她将所有的爱和精力都倾注在了我的身上，对后宫的勾心斗角、尔虞我诈再也不闻不问。”
“那些年皇上对母后的怨言也随之渐少，后宫似乎开始短暂的宁静。”
然而，严孤山的话锋一转，语气中带着难以掩饰的沉痛：“但好景不长，我十岁那年，皇帝极为宠爱的贵妃，在怀孕三个月时突然暴毙。这件事在后宫中引起了巨大的震动。”
他停了一下，深呼吸，仿佛在压抑着心中的怒火和无力感：“那时，母后也怀着五个月的身孕。宫中立刻谣言四起，许多人在背后指指点点，都说是皇后因妒生恨，才对贵妃下了毒手。”
郑长忆默默地听着，他的眼中充满了对康皇后和严孤山的同情。在那个充满猜疑和算计的后宫，一个无辜的生命就如此被无情地吞噬，而真正的罪魁祸首却往往隐藏在暗处，不为人知。
严孤山继续说道：“那场风波让母后再次陷入了困境，尽管她从未涉足过后宫的争斗，但那次事件无疑给她的心灵带来了深重的打击。她的名誉受损，身心俱疲。”
郑长忆能感受到严孤山话语中的无助和愤怒，他轻声安慰道：“太子殿下，那些往事虽然痛苦，但它们也铸就了您坚强的意志。”
在那个被阴谋与权谋笼罩的后宫，康皇后的一生如同一朵在风雨中飘摇的花，终究难逃凋零的命运。严孤山的叙述，将那些尘封的往事，一幕幕地展现在郑长忆的面前，每一个细节都充满了心酸与无奈。
他顿了顿，眼中闪过一丝深深的哀伤：“尽管最终查清，真凶是一个因受辱而怀恨在心的答应，但那又如何？舆论早已侵蚀了我母后的身心。”
严孤山的手指紧紧地抓着座椅的扶手，指节因用力而显得苍白：“从那以后，母后的身子便每况愈下。她的生命，一点点地被拖向深渊。”
郑长忆静静地听着，他能想象到康皇后在那些艰难岁月中所承受的痛苦与折磨。
严孤山深吸了一口气，继续说道：“在那段日子里，母后依然坚强地活着，只为了我和即将出生的妹妹。她拼尽全力，忍受着身体与心灵的双重煎熬，只为了给我们生命。”
他的声音突然哽咽，眼中泪光闪烁：“但命运的残酷，却连这最后的希望都要夺走。生下妹妹后，她遭遇了血崩。在那个风雨交加的夜晚，母后离开了我们。”
郑长忆那年十五岁，正准备青州的科考。那时，他听闻了京城的变故，宸妃成为了继后，后宫的权力结构发生了翻天覆地的变化。
郑长忆语气温和，试图给予严孤山一些心灵上的慰藉，“悠悠慈母心，惟愿才如人。后宫之事，往往复杂难解，宸妃的宠爱和权势，的确让她在宫中有着说一不二的地位。”
严孤山的苦笑中带着一丝无奈：“郑大人，您知道的，刚开始，宸妃为了在父皇面前表现出一副贤惠的模样，也曾将我接至她宫中，假意照料。但随着时间推移，她的真面目逐渐显露，对我的不满和冷漠也不再掩饰。甚至开始克扣我的份例，让我在宫中的日子愈发艰难。”
在水榭之中，月光洒落，夜色中带着一丝凉意。郑长忆听着严孤山的叙述，心中不禁涌起一股复杂的情绪。他虽然对太子上一世的所作所为心存怨恨，但面对眼前这位太子的苦难经历，他的心也难免动容。
郑长忆望着严孤山，心中涌动着复杂的情绪。他想给予安慰，却一时不知从何说起。
郑长忆自己虽是青州郑氏这一脉的独子，家族即便落魄，也不至于让他在小小年纪就经历如此磨难。他无法完全理解严孤山的苦楚，正如严孤山无法完全明白他为何选择走上奸臣之路。
水榭中，两人再次陷入了沉默。月光洒在水面上，泛起粼粼波光，似乎也在默默聆听着他们的心事。
第11章 绣囊蕊结同心扣，十里风来梦中香
严孤山的话语中透露出一丝沉重，但随即他调整了情绪，试图让气氛轻松一些。
他微微一笑，说道：“郑大人，今日说这些也是想告诉您，继后对自己的怨恨非同小可，而且继后势力大，身边还有几个武功很高的女侍卫，其中有个叫烟青的女子就是平时伪装成贴身侍女的杀手，经常替皇后灭口，那日的璎珞应该就是从她身上扯下的。”
