钟不念道：“前辈，此间寸草不生，你是如何度过这么长的岁月的？”
楚临道：“崖底虽是布满瘴气，但地下也间或有些草木果实的根须，只是需要耐心找寻罢了，救你的药草便是我这些年间在此寻得保存下的。”
钟不念道：“前辈说过，容颜不老是由于瘴气所致，那前辈也中了瘴气之毒吗？怎么不用药草医治？”
楚临微叹了口气，面露苦色：“我跌入崖底时，尚未寻到这处可避瘴气的洞穴，整日身处瘴气之中，体内的毒素早已积累甚多。所幸奄奄一息之时，遇上一人，她告诉我这处洞穴，我才逃得一命。但彼时想要祛除瘴气之毒，已是药石无效，我就变成了现在这副模样。”
钟不念微微动容，安慰道：“很多修道人终其一生，追求的不过是青春永驻，前辈也算是因祸得福了。”
楚临看向他，温声道：“这般不老的容颜，就如妖如鬼一般，少侠不必宽慰我了。”
钟不念顿了顿，问出了一个他最急于知晓的问题：“前辈可有办法离开此地？”
楚临道：“想要离开这里，需要绝顶轻功，只怕天下没有几人能做到。我当年坠崖之时，身受重伤，又被崖底瘴气所害，功力几欲散尽，否则倒是有可能离开这里，不必在此苟延残喘，度过十几载年月了。”
钟不念紧皱着眉，左手握成了拳状，使得他手腕上青筋暴起，上面并排的两颗红痣也微微泛青。楚临的视线落在其上：“钟少侠，我有一个问题，若有冒犯之处，还请见量。”
钟不念忙道：“前辈但讲无妨。”
楚临道：“为你疗伤之时，我诊过你的脉象，少侠体内的灵脉分崩离析，似是被人以灵气震碎，只有左手小臂间那一段灵脉尚且留存。敢问少侠的武功，是为人所废除了吗？”
提及此事，钟不念神色黯然，垂眸道：“既蒙前辈搭救，晚辈便没什么可隐瞒的。若前辈尚在武林中行走，也必定早已听闻过此事了。”他唇角微微向上翘起，却没有一丝笑意，“晚辈是莽苍山派弟子，魔教与正道众派纷争不断，如今魔教更胜一筹，师尊将我送至魔教为奴，作为双方停战议和的条件。”
楚临忽地一愣，问道：“你师尊……可是辰玑子？”
钟不念抬眸看向他：“前辈与我师尊相识？”
楚临轻笑一声：“何止是相识。”他只提了一句，便没再继续说起，又问道，“那你的武功也是被魔教中人废除的了？正邪相争，辰玑子为何让你一人牺牲？”
钟不念微摇着头：“是师尊受魔教逼迫，亲自废除了我的武功。在此前两方的争斗中，晚辈杀了很多魔教的人，是以魔教为了羞辱正道，才提出让我入魔教为奴。”
楚临盯着他看了半晌，道：“你……杀魔教的人？”
钟不念道：“身为正道弟子，自然要以除魔卫道为己任。”
楚临发出了一声极轻的低笑：“你就不怨恨辰玑子吗？”
钟不念沉声道：“师尊是为天下苍生着想。”
楚临笑了笑，没有多言，神色颇为不以为然。钟不念又道：“前辈不可误会，师尊待我恩重如山，如同再生父母一般。”
楚临瞥了他一眼，反问道：“他对你有何恩情？”
钟不念微微一愣，没有料到楚临会这般寻根究底，答道：“不瞒前辈，晚辈出生时便被父母所弃，若非师尊收我入门，教我武功，只怕我早已死掉了，岂能活到今日？”
楚临敛了笑意：“你是如何拜入莽苍山派的？”
楚临的问题越来越细致，像是对他的身世生平很感兴趣，钟不念虽觉奇怪，仍是如实答道：“当年，师尊扫平魔教，成为正道各派的表率，接任莽苍山派新任掌门。在他的就任大典上，有一门派送来一口铜钟作为贺礼。”
