庙中一应器具早已腐朽。山顶风大, 吹得破开的窗纸猎猎作响。只听得见风声, 没人说话的时候便显得沉寂不已。
戚昔往燕戡身边靠了靠, 拉着自己肩头的披风也往他身上盖。
“我不冷。”
“盖着，你才穿一点。”
燕戡体格好，就是上山也才传了寻常的衣服。
但他的手依旧比自己的暖和, 挨着比身上厚实的披风都要保暖。
燕戡笑了笑, 承了自己夫郎的好意没有拒绝。
但怕戚昔着凉，又将人往怀中拢了拢，另一只手将烤热乎的饼子跟水壶递过去。
戚昔接过, 一边自己吃一边往燕戡嘴里塞。
饼子要刚出锅的时候才好吃，现在即便是烤热乎了外面也有些硬。
就着热水吃完一个, 剩下的全让燕戡给解决了。
胃里暖和了，戚昔脸上也透出些红润。
呆久了晚上路不好走, 燕戡出去看了一眼天色, 顶着肩上星星点点的雪花进屋。
戚昔坐在火堆前看过来，半张脸被火光映得宛如发光。燕戡蹲在他身前, 搓了搓手才捧着戚昔的脸。
看他依旧凉得一哆嗦，燕戡低笑出声。
“得走了。”
戚昔点头，拉下脸上的手快速起身将东西收拾好。
燕戡将背篓往肩上一甩，就着戚昔拉开的另一个背带将手穿过去。
他拉过人站在自己身前，将披风上硕大的毛绒帽子盖在戚昔头上。
确保将他捂严实了才将火熄灭，牵着人下山。
雪还没堆起来，下山的路还好走。
从陡坡到平缓的地方也也不过只用了半个时辰。半山腰上也有雪花，只不过像小米粒一样没有山顶那么大。
戚昔回头，站在这里看山顶，那边已经被乌黑的阴云包裹住了。
上山时天空还清朗，下山就变得阴沉沉的。
两人担心困在山上便没怎么休息，这会儿路好走了，燕戡当即带着戚昔找了个山洞歇会儿。
戚昔收拾山洞，燕戡就去外面团了些干草进来铺在唯一能坐的石床上。
戚昔吹燃了火折子抽空看了一眼，问：“今晚不回去了？”
“要。这里没被子，如何能睡。”
戚昔听他又说要出去打一只兔子来吃，望着洞外有些阴沉的天，道：“天快黑了。”
“嗯。”
“要不回去再吃？”
“马上。”燕戡本意是带着戚昔出来玩儿的，自然不能任由人饿着肚子，“我就在周围转转，有事儿夫郎叫我。”
戚昔：“好。”
没多久燕戡就回来了，戚昔边烤火边看他将处理好的兔子架在火上。
瞧见男人的手红了，戚昔怕他生冻疮，立马接过那兔子让他自己烤火。
填饱肚子，身上的疲惫齐齐涌了上来。戚昔抱着膝盖坐在篝火前犯困，想着还要回去，又强撑着睁开眼睛。
“想睡就睡。”
戚昔看了眼燕戡，脑袋往他颈侧一靠。心想就眯一会儿，等睁开眼睛天已经彻底黑了。
拢在后背的手紧了紧，耳畔是沉稳的呼吸声。“燕戡？”
“嗯。”燕戡停下步子，低头让他看自己看得清楚些，“快到了，夫郎继续睡。”
戚昔听到一阵窸窸窣窣的声音，有什么东西扫过自己脚踝。他身体绷紧。
“怎么了？”
“脚踝。”戚昔声音有些紧张。
燕戡侧目，轻声一笑。“你瞧瞧。”
戚昔看去，只见两个圆圆的还在发光的眼睛。
“汪！汪汪！”见他醒了，脚踝处狗爪子都扑上来了。
戚昔惊讶：“小黑怎么跟来了。”
燕戡抱着他继续走：“这些山头能跑的地方早被它跑了一遍，多半是闻着味儿来了。”
再一刻钟，两人一狗下到了山谷。
