他气得浑身发抖，身体如筛糠一般，双手死死地抓住龙椅的扶手，那力度之大，使得坚硬的扶手都发出了不堪重负的 “嘎吱” 声。
“反了！你们都反了！” 皇帝的怒吼声如同滚滚惊雷，在暴雨和狂风中炸响，那声音中蕴含着无上的威严和盛怒，“朕的旨意如同废纸吗？暗卫！还不速速给朕拿下他们！”
然而，他的咆哮如同石沉大海，只有暴雨的轰鸣声在空旷的宣武门广场上回荡，没有任何回应，没有一个暗卫的身影出现。
皇帝的眼中闪过一丝惊慌，他难以置信地环顾四周，试图在那如注的雨幕中找到一丝希望，找到那些本应护驾的身影。
但四周只有那无尽的黑暗和肆虐的风雨，他的嘴唇不停地颤抖着，心中涌起一股从未有过的寒意。
就在这紧张到几乎凝固的时刻，宣武门外突然传来一阵急促而有力的马蹄声。那马蹄声如战鼓擂动，在暴雨的喧嚣中显得格外清晰，每一下都像是敲在人们的心弦上，带着一种一往无前的气势。
只见一人骑着一匹浑身乌黑如墨、鬃毛飞扬的骏马如闪电般疾驰而来。
那马身姿矫健，四蹄在雨水中踏出一片片白色的水花，每一次踏地都溅起高高的水幕，如同蛟龙出海，在这暴雨的世界里肆意奔腾，速度之快，仿佛要冲破这雨幕的束缚。
马上之人身披一副寒光闪闪的精钢盔甲，那盔甲在雨中泛着冷冽的光，雨水打在上面，瞬间化作无数晶莹的水珠飞溅开来，在他的周围形成了一层如梦如幻的水雾。
来人飞身下马，双脚落地的瞬间，溅起一大片污浊的水花，而后便毫不犹豫地朝着太子的方向快步走去。他的步伐坚定而有力，每一步都踏在那混合着血水和雨水的泥泞之中。
他一步步走过那被血水染红的地面，当他走到太子身边时，没有丝毫犹豫，“扑通” 一声重重跪下，膝盖深深陷入那血水之中，溅起一朵暗红色的血花，在周围的积水中扩散开来。
此人只有一臂，那空荡荡的袖管在狂风暴雨中剧烈地舞动着，像是一面孤独的旗帜。
然而，他的身姿依然挺拔如松，脊梁挺得笔直，当他走到太子身边时，没有丝毫犹豫，“扑通” 一声重重跪下，血水在周围的积水中扩散开来。此人只有一臂，那空荡荡的袖管在狂风暴雨中剧烈地舞动着。
他的身姿依然挺拔如松，脊梁挺得笔直，他抬起头，目光如炬，直视着皇帝，眼神中没有丝毫畏惧，只有一种视死如归的坚定：“陛下！”
来人正是和太子一起在东海长大的袁千江，小袁将军。
他今日背旨带兵进宫，其意图已经昭然若揭。太子听到身后熟悉的跪地声，心中明白，局势已经朝着一个不可控的方向发展了。
紧接着，太子只听身后传来更多的跪地声，那声音此起彼伏，在暴雨声中交织成一片。
他知道，这已经不再是简单的求情，事态已然演变成了逼宫。
身边行刑的侍卫们也察觉到了这微妙而紧张的气氛，他们的双手开始不受控制地颤抖起来，手中的杖棍 “哐当” 一声掉落在地，随后他们也纷纷跪下，额头紧贴地面，不敢有丝毫异动。
太子此时已被打得遍体鳞伤，汗水、雨水和血水混在一起，顺着他的脸颊流淌而下，将他的面容染得一片模糊。
然而，当他转头看向跪在自己左右的李源和袁千江时，嘴角却微微上扬，露出了一点笑意。
他们同时伸出手，想要搀扶太子起来。
太子轻轻摇头，拒绝了他们的好意。他咬着牙，用尽全身的力气，自己踉跄地爬了起来。
雨水无情地冲刷着他后背那血肉模糊的伤口，那伤口在雨水的冲击下显得更加狰狞，像是被恶魔撕裂过一般。
