夜幕----瓶中鱼

「桂儿？」我惊叫。看桂儿惨白著一张小脸，方才邱今的话，我想桂儿是一自不漏的听进去了。
「啊！对不住，我是...来给风先生送洗脸水来的...我......」桂儿咬著下唇，心底满腹委屈，眼里满溢的水珠串串滴落。
我上前去，想安慰，却不知说啥才好，只能轻唤：「桂儿......」虽相处仅不到一日，但我熟知她视主如命，视主之事如己之事的性子，暗叫不好。
桂儿这型的仆役，曾是我最厌恶的类型，如今的桂儿却令我心疼。
方想开口，邱今拔尖的声音却在此时不识相的传来。「我还以为是谁呢？原来是那不知羞耻的......哦！不不不，是邱兰的仆人呀！」
邱今抽出丝帕，掩住两瓣几乎看不出唇线的唇叶，双眼笑的月儿弯，比起邱福生，如今的邱今，更像是只得了便宜的狐狸。
「呜......」拾起面盆，桂儿循著来路跑了去。
即便她讨厌邱今，昨夜亦在我面前把她骂的个狗血淋头，邱今还是她的主子，再气，她也不能当面骂他。
我顿住想追上的脚步，追上了又能如何，我也不知该说啥安慰她。
邱今尖笑起来，施若林朝我撇了一眼，察觉我面色不对，他轻声制止她的妄笑，换来邱今更加拔尖的大笑。
「今儿，适可而止。」施若林板起俊脸，他略微大声的制止。邱今像是吓著了，这才敛下。
「真对不住呀！风先生，让你见笑了。」他恭手一楫，表情很是诚恳，我却不知我今生是何德何能，总让人如此客气对待。
「风先生，早膳该是做好了，可要一起用膳？」施若林问。
邱今抿嘴一笑，「是啊，风先生，昨夜您深夜来访，适巧时候不大对，爹爹和娘都没机会好好认识您。」
时候不大对？我忍住想大笑的举动，这邱家，怕是不管何时来，都时候不对吧？
「多谢邱小姐的邀约，只要给几个山菜粗食或个角落用餐便成，我这不哪来的山村野夫便已满足矣。」我笑，不刻意提起不代表我不介意。「何况，同个不知检点的小姐同桌，我怕会坏了胃口。」
面对见著俊一点的男人，便不知娴淑的女人，我向来都不客气。
「你！」邱今气的大吼，纤指指著我，又是你了半天，没下文。她身边的施若林一愣，没想到我这麽记恨，会在这时报仇。
送走那对未婚夫妇，桂儿後脚便又踏上这院落，她来回了两三趟，给我送了洗脸水、布巾、早膳来，双眼红肿的紧，正说明她刚哭过。
我向她道了谢，她开心地展颜说是尽本分罢了，我拉她坐下一同用膳，桂儿涩红一张娇颜，直说不合礼数，她这才有十八年华的小姐该有的娇态。
送走桂儿，我开始思起这邱宅的一切。邱今小姐都是这般骄态的样儿的麽？邱兰称为兄嫂娘亲的几个长者，是何故对她如此苛刻？
单单是为了钱麽？亦或是势？
想到此，我莞尔一笑。
钱与势，如此诱人，天下又有几人真能抗拒它、不受它的诱惑？倘若不是为著一片诚心，我都不敢妄说自己真能抗拒这诱惑了，又有几人真能放下？
脑里突地窜过邱兰一张虽是平凡却清丽不俗的小脸；取起一只箸，像是含菸草一般地刁著。
仅觉，这宅子，怪的紧。
六
清铃的笑声，伴著幽兰香气袭来。「风先生，」邱兰微笑的招呼到，「早呀！」
「邱小姐您早，好早呀！」面对邱兰，我多了几分悦色，邱兰给我的印象要好的多。
「不早了，村里的农家天未亮便已开始整田了。」邱兰羞涩的一笑，身边跟著桂儿，比起昨日的生疏，早上的难堪情景，现下，是多了几分熟稔。
「是麽？这麽早？」我一笑。「我日上三竿方才起身，还算是晚了点呀！」
「呵呵呵......」邱兰让我给逗了笑，清铃的笑声回盪在院落里。
「小姐别站著，快快请坐。」我微笑的邀请。
邱兰顺著我的指示，落坐在我对面，「风先生昨夜睡的可好？」
「托小姐的福，很好。」
「风先生...邱兰只望自己没给先生添麻烦，何来托福。」邱兰俏脸略暗了下。
麻烦麽？邱今是个讨厌鬼，不算麻烦。「哪来的麻烦？邱小姐别这样说。」
「先生......」
「当真没麻烦，小姐别妄自菲薄。」邱兰还想开口，认定我在客气，我打断。续道：「只是有个讨厌鬼罢了，真的没麻烦。」