“汪汪！”小黑跟打招呼似的，直接冲着放哨的人叫了两声。
“小黑回来了！我这儿有大骨头，快来！”
戚昔听到厨房那边叫狗，有些纳闷：“小黑怎么跟他们混熟的？”
“它在山上呆的时间比在山下还长。”
“这里是深山，有它在也能预警，所以大家都养着它看门。”
两人说着话，面前的路忽然被拎着木桶的人拦住。
“我草药呢？”
燕戡取下背篓往周子通怀里一塞：“自己看去。”
周子通被燕戡撞得后退一步，他护着背篓瞪了燕戡一眼，飞快往自己屋里跑。
戚昔：“什么时候采的？”
“回来的时候。”燕戡晃了晃戚昔的手，笑道，“是叫小黑刨的。”
戚昔笑了一声：“原来小黑还有这个大用。”
燕戡：“他用处可多着呢。”
这会儿时辰不早了，两人回来时填饱了肚子，这会儿不饿。收拾收拾就直接回屋睡了。
第二日，戚昔被一阵挠门声吵醒。
他撑着身子起来，被山间凉意冻了个哆嗦。快速穿好衣服，戚昔打开门。
小黑站在门前，嘴上叼着个篮子。一见戚昔尾巴摇出残影，撒娇似的哼哼唧唧叫唤。
戚昔取下他嘴上的篮子，将盖在上面的布打开一瞧，又是几个大包子。
燕戡不在，山谷中也不见人影。
戚昔去厨房要了热水洗漱，又快速吃完早饭。拿着篮子出来的时候遇到打着呵欠的周子通。
“起来了？走，跟我采药去。”周子通二话不说，拉着戚昔就走。
小黑摇着尾巴跟在后头，被周子通狠狠揉了一把狗头。“好狗，人参都能给你找到。”
“燕戡呢，我先跟他说一声。”
“这有什么好说的。”
“不说他找不到人会……”
“行！我说！”周子通打断他，飞快走到坡上冲着山谷里一吼，“燕戡，我带你媳妇儿去采药了！”
戚昔被他吼得精神一振，一脸木然地听着山谷间声声回荡。
“行了吧？这样他要是听不到他就是个聋子。”周子通得意地笑。
戚昔点头。
周子通兴致勃勃看着林子：“小黑，带路！”
“汪呜！”
山谷中，隐藏在屋子后的山洞中。里面一派热火朝天的景象。
打铁的，做木工的，吹琉璃的……俨然一个大型的工业生产基地。比外面的屋子可好看得多。
“主子，这一批的琉璃出来了，您瞧。”
燕戡看了一眼那东西，拿在手上掂量掂量，又放进铺了布的木盒子里。“这个还是送去给邱管家。”
“是。”
“快下雪了，组织大家下山回大营。嘴巴严实点儿，山上的事儿不该说的不要说。”
“明白，主子放心。”
燕戡点头，想着前天见到的那番景象，正要开口忽然听见周子通的声音。
他眼神一暗。
立在燕戡跟前的人显然也听见了，他咧嘴笑笑：“要不，将军你先去看看？”
燕戡压下剑眉，整个气压都低了下去。
“火器营的事儿不着急，让他们谨慎点，那东西容易伤人也伤己。”
“是！”
“其他的你看着点儿，能卖得上价的都送去给邱管家。只一点，大雪封山之前，所有人都必须离开。”
交代完燕戡立即去找戚昔。
山上野兽多，周子通这个不靠谱的不知道会将他的夫郎往哪些危险的地方带。
燕戡想着，问了放哨的人立马冲着他们走的放向追去。
小黑狗鼻子灵，能带着他们绕开那些肉食动物的领地。
但由于周子通采药忘我，对于小黑叼着他裤腿往远处带的行为理都不理，戚昔已经找不到回去的路。
“呜——”
“汪汪！汪汪汪！”小黑忽然冲着一处茂密的林地大声叫起来。
