行至洛水畔，天色已晚，车队在驿馆歇下。驿丞早已得到消息，将最好的院落打扫得一尘不染。晚膳后，雪又渐渐大了起来，扑簌簌地敲打着窗棂。
陆玄之畏寒，齐萧衍便命人在房中多添了两个炭盆。他亲自试了试水温，才将泡好的参茶递到陆玄之手中。
“喝点暖暖身子。”
陆玄之接过白玉盏，温热的触感从指尖蔓延开来。他低头轻啜一口，参茶的微苦之后是淡淡的回甘。
“京中情形，比两年前如何？”他放下茶盏，问道。
齐萧衍在他对面坐下，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影。“表面平静。”他言简意赅，“陛下年岁渐长，心思也活络了些。太后娘家那几个，近来不太安分。至于其他人……”他嗤笑一声，“不过是些见风使舵的墙头草。”
陆玄之静静听着。小皇帝齐钰，经过宫变和北境大捷，对这位皇叔既依赖又忌惮。太后母族势力趁机扩张，也在情理之中。而朝中那些勋贵大臣，在绝对的权力和军功面前，暂时选择了蛰伏，但暗地里的心思，谁又说得准。
“那位狄族质子，你打算如何安置？”陆玄之问到了关键。
齐萧衍目光微冷：“按惯例，送入宫中，交由内务府看管。”
“不妥。”陆玄之摇头，“宫中人多眼杂，易生事端。且陛下年少，若被有心人利用，恐生变故。”
“你的意思是？”
“置于眼皮底下。”陆玄之抬眸，眼神清亮，“接入王府。”
齐萧衍挑眉，随即明白了他的用意。接入王府，看似给了狄族天大的面子，实则是将这颗可能引爆朝局的不稳定因素牢牢掌控在自己手中。既能彰显天朝上国的气度，又能杜绝他人染指。更重要的是，有陆玄之在府中，不愁看不出这质子的深浅。
“好。”齐萧衍颔首，“就依你。”
他看着烛光下陆玄之沉静的侧脸，心中那盘错综复杂的棋局，似乎因为他的归来，而瞬间清晰了许多。他起身，走到陆玄之身边，俯身将他连同厚厚的绒毯一起拥入怀中。
“玄之，”他将下巴抵在他发顶，声音低沉而缱绻，“有你在，真好。”
陆玄之没有挣脱，安静地靠在他温暖的怀抱里，听着窗外愈发急促的风雪声，鼻尖萦绕着熟悉的、带着冷冽松香的气息。他闭上眼，轻轻应了一声。
回京的路程，因风雪耽搁了几日。抵达京城时，已是腊月廿三，小年。
京城依旧繁华，朱雀大街上车水马龙，人声鼎沸。只是当那有着摄政王徽记的车队缓缓驶过时，喧嚣的人群会不由自主地安静一瞬，无数道目光，敬畏的、好奇的、探究的，纷纷投向那辆玄黑色的马车。
马车并未在王府正门停留，而是直接从侧门驶入，直抵内院承运殿。
殿内一切如旧，仿佛主人只是昨日才离开。地龙烧得暖烘烘的，空气中弥漫着淡淡的、陆玄之惯用的冷梅香。只是在那熟悉的香气中，似乎又隐隐掺杂了一丝若有若无的、陌生的甜腻气息。
陆玄之脚步微顿，目光扫过殿内陈设，最后落在角落那座紫铜鎏金螭纹香炉上。
齐萧衍显然也察觉到了，眉头蹙起，看向侍立一旁的周平。
周平连忙躬身，低声道：“王爷离京期间，太后娘娘体恤，说殿下畏寒，特意赐下了些安神暖身的‘玉蕊香’，吩咐每日在殿中熏燃。”
玉蕊香？陆玄之眸光微闪。他曾在一本前朝杂记中见过此香记载，说是以南疆一种奇花为主料，香气馥郁，有暖身安神之效，但若长期使用，会于不知不觉中侵蚀经脉，令人内力滞涩，精神倦怠。前朝不少勋贵便是栽在此香之上。
太后……还真是“用心良苦”。
