他不想再忍受这样的日子。如果所有丰功伟绩都建立在自相残杀的基础上，这样的手段他不能认同。
张清亮从没发现和他周旋这么有趣，扫视躺在地上装死的残兵败将一圈，似笑非笑道：“其实你不用手下留情，我们的汰换期很短，不合格的产品立马就会被扔进回收厂。不如说，你在这里给他们一个痛快，是一种对弱者的仁慈。”
他从怀里掏出一个毛茸茸的东西，一下下抚摸小雪豹的皮毛，“如果你能听懂，协助我们，以后会给你找到把你弟弟变回来的方法。”
周苏郁沉默片刻，拳头在背后攥了一下，然后抬头，捏出一个乖巧妥协的笑。
张清亮很满意，伸手去碰周苏郁的脸。正在这时，牙齿猝不及防刺破虎口，周苏郁顺势扳开他的手，一记飞踢，正中他裆口。
随着一声惨叫，周苏郁把挣脱出张清亮手里的小雪豹护在怀里。
张清亮捂着滋滋冒血的左手，喊道：“把他给我摁死了！”
很快冲出来手下，把他摁趴地上，用铁镣锁住手腕和脚腕。周苏郁就知道，张清亮从来不会掷没有百分百胜算的赌局。
张清亮的套路固执又老套，隔离室关了三天，饿了三天。出乎意料，张清亮居然没有对他严刑拷打或者拳脚泄愤，放回去后，周苏郁除了肚子饿没什么别的感觉。
一进门，见到肖诃侧坐在床边。
“就知道你没这么容易死。”他隐隐高兴，嘴角不自觉上扬。患难之后，他们的关系和缓许多。
其实周苏郁知道，就算肖诃掉进垂直高度几千米的悬崖，也不会死。有狼蛛的远古血脉加持，他也是几乎无坚不摧的人体兵器。
顾戚风和季绒看向他，“苏郁哥！”
季绒跑过来抱住他大腿，“比赛突然中止，吓死我们了！”
“你做了什么？”顾戚风很少用急促的语气和他说话，不停搓头发的样子看起来很抓狂，“你怎么被踢出试炼名单了？比赛没有结束，这不可能，一定是他们搞错了！”
“顾戚风！”季绒打断他，“不是说好不提这事吗！”
放开手，她不敢看周苏郁，心里正想该怎么圆过去，却被脸上的温和触感安抚了绷紧的神经。
周苏郁捏了把她脸颊，“挺好的，我也不想去什么精锐武装部队。”
顾戚风显然不信，声调徒然增高，“就这么算了？！这不是你一直以来的愿望，努力了这么久……”
唯独肖诃没有开口，周苏郁看过去，袖管被季绒拉了拉，小声告诉他，“肖哥哥和你一样，也被踢出去了。”
顾戚风应和道：“他回来就拉着脸，也不和我们说话，你劝劝他，一不小心把自己闷死了。”
周苏郁快步过去，心想可能是没把他拉上悬崖的缘故。而且肖诃也被取消资格，和自己脱不了干系。
老实说，他完全不知道怎么安慰。肖诃脾气难驯，刀子嘴豆腐心，他走到他背后，停了下来。
未料是肖诃先破冰，“我没有生气，你别这么怕我。”说着半叹一口气，眉目间透着点少年沧桑，“都四年了。”
周苏郁吃了定心丸，挨着他轻松坐下，正要说些什么，余光瞥到他的侧颈，吓了一跳，猛地弹了起来。
顾戚风问，“怎么了？”
青紫瘀斑延伸到衣领下面的阴影里，走势锋利，是一丛丛扎人的尖刀。
周苏郁瞪大眼。
是一种毒素淤滞的病理症状，最可怕的是，这种情况他竟然见过。
周苏郁在偷出来的实验室记录手稿里见过。
缥缈峰最深处, 有一个山谷，叫做断月冥土。据说居住着人面蛇王，生性敏感刚烈, 蛇毒一绝, 中招者走不过十八步, 因此被称作十八毒。
当时周苏郁就有怀疑，但山谷又确实貌不惊人，除了雾气比平原浓重一些，没有传说中这么惊悚。
