蓦地一阵金属脆音琅琅的响了几下，却是屋内的西洋自鸣钟连敲起来，殷螭也未回头去看，便知道这报时是已交子时，不由叹道：“到底跟你守了个岁——今儿又是一年了！”林凤致于是自炕桌上顺手拈起一个橘子丢给他，笑着说了句吉利话：“多福多寿，万事如意！你去睡罢，大家明日都有事，总不能一夜不休息。”殷螭接了橘子站起来，道：“行，我不打扰你！也只能祝你诸事顺遂——可是我的如意，你的顺遂，为什么不能是同样一件事呢？”
林凤致忙着给自己放被子，也不理会他。他其实平时不睡暖炕，但今夜将套间的榻让给了殷螭，只有暂且在炕上胡乱睡一夜。只听殷螭的脚步声向套间去了，心里一安，因为天不明就得起身早朝祭天，于是只脱了靴子和衣上床。刚刚躺定，却听殷螭又跑了回来。林凤致不免皱眉，道：“才说了不打扰我，就又想不算数？”
殷螭笑道：“算数的，算数的！我只是来讨你答应借我的褥子。”林凤致只好又爬起来从自己炕上抽取，殷螭便顺势抱了他一抱，忽然道：“小林，适才我都忘了，又过了一年，我们都三十三了罢？”林凤致道：“嗯，因此你也该收起胡闹的心思了——都老大不小了。”殷螭笑道：“我做的都是正经事，就是看在你眼里算胡闹罢了——我是想算一算，我们二十一岁上相遇，到今年正是整整十二个年头，人间一纪过去了，我们之间，为什么便不能轮转回去？”
他这一句话，倒使林凤致也感喟了一下，喃喃的道：“还真是十二年了——可是轮回又如何？当年而今，我们总之不是一路，总之没有好事。”殷螭道：“那也不一定。至少我还真想再看见那个时候的你——多么骄傲多么狡猾，我想你想了很久，就是老够不着你，心里好不痒痒！可是我那时也和现下一样，有勇气有能耐，是决不放弃的。”
林凤致心道你当年的勇气就是趁我重伤强 暴占有，如今的能耐就是趁着国朝分裂大搅混水——懒得揭穿，只是重新躺回被子里，含混的应了一声。殷螭俯身瞧着他，道：“你又瞧我不起！我知道我干的事你一件也不喜欢，迟早我们这同盟还要反目——可是我不能收手啊，这个时候若一收手，前面的路都白走了，就算为了你……我也不能站到悬崖边上，你懂得罢？”
这些话其实都是白说，因为彼此都不天真，这样的道理岂有不懂？而请求对手谅解，又是何其无聊？但殷螭便是不吐不快，纵使天真无聊也罢，就是想说给对方听——也说给自己听。
他慢慢伸手去抚摩林凤致的面庞，林凤致没有躲，却一把握住了他手掌，烛光下静静瞧着他，良久良久，才叹了一口气：“各人有各人道路，既已走了，又何必瞻前顾后，患得患失。”
殷螭怔了一怔，苦笑道：“这样的话，倒是比劝我逼我反我……更无情！你是由得我各走各路的了，所以也就宽容了我。”
林凤致不答，只是缓缓放开手，将被子拉上了些，合眼欲睡。殷螭望了他半晌，知道再纠缠也无意义，只能黯然一叹，挟了他借给自己的褥子离去。
这个夜晚不消说两人都睡不安稳，殷螭固然在套间的床榻上翻来覆去有如烙饼，林凤致也拥着被子没法安心入睡，直到自鸣钟又敲了两回，隔壁全无动静，心里的忧煎也暂时慢慢放下了一些，这才朦胧合眼。
这清静睡眠只是短暂辰光，林凤致猛然自梦中惊醒，跃起来的时候，殷螭正蹑手蹑脚自套间摸过来想爬上床，被他这一骤然起身吓了一跳，失声问道：“怎么了？”林凤致满额冷汗，兀自心悸气喘，喃喃的道：“出事了！”
他居然没有赶殷螭滚开，反而紧紧抓住了他手，全身都在颤抖，殷螭心道原来不是捉我犯规骚扰的错，嘴上安慰了一句：“是做噩梦罢？”林凤致道：“不是！外面有人来报讯……定是噩耗。”
他的书房距大门也有数百步远，竟不知如何能够敏锐听见外面的动静，然而却是一句未错——殷螭还没宽慰的时候，自己也听到了外面震天价的拍门声，传来的是一个巨大的噩耗：“大人速速入宫！大事不好……关隘破了！”
