顺着脚印轨迹，他来到安全屋。
风雪起来了，他用手挡着脸，举起探照灯，隐约瞧见一个黑影趴在屋檐上，绿色眼睛闪烁荧光。
“余彬礼！”
丢掉探照灯，周苏郁扯着嗓子喊，“你给我下来！”
没有回音，难道已经末期症状，辨识不出人声了吗？
事实上，余彬礼早已变成灵兽形态，人类血脉被阻隔，骨骼组织和炎龙基因融为一体，智力衰减，早就和野兽没有两样。
周苏郁发现的时候，已经太晚了。
与其是“余彬礼”，不如说是上古炎龙的变种后裔。
野兽是不分敌我的，只遵循最原始的生物本能。肚子饿了，就要吃东西。
捷克猎犬的尸体从屋檐上掉下来，砸到周苏郁脚边。他往后退了一步，手捂住胸口，平复紊乱如麻的心绪。
正在这时，一道黑影从灌木丛里闪出。
“余彬礼你个傻逼，快给我变回来！”
听这沙哑的破嗓子，周苏郁就知道是肖诃。
眼看肖诃就要冲上去，他赶紧拦着，“你别冲动！”
血气上涌，间接导致基因素融合血细胞的步伐。一阵奇异的感觉从内里破土而出，周苏郁的身体发生了变化。
每个人基因显现的时间点都不一样。这几天，基地里的孩子接二连三出现了灵兽基因外显的征兆。
他们因此发现，变得回去是融合成功，变不回去的就算实验失败，下场和余彬礼一样，失神失智，不是流放野外，就是被警卫射杀。
这个惊人的消息还没传到402班，因为这些天他们都在寻找余彬礼的下落，无暇顾及其他。
周苏郁的雪豹耳朵，和蓬松尾巴，令肖诃瞳孔地震。
他瞬间回忆起余彬礼初期症状的样子。
周苏郁被推到地上，晃神间，肖诃退居两米外，指着他，“你不要过来！”
人心惶惶，寝食难安，再受到惊吓，谁都会疯。
虽然周苏郁理解，但他还是感到有一点点难过。
大概以后都不会分他樱桃吃了。
眼镜摔断一条腿，不能用了。捡起来，周苏郁想把眼镜还给肖诃，无奈肖诃见他就像见鬼，竟然拿起电棍，屈膝弓肩，重心放到最低，呈警惕的防卫姿态。
这种防卫姿势还是他教给他们的。
周苏郁颇感无奈，只好举起双手，“我不会伤害你。”
谁知肖诃说，“你早知道这事儿了，对吧？”
天寒地冻的，两人之间划过道道寒风。暂时宁息的战场重新被撕裂开。
周苏郁怔愣住了。
肖诃抹抹鼻子，眼睛是红的，“你为什么不告诉他？不告诉我们？你为什么总是什么事都不说？”
如果血脉融合成功，基因外显不会持续很久。肖诃看着雪豹耳朵和尾巴消失在风雪里，揉着眼睛，似乎更加崩溃。
周苏郁赶紧扶着他进屋。
炎龙从屋檐一跃而下，爪子挠着门闩，然后用犄角顶，不想让到嘴的食物飞了，喉咙间发出愤怒的嘶鸣。
肖诃要知道答案，周苏郁也就咬牙说了。他这个人容易心软，见不得向来坚韧倔强的人哭在自己眼前。
周苏郁定定地看着把嘴唇咬出血丝的肖诃，眼前浮现出他们六个人第一次来到“天使”的景象。
武装车内，气氛严肃。他挨着周南晚并排坐。斜对面的余彬礼正在吃零食，车内回荡着嘎吱嘎吱的脆响。他们几个都没吃饭，饥饿肠胃强制唤醒记忆。周苏郁憋得难受，想调侃一下余彬礼，这时有人先下手。
正对面的肖诃抬手，薅过薯片，“你能不能别吃了？”
余彬礼呆呆抬头，“香着你了？”
肖诃扯了一下嘴角。
余彬礼在帆布包摸索一会儿，掏出一袋芝士年糕，表情不情愿，“这个给你。来之前买的，凉了就硬了。看你瘦得可怜，勉强多分你一块。”
