于是孙万年派了两名士兵护送林凤致离开，自己带兵按指示去与俞汝成会合。兵乱时凶，想到各自生死不知落于何处，不免也均有些黯然。分离时孙万年嘱道：“鸣岐，我这辈子多半是回不得头了，你若能回到国朝，代我向老吴问好——自从嘉平四年一别，大家竟是天南海北，跟你还见过两回，同他却再会不得面，不知他现下如何？回想当年朋友交情，唉！”林凤致道：“吴兄前年升了南京刑部尚书，这十来年里又新添了三位公子两位千金，倒是挺惬意的，尽可放心。”孙万年失笑道：“刑部？他不是一直谋算礼部尚书？从国子监祭酒上去按理说也是升作礼部才是常规，怎么反去了刑部，莫非你作了难？”林凤致笑道：“这是朝廷裁度，正好刑部出缺，吴兄官声又好，便破格擢升了，于我何干！”
朝廷六部之中，向来肥水最足的是户部，人事裁决权最大的是吏部，有油水可捞但责任也重的是兵部，事务清简而主持天下人才选拔的是礼部，这几个部门都极易再上一步拔取入阁，乃是官员们争相谋夺的要地，相比之下，刑部和工部就显得事情既繁琐、衙门又清水，不算最好所在。吴南龄想谋礼部，却被升了刑部，虽然同样是做尚书，喜愁肯定是不一样的。所以孙万年听了只有笑，道：“说不是你我都不信！也好，我正想告诉你一句，回去提防老吴，没想到你们这些年已经暗里斗上了——我向来只有被你们骗的份儿，可没能耐插手，你们只管对付去罢。”
官场中斗争是一回事，私下里情谊又是一回事，这是林凤致一贯的原则，所以听孙万年这么一说，便笑着分辩了一句：“谁说我跟吴兄斗？我们都攀了儿女亲家，你不知么？”孙万年讶道：“哦？你娶亲生子了？”林凤致道：“不是我，是舍族从兄林子骥讳骏致的，现今做着江宁知县，吴大世兄聘了他家的女公子，还是邀我做的媒。”
时光荏苒，昔日朋友的儿女都已成人，孙万年也不禁感慨了一下，道：“想当年吴家那个大小子，还拖着鼻涕叫我一声年伯，没想到如今都结亲了！老吴也是有福，这些年我随着恩相东奔西走，续弦都顾不上，他却安稳呆在留都做官，儿女成堆，煞是快活，真是人不同命！”他想着又不由苦笑，道：“鸣岐，你可知道？当初恩相本想带老吴同走，因为他机智圆滑，论起计谋比我高明得多——你也知道恩相那个性子，老吴犹豫未答，他就疑心老吴有叛心，险些在临走前做了他，还是我力劝恩相留老吴在朝，还有大用，才将老吴保了下来。所以说老孙天生是替你们做冤大头的，你欠我不少，老吴可也欠我一个大人情。”
林凤致还真不知道俞汝成对吴南龄生过杀机，但以俞汝成心狠手辣的脾性，有过这样打算也不足为奇，不由叹道：“吴兄有家有口，不想同走也是情理之常……何苦呢。”孙万年道：“是啊！那时候我反正断弦未娶，无儿无女，要走就是一身，倒也干脆；恩相是谋干大事的，去妻子如脱蔽屐，全不在乎；老吴却一向拿夫人儿女当作命根子，怎么肯说走就走？何况老吴那个人么，做事滑头是第一，脚踏几只船乃是天生能耐，鸣岐，不是我说，你将来也混不过他！”
林凤致心道还不知道自己有没有性命回到国朝，将来的事又有谁说得准？一时只有苦笑，孙万年拍拍他肩头，笑道：“伤感什么呢！忘记告诉你了，我这些年没工夫续弦，却也在关外纳了胡妇，养了两个儿子，今年一个六岁一个四岁了，可惜不能带给你看——老孙这把骨头怕是要落在异域了，你若记得我几番放你，将来好歹帮我儿子落户归宗，也是一场情分。谁家有好闺女肯不嫌弃，你就替我家也做个大媒。”林凤致应下诺来，孙万年一笑，挥手分别，说道：“不是罗嗦人，偏说罗嗦话，我真个也老了！你将来若是落了老吴的下风，便同他说，孙万年回不去了，那笔人情债，便请他还到你身上，只当还我一般——大家朋友归朋友，算帐归算帐，欠来欠去不如还掉干净！”