钟不念顿了顿，道，“后来有人告诉我，当时我就被放在那口铜钟之内，师尊问过送贺礼的那一门派，皆是对此毫不知情。我便这样留在莽苍山派了。等我年岁稍长一些，师尊便收我为徒，亲自教导，此等恩德，我如何能忘？”
楚临望着他道：“辰玑子……待你很好吗？”
钟不念神色微滞，道：“师尊待我虽是严厉了些，不过都是为了使我勤勉修行，自然是好的。”
说到此处，南宫不念忆起第一次体验【记忆水晶】时，那浮生镜的幻象针对人的弱点进行攻击，便将他扣进了莽苍山派孤亭内的一口铜钟下，那铜钟的绳索是被人割断的，孤亭的柱子上还写了很多对钟不念的欺辱讽刺之词。若是辰玑子真的待他好，他又怎会有此遭遇？
钟不念所说的这句“严厉了些”，想必也是蒙辰玑子的养育之恩，对他美化了不少。
楚临默然不语，但怀疑之色仍旧未减，钟不念不想再谈此事，想了想，问道：“前辈适才说，有人告诉了前辈这处洞穴的位置，那这人应是对绝命崖的情况比较了解，说不定有可以离开的方法。此人也在绝命崖崖底吗？怎么不见他/她？”
楚临眼眸微垂，轻声道：“她已经死了。”
没料到会得到这样的回答，钟不念微微迟滞了一瞬，道：“抱歉，前辈，节哀顺变。”
楚临缓缓抬眼，目光扫向他的脸，眼神有些缥缈：“你让我想起了她。”
钟不念不解道：“前辈之意是……？”
楚临移开目光：“你可有想过，你的亲生父母是怎样的人？”
这几句话之间听上去毫无关联，钟不念更为不解：“正邪混战，众生若蝼蚁，孤苦之人无数，他们或许是身不由己，或许早已不在人世，何必再去探究？”
楚临微微颔首：“身不由己、不在人世，有人是这样，可是有的人……”他忽然冷笑了一声，“呵……有的人却是道貌岸然，虚伪至极！”
楚临说起话来温文尔雅，虽是被困绝命崖底十数载，却仍有一种俊逸儒雅之态，此时忽地用这般语气讲话，钟不念不由怔愣了片刻，方才开口问道：“前辈似乎……意有所指？前辈既与我师尊相识，又被困崖底，想必其中有一番曲直，前辈可愿告知晚辈？”
洞穴内陷入了短暂的寂静，楚临微倾着身子，靠得更近，看向钟不念的脸，缓缓道：“你武功被废时，是不是感觉很痛苦？”
这般直白的目光，让钟不念微感局促，他略移了移视线，对这个答案显而易见的问题没有回答。
楚临道：“如果接下来，我要告诉你的事，比那时更让你痛苦，你还愿意听吗？”
钟不念转回视线，眼里更为疑惑：“前辈想要告诉我什么？”
楚临道：“你的身世。”
钟不念忽地愣住了，唇角微开，良久后深吸了一口气：“这……前辈在绝命崖这么久，又是初次见我，怎会知晓我的身世？”
“我并非是初次见你了，早在十八年前，你还尚在襁褓之中时，我便见过你了。”楚临环顾着四周，“那时，也是在这绝命崖底，也是在这处洞穴内，你的母亲便在此生下了你。”
南宫不念猛然觉得头皮一阵发麻，心跳加快，这当然是钟不念的感觉，足可知他此刻有多震惊。
“这怎么可能？十八年过去，前辈如何知道当年那个婴孩就是我？”钟不念的声线有些颤抖，他深吸一口气，又缓缓吐出，镇定了些许，“再者，前辈说过，想要离开这绝命崖，除非是轻功绝顶的高手，那个孩子，又是如何离开的呢？”
楚临忽然伸出手，攥住他的左手手腕：“这两颗并列的红痣，那孩子身上也有。”他盯着钟不念的脸，“而且，你的面容，和你的母亲很相像，甚至你的血液里……也隐含着魔气。只是你自小修行正道功法，将这份气息压制下去了，而今功力尽失，这魔气便逐渐露出了几分。”