肖诃的表情很微妙，但他确实是饿了。
车上的人笑作一团，闹哄哄地一跃而上，把余彬礼藏在座位下的零食瓜分完毕。
后来周苏郁听说，肖诃因为冷硬性格和我行我素的行事作风受到同学排挤。甚至在家族里，也是最被忽略的那一个。
周苏郁记得，好像就是从这个时候，肖诃能冻死人的脸才有了变化，出现了一点点化冰的迹象。
“为什么你变得回来，余彬礼就不能啊？”
有点称得上无能狂怒了。肖诃颓然一坐，嘴唇颤抖着，“我知道这是第四场测试。测试我们能不能和基因素匹配，但是，但是为什么偏偏……”
原来他都知道，周苏郁无法再说什么。
依他的观察，除了余彬礼之外，其他人匹配程度良好，没有出现应激反应。
向来巧嘴的他，此时却再也说不出什么安慰的话语。
他盯着翘起来的地板边缘，瞥到肖诃的影子一点点矮下去，就像再也站不起来了。
周苏郁最痛恨软弱。痛恨着被软弱侵蚀的自己，也痛恨着一蹶不振的肖诃。
于是他把围巾扯开，甩到一边。袖口挽到手肘，长腿一步迈到肖诃面前。
一个巴掌贴着脸颊划过，细密的痛觉随着清脆声音泅散开。
事实上，周苏郁是用手背打的，肖诃却像个断线木偶，脸偏了四十五度，好久没反应过来。
周苏郁居高临下俯瞰着，语气压得很低，尽可能营造压迫感。
“不管是余彬礼还是402班其他人，都不会想看到你这个鬼样子。”
他想起父亲说过的话，板着脸复述一遍，“这个世界是个监狱，但不代表没有转机。站起来也好爬起来也好，你不能在这里被打倒。”
沉默片刻，肖诃撑着地板站起来，还给周苏郁一拳。他猝不及防往后面踉跄一下。
但是心里痛快得很，心想这小子终于开窍了。
今晚是周苏郁感到最酣畅淋漓的一天。以前的憋闷不快委屈，统统在拳拳到肉中灰飞烟灭。肖诃也是如此。
天明了，炎龙也不见了。两年后，他们听说，有一只叫做奇洛普的炎龙被偶然来这里的探险家带了回去，自从发现是上古炎龙的血脉，每天吃好喝好，当宝贝供奉着。
剩下来的孩子们气质已经沉稳了许多。
周苏郁一直暗地里研究“天使李猎人”计划，致力破解“义兽化”实验的奥秘。
张清亮只是把他们当作试验品，竟然在某一天把恶劣罪行开诚布公，当着他们的面。
并且把淘汰的孩子们称作“天分不足，缘分未到”，盖上了“弱肉强食优胜劣汰”的合理化帽子。他宣称最后选拔出来的概率有25%，只要进入了帝国武装部队，宝马香车，财富名利，统统向你奔来。这点苦根本算不上什么。
但周苏郁知道这只是修饰过后的华丽辞藻，他嘴里到底几分真几分假。
也就是这时候，周苏郁知道了张清亮帝国武装参谋长的身份，气得牙痒痒。
有孩子哭着想回家，也有孩子被洗脑，更加坚定地要留在这里。基地乱成了一锅粥，张清亮却像法外之地的没事人一样，训练和测试仍然照常进行，并且直接断掉了卫星网络。
非找张清亮拉扯明白不可。
可见到张清亮之前，就被护卫兵提着领子扔出门。
周苏郁拿出两米八的气势，“你们这样是犯法的！”
“不听话的小猫。”
一个森冷的声音蓦然响起。
张清亮站在玻璃大门后，一袭白衣仿佛精密冷峻的仪器。抬手，护卫方队立刻走出来一个人，一只针管毫不留情扎进周苏郁的脖颈。
肌肉松弛剂很快起效果。他感到头晕目眩，腿软耳鸣。
