“你刚才问，钟阅川是否滥用过灵术, 或者使用过邪术？我可以明确告诉你, 他没有。他使用灵术，我会负责监管。如果他做了恶, 我会负责惩处。”
黄冬先将盯在钟阅川身上的目光转向了曹熠辉, 眯着眼看了他半晌：“你是特殊事务处理局的，局长吧？”
“你掌控着监管除灵师的权利。那么，要是你做了恶，又有谁来处罚？”
曹熠辉冷眼看着他没说话。
“他要是做了坏事, 会有人来管, ”钟阅川冷声哼笑, “这事轮不到你操心。”
“你刚才说的那些，都是教你困魂阵的人告诉你的？说了这么多，你也该告诉我们，他是谁。叫什么名字，多大年纪，男的女的，长什么样。他究竟怎么给你开的灵窍？”
“那位大人的情况，”黄冬先嘴角微微一扬，笑容带着十二分的嘲弄，“你们其实，比我更加清楚。”
他站直了身，抬头望向虚空：“大人，您看……”
忽然，他的表情凝滞了一刹那，又瞬间变得狂热：“是，是……”
曹熠辉即刻反应过来：“他在用灵术和某个人通话。阻止他！”
说话的同时，他的身影已经蹿出。
钟阅川也朝黄冬先扑去。
同一时间，一股剧烈的阴气从洋房中喷涌出来，像一条雾气形成的灰蛇，没入黄冬先体内。
黄冬先身上的灵能霎时暴涨，动作灵活地移动到了三尺之外。
“曹熠辉！”钟阅川扑了个空，迁怒责问，“困魂阵在房里？你没处理？”
“处理了。”但曹熠辉自己也没想到，黄冬先居然还能抽取残存在虚世的那点魂力。
“你能把事情处理得好个屁。”钟阅川低骂一声，转而又朝黄冬先：“你别用灵术，否则伤害的是你自己。”
什么灵能反噬，祸其自身，黄冬先根本不信：“这又是你们这些人为了不让别人使用灵能，编造的谎言。钟二少，你说我用魂体治病，过不了多久会被反噬？过不了多久是多久，我现在不是活得好好的？”
“如果不用这一方法，我如今，已经因为疾病手脚不便，难以正常行动。哪像现在，还能和你们年轻人比一比。”
“大人说了，我只要利用魂体的强大灵力，你们根本不是我对手。”
话音一落，黄冬先已朝钟阅川打出一道灵能光束。
“蠢货，你被骗了。”钟阅川偏头躲开，收起架势立在原地，“你这样的攻击，是在消耗自身的生命能量，只会加速死亡。”
他劝过了，该说的都说了，已经仁至义尽。黄冬先自己选择了死路，他也没办法。
“死？”黄冬先哈哈大笑，“要死的是你们，那位大人把你们……”
他话说到一半，声音戛然而止。
一股黑雾瞬间包裹住了他，雾气如黑蛇缠绕上他的四肢。
黄冬先睁大了眼。烈火灼烧一般的疼痛席卷全身，然后，他再也不会痛了。
被黑雾缠绕的身体僵直立在原地，似如一颗枯死的树木。
随后又快速融化，像燃烧的黑蜡软化，融成一滩不成型的烂泥，淌在残砖碎瓦混着没膝荒草的庭院里。
这一切发生的太快，从开始到结束，不过须臾。
徐临惊愣站在原地，曹熠辉三两步跨到他身前，挡住他的视线：“别看了。”
“没关系，我不会做噩梦。”
曹熠辉的好意他心领，但他心灵没那么脆弱，何况现在已是除灵师，往后什么情况都可能遇到。
只是，类似的场面，他们此前是不是见过？
“李小桃你还记得吗？就是我们五个月前重逢的时候，遇到的那桩案子。李小桃是不是，也这样死的？”
曹熠辉点头：“灵能微薄的人，不能使用灵术。倘若强行施术，灵术会抽走施术者的生命本源，其结局就是这样。这些，你应该……”
“是，在培训班学过。”
除灵师培训，入门基础课就有说，绝对不能使用超过自身灵能的术。否则就是死。
灵术越强，死的越快。
但教科书没具体描述死亡过程，更没配死亡时的惊悚图片。
曹熠辉：“黄冬先隔着位面，抽取了虚世的灵能，那是等级极高的术。”
所以他连一分钟都没能撑过。
“他不听我劝。”钟阅川走过来，“他的那位大人告诉他，这样可以打败我。他信以为真。”
钟阅川和曹熠辉是什么等级的人物，但凡知道的，绝不会妄想同时做他二人的对手。