邱兰一听，小嘴微张，不懂我在说啥，桂儿倒是马上明白了，窃窃地笑的脸色红润，邱兰不解的望著桂儿。
我微笑。邱兰虽是不解，也感染了笑意，轻轻笑了起来。
咱们三人在小院亭下，笑了好半晌。片刻，我敛起笑，暗自思付，还一事不知该不该开口询问。
邱兰见我敛下，她亦收起笑容，见我拧眉深思的模样，她问：「风先生何事心烦？可同奴家说说。」
原本还在犹豫，她这一开口，我亦放了胆。「邱小姐，在下想帮小姐，却不知从何帮起，小姐可同在下说说邱家的事麽？」
「这......」一提起邱家，邱兰像被蒙上一层薄雾般，脸色黯淡不自然。
我不舍她如此忧郁，遂开口：「倘若小姐不想说，便别说，我无意为难。」
「风先生，奴家并不为难，只是......不知从何开口才是。」她勾起清铃的微笑，幽然如她的名．兰一般。
我不语，既不逼迫她开口，亦不制止她，仅是静待下文。曾有人说我这样是无言抗议，总是用一副无辜的模样，装的好似都不是我的错，却又不曾真正阻止所有我明知将发生的事。
当时，好似是说我卑劣的是吧？天知道，我仅是放弃反抗罢了，顺其自然，随波逐流又何妨？
邱兰缓缓道来：「这......风先生该知道吧，昨夜厅堂上的，是奴家的兄嫂。」她一顿，双眼水灵的瞧著我。
那年纪几乎可做她父母的男女麽？我点头。
「爹爹他，便是几日前方过世的老太爷。
十多年前，他六十大寿那日，热闹非凡，不只请了各方豪杰来庆祝，亦请了村里所有帮他工作的村民一同庆贺，他便是在当时识得了我娘。
奴家的亲娘当时还只是个十几岁的小丫头，让地主看了上，外公外婆便欢欢喜喜的把她嫁了，哪管他们年纪差了数十歳......」想起伤心事，邱兰苦笑。
她续道：「娘过门那日，大娘和兄嫂百般不愿，却又不能违抗爹的意思，他们便就此认定是娘靠美色惑了爹，娘过门几个月便告喜，这更加认定了他们的想法。
爹待娘跟我极好，可惜好景不常，奴家五岁那年爹染了风寒，爹年老，一病，身子挨不住，他从此不曾在离开床榻，之後内外所又大小事皆是兄长和大娘转告爹爹的。
他们亦同软禁了爹爹，不只不让爹爹见奴家，连娘亲的最後一面都不给见......」说著说著，邱兰哭了起来。「直到爹爹过世，奴家都不曾再见爹爹一面。」
「小姐......」桂儿哭丧著脸，她气愤的说：「您怎麽不说说自老太爷病了之後，老爷夫人抢了大权不说，还拿您将奴婢使唤、视您如鼠犬一般污浊，老太爷方过世，连老太爷留给您的财产都给夺了去！而且连......」
「桂儿，钱财本身外之物，何足挂齿？何况兄嫂与大娘并未赶我出门，已是大幸了。」抽出捐怕擦掉眼泪，邱兰笑桂儿比她还不懂事。「奴家难过的是爹爹锺爱娘，却连娘的最後一面都见不著......奴家只盼九泉之下他们两人能相聚首。」
邱兰幽幽地说，她扬起素手捧住桂儿的脸蛋，轻轻擦拭。我静看这幕，暗自咀嚼她的话中。
七
当夜，邱家刚办完丧事，年过及荆的邱今得守孝一年，她与施家二少爷的婚事亦得延迟，施若林与邱今都惋惜不已，只恨未早早完婚，两人只得共同守孝。
谁知恶耗竟又在这时传出。
邱夫人与邱老夫人相偕上山礼佛拈香，竟遇贼人洗劫，二位夫人吓的花容失色、连连哭叫，贼头心烦，大刀一挥，便让这山寺多了两只冤魂，亦让邱府再添悲伤。
邱府闻讯，邱家老爷邱福生抱头痛哭，邱家小姐邱今，当场昏厥；连邱兰亦流下伤心的眼泪。
痛失至亲，邱今整日以泪洗面，邱老爷不忍见女儿如此伤心，但他痛失母亲与妻子，只能无力从心，瞧著女儿日渐消瘦。
邱兰亦黯然神伤，终日郁郁寡欢，食不下咽。只是，平时邱福生与邱今都会忽略她的存在，何况是今日，他们又怎会察觉她亦伤心不已。
邱府笼罩上一层无言而明的悲哀气息。
日见，每人皆是哭丧著脸，我亦稍稍感染悲伤气息，胸口郁闷。只觉，邱氏与邱夫人怎地倒楣，竟遇贼人洗劫，整座山寺，仅她二人，命丧黄泉。
仅她们......二人......