齐萧衍脸色瞬间沉了下来，眼中厉色一闪而逝。“撤了。”他声音冰冷，“连同太后所赐之物，一并清理出去。承运殿内，一应照旧。”
“是。”周平冷汗涔涔，连忙指挥侍女将香炉撤下，开窗通风。
齐萧衍转向陆玄之，语气放缓：“路上劳顿，你先歇息。我去处理些积压的政务。”他顿了顿，补充道，“晚上宫中有小年宴，你若不想去，便不必理会。”
陆玄之点了点头。他本就不喜那种场合。
齐萧衍离开后，陆玄之并未立刻休息。他走到窗边，看着窗外庭院中那几株疏影横斜的老梅。经过几日风雪催逼，枝头的花苞已绽开了少许，红艳艳的点缀在覆雪的枝头，煞是好看。只是那暗香浮动间，似乎总隔着一层无形的薄纱，不如南方梅林那般清冽纯粹。
这京城，终究是变了，又或许，它从未改变过。
晚些时候，齐萧衍还未回来，宫里却来了人。是太后身边的一位老嬷嬷，带着几个捧着锦盒的小太监。
“参见陆先生。”老嬷嬷态度恭敬，笑容却带着几分宫廷特有的虚伪，“太后娘娘听闻先生回京，心中挂念。知先生素来雅好风物，特命老奴送来几样小玩意，给先生赏玩解闷。”
锦盒打开，是几件前朝的古玩玉器，还有一盆精心养护的、正值花期的素心腊梅。那腊梅形态奇古，幽香扑鼻，确非凡品。
陆玄之目光掠过那些价值连城的古玩，最后落在那盆腊梅上，神色平静无波。“有劳嬷嬷，代陆某谢过太后娘娘美意。”
老嬷嬷见他收下，脸上的笑容真切了几分，又说了几句关怀备至的客套话，这才告辞离去。
待人走后，陆玄之走到那盆腊梅前，俯身细看。花瓣晶莹如玉，香气清幽，并无异样。但他指尖轻轻拂过花盆边缘的泥土，感受到一丝极其微弱的、与那“玉蕊香”同源的阴寒气息。
原来是在这里等着。
他唇角勾起一抹几不可察的冷笑。太后这是试探，还是警告？或者，两者皆有。
他并未动那盆花，只是吩咐侍女将其移至外间廊下。
夜幕降临，华灯初上。宫中的丝竹管弦之声，隐隐约约随风传来。承运殿内却是一片寂静。陆玄之用过晚膳，正靠在榻上翻阅一本棋谱，殿外传来熟悉的脚步声。
齐萧衍回来了，身上带着淡淡的酒气，眉宇间有一丝挥之不去的倦色，但眼神依旧锐利。他挥退侍女，走到榻边坐下，很自然地将头靠在了陆玄之的肩窝，闭目养神。
“累了？”陆玄之放下棋谱，轻声问。
“嗯。”齐萧衍闷哼一声，手臂环住他的腰，将人往怀里带了带，“一群蠢货，吵得头疼。”
陆玄之任他抱着，指尖轻轻按上他的太阳穴，不轻不重地揉按着。清凉的指尖带着一丝安抚的力量，齐萧衍紧绷的神经渐渐松弛下来。
“太后今日派人送了东西来。”陆玄之淡淡道。
齐萧衍倏地睁开眼，眸中寒光乍现：“她为难你了？”
“没有。”陆玄之神色不变，“送了些古玩，还有一盆腊梅。”
齐萧衍坐直身体，看着他：“那腊梅有问题？”
“花无问题，土有问题。”陆玄之言简意赅，“与那‘玉蕊香’应是同源之物，药性更隐晦，长期置于室内，效果类似。”
齐萧衍脸色瞬间阴沉得能滴出水来，放在膝上的手骤然握紧，骨节发出轻微的响声。他深吸一口气，强压下翻涌的杀意，声音冰寒：“她真是……越来越不知分寸了。”
陆玄之握住他紧绷的拳头，轻轻掰开他紧握的手指。“意料之中。”他语气依旧平静，“她是在试探你的底线，也是在警告我。”
齐萧衍反手紧紧握住他的手，目光沉沉地看着他：“我不会让任何人伤你分毫。”
“我知道。”陆玄之迎上他的目光，清冽的眸中是一片了然与从容，“所以，我们更需小心。”