黄冬先无知无畏，他口中的“大人”不可能不知道。
让他这么做，不是帮他，而是为了杀他灭口。
“那人此前利用黄冬先布困魂阵，还需要黄冬先替他找困魂阵的耗材，因此给了他一点甜头。困魂阵被我们发现，黄冬先没用了。”
工具人被无情销毁，免得不小心说漏嘴，暴露了他的身份。
“小临，”曹熠辉声音有点底气不足的轻飘，“黄冬先刚才说的那些话……”
“我知道。黄总的话里有个很大的信息缺失。”
黄冬先没说过虚世。他知道灵能，知道除灵师，知道常世的情况，但他不知还有虚世。
除灵师最大的职责，是消除位面异常，保护常世安稳，黄冬先不知道。那个“大人”故意没告诉他。
他一知半解，被人有意灌输了错误的导向，以为除灵师隐瞒灵能的存在，是为了便于自己掌控世界。
那是他眼中的“自私”和“邪恶”。
曹熠辉，钟阅川在他眼中都是恶人，他根本不信他们说的话。
“结果我们还是没能从他那里得知，教他困魂阵的人是谁。”徐临叹气，“还有他说的开灵窍。”
“我之前就想问，普通人的灵能觉醒，是偶然吧？”
“灵能存在于血脉中，所以灵能者大多经由家族血脉传承，”曹熠辉说，“以我们目前得知的情况，灵能觉醒是偶然因素，接触过虚世的人几率会大一些。但真正的原因还未解明。”
“可是听黄总的意思，那个灵术师帮他开灵窍后，他有了灵能。那不就是说，有某种办法，可以让普通人成为灵能者。”
那灵能觉醒就不再是偶然，而是必然。
曹熠辉沉默了半刻，摇头：“我从来没听说过。”
钟阅川附和：“我也没听过。”
徐临皱眉：“要是有人能人为制造觉醒者，那他就成了神。还是动机不良的邪神。黄总那样崇拜他的人，要多少有多少。”
一知半解乱用灵术，害人害己，常世会乱成什么样？
他看向黄冬先化作烂泥的方向：“黄总死了，也不知从他家里能不能找到点指向犯人的……线索那是什么？”
黑臭的烂泥渐渐变为透明，随后消失，地面漏出原本的草色。
倒下的石头缝里，有什么颜色不一样的东西。
徐临走过去，弯腰捡起来，瞬间惊愣。
“这是？！”
指甲盖大小的薄方片，上面布满淡金色的纹路。
这种类似“芯片”的物体，陌生又熟悉。
陌生是因为，他完全不知道这东西是什么。
而熟悉是由于，这是他第三次遇见。
第一次，从李小桃身上掉出来。
那一块被曹熠辉拿走，存放在特处局。
第二次是某个虚世位面，在夕如消亡后发现。
那一块钟阅川带回了天一盟。
此刻，黄冬先死后，又出现一片。
曹熠辉和钟阅川同样感到惊讶。
徐临站起身，将“芯片”对着阳光研究了一会，没看出个所以然。
他问向曹熠辉：“之前你说找人调查，有结果吗？”
“没有。我们用了所有的技术手段，都没法解析出这个究竟是什么东西。”
钟阅川：“天一盟也一样。古籍翻遍了，没看到任何记载。”
徐临：“这东西，会否和黄总说的开灵窍有关？”
曹熠辉：“不排除这个可能。不过李小桃和黄冬先的情况不一样。李小桃是因为能量污染，黄冬先自身拥有灵能。”
“那个虚世的女灵术师又怎么说？”钟阅川疑惑，“常世的两个案子可以联系起来，她在虚世。”
位面都不一样。
“而且，她是活了几百上千年的虚世生灵。和我们物种不同。”
“有没有可能，这类似芯片的东西，每一颗都有不同的嵌入式固件，实现不同需求……就是作用不同，但属于同一类产品，”徐临将它靠近自己手臂，“如果可以嵌入人体……”
“小临！”曹熠辉一把握住他的手，“危险！别随便乱动！”
“你怎么想的？”钟阅川的责备声也响起，“什么东西你都不知道，就随便往自己身上放！我不是告诫过你，不明物体不要乱吃不要乱碰！”
“钟阅川！你别凶他！”
“我什么时候凶他了！反倒是你，这么重要的事情你不三令五申？你这局长怎么当的！”
徐临：“……”
场面十分怪异。
曹熠辉和钟阅川又吵起来了。
导火索又是他。
而他的手……他的手被曹熠辉紧紧握着。
