海盗风云Ⅵ 法兰西的密史——松冈夏树

「恩，从右侧以全速冲过来......」
说到这里，海斗啊地明白了过来。
「西风！」杰夫利点了点头。
「我们处于下风，船速低，也不便于转舵，要是停着不动的话，毫无疑问会成为对方的炮灰。我们会为了不变成这样而努力，但是这会是一场艰难的战斗，你明白了吗？」
「恩。」
「那么就好好听我说的话，做个乖孩子。」
「我会的，一定老老实实的。」
杰夫利微笑了，然后转过了身体。
（我还以为只是渡过海峡而已，不会有任何危险的......）
走上甲板，海斗看向右侧的方向，然后不禁倒吸了一口冷气。
（这......已经这么近了......！）
应该是法国籍的海盗船船帆像白鹭的翅膀一样展开，就像马上要袭向猎物一般。
（真的没有关系吗？）
杰夫利能够摆脱这种压倒性不利的状况吗。即使不能获胜，也能够逃走吗。海斗在不安与恐惧中煎熬着，为了迎接阿尔德维奇而向后部甲板跑去。
一看到杰夫利出现在甲板上，特德就冲了过去。
「已经配给了武器。剑的数量不够，连斧子和锤子都总动员了。」
「好。为了不会滑倒，在甲板上多撒点沙子。」
「是，长官。」
「炮击准备呢？」
「正在解固定绳索，炮数不多，进展得不顺利......」
「也就是说，齐射是不可能了。」
特德点了点头。
「每侧船舷各有五门炮，能够真正动作的只有三门左右。还有这里全是连火药都不知道怎么填的一群菜鸟。」
「这样吗。」
杰夫利皱起了眉头，人手不足再加上火力不足。而且船又处于下风位置，不管怎么想，都处于最差的战斗状态。但是就像刚才对凯特说过的一样。逃也逃不走的。
（在这种时候，就会想为什么要当船长了。）
船员的生死全部系于自己的一个判断之下，而且这个决定还必须尽快做出。磨蹭下去只会越来越有利于敌人。杰夫利把视线落回了静静地等待着命令的特德身上。
「只解左舷的，还有船尾的三门炮就好。比起散射来，还是迅速的攻击更有效果。」
「是。」
「能不能做手头弹？」
特德点点头。
「船舱里有客人用的小啤酒壶。把里头的东西倒掉，我想应该能派上用场。」
「注意不要弄湿火药。爆炸用的和烟幕用的两种都要。可能的恶化，让主桅的了望手拿着。」
「是，长官！」
特德在回答的时候就旋转了身体，向着升降口就跳过去。
（好，接着是航线......）
杰夫利回头看着敌船，距离又缩短了。现在连对放的索具都能看清楚，这样下去不到半小时对方就会追到自己了。
（虽然很危险，但是还是必须要掌握上风才行。）
杰夫利下定了决心。
「那捷尔，航向转向西北。」
「西北？」
如预想一样，那捷尔的表情十分意外。
「回英格兰吗？」
「做出这种样子，让对方以为我们被袭击吓破了胆要逃走。而且还要做出让敌人看了都会觉得同情的差劲的操船术来。他们的全副注意力都放在我们要回头上面，就想不到我们会反击了。」
「也就是说，我们要自己站住脚，拜托他们说『靶子就在这里，请您不要客气好好开火吧』？」
「没错。」
「哦，那么对方如果真的开火了，我们怎么办？」
那捷尔揶揄道，杰夫利对他微笑。
「不会开火的。看到这边狼狈的样子，那一边就会小看我们，觉得是连怎么战斗都不知道的家伙，只要堵住了去路马上就会投降的胆小鬼。这样一来，因为还是捕获整艘船获益最大，就不会浪费炮弹在我们的甲板上打洞了。等他们的炮手和操帆手离开岗位，跑到这边来，我们就有反击的机会了。」
杰夫利举起双手，用两手食指分别代表两艘船。