被人面蛇王咬后，血管细胞会飞速凝结，最后呈现出一种瘀紫色, 被害者会因为血管爆裂而死。而肖诃出现的症状和手稿记录的一模一样, 周苏郁感觉脑子一阵嗡鸣。
怎么会这样？
肖诃倒是镇定，将衣领最上面的纽扣系紧, “没多大事。”
他说谎，周苏郁看得出来, 他反应很快, “你被人面蛇王咬了？！”
虽然不知道什么是人面蛇王, 季绒和顾戚风从他急迫的语气中感到了巨大的惊慌，他们从来没见过周苏郁这么手足无措的样子。
肖诃皱起眉头, 面容苍白, “你吵得我头疼。”
“你再给我看一下。”
“没什么好看的。”
见周苏郁不罢休, 顾戚风抱着他腰把他拖开, “等会儿有人要来了。”
周苏郁猛地回头, “什么人？”
季绒怯生生道：“最近几天有医生来给肖哥哥做检查, 用一些很奇怪的器械, 我也看不懂。”
周苏郁从她闪避的目光中知道了测量数据并不乐观。
因为知道蛇毒发作迅猛, 周期极短，饶是人体兵器，也没办法完全抵御。
所以他双膝如木，腿根一软，竟然瘫跪在地上，把其他人魂吓飞了。
“你表情这么夸张干什么，”肖诃左眼皮跳了一下，拎起他胳膊，弄到椅子上。
这时门被打开，来的却不是医生，而是穿着白色防护服的怪人，他们看到周苏郁神情一下子变了，压迫感突然增强。
周苏郁抬眼，认出他们是张清亮的手下，和三天前把自己绑到隔离观察室的是同一批人。
打头的左侧脸颊上有划痕，被周苏郁反抗的时候抓的。他往这边瞥了一眼，无视周苏郁的眼神挑衅，摁紧防毒面具，做了个手势，指挥旁边几个将肖诃抬到担架上，然后用束缚带勒住手腕和腰腹，将他钉在上面。
整套动作非常谨慎，甚至带着那么点儿敬畏，好像肖诃是拔掉拉环的□□，碰着地就会爆炸。
周苏郁默默观察着，肖诃用嘴型告诉他不要多想。顾戚风和季绒好像早习惯了，但也不知道具体情况是什么，还是会担心，正要询问，却被防毒面具不耐烦拍开手，“他感染了传染性毒菌，暂时不知道传染媒介和感染源，一边去，不要靠近。”
按下担架车扶手上的红色小旋钮，一道白色的电子隔离罩出现，将肖诃笼罩住，同时打上黄色警示标签。
医护车轮子碾过地面的声音匆匆消失在走廊尽头，周苏郁没有放弃，叫顾戚风他们好好在房间里待着，然后贴着墙根寻过去，发现他们根本没有去医疗大厅，而是来到了实验舱，周围都是防弹玻璃，在地下库三层。周苏郁之所以这么熟悉，是因为偷出手稿的实验室就在隔壁。
他隐约探测到什么，总之是不祥预感。
听到有人压低声音说，“蛇王的毒素不具有传染性，为什么院长还要下令把他处理掉？”
“你傻啊，就是个说辞，糊弄他们的。被感染了就是不合格，院长不会允许有瑕疵的作品存在。”
“我们培养的可是人体兵器，人的头脑，无坚不摧的身体素质。”
“那这样算，合格的能有几个啊？”
“他啊。”朝问话的投向意味不明的一瞥。
“噢，那个区别对待的小鬼，我记得，咬人可疼了。”说完引起一阵不怀好意的笑。
“其实我觉得活到最后也不是很好，你看他的同伴都死光了，但凡有一点良心，活受罪啊这是。”
又是这些话，周苏郁的耐心即将被消耗殆尽。说实在的，他钝感力强，西瓜大的事情都不会放在心上，就算有人要污蔑他清白，他一身懒骨头，也不会去费口舌解释，毕竟光是活着，就要用掉极大的精力。