他顿了顿，转移了话题：“宫宴上，可还顺利？”
齐萧衍嗤笑一声：“还能如何？歌功颂德，虚与委蛇。倒是那位狄族使臣，姿态放得极低，当着满朝文武的面，再次呈上了求和国书，并表示其王子已在来京路上。”
“陛下是何态度？”
齐萧衍眼底闪过一丝嘲讽，“自然是‘龙心大悦’，当庭准了和议，还厚赏了使臣。至于质子入京之事，我按我们商议的，提议接入王府‘教导’，他也未反对。”
陆玄之点了点头。
“年后，怕是有的忙了。”陆玄之轻声道。质子入府，各方势力的目光都会聚焦于此。太后那边绝不会善罢甘休，朝中那些心怀鬼胎之人，也会趁机兴风作浪。
齐萧衍将他揽入怀中，下巴蹭着他柔软的发丝，声音低沉而坚定：“无妨。兵来将挡，水来土掩。只要你在我身边，这京城，便翻不了天。”
窗外，不知何时又飘起了细雪，无声地覆盖着朱墙碧瓦。殿内烛火摇曳，将相拥的身影投在墙壁上，拉得很长。
年关将至，京城的上空，却仿佛笼罩着一层无形的阴云，预示着来年，注定不会平静。
然而，对于历经生死、看惯风浪的两人而言，这不过是又一局需要携手共渡的棋。
棋局已开，落子无悔。
第51章 朔风入京华
年关的喜庆气氛，如同覆盖京城的积雪，看似洁白无瑕，底下却暗藏着冰凌与泥泞。承运殿内撤去了太后所赐的香物，恢复了陆玄之惯用的冷梅香，清冽的气息涤荡着之前那丝甜腻，却涤不尽弥漫在空气里的无形硝烟。
正月十五，上元佳节。宫中照例设宴，与民同乐。齐萧衍依旧询问陆玄之的意思，陆玄之依旧摇头。他厌烦那些虚与委蛇的应酬，更不愿置身于众目睽睽之下，成为各方势力揣摩、试探的焦点。齐萧衍并未强求，只命秦伯将王府内外守得铁桶一般，自己独自入宫赴宴。
夜幕低垂，京城灯火璀璨，朱雀大街两侧挂满了各式花灯，舞龙舞狮，喧闹非凡。承运殿却仿佛与世隔绝，只有檐下那几盏素净的宫灯在寒风中摇曳。
陆玄之披着那件玄色大氅，坐在临窗的暖榻上，面前摆着一局残棋。黑白子错落，并非名局谱上的定式，而是他依据近日朝局动向，自行推演的一盘“棋”。棋子所代表的，是朝中各方势力，以及即将入京的那位狄族质子。
指尖拈着一枚温润的黑子，久久未落。他的目光透过窗棂，望着远处皇宫方向隐约可见的璀璨光晕，神情淡漠。齐萧衍在宫中，此刻想必又被一群人或真心或假意地包围着。太后，皇帝，勋贵，文臣……每个人都是一枚棋子，同时也想成为执棋之人。
殿外传来更梆声，已是二更天。宫宴应该快散了。
就在这时，一阵极其轻微、几乎融于风中的衣袂拂动声，自殿顶传来。
陆玄之执棋的手微微一顿，眼帘未抬，只是淡淡道：“既然来了，何必藏头露尾。”
话音落下，殿内烛火无风自动，猛地摇曳了一下。一道黑影如同鬼魅，自梁上悄无声息地翻落，轻盈地立在殿中地毯上，未发出一丝声响。
那是一个身形瘦小的黑衣人，全身笼罩在夜行衣中，只露出一双精光四射的眼睛。他手中并无兵刃，但周身散发出的阴冷气息，却比任何利刃都更具威胁。
“久闻陆先生大名，今日得见，果然名不虚传。”黑衣人的声音沙哑低沉，带着一种古怪的腔调，并非中原口音。
陆玄之终于抬起眼，平静地看向他，仿佛对于他的出现毫不意外。“狄族的‘影卫’？不去保护你们的使臣，深夜潜入王府，所为何事？”
黑衣人眼中闪过一丝讶异，似乎没料到陆玄之一口便道破了他的来历。他嘿然一笑，声音如同夜枭：“先生慧眼。在下此来，并非为使臣，而是专程为先生送一份‘礼物’。”