戚昔脸色一变。
周子通飞快从地上爬起来，往自己衣服兜里掏着东西。
“狼。”戚昔压低声音，举着小锄头缓缓往周子通身边退去。
周子通脸色一白，衣服上还沾着泥土。
“糟糕糟糕，狼都是群居动物，肯定不止这一只。”
“要死了！要死了！不是狼吃了我就是燕戡杀了我。我怎么这么惨，我怎么会遇到狼，我还没有娶媳妇。”
戚昔听着他越来越急促的碎碎念，眉头一皱：“闭嘴！”
周子通一把掏出东西飞快地往自己跟戚昔身上倒。顺带往狗子身上也撒了一把。
“这是什么？”戚昔已经与周子通背靠着背。
“甭管是啥，反正能留我们一个全尸。失策失策，出来的时候忘了带驱兽药。怎么办，要不咱们爬树。”
狼群压着身体逼近，小黑张开獠牙叫得愈发急切。
身前身后都有狼，俨然已经将他们包围在其中。戚昔看着阴暗林间他充满野性的狼眼，头皮发麻。
两边在对峙，浓烈的药粉味道散开，有狼忽然打了个喷嚏。
紧接着越来越多，戚昔吓了一跳。
“起作用了！起作用了！快，你上树。”
他们一动，狼也动。那四只脚踩在草上不细听根本听不出什么声音。
此时它们虽一个个打着喷嚏，有些滑稽，但没人笑得出来。
焦躁的气息弥漫，戚昔额头也密密麻麻生出了汗水。他手指紧紧掐住掌心，在疼痛中快速冷静下来思索着出路。
一共九头狼，两条腿肯定跑不过四条腿的。
要不然就是拼尽一条命，杀出去；要不然就是等，等燕戡找来。
但天知道燕戡要什么时候找过来。
只能自己拼一条微乎其微的活路了。
汗珠从额角滑过，戚昔只能听见自己的心跳声，一声比一声重。他咬咬牙，狠了心道：“一共九头狼，你……”
“夫郎！”
忽然一把长刀横在面前，戚昔只看到刀身反着自己苍白的脸。下一秒，长刀栽在狼群前发出嗡鸣。
再抬头，燕戡已经将他护在身后。而狼群像是受到威胁，后退几步。
戚昔见是燕戡，手指痉挛般地一颤。
好半晌他开口，却听见了自己早已经哑得不听了声音。“你来了。”
“啊！不用死了！”周子通哈哈笑道。
燕戡阴沉沉地横了他一眼，咬牙切齿道：“你死定了！”
周子通立马捂住嘴噤声，冲着燕戡讨好一笑。但是燕戡并没有理会他，而是将目光放在狼群上。
“现在离开还能放你们一条命，若是不走，也别怪我不客气。”
狼很聪明，燕戡从尸山血海杀出来的，身上的气势不仅令人害怕，也令动物害怕。这是畏强的本能。
燕戡找准里面那头显然更为强壮的头狼，缓缓抽出泛着寒光的刀。
头狼不甘心地刨了刨地，最后还是带领着狼群消失在林间。
看他们走了，周子通屁股往地上一坐，两腿蹬直，像缺水的鱼大张着嘴喘气。
“夫郎，跟我回去。”燕戡抓住戚昔的手。
戚昔反握回去，隐隐在他手心摸出一点汗。男人脸上的暗色还没收回去，绷着个脸是有些吓人。
“我没事。”
戚昔抿唇，看着他的眼睛又道：“对不起。”
周子通一听要走，立马又撅着屁股捡起小锄头，边道：“别走啊，我还有药材没挖完呢。”
燕戡气还没消，拎着周子通的衣领就往来的路扯。
要不是小黑跟着，他在远处听到叫声飞快赶来，还不知道会是个什么后果。
还采药，命都没了采个屁的药！
燕戡一手紧紧牵着戚昔，一手毫不客气拎着周子通，快速离开这个地方。