夏日阳光炽热，而这般似乎诀别的话又让人微生凉意，往事前尘都落幕，而今现在未可知，孙万年的队伍已经消失在绿岭之间，林凤致却不觉黯然良久，振作一下精神，便带了两名护送士兵，毅然向南投海州而去。
因为仅仅是三个人离开大队伍，这分道扬镳来得悄然无形，殷螭的追兵一时没能知晓，还叮着孙万年的大队狠追了三四日。直到孙万年与俞汝成会合上了，并且又一次被击败远逸，北上投往建州大本营去喘息，殷螭的手下捉住了溃兵询问，才知道林凤致早已自行离去。殷螭登时觉得顶上的绿头巾飞走了，刚要松一口气，便得袁百胜派人来报：“高子则来攻平壤城。”
殷螭又不欲争夺朝鲜的土地，这城池也没有什么好占据的，于是传令袁百胜索性撤出，留一座战后废城去给高子则慢慢收拾。高子则那一败实在是败得悲愤，一面上奏朝廷，一面便领兵报仇，怒火腾腾而来，却不料袁百胜丢了一座空城给他，四下还有倭人残部虎视眈眈，随时便能重新过来占领害民。天朝大军到底是朝廷军，奉命平乱与保民，总不能只为报仇小事，放弃这块疮痍满地的朝鲜国土，这一下子便被牵制住了，等到抽出精锐去追击袁军时，袁百胜早已入虎飞岭与殷螭会军，并在深岭之间扎下营寨，打得高子则的先锋一个落花流水，一时再也不敢来轻易索战。
殷螭并不想长期在虎飞岭下寨，落脚一定，立即派兵去海州湾——正如林凤致所料，殷螭是决计要把登莱派出的水军也弄到手里的，至少也得将那五门新式火炮弄到手里，何况被林凤致唆使孙万年烧光了牡丹峰上的火药营，在朝鲜也无处可补，不抢夺水军的配置怎么行？这支水军上个月就奉旨从山东登莱出发，按约定是到海州湾与陆军相会，共同去攻夺朝鲜王京，大海茫茫，音讯难传，料想这边的变生腋肘一时不能传到海面上去，所以殷螭十拿九稳，只消占领了约定相会之地，这支水军舰队是逃不出自己手掌的。
然而战事最是难料，海州湾倒是占领得顺利无比，这十拿九稳却变作了完全脱空，并且在殷螭还来不及纳闷的时候，遣去海州的精兵就遭到了背后袭击，对方炮火极狠，登时打得那二千余人的部队星散瓦解，跟着这强劲炮火便循溃兵来攻虎飞岭。袁百胜击退高子则未久，一时还弄不明白他如何又大胆来袭，采取保守对策先往深山里退了一步，跟着探子便来回报：“这便是登莱水军神机营舰，不知怎么改到大东湾下锚了，还专门带五门‘雷震子’上岸来攻打我军。”殷螭心念动处，问道：“是不是徐翰领军？这小子奇淫巧技极是厉害，多半他想出了法子海上传讯，让水军转了地方，被他们抢先会合上了——再探探有没有……有没有林凤致在里面？”
探子二报，乃是谀赞殷螭果然料事如神：“主上所言一句没错，当真是徐员外领军！林大人也在里面，听说他们是早几日会上的，来攻虎飞岭，多是林大人的主意！”
殷螭又怒又喜，一面想着小林到底来跟我作对，一面又想这回定能拿住他了，一时倒没龌龊十足的去琢磨林凤致换了新战友，是不是也有将自己的绿头巾换个色调的嫌疑？不过他们带了最厉害的新式火炮前来攻打，自己这方胜负殊是难料，同袁百胜商量时，袁百胜却颇是胸有成竹，说道：“恩主放心，战场决胜，未必全凭武器——末将自有法子教他们成为瓮中之鳖！”
袁百胜的法子其实寻常，也就是一个“请君入瓮”之计，连战连退，渐渐引这支神机营队伍进入大山深处，然后伏兵包抄。殷螭觉得这样简单的计策未必哄得住对方，却不料林凤致果然是个不会打仗的，徐翰又是年轻气盛容易上当，连续胜了几仗之后，便即忘了戒备，只管越追越是深入，待到发觉不妙，已是难以回头。
这一场包歼战却是惨烈，可怜神机营被诱入绝峡，前无去路后有围堵，饶是火力猛烈，也百般冲突不出。殷螭亲自带了千里眼跑到峡侧高山上观战，既怕伤了林凤致，又觉得徐翰人材可用，一叠连声只叫定要捉活的，没想到便是这一慈心发作，登时给了对手可乘之机——小徐翰也真强悍绝伦，在绝谷全无出路的情况之下，竟然以大炮轰击谷底拦路的山峰，在泥石间隙中轰开一条险径，一干人漏网而逃。