几分钟后，里面发出了一些异样的动静。
他敛下心神，盘腿坐下，将湿粘的额发拨到上面，然后揪开衣领，露出锁骨和大片冷白色调的皮肤。地下库冷气十足，他却无端出了一身冷汗，心口却有一团火燃烧，胸腔肺腑被烧得难受。
上古血脉带来福音的同时，也带来诅咒。
不是每一个孩子都可以和灵兽血脉融合。排斥症状有时发生在初期，有时在中期，倒霉点的，末期都有可能。融合时机也要把握，赶在骨龄闭合前，孩子的年龄不要超过十岁。和周苏郁不一样，肖诃是年纪最大的，天资不算上乘，但是自己很努力，所以拼到了现在。
明明就要成功了。
随着体温流失，周苏郁迷迷糊糊地想，如果掉下去的是他就好了。
醒来后，已经是第二天傍晚。他发现自己被送回了宿舍，顾戚风和季绒都不在。残阳被百叶窗切割成一条条破碎的血带，在地板上浮动着。说不出什么感觉，颜色过于饱和，有点令他难受。
周苏郁赤脚在床底找了半天，才弄出来一只袜子。鞋没穿好，有人进来，脚步声很急促。
工作人员告诉他赶快去医疗大厅，B楼九层十三号。肖诃的病情发作比他想象中快得多。
重症监护室只有一扇窄小的玻璃探视窗，刚硬笔直的金属墙壁像把铡刀，将实验室和其他区域切割成两个不相交的宇宙。
萎顿在椅子上的顾戚风和季绒望向他，眼神呆滞，周苏郁在他们身边坐下，揉揉他们脑袋，这才恍然回神。
他们没再言语，四年时间，似乎达成某种心照不宣的共鸣。
枯坐了一天，手术灯仍惨白地亮着，周苏郁不敢喘息。
向来能说会道的他，看着旁边两个人，一时也不知道该说什么。顾戚风和季绒比他要小两岁，顾戚风已经没有小时候这么黏着他，但季绒仍然很缺乏安全感，手里捏着用纸巾折成千纸鹤的翅膀，头不自觉往他肩膀上缩。
周苏郁憋住呼之欲出的叹气，突然站起来，拎着他们俩的衣领，“回去，这里我来守着。”
顾戚风抢断话头，“不要。”
“你这小子。”周苏郁吃软不吃硬，先把季绒赶走，然后和挑战权威的他单独对峙。
顾戚风眼神炯炯，直视周苏郁略显错愕的脸，“求求你了。”尾音带着点哭腔，这是周苏郁没想到的。
虽然感觉有话没说完，但周苏郁没再轰他走，同时也不再和他说话，闭上眼小憩。
过了一会儿，顾戚风说，“昨晚我梦见一个怪物。”
被吵醒的周苏郁无聊地叠纸，心不在焉，“什么怪物？”
“长得像深海章鱼，有很多很多触须，灰黑色的。”顾戚风朝他凑了凑，“它说自己是兽灵之祖，问我要不要和他签订契约……”
周苏郁指尖停顿，愣了一下，但很快打断他，“签订契约给你力量？”
顾戚风点头，语气有点小得意，“他说可以让人起死回生。”
“放狗屁。”
“啥？”
“放他妈的狗屁。”在顾戚风的注视下，周苏郁把纸捏成一团，起身丢进垃圾桶，回头的时候脸上蒙了一层阴云，“你要是答应了我就把你从窗外扔出去。”
顾戚风连连摆手，说实话，这是他第一次这么慌张。他从来没见过周苏郁骂脏话，要是铁粉季绒听到了，绝对心碎。
周苏郁摁着眉心，不知不觉走到了走廊尽头，正巧电梯门打开。
帮佣看到他，也很惊讶，但也明白发生了什么事，于是递给他一杯水，“嘴唇都裂开了，喝点水吧。”
周苏郁缓慢抬头，是垃圾山遇到的帮佣姐姐。帮佣相当于“天使”基地的杂工，统一着装，也分等级，帮助院长做事。这位帮佣很年轻，和周苏郁见过很多面，也帮助过很多回。