就算这样，他也咬牙切齿地挤出五个字，“你给我等着。”对张清亮而言，无异于隔靴搔痒。
也许是倒在地上，因为他眼里只有冷峭的天花板。
接着被提溜起来，抓着他衣领的护卫兵问，“如何处置？”
张清亮语态轻巧，只是斜睨了一眼。
“扔进蛇宫。”
护卫兵额上一阵冷汗。
蛇宫是连他们成年人都畏惧的地方，那里可是地狱。
这么漂亮的孩子，总觉得可惜。
他调整着腕表，看也没看破布袋似的周苏郁，“无论什么品种的小野猫，只要进了蛇宫，就都安静了。”
“孩子, 想获得力量吗？”
声音沙哑，却很有穿透力，周苏郁打了个激灵, 腹诽哪个反派的台词这么中二。
“您谁啊？”他对神神叨叨的人最不耐烦。
“兽灵之祖, 魁雯。”
魁雯形似深海巨妖, 黑暗中身体显现一半，另一半隐没在浓雾里面。
周苏郁只能看到两条巨爪章鱼似的触须，上面爬满了铜锈色的铁疙瘩，心想这很克苏鲁。
四周是漆黑的，他一掌拍掉试探的触须，回想起自己被肌肉松弛剂扎了, 应该处于昏厥状态。
可这里不是那个地狱, 倒是有点类似地心祭坛。
“这是哪？”
“我的意识空间，这不重要。”魁雯看起来对他很熟悉, “你和阿加雷斯的基因非常契合，老实说, 潜力是前无古人的程度。”
套近乎多少有点图谋不轨, 周苏郁冷笑, “谢谢，但我并不觉得这是夸奖。”
魁雯说, “我可以借给你力量。”
“代价是什么？”
“把你身体的一半借给我, 契约方可成立。”
恐怕是有借无还。
周苏郁嗤笑一声, 若无其事地拒绝了它。
好像做了一场悠久的梦, 醒来, 周围一片漆黑。
周苏郁扶着太阳穴, 掌心虚握, 碰到滑溜溜的东西, 连忙松开，竟然是一条蛇缠住他的脖颈。
敲了敲脑壳，这才想起自己被张清亮那个老魔头丢进了蛇宫。
这个被称作人间地狱的地方并没有想象中神秘。据说“天使”基地建立在一座百年前的人骨教堂之上，星际战争令昔日辉煌的教堂变成百年废墟。总说建在怨气重的地方的房子会闹鬼，毕竟恐怖片都是这么演的。
可周苏郁完全不害怕，倒是觉得有趣。
残损的琉璃花窗闪烁着七彩光泽，阳光本可以从缝隙里泄进来，可偏偏被水泥堵住，大概想营造封闭吓人的环境，叫他们不好受。
不听话的小孩会被丢进蛇宫长教训，当年的“三好学生”也难逃例外。
不过他根本不在乎。
蛇宫打造得极像幽闭室，面积不算大。教堂残砖碎瓦，承重柱东倒西歪，只有三扇琉璃窗完整的。
浮雕上爬满了蛇，黑紫色的，信子猩红，不知道哪个星球的遗落物种。有人逼近，就发出疯狂的嘶嘶声。
周苏郁远远瞥一眼，脚下也是蛇，都蜗居在雕塑空客里，他拎起一个破麻袋，蛇倾泻而出，心想不过如此。
地上有一本破破烂烂的童话故事绘本，捡起来，匍匐上面的蛇哗啦一下散开。
弹走绘本上的尘土，随便翻了几页，便觉得无聊。
童话故事总是甜得发腻，公主与王子的幸福结局完全无法嵌套进现实世界。努力了就会有结果，现在的周苏郁看来，就像个披着毒糖衣的笑话。
梭巡了所有角落，抠搜半天，再也没发现什么新奇玩意儿。
周苏郁只好捧着绘本，扫开一片空地，坐在第一扇琉璃窗下，借着微弱的光读起来。
他不常看书，静下心花费了很长时间。
还有分散注意力的一点，总有蛇扑上来咬他，手背手臂小腿都留下了两个细小的孔洞。弄得他又疼又痒。
