月沙漠杀人事件 第三部 暗夜——久能千明

“……瑞贵是在顾虑箕轮，才说那种话的。”

树为瑞贵过度的担心辩解。

“我知道。”

夏彦低喃，又望向窗外。

“就因为知道——……”

他的视线另一头，挂着一轮猫爪般确的弦月。天空似乎被乌云覆盖，完全看不见星星。

就这样，直到小林等人回来之前，夏彦始终一动也不动。

树凝视着他宽大的背后，思考着各式各样的事。

对于尴尬的两人而言，夜漫长得令人焦急。

结果那天晚上，瑞贵等人一无所获，就这样回到宿舍。

学校、操场、周围的树林。他们绕了不少地方，却没看见类似的东西，也没有发现异样的动静。

总之，三天后进行‘照片摄影’，在准备完成之前，他们决定先静观其变。

隔天开始，小林开始着到处收集情报，瑞贵和萌再谈了一次。

瑞贵心想要是萌变成事后共犯，那就太可怜了，所以没有告诉萌他们打算做的事，但是第六感敏锐的她似乎察觉了什么。她非常在意，追根究底地再三追问。

最后，她告诉瑞贵，夏彦曾经的她问过话。

萌不安地说，夏彦问她瑞贵和她说了些什么话。

“我把我们谈话的内容就这样告诉他了，会不会有什么大碍？”

萌担心地仰望瑞贵，瑞贵苦笑着摇头。

萌提到夏彦时，那种若无其事的口吻，让瑞贵胸口感到一阵钝痛。

从那夜以来，瑞贵就再也没有和夏彦交谈过。

你会给我们添麻烦。瑞贵这句话，对于比起依赖别人，更希望被别人依赖的夏彦而言，恐怕是最不想听到的一句话吧！

不知是在生气或悲伤，之后夏彦就一直避着瑞贵的视线。

没办法。即使脑袋清楚，却依然痛苦，脸上的微笑也情不自禁地变得苦涩。

三天后，那天从早上开始，就一直下着雨——。

“雨停了呢！”

走在已经完全熟悉的夜道路上，小林仰望天空说道。

“马上又会下起来的，空气还很潮湿。”

田嶋把外套的帽子拨到后面，闻着夜空气味道。

“泥土变软了，小心不要留下脚印。”

瑞贵低声说道，晃了晃背在肩上的单肩背袋。

里面放着两台照相机、白色手帕、舞会用的粉雾喷罐。

“下雨啊……那样或许感觉也不差呢！”

走在半步之前的小林，用钢笔型手电筒照亮自己的脸。

他们打算今晚来拍照片。

那场火灾之后，看见幽灵、看见白色人影、看见鬼火等流言，一口气爆发开来了。

女生宿舍不用说，连看不见校园的男生宿舍，自从发现爬到屋顶就有看见一部分校舍之后，明明禁止进入，最近连日充满了悠哉的观光客。灵异谣言，看样子还有好一阵子不会平息。

可能是因为大家都在留心观察夜晚的学校，据小林的调查，新加入的谣言当中，也有一些可信度相当高的。

而瑞贵最在意的夏彦谣言，虽然只有一点，但也的确地在逐渐扩大中。

随着灵异现象的谣言传播开来，大家以前没有放在心上的记忆，似乎被勾引了出来。就像接续词似地，“这么说来，箕轮他……”这种话，最近经常从人们口中听到。

“你们知道吗？箕轮那家伙，最近又有新谣言了。”

似乎是在担心这阵子变得沉默寡言的瑞贵，小林兴奋地说了。

“‘箕轮与伊原交往说’，现在正和校舍的影子并列为两大流言喔！两人都长得高，乍看之下，真像一对金童玉女呢！”

“——……”

没发现背后的瑞贵正咬着下唇、握紧拳头，小林打从心佩服道。

“还有‘箕轮其实非常帅说！’。箕轮最近都没有去打工，所以白天也很醒目不是吗？女孩子的观察力，敏锐得教人不敢相信呢！简直就像热带干草原上秃鹰一样。”

“……小林，你能不能安静一点？”

瑞贵冷硬的声音，让小林缩了缩脖子，一脸拿他没辄地和田嶋对望了一眼。

瑞贵了解小林的体贴，可是他现在没有听他开玩笑、陪他一起笑的余裕。

老师们也开始注意到学生们躁动不安的样子了。原因不明的火灾应该也是原因之一，但平常几乎没有管制的宿舍生活，最近的监视也愈来愈严了。

不快点下手，就来不及了。瑞贵内心焦急不已。

“——那，那个白色的人影是在哪里出现的？”

瑞贵避开路灯，走在旁边的径上，叫住前面的小林。

小林把收集到的情报，集中整理出一些比较可疑的部分。

“哦，听说是呆站在体育旁边的洗手台。”

小林也和瑞贵一样躲着路灯，回头说道。

“听到这件事，我午休的时候就马上跑去调查，可是根本就没发现任何类似机关的东西呢！”