即便领导和下属，这样的接触，也让人极度不自在。
他动了动手指，想将手从曹熠辉的抓握中抽出来, 没抽动。
曹熠辉和钟阅川还在争吵, 但他手握的很紧, 似如一种不愿放开的禁锢。
“曹, 熠, 辉！”
过了一会, 钟阅川第不知道多少次败下阵来, 一声咆哮之后放弃了争吵。
“先把东西收好再说，免得徐临又乱碰。”
他将目光转向芯片，看到曹熠辉和徐临的手, 霎时一怔。
“是啊，得先收好。”顶着钟阅川探究的目光，徐临装着若无其事，“曹局, 这东西, 我们带回去，还是交给钟先生？”
那声“曹局”, 和外人如出一辙的叫法, 让曹熠辉的手指慢慢松开了。
他半垂下眼，兴致缺缺：“随便。”
“钟阅川你要不要，要就拿走。”
“不要！不稀罕！”
徐临从曹熠辉身边脱出，拿了一个证物袋, 将芯片存放好, 尽职尽责做好下属的工作。
之后一段时间, 曹熠辉面如霜雪，一直没说过话。
直到特处局的直升机到来。
夏侯启带着一队调查官到达，处理善后工作。
直到夜深，一行人才清理完毕，返回S省。
钟阅川搭了个便……飞机。回程时找徐临聊天：“你们科技公司的人，动不动就扯人类进化？”
黄冬先今天给他们扣了一顶阻碍人类进化的帽子，他一下子成了人类的罪人，这格局，他自愧不如。
徐临：“我们只研究科技迭代。人类进化是生物学范畴。”
二人同时噗嗤一笑。
“不过说真的……”
“什么？”
“没什么。”
说真的，钟阅川的形象一点也不正经。头发微卷，留一束小辫，鼻孔朝天目中无人的态度，混娱乐圈，适合演反派。
至于男主曹熠辉……
徐临瞄了一眼曹熠辉，对方正看着他。从刚才就一直在看着。
二人目光相撞，那深邃又晦暗的眼神让徐临心口又是一突。
不合时宜的话在脑中响起，曹熠辉说自己恪守着各种规章制度，仿佛带着沉重的枷锁。
黄冬先对灵能界一知半解，但他有句话说得对，那些规则是他们自己定下的。曹熠辉身为监管者，如果某一天，他自己不再自愿遵守规则，那会是怎么样？
……他究竟，有多了解曹熠辉？
困魂阵破除，黄冬先死亡，这一桩案子可以结案。
那个身份不明的灵术师究竟是谁尚不清楚，需要继续搜捕，但并不急于一时。因为一时半会搞不定——线索全无。
特别行动小组只剩了一点写报告的扫尾工作，徐临去到办公室的时候，听到前辈们在聊天。
“监控仪总算可以撤了。你们知道我负责监控谁吗！我外公！”一同事怒吼，“哪有监控自家人的。”
“我还被发现了。那场面，别提有多尴尬。幸好他通情达理，说，应该的，应该的。我外公那么和蔼慈祥的一个人，怎么可能碰困魂阵那样的邪术。”
“还是蔡姐好，监控别家的人，毫无心理负担。”
蔡静：“没有心理负担，有技术压力。你自己试试就知道多难了。”
“你们那都不能算回事，”夏侯启一脸生无可恋，“你们知道曹局派我监控谁吗？”
“谁？”
“总长！”
办公室突然沉默。
过了一会，蔡静拍了拍夏侯启的肩膀：“辛苦你了。不过，我认为曹局的安排非常正确，这个艰巨的任务只有你能担当。”
“你是亲戚，是小辈，总长知道，最多说几句，不影响往后升职加薪。说不定总长觉得你能堪当大任，明天就发文件给你升个处长。”
“别了。我还想活，不想升职评一个烈士。这大任曹局自己都不去，也就回趟家的事。曹局以前说什么举贤不避亲，这时候就要避嫌了。”夏侯启咕哝，“双标。”
“这算什么双标。他真正双标的时候，你又不是没见过，”蔡静啧啧有声，“公私不分，以权谋私……小徐同志，你什么时候来的？”
“刚到。”徐临从门口走进，坐下后随口问，“大家在聊什么？”
“在说监控调查的事，”夏侯启毫无隐瞒，“那个邪恶灵术师，最初大家不是都怀疑，那人是……”
他抬起一根手指，指了指天。
灵能界的顶层人物。
困魂阵这样的顶级禁术，能接触到的人屈指可数。普通除灵师连听都没听说过。