林凤致全身血液有如凝住，却只呆了一晌，立即下床披衣登靴。殷螭赶忙替他去点灯笼，林凤致怒不可遏，咬牙骂道：“你……你……将你千刀万剐都赎不了罪！”殷螭自知理亏，却还要反唇相讥：“先去把你那死鬼夫子碎尸万段！是他引来的北寇，关我什么事？”
这时候林凤致哪里有心情同他斗嘴，心急火燎的赶出去开门，报讯的士卒竟也不知道是哪儿关隘破了，只是颤声禀告：“烽火台！好几处烽火台都在传讯示警！章尚书正入宫请罪，太后急召太傅……”林凤致喝道：“备马！不用打轿！我先去城楼看看！”那士卒道：“雪太大，一站一站传过来，大人怕是看不见的！听说三面都在告急，京城……京城完了！”
中夜之间，这报讯的声音尖锐颤抖，充满惊恐，林凤致出来急了，未披斗篷，听了这不祥的话语也不禁一个寒颤。殷螭自后面赶来，拿着裘衣替他披上身，同时厉声呵斥：“什么完了？尽说丧气话！还没打到眼前就妖言惑众，仔细军法处置！”
他的厉害斥责将士卒给当场镇住了，但这样的丧气话却又如何压制得住？林凤致骑在马上飞驰向城楼的时候，原本沉睡在大年夜之中的京城，业已大半惊醒过来，到处都传着同样一句话：“关隘破了，蛮族来了，京城……完了！”
风凛凛，雪茫茫，即使登上了城楼，极目望去，到处也是一片黑暗，要在军中特训的守兵指点之下，才能勉强望见三面隐约有着红焰闪动，是自长城关隘一站接一站的直传过来，向京城紧急示警。林凤致的目力望不穿这长夜的黑，刺不破这漫天的网，只觉满空雪片扑天盖地的砸落，无处遮护脚下城池。
伴随着清和九年元旦第一缕曙光而来的，乃是长城关隘被北寇击破的噩耗，而且惊人的是：这回被击破的却既不是一直在苦苦捱持的居庸关，也不是一直受到骚扰不敢放松的密云关，而是京城根本不曾放在心上的山海关——东面这座关隘正是俞殷联军来袭的突破口，进入关内后，仍然留业已归降殷螭的原守将王可安把关，并且还留下一部分精兵协守，保证俞殷二军的退路不失。因为这样的情况，所以朝廷固然对这座雄关有失防范，连殷螭也觉得那里是根本不会有失的，却不料首先被破的，竟是决计想不到的这一处要隘。
理由却实是简单：王可安能被殷螭游说反水，那么也就能够被俞汝成暗中策动，于是也就未尝不会出卖国朝利益给外族。何况在如今南北分裂的局势下，在京师无援岌岌可危的情况下，自保也罢，想趁乱分一杯羹也罢，应形势而生的想头，都会成为滋生野心、促使变节的大好缘由。
京城并非不曾面临过长城被破、兵临城下的危急处境，前几回被破的还是直隶、山西的关口，铁骑倏忽便长驱直入，这回首先被破的山海关却挨在渤海边，敌军纵使直线过来也要好几日工夫，京中本不该如此慌乱。但分裂、无援、离心，这座城池在被困之前已经充满了孤危不安之感，何况铁骑已入，很快就要抵达城下来围困？林凤致冒着大雪从城楼赶入宫中的时候，所听闻的便是一片悲凉哀鸣，连兵部尚书章守成都是脸色灰白，请罪之余，连声催促太后立即率六宫起驾赶往天津卫，到海上去躲避，不然万一京城有个闪失，宫眷蒙辱，岂非连国朝体面都没有了？
刘后到底已经历过一回围城，当此时竟是比大臣们都镇定，在垂帘之后声音沉着：“清和四年情势更紧，哀家都不曾离去，这时又何必走？难道先生们要哀家弃了京城？”章守成急道：“太后贞义可风，臣等不胜景仰！然眼下迁宫，并非弃城，也决计不是南下，只是暂请鸾驾移于海上，免受惊恐……”刘后道：“海路也是风波不定，惊恐到处都要受的——哀家反正是未亡之人，走与不走都是一样，太傅以为如何？”
林凤致正从殿外入来，首先便是厉声驳斥章守成：“章大人此言差矣！如今已是人心涣散，若是迁宫，一发不可收拾！”户部尚书杜燮自免税提案通过之后与林凤致一派颇是结了嫌隙，但这时却赞同起林太傅的言语来，也坚决反对迁宫避难：“太后所言甚是，清和四年难道不是比眼下更为紧急？那时连陛下都在京中，也未迁出，终究有惊无险！想我圣朝列代陵寝之所，赫赫英灵保佑……”章守成道：“四年那回，最终赖得各路勤王军来援，京城才终究固守未失，如今……”
