希冀之人 上——M.猫子

作者:M.猫子  录入:05-15

嘴巴上说是监视,但卡西欧和虹电都很清楚,这个安排是为了让白龙休息。虹电轻轻点头以示感谢,直直走向长椅。

香奈可一如往常,准备跟着虹电行动,可是卡西欧却拉住她的手臂,靠近女军官的耳朵道:「你跟过去,虹电就不会休

息了。」

「咦?为什么?」

香奈可不解的反问。卡西欧无奈的叹了口气,压低声音问:「虹电前阵子和你告白了吧?」

「……你怎么会知道?」

「子夜告诉我的。他还说,你的回答是:『给我一个月考虑。』没错吧?」卡西欧供出情报来源者,事实上是子夜在他

做菜时,单方面的说个不停。不过这不重要,黑发青年严肃的点出重点:「现在还在一个月期限内,虹电又是那种自我

要求高的固执个性,当然会想尽全力表现到最好。」

「唔……原来如此。」香奈可点点头。粗线条女军官完全没想到这个可能。

「不过,和强撑比起来,适时的软弱更吸引女孩子。」

卡西欧的话使香奈可露出复杂表情,她凝视着友人不带情绪的脸,感谢的喃喃自语:「还好你是对情色没什么欲望的人

,要不然一定会搞个后宫出来……」

「后宫?」在香奈可感叹时,卡西欧已经站在书柜的滑梯上,皱起眉催促道:「别说些有的没的了!过来帮忙。虽然有

大概的寻人方向,不过找起来还是很费时间的。」

「遵命。」香奈可用面对上级的口气应声。她卷起袖子,正要开始工作时,脑中突然闪过一个重要的问题。

「卡西欧,鍉是猎人吧?为什么不到猎人工会找?」

「去猎人工会的话,我们要先缴阅读费,而且只会找到好几打凶狠怪兽或恶贼的资料。」卡西欧从书架上抽出一本红皮

书抛向香奈可,眨眨单眼道:「信任我的专业吧。」

香奈可的脸上泛起淡淡红晕,她压低头,强迫自己将注意力放到书页上。老是到处乱放电……卡西欧讨厌死了!