鲜血随着雨水流淌而下，在他的脚下汇聚成一小片暗红色的血泊，那血泊在积水的稀释下，缓缓向四周扩散，如同一条蜿蜒的血河。
但太子仿佛感觉不到疼痛一般，他慢慢地回头，目光扫过身后跪着的乌压压的官员。
那些官员们神色各异，有坚定，有犹豫，有恐惧，但他们都整齐地跪在那里。在这一刻，他们的姿态不像是在向皇帝求情，而是在跪新君。
就在这时，信使在宫门外焦急地传报，声音在风雨中显得有些模糊，但那 “西城大雨” 四个字却清晰地传入了众人的耳中。
太子严孤山缓缓看向皇帝，他的声音因虚弱和激动而颤抖着，嘴角却依然带着那抹微笑，轻声说道：“父皇，下雨了。”
第180章 我来助我
京城的大雨终于停歇了，皇帝命大，也可能是那个少年第一次杀人，不懂关窍，没死。
太子将皇帝安置在太安宫，那个禁脔收押刑部。
太子跟前的人嘴很严，外人也不知道皇帝还有几息命数。
西城的旱灾基本消解，太子代掌朝政，又派了几个得力的下属前去监工，暗中派人联络西城太守，让他把赵公公暗中做掉。
太子守着规矩，做足了孝子和不得已的姿态。
并且坚决不在正殿议政，下朝后也直接去太安宫旁的旧殿宇居住，说要侍疾。
有一次，东宫的一位门客向太子进言，建议他趁着皇帝病重这个绝佳的时机直接登基。太子听闻此言，顿时脸色一沉，严厉地训斥了这位门客。
文武百官当然看得出来太子在做样子，但是君子论迹不论心，太子都做样子做到这个份上了，没人会去说什么。
宫里暂时安顿下来了，太子又要去解决关刑部的那位。
李源和郑鹤好说歹说才把他给劝住，太子这半年受的伤加起来都够正常人躺个两三年了，像他这样无休止的消耗，迟早要出问题。
那个突然捅了皇帝一刀的少年也不是什么变数，本就是太子和郑鹤安排好的。
他们需要一个人去刺杀皇帝，能否成功并不重要。如今皇宫里是太子的一言堂，是死是活太子说了算。
重要的是不能和太子有联系，要让文武百官都相信——太子只想要得到皇位和权力来整治朝局，而不是想让自己的父亲死亡。
要让他们看到，皇帝是死于自己造下的孽，死于所有人意料之外。
没有人比那孩子更适合了。
宋恕在宫中的探子来报，这孩子前几日因为反抗皇帝的暴行，出手伤了皇帝，被虐待后用铁链锁在了暖阁后的仵房。
难点是暖阁周围都是皇帝的影卫，单靠太子的暗卫围剿恐怕难有胜算，而袁家军日夜兼程也难提前赶到。
但这些都不是问题，他们有郑鹤。
李源与刘丞相寻事端，召集朝中忠臣前去议事，提前前去控制住皇帝和他身边暗卫的动向。
太子被带回皇宫，皇帝在大殿外施刑，郑鹤悄无声息的潜入仵房撬锁，把那孩子带出来。
一切按照计划进行，
郑鹤趁着影卫换班，带着匕首和太监的衣服穿墙而入。
漂浮的物件把那孩子吓了一跳，郑鹤知道他看不见自己，拿出之前好的纸条直接放在他眼前。
郑鹤自从知道太子这个计划之后，花了三个月的时间学完了北围部落的文字。
纸条上写了大齐官文和他部族的文字，清清楚楚的写了太子要他干的事，但是郑鹤还是怕他不识字，二话不说直接上手撬锁。
外面开始下雨，滂沱如骤。
郑鹤在太子身边一刻也没闲着，他尽自己可能的学着能帮到他的知识。
他是连中二元的举人，学什么都很快，包括撬锁。
可是这把锁却怎么也撬不开，有什么东西断在里面了。
郑鹤算着时间，心急如焚，他已经来不及去叫救兵了。
