“时至今日，爱卿所求的，仍旧是它吗？”
“是。”方临渊复磕头道。“臣别无他愿，只求能为长嫂请封诰命，以慰我亡兄在天之灵。”
他兄长死的那年，不过二十来岁，年纪尚轻，又是父亲新丧，根本来不及承袭爵位，更没有机会给他长嫂挣得诰命。
而他的死讯传回京城时，在旁人眼中并不光彩。
朝堂参奏的折子一封接着一封，安平侯的爵位都险些丢了，他长嫂便更没有得到诰命的资格了。
那时的方临渊，不知在虎牢关的寒夜里咬着牙哭了多少次。
他兄长根本不像那些人说的那样，是畏罪自戕。他死得壮烈，满身的清誉与一条性命，全是为了成全他方临渊。
那时，他们父亲病死阵前，千钧一发之际，是他兄长领兵出城，与突厥对阵。
但他最为信任的手下却在那一战中背叛了他，他孤军深入，却久久未等来援军，被突厥将领生擒，推倒了沙场之前。
当时的虎牢关，唯独方临渊一个将领。
十来岁的年纪，他上了城门，便见沙场对面的突厥将领神色得意。
他仗着方临渊年少心软，挟持着他兄长，威胁他，让他立即打开城门投降，否则，便在阵前一道一道片下他兄长的血肉。
那是方临渊最后一次见到他哥哥冲他笑。
他哥哥笑着，朝他点了点头，远远的，他看见他哥哥对他说，好孩子，不必怕。
他撞在突厥人的马刀上而死，全了方临渊的忠孝，却被突厥人的马蹄踏得尸骨无存。
鸿佑帝叹了口气。
当日，宣旨的太监捧着圣旨入了安平侯府，封大娘子宋照锦为二品兖州夫人，食邑两千，世代供奉。
封地也是方临渊求的，兖州城，是他父亲尚在世时，他兄长镇守的地方。
赵璴闻讯来到霁月堂时，便见宋照锦坐在堂前，双手捧着那封圣旨，一双失了神采的眼不住地落下泪来。
方临渊坐在一旁，还笑着在安慰她。
“长嫂哭什么？这是好事。两千食邑呢，这可是我向圣上特请来的。您快让岁朝娘子帮忙算算，一年能给您的私库添补多少进项？”
宋照锦却擦着眼泪，哽咽道：“我该去给你兄长上一炷香。他若见你而今这样出息，定是高兴的。”
方临渊闻言，眼眶也跟着红了。
“说这个干什么……”他面上仍笑着，声音却有些凝滞。
“他素来最是疼你，他想看见你如今这样。”宋照锦说。
旁边的长念见状，捏着帕子上前来给宋照锦擦眼泪。
方临渊生怕再惹他长嫂伤心，仍努力地维持着面上的笑模样。
见着长念过来，他便转头看去，正笑着要让长念哄哄他母亲，却在那一刻，他撞见了长念抬头看向他的一双眼睛。
他生得与他兄长真像，尤其那双眼，与他兄长年少时一模一样。
他兄长真的看得见吗？
他将虎牢关守得稳若泰山，还夺回了陇西十八座城池；他终于替长嫂求来了诰命，虽则长嫂爱哭，但这些年总有不少令她开心的事，长念也被教养得很好。
若他兄长看得见……就好了。
方临渊一时不察，酸意已经涌上了鼻尖。
他连忙侧开眼去，刚抬起头，便迎面撞见了不知何时立在门外的赵璴。
在他那颗忍了许久也未能咽下的眼泪滚落而下之时，恰与赵璴四目相对。
作者有话说：
赵璴：他那么耀眼，不要命了？
那是一双湿漉漉的眼睛。
分明眼眶泛着红, 眼里蓄满了水汽，却仍旧笑着，一副状似轻松的姿态。
但笑怎么是装得出来的呢？
他嘴角向上扬着, 但末梢处却不受控制地往下颤。他的睫毛被眼里的水汽染湿, 眼中的悲伤和怀念不必宋照锦少分毫, 却像是在强用肩膀支撑着什么似的，不许自己落下泪来。