这火力强大到了不可思议，殷螭在附近的峰头都感到强烈震动，险些当众摔了个跟头，身旁的副将只是咋舌：“自来军中火药，最多击穿百步之外的牛皮，打到战场上也要加上铁弹毒烟才能伤人更多，没想到这药力竟强到了轰开山石！不枉了姓徐的当日吹那么大气！”
要知道后世的黑火药当时还未发明，军中数代摸索，将火药的配方一再改进，威力日益强大，能够轰开山道的火药，显然已达到了军中所需“击穿铁甲”的最高要求，果然配得上当日徐翰吹嘘“天下无双”，真称得上是方今世间的顶尖武器！
殷螭激动得眼红，急命拦截，务必要夺这大炮与火药到手。而军中将领，又有谁不爱威力强大的新武器？消息火速传出，拦截追击的兵士也均是既畏且欲，不敢过分接近这支携带厉害火器的败兵，却又说什么都不肯放弃，只是穷追不舍。
林凤致与徐翰这一败挫了锐气，显然也意识到仅凭新武器就想打赢的路子行不通，于军事上万万不是袁百胜对手，甚至连殷螭的对手也不是，也只有果断回头奔逃。这新研制出的“雷震子”在大炮中已算是小巧精致，分量却仍不轻，拖带着五门大炮而逃，可想而知难以逃远。更不幸的是，这等新武器不仅为殷螭觊觎，连附近刚刚聚合起来的倭军部队也听闻了风声，赶来虎飞岭想分一杯羹，神机营两头受敌，不免愈发难以支持。
袁百胜同倭人有家仇，能按捺住不去攻击他们已是忍了又忍，合作是决计不肯的，殷螭倒有几分勾结之心——虽然他在林凤致面前口口声声发誓决计不勾结倭人，但反正自己说话向来是可以食言的——不过袁百胜的态度摆在那里，殷螭倒有个好处是审时度势，决不过分强属下之所难，于是拒绝了对方前来谈合作的使者，继续自己追击神机营队伍。
可是两方势力都欲争夺一件物事的下场，便是容易互相牵制，一面防范一面追击，缓得一缓，便让林凤致等人带着大炮逃到了虎飞岭来路边缘。袁百胜道：“到了平地，追击虽是容易，却要防他们的后备来援，还是堵在山中便于截杀。”殷螭深以为然，于是派兵去截断去路，反转包抄。
这次包抄终于成功，将神机营又一回堵在了绝路，并且这绝路尽头乃是万丈悬崖，大炮轰得开山道，难道还轰得出飞路？殷螭得报赶来的时候，围堵正在僵持中，探子报道：“神机营退到崖边最高地方，木石作栅，炮火强劲，四里之内无法靠近。”殷螭嗤以之鼻，道：“那就相距四里包围个密不通风，崖上无水，看他们倒能支撑几时！喊话过去，投降不杀，叫林凤致出来跟我说话！”
喊话传过去之后，对方全不回答。殷螭倒也不恼，知道林凤致是个死硬强撑的性子，但这等情势，他又能撑上多久？何况他不投降自己，难道还想落到同步赶来的倭人手里？
待到包围圈三面堵上，殷螭亲自领着护卫，大踏步赶到前线而来。这时双方处于蕴势待发之中，高崖上的简易栅栏之后寂静无声，四下合围的兵士们也是全无喧哗，六月底的毒日头白花花晒着，兵卒们的汗水在皮甲上都滴出了盐花。殷螭一面由护卫打着凉伞，一面喝着清水，只等着林凤致那一干队伍熬不住口渴与酷热而投降。再下面一点，山林中静静飘扬着几面三角旗，却是倭军小西清太部也在等待。
这一场对峙的惨烈结局，后来在殷螭的噩梦中反复出现，然而对峙的当时，却是全无预兆的，甚至那时还带着必将得手的轻快感在等待。神机营在那等情势下已完全没有突围的可能，只是死死据守，一见对方逼近火力范围，便是一通精准炮击。殷螭便也不急，悠闲的堵着等候，时不时派人去阵前喊话要林凤致出来投降，却均得不到回答。
