钟不念头也不回地冲出洞穴，同时紧闭鼻息，按照楚临所说的路线，一路向南而行。他的功力所剩无几，为了避免吸入过多的瘴气，他行得极为缓慢。夜色深沉如墨，瘴气在荒芜的树林中缓缓浮动，仿佛是没有形体的鬼魅。
向南三里，再转东而行。钟不念走上许久，却仍未见到楚临所说的那条河。他微微蹙眉，冷嗤了一声，似是以为果真如他所料，楚临说的那些话全都是无稽之谈，在拿他取乐。他停下脚步，不想再将体力浪费在这件事上。
他转过身，想要返回洞穴，刚走上几步，又似忽然意识到了什么，匆忙回头向远处望去。
钟不念微微睁大了双眼。弥漫的瘴气间，昏暗的夜色下，远处似有光芒在微微闪动。他连忙朝那道若有若无的光芒奔去，及到近前，才看清楚——
一条宽阔幽暗的河流寂静地躺在夜幕下，河水缓缓流动，水面上浮着些细小的涟漪。他先前所见的那道光芒，便是水波沐浴着月华，映出的一片朦胧光影。
钟不念在河边蹲了下来，静默的水面如一面铜镜，映出他苍白憔悴的脸，仿佛是这副面容让他感到不快，他将手浸入河水中，轻轻一荡，那面容的倒影随之碎裂。
他刚要抬起手，却猛然一惊——
河面上那些原本细微的涟漪竟忽地增大了不少，一股暗流涌动，似是河底有什么东西就要冲出来了！
习武之人对危险察觉得总是很敏锐，钟不念当即跃起身子，向后退开了数丈。
与此同时，河面蓦地翻起一阵风浪，一头浑似蟒蛇的妖兽从水下骤然冲出！钟不念神色微怔，看向那妖兽，只见牠似蛇又不像蛇，浑身粗细均匀，顶端该是属于头的地方猛然开合，露出一口阴森尖利的獠牙，好似一只只有嘴巴的无头蛇。
这妖兽光是露出水面的身躯就已经很长了，在水下隐匿的那部分还不知有多长。钟不念头皮一阵发麻，他若功力尚在，遇上这妖兽只怕提剑便杀，连眼睛都不会眨。但如今他功力尽失，四周又有瘴气之毒，被这妖兽缠上，只有死路一条。
他只停滞了一瞬，反应过来后，便连忙转过身，向后飞奔而去。但那妖兽的速度却比他要快上许多，倏忽之间，妖兽的身躯便绕过了钟不念，卷曲着挡在他面前，一张血盆大口半张半合，吐出一阵阵腥臭之气。
钟不念眉头紧皱，警惕地盯着面前这张缓慢开合的血盆大口，额头早已冷汗涔涔。此时此刻，只怕他稍有动作，这只妖兽便会立即朝他扑来。
然而，即使他一动不动，这种对峙也只是时间长短的问题罢了。
蓦然间，那妖兽口器大开，突兀地发出了一声尖利的长啸！这声音几欲震耳欲聋，钟不念眼前一阵恍惚，立即本能地伸手捂住耳朵，却也难挡声波侵袭。
这妖兽远比他预料中凶残得多，单单是嚎叫声便有如此大的冲击力，遑论其他？钟不念以为自己这次必死无疑，不禁绝望地闭上了双目……
但在这声长啸之后，他却并没有受到攻击，反而听到一声沉闷的钝响，脚下的地面也在微微颤动，似乎是有什么东西重重地砸在了地上。
钟不念连忙睁开双眼，向下看去，只见那妖兽垂在地上，血盆大口也紧闭起来，毫无生气。他诧异地回头看去，只见一抹白色的身影正立在河岸不远处，而那妖兽的身躯断成了两截，另外半截正缓慢地缩回水下。
这白衣人手里撑着一把同样苍白的伞，几抹血色勾勒于伞面之上，给这一幕景象增添了些许艳丽。伞的边缘处是蔓延其外的数把短刃，锋利得滴血不沾。适才，他就是用这把诡谲的伞斩断了那妖兽的身躯。
白衣人正是楚临，他将伞合拢，飞快地朝钟不念跑去，紧紧扣住他的手腕，朝远离河岸的方向一路狂奔。