可偌大的府邸担在他肩上, 总显得那副肩膀过于单弱了。
赵璴眼看着那滴眼泪滚下他的脸颊，刹那间便没入了衣襟。
泪水砸落的那一刹那，赵璴袖中的手也跟着轻轻地一颤。
他似乎是想伸手去将那滴眼泪擦去, 又或者是, 他想伸手抚上那人的脑后, 将他那双湿漉漉的眼顺进自己的肩窝里。
他的骨骼都发出了细微的声响, 像是那滴眼泪落进了他锈蚀的骨缝里似的。
方临渊只觉是自己失态了。
这么大个人，也是担起整个侯府的一家之主，这会儿还要当着长嫂和长念的面掉眼泪, 当真是不应该。
他连忙抬起胳膊在脸上抹过，顺带飞快地揉了揉眼睛，并不知自己此时的模样落在赵璴眼里, 是什么样的景象。
接着，他便看见赵璴走上前来, 停在了他面前。
他手上还攥着一方丝帕，似乎打算递给他。
方临渊抬起头来, 看向赵璴。
天气日胜一日的暖和, 他的衣裙从绸换成了缎, 这两日换成了薄如蝉翼的纱。
他柔软轻盈的衣裙上头绣的应是飞燕衔春的纹样, 方临渊不大认得, 这会儿经由外头的日头一照，被照得通透，飞燕的影子斑斑驳驳地映在了他的身上。
他看见赵璴垂眼看着他，沉在暗处的脸上仍旧没什么表情，但那双向来又冷又媚的眼睛，不知为何却显得比平日里深些。
一瞬间，方临渊竟有种错觉，像是一脚踏空，落入了一堆冰凉却柔软的绸缎一般。
他眨了眨眼，睫毛上还悬着方才被自己揉落的泪珠，随着他的眼睫颤落下来。
他看见赵璴伸出了手。
隔着菲薄的手帕，方临渊感觉到他温热的指腹擦过自己眼下，接住了那滴泪。
接着，赵璴的手向上抬了抬，轻而无声地抚了抚他的发顶。
这动作有些越界，但方临渊却清晰地意识到，赵璴是在安慰他。
像是在安抚什么小动物似的。
方临渊一时想笑话赵璴，不过是掉了两滴眼泪嘛，怎么一副如临大敌的样子，像是天塌了一样。
可他嘴角刚上扬了两寸，赵璴柔软的衣袖却恰好拂过他的脸侧，触着他，轻轻地滑过。
冰凉却柔软，像是一阵试着托举住他的风。
方临渊嘴角一颤，方才消散的水汽又刹那凝结进了他的眼中。
下一刻，那滴水珠便随着他鼻尖涌起的酸涩，顺着他的脸颊滑落下来。
他是很难过的，强忍习惯了，却一日都没忘，他很想念他的母亲、他的父兄。
他失去他们的时候，尚且是个比周围的兵将都矮半个头的少年。
对面的敌将调笑着，哄孩子似的骗他打开城门，身后的士兵哭着，撕下里衣的下摆给家人写绝命书。
他哪敢在任何人面前显露出自己的软弱，夜半抱着兄长留下盔甲落泪时，咬破了嘴唇都不敢发出声音。
他这样习惯了，一时间，竟忘记了被人安抚是什么感觉。
同样也忘了，有人安慰的时候，眼泪会更容易掉下来。
长念看见了他们两人无声的动作，手下停了停，便对上了赵璴看来的视线。
身量很高、却尤其漂亮的小婶婶看向他，微微笑了笑，竖起一根手指停在了唇边。
他明白，这是不要告诉母亲的意思。
长念听话而飞快地朝小婶婶点了点头，也竖起了一一根手指，在嘴前比了个“嘘”的动作。
小婶婶微笑着朝他点了点头。
但小叔叔当即发现了他们二人的秘密，眉眼一颤，好像不好意思了。
只见他匆匆接过小婶婶手里的帕子，伸手推了推小婶婶，抬头看向她的眼神似乎有些慌张，手上比比划划的。