※※※※

诺以守在客房外,待客用的柔和笑容消失无踪,取而代之的是没有表情的沉思。他已经面对灰门足足半小时了,而这段

期间房内没有传出任何声音。

「呦!宰……哇呜!」

走廊另一端传来充满活力,可惜没机会说完的呼唤。诺以的左手维持投掷姿势,不带感情的纠正:「是诺以,“巴西卡

特禁卫队队长″。」

「我知道了啦!不要长烟管拿砸人,你那支可是用星夜矿做的耶!」发声者一手握着烟管,一手按着红肿眉心,边走边

抗议。来者和诺以是完全不同类型的人,暗红色短发乱糟糟的垂在肩膀上;黑眼里充满情绪波动;脸颊上的刀疤则是为

深刻五官加上一股粗旷之气。

不过两人最大不同处还是在身材。诺以是优雅的文人,巴西卡特黑色皮革、锁子甲和铠甲下是如猎犬般勇猛的身体。

诺以抽回自己的烟管,面向灰门道:「只要多用点心,你就不用痛了。」

「早就叫成习惯了,哪有那么容易改……」巴西卡特将目光放到门上,一双黑眼瞪着灰门问:「呐,客人要关到什么时

候啊?」

「这点提米尔阁下会自己决定,请回到自己的岗位上待命。」

诺以面无表情的赶人。而就在此时,房中终于传出声响。提米尔从里面喊道:「诺以,进来。」

诺以将手放上门把,他以眼神要巴西卡特退下,接着才推门进入。

客房的摆设以冷色系为主,深蓝色的沙发、床垫……等等家具放置在浅蓝色空间中。如此的配色使房间中央的红衣魔族

万分醒目,尤其是当提米尔脱下套装上衣,露出爬满赤纹的苍白皮肤时。

诺以约略能猜出赤纹的功用,虽感到微微的惊讶,不过完全没表现在脸上。他装出担心的模样,快步走到提米尔面前,

弯腰拎起套装上衣,一面披回对方身上,一面急切的道:「提米尔阁下!请不要随便做这种事,万一生病的话,要我怎

么和侯爵大人交代?」

提米尔冷笑,挥开诺以的手,直接的道:「不用演戏了。你根本不是雪啸之堡的管家,是占领者。芬蒂亚侯爵已经死了

,堡内连同我带来的侍卫,大概也在你们的控制下。没错吧?」

「阁下您怎么这么说……」

还想装吗?提米尔开始一项一项点出:「首先,门口的迎接队伍杀气太重了,不像迎接贵客,反而像在押解人犯;第二

,我在进门时做了不少蛮横失礼的事,不过你却完全不为所动,其他人也一样。我已经到雪啸之堡好几次了,但却没人

对失常表现有任何反应,这不是精神疲惫没注意到,就是已经被施予精神控制,而且控制者对我非常不熟悉;第三,芬

蒂亚侯爵是个性情刚烈的老者,那有可能容许你遣下人去通报?综合以上几点,你不是管家,而是入侵者。」

随着提米尔一项项点明,诺以虚假的笑容也一片片剥落。他恢复令人不寒而栗的深沉表情,赞许的轻笑道:「很精采,

你的力量虽很弱,但脑袋却很清楚。」

「你的话我会当成赞美收下。」提米尔拉掉肩膀上的衣服,露出满深红纹道:「直接进入正题。我不知道你们有什么企

图,但我大概是人质,用来威胁斯菲尔或某人。到这边有错吗?」

诺以摇头,颇富兴致的等待对方说下去。提米尔以手指轻点纹路,接续道:「那我就有资格谈条件了。这些红纹──正

确名称是狱火纹──是我的属下纹的,确切位置是纹在骨骼上,所以要让它浮现在皮肤上要花点时间。狱火纹的功用…

…」

提米尔刻意停顿一会才说明:「把我烧的连一根头发都不剩。启动狱火纹的方式很简单,而且使用一点点魔力就够了。

重要的人质要是无法使用,结果会如何呢?假管家。」

「那就麻烦了……」诺以的表情和声音都没有“麻烦″的感觉。他缓慢而优雅的走到提米尔前方的绣花软椅,坐在豪华

柔软的厚垫子上问:「在提出威胁后,您有什么打算?人质阁下。」

提米尔穿上上衣,直接了当的回答:「告诉我你们的企图,假如太无聊我就自杀。」

「假如很有趣呢?」诺以反问。

提米尔斜眼看了诺以一眼,一面整理衣装一面答道:「那就合作。」

「我喜欢这个提议。那么……」

「那么先告诉我你的名字。」提米尔打断诺以,高傲的道:「无聊和无礼,这两项我都讨厌。」

「说的也是。」