郑长忆听后，眉头微微一挑，他明白严孤山的提醒并非无的放矢。烟青这个名字，他曾经在一些暗探的报告中看到过，但没想到她竟然会是继后身边的贴身侍女，更是一名杀手。
郑长忆的嘴角勾起一抹淡淡的笑意，他的眼神中透露出一丝自信和狡黠：“太子殿下，您的话我记下了。不过，今日我必须澄清一个误会。其实那个璎珞根本不是谁扯下来的，当时随从遇害时自己也不在身边，是有人埋伏在我们通信的地方，自己通过逐一排除确定是皇后所为，那个璎珞只是伪证，让皇上疑心皇后已经不和他一条心了。”
严孤山闻言，眉头微蹙，显得有些惊讶：“郑大人，您确定？这可是一步险棋，若被皇上发现，后果不堪设想。”
郑长忆微微一笑，显得胸有成竹：“太子殿下，您放心。皇上向来对别人直接告诉他的情报只相信五分，却对自己发现的蛛丝马迹深信不疑。我正是利用了这一点，通过一些不引人注目的方式，让皇上自己发现这个璎珞，从而对皇后产生怀疑。”
严孤山点了点头，他的眼神中闪过一丝赞赏：“郑大人，您的计策真是高明。这样一来，既没有直接指控皇后，又能让皇上对皇后产生疑心，可谓是一举两得。”
郑长忆轻轻摆了摆手，表示谦虚：“太子殿下过誉了。在朝堂上，有时候需要一些手段来达到目的。不过，这仅仅是开始，我们还需要更多的证据和策略来巩固皇上的疑心。”
严孤山沉思片刻，然后缓缓开口：“郑大人，您有什么计划，尽管说来。孤山会全力配合。”
郑长忆沉思片刻，然后缓缓开口：“太子殿下，我们接下来需要做的，是进一步搜集皇后和她身边人的罪证，特别是烟青的。我们需要让皇上看到，皇后不仅有谋害我随从的嫌疑，还有更多不可告人的秘密。”
严孤山点了点头，表示赞同：“郑大人，您的计划听起来非常可行。我们接下来就按照这个方向行动。不过，我们也要小心，不能让皇后察觉到我们的意图。”
郑长忆微微一笑：“太子殿下，您放心，我会小心行事。我们之间的合作，一定会让皇后措手不及。”
严孤山静静地观察着郑长忆，他的眼神中流露出一种难以言喻的复杂情感。
他深知郑长忆这些日子来为了宫廷中的种种纷争而殚精竭虑，那紧锁的眉头、略显疲惫的双眼，无一不在诉说着他的辛劳与不易。
“郑大人，夜色已深，你还是早些歇息吧。”严孤山轻轻走上前，打断了郑长忆的沉思。
郑长忆抬头，看向严孤山，眼中闪过一丝意外与感激。“多谢殿下关心，长忆自会注意。”他微微欠身，以示谢意。
严孤山见状，心中更是生出几分怜惜。他记得上次与郑长忆交谈时，对方因过度劳累而险些晕倒的情形，心中暗自决定要做些什么来缓解郑长忆的疲惫。
于是，他轻轻一笑，从腰间解下一个精致的荷包，递向郑长忆。
“郑大人，这荷包中装有极为有效的安神香。我知你近日操劳过度，夜不能寐，此物或许能助你一夜好眠。”严孤山的话语中带着几分羞涩与期待，他不敢直视郑长忆的眼睛，生怕自己心中的那份好感被对方察觉。
郑长忆愣了一下，他没想到严孤山会如此细心，更没想到对方会赠予自己如此私密的物品。他低头看着那只绣工精美、香气淡雅的荷包，心中涌起一股异样的情愫。
他抬头望向严孤山，只见对方眼神闪烁，似乎有什么话想说却又难以启齿。
“殿下，这荷包太过贵重，长忆不敢收。”郑长忆推辞道，他虽感激严孤山的好意，但也深知两人之间的身份与立场，这样的赠予难免有些不妥。
严孤山闻言，眉头微蹙，他上前一步，将荷包强行塞入郑长忆手中。“郑大人，你我虽立场不同，但在我心中，你始终是值得信赖的朋友。这荷包不过是份小小心意，还望你不要推辞。”他的语气中带着几分不容置疑的坚决，仿佛生怕郑长忆会拒绝这份来自心底的关怀。
郑长忆感受着手中荷包传来的温度，以及严孤山那份真挚的情感，心中不禁涌起一股暖流。他抬头望向严孤山，只见对方眼中闪烁着温柔与期待的光芒，那一刻，他仿佛看到了对方内心深处那份少年的春心懵懂。
