豫王终于赶跑了碍事的官员，心怀大悦，笑道：“林大人，你可知小王所为何来？”林凤致道：“下官不知。”豫王得意洋洋的道：“我新打听了一桩事体——当然在林大人恐怕是旧闻了。听说俞相宅中最心爱的宠姬，上个月竟红颜薄命了，你说可惜不可惜？”
他一边说一边盯着林凤致，只见他仍自坐着持笔写字，连笔尖也不曾颤抖，握着笔管的手指关节却陡地泛白。豫王兴致勃勃的道：“死了也就罢了，却听说老俞实在出奇吝啬，非但不曾厚葬，竟连好棺木都没发送一具，也不知胡乱往哪儿乱葬岗一送了事，这哪是堂堂相府的行事气度？林大人，你说这其中，怕是颇有什么帷簿不修、难以启齿的事儿罢？”林凤致头也不抬，声音平静，说道：“枉议人家宅眷，口舌造业不浅，王爷何必如此轻薄。”
豫王忽然哈哈大笑起来，指着他道：“你也不用装腔，我便知道，这事跟你脱不了干系——莫非林大人这张标致脸蛋，不仅仅勾动男人，连女人也勾搭上手了不成？这种风流艳事，小王平生最是爱听，大人不妨细细讲来，博个乐子也好。”
林凤致蓦地抬眼，豫王见他一横眉间似乎有一道电光自眼底掠过，冷森森的逼人，只是这锋芒片刻便收敛起来，正颜厉色的道：“王爷，下官以为，前次话已说尽，王爷还宜静心养性的为是，宫中长乐，正堪消磨，何必来做是非人，说是非话？”豫王叫屈道：“这可冤杀小王，自从上次不慎在母后面前失口，累得皇兄为林大人病了一场之后，小王哪里还敢多嘴多舌？为怕是非，可怜小王已经足有半个月不曾出宫回府，就是今日来翰林院，也是特地寻大人消遣闲话来着，又不是干涉朝政，有什么行差踏错，值得大人如此教训！”林凤致道：“不敢。”脸上明摆出一副拒人以千里之外的神色，言外之意便是：“你实在烦得很，有多远滚多远去罢！”
然而林凤致到底是在翰林院修炼了数年的出身，此刻坐在馆阁图书之间，当着阁中数名杂役文吏之面，再厌烦不屑，也要端着沉稳安详的清贵之臣架子，所以语言客客气气，神情疏疏离离，倒是藏起了以前豫王见过的那股狠劲与戾气，却也不再有那夜送出养心殿时隐约的柔和感觉。豫王眼瞧着他又低眉垂目专注处理文书，阳光穿过窗纸落在他额头脸颊，照得他皮肤白如冰雪，此刻这个人也真似雪一般的冷淡，冰一般的明澈。豫王忽然起了个好笑的念头：“若是把这个人抓到手心里，怕不会立即化掉消失吧？”
他靠在椅中，一直这么瞅着林凤致看，看到最后，林凤致终于也有点忍耐不住了，抬头问道：“不知王爷还有什么示下？”豫王哈哈一笑，学着他适才的口气也来了句：“不敢。”随即说道：“林大人，上回蒙大人点拨之后，小王有如醍醐灌顶，在宫中想了许久，却忽然觉得有点吃亏，你说呢？”
林凤致知道即使不接口，他也肯定会说下去，于是只瞥了他一眼，豫王果然接着道：“小王想来想去，大人口口声声为小王好，只是这个‘好’字，却害得小王从此不能自在。天底下两全其美的事固然未必能有，那也不能两头脱空啊。何况这是遵了林大人之教，于情于理，大人都当有所偿报才是。”林凤致道：“王爷尽有自得其乐之道，恕下官无以为报。”豫王笑道：“那可不然，要自得其乐，也得有我最喜欢的乐子才成——林大人绝对是能够偿报小王的。”
他凑近过去，笑得一脸不怀好意：“小王平生最喜的是什么，大人自然是知道的。”
豫王风流好色之名，朝野共知，就连翰林院中服役的小吏下人们也都是有所耳闻的，此刻眼见他笑得一脸猥琐，目光淫亵的向林凤致凑过去，众人顿时知觉了三分。这帮人可不是皇宫王府的奴婢，没那么识趣知机，顺时回避，反而立即交头接耳，双眼放光，有意无意的挤到最合适的地方围观，就连阁外院中洒扫的仆役也扒到窗台上窥探起来。豫王的亲随小声呵斥了这个，又跑来了那个，驱之不去，管之不来，一时也拿他们无计可施。