阿加雷斯雪豹强大的自愈功能的缘故，让他成了移动的血清，毒素对他没有作用。但蛇咬人的时候挺疼的，针头扎进去似的，被咬的地方肌肉酸麻。
周苏郁撸起袖子，将绘本卷成筒状，怒气冲冲地站起来，“造反了不是。”
他也是有脾气的。幽闭空间无限放大感官，他觉得那些毒蛇就像张清亮，都该死。
路过蛇宫时，楚鸣鹤停在琉璃窗前，眯着眼上下打量着。
总觉得里头有个张牙舞爪的东西作妖。
那影子手里拿着棍状物，拼命击打什么东西。
细长的条状物像蛇，缠着影子的大腿，腰腹和胳膊，然后被拍开，踩在脚底。一只手捏住蛇的头部，指节突起用力，蛇的身体疯狂扭曲摆动。四散飘飞的液体，看起来像血。
血腥诡异的画面在楚鸣鹤脑海里勾勒出来，令他蹙紧眉。
谁啊，这么暴力又恶心。
鬼使神差的，手抚上百花玻璃上的光斑，忽然里面一声巨响，楚鸣鹤急忙收回手。
只是碰巧经过而已，什么也没看到。
但是他又很好奇，于是扣掉一块碎玻璃，透过孔隙往里看，做贼似的。
手臂肌肉线条收紧，蓝色的血滴下来，衬衫下摆塞进松垮的裤头，械斗的过程中弄掉了，露出的一小截腰腹劲瘦有力。
不算温和的阳光贪婪地吸附着幽闭的空气，尘埃在他身体周围流淌。
周苏郁面容平静，飞快捏爆一条偷袭的蛇，嫌弃地把手背上的血往墙上擦了擦，然后踩了几脚，尸体发出塑料玩具坏掉的声音。
嘴巴嘟嘟囔囔的，“就你们这群渣滓还敢来搞我，信不信一把火把你们全烧了？”
骂骂咧咧好一会儿，终于注意到光线，伸手挡了一下，转过身朝漏光的地方望过去。
周苏郁盯着光线，眼仁竖着，“谁啊？”
楚鸣鹤本来凝视着他的背影，没想到他会开口说话，吓了一大跳。
楚鸣鹤看到了他困惑懵懂的眼睛，但周苏郁只看到一个模糊的轮廓。
丛丛尸体在他脚下堆成小山包，楚鸣鹤眼里，周苏郁安静得不像恶鬼，面容苍白地往这边眺，深紫色眼珠仿佛把他的阴暗心思全部勾出来。
没有被发现吧。
里面的人报了一串陌生名字，“肖诃？顾戚风？季绒？”
楚鸣鹤捂着嘴，很没出息地蹲下来，躲在斑驳瓦墙下面，心跳莫名加快。
里面传来轻笑，“该不会是余彬礼吧。你还记得我？”
几分钟过去，蛇宫内安静下来。
楚鸣鹤也不知道自己为什么不敢光明正大地回应他。明明是打过照面的人，却一句话不敢搭。
上次见他是多久了？好像四年前，那时候他被误诊自闭症，被家里丢到训练营“治病”，借住在卢希奶奶家，然后遇到了几个山顶神秘基地里的小孩，比他大不了几岁，其中有个印象特别深，总是喜欢听别人叫他哥哥。除了长得还可以，其他哪里都叫人看不顺眼。
这次他跟着楚璟成一起再次造访尼比鲁星，楚璟成和基地总务谈话，于是把他晾在一边。他没有地方去，于是在基地里四处乱转。以前觉得巍峨恐怖的冰冷建筑，仔细一看，原来别有洞天。
“天使”像超聚型学院，基础设施齐全，用的全是高精尖。他来的时候撞到悬浮球，仔细一看，居然是猫眼监控器。
这里面的人面色都不太好，年纪跟他差不多大，像得了氲病似的。头上悬着铡刀，神经绷得死紧。
听接派员说，这里是一个培育和选拔武装精英的基地，将来都是派遣帝国联盟司令部的人才，孩子们身价不菲，都是各星球权威家族的子嗣。
具体干什么的不知道，小少爷有限的理解范围内，就是当兵当官的，也不知道为什么这么令人心驰神往。