小黑警惕竖着耳朵，紧跟在后面，一身猎犬的凶性。
山谷，燕戡走到周子通的院前将戚昔的手放开，脸看着平和了。话也温和：“夫郎先回去，我马上回来。”
戚昔看了眼燕戡手上跟小鸡仔似的周子通，犹豫着点了点头，转身。
“别啊，戚昔你别走啊！他要杀了我！”周子通一脸惊恐，双手极力往戚昔的方向探去。
燕戡回头捂住他嘴，也不等到屋里了，直接将人摁在院里揍了一顿。
“疼！救命！救命啊！！！”
“我错了，我错了我再也不敢带戚昔进山了！我错了！呜呜呜……阿楮！你再也见不到师父我嗷！！”
听着人惨叫，屋里的人纷纷跑了出来。
戚昔走到一半看情况不对，也连忙跑过去。
拉开院子门一瞧，周子通被燕戡按在地上单方面殴打。就这一会儿打得人鼻青脸肿，哭得不能自已。
那拳头硬邦邦的，每一下都砰砰到肉，他听着都牙酸。
周子通那小身板怎么受得住。
戚昔立马冲进去，在燕戡下一个拳头即将落下时紧紧抱住他的腰将人拉开。“别打了！”
燕戡蓄积的力气一松，手搂住戚昔带得人往前倾。
“周大夫！将军！怎么了？”其余人见状立马跑过来拉架。
戚昔听着燕戡重重的喘息，就知道他气狠了。怕人将周子通打出个事儿，他赶忙抱着人往外推。
“回去了。打也打了，气也出了。”
戚昔好不容易将燕戡劝离，院子里周子通坐在地上哇哇大哭。
戚昔眼见着燕戡又要转身，死死搂住他的腰。
“好了好了。这不是没事了，下次我不跟他一起去就是了。”
戚昔赶忙将人带离。
进了他们睡的房间，戚昔立马关了门守在门口怕他出去继续打人，谁知道腰间一紧就被燕戡搂在怀里。
戚昔刚要开口劝人。
忽然感受到搂着他的手极用力，勒得他有点疼。戚昔手挨上去，却感觉他在抖。
心间一酸，戚昔额头抵在燕戡肩窝。自责道：“对不起，是我放松了警惕。”
这几日跟着燕戡进山什么都没遇到，想都没想就跟上周子通，谁能想到离了燕戡就出事儿了。
“不是夫郎的错。”燕戡轻轻顺着戚昔的头发，在他额角亲了又亲，“只是吓到我了。”
“吓到我了。”他重复。
男人声音低低的，反而是怕吓到自己。
戚昔抱住燕戡的窄腰，闷闷道：“我没事，你别担心。”
有了这一遭，燕戡夜晚听到狼嚎都下意识后怕。戚昔捂在他怀里睡了这一夜。
显然这山里是待不下去了。
第二日燕戡不知道从哪儿叫回来玄风，两人直接骑在马上从另一条近路飞快离开了这个地方。
从林子里出来，戚昔看到灰扑扑的斜沙城只觉得过了许久。
回到府上，戚昔还没来得及修整，燕小宝看到两个爹一起回来，当即瘪了小嘴。
小娃娃倔强，试图忍着但忍不住，最后嚎啕大哭。
只一会儿，小脸就憋红了。
戚昔只好将人抱起哄着。
燕戡瞧着他也累了，将燕小宝接过，任由他趴在自己肩上继续哭。
没一会儿，小奶娃哭累了，乖乖趴在燕戡肩上时不时抽噎。
戚昔用沾了水的棉布给他擦了擦脸，有些心疼。
燕戡等他不哭了才将他放进戚昔怀里，自己去换了一身衣服。
这一趟进山有收获也有惊吓，戚昔确实也累了。他好好泡了个澡，随后抱着奶娃娃去睡觉。
燕戡则去看了看军报，确认大营那边没事儿才也去洗了澡，随后抱着父子俩一同睡去。
戚昔在府上呆了两天，精神气回来了才继续忙活。