本来游思在外，听到声音，他明显愣了一下，才反应过来，语调却出奇地冷静克制，“我不饿。”
帮佣眼睛一转，“我带你去见一个人。他肯定能帮到你们。”
他们来到垃圾山后面，她推开一个跛腿儿的旧沙发，指挥周苏郁搬开监控机器人的残骸，真正的大家伙才显露出来。
这是一架有点年头的飞行器。白色圆形外壳，迷你版，刚刚好能载两个人。
帮佣告诉他们这次的目的地，是主序星阿尔法星。不过没有透露要见的人是谁，周苏郁从她口中知道是“很厉害”“神明一样的存在”。但太过崇拜的语气，总让人觉得不靠谱。特别是，启动机器的时候剧烈晃动一下，令他感觉上了贼船。
“你叫什么名字？”周苏郁看她对着操作板胡乱一气狂按的时候问。
“帮佣没有名字。”她把高马尾解开，金发散落肩头，用手指拨开，近看周苏郁才发现，她骨相立体，是英气逼人那一卦，气质非常特别，“叫我姐姐就好，我正好想要个弟弟。”
“今天院长不在基地，要把握住这个机会。”她给周苏郁脑袋套上一个安全帽，唰唰两下系好安全带，长腿一伸，登上油门。
时空迁跃时，密闭空间的气氛容易凝重。周苏郁抠紧安全带，面色惨白，晕机的感觉并不好受。
帮佣看他可怜得紧，于是给他两片生姜贴太阳穴上。也是在这个时候，周苏郁知道了她以前也是基地里的小孩，后来没能晋级，却侥幸活下来，但能力尽废，被院长收留，成为打杂的帮佣。工作内容是监管垃圾山，也难怪会遇到周苏郁。
扯到兽灵之祖，周苏郁脱口而出，“我见过他。”
帮佣惊讶，“什么时候？”
“梦里。”
“兽灵之祖托梦给你？”她重复了好多遍，“太离谱了，你可真是天选之子，连我都有点嫉妒了。但我听说和他签订契约要付出巨大的代价，虽然可以获得能力。”
她舔舔嘴唇，用余光看他，“你答应了没？”
周苏郁瞬间明白了什么，感情她要带他去见兽灵之祖！
这一个两个的！
帮佣继续说，“我肯定答应，搭上这条命我也要获得力量。”
剩下半句没听清，飞行器就迫降大气层，机身被气流冲击的颠簸，周苏郁用手指扒拉住内抓把，生理盐水止不住往下流。他从窗外看到一片蔚蓝，云层绵密如锦缎，中间掠过中小型行星的倒影。
飞行器停在非法坪地，没有缓冲直接砸下去，地上出现大凹坑。周苏郁下来的时候崴了一下脚，然后吐了一地。
“别吐了，有人来了。”
楚璟成身旁跟着两排机械甲护卫兵，都是骑士家族的后起之秀。李氏，江氏，王氏……有几个人周苏郁见过，他和帮佣躲在栅栏后面，掐着大腿，暗骂自己没出息。
从中他看见了一个熟稔的身影。
周苏郁出走的思绪被猛地扯回来。
蓬松柔软的蓝发梳得熨帖，逗号刘海乖巧地贴在耳侧，身量笔直，跟在楚璟成身后。
呆讷拘谨早就荡然无存，出落成矜贵得体的小少爷模样。
楚鸣鹤走到栅栏跟前的时候，停下，瞥了一眼。躲在后面的周苏郁收回眼神，心脏跳得猛烈，差点凌空对视。
也就半年没见，怎么长得比他还要高了？？？
◎没认出来◎
他们走后, 小雪豹从周苏郁兜里跳下来，一团毛茸茸冷不丁蹭上脚踝，帮佣吓得半死, 捂着嘴道：“雪豹？你怎么把它带了过来？？？”
事实上是他自己跟过来的。不过这句话周苏郁没说出来, 他吹了声口哨, 小雪豹停止打滚撒娇行为，跳到他肩上，露出两只圆眼睛。
这么可爱真的存在吗？帮佣忽然被萌到。