「在回头的时候，会把船为卖给对方吧？这样他们一定会靠过来的。」
「因为这样比较容易跳出来。」
「是啊。但是，在他们用钩爪抓住我们的船舷的时候，就从主桅的楼上扔下手投弹去。最初是迷眼的烟幕弹，然后是爆炸弹。他们一定会为了灭火大大地慌乱一番吧。趁着这个机会，我们继续回转，改为左舷向着他们。之后就......」
看了杰夫利的手指，那捷尔低声叹道：
「迅速地把大炮推出来，一口气攻击他们。」
杰夫利大大地点了点头。
「没错。敌人就是想反击，以甲板上的混乱状况也做不出来，再加上船会急速停止。我们一下子就可以赶过他们，让他们落在下风。」
那捷尔皱起了眉心。
「原来如此，也许是个不错的方法。」
「是吧？」
「可是那只限于对方按我们的预想行动的情况。如果预测不准怎么办？」
杰夫利挑挑一侧的眉毛。
「的确让人担心啊。让凯特占卜一下事情能不能成功怎么样？」
那捷尔生气似地叹了口气。
「现在是开玩笑的场合吗......！」
「知道啦，是我不好。」
苦笑起来，杰夫利马上恢复了认真的表情。
「现在没有考虑其他方案的时候了，就赌在这个上面吧。而且就算是赌这个压倒性的不利，也总比什么都不做的好。」
那捷尔不情不愿地点头。
「明白了，航向转向西北。」
「那么就请你对操舵手说明一下作战方案吧。我去看帆。」
杰夫利只说了这些，就向船头跑去。
（没办法，忙坏了啊。如果是「克罗利娅号」的话，那就用不着这么辛苦就能解决了。）
他不由得在心里诅咒女王，然后憎恨着自己的大意。看来把穿越多佛海峡再回来当成是简单的航海是完全搞错了。
（太松懈了！凯特还在船上啊！）
杰夫利咬紧了嘴唇。不能失去他，这个赌局绝对要获得胜利才行。
「这里的负责人是谁？」
在前甲板上待命的水手们虽然为疾风一般冲过来的船长睁圆了眼睛，但还是马上对杰夫利的问题作出了反应：
「是我。」
一个额头上刻着伤痕的男人举起手来。
「名字是？」
「基尔，船长。」
「好，基尔。我要你负责前三角帆。看他示意就扬帆，再示意就拉下来。」
「是，船长。」
「我还需要人负责前桅横帆，谁比较好？」
基尔用下颚指了指自己身边的男人。
「尼尔的话您就不用担心。」
杰夫利点点头。
「好，尼尔。等前三角帆放下来的第二次暗号打出来，你就张开前横帆。」
「是是，船长！」
然后杰夫利扫视了一下男人们。
「现在是紧要关头。如果你们不想被那群混蛋青蛙杀掉扔到海里，就尽全力拼吧。我会给起劲干活的家伙一个金镑！」
听到这句话的时候，因为紧张而绷紧了面孔的男人们一起发出欢声。果然有没有奖赏士气就是不同。这种心情杰夫利也很理解。但是，这样太吵闹了。
「安静一点。现在必须要让那一边以为我们怕了他们才行。」
男人们一下子紧紧地闭了嘴。但是，他们眼中的光辉没有消失。
（没问题了。是他们的话，能行的。）
杰夫利感到很安心，于是回到了后甲板。忽然却发现应该在船长室里的凯特和阿尔德维奇正站在舵的旁边。
（这两个家伙！我唾沫都说干了都不听吗......！）
杰夫利顿时大怒，向着他们就吼：
「在那里干什么！你要我说多少遍叫你藏起来啊！」
凯特哆嗦着身体。
「对，对不起，船长！可是阿尔德维奇大人有话要说。我不是要留在船长室外面，可是不能留脚都站不稳的阿尔德维奇大人一个人啊......」