他说着，手腕一翻，掌心托着一个寸许见方的乌木盒子，盒盖上雕刻着繁复的狼头图腾。“此乃我狄族圣山所产的‘雪魄玉髓’，于滋养经脉、固本培元有奇效。听闻先生昔日为奸人所害，身体受损，我主特命在下将此物奉上，聊表心意。”
陆玄之目光落在那乌木盒上，并未伸手去接。“贵主好意，陆某心领。只是如此重礼，陆某一介布衣，受之有愧。”
“先生过谦了。”黑衣人向前一步，将盒子放在两人之间的矮几上，“先生乃摄政王肱骨，一言可定边境安危。我主真心求和，只望先生能在王爷面前，为我狄族美言几句，确保王子入京后，能得善待。”
这话说得客气，实则暗含威胁与利诱。点明陆玄之在齐萧衍心中的分量，又以重礼相赠，若陆玄之收了，便是承了狄族的情，日后少不得要被掣肘。
陆玄之唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“边境和议，乃两国大事，自有朝廷法度与王爷定夺。陆某岂敢妄言？至于王子入京，既为两国修好之象征，王爷自有安排，必不会亏待。此物，还请收回。”
他语气平和，却带着不容置疑的拒绝。
黑衣人眼神一冷，周身阴寒气息更重：“先生这是不给我狄族面子了？”
“非是不给面子，”陆玄之迎上他逼视的目光，眼神清冽如冰，“而是原则如此。陆某行事，向来只论是非，不徇私情。贵主若真心求和，便该遵守我朝规矩，而非行此鬼蜮伎俩。”
“好一个只论是非！”黑衣人怒极反笑，“既如此，那就休怪在下无礼了！”
他话音未落，身形陡然暴起，如同离弦之箭，直扑陆玄之！五指成爪，指尖泛着幽蓝的寒光，显然淬有剧毒，直取陆玄之咽喉！速度快得只留下一道残影！
他竟敢在摄政王府邸，对陆玄之动手！
然而，就在他指尖即将触及陆玄之皮肤的前一刹那，一道更加凌厉、更加霸道的劲风，如同无形的墙壁，轰然撞至！
黑衣人前冲的势头戛然而止，如同撞上了一座无形山岳，整个人以更快的速度倒飞回去，狠狠撞在殿柱之上，发出一声痛苦的闷哼，口中溢出鲜血。
齐萧衍不知何时已出现在殿中，玄色王袍未换，周身散发着凛冽的杀意，如同出鞘的绝世凶刃。他站在陆玄之身前，将他完全护在身后，目光冰冷地睥睨着那挣扎着想要爬起的黑衣人。
“本王的地方，也是你能撒野的？”
声音不高，却带着尸山血海中磨砺出的恐怖威压，瞬间充斥了整个大殿，连空气都仿佛凝固了。
黑衣人骇然失色，看着如同神兵天降的齐萧衍，眼中充满了难以置信的恐惧。他自诩身手不凡，潜行匿迹之术更是狄族一绝，竟连齐萧衍何时回来的都未察觉！
“摄……摄政王……”他挣扎着想说什么。
齐萧衍却懒得听他废话，身形一动，众人只觉眼前一花，他已到了黑衣人面前，一脚踏在其胸口！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起。
黑衣人双眼暴凸，连惨叫都未能发出，便彻底没了声息。
齐萧衍看都未看那尸体一眼，收回脚，转身走向陆玄之，眉宇间的戾气在触及他平静的目光时，瞬间消散，化为担忧。“没事吧？”他上下打量着陆玄之，确认他毫发无伤，才松了口气。
“无碍。”陆玄之摇了摇头，目光落在那乌木盒和黑衣人的尸体上，“看来，狄族内部，也并非铁板一块。”
