殷螭有些失神，半晌道：“好，我不勉强！我再也不会勉强你了……可是我们，到底还有没有‘以后’？”
业已卷在漩涡里，或许下一刻便得互相敌对，或许明日就是生死永隔，这个“以后”，说来轻易，却似遥不可得。
林凤致一刹时仿佛也有些心意动摇，望着他的眼神带了一丝犹豫，殷螭觉得他有允许的意思，刚想继续去抱，林凤致目光却重新变得清明，推开他手站起身来，道：“会有以后的——你回去罢，我们这阵子不宜来往。我要见你，自然会安排。”
殷螭也只好起身，自己拍拍身上灰尘，被林凤致推着又往外面走。外面槐树胡同里仍然空无一人，两柄伞还滚落在泥水里，林凤致替他拣起一柄伞，递向手里。殷螭顺势握住他手，心里留恋，却也没法赖着不走，只得叹气：“我送你回来，你却不送我？”林凤致微笑道：“送来送去，什么时候才是头呢？快点走罢，可不要教人看见，传出去我又得挨言官弹劾。”
忽然头顶哗啦一声，又是一阵雨珠洒落，淋了他们一头，两人都吃了一惊，抬头却见一个黑影自树上跃向府墙之内。殷螭不觉失声道：“有人！”林凤致道：“没事，是猴子，我家中新养的——才睡醒就会乱窜！”殷螭奇道：“你怎么近来又养狗，又养猴儿？难道嫌家里一个人寂寞？却又不肯要我来陪。”说着又是好笑：“我们两个人都好了这些年了，怎么如今反而弄得象偷情一般？就怕人捉住？”林凤致板脸道：“这算什么好比方？快走罢。”
殷螭恋恋不舍，一步三回头的退出胡同去，快到尽头，刚刚转身欲上大街，忽听林凤致在后面轻声唤道：“阿螭。”
他极少呼唤对方小名，殷螭登时转头，只见林凤致一手收拢着伞，站在角门之内，脸上带着淡淡微笑，看着自己。殷螭想飞奔回去，却又被他摇头止住，只能站在巷角凝视。过了良久，才听林凤致说了一句：“最近不要来找我——你要好好保重。”殷螭答应了一声，便见他忽然往后一退，吱呀一响，掩上了小门，将自己隔绝在外。
之后的两天，殷螭偶尔恍惚，就会想起林凤致含笑瞅着自己的神情，仿佛有千言万语要说，这般脉脉柔情实在是久已暌违，乍然重见不免砰然心动，知道小林终于是回心转意了——可是，为什么总有一丝悲楚的味道呢？难道他觉得到底还是不能成就？
或许也只能无奈罢，因为朝廷跟自己的斗争，也在紧锣密鼓进行中。殷璠号称拥十万南京军而还，实际上这十万大军不可能跟他开进京城之内，只在京畿各处卫所分散驻扎。京营自刘秉忠死后分为五营自统，袁百胜主持守城时暂摄主帅，因他治军有方，战守得宜，在数月的守城之中居然使大部分将士齐心服膺，即使围城已解，军中仍然甘心接受他的指挥。这等局面当然不是朝廷所愿见，于是想方设法，只是要夺袁氏掌兵之权，也就相当于拔掉了殷螭最尖锐的爪牙。
可是就如文官各有派系一样，军人也自有军人的系统。殷璠首先便想让自己的岳父高子钊掌管京营，最是放心不过，可是南北两京的军队完全不是同系，这一来正是大犯军中之忌，连高子钊自己也不愿意干的，反对者又举刘秉忠前车之鉴，隐约暗示，让小皇帝和高侯爷两个人都觉得再度出现外戚全掌京师兵权的事情，下场一定不妙，于是只好作为罢论。
那么若让在京津地方素有威名的刘氏重新来掌，倒也未尝不可，怎奈刘秉忠已死，长子刘槲在打通天津卫道路的那一战中失踪，至今不得下落，所剩的另几个儿子如刘樟、刘檀、刘桐等，以及侄子中最能干的刘栋，都最多带领过一营军马，远远达不到做主帅的威信。所以朝廷尽管想换帅，却一时找不出合适人选，徒劳操心，无计可施。
但就象殷螭在蠢蠢欲动伺机浸润护卫大内的羽林军，干些野心勾当的时候，朝廷又怎么放得过下手的机会？就在殷螭和林凤致分别的第二日，朝廷又向军方颁布了一份升迁告身，却是提拔投降殷螭的原蓟州守备钱劲松为大同总兵官，领原属军口前往，统辖大同府地方。