“殿下……”郑长忆欲言又止，他不知道该如何回应这份突如其来的情感。他深知，自己与严孤山之间隔着太多的障碍与束缚，这份好感或许只能深埋心底，成为一段无法言说的秘密。
然而，严孤山似乎并不在意郑长忆的犹豫与沉默。他微微一笑，转身走向窗边，身手矫健地翻窗而出，只留下一串爽朗的笑声在夜空中回荡。“郑大人，你好好休息，孤先行告退。”
郑长忆望着严孤山离去的背影，心中五味杂陈。他紧紧握着手中的荷包，感受着那份来自严孤山的温暖与关怀。他知道，这份情感或许无法成为他们之间的桥梁，但却足以让他在这寒冷的夜里感受到一丝慰藉与温暖。
夜色依旧深沉，霜寒依旧露重。但在这个小小的水榭上，却似乎有了一股不同寻常的气息在悄悄弥漫，穿透了冰冷的空气与厚重的云层。
郑长忆踏入房间，轻轻掩上门扉，隔绝了外界的纷扰。他站在房间中央，目光落在手中的荷包上，心中五味杂陈。
严孤山的信任让他既感动又有些许不安，毕竟在这个复杂的宫廷中，信任往往伴随着风险。他暗自思忖：“严太子还是太年轻了，如此轻易地就将我视为知己，这份信任实属难得，但也让人担忧。”
他心中对严孤山的轻易信任感到一丝嘲弄。在他看来，作为东宫太子，严孤山应当更加谨慎，不轻易将心交予他人，尤其是在这充满算计与背叛的宫廷之中。
他拿起手中的荷包，那精致的绣工和淡雅的香气在提醒他，这是严孤山的一片真心。甚至荷包虽然能看出多年佩戴的痕迹，但磨损处都又被细细缝补过，可见太子对其的重视，恐怕是他某个很重要之人所赠。
但郑长忆的心中却升起一股复杂的情绪，他既感激于这份信任，又担心这份纯真会害了严孤山。于是，他决定将这荷包暂时收起，以免自己或他人因这份信任而陷入不必要的麻烦。
他走到桌边，拉开一个精致的木盒，里面摆放着几件他视为珍宝的物品。他犹豫了一下，最终还是将荷包轻轻放入盒中，心中暗自思量：“严太子，你虽年轻，但这份信任我却不能轻易接受。待时机成熟，我必以行动证明你的眼光。”
然而，就在他准备合上盒盖的那一刻，一阵微风吹过，荷包的香气再次飘散开来，那独特的龙涎香与荷包内的香气交织在一起，形成了一种难以言喻的韵味。郑长忆不由自主地深吸了一口气，那香气仿佛有魔力一般，瞬间抚平了他心中的浮躁与嘲弄。
随着香气的深入，郑长忆感到一股强烈的困意如潮水般涌来。他惊讶于这香气的神奇效果，却也无力抗拒这份突如其来的疲惫。他缓缓走到床边，和衣而卧，将荷包紧紧贴在胸口，仿佛那是他心灵的避风港。
在荷包的陪伴下，郑长忆沉沉睡去。这一夜，他经历了前所未有的安宁与平静。他的梦境中没有了往日的虐待和欺骗，没有了权谋与背叛，只有一片宁静与和谐。
他仿佛回到了童年时代，那个无忧无虑、纯真美好的时光。他在梦中自由地奔跑、欢笑，享受着生命中最简单的快乐。
当第一缕阳光穿透窗棂洒在他的脸上时，郑长忆缓缓睁开了眼睛。他惊讶地发现自己竟然一夜无梦，这是他重生以来第一次没有被梦魇所困。
第12章 多少惊心旧事
郑长忆因着那荷包中的香气，一夜好眠，醒来时精神焕发，仿佛脱胎换骨一般。第二日，当他步入朝堂，面对满朝文武时，那份难得的神采奕奕让不少同僚都投来了好奇的目光。
交好的同僚李明远见状，笑着凑上前来问道：“郑兄，今日怎的如此精神？莫非是有什么喜事？”郑长忆微微一笑，眼神中闪过一丝狡黠，他轻声答道：“哪里有什么喜事，不过是昨晚睡得安稳，想着今日早朝或许能有些新鲜事罢了。”说着，他故意将话题引向太子，“比如，等着看皇上如何处理太子殿下之事。”
此言一出，周围顿时响起了一片窃窃私语。众人都知太子严孤山因故被软禁，此事一直是朝堂上的热门话题。郑长忆的话无疑是在暗示，他对于皇上的决策抱有期待，同时也透露出一种微妙的立场。