钟不念惊魂甫定，边跑边问：“那是什么东西？！”
楚临道：“闭息！”
钟不念不解道：“牠都死了，为什么我们还要跑？”
楚临道：“还有。”
话音刚落，钟不念便听到身后一阵水声激荡，“嘶嘶”的低声混杂其中，直听得人汗毛倒竖，他骤然回头望去——
那条原本幽暗沉静的河流此刻却似沸腾了一般，水花四溅，无数只与那妖兽相似的东西从河底钻了出来，长长的身躯矗立在水面上，纷纷张开布满獠牙的口器，那一张张血盆大口就如同是他们的眼睛一般，不住地晃动，在寻觅猎物。
这副场景让人一望就遍体生寒，钟不念顾不上再多说一句话，立刻拔腿狂奔。
直到两人回到洞穴，钟不念才渐渐冷静下来，看向楚临：“那些妖兽会不会找到这里来？是否要将洞口封住？”
楚临摇了摇头：“不必，那些东西向来只攻击打扰到牠们的人，我们远离那条河，牠们便不会再追。而且牠们不能离水太久，追也追不出这么远。”
钟不念缓缓吁了一口气，安下心来，面带愠色地看向楚临：“你明知河里有妖兽，为何要对我隐瞒？”
楚临笑了笑，状若无奈地道：“钟少侠，就算是我说了，你应该也不会相信吧？既然这样，与其我白白浪费口舌，不如让你眼见为实。怎样，现在你该相信，我没有欺骗你了吧？”
钟不念微微怔了一下，敛去愠色，目光却仍是犹疑不定，他双眉紧紧蹙起，断断续续地说道：“我还是……这件事……实在是太荒谬了……”
楚临缓缓道：“南宫笑舞曾告诉过我，那条河里有着无数的妖兽，闻到活人的气息就会蜂拥而出，无论是正是邪，都会被牠们啃噬殆尽，只有一种人能渡河离开绝命崖……”
钟不念抬眸：“一种人……死人？”
楚临微微颔首：“那些怪物不喜欢吃死尸，甚至是很讨厌死者身上的气息。所以，南宫笑舞才会想出那个办法，将你送离绝命崖。你当时只是个出生不久的婴孩，身上的阳气微弱，若是成年人，这个办法也就行不通了。”
“她让我在她死后，把你藏在她的衣裙中，便是希望用死者的气息遮掩活人的气息，瞒过河中那些妖兽，使你沿着河流，离开绝命崖。如蒙上天眷顾，被良善之人发现，或许可以求得一线生机。”
钟不念眉头紧蹙，久久未散，道：“那我又怎么会……到莽苍山派去？若说是离开绝命崖之后，被人发现获救，倒有可能，但被救之后，又恰好被送至莽苍山派，世上怎会有如此凑巧之事？”
楚临看向他道：“也许……是有人认出了当年南宫笑舞放在你身上的信物吧。”
钟不念怔了一瞬：“什么信物？”
楚临道：“是一枚玉佩，双面皆有刻字，一面刻着‘南宫’，另一面刻着……‘不念’。”
钟不念背脊僵硬，迟迟没有动，许久之后，他将手伸进衣襟中，探入腰侧的贴身口袋，摸出了一枚翠色玉佩。他的手有些许颤动，掌心慢慢摊开，朝向楚临：“可是……此物？”
楚临从他掌中拾起那枚玉佩，仔细端详一番，缓缓点头：“不错。不过……你这枚玉佩，似乎被人从中间割开了。”
那玉佩的一面的确篆刻着“不念”二字，楚临翻向另一面，用手指摩挲着道：“本来，这是一块圆润完好的玉石，现在却只剩一半。这缺失的另一面，应是刻着‘南宫’二字的。”
钟不念默默看向楚临，他仿佛一直都无法相信，楚临又道，“其实，这玉佩是辰玑子送给南宫笑舞的信物，‘南宫不念’这四字是我见她亲手篆刻到上面的。那时我便觉此举不妥，担心若有人发现这枚玉佩，‘南宫’二字恐会让人想起魔教，为你带来灾祸。”