特处局和天一盟互相怀疑和指责，一定是对方阵营里某个顶层所为。
徐临还曾委婉问过曹熠辉“这案子最多能查到哪一步”。
曹熠辉调侃他“心思黑暗”，但自己不可能没有丝毫怀疑。
几个能接触到困魂阵的除灵师家族进行过一次排查，具体情况如何，徐临不清楚，只听说了结果：不是曹家一派的人，大家尽可放心。
“虽然我们都不认为会是自己家族的人，不过，”夏侯启略微一叹，“人心这东西，难辨。”
“总之事关重大，曹局顶着压力，在几个大家族内都布置了监控，调查他们的行动。如今，总算可以撤了。”
“小徐同志你不知道，”夏侯启朝他诉苦，“我负责监控总长！还不如直接要我的命！”
徐临一个底层打工人，对除灵师家族的高层完全不了解，只能礼貌性笑一笑。
只是他奇怪，监控撤走，就表示嫌疑百分之百消除，可是：“那个邪恶灵术师的身份，不是还没能确定吗？”
“你们抓捕黄冬先的时候，他不是和那人联系过吗？当时上头的人都在我们的监控当中，没有任何人和他有过联系。这不就可以证明，绝对不是我们内部的人干的。”
“敌人没抓住不要紧，”夏侯启欣慰说，“就怕敌人在内部。”
徐临：“那天一盟……”
“我问过姜柏了。他也可以确定，不是天一盟的人。”
徐临微微一皱眉。敌人不是自己人，这是最好的结果。
只不过有些细节，只有他这样当时在场的人才知道。
黄冬先朝曹熠辉和钟阅川说过一句很奇怪的话：那位大人的情况，你们应该更加清楚。
还有他最后没能说完的半句：那位大人把你们……
或许确实是他心思黑暗阴谋论了，那时黄冬先说话的语气和语境，听起来很像在嘲笑：那位大人是你们都熟悉的人，他把你们……
耍的团团转？
正觉细思极恐，蔡静忽然问：“小徐你怎么来了？曹局不是给你批了一天假，让你在家休息？”
夏侯启一脸羡慕：“我昨晚也忙到凌晨才回家，曹局没给我批假。”
旁边同事说：“特处局是轮休制，有要案的时候全员都得加班，能回家不错了。没有批假的先例。”
“小徐是新人，刚入职，对工作还不适应，”蔡静和蔼可亲姨母笑，“而且情况特殊。”
“小徐，怎么不在家休息？”
“在家里待着也没事做，来看看有没有帮的上忙的地方。况且我接到通知，晚上聚餐。”
“聚餐？哦，你说欢迎会啊，对，”夏侯启解释，“你入职的欢迎会，早就定好的。只是没想到你一来就遇到这么大的案件，不知该说运气好还是不好。”
“现在案子破了，正好庆功宴也一起举行。唉，少了一顿酒席，亏了。”
“小徐你来局里，曹局还不知道吧？”蔡静赶忙拿起手机发消息，“曹局去省厅开会，我得快点告诉他，免得待会他去你家接不到人。”
徐临：“……”
蔡静这话听起来怎么那么奇怪？
曹熠辉是局长吧？
怎么像是他给自己当了专职司机？没人觉得有问题？
徐临跟着前辈写了一天报告，下班后一起去到酒店。
门口恰巧遇到郭鸣。
“小徐来了？”郭鸣自来熟，同他热情寒暄，“曹局已经到了，快进去。”
“哎，那个，你平常爱喝酒吗？”
徐临不爱喝酒。他以前的公司，同事也都是游戏宅，最爱肥宅快乐水，酒桌文化不盛行，聚餐的时候风气不错，都很随意，不灌酒。
不知道特处局的风气怎么样，要是等会有人找他喝酒，他初来乍到，怕是不好拒绝，只能喝。
他虽摇了摇头，心中已经做好被人灌酒的准备。
谁料郭鸣说：“虽然今天你是主角，但是席上别沾酒啊。我已经给同事们打好招呼了。”
这么贴心？
徐临正打算感谢郭顾问，郭鸣：“你别沾酒，待会才好开车送领导回家。”
徐临：“？？？”
走入包间，曹熠辉果然已经在席上。
徐临原本打算和夏侯启坐一起，郭鸣叫住他：“小徐，你坐那。”
曹熠辉旁边空着个位置，一看就知道，专门留的。
徐临：“……”
局长旁边，不应该是郭鸣这些高层领导的位置吗？
他倏然有种鸿门宴的感觉。
硬着头皮入了座，正如郭鸣所说，今天他是主角，席间的话题大多是他。