大同是山西要地，虽然远离京师，却是繁盛所在，做官颇有油水可捞。蛮族北下时将这一片的卫所全部毁坏，所以钱劲松这一去相当于带领人马自当一面，也相当于削弱了殷螭小部分势力。殷螭当然不愿答应，可是钱劲松本人却颇有动摇之意——当日他曾劝殷螭趁围城之际公然称帝，殷螭犹豫未决，钱劲松从此便生出了离心，因为归于新主，希望的是新主能够给自己带来更高一层的功名富贵，倘若无望，又怎能不生出重新择主之心？
殷螭对于钱劲松的离心，是极为愤慨的，说什么都不能让他公然接了这份告身听调而去，可是钱劲松并不象袁百胜憨厚耿直，也没受过殷螭恩德需要矢志不二，面临局势不妙的时候，如何能强责他要死心塌地？而他这一叛离，不消说影响极坏，其他归附殷螭的将士，也不免会有样学样。所以殷螭和幕僚商量，必须阻止钱劲松听命调离，方法有二：一是以袁百胜的的兵力挟制，二是将之刺杀，扶持其手下愿意效忠殷螭的人代替。
袁百胜善用兵却不善阴谋，何况鬼祟勾当？因此他是赞成第一条的，殷螭却担心以武胁之万一闹腾太大，岂非过早暴露自己，让朝廷抓着对付的把柄？可是钱劲松人也机警，暗杀估计很难得手，将之诱骗来营下手除去，也需要找个能使他放弃警惕前来上当的借口——殷螭连日尽是在琢磨这些阴毒事，所以也难免忽略了林凤致那一丝奇异的含情蕴意，直到猛然听闻消息，这才大惊急痛。
听闻消息却极是偶然，乃是来和袁百胜商量关于对付钱劲松的事，却拿看望营中伤病员作为借口前来，也装模作样真的巡视了一回。但见有几个重病号着实难好，殷螭随口便问了一句：“怎么不叫李濒湖来看看？”有人便道：“李大人是太医院使，哪能亲自来看？”在那边替伤兵上药的一个青年郎中显然是李濒湖的学生，听了这话赶忙抬头分辩道：“先生一向仁心普施，如何不能来？只是先生另有要事，这几日家门都不曾回，连我们请教病案都得上太傅府去寻他，实在是脱身不开。”
殷螭听了一怔，问道：“哪个太傅府？莫不是……”另一名太医道：“本朝哪有第二位太傅？林太傅这病想是不轻，李大人将全套针具都带去了，还说但凡需要药，便得急送，韦大人和秦大人也日夜不离的守在府里……”
他说的那两人便是韦筠斋和秦石，都是太医院供奉，也是李濒湖最出色的弟子。殷螭心内登时寒意袭上，问道：“林太傅……病了？什么时候的事？”那郎中道：“几时病的倒不知道，先生却已经守了三日了。”
殷螭大叫一声，回身便往门外冲去，连轿也不打，马也不牵，就那么直奔上街，往太傅府的方向奔去，霎时间心中又急又恨：“我怎么忽略了？早该想到，他那样看着我，明明又是诀别的意思！”
是的，早该想到——林凤致不到绝境无望的时候，不会坦然向自己表露真情。那样含情不舍的目光，欲言又止的神情，分明带着破釜沉舟的意志，是只有他同自己诀别的时候，才曾经露出过的温柔眷恋！
心急火燎之下，连骑马代步也忘了，就那么上气不接下气的直奔，路途好象长得一生一世也奔不完，好在还没奔到内城门，机灵的随从便已自后送了马来，殷螭翻身上马狂抽奔驰，终于奔到太傅府外，守门的士卒却仍旧是一贯的死样活气不予放行，殷螭厉声道：“本王杀你无罪，给我让路！”随从在后面便拔出腰刀威吓，士卒竟不畏惧，梗着颈项回绝：“便杀了小人也不能让路，太傅说了，这几日谁也不见——尤其是王爷，更加不见！”