钟不念蹙着眉，一时愕然：“魔气……？我的……父母，是魔教中人？”
第118章 魔教圣女
楚临没有立刻回答这个问题，他松开钟不念的手腕，转身在一旁的石凳上缓缓坐下，他的目光流连在微弱的烛火上，脸色却并未被烛火的光芒温暖到，反而显得愈加苍白。
“十九年前，我师从一隐士修道，道法修成，下山入世。彼时雄心壮志满腹，一心想与江湖中那些庸碌之人不同……
“当时的武林，正派与魔教混战不休，魔教圣女手握收魂伞剑，实力要比正派更胜一筹。为了克制收魂伞剑，正派中人纷纷找寻醉雪刀，但始终无法找到，因而处处被魔教压制。
“我当年以为，要维系正邪之间的平衡，便要设法得到收魂伞剑，没有这兵刃，魔教也不会再肆无忌惮。”
钟不念道：“魔教人多势众，要从魔教圣女的手中拿到收魂伞剑，并不容易吧？”
楚临微微颔首：“着实不易。若要采用光明正大的方式与魔教开战，只有将众多正道派门全部召集到一处，同仇敌忾。可正道诸派之间各怀私心，并不能完全信任彼此。我游说一番，各派门均未采纳我的建议，反而对我这样一个初入江湖的散修的目的产生了质疑，以为我别有用心。”
钟不念道：“此举行不通，那前辈是如何做的？”
楚临道：“说来惭愧，无法光明正大，就只有行鸡鸣狗盗之事了。我游说的最后一派是莽苍山派，当时的掌门说要考虑考虑，我知是推托之词，便不再多留。离开莽苍山之后，我动身前往魔教，准备伪饰一番，以魔教之人的身份混入其中，伺机盗取收魂伞剑。”
“未走出多远，忽然有人从后面追赶上来，问我欲往何方。这人是个风度翩翩的公子，俊逸中带着些凌厉之气，讲起话来既沉稳又温雅有礼，若是女子必定很为他着迷。我记起来，他正是先前在莽苍山派见过的那位大弟子。”
提及莽苍山派，钟不念脊背微僵，问道：“十九年前……大弟子，是晚辈的师尊吗？”
楚临点点头：“正是辰玑子。我们相谈很久，一见如故，听闻我欲往魔教，他便提出要与我同行，进入魔教之后，也可有个照应。”
“不久后，我们两人就混进了魔教，不得不说辰玑子是个很有魅力的人，颇能讨得魔教圣女南宫笑舞的欢心，所以魔教的人对我们也放松了警惕。一段时间后，经过探查，我们发现收魂伞剑并未在南宫笑舞身上，而魔教兵器库内有一处看来蹊跷的机关，我们料定里面有暗室存在，便于一日深夜，同去查探。
“我们顺利找到了开启暗室的法门，现在想来，当时还是年轻气盛，太过心急，实不该不加考虑，便双双冲入暗室……”
楚临顿了顿，烛光晃得他的神色晦暗不明。钟不念问道：“收魂伞剑在暗室里面吗？”
楚临淡淡吐出一口气：“在。我们以为此行终于达成目的，不疑有他，就想取下收魂伞剑。谁料一碰之下，那暗室的门骤然关闭，发出一声巨响，同时满室毒烟弥漫，墙壁间暗器箭矢齐发。”
钟不念道：“收魂伞剑是假的？暗室是一个陷阱？”
楚临却摇了摇头：“收魂伞剑应是真的，只是摆放的方位同样暗藏玄机，我们不明破解之术，擅自去取，因而触发了机关。”
钟不念微感不解：“前辈坠入绝命崖，是因此事被魔教追杀？那我师尊又怎么会……他扫平魔教后，为何没来到此地，将前辈救走呢？”