诺以站起来,脱下作为伪装的华丽外套,露出彷佛宝剑锐利明亮的本性。绣有繁复黑纹的灰色宽袖长外套、合身白套装

灰外套、白套装优雅而犀利,不过最引人注目的还是环绕宰相身躯的金链子。金链框住他的肩膀,在胸口处交叉延伸至

腰,二次交叉后垂置在地上,看上去既像束缚又像保护。

「宰相,这是吾主赐与我的珍贵名字。」宰相自我介绍,不过这次他没有低头更没有弯腰,而是直视提米尔的脸。

※※※※

「卡西欧!」香奈可趴在书柜顶,朝着三个柜子外的友人大喊:「搜寻条件再说一次啦!」

「二十天前、标示成重大危险、曾经有一次以上的委托失败、经济能力普通以上!」卡西欧不厌其烦的第三次重复:「

你所在的柜子放的都是二十天前的资料、重大危险是红色方块、猎人委托次数是用黑条标示、经济能力是黄圆,涂色面

积越大经济能力越强。」

「好复杂……」香奈可跳下几格梯子,一面搜寻书侧的记号,一面疑惑的问:「不过,为什么信差工会会记录村落的猎

人委托次数啊?」

「为了避免普通信差走到危险地带。」卡西欧抱着一叠标明村名和其他记号的书,边说边走解释:「红方块加上一条以

上的黑线,这种危险区域是四星、五星信差限定,但有时也会有生手只顾速度不顾安全,硬闯危险区。」

香奈可抽出符合条件的书,抱着书跳下梯子,半开玩笑的问:「说到硬闯,如果没记错的话,卡西欧你第一次接工作就

闯到危险区域吧?」

「那是被人陷害的。」卡西欧扣扣木桌桌面,示意香奈可将资料放在该位,自己也拉开椅子坐下。

「的确。」香奈可坐在卡西欧身边,好奇的问:「现在要找什么?」

「鍉出现过的村落。」卡西欧将书分成两推,将较少的推向香奈可道:「你负责这堆,假如有写到鍉就放到前面。」

「了解!」香奈可翻开书页,干劲十足的寻找关键字,不过这股冲劲并没有持续多久。

「卡西欧……」

「什么?」

「怎么会有这么多本啊?」香奈可趴在书堆中,痛苦的望着卡西欧。

卡西欧将过滤过的书放到一边,在没有停下阅读的情况下回答:「中央沙漠的每个村落、绿洲,和大陆国境边缘的三不

管地带,全部加起来当然多。加油吧。」

香奈可一头到倒向摊开的书本,对她而言,体力劳动远比脑力劳动轻松。

※※※※

提米尔站在雪啸之堡的地窖中,苍白的脸上挂着罕见惊讶,沉着的少年魔族直盯眼前黑光球。球体的直径至少有三公尺

,表面被六个不停移动的银环圈住。环身刻满花纹,球内则频频传出沉重鼓动声,令人联想到跳动的心脏。

「很令人折服吧,吾主的“力量″。」宰相抬起头仰望大球,金眼中漾着纯粹的钦慕,和先前喜怒不形于色的表现截然

不同。

力量?提米尔暗记下玄妙处,收起惊讶恢复平静道:「的确,我没见过如此强大的力量。然后呢?」

「我们在寻找能承受这股力量的人。」宰相伸手触摸黑光球,不过在他碰到球面前,银环便发出耀眼白光,狠狠烫伤他

的手。

宰相放下发红的手,对疼痛毫无所感,接续未完的话道:「候选人有两名,一名是现任德里斯伯爵,另外一名还在寻找

中。」

提米尔低下头思考。这就抓他当人质的原因?就把二哥引过来上是合理,不过对照到目的却相当怪异。真的只是寻找“

承受这股力量″的人吗?假如只是想寻找有能力驾驭的人,公开徵选的效果不是更好?

「如何?」宰相转身面对提米尔的侧脸。由腰间垂至石地的金链发出清脆拖行声,轻轻敲响提米尔心中的警钟。

「合作成立。」

提米尔露出浅淡笑容。先争取时间,才有查明事实的机会,反正二哥没那个容易死……

※※※※

夕阳从方窗射入,照在香奈可无力的身躯上。女军官软趴趴的倒在桌上,身边则是摊开的地图,卡西欧已经将鍉出现过

的地点标出,现在正使圆规画出大大小小的圈。

香奈可一寸一寸转动头颅,垮着脸问:「卡西欧……你在做什么?」

「以鍉出现地点为圆心;鍉每天的移动距离,乘以出现日距离今天的天数作为半径划圆,看看有哪些危险区域被圆圈包

住。」在回答时,卡西欧划出最后一个圆,也是半径最小的一个圆。圆中有两个点,和文洲的距离以虹电的速度看来,

需要一天到一天半的路程,先去哪个?