太傅府的守兵共有十来人，都是持枪披甲，殷螭知道纵使拿刀乱砍也强闯不得，索性不再费口舌，哼了一声转身便走，径自往槐树胡同而去。随从知机，赶紧奉上匕首，殷螭卷起袖子又去撬那角门，谁知里面显然上闩甚紧，这一回却不好撬开，一时又急又恼：“定是小林防我进来。”但这一扇门如何拦得住自己，狠狠抬脚一踹，便已连着钉铰踹开，里面却亦增加了守门的仆人，闻声过来喝问。殷螭正在发急发怒，劈面老大一记耳刮子，手劲沉重，打得仆人捧着脸转了两个圈子，跟着便被殷螭的随从上来堵住了嘴，反剪起来丢到杂物间里，只能肚里一叠连声的叫苦。
殷螭熟悉地形，老实不客气往府中便走，这角门之内便是后花园，林凤致歇息的书房离此不远，他自从回京后一直没多招下人，所以府中甚是冷清，殷螭一路过来，居然一个人也没遇见。离书房院落还远的时候，已经闻到了浓郁药香，随风飘来，殷螭心中剧烈跳动，担忧中却也有一丝放心：“果然是病了——还能喝药，应该暂时性命无碍罢？”
那院落内却颇有人声喧嚷，老远便见有仆妇捧着器皿在院门口进进出出，殷螭自有不惊动他们的法子，绕到湖边，除夕夜无聊绕府游荡的时候，就见过那里生着一株绝大柳树，枝桠直伸到林凤致的临水书阁窗侧。殷螭留下随从望风，自己抄起衣襟下摆，拿出小时候爬树的劲儿，自横枝上小心翼翼的爬过去，直跳入水阁窗户里。
院落里仿佛有不少人在走动说话，还伴随着器皿叮当作响，这书阁之中却安静异常。殷螭知道林凤致日常在内套间休息，轻轻直走过去，掀帘的时候不觉低唤了声：“小林。”屋内毫无声息，殷螭一时只道他不在里面，可是一进屋，却见林凤致盖着被子仰卧在床榻上。
他这般睡觉方式甚是奇怪，一张拔步床四周帷幕全部高高卷起，床上多余的衾枕也都清去，居然连头也不枕，就那么盖着一床薄被平躺在床中心，眼睛上还覆着湿巾，仿佛沉睡甚酣，连殷螭越走越近都毫无知觉。殷螭又唤了两声，却也不敢过多打扰，只是怔怔瞧着，想道：“睡这么熟，到底是什么病？看他脸色好白……啊，不对！”
他猛然扑上去，失声大叫：“小林！”不顾一切的紧紧抱住，却觉触手生凉，林凤致薄被下的身躯竟是冷的，被他这一抱，覆眼湿巾滑落，脸上果然一片青白，全无血色。这般安静的沉睡，俨然是没有一点生机的。
殷螭吓得魂飞天外，心底一片空白，颤抖着却不敢伸手去摸他呼吸心跳，一时万物都似要凝滞，天地间只横着一个肯定的疑问：“小林……死了？！”
但他那一声大叫传了出去，立即有人自外间飞步而入，看见他时不免一呆，脱口道：“王爷！”殷螭看见他有如救星，急道：“李先生，他……”李濒湖却是毫不惊惧，只是走过来将林凤致滑落的湿巾又覆上双眼，皱眉道：“没什么，林大人只是昏睡未醒——请王爷赶紧放下大人罢，不平躺着气血不畅，有大妨碍的。”
殷螭听他口气若无其事，惊慌的心情稍微平定，虽然实在不信林凤致只是昏睡之说——这具身躯的冰凉僵硬不寻常！但李濒湖说不平躺着对林凤致身体有妨碍，如何敢不听从，慌忙又将他重新放落。外面又走入一个中年太医来，却是李濒湖的弟子秦石，他看见殷螭也不由一愣，却未招呼，只是向李濒湖回禀道：“大人，外面药汤好了。”李濒湖便又往外走，道：“好的，倾凉了就抬进来，是时候了。”跟着口中微微嘀咕：“怎么这时候闯来？大麻烦！”
殷螭知道是说自己，却也来不及郁闷，这一吓不轻，手脚都是发软，只能靠在床栏边盯着林凤致看，越看越是生疑，又实在不敢去试他气息，只怕证实出一个自己决不想要的答案。心里一片空白，却又混乱不堪，只想：“万一……他到底怎么了？”
偏偏李濒湖连站在床边的余地也不留给他，开始卷衣袖拿器械，直接上来驱赶：“请王爷回驾罢，这房里狭窄，待会儿便要行施复苏，人多了怕挪不开手脚——林大人性命交关，却要得罪王爷了。”殷螭声音发颤：“性命交关？他到底怎么了？还有……有救么？定能救罢！”李濒湖皱眉道：“世上没有一定的事，王爷这话，恕下官难答。”