林凤致面不改色，随手向案旁书架格子上一抽，啪的一匣《国朝清忠录》翻落下来，豫王的脸还没凑近，已经被书匣在额头上擦了一记。林凤致失声惊讶道：“下官失手，王爷恕罪！”豫王揉着额头，倒是不恼，笑道：“林大人，有什么手段，尽管施展，这倒也算是乐子啊！”
林凤致微微冷笑，道：“王爷是不厌其烦呢，还是自污养晦？眼下怕是都没必要罢。”
豫王叫道：“林大人怎么总是无端疑心小王？难道大人便不信小王实是一片爱慕情意、热诚心肠？”林凤致道：“下官极是相信王爷忠耿不二，王爷无谓如此。”豫王夸张笑道：“你信便好了，小王同人相好的时候，极是忠心不二的，而且长年历练，风月手段，颇是不俗……”
他正满口胡柴，猛听门外靴声急响，两条人影快步急趋而入，院中仆役齐声道：“吴大人，孙大人！”却是吴南龄与孙万年去而复返。孙万年也来不及向豫王见礼，先大声道：“鸣岐兄！良言相谏你不听，到底闹大了——恩相怒极，今日同九卿三阁老以及六部科道联名纠章，指名弹劾于你，如今弹章业已抄录悬挂国门，你还待怎地！”
林凤致霍然起身，动作大了，竟带得几案也晃了一晃，说道：“好！我正等着！”
所谓“弹章抄录悬挂国门”，乃是大臣利用舆论逼迫朝廷回应的终极手段。本朝太祖立国之时，即鼓励群臣进言，并特意写入祖训，为君王者，决不以言论治大臣的罪。因此数朝数代均优容倡导，培养出言路自由批评朝政的风气，降至后世，便成利弊均见，批评政治固然是好事，弄过了头导致臣子们一有不合就上疏互相攻击，纷争不已，却也不是个良好的格局。文臣们大多言辞刻薄，一旦交讦起来，吹毛求疵、搜寻破绽，无所不为，闹攘不已。后来皇帝为了应付这种无聊事，也发明了一个消极手段，就是“留中不发”，将不想理会的奏章搁置不理，管你吵得天翻地覆，我只当作耳旁风。不过，魔高一尺，道高一丈，皇帝既有关门计，大臣便也有跳墙法，你将奏章扣押搁置，我便将奏章公开抄录贴上城墙，造成舆论轰动效果，逼得做皇帝的，想不回应也不行。
自来文人笔锋如刀，一旦人身攻击起来，便是无所不说，肆意夸张，被攻击的人，或许向老爹瞪个眼便成了殴辱凌虐亲父的忤逆，上朝打个喷嚏就是御前轻慢有侮主之心，随口讲句批评朝政的话更加能成为诋毁君上、包藏祸心、图谋不轨的把柄……反正捕风捉影、言过其实，早就成了朝臣弹劾的惯技，皇帝读奏疏，往往要打个对折才能看下去，发下各部论处，大家也无非要删削还原才能相信。朝堂风气，无足为奇，上至君王下至臣子都已当作寻常。然而这个“习以为常”，见惯不怪，却只能限于在朝，不可用之在野。火药味十足的弹章一旦公开贴出，流向民间，无所不至的夸张加上舆论最喜好的加油添醋，立刻会将影响闹到不可收拾，这等于是往油锅里倒了水，非一下子炸开不可。
公开弹章形成舆论压力逼迫朝廷，其实是将三个人都放在了风口浪尖之上：主导弹劾的大臣、被弹劾的臣子、以及皇帝本人。弹劾一旦成为民间舆论，被弹劾的人立刻会身败名裂，千夫所指，逼得皇帝不能袒护，必须处分；然而倘若抗辩有法，皇帝翻过脸来，以“追查并无实迹，纯属诬陷，鼓惑民心，挟众要君”之名，给主导弹劾的大臣加以反坐之罪，该大臣也必定功名前途毁于一旦；而皇帝本人，倘若在此事中处理不当，惹动公议民愤，传出昏君庸主之名，那么便是一个可怕的把柄，没准哪一日水能覆舟，便成为被废黜的可能借口。所以，这一招实在是兵行险着、你死我活的终极手段，俞汝成竟然拼着身家性命来公开弹劾，看来是要赌一赌，嘉平帝是否要为林凤致一人，而甘冒颠危倾覆之险？