南宫不念也在心内暗暗思量：钟不念大概是想问，为何楚临坠崖，辰玑子却平安无事？只是出于对他师尊的尊敬，没有直接问出口。而且，就算辰玑子以为楚临坠崖后死了，出于情谊，也该在扫平魔教后，到崖下找到楚临的尸体好好安葬才对。
想起楚临前番所说的“道貌岸然”云云，南宫不念不禁对辰玑子的品行隐隐生疑，他不想再妄自揣测，便集中注意力，听楚临继续讲。
楚临轻笑一声：“辰玑子……他很聪明。”
“暗室内毒烟弥漫，我们两人都立即闭息，但面对箭矢暗器，又不得不提气躲避，这当真是一个难解的局面，很快我们就都吸入了些许毒烟，开始头晕脑胀，身形也不再灵活，难免都中了多道暗器。
“而暗室外传来的脚步声愈来愈近，我们都清楚，南宫笑舞已经发现了异状，正向这里而来，只等我们无法招架住毒烟和暗器，她便开启机关，将我们轻松捉住。”
楚临抬眸瞥了眼钟不念：“那时，我正专心躲避暗器，辰玑子却忽然掠到我背后……刺了我一剑。”
一瞬间，钟不念怔住了，继而皱眉道：“师尊……不会吧？怎么可能？！”
楚临的声音听起来很平静：“我没必要欺骗你。南宫笑舞似乎有办法从外面观察到暗室内的情形，以为我们是在耍什么计策，犹豫着没有开启机关。我以为辰玑子刺我这一剑只是权宜之计，但是，他见南宫笑舞迟迟未打开机关……便开始与我以命相博……”
“我本就身中一剑，起初对他的举动不敢置信，对他处处留情，又中了诸多暗器，不敌于他，败下阵来。虽然他也受伤多处，但比我好上太多了。
“南宫笑舞这才打开了暗室的门，辰玑子……对她说，他发现我行为鬼祟，似是要盗取收魂伞剑，因而跟踪我进入暗室，才有了适才那一幕。”
楚临忽地叹了口气：“接下来，我做了一件错事。”
“我对辰玑子只是一种自以为是的了解。当时那种情形，如果非要牺牲一人，用苦肉计才能骗过南宫笑舞，我宁愿牺牲自己，所以……我非但没有揭穿他，反而助了他一臂之力。
“南宫笑舞对他的解释半信半疑，为了让辰玑子彻底取信于她，我出其不意，提剑刺向南宫笑舞。当然，我伤势严重，这一剑威力不大，即使辰玑子不帮她挡剑，也不会对她造成多大伤害。”
“挡剑？”钟不念的神色微微凝滞，“师尊……帮魔教圣女挡剑？”
“在这一点上，他倒是与我配合默契，很懂得抓住机会，顺势而为。”楚临淡淡笑道，那笑意里隐含了几分不屑。
南宫不念心道：也许辰玑子并不懂你的苦心，他只是站在他的立场上，为了活下去，选择了对他最有利的事去做。
钟不念声线微颤：“那……后来呢？”
楚临道：“后来……我才知晓，南宫笑舞本就对他倾心。若是他人，她恐怕宁可错杀，也不错放，但对辰玑子而言，就不同了。再加上辰玑子为她舍命挡剑，南宫笑舞便丝毫不怀疑他了，将他带回救治，又命手下的魔兵将我杀掉。”
“我身中数剑，几近昏厥，那魔兵以为我死了，为了省事，便直接将我抛下了绝命崖。”他看向钟不念，“我就不像你这么幸运了，坠崖之后，虽然没有立刻死，但崖底弥漫的瘴气却无处不在，我所中之毒越来越深，每日心如刀绞，生不如死。”
楚临似乎回忆起了那时的痛楚，眉毛微微蹙在一起。钟不念道：“前辈说过，寻到这处洞穴躲避瘴气，是受人相助，那个人是……？”
若是面前有一面镜子，南宫不念就会发现钟不念的面色很是苍白，只怕他已经猜到帮助楚临的人是谁了。
楚临凝望着他：“那个人……就是南宫笑舞。”
“我也不知在崖底捱过了多少日夜，也许有一两月吧。我凭借身上剩余的灵气硬撑着，知道已经到了最后关头。