而小婶婶却仍是那副模样，长念刚学了一个词，叫“云淡风轻”。
她云淡风轻地微微一笑，朝着小叔叔轻轻一点头，便无声地行回了阶下，转头看了一眼身侧的侍女。
“大夫人，五殿下到了。”那侍女忙笑着说道。
“我得了喜讯，特来贺长嫂荣得封诰。”只见赵璴神态自若地朝宋照锦行礼，说道。“方才门房上还送来了两封拜帖，我便替长嫂先收下了。”
方临渊这才松了口气。
他飞快地拿赵璴的手帕擦干净了脸，从悲伤的情绪里抽离之际，还不忘朝着冲他笑的长念龇了龇牙。
看什么看，臭小孩！
长念朝他笑得直捂嘴，好像他跟赵璴干什么了一样。方临渊教他看得耳根都有些烫，朝他捏着拳头比划了两下。
再笑，一会儿就把你小子带出去，罚你在大太阳地里打上三套拳！
旁侧，宋照锦倒是分毫没有觉察到异样。
“殿下来啦。”她擦了擦泪水，温声说道。“快请坐。下头的人怎么这么没规矩，殿下来了也不通传一声。”
“见侯爷与长嫂在说话，便没有打扰。”只见赵璴在下首坐了下来，对宋照锦说道。
他当真是个处变不惊的人，在场的众人都知道他在撒谎，他却神色自如的，让人一点都听不出异样。
“殿下方才说，有拜帖送来？”宋照锦又问道。
“是。有忠顺伯府上送来的，也有兵部送来的，都是贺您得封诰命的。”赵璴答道。
“府上有喜，是该办宴了。”说到这儿，宋照锦面上露出了两分愁意。
她眼睛不好，每到这样的时候总吃力些。
方临渊闻言也看过去，正要开口，却见阶下的赵璴缓缓说道：“是。长嫂若是放心，就全交给我来办。到时您只管在宴上露个面，其他都不必操心。”
“只怕太辛苦殿下了。”宋照锦忙道。
方临渊也看向赵璴。
却见宋照锦即便看不见，他也仍露出了个浅淡的笑，出口的声音也比素日柔软些。
“无妨，我平时没什么事做，还觉闲得无趣呢。”他说道。
“宴会事务繁杂，那些琐事，殿下只管吩咐岁朝。”宋照锦闻言应道。
便听赵璴嗯了一声，接着说道：“既要办宴，不如再择个吉日，开宗祠祭告祖宗吧。”
方临渊与宋照锦皆是一愣。
便见赵璴接着说道。
“我方才又在旁侧听了两句闲话。想来方家满门忠烈，兄长当年亦是舍身取义。这样的喜事，是该告诉侯爷的父母兄长。”
方临渊很少听见赵璴说这样多的话，琐事缠绕，却全是他的家事。
这样周全用心，仿佛面对的也是赵璴自家的人一般。
方临渊一时只觉有点恍惚。
旁侧的宋照锦眼眶又湿了：“殿下这样周全，我当真是……”
她一时哽咽难言，片刻才拭去泪道：“……家中亲长若是知道，定然要替侯爷高兴，得与您结为连理。”
方临渊看向赵璴，便见赵璴的目光也转了过来。
口中的话分明是对宋照锦说的，一双眼，却径直看着他。
“您不必担忧。”他说。
“有我在，只管放心。”
安平侯府的喜宴办得热闹极了。
眼见着入了夏，府中的草木愈发蓊郁茂盛，园中的那池活水湖也漾起了清波。侯府张灯结彩之际，赵璴还从南边移了一池莲花，遍京城的荷花都没有开，唯独安平侯府内垂柳青翠，莲叶田田，红艳的锦鲤穿梭其中，堪为奇景。
喜宴也办在了荷花池畔。
京中与宋照锦交好的女眷都知道当年的旧事，对她一直没有封诰的事讳莫如深，谁都不曾提起。如今她终于得封，品阶又高，她们围拢在宋照锦身边时，喜色几乎全写在了脸上。