三天后，禁闭期结束。楚鸣鹤又来蹲点，他就是灭不掉那点好奇心，这几天觉也没睡好，脑子里全是那人到底弄什么名堂。
门打开，有人出来了。是几个防护服的军官，周苏郁跟在他们后面，眯着眼往他这边看。
楚鸣鹤赶紧缩回花瓶后面，一片枯萎白玫瑰花瓣飘到地上。
他们走后，收拾现场的清洁工抱怨着，“那小子真是活见鬼，怕不是地狱来的，半个房子里的蛇，啪一下全没了。”
“都是被掐死的？”
“何止啊，还有被踩死的。”
“哈哈哈，院长这次可捡了个大宝贝，体力强耐力高，不怕黑不怕蛇，逼急了会反咬，难得一见的战争天才啊。”
“别胡说了，你们没看到他刚才蹲在门口那眼神，可太吓人了。全身都是蓝色的血，还有那眼神，恨不得把我眼珠子挖出来，瘆人得紧。”
有人叹一口气，“命不好啊。光是看那张脸，就能感觉到煞气。冷艳冷艳的，是个命短秧子。”
四年前，周苏郁因为怼教官名震八方。四年后，因为血战蛇宫再次震惊瞳孔。这次直接惊动了武装军团副署长，张清亮接到命令，将周苏郁送进观察室，标记重点观察对象和潜在危险分子，实行长达一周的□□。
中午，送饭的人走了，周苏郁换了身衣裳，系好裤腰带，隔着镜子，向虚掩的门投向一瞥。
“看我这么久，不进来认识一下？”
没听见声音，周苏郁径直走过去，顿了几秒，突然把门打开。
没看清那张脸，就脱口而出，“偷偷摸摸的，难不成你喜欢我？”
这人怎么这么不要脸？楚鸣鹤震惊又羞赧地看着他，手指抠着裤缝线。
在对方怔愣到玩味的注目礼下，拔腿就要落荒而逃。
这副不知所措的羞耻模样激发了他挑逗的欲望。周苏郁抓住他的手腕，往身前一带，楚鸣鹤硬生生被拉到房间里。
大魔头右脚把门踹上，房间里只剩下两个不知为何纠缠在一起的人。
周苏郁跷着腿，坐在床沿，长腿舒展，姿态极其放松，完全不像完成过一场血腥的杀戮。
楚鸣鹤眼神不知道往哪搁，阴差阳错地瞥见他腕上的电子锁。
冷硬铁环禁锢苍白手腕，他正发着愣，视线上移，忽然看到细长手指把玩着什么东西。
怎么又弄丢了？还偏偏给他捡到？
“我说过了，下次再弄丢，就归我了。”周苏郁笑得很邪，“绳子都断了，你和它没这个缘分。”
楚鸣鹤道：“胡说。”
周苏郁道：“那你跟我讲讲它是什么呗？你这么宝贝，一定有什么特殊功能吧，虽然长得丑。”
拗不过他，楚鸣鹤只好说，“这是一种平安符。我们家族里每一个小孩出生的时候长辈都会给一个。”
周苏郁噢一声，“那怎么给你弄了只猫啊？护身符不应该威武霸气才好吗？”
楚鸣鹤心烦不已，却不得不继续解释，“这是我们家族图腾，我爸爸说，我出生的时候，守护庭的白猫族刚好也诞下一子……”
周苏郁是第一个问他这个问题的人，可说了半天没有回应，他有些恼火，“你还在听吗？”
忽然肩膀一重，他下意识往旁边挪。可是手臂被捉住，死皮赖脸不让他走。
侧过脸，在金属外壁的照射下，周苏郁的头发泛着冷光。他伸手，戳黏在肩膀上的脸颊。
“喂。”
居然睡着了。
不得不承认, 周苏郁的睡颜很乖巧，唇珠无意识陷进下唇，给人一种好欺负的错觉。
楚鸣鹤很想知道是什么感觉, 周苏郁翻过身, 半边重量压他身上, 他及时扼杀这个该死的念头。