为了调查影子的真相而寻找机关，从这一点来看，对小林而言，白影子似地完全是物理性的东西。

“听说是个长头发、穿着白衣服的女人低头站在那里吧？从那么远的地方，怎么可能看得清楚？我觉得这应该是捏造的。”

田嶋好象也听说这个谣言了。他狐疑地皱起浓眉，仰望远处的女生宿舍窗户流泄出的灯光。

“虽然有些夸大其词，可是回溯流言，它的源头不只一个。也就是，有好几个人都看到了。”

小林仰望田嶋，兴致勃勃地说明。

“女生们说的话里，共同点是‘洗手台’和‘白色是什么东西’。和其他内容空泛的流言不同的是，就算扣除渲染和夸大修饰的部分，依然留有那里‘有什么’的核心。”

“好厉害！小林真聪明！简直就跟树一样！！”

不愧自认是情报通，小林的分析能力教人佩服。瞪大了眼睛听他说明的田嶋，送上了他最高尚的礼赞。

“哼哼，我可是理论派的嘛！”

“不是平白到处乱浑水的呢！”

“……瑞贵，要称赞的话，就更老实一点嘛！”

“我是在称赞没错啊！”

小林不满地抗议，瑞贵却冷淡到了极点。但是，瑞贵并不是把小林当傻瓜，他这样也算是称赞的一种。

“哦，已经到了。”

一面走一面聊，谈话结束的同时，三人也到达目的地了。

他们仰望决定作为侵入路线用的窗子，不自觉也屏住了呼吸。

这里是以前瑞贵为了潜进校舍时，攀爬上去的楼梯二楼转角处的窗户。

那场火灾之后，他们就再也没有进入校舍过。

胡乱行动而被发现的话，就本利全失了，所以他们决定只有拍摄照片时才潜进校舍，之前则完全不靠近。

“——好，走吧！”

瑞贵吞了一口口水，鼓舞自己。他把照相机交给小林，重新背好背包，望向田嶋。

“田嶋，拜托你了。”

“我知道了。”

“小林，尽量拍得看不出是什么东西喔！”

“交给我吧！”

他们的计划是这样的。

由瑞贵侵入校舍，设置机关。田嶋一面帮忙瑞贵，一面监视四周动静。然后，小林负责摄影，在稍远处拍摄校舍。这是他们的角色分配。

瑞贵站在事先决定好的窗子前，或挥动手帕，或喷洒白雾，制造出谣言中的诡异人影及白色物体。

为了这个目的，瑞贵在黑色的风衣底下，穿着白色衬衫。

小林想要扮演幽灵，可是非法侵入和深夜游荡的罪状，轻重是不同的。要是闯进校舍被发现，不是停学就能够了事的，瑞贵顽固地不肯退让。

“咦……？”

爬上以前瑞贵堆好、就这样一直放着踏台用肥料袋，田嶋发出吃惊声音。

“是不是变得比上次还低了？”

这么一说，的确如此。从袋子上俯视底下的田嶋位置，远比上次要来得低。

可能是因为这阵子而下下停停，雨水渗进袋子里，以致里头的肥料凝固，缩水了一整圈。

“等一下，这里应该还有一个……”

看这样子，八成是构不着窗户，瑞贵寻找之前被放在建筑物夹中的袋子，望了过去。可是那个肥料袋好象已经被打开使用，只剩下一个空袋子扁平地掉在那里。

瑞贵爬起身来，叹了一口气。

“没办法，你们等我一下。”

他打算去暂时架设在操场角落的仓库里搬肥料袋。小林望着瑞贵奔跑离去的背影，想到了什么似地抬起头来。

“……这么说来，那个仓库也有流言出现呢……”

“那里？”

田嶋狐疑地望向仓库。

“听和洗手台一样，有个白色的女人影子站在那里。以位置来说，比较难看见，而且对仓库怀有怨念这种假设也说不太过去，所以没什么人提。只是，我觉得有些在意。”

“那就顺便去调查看看怎么样？”

田嶋满不在乎地道，跑了出去。小林也着跑了起来，立刻追过田嶋，先跑走了。

在小林前方，先到一步的瑞贵正要打开仓库的拉门。

“呜哇……！？”

打开没上锁的门，抓起第一个看见的袋子，担起来准备离开的瑞贵，却被突然撒出来的白粉给吓得惊叫出声。

看样子，似乎是袋口没有绑紧。瑞贵从肩膀到脚边，全都沾满了粉末。

“啊——啊，你在干嘛啊？”

随后起到的小林一脸呆愕地望着被粉末呛到、不断咳嗽的瑞贵。

那些白粉不像肥料，似乎是用来在操场画线用的石灰。

“吵死了啦……！里面这么暗，谁知道袋子有没有打开……咳咳！”

瑞贵被石灰独特的味道呛咳了好一阵子，终于平静下来。

“要是以这副德行进去，那不就到处留下证据了吗？还是我去好了。”

小林离开用力拍打粉末的瑞贵几步，耸了耸肩。

“不，我去！只要把风衣和鞋子脱掉就好了。”