正午炎日渐渐偏西，山岭间仍是酷热无比，到得黄昏太阳将落之时，居然连栅后击出的火力也哑了些，显然神机营已渐渐不支。但围攻的袁军惧怕他们几乎百发百中的射击，一时也不敢过分逼近。殷螭正在和袁百胜计议对方到底还能撑上多久，士卒却又来报：“倭人请求同主上谈话。”
殷螭望望袁百胜的黑脸，便即一口回绝：“又不联手，难道还想从我们手里等漏子？不见！”过一会儿，又来第二次请求：“倭人说，未必要分眼下之利，却有大事要谈，于两方都大有利益。”殷螭拒绝得已经口滑，非常大义凛然的道：“我是什么身份，还需跟倭人分利？我们不动手已经是客气了，还敢来登鼻子上脸，撵他滚蛋！”
这般粗俗又傲慢的回答颇合袁百胜以下将士们的心意，殷螭自己也得意洋洋，可是倭人也真锲而不舍，使者被撵跑之后没半个时辰，又第三次赶了过来：“小西大人知道贵军有一位非常尊贵的主上，失言说要双方分利确实亵渎阁下，不胜愧惶。然而雄狮尚且搏杀弱小的兔子充饥，龙也有暂时蛰伏的时候，阁下倘若谋求大唐国土，似乎也不宜这般拒人于千里之外。”
殷螭的真实身份，到现在还是未曾完全公开的，哪怕是袁军中的心腹都已称他一声“主上”，知道他实则才是叛军之主，没准也隐隐猜到这位主上是什么样的人物，却到底也没有向外公然宣布，免得遭到朝廷全力入朝围剿。没想到军中尚未公布的事，倭人倒已经猜着了，这一番话使殷螭也吃了一惊，傲慢的架子便拿不住，于是板着脸命倭人使者过来谈话。
这个使者却是熟人，仍是那个读做“考八牙西”的武士小林羽一郎，他一来便噼里啪啦说了好长一篇话，通译翻译过来，大意却是小西清太声称天朝大军虽然占据着平壤，俞汝成军队又已败回建州，但留在朝鲜国的倭军尚有七八万之众，王京汉城也掌握在手，如今形势，朝鲜无主，不失为一块大好地皮，殷螭若想成就大业，也不妨与日本联合逐出天朝军队，镇压李敬尧水军，两家瓜分朝鲜。以殷螭的尊贵身份来统治朝鲜国，谅朝鲜人也是肯服气的，日后欲夺大唐江山，朝鲜也是块绝好跳板，此等良机，岂宜失去？
日人喜欢称天朝为大唐，心目中自然还是带着仰慕唐朝上国的风流文采之意，然而这番提议，与其说是替殷螭夺国着想，不如说他们也实则大有觊觎大唐的心思。这样彼此算计各怀私心的局面倒是殷螭最喜欢，因为混水摸鱼起来更痛快，所以殷螭居然一句话也没插嘴的听完了，才问了一个问题：“我怎么记得你家小西大人上回还说，太阁老迈，将士思归，不想再留在朝鲜了，怎么这一回又换了主意想瓜分朝鲜？”
通译将这话翻译过去，日本武士便答道：“不瞒阁下说，太阁近些日子，果然是愈发不豫，万一不幸，战事就是想要胜利也是无理的。太阁也自知如此，所以才更加急于吞并朝鲜。太阁本来的打算，在镇服朝鲜之后命亲信来做朝鲜王，小西大人自谦，这等机会不敢领受，却不妨让给阁下在平壤称王，甚至汉城也可以让出，我军只占据南半岛靠近日本对马岛的便好。”
殷螭哼了一声，道：“倭人倒是主意变得快，这等说过又不算数居然跟我有得一拼，佩服佩服！我看他自谦个头——这么一个烂桃子，也拿来诱我上当？忒小瞧了我！”他说过之后便对通译道：“这句话不用译给他听，你只问他，朝鲜这块骨头硬得紧，他们日本啃了这六七年都没啃下，我又干什么要在这里惹一身臊？我要是被牵制在朝鲜，哪里还有工夫回国？这不是自找麻烦？”
日本武士也被这话问住了一晌，过一阵才回答了一篇话，泄露了重大机密以让殷螭放心：“觊觎大唐的敌手，可不止日本一家。关外蛮族酋长也派那位俞先生来约定过，就在今年秋冬之际，他们必定要第三次发兵攻打北京城，到时候日本自朝鲜出军，海上夹击——他们的小皇帝每逢北京有战争，必定取海路逃往南京避难，我们可以在天津港口附近便将皇帝的船只截住，拿皇帝来要挟北京朝廷，他们敢不投降？到时候阁下便可以就中取事，重新登基了。”