“但南宫笑舞觉得天下姓氏为‘南宫’的人颇多，未必会将你的名字与魔教联系到一起。辰玑子道貌岸然，扫平魔教之后，必定会要求莽苍山派弟子为他守口如瓶，他婚前越距、娶亲之事，也不会为江湖中人知晓。”
“你的母亲说，她必须要让你知道你的名字，叫‘南宫不念’。”
第120章 认清事实
钟不念缓缓坐在了石凳上，他抬手遮住双眸，头微微摇动着，声音自掌下隐隐传来，不甚清晰：“并非是在下不相信前辈所言，只是……只是……我可能并不是……南宫不念，他也许……早就死了，这块玉佩……这块玉佩……是凑巧被人拾起，又凑巧被放在了我身上，才会让人误会，将我送去莽苍山派……”
他放下遮住眼帘的手，掌心在按压下微微泛红，他望向楚临，像是在寻求一个答案般，问道，“有这种可能的，对吧？”
楚临叹了口气，唇角微弯，轻轻拍了拍他的肩，温声道：“是有这种可能。”他顿了顿，又道，“其实，若要弄清当年真相，只需找到一人。”
钟不念略一思忖，便懂了：“那个将我带到莽苍山派的人？”
楚临微微颔首：“此人趁辰玑子接任掌门之时，将你放在其他门派献作贺礼的铜钟内，顺势送至莽苍山派。行事如此遮掩，那玉佩又被割去一半，只怕另有内情。”
钟不念怔怔看向楚临，听他继续道：“这不外乎有两种可能。”
“其一，此人与辰玑子关系颇为亲近，知晓内情，无意中发现你，并将此事告诉了辰玑子。辰玑子知晓后，为隐瞒他与魔教圣女成婚生子之事，便将玉佩上刻着‘南宫’的那一面割断，再把你放在那口铜钟内，借此机会，收你入莽苍山派。”
听完楚临推断的第一种可能，钟不念略摇了摇头，唇角斜扬，却不带任何笑意：“莽苍山派不是未曾收养过孤儿，若只是为收我入门，悄悄收养便可，在接任典礼上这番大费周章，岂不是反而招人耳目？我知前辈是有心宽慰我，可事实往往未如人意……”
他又笑了笑，起初那不知所措的神情渐渐隐去，仿佛又回到了从前的冷然之态，“师尊若有这般好心，就不会做出杀友杀妻的绝情之事了。”
顿了顿，他又继续道，“第二种可能，才是前辈真正想说的，也是最接近事实的猜测吧？”
楚临看着他，微微吁了口气，说道：“第二种可能就是……这个将你送至莽苍山派的人，要以你作为筹码，对辰玑子有所求。”
“此人见魔教圣女的遗骸漂于水上，出于好奇将其拖回河岸，由此发现了你，以及你身上那枚玉佩……”
说到此处，钟不念隐隐露出疑色，楚临见他神色有异，问道：“可是有哪里不对？”
钟不念眉心微蹙：“前辈，魔教圣女没有担心过……若是正派中人发现她的遗骸，为了斩草除根，会将她的孩子杀掉吗？”
楚临叹了口气：“你能想到这一点，她作为一名母亲，又怎会想不到？怎会不担忧？你还记不记得，我先前对你说过，她杀了一个辰玑子派来的杀手，并让我将他的尸体也一并带了回来？洞穴内气温极低，那尸体又因受瘴气侵蚀，几近不腐。南宫笑舞从一开始就为你谋划好了退路。”
钟不念微微怔愣，随即恍然：“她原本是想用那杀手的尸体来……”
楚临点了点头：“本该如此。但是……你稍一离开她，便开始哭闹，只有依偎着她，才会安稳睡去。若将你藏在那杀手的尸体旁，你的哭声势必会惊动河底的妖兽。所以，当时没有其他选择了，南宫笑舞不得不这么做，她只能默默乞求，愿你逢凶化吉，所遇皆是良善之人。那杀手的尸体也没派上用场，最后被我丢进河里去了。”