已经蹈入绝大危机的林凤致，这一刻却非但毫无惊惧，反而露出了异常兴奋激动之色，仿佛盼了很久的事终于到了。豫王看见他冰雪般的脸颊上竟掠过一层红晕，目光粲粲，一霎时那沉静端凝的翰林风度已全然不见，代之以一股锋锐精芒之意，仿佛利刃新出了鞘，雪亮得晃了晃别人眼睛。豫王忽然想，能让这样的人毫无掩饰的流露出真实情绪，俞汝成这个对头做得其实颇有荣焉。
吴南龄面色凝重，踏上一步，说道：“鸣岐，你莫再一意孤行，只要去向恩相认罪，事情还有转圜余地，你……何苦非将自己逼上绝路？”他这时连“兄”的尊称都省略了，直接称呼表字，看来非但平日有过交谊，而且关系当属格外亲厚密切的那一种，语气中除了规劝，竟还隐隐有一丝恳切请求的味道。
林凤致忽然放声大笑，狂态毕露，说道：“绝路？我早已是绝路了！到底谁才是罪人？”
他眼神雪亮，咄咄逼人，这句话竟问得吴孙二人都噎住了，连平时脾气有点急噪的孙万年都张口结舌，过了半晌，才脸色尴尬的道：“其实，要……向你认罪，也不是不可能的事啊。闹成这样何苦来呢，难道……你当真不会再踏入恩相的府邸一步？”
林凤致仰头一笑，道：“会啊，怎么不会？有一日我会踏进他相府大门的——同大理寺校尉一道！”
大理寺是审讯执法的部门，校尉则是执行逮捕职务的人员，他这句话的意思明明白白，不弄到俞汝成抄家问罪，便是决计不能罢休了。
室中诸人都不禁相顾失色，林凤致更不打话，大踏步出门，竟连“告退”二字也未说。
豫王嘀咕道：“好不张狂，只怕你自己先进了大理寺罢！”吴南龄忽然轻声道：“其实……也怪他不得。恩相原本也一直下不了狠心对付他的。”
豫王料不到他身为俞党心腹，却忽然会说出这句话，不禁回头盯了一眼，却见吴孙二人脸上都有黯然之色，仿佛知道什么悲哀的秘密。
这股隐约诡异的气氛使豫王十分不爽，从这二人口中掏不出话来，于是打道回宫，轿舆还在路上，随从已将城门悬挂的俞汝成主名弹劾书弄了抄件回来。豫王坐在舆中草草读了一遍，只见一共列了林凤致二十四条大罪，罗嗦琐碎，加起来也无非就是“邪淫、惑乱、狂悖、奸逆”等等几条了无新意的老花样，被嘉平帝扣着留中的奏疏里早已重复了不知多少遍。但俞汝成不愧是内阁首座，练就的老刀笔，尽管是奏对的敬体文章，却从弹劾词的字里行间透露出笔笔剑戟，杀气森然，又兼本意要公开张贴，语气中更隐含煽动之意，连豫王读着读着，一时都觉得林凤致委实罪大恶极，若不立即判个弃市，就不足以安天下定社稷——他不禁一面摇头一面笑，暗道：“林小子啊林小子，撞上老俞这个对头，我看你如何安逸过关！”
将俞汝成的奏章读到最后，豫王猛然产生一种奇怪的熟悉感觉，凝神一想，才想到原来这奏章的措辞语气，竟与林凤致前一阵替皇帝拟的斥责诏笔风极其相似，虽然这个是奏对，那个是诏谕，文体全然不同，可是那股锋芒毕露的味道却好象一个模子里脱出来一般。他登时有个直觉，林凤致的文章，必定是俞汝成手把手教出来的，这对业已反目成仇的师生，其实摆脱不去这般千丝万缕隐约微妙的联系。
为什么直觉中要用“手把手”这个形容呢？——豫王往后座锦垫上一靠，自己也说不出道理，只觉得说不清道不明的，就是不痛快，十分不痛快。
他多日不曾回府，今日趁着来翰林院便顺带出宫门回家一趟，也不过宿，片刻又即回宫。豫王府离大内路途并不远，街道上的人却是出奇的多，今日又摆的是王爷舆乘，开道的侍从不住呵斥净道，闹攘不绝，王驾便走得格外的慢。豫王有些心绪不宁，随口向外面吩咐道：“给我去叫梁辰好好弹压一下，不就是一份弹章，闹得满大街挤着看，算什么帝辇之下的规矩？”随从连忙道：“王爷有所不知，因为兵部弹劾侵吞兵饷的事，梁大人正诖误候审，暂时停职了，听说九门提督眼下由骁骑营张大人兼着。”
豫王好半晌才“哦”了一声，心道：“竟然不显山不露水的夺了提督兵权，好手段！林凤致啊林凤致，我一直当你只是个文臣，原来却是小觑你了。”