这影卫表面是来送礼示好，实则是激进派的试探，甚至可能是想借机除掉或控制他这根齐萧衍的“软肋”，破坏和议。若非齐萧衍及时赶回，后果不堪设想。
齐萧衍眼神冰寒，对闻声赶来的侍卫冷声道：“拖下去，查清来历。另外，传令边境，狄族影卫擅闯王府，意图行刺，让他们给本王一个交代！”
“是！”侍卫凛然应命，迅速将尸体拖走，清理现场。
殿内恢复安静，只剩下淡淡的血腥气萦绕不散。
齐萧衍走到陆玄之身边坐下，握住他微凉的手，眉头紧锁：“是我疏忽了，不该留你一人在府中。”他没想到，狄族的人竟敢如此胆大包天。
“防不胜防。”陆玄之反手拍了拍他的手背，以示安抚，“他们越是如此，越说明和议触动了某些人的利益。这位即将入京的质子，恐怕处境比我们想象的更复杂。”
齐萧衍冷哼一声：“不管他们内部如何，既然入了我大梁，是龙得盘着，是虎得卧着。”他顿了顿，看向陆玄之，“不过，经此一事，你身边必须加派人手。”
陆玄之本想拒绝，但看到齐萧衍眼中不容置疑的坚持，到嘴边的话又咽了回去，轻轻点了点头。
“宫宴如何？”他转移了话题。
“还能如何？”齐萧衍语气带着一丝厌烦，“太后暗示想将她娘家一个侄女指婚给我，被本王挡回去了。陛下倒是没说什么，赏了盏酒。”他提及小皇帝时，语气平淡，听不出喜怒。
陆玄之眸光微动。太后此举，无非是想进一步巩固外戚势力，甚至在他和齐萧衍之间埋下钉子。而小皇帝的沉默，更像是一种默许或观望。
“树欲静而风不止。”陆玄之轻叹一声。
齐萧衍将他揽入怀中，下巴抵着他的发顶，声音低沉而坚定：“无妨。只要你在，这京城的风，就乱不了。”
正月过后，天气并未转暖，反而接连下了几场大雪，春寒料峭。关于狄族影卫潜入王府的消息，被齐萧衍以雷霆手段压了下去，并未引起太大波澜。边境狄族王庭收到问责国书后，很快遣使送来重礼赔罪，声称那影卫乃部落叛逆，私自行动，已被严惩，并再次重申求和诚意。
这场风波，表面上算是平息了。
二月初二，龙抬头。这一日，狄族质子——时年十三岁的阿史那·咄苾，在五百狄族护卫和两千大梁边军的“护送”下，抵达京城。
入城仪式并未大肆宣扬，但消息早已传开。朱雀大街两侧，挤满了看热闹的百姓，对着那支服饰迥异、带着明显草原风尘气的队伍指指点点。
齐萧衍并未亲自出迎，只派了礼部官员和王府长史在城门处交接。按照议定，这位小王子将被直接送入摄政王府“教导”。
车队在无数道目光的注视下，缓缓驶向王府。为首的狄族护卫首领，是一个身材魁梧、面有刀疤的壮汉，眼神桀骜，不时扫视着周围的人群，带着警惕与审视。而队伍中央那辆覆盖着狼皮的车驾，帘幕低垂，隔绝了内外视线。
承运殿的暖阁里，陆玄之凭窗而立，远远望着那支队伍驶入王府前庭。他今日穿着一身雨过天青色的常服，外罩月白鹤氅，清雅出尘，与窗外肃杀的冬日景象格格不入。
齐萧衍站在他身侧，目光淡漠地看着下方。“那就是阿史那·咄苾？”他指的是被狄族护卫簇拥着，从车驾上走下来的少年。
那少年身形在同龄人中算得上高大，穿着一身狄族贵族的貂皮锦袍，皮肤是草原人常见的麦色，五官轮廓深邃，鼻梁高挺，一双眼睛大而明亮，却不像其护卫那般桀骜，反而带着几分不符合年龄的沉静，甚至……一丝隐晦的惶恐。他低着头，默默跟在引领的王府属官身后，对于周围投来的各种目光，显得有些无所适从。
“倒不像个被宠坏的王子。”齐萧衍评价道，语气听不出喜怒。