虽然说得冠冕堂皇，可是他心中的某个角落里一定藏着「终于又可以看到战争了」的心情。真是输给凯特这种爱看热闹的毛病了。的确那因为好奇心而闪亮的眼睛也是他的魅力之一，可是什么事情都有个界限。杰夫利一边从心底发誓这回完了之后一定要好好教训他一顿，一边走向阿尔德维奇。
「您的话是？」
用长剑代替手杖勉强站着的阿尔德维奇张开了失色的嘴唇：
「那条船上的不是海盗，是法国人。」
杰夫利眯细了眼睛。
「就是要替他们说情也没有用。」
「不是这个。」
阿尔德维奇不自禁地摇了摇头，马上就头晕了起来。杰夫利慌忙伸出手去，支撑住了这个要软绵绵地倒下的男人。
「请振作一点。现在我们没有照料您的余暇。」
「对、对不起。」
阿尔德维奇擦了擦额头上浮起的冷汗。
「你要说的是，既然他们也是法国人，那么应该不会冒袭击国王的使者乘坐的船只这种风险。他们的船只靠近的时候，我会向他们说明，也许这样你们就不会受到攻击了。」
杰夫利耸了耸肩。
「不可能的。」
这么干脆的回绝似乎是让阿尔德维奇生气了。
「为什么这么肯定？」
「因为您是国王的使者。如果让您活着回去，那么他们的违法行为就暴露在大庭广众之下了。加上向我们的女王陛下抗议的话，法国政府是一定会处罚他们的。至少两国在表面上还是要保持友好关系的么。他们绝对要避免这种危险的。」
「是吗......」
见了泄气的阿尔德维奇，杰夫利的脑海里闪过一个念头。
「能不能请您不说是使者，只说是法国贵族呢？」
阿尔德维奇很纳闷地看着杰夫利：
「我没关系......可是为了什么？」
「如果他们是意图获取赎金的话，多半就会犹豫要不要使用炮击了。毕竟大炮的炮弹会落在哪里是个未知数啊。」
「也就是说，用我做饵来钓他们了？」
「是的，虽然我知道这很失礼。」
阿尔德维奇虚弱地苦笑一下：
「没关系。我也不能丢下所爱的人，死在这种地方啊。」
「谢谢您。我一定把您完整地送回您所爱的人身边去，尽我的全力。」
杰夫利看了看凯特。
（只这一次。虽然很不情愿，但是这一次毕竟是没有办法。）
在内心叹了一口气，杰夫利下了命令：
「不要离开我的视线。带阿尔德维奇大人到船尾去。」
凯特顿时笑出了两排白白的牙齿。
「是是是，船长！」
目送着两人摇摇晃晃地向着船尾走去，杰夫利向那捷尔说道：
「到时间了，回转船只。」
那捷尔点点头，向操舵手下令：
「转舵！」
「是，长官！」
看来「无与伦比」这个名字不是白叫的，「南桑切号」的反应也很出色。杰夫利满足地看着向下风方向转去的船头。没错，可恶的是女王，而不是这条船。
「主横帆，拉帆索！」
那捷尔的怒喝不输给呼啸的风声。
「转动主桅转帆！」
主桅的 7动作了，风从船尾方向吹过来，杰夫利撩起被风吹得遮在了脸上的头发，大大地摇了摇手，向基尔送去一个暗号。前桅杆的顶帆像蛇一样地升了上去，三角形的帆立刻充满了风，让船大大地倾斜了。因为这个倾斜越过船舷的波浪冲上甲板，冲刷了上面的沙子流进了排水沟。
（沙子不需要了，我本来就不想要那些家伙上这条船来。）
杰夫利想着，盯住距离越来越近的敌船。然后估摸着时机叫道：
「左满舵！」
「是，船长！满舵左！」
掌舵的三个人异口同声地回应，上臂的肌肉高高地隆起，把舵柄向左转去。船头开始向右转了，而且前三角帆的受风从后面向前推着。速度提高，船只回转。杰夫利转向背后，观察着法国船的样子，就在背后。那仿佛渴求着鲜血的剑尖一般突出的斜墙，狙击着南桑切号。
（阿尔德维奇大人说过，剑术最重要的是脚步。船也一样。只会突进可不算本事。）