如今这情势指望勤王军来援，只怕难之极矣，因为北寇南下多日，各地如若有意救援，早在关隘血战之际便来了，迟迟不来，足见各地守军都在观望，要看南北两京最终谁是正主。这个时候最能盼望的，反而是南京方面出师来援——从南到北自然不是那么容易过来，真正赶到只怕也远水不解近渴，但南京若是出师，便是摆明态度，就近的勤王军才敢出动，京城才有捱持下去的信心。
然而南北两京分裂如此，互相攻击如此，小皇帝亦是情况不明，未知他还能掌到几分权力，还能否压服南京朝臣？正如林凤致在刘后面前说过的，迁都派认为定都南京有无数好处，惟独不好的一件就是弃北京于外族，所以南京朝廷将迁都变成事实的时候，未必还顾念这块土地。
因此，后宫万万不能弃走——南京群臣或许不在乎这里的土地与百姓，更不会乐意来救把他们骂作乱臣贼子的北京官员，但太后见在，宗庙见在，皇陵见在，小皇帝到底持有道德的利器，用以压服、遏制、与周旋，只要他还能稳住阵脚，别再大出昏招，愈想掌握主动权却愈是背道而驰！
决不迁宫，其实未必不是正如南京群臣所斥骂的那样，以太后等人为质，劫持朝廷守住京城——或者说，以太后等人为赌注，赌一个保全与胜利的可能。
首辅叶德明也不赞成后宫迁向海上躲避，但对于林凤致等人这样狠决的主张，却还是不免心惊胆战的，退出宫门时禁不住一声长叹：“公等……莫不是要做寇莱公？”林凤致正色道：“国家只患无寇准，何计其他？”
北宋寇准封莱国公，在辽兵大举南侵时力排众议，阻止宋真宗南迁西幸避难，并劝说其渡河亲征，终于结成“澶渊之盟”，然而胜利后却被奸臣攻击，说他不许皇帝避难而力劝亲征，乃是拿君王来做孤注一掷，博得自己忠义护国之美名。这样的谮害正打中越想越后怕的皇帝心里，于是寇准到底遭到贬谪。此刻林凤致等人坚决反对太后迁宫，绝对也逃不了“孤注一掷”的评语，叶德明这持重老臣不觉心有栗栗。
不仅是文臣中有人建议太后立即迁宫避难，就连武将也持同样看法，当日下午刘秉忠便亲至宫门，奏请太后移驾天津卫暂避。刘后已经坚定了主张，命人出来直接拒绝：“若是将军都不能坚信守住京城，百姓复有何恃？迁宫之言，休再提起！”
然而就算后宫坚守不移，百姓的惊恐不安却哪能尽消？自山海关西来的铁骑还在路上，京城中已是哭喊一片，南下逃难的平民更加增多，就连官员中有些极没骨气的，也开始偷偷化装成百姓，携妻带子潜逃出城。京中一面急调守兵向西扼守，一面镇抚城中不使动乱，连续动荡了两日之后，又来一个噩耗：继山海关被破之后，居庸关也终于失守。
居庸关在延庆卫所，乃是京师西北面的大门，北寇南下便来叩关，将士已接连抵御了近一个月，仗着关隘牢固，火炮精准，尚能捱持。但两京分裂的局势，已是暗自削弱军心，待得闻知山海关已破，军中情绪一乱，登时支持不住。
这一来北寇竟是东西两面同时破关，犹如一把钳子夹向京城。况且山海关距离京师还远，居庸关急驰过来却是日内便至，所以这个消息传来的时候，京中又是一番剧烈的沸腾。刘秉忠已将京营增派向靠近京城的卫所，只待短兵相接，谁知北寇自居庸关下来却没有直抵京城西北门，两三日之后，却有大量南逃的难民纷纷涌回北京城来。
原来京畿一带，尤其是西北一带的居民已经遭受过两回北寇蹂躏，这一回早在听说关外血战之际，各县镇的居民都已入京与南逃，跑了个干干净净。蛮族原以抢掠为主，先锋部队入了居庸关之后只遭遇了白羊口所抵抗，然后便一路势如破竹的冲杀下来，岂料各地十室九空，毫无子女财帛可抢，如何不大失所望？铁儿努的主力大军尚在外面，先锋的铁骑便勇往直前的向南杀至，竟然暂时绕开京城，至石景山、渡卢沟桥，反来包抄京城南门逃出的难民。平民哪有铁骑的速度，平原上也无处奔逃，只好又回过头来投奔京城躲避。