约过几日，邱老爷似是伤心过头，竟於用膳之时忽倒卧於桌，邱今惊的大叫，多亏施若林反应极快，大叫来人，把邱家老爷送回卧房，并请大夫前来诊看。
事件发生的极快，约莫半刻，整个厅堂变只剩我跟邱兰，同桌邱兰好似惊魂未定，我则静瞧这一切，以不变应万变。
是夜，我独坐凉亭，入了秋，抚面清风开始凉了，我不知是不是错觉，总觉得好似疏忽了些东西，心头忐忑不安。
一阵温暖袭来，湛蓝色袍子披挂在肩，身後的男人轻笑，与数月前的模样无异。
「你不用陪秋今小姐麽？」我问。
「今儿她今夜要守整夜，让我先歇著，要不两人皆倒下了，这邱家的是该怎麽办是好？」他说，会代邱今照料邱府意味浓厚，他与邱今，虽未成礼，已与一般夫妻无异。
「那你不歇著，夜访我这寄居的客人有何事？」我轻笑，还是觉得不安，问道：「邱老爷情况不好麽？」
施若林神色舛舛不安，他的表情很是担忧。「不大好，大夫说是急病，查不出病因，仅能先开些药方子缓缓。」
「你对邱今小姐真好。」我说，意外於他对邱今竟是一片真诚，亦不解一名貌不出众的小姐是怎生留的住他的心。「对她一往情深麽？」
斜倚在栏杆，我笑问，反得他一声朗笑，依旧是响彻云霄，只是夜里他难免收敛了些。
「要真一往情深我便不会在这儿，早乖乖回房睡下了。」
「为何？」头一偏，我不解。
温热扫过嘴唇，眼前俊颜放大数倍，含笑的眸子与我相视。「父母之命，媒妁之言，尽心便是，何来真心？」他说，双手不安分的搂住我的腰身，连同批巾一同揽进他的温怀。
「父母之命，媒妁之言，便无真心，连忠诚都无麽？」我取笑，再问道：「你父母可知？」他好男色？若知，将他配给邱今之事，便无疑问；若不知，只怕是邱家二老瞎了眼，误配邱今。
「知是如何，不知又是如何？」他问，我把方才的想法说了一便，他错愣的瞠大双眸，一笑。
一举更加吻进我的唇里，欲另我无遐思考，软舌舔吻探寻著，轻勾诱我与之纠缠，他分开我的双脚，插入他伟岸的身子去。
半攀半搂著他，我一边回应他，一边仍是执著问：「你原是与邱兰相配，却意外变成与邱矜连理的麽？」
「不......仅因父母之命。」短短两句，算是回答，他往下碎吻，忙的哩！「爹娘中意今儿，不喜邱兰。」
邱今得邱家持有主权之人喜爱，邱兰则否，显而易见。他说的不无道理，但我仍有疑问。
「是麽？」我笑，轻哼一声，他的触碰令我倍感灼热，久未嚐欢的身体自然反应，我往後倾进他的怀抱，仰首令他更能啄吻我的身子。「天下父母心，施先生生的俊雅，施家父母怎麽舍得将你配与貌比无盐的邱今？」
父母之命？媒妁之言？鬼才信他的鬼话，就我所瞧来，邱兰与他才是一对。
八
施若林扯开颈口，吻上我胸前，间或啃咬，一手随之往下探去，触著我的脆弱处，我微微颤抖，奈不住的低低呻吟。
「今儿是貌不惊人，不至於貌比无盐。」他说，语气混浊，一口气吐在我下腹。突来刺激，我吟哦出声，大喘著粗气。
「是麽？」我笑，语气极尽不屑之能事。「施先生是想说，你爱邱今麽？」
他顿下手，以半跪在我面前的姿势，仰首瞧著我。「不，我不爱今儿，你满意了麽？」
我继续笑，他续道：「今儿是个好女孩，我爹娘亦认为她好便成，娶了她，或许一日我会爱她的。」
会爱她麽？
的确，施若林说的我无法否认，就我寄居数月的观察邱家人其实都是好人，邱今更是其中之首，她温婉合人，只是貌不出众，一但厌恶某人，便是面目可憎。