他先去看了铺子。
临近冬日，那边生意好了起来。外面的炒栗子摊位也摆了出来。
小孩揣着手在门口看着，时不时还熟练算个账。
这边没问题，戚昔才去新铺子。
周田就盼着铺子开业，现在一见到戚昔立马高兴道：“郎君，之前让我们找的养羊的人家都找好了。”
“我瞧瞧。”
周田将纸递上去，隔壁铺子里忙活的王茶树三人也围了过来。
纸上列了名单，上面写满了斜沙城里几乎所有的养羊人家。排在前头的都是养羊大户，还标了羊的情况，以及卖价等等。
“高栋梁家就是最先卖羊粪的那一家？”
“是，他家是斜沙城有名的养殖大户。”
他家今年能出四十多只羊，这几天降温恐怕也卖出了一些。
戚昔往下面看，各家能卖出的羊多的二十头，少的十几甚至几头。这些村子距离斜沙城都不近，戚昔想了想，先去养羊最集中的梢山沟村走一遭。
他道：“下午去梢山沟村走一趟吧。”
先看看他家跟那个村子里养羊的情况，若是不行再走其他地方。
“好。”
时辰尚早，戚昔回去拿了银钱。吃了一顿午饭，跟燕戡说了情况，出来的时候身后又多了个阿兴。
跟周田那边汇合，戚昔坐在马车里往城外走。
城里的路东西南北主干道修好了，但外面依旧不好走。
戚昔本意是坐牛车，但牛车风大燕戡不让，最后牵了马车出来。
城里的路还好，一出来，戚昔坐在马车里被颠得快要吐出来。
折磨了半个时辰后，戚昔脸都青了，好歹是到了目的地。
梢山沟村在野树弯村的后面，位于坡上，马车更是不便。
戚昔干脆下车自己走上去。
这个季节，就只有翻地的活儿。杜家一大家子勤劳，这会儿正在坡地上翻着。
杜勇全眼睛尖，远远地见了人，立马招呼他爹道：“爹，你瞧瞧那边的人是不是戚老板？”
杜属善挖了一锄头直起身：“看不清。你去问问去。”
“诶！”
杜勇全立马跑到路边去：“是戚老板吗？”
戚昔转头看见他，认出人是当初燕戡叫来帮他选西边菜种的那批农人里的头子，也就是老杜头家的大儿子。
“是。”
“是找人？我正好没事儿可以给带个路。”
戚昔笑着摇头：“不用，我们能找到。谢谢了。”
杜勇全被他笑得不好意思。谁能想到戚老板一个大老板了还能对他们这些小老百姓这么客气。
“不谢，不谢。”
目送戚昔一行人离开，看着他们带着的板车赶忙回到他爹身边。
“是戚老板，瞧着是来采买东西的。还拉着个板车。”说完他不解，“咱这儿有什么东西能卖的？”
杜属善摸了摸胡子：“你瞧着是往我们村子里走的？”
“不是。”
“那不就得了。”
杜勇全没反应过来，还是他媳妇道：“除了我们村这里就一个梢山沟。”
“买羊的？”
经过山前的野树弯村, 藏在两座山之间的就是梢山沟。
周田之前来过这个地方，熟门熟路地赶着牛车往坡上走，没一会儿就看到高栋梁家的院子。
他家房子是村子里最好的, 院落大, 还是青砖建的平房。只不过现在院子里不见人, 房门也是紧闭。
周田上前敲了敲门, 没人应答。
“他家羊不在，多半去山上放羊了。我去喊一声。”周田道。
戚昔点点头。
这时坡下又跑来一人, 是刚刚打过招呼的杜勇全。“戚老板找高叔啊, 我知道在哪儿，我去叫！”
人一溜烟就跑了。
戚昔：“周田你跟着。”
阿兴留在戚昔身边, 看了一眼满是羊蹄印的院子, 道：