“那一日，在瘴气笼罩的树林中，忽然传来一阵脚步声，我连忙使出全身力气，一边向那脚步声传来的方向挣扎爬去，一边尽力呼救，虽然声音很微弱，但那人也听到了，慢慢走到了我身边。”
钟不念紧盯着楚临，楚临对他微微摇头：“别急，这人并不是南宫笑舞，而是一名男子。他穿着一身白袍，斯文清瘦，随身也没有携带兵刃，看起来像是一个读书人。”
钟不念道：“读书人？读书人怎会出现在魔教？又怎会出现在绝命崖底？”
楚临道：“我当时也觉得很疑惑，但四野荒芜，只得请他救我。他显得很局促，退后了几步，苦着一张脸，像是被我的样子吓坏了。过了一会儿，他似乎镇定下来了，对我说，他是奉命来杀我的。就像你刚刚所说的那样，绝命崖底不会出现普通百姓，他只是打扮得像是读书人罢了，实际上并不是。”
钟不念道：“是杀手？”
楚临点了点头：“如果是魔教要杀我，不可能隔了这么久才行动。我问他是奉谁的命令，他说按照规矩，这不能说。我对他大喊，求他满足我最后这个心愿，告诉我究竟是谁要来杀我。”
“大概是我当时的表情太恐怖了，他被我吓得面色惨白，竟是要哭出来了似的，”楚临轻笑着摇头，“真是个奇怪的人啊，哪有这样胆小的杀手？”
钟不念暗暗吸了一口气：“那……他说是奉谁的命令了吗？”
楚临侧过头，缓缓道：“辰玑子。”
“啊？！”钟不念低沉的讶异声从喉间滚出。
楚临淡淡地扫了他一眼：“此人说完之后，便要动手杀我，刚准备发掌，却忽然被一阵剧烈的罡风扫过，霎时倒在了地上。”
“南宫笑舞就站在这杀手身后，正将收魂伞剑合拢。她的面色十分苍白，举止也有些慌乱，匆忙弯下腰将那地上的血迹清除掉，接着便拖着那杀手的尸体，向另外一个方向走去。我心知必有缘故，吊着最后一口气跟在她身后。她一言不发，走到半路时，竟突然跪在了地上，吐出很多鲜血，似乎再也支撑不住了。
“她回过头，见我还跟在身后，便取出一颗药丹抛给我，说这药丹可缓解瘴气之毒，也可增强体力。辰玑子也许还会派杀手来，她知道一个安全的地方，让我带她过去。我答应了，便按照她指的路，将她和那杀手的尸体都带进了这个洞穴内。
“洞穴之内可避瘴气，气温寒凉，也利于疗伤，再加上那颗药丹的作用，我的命算是保住了，但因为此前吸入了太多瘴气，中毒过深，功力是无法恢复了。
“南宫笑舞的情况却越来越不好，起初一日只吐一次血，后来已是一日三次。她似乎感觉命不久矣，便将我坠崖之后魔教所发生之事告诉了我。
“不久之前，她与辰玑子成婚，辰玑子趁娶亲之时，在酒食中落毒，又与莽苍山派众人里应外合，大获全胜。她无路可遁，只能出此下策，偷偷到绝命崖底躲避。”
“想必是辰玑子没有抓到她，便怀疑她跳下了绝命崖，想要亲自搜查，又不明崖底情况，不敢贸然行动。”楚临轻笑道，“他本可以派莽苍山派弟子下来查看，但多半是顾忌到我先前坠崖，担心我若尚在人世，讲出他那虚伪卑鄙的行径，有损他正道威名，因而才派了那收买的杀手，交代他，若是见了我，或是南宫笑舞，格杀勿论。”
南宫不念忽然感觉一股寒意弥漫全身，接着他便听到钟不念颤抖的声音：“成婚……辰玑子与南宫笑舞……”
钟不念蓦地抬眸看向楚临，他的嘴唇有些哆嗦，舌头也僵硬起来，问不出接下来的话。