忠顺伯夫人光贺礼都送了整整两大抬，宴上见到方临渊时，眼眶泛红着硬要敬他一盏酒：“将军，照锦能有你这样的弟弟，是她修来的福气。”
李承安与娄硕等人也跟着家人前来赴宴，除了贺礼之外，还特封了极大的红封，便连没受邀的秦国公都特送了礼来，在安平侯府的前院堆满了。
“将军，你前两日在城外的事儿，我们都听说了！”宴饮酣时，十六卫的几个世家子弟们强将方临渊围拢在一处，绘声绘色道。
李承安在旁边直叹：“千里夜袭，这也太帅了！”
方临渊闻言，笑着顶了他一胳膊肘：“哪有千里？多读些书，别乱用词。”
几人说笑间，方临渊目光一转，正好看见不远处刚与几位女眷敬过酒的赵璴。
“我过去一下。”方临渊当即离了人群，朝那几人简单打了个招呼后，便朝着赵璴而去。
身后的几人还不忘调笑：“你看将军，又要去寻他夫人呢！”
方临渊却没管他们，直停在了赵璴面前。
“我该多谢你才是。”想起那日在霁月堂中的情形，他笑得有些不好意思。
那天是他失态，还要多亏赵璴照顾他的情绪。
便见赵璴转头看向了他，眉梢眼中也蕴了笑意，浅淡得像是春日里含苞的玉簪花。
“谢我什么？”只听他问道。
“长嫂的宴会，亏你里外操持。我看你忙得几夜都很晚才熄灯。”他说。“……还有那日。”
那日什么，他之后的话说不出来了，毕竟一个成年人，总不太好意思重提在旁人面前落泪的事。
赵璴看着他的眼神渐染了笑，又追问道：“那日什么？”
这狐狸精虽说不似他从前认识得那样坏，却仍不是什么好人。
方临渊心下嘀咕，拿起旁侧的酒壶给自己满倒了一杯，道：“不说那么多了，今日我就先谢你一盏酒吧。”
一提起那天他落泪的事，便像是被吓得瞪圆了眼的鹿似的。
赵璴轻笑了一声，端着手中的酒，也向他举了举。
方临渊仰头饮尽了。
赵璴的目光在他起伏的、修长的脖颈上停了停，也饮尽了杯中的酒。
他身量很高，素来穿的都是底面极薄的绣鞋，即便如此，此时也与穿靴的方临渊身高相当。
远远看去，有种势均力敌的和谐。
“将军与公主殿下琴瑟和鸣，看起来很是登对呢！”不远处围拢在宋照锦周围的女眷，有人看见了这一幕，对宋照锦笑着说道。
周遭众人当即纷纷夸赞起来，都说公主与方临渊神仙眷侣。
“他们二人素来恩爱，能娶到公主，是二弟的福气。”宋照锦闻言，面上一片慈和。
而不远处的几个女眷见状，也纷纷叹道：“安平侯府的大夫人虽说早年命途多舛，但有安平侯这样的晚辈撑着侯府，日后的福气怕是很长呢。”
“安平侯府风水好，总出些英雄人物。”旁侧有人附和道。
“就是未见五殿下的肚子有什么消息呢？”又有女眷小声说道。“眼看着也有好几个月了……”
“怎么，公主殿下没有消息，教你动心思了？”旁侧的女眷笑着问道。“莫非还想送人进侯府来，替将军开枝散叶？”
周遭的人都笑了起来。
“哎呀，我能有什么心思？安平侯府的门第，哪里是我们家攀得上的。”那女眷笑着推了推她。
“你倒是想呢！但凡侯爷同意，便是嫡亲的孩子送来做妾，想必也是舍得的吧？”
一众人半真半假的一通笑闹，一时间，也分不清是否有谁真动了念头。
东厂手里的冯翰学案暂且告一段落，但京中有关江南贪墨案的审查却日甚一日地严厉。