周苏郁毫不掩饰，“他是我弟弟。”
看来是血脉融合出了错。哥哥天资聪颖，弟弟差一等，也不是谁都能够像周苏郁那样幸运。
不过帮佣的好奇心瞬间被勾起来, “有变回去的方法吗？你看起来很淡定。”
周苏郁耸耸肩, 小雪豹皮得很，和第一人格完全不一样。耳垂被咬住, 传来钝痛，却也没像以前那样给他脑瓜蹦。
“这是实验失败的一种后遗症, 和余彬礼一样, 会变成灵兽的幼崽形态。”
解释清楚还是有些复杂, 周苏郁尽量化繁为简。说出这些对他有困难，所以深吸一口气, “意识能识都会退化, 我想是影响到大脑的某个核心区域, 现在的他就相当于二三岁的时候, 而且没办法说话。”
人体兵器计划的完美预想, 是让血脉栽培者可以在灵兽形态和人类形态中自如切换, 而且在人类形态时, 也会有灵兽高机能型的体格和魄力。
甘蔗不能两头甜, 能达到完美状态的人体兵器寥寥无几。
说完这些，周苏郁心里才稍微舒畅一点。接着，他想起一个很重要的问题——他怎么又又又偶遇那小鬼了？？？
缘分吗？
不对，他飞快否决自己，向来冷酷缜密的头脑突然凌乱。
如果那天他没看错，晚上来接小鬼的飞行器是皇家顶级配置，机翼是罕见的光束形状，加速器也是豪配，他爹走下来的时候，好像还铺上鹅绒红毯。
也就是说明他不是某个家族的少爷，很有可能是某个星球大总督或者大总统的子嗣。
这样可不得了，这个想法把周苏郁震惊到了。
他托起险些脱臼的下巴，舌尖顶了一下前鄂，然后强迫自己快快忘记以前调戏他的腌臜事儿。
呸呸呸。
他就不该这么莽，万一被记仇了……算了，不想了。
“你在想什么？”帮佣把弄脏的袖子卷起来，带着他走到一个类似防空洞的铁门前，半蹲着找什么东西，“你不知道他们？阿尔法星楚氏家族，真正的皇族血亲，据说世代都有读灵的能力，基因又好，两个儿子都可帅了。”
说得你好像和他们有什么关系似的。
“读灵？”
“和灵兽建立共感，读懂他们的想法，这种能力很稀薄，医疗或者勘察领域都很有用。”帮佣继续摆弄着电子锁，看起来很懂，“驭灵师很多都有这种‘超能力’，但是都没有他们强。”
驭灵师倒是知道，这种行业在发达富贵的星球才会兴盛。反之在他们老家，或者是尼比鲁星，灵兽的等级太低，太原始了，没办法和人类建立感情。
找到了瞳孔扫描的位置，一道莹莹蓝光掠过，大门打开，帮佣推着他往前走，“这里能通向地心，兽灵之祖就在那里。话说回来，那个小儿子是因为被误诊，才会被送到尼比鲁星，参加什么儿童康复营。”
听到这里，周苏郁嘴角疯狂上扬，实在太好笑了，他顺便也知道了小鬼的名字，“楚鸣鹤误诊了什么？”
“自闭症还是多动症来着。”
小鬼的棺材脸忽然冒出来，周苏郁笑得喘不过气，揩去眼角的泪花，“话说你怎么能进来？你也是皇族血亲？”
“攀不上。但我是楚的未婚妻。”楚是楚璟成的大儿子，现在是灵监察所所长。提到他，帮佣眼里出现一丝不一样的情绪，周苏郁理解是不可免俗的男女之情。
之后又得知原来他们都是第一批人体兵器的实验对象，就和他一样。周苏郁很惊讶，没想到大总统的宝贝疙瘩也会被派去参加这种惨无人道的实验。幸亏没有让小儿子去，身娇体弱的，恐怕活不了多久。
“未婚妻？？？拿他怎么会把你一个人丢在尼比鲁星？”周苏郁继续套话，“渣男啊。所以你来这里其实为了找他？”