但听满街喧声，“林凤致”三个字到处可闻，京城中人本来好谈国事，这份弹章一出，片刻间便被转抄得满天飞。豫王的舆驾还未抵达宫门，弹章抄件已经几乎是街头巷尾人手一份，议论不绝，舆情沸腾，半日之间，便是满城风雨。
林凤致回到大内，这晚却未去养心殿，独自在暖阁过了一夜，第二日一早嘉平帝派内侍来传，他才过去。这一天天色阴冷，走到半途便下起了密密冷雨，一丝丝寒入骨髓，御苑到处花木肃杀，枯枝败叶均在冷雨中毫无生气。直到走入养心殿，面前才有一阵温香扑来，金兽吐烟，异葩分妍，恍然又是一个世界。
因为天早，嘉平帝还未起身，林凤致参见了，照例在榻前赐坐。一时君臣二人都绝口不提俞汝成的弹章，只是静静相对了一晌，嘉平帝轻声问道：“快了罢？”林凤致道：“想必不久了。”嘉平帝叹道：“真是麻烦呵……昨夜咳了一夜，现下乏得紧。”林凤致道：“请皇上务必保重，好好休息罢。臣还是先告退。”嘉平帝摆手道：“此刻也睡不着了，榻底有个书格，取一卷书出来，卿读几段给朕听罢，偷个闲儿。”
林凤致依皇帝的指点，在榻底按了机关，果然弹出一个放书的格子，他本道藏得如此巧妙，定然是些绝密文件，谁知打开随手取出几本，都是些什么《宜春香质》、《弁而钗》、《陈子高改妆男后记》、《龙阳密意》之类街坊间最流行的通俗话本，且均是南风故事，有的还半文半图，香艳撩人。他看皇帝一眼，嘉平帝也有点忸怩，呵呵笑道：“都是阿螭以前搞来的民间花样，朕觉得新奇有趣，就留着了。卿随便读几段罢，消遣消遣而已。”林凤致一笑道：“因此微臣委实并不冤枉，果然是邪淫奸臣。”于是遵从嘉平帝吩咐，拿起《弁而钗》中的一卷《情烈记》，展卷读给他听。
这些民间话本，写的自然谈不上什么雅致蕴藉，文字浅白，故事也俗套之极，无非写书生帮了一个戏子，戏子由感生爱，献身以报，后来因恶霸图谋强占，戏子为了救书生出难关，骗走了情人，在恶霸家中慨然自尽，一灵不泯，又幻化成人形千山万水伴随爱人上京，辅他功成名就，这才幽然消失，长留此情绵绵——倒是一个伤感的故事。
林凤致不惯读这些俗白文字，尤其话本内还颇有一些艳情段落，他读着读着便有点窘，声音渐渐变低，时时停顿。嘉平帝倒是浑然不觉，只是悠然神往，道：“小民中间，原来却有这般既勇敢、又痴心的人物。”林凤致道：“皇上，小说家言，岂可尽信？”嘉平帝默然，过一阵道：“不错，岂可尽信。”
他语音轻微，满是郁结，林凤致抬头看向皇帝，只见他病容憔悴，眼神迷离，不知道神游何方，忽然微微心酸，知道此刻的宁静，很快就要不复存在。于是低了头，继续替他将这个故事读了下去。
豫王过来探望皇兄的时候，看见的便是这一副景象：林凤致捧着书册，静静坐在皇帝肩下诵读，殿中宝炬未熄，烛火映得他面染薄晕，眼含秋水，别有一般动人姿色。豫王登时回想起那回养心殿外感觉到他奇异的柔和，原来便是此刻的气质，而且，这并非御前的恭顺，却是一种发自内心的温柔安静，让他竟在进来的一刹那，恍惚了一下。
因为有事，豫王今日也没有心情和皇兄多寒暄了，见礼过后便道：“皇兄，前秉笔太监苗怀义，领着一群老伴当在宫门叩头。”嘉平帝一怔，坐了起来，道：“苗老伴伴吗？他告老多年，怎么今日忽然要见朕？传他进来吧。”原来苗怀义已是身历三朝的老内官，嘉平帝从小由他伴着长大，便称呼为“老伴伴”，对之甚是尊重。豫王直截了当的道：“只怕皇兄见他不得——苗老伴伴是来进谏的。”
嘉平帝登时了然，看了林凤致一眼，无奈的叹了口气，过一阵道：“先让他们回去罢。”殿中内侍答应了过去传话，又回来禀道：“苗公公在雨里跪了半日了，说皇上若能听谏，才肯回去。”嘉平帝道：“朕自有处，让他们先回去！”心里厌烦，口气便不由得严厉了几分。