方临渊这几日也听说了些。
单冯翰学与邱朔就牵扯了好几个京官，那几个京官头上又不知还有什么大人物。这几日，从锦衣卫到东厂、再到大理寺，拿人的拿人、抄家的抄家，忙得不可开交。
方临渊也不大清闲。
因为几天的功夫，朝堂上竟吵起来了。
与他和赵璴预料的一样，从前与冯、邱两人有所牵扯的官吏，不少都急于脱身，将自己从中择出来。也有些稍有沾染的，恨不得当即割席，摆明了立场撇清关系。
于是，先有言官参奏，弹劾户部侵吞灾款，说有此先例在，户部定然做下了不少类似的事情，需要详查历年账册。
户部的官员管的就是钱款，哪有几个经得起详查的。
于是，没两天，就有户部官员参奏，说是找到了邱朔靠着同乡便利，向京中江南出身的官员行大量贿赂的证据。说他们以同乡为党，互相包庇，比起户部，出身江南的官吏更需严加查问。
在京的江南官员，哪个不是桑知辛大人的门生！
桑知辛大人又是谁，当今朝廷相位空悬，他是如今最得圣心、权柄最盛的中书侍郎！
这些人当即群起而攻，说这些京城出身的官吏党同伐异，自己在京中作威作福、鱼肉百姓不提，却拿旁人的乡籍说事。
几天下来，江南的一笔烂账被几方来回推诿，竟渐渐演变得如同市井打斗一般。各衙门的大人为了捍卫自己的利益，士人的面子也顾不得，互相攻讦得乱七八糟。
今天你参我纵奴仆欺行霸市，明天我参你私德不修混迹青楼。后天再一同参某位朝臣奢靡铺张，因之在自己的里衣上镶嵌东珠作装饰。
这些事，还是林子濯将一摞卷宗放在方临渊桌案上时告诉他的。
朝堂上吵得口沫横飞，大臣们互相拿些似是而非的罪名往对方脑袋上砸。他们吵得痛快，但所有的参奏桩桩件件，却都需要锦衣卫前往查实。
林子濯腿都要跑断了。
“我今日启奏了陛下，皇上已经同意由你分担一部分案卷。”林子濯说道。“这些都是挑出来的案子，不大要紧，你们巡城之余，挨个查实就够了。”
方临渊没想到这些事会落在自己头上。
“你们忙不过来，不是还有东厂吗？”他说。“东厂也有监察百官的职责，怎么却轮到了我？”
提及东厂，林子濯的神色有些奇怪。
片刻，他说道：“陛下做太子时就不喜欢东缉事厂的太监，自从登基以来，向来是能不用便不用。”
方临渊不大理解。
当年东缉事厂设立，就是因着宫中的内侍宦官皆无家无后，既无牵绊，又是皇上近侍，按说是最适合充当皇帝耳目的人。
不过……
想到时慎对赵璴唯命是从的态度，想来若非穷途末路，也不会另择佳木了吧。
思及此，方临渊便没有多言，朝林子濯点了点头，接过了那摞案卷。
他一翻开，头都大了。
这案卷上都参奏的什么？甲大人逛青楼赊账不还，乙大人与夫人感情不睦多生口舌。丙大人守孝期内偷纳小妾，丁大人吃软饭花用夫人嫁妆。
“朝堂争斗，难道就是这样的？”
方临渊一把将卷宗扣了回去。“你们锦衣卫日日奔忙，难道忙的都是这些事？”
林子濯的目光倒是严肃而平静，一看便是见惯了大世面。
“因为这次的贪腐案太大了。”他说道。“谁都想搅浑了水，给自己多争取些时间，口不择言，递上来的案卷便常会如此。”
方临渊拿着那本卷宗连连惊叹。
“你也不必有什么压力，这些顶多牵涉官员私德，走流程查清就行了。”林子濯说着，给方临渊递来了一块锦衣卫镇抚司令牌。“只要查出结果，其他都不重要。”