殷螭从来跟太医打交道，都只听他们战战兢兢来回禀，不敢说满话，却也绝对不会说断头话，料不到这李濒湖到底是草泽出身，在太医院做官多年也没有学会官面敷衍，居然说得如此冷截。以殷螭往日的脾气，非跳起来问个明白、逼对方说出自己满意的话不可，但这种时候，哪里敢和郎中作闹？只能强自镇定，道：“那就……全仰仗先生回春手段了。”
说话间外面的人已陆续进来，先是抬进一个巨大的浴桶，桶内热汤散发出浓浓药味，原来远远闻到的煎药味道，却不是口服而是浸浴的。秦石和师兄韦筠斋都脱去了大衣服，一身短衫的过来，秦石手中还拿着一个形式古怪的气囊，颇似打铁用的风箱，却又精巧得多，前端伸出一个皮管，管端又套着一个皮制的碗状物。韦筠斋过来将林凤致的覆眼巾给揭了，托起下颌，将皮管前端碗状物倒扣在他面上，全部遮住口鼻。殷螭不觉问了一句：“干什么？”韦筠斋这才注意到房中还有外人，他曾经陪殷螭去敌营做人质，倒有几分交谊，不免告了一声罪，言辞恭谨，意思却又不怎么客气：“简慢王爷了，还是请王爷尽快回驾罢！林大人日间未必醒得过来，无法招待，下官等难免失礼有罪。”
他说话的时候秦石只忙着调试气囊，李濒湖又卷了卷袖子，一捋长须，便上来揭了林凤致的盖被，松开寝衣纽绊，露出胸膛，修长的手指沿胸骨向肋骨微微摸索过去，摸到第五肋，忽然变掌为拳，重重扣击在左胸上。
殷螭吃了一惊，失声又是一句：“你干什么！”李濒湖哪里答他，扣击过后，便是左掌按胸右手叠加，喝一声：“起！”便即在林凤致胸膛上一按一放的重复按压起来，同时秦石听他那一声喝，也立即开始一按一放的挤压手中气囊，将囊中之气通过连接倒扣软碗的长管，源源送入被紧罩住的林凤致口鼻之中去。两人同时动作，快慢却有差别，李濒湖口中轻轻数着“一、二、三”的数字，大约数到三十，秦石才送毕一次气，李濒湖便又从头数起，如此周而复始。
他们全神贯注，手上不停，韦筠斋自也不闲着，在那里打开针具盒，将一排银针从长到短的插在绒巾上，列在榻沿。顺便还拦了一下想冲过来的殷螭，脸上竟有不耐烦的神色，道：“刻下光景十分紧张，稍有一步讹错，便误了林大人复苏，王爷何等身份？下官等不敢惊动大驾。”殷螭不敢发急，声音竟不免带了恳求，道：“我就在旁边看着……”韦筠斋道：“过一刻浸浴后便要针灸，颇有凶险，不宜观看——王爷不是干系人，也未曾司空见惯，万一不慎失惊，便是下官等人的罪过了。”
他这番话委婉中透着不客气，直接是个赶人的架势，殷螭倒也只是呆了一呆，便即明白他言下之意是：“你也不是他亲戚家属，如何能留？何况你在这里，只有大惊小怪，妨碍救治，还是赶紧走人罢！”殷螭从来不讲理，但这个时候，再也不讲理，也不敢拿林凤致性命来胡闹，他倒也有自知之明，料想倘若李濒湖他们施救的过程比较惊险，自己难免忍不住又会吃惊失声，绝对干扰疗治——所以这样的时候，要是真想为林凤致好，还是不声不响退出去的为是。
但如若林凤致竟不能醒来，这一退出，岂非连他最后一面都见不着了？这样的念头使殷螭心惊胆战，慢慢一步步后退的时候，步下竟是虚的。可是，就是此刻，也已经看不见林凤致的全部容颜，他的口鼻都罩在倒扣的皮碗之下，下颌微抬，随着皮囊送入的气而轻轻抖动，双目却一直紧紧闭着，仍然全无生气。
殷螭快要退到门口的时候，脚下竟在门坎上一绊，险些摔倒，好在房门处也站着端着水盆的仆役，扶了他一扶，嘱道：“王爷小心。”殷螭被这一绊倒有了几分力气，忽然道：“好，我便走了——他醒过来的时候，务必送信给我，不然的话……”仆役道：“小人省得，王爷慢走。”外间与院中都有不少人在忙碌，听了里面的说话声，知道这位不速之客的身份，于是也纷纷行礼，一片声的“恭送王爷”之中，将殷螭一直送出院门。