大雨滂沱，雷声轰鸣。
他拿过烛台，咬紧牙关，用尽全力，一下又一下，砸向墙上的环扣。
每一下撞击都伴随着沉闷的声响，在这狭小的空间里回荡，仿佛是命运的鼓点在催促着他。环扣周围的砖石开始出现了裂缝，碎屑不断地掉落。
雨滴如注，无情地敲打着窗户，雨水顺着窗沿渗了进来，在地上汇聚成一个个小水洼。突然，一道闪电划破夜空，紧接着是一声震耳欲聋的雷鸣，那耀眼的白光照亮了整个房间。
郑鹤有一瞬间的恍惚，仿佛有什么不存在的记忆在脑海中闪现。
好像自己也曾经被锁在这里，几场大雨过后，就再也不知天光几许。
他突然感觉这个灵魂的身体拿不住东西了，他慌乱至极，只觉得双手开始变得虚无。
可就在这时，他觉得像是身后有人拢住了他，和他一起握住了烛台。
那人声音很轻，开口却像是自己的嗓音：
“我帮你一起……救我出去。”
“哐当！”
“哐当！”
“哐当！”
————
在近乎疯狂的敲击下，环扣连着一大块砖石被砸了下来，扬起了一片灰尘。
郑鹤还想着怎么敲烂这个少年双手的锁链，可烟尘落下，少年手上的枷锁却自己开了。
郑鹤想不了这么多了，他把太监的衣服给他让他换上，把太子给自己的匕首塞给他。
他在前面探路，躲开宫中护卫，趁乱把他混入殿前的随从中，在皇帝高喊护驾的时候把他推上前。
事后李源发现，这孩子不认得几个字，但或许是冥冥之中的同病相怜，又或许是心中的仇怨。
他真的明白了这个突然闯入的“天意”，用尽力气刺向了这个折磨了自己数年的皇帝。
他们按照计划和当初的承诺，让那孩子在刑部走个流程，随便挑个身形相仿的死囚替死。之后给他弄个良民身份给些银两吃食，至于他想去哪儿那就随他了，除了宫就没人认得他了。
北围的王老板倒是说可以让他跟着跑商队，李源跟他说了，他也是愿意的。
郑鹤和严孤山复盘的时候提到了那个被卡住的锁，郑鹤倒是不以为意，想来是那孩子自己想过撬锁结果断了卡在里面了。
严孤山听完又一激灵坐了起来，说要去仔细查查。
郑鹤赶紧把他按回去，严孤山这段时间简直亢奋，恨不得一天能有二十四个时辰，亲力亲为的把自己登基前的路铺成康庄大道。
严孤山只好作罢，让人去查查暖阁护卫的点卯册。
他躺回榻上，郑鹤寸步不离的看着他遵医嘱静养。他轻轻拈起郑鹤的一缕头发，在指尖绕着圈，眼中是难得的温柔缱绻。
“小鹤，有你陪在我身边，真好。” 严孤山轻声说道，声音中带着一丝疲惫后的欣慰。
郑鹤冰凉的手抚上他的眉梢：“在你身边，日日看你这样糟践自己的身子，看得人心惊肉跳。就算是找了内应，那样打也是伤到筋肉了。你都不知道……我看你被血淋淋的扶回来的时候吓得魂都没了……以后可再不许这样了。”
严孤山笑了笑，应了一声，却还是把玩着郑鹤的头发，那发丝柔软顺滑，像是有自己的生命一般在他手中缠绕。
“等我登基后，谁还敢伤我逼我？我自是会知道小心的，你放心。”
他好像想起什么，撑起身，眼睛亮亮的问郑鹤：“我已经让礼部去拟定了，登基后把李源提为刑部尚书，加封一等国公，他说不要世袭，那就由他了。
还有其他那些助力良多的功臣良将，我都安排好了，只是，我还想给你一份封赏。毕竟你是功劳最大之人，你想要什么我都给你。“ 严孤山看着郑鹤，眼中满是认真。
郑鹤轻笑着摇头：“殿下，我不是人，我是鬼魂，鬼魂哪里需要什么赏赐？”