钟不念鼻腔一阵酸楚，倏然沉静下来，不知在想些什么。沉默片刻后，他方才低声开了口，绕回了先前的话题：“那个人能认出魔教圣女，又认出玉佩是……师尊之物，应是江湖中人，对此人身份，前辈可有头绪？”
楚临缓缓道：“就像前面所推测的那样，此人或许是与辰玑子关系亲近之人，但我认为这种可能性很小，因为以辰玑子的个性，他身边的人应是不敢要挟他的。所以我更倾向于……此人对江湖消息极为熟知，才会连辰玑子佩戴何种样式的玉佩都一清二楚。”
“此人发现这桩秘密后，便设法联系辰玑子。见面的风险太大，他应是会送去一封信函吧，表明自己已抓住辰玑子的把柄，开出某种条件，逼迫辰玑子答应。”
钟不念道：“什么样的条件？”
楚临道：“无非是钱财、名利、或是那些见不得人的手段，比如杀人之类……”
“而辰玑子……当然会答应他，进行这场交易。此人也颇为聪明，在辰玑子兑现承诺后，他便特意寻了个最为热闹嘈杂的时机，在莽苍山派掌门的接任大典上，将你藏进了那口铜钟内。
“而他也十分清楚，辰玑子性情冷酷，绝不会轻易放过自己，事后必然报复。因而他才会将那玉佩上刻着‘南宫’二字的一面割开，留在手里作自保之用。此举无疑是在警告辰玑子，若敢追查他的身份，他便一不做二不休，以这半块玉佩作为凭证，将辰玑子的丑事公之于众。”
楚临吐出一口气，“如果真如我猜测这般，那查出此人的身份就不算太难。辰玑子因有把柄在他手上，不敢轻举妄动，但对我们而言就不同了，只要能离开绝命崖……”
钟不念蓦地打断道：“离开？如何离开？”
楚临看向他，只见他面色冷若冰霜，一时无言。
钟不念冷冷道：“该离开吗？”他站起身，抬眸看向黑漆漆的洞穴顶端，“就算离开这里，我也会被魔教的人追杀。”
他忽然低声笑道，“魔教？呵，现在我是该称呼他们为魔教，还是圣教？想来，都是拜师尊所赐啊。”
楚临叹了口气：“你还叫他师尊……”
钟不念微微垂眸，半开半阖的眼眸看不清神色：“不叫他师尊叫什么？难道还要叫他父亲大人？！离开这里又如何？知晓了真相又当如何？师尊是我的……父亲？这……呵呵，太荒谬了……”
听他说出“荒谬”这个词，南宫不念不由也在心里吐槽：这剧情何止是荒谬？简直是荒唐透顶！他不免有些同情钟不念了，心内长叹几声，却听到钟不念蓦地发出了一阵突兀的笑声。
笑声很久，几乎是笑得上气不接下气，不似笑，反而像是野兽嘶哑的哀鸣。
南宫不念感到一种无法言说的伤痛。
钟不念似乎终于认清事实，知晓抱有那一丝侥幸不过是自欺欺人，边笑边道：“师尊……他居然会是我的父亲，还有比这更好笑的事吗？”
不知何时，他脸上多出了一道泪痕，被烛火映出微弱的光泽。
“南宫不念……钟不念……钟、钟……”他的声音越来越低，忽然看向楚临，“莽苍山派收养的孤儿，都姓辰。”
楚临一怔，默默地看向他。
钟不念道：“孤儿……都可以随他的姓氏。”
南宫不念的心骤然收紧，他这时才意识到，原来钟不念的“钟”这个姓氏，竟然是因为那口铜钟而来。
如此草率，如此轻贱，如此可悲。
“我总算明白，自我拜入莽苍山派后，他为何总对我冷眼相待。”钟不念笑道，“对其他同门弟子，他均是关怀备至，唯独到了我这里就……我一直以为，他待我严厉，是对我期许过高……哈哈……哈哈哈哈！”