瑞贵顽固地不肯退让。能够拍掉的粉末虽然都拍掉了，可是由于不寒而栗沾附在身上的白粉，让瑞贵整个人在黑暗中白濛濛地浮现出来。

“正好。这样我就是名符其实的‘诡异白色人影’了吧？”

“看起来人可疑了啦……”

瑞贵好强的态度，让小林叹了一口气。此时拿着钢笔型手电筒调查仓库四周的田嶋回来了。

“没发现什么特别可疑的东西呢！要是被发现就糟了，所以也不能拿着手电筒乱照……。啊——啊，怎么搞得全身都是？”

田嶋好象什么都没有发现。他简单地说明之后，把瑞贵弄掉的袋子丢进仓库里，关上拉门。但是，撒落在入口处的白粉，已经形成了一座小山。

“这个怎么办？”

“靠近的话，会留下脚印。没关系，就这样放着吧！”

“……看不出来，原来瑞贵真是个坏人呢……”

“没办法啊！浪费太多时间了。小林，田嶋，走吧！”

瑞贵说道，谨慎地打开另一头的拉门，取得别的袋子，背在肩上。田嶋毫不费力地把袋子从瑞贵身上抢了过来，往前走去。

“啊啊，果然又下雨了。”

跟着走上去的小林，抹掉滴在脸颊上的水滴，仰望天空。

“快走吧！”

瑞贵往前跑了起来。剩下的两人也跟上去，急忙跑回原来的地点。

“呜哇，雨愈下愈大了！”

仿照一开始说好的顺序，小林从瑞贵手上接过照相机，戴上风衣的帽子，跑了出去。

田嶋和瑞贵站在屋桅的建筑物下，所以没被淋湿，但小林得在雨中站在操场上才行。

“趁小林还没被淋成落汤鸡之前，赶快弄完吧！”

田嶋说道，瑞贵点点头，脱下风衣和鞋子。

田嶋爬上新堆上的袋子，把手掌放在墙壁上支撑身体。瑞贵在他肩上踮起脚尖。

由于高度增加，手轻轻松松地就构到窗户了，一瞬间的犹豫之后，瑞贵轻轻施力。楼梯转角处的窗户，毫无抵抗地打开了。

趁白天打开的窗锁，这次好象也顺利地躲过监视的目光。

“嘿……咻……！”

以员单扛的要领一口气撑起身体。这是只有身材修长的运动员才做得到的侵入方法。

和上次一样，瑞贵先坐在窗边，确定校舍里的情形。在这里看见白影飘动那一瞬间的记忆复苏，瑞贵感到背脊一阵寒冷。

“——结果原来是火灾呢……”

瑞贵立刻打起精神，确定情况之后，向田嶋打出OK信号，慎重地跳下窗框。

“……的确是二楼的走廊吧……”

瑞贵呢喃道，走上二楼。

他和小林已经决定好大致的拍照地点，接下来只要用彼此的手机连络，配合好拍照时机就行了。

隔着窗户拍照，摄影师小林要求必须挑选能够拍得到而且安全、看起来像灵异照片、同时富有效果的角度才行。

瑞贵信赖远处紧急逃生门的照明，爬上黑暗的楼梯，来到能够俯视操场的二楼走廊后，望向窗户外面，寻找小林的影子。

雨点敲打窗子。雨势并不大，但是没看见小林的影子。

“他穿着黑衣服嘛……”

操场一片黝黑，加上银色的雨丝，瑞贵就算凝目细看，也无法确认小林的所在，于是从口袋里取出手机。

“……真是的，不是叫他用钢笔型手电筒打信号吗？”

瑞贵不耐地按着电话号码，可是不管等了多久，都没有人接听。听着微弱的铃声响个不停，瑞贵开始有点担心了。

他暂时挂断电话，握诠小巧的机身。田嶋应该也带着手机，但是他们事前说好，只要在紧急状况下，川端才会打那支电话，所以瑞贵也不能随便打去。

他想了一会儿，把手机收进口袋，折回来时的道路。

他一面往回走，一面看手表，进入校舍之后，不过才五分钟。可能是心理作祟，似乎觉得已经过了很久。

这短暂的时间反而让瑞贵不安，他跑了起来。一口气跑下楼梯，爬上窗框俯视底下，田嶋正站在花圃旁边。

瑞贵顿时一阵脱力，之前的担心化为愤怒，他坐在窗边，出声呼唤田嶋。

“田嶋！小林不接电话！你去看一下……怎么了？”

瑞贵停止说话，探出身子。田嶋没有在看瑞贵。

他背对校舍，正凝视着操场在另一边。

瑞贵抓住窗框，支撑不安定的身体，随着田嶋的视线望去，那里是小林的背影。

瑞贵朝着在雨中同样呆然的背影另一头，随着刚才去拿肥料而来回的道路看过去——。

“那是什么……？”

瑞贵呢喃，但没有人回答。

心脏激烈跳动，猛烈得旁人似乎都能听见。胃部仿佛被冰冷的手给一把抓住似地。

小林和田嶋冻结的背影。

黑暗、大雨，然后又是黑暗。

在那另一头——……。

“……白色的……人影……？”