“实力超强的新人”，“一来就立了大功”之类酒桌上的场面话，跟开表彰大会似的。
大家真正恭维的当然不是他，而是“领导小舅子”的那个“领导”。
也如郭鸣所说，没人找他喝酒。
曹熠辉喝了几杯，量不多。
散席后，就从郭鸣那儿正式接到了刚才提过的任务：送领导回家。
这个领导，自然是他们局长。
曹熠辉喝了酒不能开车，他当司机，看起来是很正常的行政安排，可是，为什么处处都感觉不对劲？！
郭鸣脸上的那个笑容，实在太邪恶了。
徐临此前不知道曹熠辉住在哪。他为了保持距离, 刻意不去打听曹熠辉的生活环境。
当听到地址时，着实吃了一惊。
惊讶完后，又觉得，似乎理所当然。
曹熠辉住在“本市最高端的五大楼盘之一”里。
市中心, 地标建筑, 地段绝佳, 可看江景。
几年前楼盘开售时, 徐临被朋友拉着, 胆大包天去了售楼部, 然后被九位数的价格吓跪。
售楼小姐在介绍时告诉他们, 顶层那一套是不卖的，并委婉暗示，要留给某位高官。
而现在, 曹熠辉住在那里。
徐临将车停在车库，准备向曹熠辉告辞。
曹熠辉：“你不送我上去？”
上，上去？
“送到家里。”曹熠辉说，“根据民法, 共饮人对醉酒者应履行安全的护送和照顾义务。你应当确保将我安全送到家中, 再加以照顾。”
徐临惊愕看向对方。
曹熠辉虽喝了酒，又没喝多少, 完全看不出酒醉的痕迹。
“我酒量差。”曹熠辉理直气壮到有点痞, “醉了，头晕，一个人回不了家。你必须把我送到家里。否则出了事，得负法律责任。”
徐临：“……”
……喝没喝醉还存疑, 但话是醉话。
他无奈, 只能陪曹熠辉上楼。
“令尊和令堂在家吗？”
“别用这么文绉绉的话, 你和他们也无需这么生疏，”曹熠辉话中有话，“我没和父母住一起。这套房是我买来结婚用的。所以……”
他这个“所以”就很有灵性，“我现在独居。”
徐临无话可说。
电梯直接入户，到了门口，曹熠辉：“帮我开下门，密码是XXXX。”
曹熠辉毫不隐瞒将自家大门的密码说出，徐临手指霎时僵硬。
密码的数字，和自己的生日一模一样。
徐临还在惊愣中，曹熠辉偏还多说一句：“我所有的密码都是这个，包括银行卡，你记一下，别忘了。”
随后又若无其事一般，招呼徐临进门。
徐临一瞬间怀疑，他是不是真醉了。
履行了安全护送到家的义务，准备告辞离去，又被叫住。
曹熠辉毫不见外：“我喝醉了，头晕。帮我倒点热水。”
护送之后，还有照顾的义务。
他还好心告知：“热水壶在厨房里。”
徐临只能留下，去厨房给曹熠辉倒热水。可那个说着自己喝醉了头晕的人，不好好坐在沙发上休息，跟着他也进了厨房。
然后他就看见，曹熠辉从橱柜里拿出一瓶红酒。
“你今晚没喝，现在陪我喝点。”
没等徐临说话，曹熠辉已经迅速打开了软木塞，倒了两杯酒，回到客厅沙发上坐下。
这个动作如行云流水，高雅，流畅，像极了“酒都开了，你必须得喝”，强买强卖的诈骗惯犯。
根本不给人说“不”的机会。
徐临想过，晚上多半会被人劝酒。没想到席上没人劝，曹熠辉这关过不了。
气氛都已经烘托到这了，要是再拒绝，就有点不给人脸的意味。他只能坐下来，陪对方喝了这杯。
曹熠辉一条腿伸直，一条腿半曲翘在膝盖上，用“霸总们的标准坐姿”斜靠沙发。
他松了领带和衬衣的第一颗纽扣，露出一截锁骨。
那张脸太完美了，豪放的姿态又给他添上了一点野性和痞气，被那双俊丽的眼睛专注看着，徐临感觉刚喝下的酒就上了脸，耳根有点烫。
他局促地别开眼，又听到曹熠辉说：“今晚别回去了，就在我这儿住。”
徐临喉结动了动，舌头有点打结：“这……不太好吧。”
“有什么不好，家里这么多房间，想住哪间都行。反正你家也没人，住哪里不是一样？”
曹熠辉戏谑笑了笑：“你难道没在朋友家住过？”
徐临：“住是住过……”
曹熠辉脸色忽然一变：“谁家？”