“真的吗？”严孤山有点失落的抬眸，眼睛湿漉漉的看着他。
郑鹤感觉从这个角度看他像一只大狗狗，笑着伸手摸了摸他的头：“真的。”
严孤山眨了眨眼：“话本里都说鬼喜欢吸人的阳气，要不要我给你一些啊。”
郑鹤一愣：“什么？”
严孤山笑着撅了噘嘴。
郑鹤哭笑不得的看着他：“真是……哪有一点要登基的样子嘛……”
话虽然这么说，但还是凑近，低头在他眉心蜻蜓点水似的亲了一下。
“好了，你还在养病，别真把你阳气吸走了。快睡吧，明日你还要进宫‘侍疾’呢。”
第181章 父母呼，应勿缓
天还未亮透，东方才刚刚泛起一丝鱼肚白，整个京城尚被晨雾笼罩，静谧得有些清冷。太子严孤山便已起身，准备进宫前往太安宫 “侍疾”。
他其实身心俱疲，自己身上的伤也还没好利落，每一个动作都牵扯着伤口隐隐作痛，可他不能有丝毫懈怠，这场戏必须演下去，而且要演得逼真。
郑鹤如往常一般，默默地跟随着太子来到太安宫，然后在外殿找了个位置坐下等待。太安宫本是前朝太上皇的住所，岁月的侵蚀让这里早已荒废已久，处处透着一股破败与落寞。
然而，如今这里却有了新的生机，太子为了体现自己的孝心和对皇帝那看似真挚的父子之情，特地命人好好打扫了一番。
宫墙被重新粉刷，斑驳的壁画也被修复，那些破旧的门窗都换成了新的，还在各处装饰了精美的屏风、华丽的挂毯以及珍贵的瓷器。每一个角落都被打理得一丝不苟，尽显尊贵，就是不让人挑出一丝错来，让世人都看到他对皇帝的敬重。
太子轻手轻脚地走进内殿，空气中弥漫着浓浓的药味。他看到皇帝静静地躺在床上，双目紧闭，那面容显得有些憔悴和苍老，仿佛一下子老了许多。
他不知道皇帝此时是醒着还是仍在昏睡，只是静静地站在床边。不一会儿，太医走了过来，凑近太子，压低声音在他耳边说着皇帝的病情，告知他皇帝还能活多久，这其中的信息微妙而关键。太子面无表情地点了点头，示意太医继续按之前商定好的计划行事，太医领命后便悄然退下。
可还没等太子缓过神来，他的心腹又匆匆进来，小声地向他汇报查暖阁仵房点卯册的情况。太子微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，这个时候他不想节外生枝，便挥了挥手让心腹退下。
他端起放在一旁的药碗，用勺子不停地轻轻搅动着，思绪却飘到了暖阁之事上，那里的情况似乎比他想象的还要复杂，仿佛有一张无形的大网正在慢慢收紧。
就在这时，皇帝的眼皮微微颤动，缓缓睁开了眼睛。父子二人就这样独处一室，空气中弥漫着一种难以言说的压抑气氛。
太子看着皇帝的眼睛，从那里他看到了怀疑、愤怒，还有一丝不易察觉的恐惧。
他们之间有过太多次单独对话了，那些话语如同丝线，在岁月长河中交织成了一张复杂而又迷离的大网，真真假假，虚虚实实，早已分不清哪些是真情流露，哪些是权谋算计。
太子严孤山静静地坐在床边，手中端着那碗热气腾腾的药，药香在空气中弥漫开来。他舀起一勺药，轻轻地送到皇帝嘴边，动作机械而又冷漠。
皇帝躺在床上，双眼直勾勾地盯着太子，眼神中充满了复杂的情绪，嘴唇紧紧抿着，不肯张嘴喝药。药液顺着皇帝的嘴角流下，沿着脸颊的纹路蜿蜒而下，滴落在锦被上，晕出一小片深色的痕迹。
太子就那样静静地看着，脸上没有丝毫表情，也没有动手为皇帝擦拭。