杰夫利再次向着基尔挥了挥手。和前三角帆的时候一样，基尔和船员绞紧了帆索，索具和钩子绷紧了。帆张起来的瞬间，穿的速度顿时又有了增加。
「对方在准备钩爪了！」
那捷尔高叫。法国船只稍稍从南桑切的航线错开，靠到了南桑切的舷侧来。这个时候，一扫刚才的萎靡不振、堂堂挺身而出的阿尔德维奇的声音响了起来。
「退下，你们这些肮脏的海盗！不知道我是蒙康托尔的勇士，修瓦利挨·阿尔德维奇吗！」
听了这句话，敌船的船员发出怒号，挥起手中的剑，开始爬上斜墙。
「他们在叫什么？」
那捷尔回答了杰夫利的问题：
「他们恨着他的叔父。多半里面有很多犯了什么罪过，被拴在提的桨帆船上的人吧。他们不要赎金，只要把他的脑袋送给他的叔父大人，就是这样。」
「原来如此，很深的仇恨呢。」
杰夫利早有准备地点头，向着船尾叫道：
「凯特，那捷尔大人，快点回船长室去吧！」
凯特回过头来，对杰夫利眨了眨一只眼睛。这是做得很好的暗号。的确猎物已经咬了钩，接着只剩钓起来了。杰夫利等两个人回来，向着站在主桅樯楼上的男人叫：
「投！」
男人点头，把手中长长的火绳塞进了啤酒壶里。壶中冒出烟来，随着风飘着。是烟幕弹。浸了焦油的布块一见火，顿时咝咝地燃烧起来。一只手抓住横静索的男人大大地挥起另一只手，把烟幕弹向着敌船扔了过去。手投弹在正要向南桑切号跳过来的男人们中间炸开，其中的一个人身上着了火。
「呀啊啊啊啊！」
不走运的男人发出惨叫声滚倒在甲板上，把海盗们打进了恐惧的无底深渊。火焰烧到了帆和索具上，很快就把它们烧得落在甲板上。他们扑向船头的海水唧筒，拼命地按着柄。这时第二枚手投弹落了下来。男人像受惊的蜘蛛一样四散逃开，跳到主桅后面。然而--
「可恶！」
手投弹没有炸开。如果爆炸了的话，一定能把斜樯炸飞的，甚至说不定能把前桅都炸裂。但是现在没有为失败而懊悔的空暇了。船头绕了过来，风从左舷吹来，杰夫利压抑不甘心的感觉，向后甲板跑去。
「回转转帆杵！放下主帆！别磨蹭！」
刚才还在后面的敌船现在已经在前面了。杰夫利从船头的台阶跳到下面的甲板上，向特德发出命令：
「放倒他们的主桅。听我的命令就发射。你去做第二发的准备。」
「是，船长。」
杰夫利向船尾炮冲了过去。然后看着从那四角的炮口下划过的敌船。
「还差一点......差一点点......」
点火用的火绳在耳边发出咝咝的声音，真是没有比这更让人心焦的事情了，但杰夫利还是等待着，然后，等到了敌人的主桅转到正前方便叫道：
「开火！」
把火绳一把塞进火口后，杰夫利为了不让爆炸声震伤耳朵而用双手捂住了耳朵。下一个瞬间，大炮发出咚的声音，大大地后退了。
（怎么样了？）
挥着手驱赶着火药的气味和冒出的白烟，杰夫利再次看向炮口的方向。打中了。但是是主桅前方的船舷。
「太往下了。」
杰夫利滑一样地向旁边的大炮。错身而过的速度很快，不赶紧瞄准可不行。
「瞄准樯楼附近！开火！」
这次命中了桅杆。看着被炮弹击碎，破破烂烂地掉下来的帆，杰夫利他们心中一阵痛快。
「好啊！」
「给你们厉害看看！法国混蛋！」
但是不能到这里就满足。直到年底粉碎对方的攻击，都必须坞地继续进攻下去。
「特德，瞄准主桅。」
「是！」
第三发偏了。但是，四五发都命中了后桅杆，桅杆再也无法跟随已经被抛在船尾后的船只的动作，从根折断了。然后拖着它那犹如贵妇人们曳地的长裙一样的索具落入海中，缓缓地随水流走了。
「倒了！」