南城一带正是殷螭的驻扎地，南城门也算是殷军参与管理着，但难民纷涌而来的时候，九门提督却来急传军令：“左安、右安、永定三门，全部关闭，不得放人进城！”
这一来涌到南城之下的难民登时恳求哭骂声响成一片，得到急报的兵部尚书章守成立即去问刘秉忠为何不放难民入城，刘秉忠只是一句话掷将出来：“京中奸细尚未拿获，倘若难民中再混匪徒，谁来负责！”
这句话使京中军民大为愤慨，因为难民中不无他们的亲戚眷属，何况敌军未至，先拒百姓，这样的做法如何服得人心？于是以林凤致为首的文官们亲自出面调停，连殷螭也派人出了个折中方案：“既怕难民混有匪徒奸细，大不了放将入来，先关押在南城便是——我军愿意负责看管，只是兵力嫌少，请求调拨骁骑营相助。”
这个主意听起来居然大是不错，虽然包括林凤致在内的官员，都知道殷螭才没有那么善心大发救助百姓，只是一来要博好名声，二来正好趁势扩充势力，于是乐得逆刘氏而动。刘秉忠前日还在指责他的降将王可安卖关投敌，难保这前废帝不是勾引北寇潜伏京城的最大祸根，被殷螭又一阵撒泼反咬抵赖了过去，正气得倒仰，如今又在接纳难民的问题上被他将了一军，偏生专门掣肘的文官们还怂恿了太后亲自降诏同意，刘秉忠虽然有跋扈之名，却难以公然抗命，只得忿忿解禁，南面三门齐开，难民们连日直涌入来。
如此一来，殷螭在市民中的口碑又好了几分，再加上他自己不遗余力的鼓吹，使得“靖王监国”的请求，在民间与官场又愈发响亮起来。须得内阁大臣拼命压制，才不使其成为事实。
但殷螭想谋取增兵的主意却不曾实现，并未获得京中调动骁骑营归属自己调拨，他所驻的“南城”其实乃是京师的外城，与内皇城隔着一道深垣，外城的居民人数远比内城稀疏，还有大片荒地。殷螭驻在天坛之东，接纳了难民也暂时关押在附近营帐里，没几日难民越增越多，驻军处吵嚷不堪，他手下的精骑军也渐渐人手不足，于是大叹失策，成天跑去跟林凤致等一干文臣诉苦不休，坚决要增兵，不然不干了。
所以林凤致一面应付殷螭以公事为名的骚扰，一面防范他以公谋私的揩油算计，还要尽力调停刘秉忠与文官间越来越深的嫌隙，连日也是烦恼不堪。到正月十二，东面山海关过来的蛮族骑兵正在步步深入，对南逃百姓追杀抢掠了一番的铁骑也调转头来攻向京城时，刘秉忠一直嚷着京中有奸细的猜测，终于得到了一个坏证实——十二日夜间，工部尚书徐照遇刺。
徐照以精通格致之学、擅长研发火器出名，一直便是蛮族盯牢的目标，自清和四年蛮族吃过火器的苦头之后，屡屡派人来窃取机密而未遂，其间也曾经想过绑架或者除去徐照。但京中防范得严，徐家也精于机关，所以始终没让敌人得手，岂料这回北寇兵临城下之时，还能派人潜入京城暗算，并且派出的人手颇是高明，居然神不知鬼不觉冒充了防护徐府的卫兵队，趁徐照自工部返家时半路偷袭。幸亏随父亲一道的徐翰见机得快，拖着受重伤的徐照掩入小巷，以“掌中雷”手铳与二三十名匪徒对峙，京中巡逻的禁军闻声赶来，刺客们才逃之夭夭。
此事一出，京中震惊，顺天府紧急追查之际，官员们也纷纷赶往徐府探望徐尚书伤情。林凤致免不得是要去的，自然也免不得又跟殷螭“巧遇”了一回——并且因为徐照伤重不宜见客，所以又被延入蝴蝶厅两人对坐了一晌。徐照的长子徐翮在老家奉养祖父祖母，京中只有次子徐翰与幼子徐翔，由于徐翰忙着接手替父亲处理关于军器局的一些事宜，这日不在府中，只有年仅十四岁的小儿子勉强出来招待客人，殷螭当然不怕这满脸稚气的小少年碍眼，公然便在徐府调笑起林凤致来，恼得林凤致坐不下去，立即起身告辞。