“冬日咱们这边都喜好吃羊肉, 这会儿九月了，城里商户屠户也陆续来这些人家里订羊肉。他家羊多，订的人也多, 不知道还剩多少？”
戚昔：“也不差这一家。”
只是他家在养羊户中名头大, 怎么都要来看看。
不一会儿，坡上的三个人下来了。
高栋梁是其中的生面孔，人高马大的北地汉子, 皮肤黝黑，身上穿的是旧了的短打, 脚踩着灰扑扑的旧鞋。
“戚老板。”
“高老板。”
高栋梁听到这称呼错愕一瞬，随即忙摆摆手：“我就是个养羊的, 当不起一句老板。”
“听说戚老板要买羊？”
“是。高老板家的羊远近闻名, 所以过来看看。”
高栋梁一脸难色。
他没跟戚昔这样的人打过交道，有些忐忑道：“戚老板来得不巧了。您也知道入秋了这羊肉好卖, 大家伙儿抢着收。昨儿个最后能卖的两头也卖了。”
“是，是这样的。”杜勇全连连点头。
“咱斜沙城里的富户，做羊肉买卖的屠户，还有各个大小馆子，各家办席的都先是来高叔家问。他家能卖的确实卖了。”
高栋梁心疼损失了结交戚昔的机会，但想着他来的目的，立马道：“村里也多养羊，也养得好，要不我带戚老板去看看。”
戚昔也没打算指着这一家买，闻言点头。
高栋梁心里松了口气，瞧着戚昔不做表情的脸还是挺吓人的。他就是个寻常老百姓，得罪不起这样的人。
高栋梁想了想，还是将戚昔带到村里他觉得养羊养得不错的人家。
推开人家院门就对上院子里的山羊。
“高叔？”
高栋梁见他傻呆呆地看着后头的戚昔，轻拍了下他脑门：“薛娃子，快去叫你爹出来。”
“我爹窜门去了。”
“那就去叫！想不想卖羊了！”
薛娃子一喜，七八岁的小男娃直接爬过院墙就跑了。
高栋梁像进自己家一样进去端了凳子出来。
“院里养羊，味道大。戚老板将就在外面坐一会儿。”
戚昔笑道：“谢谢。”
他目光掠过腰高的围墙，看进院里。农家地块大，都喜欢圈着小院养些鸡鸭。梢山沟多养羊，所以院子里味道更大些。
不过这家人将院里收拾得很干净，地面的羊粪应当是今日留下的，不多。
黑白山羊咩咩地叫，吃着地上的菜叶子。精神头很好，毛发看着也有光泽。
数量有十几头，但不知道能卖多少。
“阿爹你跑慢点啊！”正想着，小孩的声音着急的声音传来。
“老高！”
高栋梁看人跑得跌跌撞撞，急忙跑出去将人扶着。
薛松气喘虚虚地稳住身子，一只手靠兄弟扶着才站稳。
高栋梁压低声音在他耳边道：“来的是斜沙城有名的戚老板，做酒肆那个。就是卖不了你也不许赶人发脾气，交个好。”
“我知，我知。”
高栋梁转身扶着人到了戚昔跟前。
“戚老板，我叫薛松。”
戚昔露出一抹笑，当是没看见薛松空空荡荡的袖管。“我看薛老板家的羊也养得好，不知道可不可以卖。”
“可以。”薛松见戚昔没盯着他的手看，绷紧得有些吓人的脸放松下来。
戚昔记起来的时候翻看那记录时，梢山沟里养羊户薛家的情况。
他家就薛松一个鳏夫带着个幼子。家里没其他人，生活算村中最次，也因为伤病而手脚皆有残疾。
“外面坐着多不好，进去说吧。”薛松主动道。
戚昔起身，余光见高栋梁拍了一下薛松，像是说院里那么糟污自己能进……
戚昔面不改色地跨过院子，进了屋里。