方临渊闻言点了点头，答应下来。
他只觉这些案子让人头疼得很，李承安等人倒是挺兴奋。他们像是得了什么世所罕见的话本子，积极性也比往日高得多。
“照章办事，别看热闹看得得罪了人。”方临渊叮嘱道。
李承安连连答应。
但方临渊知道，李承安是个脑袋缺弦的霸王，将事情交托给他，难免要生事端。
于是，思量再三，方临渊还是将十六卫一应事宜安排好后，亲自带人去查卷宗上的案子。
先去甲大人逛过的青楼，查明这位大人的确在一日醉酒之后赊下酒钱至今未还；又去查了乙大人，其夫人绘声绘色说自己夫妻二人举案齐眉，是那起子小人嚼舌根才传出的闲话。
再去查丙大人时，那小妾一口咬定自己早在先老爷去世之前就与大人私定了终生，多问两句便竟哭闹着要寻死；查到丁大人时，丁夫人非但不给检查嫁妆的账目，还将上门的十六卫轰了出来……
一整日下来，方临渊的头突突地直痛。
全是些烂账，他干脆根据林子濯给他的卷宗，不管什么结果，挨个填完了审查明细，便直接换下一家。
四家查完，天色也渐晚了。
“着实比打了一天仗还要累。”离开丁大人家时，方临渊按着太阳穴，对跟在一旁的李承安说道。“几时了？若到了戌时，今日就收队吧。”
“还有三刻才到戌时。”李承安在旁侧捧着那本案卷，说道。“后头还有一家豢养外室的，将军，查完了这个大概就能收队了。”
方临渊只觉腰背都脱了力。
“走吧。”他一把拿过那本案卷，只飞快扫了一眼地址，连那官员的名字职衔都没管，便打马朝着那地址的方向而去。
李承安则一把将案卷揣在怀里，对身后的十六卫们扬了扬手，便跟上了方临渊的脚步。
这一户人家在荣昌街旁的春来巷里。
春来巷中住的多为周遭的富庶商户，多为三进的院子。
方临渊领着人一路行来，坐在门外阶上的百姓们纷纷起身避让，待他们走过了，又趴在门口探着脑袋，看这些军爷是去抄谁的家。
方临渊停在了案卷之上那户地址的门前。
也是一座三进的院落，院门紧闭，门前栽着三五棵茂盛的桃花。门上还悬着冬日留下的桃符，上头字字娟秀，是女子常用的簪花楷书。
方临渊朝着那户门前扬了扬下巴。
李承安便带着两人下了马，上前去敲了门。没一会儿，便有个下人模样的中年妇人打开了门来，满面堆着笑意。
接着，她抬起头来，便看见了方临渊等人。
她的笑容僵在了脸上，当即后退一步，便匆匆要将门关上。
嚯，看这架势，这一遭好像抓到真的了。
前头敲门的李承安当即神色有些兴奋，一把按住了门扉，抬头看向方临渊。
“你们是什么人？”那妇人警觉地问道。
旁侧的十六卫当即上前，将院门大敞着推开了，立在两侧说道：“我等奉命前来查访此处，锦衣卫令牌在此，凡抗命者，皆拿入狱中候审。”
那妇人吓得停在了原地。
就在这时，她身后簌簌的桃花深处走出来了个年轻夫人，看上去不过二十来岁，容貌娇柔妩媚，怀里抱着个两三岁的幼童。
“张妈妈，外头是谁？”她探头过来张望，扬声问道。
听上去是南方口音，像是江浙一带的，软而轻柔。
那妇人连忙回头：“夫人快先带着少爷回去，不过一群不知哪儿来的丘八，奴婢这就打发了他们。”
那夫人闻言一惊，赶紧抱着孩子回了屋。
方临渊眉心微微一动。
见人就躲，又只有女眷，这家人必有古怪。