他的眼神愈发冰冷，就像寒冬腊月里的冰湖，深不见底且透着刺骨的寒意。过了许久，他才冷冷地开口说道：“父皇，您可知这一碗药价值几何？这足够普通百姓一家吃上五日了。”
皇帝瞪大了眼睛，眼中布满血丝，那目光如同一头濒死的困兽，死死地盯着太子。
他的嘴唇干裂，微微颤抖着，半晌，才从那干涸的喉咙里发出一阵沙哑得如同砂纸摩擦般的声音：“你就这么爱那个姓郑的？竟要为了他如此急不可耐，费尽心思地要杀我？”
他的眼神中充满了疑惑、愤怒和难以置信，仿佛站在他面前的不是自己的亲生儿子，而是一个完全陌生的恶鬼。
这些日子以来，他翻来覆去地思索，却怎么也想不明白。
自己这个大儿子已经贵为太子，一人之下万人之上，根本没有人能与他争夺皇位，可他为何会突然起兵造反？
甚至从他回京的这些年，杀掉的每一个人都是在为弑父弑君做准备。
太子听闻皇帝的质问，先是一愣，随后竟被逗笑了。那笑声在这寂静的宫殿中显得格外突兀，带着一丝嘲讽、一丝悲凉。他缓缓地摇了摇头，眼中闪过一丝决绝：“我要杀你，当然不仅仅是因为他。”
说完，他缓缓俯下身，凑近皇帝，眼神如同一把锋利的匕首，直勾勾地盯着眼前这个人面兽心的父亲：
“你强暴我娘的时候我就想杀你，逼死我娘的时候我想杀你，知道你和那群畜生对郑长忆做过什么的时候也想杀你……”
“郑长忆割喉倒在我怀里的时候我更想——”
严孤山声音颤抖：“你知道那年冬天南疆饿死了多少士兵吗？你知道几月前西城渴死多少百姓吗？”
“你知道，但你居然还能问出‘为什么这么恨我’。”
“我甚至怀疑，你还有没有良心？”
皇帝瞪大了眼睛，眼中的血丝如同蛛网般密布，那眼神像是要把太子严孤山看穿一般。他就这样死死地盯着，时间一分一秒地过去，慢慢地，眼眶开始酸痛起来，可他依旧没有移开视线，眼中满是不甘心。他就那样静静地看着太子，仿佛要将这个熟悉又陌生的儿子刻在自己的灵魂深处，许久都没有说话。
在这漫长的沉默中，他的思绪或许飘回到了曾经那惊心动魄的夺嫡岁月。又或许，他在回忆自己年少时的抱负。亦或是，他在反思自己到底哪里做错了，才会输给眼前这个自己一直未曾好好教导的儿子。
良久，皇帝找到了一个能回击太子的点。他的嘴唇微微颤抖，艰难地吐出一句话：“可是你再怎么拼命，那个姓郑的都不能起死回生了。”
严孤山听了这句话，先是一愣，随后竟笑了起来。
他笑得前仰后合，眼中却没有一丝笑意，只有无尽的嘲讽。他笑着直起身，迈着坚定的步伐走到外殿。
严孤山轻轻地牵起郑鹤的手，将他带进了内殿。
“你错了，他一直都在我身边。”
皇帝像是遭受了雷击一般，整个人陷入了极度的震惊之中，半晌没有说出一个字。他的表情逐渐变得扭曲，五官仿佛被一只无形的手肆意揉捏，那模样看上去极为可怖。
他就这样瞪大双眼，死死地盯着眼前那令他难以置信的景象，眼中的神色复杂难辨，有惊愕、有恐惧，更有深深的不甘。
然而，慢慢地，一种诡异的变化在他脸上蔓延开来，他竟开始笑了起来。那笑声起初还只是低低地从喉咙里传出，而后越来越大，越来越癫狂，如同夜枭的鸣叫，在这寂静的宫殿中回荡，令人毛骨悚然。
严孤山皱起眉头，他看着眼前这个近乎疯狂的父亲，心中涌起一股寒意，感觉他真的是彻底疯了。他不想再停留，转身就要拉着郑鹤离开这个充满诡异氛围的地方。