只是漂亮皮囊引诱的臆想罢了。因为下一瞬间，周苏郁就将胳膊搭在楚鸣鹤的脖子上，隐隐动着的筋脉贴合喉结，甚至能感受到脉搏跳动的声音。
比他要大几岁的人，却像个刚出生的婴孩。
楚鸣鹤想起他们第一次见面的时候。
壁炉旁边，一个清瘦的小孩歪着头, 手掌拄着下巴, 眼睛半拢着，睫毛镀光, 深陷沙发，看起来快睡着了。
只在他进门的时候眼皮忽然掀起来, 然后迅速地黯淡下去, 可能认错人了, 他想。因为他们这时候还不认识。
他好心地给他找了条羊毛毯，可周苏郁偏偏不领情, 醒来后总是骚扰他, 就像现在这样。
就算睡沉了, 也要把一条腿扔在他肚子上, 把他当成抱枕, 头埋进他的脖子, 竟然伸出舌头, 舔了舔。
楚鸣鹤差点把床板掀了。
虎口捏住周苏郁的面颊, 压低声音，“你适可而止。”
可周苏郁又怎会听见。他变本加厉，上嘴咬住他的锁骨，喉结上下滚动，发出模糊暧昧的声音，“好香啊。”
这把他当什么了？？？
有人进来，看到他们，然后退出去。直到动作来回重复了三四次，楚鸣鹤才注意到是张清亮院长。
楚鸣鹤羞得想死遁逃走。
然后听到有人轻笑，他像一具行尸走肉，僵硬无比地躺在床上，盯着天花板问：“你们给他吃了什么？怎么会变成这样？”
张清亮饶有兴致道：“一点催眠激素而已。”
周苏郁的胳膊像细柳条似的，张清亮把它从楚鸣鹤的脖子上扫开，“你爸爸已经出来了，待在这里不好，张叔叔带你出去。”
楚鸣鹤瞥一眼贴在周苏郁腕上的黄色警戒标签，“他很危险吗？”
“是的。”张清亮把楚鸣鹤抱出来，从周苏郁的魔爪下解救出来，放到椅子上。罪魁祸首皱起眉，嘴唇抿紧，好像为失去了柔软抱枕而感到不爽。
张清亮没有追究他为什么来到这里，“你们之前认识吗？”
想了想，楚鸣鹤说，“不认识。”
张清亮似乎对这个答案很满意，“他是我们重点观测对象，闯过很多次祸了。他不是你接触的人，小鹤，你不需要和他们有任何交集，你爸爸也是这么想的。”
“可是，”楚鸣鹤咬了咬下唇，“他们身世也不差，都挺有教养的，我不觉得我和他们有什么区别。”
张清亮和蔼地说，“你这孩子就是倔。以后你就知道了。”
巨大的金属壁映射两人的倒影，精密仪器转动的声音清晰可闻。心率监测仪上的波浪线有规律地跃动，反映主人睡得香甜，且毫无防备。
周苏郁大剌剌躺在床上，眼皮没抬，却再次捉住楚鸣鹤的手。
张清亮把他的手指一根一根拨开，语气却没有温度，“这孩子就是爱缠人。”
楚鸣鹤盯着自己的手，余温让他心神不宁，“现在不能知道吗？”
张清亮只留下两个字，“机密。”
很快，楚璟成到处寻他的消息就传来，饶是楚鸣鹤有再多疑问：比如为什么建筑群长得像墓碑，这里的人都无精打采，为什么到处都是监控机器人，还有周苏郁到底做了什么，要把他扔进蛇宫。
不过这些问题都死在胎腹里，楚鸣鹤被护卫兵强硬地接走。他对大总统父亲又爱又畏，不敢反抗什么。
走之前他回头看了一眼。
森冷的玻璃房像培养皿，半空不时划过白色监控机器人，走出来，才发现至少有十个监控屏，占领屏幕是同一个人。
张院长站在床边，背着手，指缝里拿捏着一朵枯萎的白色玫瑰花。
周苏郁眉目安静，躺在旁边，像一幅临刑前诡异的油画。
花瓣被碾碎，散落在周苏郁的睫毛上。被无辜弄醒，盯着玫瑰花瓣，嘲弄地笑了声，“看不得我和别人亲近？”