陆玄之的目光在那少年身上停留片刻，尤其是在他紧抿的嘴唇和微微握拳的手上扫过，缓缓道：“质子生涯，岂是易与。看他举止，倒似个懂得隐忍的。”
一个懂得隐忍的少年，放在身边，是福是祸，犹未可知。
“王爷，陆先生，阿史那王子已带到前厅等候。”秦伯在门外禀报。
齐萧衍与陆玄之对视一眼。
“走吧，”齐萧衍整理了一下袍袖，率先向外走去，“去看看这位来自朔风草原的‘贵客’。”
王府前厅，气氛肃穆。阿史那·咄苾垂手站在厅中，他身后的狄族护卫首领按刀而立，眼神不善地打量着四周的王府侍卫。双方虽未言语，但无形的对峙已然形成。
当齐萧衍和陆玄之并肩走入前厅时，所有的目光瞬间聚焦过来。
齐萧衍一身玄色王袍，金冠束发，面容冷峻，步伐沉稳，每一步都带着久居上位的威严与压迫感。他只是淡淡地扫了一眼，那狄族护卫首领便感到一股寒意自心底升起，不由自主地收敛了几分桀骜。
而当他目光落到齐萧衍身侧的陆玄之身上时，更是闪过一丝惊疑。那是一个看起来过分年轻、也过分俊美的中原男子，气质清冷如玉，仿佛不带一丝烟火气。可就是这样一个人，竟能与杀名赫赫的摄政王并肩而行，甚至隐隐感觉，摄政王行走间，有意无意地落后他半步。
阿史那·咄苾也抬起头，看向进来的两人。当他的目光触及齐萧衍时，明显瑟缩了一下，流露出属于少年人的恐惧。但当他的视线移到陆玄之脸上时，却怔了怔，那双沉静的眼眸中，飞快地掠过一丝极难察觉的、混杂着好奇与探究的光芒。
“外臣阿史那·咄苾，参见摄政王殿下。”少年上前一步，依着狄族礼节，右手抚胸，躬身行礼。他的中原官话带着浓重的口音，但吐字清晰，态度恭谨。
齐萧衍在主位坐下，并未让他起身，目光如同实质，在他身上停留片刻，才缓缓开口，声音冷冽：“既入我大梁，当守我朝规矩。从今日起，你便住在王府西苑‘澄心斋’，一应起居，自有王府属官安排。会为你延请名师，教导中原文化礼仪。若无本王传召，不得随意出入，更不得与外界私相往来。可能做到？”
他每说一句，阿史那·咄苾的头便更低一分，最后几乎将额头触到手背，声音带着一丝颤抖：“是，咄苾谨遵王爷教诲。”
“很好。”齐萧衍摆了摆手，“带他下去安置吧。”
王府属官应声上前，引着阿史那·咄苾和他的几名贴身仆从退下。那狄族护卫首领似乎想说什么，但被齐萧衍一个冰冷的眼神扫过，终究没敢开口，悻悻退了出去。
厅内只剩下齐萧衍、陆玄之和秦伯几人。
“你觉得如何？”齐萧衍看向陆玄之。
陆玄之望着阿史那·咄苾离去的方向，沉吟道：“进退有度，懂得审时度势。不像是莽撞无知之辈。只是……”他微微蹙眉，“他看我的眼神，有些奇怪。”
“哦？”齐萧衍挑眉。
“不像是单纯的好奇，”陆玄之回忆着那少年的目光，“倒像是……认识我一般。”
齐萧衍眼神微凝：“狄族深处朔风草原，与中原隔绝，他如何能认识你？”
陆玄之摇了摇头：“不知。或许是错觉，或许……另有隐情。”他顿了顿，道，“此人，需多加留意。”
齐萧衍颔首，对秦伯吩咐道：“澄心斋那边，安排稳妥的人手，一举一动，随时来报。”
“老奴明白。”
安置好狄族质子，仿佛只是在平静的湖面投下了一颗小石子，涟漪过后，王府似乎又恢复了往日的秩序。阿史那·咄苾被安排在相对僻静的西苑，每日由翰林院一位老学士教导诗文经义，言行规矩，除了偶尔在王府花园内有闲地活动，几乎足不出户。