“就算……我成了正道中那个最为人称道的弟子，他待我还是同往昔一样，从未夸赞过我一句，原来是因为……”
他面向楚临，双目却似盯着虚空，如同间隔遥远的空间，在对辰玑子质问一般，“因为我的母亲是魔教圣女吗？还是因为我是你虚伪面目的佐证，觉得我不该存在？见到了我，你就感到如坐针毡吗？”
“我身上明明流着魔教的血，你却命我杀了那么多血脉相同的人，最后……又让我为正道牺牲，将我送到魔教为奴，”钟不念闭上双目，唇角微微颤抖，“师尊，你这样待我，废我武功之时，竟然还敢说让我此后不要怨恨你？”
他微微仰起头，唇角弯起，不明情绪的笑意在他面上浮动，眼泪却从眼角垂落在地，“太好笑了。”
作者有话说:
黑化啦！！！
这章发的时候太着急了，稍稍修了一下，大意不变~（2023.11.6）
第121章 收魂夺魄
沉默凝着在空气中，连呼吸都几可听闻。石桌上的红烛燃得只剩矮矮一截，烛心随时要被蜡油湮没，光影也似受到惊吓，开始摇摇摆摆。
一夜过了大半。钟不念窝在洞穴一处角落，佝偻着身体，双臂在膝盖上交叠，头埋在手臂间，似梦似醒。
打破沉默的是一阵轰隆作响的雷声，连绵不断，传入昏暗的洞穴。风雨交加，岩石间的缝隙被雨水弥漫，不断有雨滴从洞穴顶端落下，嘀嗒声交错不停。
雨滴落在钟不念脖颈上，一阵微凉，他茫然地抬起头，瞥向洞顶，一串雨滴悄然落向他的脸颊，烛影晃动下瞧不分明，不知是雨滴还是泪滴。他一动不动地闭上了眼睛，任雨滴砸在脸上。
蓦地，那敲击的雨滴停了下来，头顶上方多了一阵嗒嗒声。他微微展眸，一柄苍白的伞充斥眼帘，为他撑伞的人正是楚临。
钟不念眼眸微动，视线浅浅掠过伞面，停留在边缘的弧线上。他目光凝了须臾，仿佛在思索什么，看向楚临：“剑呢？”
楚临怔愣了一瞬：“什么剑？”
钟不念缓缓抬手，触摸着伞的边缘，手臂因为长时间保持同一种姿势而有些僵硬，指尖微微发抖：“前辈杀那河中的妖兽时，用的不正是这把伞吗？”
如此一说，楚临立刻便懂他的意思了，点了点头：“只有在杀气最为浓烈之时，伞内暗藏的剑刃才会从伞骨处向外延伸，给敌人致命一击，着实造得机巧。”
楚临边说边将伞柄递向钟不念手中，钟不念微微一怔，坐直了身躯，望向楚临：“前辈，这是……”
楚临温雅一笑：“想来我与你们母子甚至有缘，如今也算是物归原主了。”
钟不念道：“这难道是……收魂伞剑？”
楚临点头：“传闻天下有两大神兵，可堪齐名，一是正道的醉雪刀，另一个就是魔教的收魂伞剑。你是江湖中人，此前应该也在兵器图谱上见过收魂伞剑的样式吧？如今亲眼所见，相比那图谱上勾画的模样，感觉如何？此物可还配得上它的鼎鼎大名？”
钟不念站起身，细细打量着收魂伞，白色的伞面上，那几抹如血般的赤色在烛火映照下更显诡谲艳丽，他微微蹙眉，道：“名副其实，邪气更甚。”
楚临微微点头：“不错。当年南宫笑舞百般嘱托，让我千万不要将收魂伞剑留在你身边。一是担心被人认出此乃收魂伞，识破你的身份，引来灾祸；另一个原因就是……收魂伞内隐匿着诸多邪灵，她唯恐邪气会对你的心志造成影响，甚至是将你再牵扯到江湖风波之中。”
“只是，她为你千般设想，万般担忧，最终却还是……”楚临叹了口气，“该来的总是会来。收魂伞虽不在你身上，你却仍然处于武林的漩涡中，也许这就是命运无常吧。”