“严漓 —— 你要小心 ——”
太子眉头皱得更紧了，他停下脚步，回头看向皇帝，等待着他把话说完。
只见皇帝伸出的手瘦骨嶙峋，像是冬日里被寒风抽干了水分的枯枝一般，毫无生机。
他的身体开始剧烈地颤抖，整个人像是被一只无形的大手扼住了喉咙，脸色涨得通红，眼中满是惊恐。
他挣扎了几下，喉咙里发出 “咯咯” 的声音，像是有什么话想要拼命喊出来，却又被一股强大的力量所压制。
最后，他的身体像是失去了支撑，怦然倒下，重重地摔在地上，扬起一片灰尘，而那未出口的警告，却如同一个诅咒，在空气中弥漫开来。
太子严孤山忙上前查看，他伸出手指探向皇帝的鼻息，又摸了摸颈脉，确认皇帝已经没了气息。
他缓缓起身，皇帝这个人，什么时候死其实都无所谓，即便现在就驾崩，以他的手段，也可以让这场戏继续演下去，让皇帝 “活到” 他该死的那一天，向世人展现出一个被儿子精心照料却还是无力回天的老父亲形象。
太子严孤山眉头紧锁，心中疑窦丛生。
原本他精心策划的一切可不是这样的走向，他本想在这几日里，让皇帝在身心的双重折磨中为自己的罪孽忏悔，让他在恐惧与绝望中慢慢品尝恶果，就像曾经那些被他残害之人所遭受的痛苦一样。
可如今，皇帝竟如此轻易地死去……
而且他临死前说的话，是什么意思？
他拉着郑鹤的手，慢慢走到殿外，在主座上坐了很久，殿内静谧的可怕。
他恨了一辈子的人，终于死了，本该是大仇得报的喜事。
可是他再也没有父母了———
严孤山不知道自己现在是什么心情，这一年，他身边死去的人太多了，很多他甚至来不及伤心。
就当是……
生老病死，凡人常事。
第182章 幕后之人
严孤山静静地在正殿之中坐着，他的身姿挺拔却又透着一股难以言说的沉重，双眸凝视着前方的虚空，思绪如同汹涌的潮水在脑海中奔腾不息。
时间在这凝重的氛围中缓缓流逝，久到仿佛连空气都变得愈发压抑起来。
郑鹤在一旁看着太子，眼中闪过一丝担忧。他深知此刻太子心中定是思绪万千，可时间紧迫，不容有失。终于，郑鹤忍不住出言提醒道：“殿下，时间不等人，我们需尽快行动。”
严孤山微微动了一下，他深深地吸了一口气，像是要将所有的杂乱思绪都一并压下。
而后，他默默地起身，步伐沉稳地向外走去。
来到殿外，心腹们早已等候在侧，严孤山神色冷峻，压低声音吩咐道：“按照之前所计划的行事，不得有丝毫差池。
速去冰鉴室，安排人将冰块调出，要确保冰块足量且运送过程隐秘。让李源即刻秘密进宫来处理尸体。
命暗卫在此处周围埋伏好，皇帝驾崩，局势动荡，恐生变故——
还有，那个地方，让袁将军带兵过去。”
心腹们皆是严孤山精心挑选之人，听到命令后，迅速抱拳领命，而后如鬼魅般消失在太安宫附近茂密的树林之中，各自去执行任务。
“那个地方？”郑鹤日日在严孤山身边，还不知道他说的那处是哪里。
严孤山看着他，露出了一点微笑，安抚道：“你先去后面的耳室，等会儿有人要来。”
郑鹤虽满心疑惑，但他对严孤山有着绝对的信任，知晓他绝不会让自己陷入险境，便默默地朝着耳室走去。耳室中光线昏暗，郑鹤寻了个隐蔽的角落站定，竖起耳朵听着外面的动静。
运冰的心腹们陆续鱼贯而入，他们脚步轻盈，训练有素地将冰块在寝殿中摆放妥当。太安宫内的人渐渐多了起来。