“算不上。”帮佣摇头，似乎真的对往事没有一丝留恋，“我想试试和兽灵之祖签订契约。”
看似未开荒的山洞其实并不原始，虽然石块嶙峋，外形粗野，但里面做了精细化改造，所有棱角都被磨平了。道路宽阔，用一种磨砂矿石铺成，隔几米就出现一盏油灯，姜黄色的光给人安全感。
最令周苏郁啧啧称奇的是，墙壁上镌刻图腾，繁密错杂，古生物的躯体交叠在一块儿，很难不往那方面想。
中心是一个扇形的祭台，长满青苔的烛台有四展，往两边靠，周苏郁注意到烛泪有被擦拭过的痕迹，看来楚璟成他们刚走不久。
也许是什么秘密祭拜的地方。
兽灵之祖居住在圣坛最里面，前面排布了一圈远古石像。走进去，空气分子都不一样了。
魁雯把目光投向他们，形成居高临下的俯视夹角。他的原型是海底巨兽，触须至少有几百条，酷似章鱼，因为太庞大，脑袋顶到穹顶，任何人看到都会吓撅过去。
周苏郁是个例外。他从小胆子颇大，毫无畏惧地直视魁雯，用手捏了一下垂下来的触须，啧啧称奇，“好软。”
周苏郁看一眼震惊的帮佣，“女士优先。”
于是帮佣先和他说了些话，回来时，脸上掩不住的兴奋，她拍了一下周苏郁的肩，“到你了。”
“这么快？”周苏郁心中泛起嘀咕。其实他还想问他们到底签订了什么魔鬼合同，契约内容，得到力量的代价又是什么呢？
他踱步上前，一边在心里打腹稿，“楚鸣鹤来过这儿？”
“楚氏刚刚走。”
楚氏是罕见的能与灵兽通灵的一脉氏族。家族里的人
“没什么，就问问。”
明明对方都没有问原因，倒是自己自问自答。周苏郁别扭的样子引起了魁雯的浓厚兴趣，他随口说了一句，“你对他很上心。”
“没有。”周苏郁反驳得很快，他也不知道为什么要否定，因为这样看起来更加欲盖弥彰。
一个乳臭未干的小鬼罢了，没有值得好惦记的。
“听说你能让人起死回生？”周苏郁踢开碎石子，双手插兜，把气势先做起来，“代价是什么？”
“和我交换价值相等的东西。”
“我身上没什么值钱的东西。”
他的家族早已败落，除了祖爷爷辈的几个生锈的肩章，他穷得叮当响，不然怎么叫落魄贵族。
周苏郁把兜底翻出来，找到半个干面包，一人一兽对视片刻，周苏郁开口打破沉寂，“抱歉，我不打算卖身。”
这是他讨价还价的手法。不过魁雯没有上钩，他笃定周苏郁会动心，因为他知道周苏郁最大的弱点，于是说，“我要你二十年的寿命和四分之三的心脏。”
确实没想到是这个回答，果然是霸王条款。周苏郁也直截了当，“你不如现在就把我杀了。”
“我舍不得。”魁雯的语气忽然变得温柔，“我可以给你考虑时间，这已经是最划算了。如果是别人，我会要四分之三的寿命。”
“那你要我心脏干什么？”
话音刚落，魁雯巨大的眼珠猝不及防地靠近，睫毛扇在周苏郁鼻尖上，“因为你看起来很美味。”
周苏郁出来后，并没有找到帮佣。或许她先出去了，又或许是看见了她的未婚夫，他猜测。
“小少爷！小少爷！”
“中途走到一半怎么不见了，这小孩真是奇怪，病根没治好吗。”
“嘘，要死啊，被大总统听见怎么办，又不是不知道他老人家最忌讳说他小儿子的事。”
楚鸣鹤突然走丢，皇家护卫队火急火燎地赶回来，他们三个是楚鸣鹤的贴身侍卫，相当于半个保姆。地宫虽然修缮完备，但路径错综复杂，小少爷不小心跌到哪条沟渠里都有可能。