钟不念缓缓合拢伞面，对他这番感慨未置一言，面无表情地道：“邪灵的怨念越强，所带的邪气就越强，收魂伞的攻击力也就会更强，这不是很好吗？”
楚临看向他，微微怔然：“话虽如此，可运用收魂伞的代价过大，没有人希望一生与邪气相伴，甚至被邪灵压制心神，变得凶狠暴戾，仿佛一具被其操控的傀儡。所以，历任魔教的主事者对此都很慎重，就像南宫笑舞，她虽是以收魂伞作为兵刃，但那部‘收魂夺魄’的武功，她也只炼了浅浅几式，究其原因，正是害怕心神会受到邪灵的影响。”
钟不念面露疑色：“收魂夺魄？”
楚临道：“此乃魔教的功法。那些名动天下的神兵利刃，往往都是顶先天的高手所铸造，他们通常会在兵刃传世时，留存一部最适合运用此兵刃的武功秘籍，供后来者修炼，以此来使兵刃发挥到最出色的水平。”
“而收魂夺魄大法正是随收魂伞剑传世的武功，这部功法太过阴寒，只适合魔教中人修炼，相传有毁天灭地之能。
“但由于收魂伞内的邪灵对修炼者的反噬过大，就算修炼者后续不再使用收魂伞，也无法摆脱邪灵，因而始终无人敢将这部功法修炼完全，也不知它的真实威力有多大了。
“不过，当初南宫笑舞仅仅修炼了几式，便让正道中人无比头痛，想来那毁天灭地的传闻倒也有几分可信。”
钟不念静听他讲完，沉默片刻后，开口问道：“魔教圣女将收魂伞交由前辈保管，那……这部‘收魂夺魄’的武功秘籍，想必她也一并交给前辈了吧？”
“嗯。”楚临走向石床旁，翻出一本泛黄的册子，又回到钟不念身边，正要将这本书册递给他，手却忽然停了下来。
钟不念道：“前辈？”
楚临盯着他，神色略为踌躇：“你不会是想修炼这部功法吧？”
钟不念将手向前一伸，想去取那秘籍，楚临手肘一撤，及时闪避开了，摇头道：“不可。”
钟不念蹙眉道：“有何不可？”
楚临正色道：“你体内尚有正派血脉，血统并非全然属于魔族。而且，你自小在莽苍山派修行，体内经脉皆已习惯正道术法的运转方式，贸然改修魔教武功，太过凶险，稍有差池，便会性命难保。”
钟不念道：“血脉之事，是否可行，不去尝试一番，怎知结果？”他顿了顿，忽而低下头笑了一声，又继续道，“还有，前辈怕是忘了，晚辈武功尽废，灵脉崩裂，就算曾经修行过正派功法，如今又有何干系？”
他凝视着楚临，“我和前辈被困崖底，除了练成秘籍，现下还有什么办法可以离开此处吗？难道前辈不想尽快离开，不想向我师……辰玑子讨个公道吗？”
楚临犹豫片刻，仍旧摇头道：“不行。这部功法的害处，我适才已对你讲过了。即便你练成了，将来一旦压制不了邪灵，还是会后患无穷……”
钟不念向他走近了两步，打断道：“我一定会……一定会压制住邪灵。”
他的话音字字如凿，楚临无奈道：“阿念，你先冷静冷静。”
钟不念微眯着眼眸，目色犹如寒冰，忽地冷冷一笑：“前辈这般拦阻，难道是另怀心思？”
楚临怔然，道：“阿念……你此话何意？”
钟不念冷声道：“前辈不是说，自从你跌入绝命崖后，便功力大损吗？但昨夜前辈以收魂伞剑斩杀妖兽，出手可是干净利落，晚辈丝毫看不出前辈的功力有何受损之处。还是说……前辈此前那一番话都是在诓我，其实你早已修炼过‘收魂夺魄’这部功法，存心想将魔教圣女之物占为己有，不愿交予我，才会找这诸多借口搪塞。”