楚临却已知晓他想问什么，点头道：“不错，南宫笑舞就是你的母亲，而辰玑子……”楚临顿了顿，似是也有些不忍心般，“他不止是你的师尊，还是你的……生身父亲。”
第119章 南宫不念
本就寂静的洞穴倏然间变得更为寂静，如一潭死水般，不见风波。钟不念怔愣了半晌，最终抬起手，两指揉开紧皱的眉心，再度说道：“这不可能。”
楚临也再度道：“我没有必要欺骗你。”
这句话仿佛是一条引信，点燃了钟不念烦躁的心绪，他忽然猛地甩开揉捏着眉心的手，声调蓦地抬高了几度：“从头到尾，我都是听你在说！什么手腕上的红痣，什么我和魔教圣女长相相似，我又没有见过她，怎知你所言是真是假？！”
他的语速很快，夹杂着一股怒意，丝毫没有停顿，便继续说道，“你的身份如何、你所说之事，全部没有证据！你这般青春容貌，却说自己与我师尊年龄相仿。身处绝命崖底，能存活十几载，谁知你是不是魔教的一员？故意讲一些编造出来的故事给我听，挑拨我与师尊的关系，你以为我会傻到仅听你一面之词就相信吗？！”
楚临的面色如常平静，他顿了顿，片刻之后用一种很温和的语气，说道：“没关系，我先前便猜出，你知晓此事后，必定会感觉很痛苦，以为我在说谎，不愿相信。其实……这样对你而言，未必不是一件好事。”
钟不念眼眶微酸，用力眨了几次眼。半晌之后，他似乎终于冷静了些许，盯着楚临道：“我不是懦弱到逃避现实的人，只是不想为人所骗……”他喉头翻滚了几次，开口问道，“魔教圣女……是怎么死的？”
楚临抬眸瞥了他一眼，略有些哀伤：“她身负重伤，硬捱到生下你之后才……受了诸多苦楚。”
钟不念紧紧盯着楚临，像是要从他的神情中分出真伪，问道：“那……她的墓呢？口说无凭，她被葬在何处？”
楚临摇了摇头：“抱歉，我不知晓此事。”
钟不念皱眉道：“不知晓？你怎会不知？你不是……一直在这洞穴里，与她在一起的吗？”
“我确实不知。当年她生下你之后，便知自己大限将至，请我帮她最后一个忙，”楚临缓缓吁出一口气，抬眸看向钟不念，“她让我造一叶扁舟，待她死后，将她的尸身放于舟上，再将她的孩子藏在衣裙之内，投入绝命崖南侧的一条河中，任扁舟沿着河流漂走。”
钟不念盯着楚临，目光愈发冰冷：“河？你说绝命崖底有一条河？”
楚临点了点头：“不然你是如何离开这儿的？”
钟不念似是再不堪忍耐，忽地站起身来，初愈的伤口因他大幅度的动作被牵扯到，一阵痛楚袭来，然而他却仿佛没有感觉一般，快步走向楚临：“我受不了你错漏百出的故事了。既然魔教圣女知晓绝命崖底有着这样一条河存在，那她为何不从此路逃走，反而留在这儿等死呢？你在这里度过了十余载岁月，又是为何？难道你们都疯了不成？”
楚临尚未开口，钟不念便转身向洞口的方向走去：“大概是你被困在这里太久了，闲得无聊，才编出这样一个故事来拿我消遣，我现在就要出去瞧瞧，绝命崖底究竟有没有这条河！”
楚临款款起身，情绪没有受到钟不念丝毫影响，平静地说道：“那我带你去吧。外面瘴气弥漫，此时又值夜间，不易分清方向，你一人去，可能会迷路。”
钟不念立即道：“不必了。”
楚临倒也没有坚持，闻言滞住了步子，温声提醒道：“那好。你离开洞穴后，一直向南走，三里路后，转东而行，便可见到那条河。千万记住，要闭息。你的灵脉仅余左手间的那一段，长久闭息而行，若是灵力无法支撑，就行得稍慢些，吸入的瘴气越少越好。”