「你怎么知道鍉每天的移动距离啊?」

「商业机密。」

卡西欧毫无诚意的回答。他将闲聊丢到一旁,指着较接近文洲的点,金瞳瞥向香奈可道:「明天太阳一出来就出发,我

们到清州看看。」

「明天?」香奈可皱眉,不解的问:「为什么不挑今晚?」

卡西欧看了香奈可一眼,以略带轻松的口吻答道「我要准备给鍉的见面礼。」

毫无危机感的理由使香奈可蹙眉,立刻想开口要对方取消。卡西欧举手制止女军官,压低音量道:「虹电问的话,就回

答我刚说的话。今晚务必让他好好睡一觉,接下来不知道会遇到什么事,也不保证有时间休息。」

「原来如此。」香奈可点点头。她猛然想起在巫师城外,友人充满火气的猛烈连攻;对照到现在,卡西欧冷静且照顾同

伴的表现,两者的反差使女军官忍不住问:「卡西欧,小落被掳走的事……」

「我还在生气。」卡西欧的语调听起来十分僵硬,握住圆规的手指紧紧缩起。他低头瞪着桌面,彷佛带走孩子的人就在

眼前:「不过我会等到面对敌人时再一次爆发。我不会杀人,但折磨人的方式倒是知道不少。」

香奈可凝视卡西欧,将手放到对方肩膀上,尽力做出最柔和的笑容道:「我们一定会堵到敌人,放心吧!」

香奈可难得的温柔使卡西欧愣住,呆呆看着女军官一会才回神,感谢的注视老友。

香奈可被卡西欧的视线弄得满脸通红,害羞的一拳槌向对方的头道:「不要用那种眼神看我啦!」

「痛……不要那么大力打人!会流血的!」

《断篇:希冀之人》~第四章~

斯菲尔的管家坐在自己的房内,手中掐着从雪啸之堡送来的信。以往代表沉静的深蓝墙壁,现在竟像是寒冷海水,无情

的爬上皮肤带走温度。

信件是由封雪地速度最快的飞禽──雪翼送达。艾迪达才刚起床,就接获佣人通报,有一只身形巨大,浑身白羽且不断

散发寒气的大鸟降落在沉默之堡外,半透明的冰块喙中衔着一封信,信上的蜡封毫无疑问是芬蒂亚侯爵专用的衔冰之蛇

,但内容却不是出自侯爵之手。

『过来。

流丽如水之发,镶金之链于颈,支付等待之费。

臣藏于皮面之下,奔腾之流载汝赴闺。』

信件上,只有前两个字是提米尔的刚硬字迹,其他字则是如印刷体般圆滑工整。艾迪达第三次将后颈靠在椅背顶,头痛

的紧皱双眉。

提米尔大人出事了。艾迪达虽看不懂信上的暗示,却能从主子太过简短的指令里嗅到危险。

提米尔大人不是会轻易接受威胁的人,为了避免遭有心人绑架利用,甚至曾命令艾迪达在骨头上烙下狱火纹,在必要时

自杀以免受辱。那是发生了什么事情,令提米尔大人无法详细交代,又不做出自杀的决定?

「该不会和对方合作了吧?」

一想到这个可能,艾迪达不经头皮发麻。依照提米尔大人好强的个性,绝对会想办法掌握主导权,万一一个不小心……

「提米尔大人!」就会被杀掉啊!艾迪达的十指深深陷入头发里,毫无形象的边哀鸣边扭动身体。请千万小心啊!提米

尔大人!他一点也不想看到变成尸体还是骨灰的大人啊!

「你在玩什么?」

子夜的声音近的几乎贴在耳朵上。艾迪达吓出一身冷汗,整个人缩到椅子另一端瞪着伯爵大人。

子夜趁机抽走管家手中的信,好奇的摇晃信纸问:「这是什么信?情书?家书?还是讨债信?」

「并不是!请伯……」艾迪达本想取回信纸,不过一想到可能发生的危机,他伸出的手顿时停在半空中。灰衣管家面色

凝重的将信推向子夜,慎重的道:「这是提米尔大人写的信,请伯爵大人过目。」

「喔?原来是提米尔写的,太正常不好玩……」子夜失望的开始读信。

艾迪达注意到,子夜的灿烂笑容在阅读时收起不少,但又随即恢复原本表情。解读出其他部份了吗?他顾不得礼仪,焦

急的抓着对方的手臂问:「伯爵大人,您看懂了吗?」

子夜露出甜美笑靥,歪着头理所当然的回答:「看不懂!」

「咦!」艾迪达惊呼,他发现自己的失态,连忙收起慌乱,尽可能平静的问:「那可不可以请伯爵大人将提米尔大人带

推书 20234-05-15 :水宝宝情话 上——》: .....