何况他们一家皆与邱兰不合，对她极度厌恶，邱兰对下人又是极好，才照成这般误会。
我思付到。
「风先生总习惯在床第之间，谈论他人之事麽？」施若林轻笑的续问：「或是根本毫无兴致？」
我回神，又是一愣，对上他含笑的眸子，我勾起唇，冷俊十足。「是没啥兴致，施先生不曾抱过男子麽。」话里疑问，语气肯定。
他抚触我的双手生疏的紧，似是不曾碰过这般单薄硬朗的躯体，遂以抱女子的方式碰我，我可不是女子，怎会有兴致？
「我对龙阳之事早有所闻，瞧风先生亦是同道中人，遂想试试罢了。」他解释。「听说不错？」
我不语，笑的柔情万分，他一怔，我趁机挣开他的箍制，拢起外衫，迳自歨下亭阁，独留他一人错愣原地。
一路未回首，笑道：「倘若未曾抱过，不要勉强。」抱一名男子，可不若抱一名女子，不好玩的。
回了房，顺手栓上。
几日後，邱老爷的病未好转，反而日益严重，邱今整日惶惶不安，心神不宁，一点小事，便足以令她掀了邱府。
一如......
「你在昨啥呀？这药帖烫的，你便想喂爹服下，是想烫死爹爹麽？怎麽做事的？」杯盘摔在石地板，发出清脆声响，转瞬碎裂成数块，再无原本精美模样。
「小...小姐，对不住呀！小姐，奴婢，奴婢没想到......」桂儿跪伏在地，哭皱一张精致小脸，苦苦哀求到。
邱今不领情，一脚踢上桂儿的身子，将她踢倒，她怒骂：「光说就成了麽？要不是我发现这药烫的，爹爹给你喂死了、烫死了，你光说对不住便成了麽？」
「这...奴婢只是想，药要趁热才有药效啊！」桂儿抽抽噎噎地说。「奴婢只是...奴婢只是......」
「你还顶嘴！反了！反了！爹方病下，你们这些奴仆便怎麽著？都反了，不把主子当主子了是麽？」邱今又踹了桂儿两脚，此刻她哪有啥大家闺秀的样儿？
「好了，今儿。」施若林扯扯邱今，要她适可而止。
邱今不领，她拍开施若林，满腹委屈，哭著道：「您懂什麽？我教训下人，施先生您别管！」语落，邱今绿豆大的眼，便汩汩地落下泪来。「今儿......今儿就这麽一个爹爹啦！要他有了何事。今儿该如何是好？」
她的模样，万分惹人怜。「今儿......」方要开口，便给打断。
「桂儿！」才经过前厅，便见著这幕，邱兰惊的大叫。
九
她飞扑到桂儿身边，扶起桂儿的身子，担忧的哭了起来。「今儿，你在作啥呀？你怎麽可以如此对待下仆。」
「你才是！」方才的眼泪倏地消失无踪。邱今大骂：「我教训下人干你何事？难不成......」她怪异的瞧著邱兰。
「是你叫这个贱人，来害死我爹的麽？」邱今无理取闹的大叫，一会儿，她又镇定异常，指著邱兰的指尖像是指控凶手。「是你吧！一定是你！倘若爹死了，最开心的一定是你，是你！这样一来，只要再除掉我，从此再没人可以欺负你。
是吧？是这样的吧？一定是你！」邱今红著一双眼，好似像疯了一般。
邱兰不可置信的瞧著邱今。「今儿，你说啥呀？」
「我说错了麽？一定是你！」她扬起一张掌。「来人！来人呀！快来人把这儿意图谋害主子的丫头，拖出去重打，快！快！」
「不要呀！今儿。」邱兰求情。
「你别叫我如厮亲腻，我与你从不相干，你不过是诱惑爷爷的狐狸精偷生的，我与你从无关系！」邱今说。
邱兰一听，白了一张小脸。
不一会儿功夫，几个壮硕家丁，进厅里扯开邱兰与桂儿相偕的双手，桂儿惊的大声惨哭，邱兰直直求情。