过了一会儿，圣上开口：“最好是。”
圣上又问：“你对此有什么看法吗？”
叶如尘回道：“臣没有深入了解过，见识短浅，并无看法。”
圣上听后没有再问，而是带叶如尘回了屋内，其余人都退了下去，只留了几名护卫和元公公。
叶如尘被赐了坐，圣上说起去陇州的事情，“你那策论写得很好，朕就欣赏你这样的有志青年，陇州不错，适合你大展身手。”
“朕实在不舍良材流落在外，故特免陇州三年农税，等你任期结束，带陇州脱贫，必调你回京。”
叶如尘忍不住问：“要是没脱贫呢？”
圣上和蔼地笑了笑，“那便继续完成你的宏图大志吧。”
叶如尘嘴角一抽，他并没有这样的志向。
圣上问：“你还有什么问题吗？”
叶如尘眸光一闪, 来了精神，“陛下，臣确有一事, 不知如何开口。”
圣上抿了口茶, “且说。”
叶如尘拱手说道：“陛下, 臣一届寒酸书生, 穷困潦倒，几年前，臣不是贡献了两个点子嘛，硝石制冰和蜂窝煤。”
“唉~”
叶如尘叹了口气, “若不是养家糊口实属艰难，如今又要远赴陇州上任, 前景未可知，臣实在不好意思开口。”
圣上放下茶杯，“那就别说了, 知道你脸皮薄，不必勉强。”
叶如尘牵强地笑了笑, 一脸苦涩，“那两个好点子如今也广为普及，当真造福于民，臣深感欣慰。”
“陛下，臣缺钱，不得已相问，可有奖赏？”
旁边的元公公整个人都僵住了，脸上表情精彩万分。
圣上盯着叶如尘幽幽问道：“你不是面瘫吗？”
叶如尘表情凝固, 考虑到现在收回去太假，扯了扯嘴角, “情到深处，不能自已...”
圣上冷哼了一声，“知道了，回去等着吧。”
“是！”
叶如尘恭恭敬敬，“多谢陛下，臣告退。”
“慢着。”圣上突然叫住叶如尘。
叶如尘谨慎地转身，咋地，不会这么快就反悔吧？
圣上问道：“连中五元，差一步名留青史，可心有不甘？”
“臣才疏学浅，没有不甘。”叶如尘松了口气，不昧他银子就好。
“可你殿试所答并不比黄仲生差。”
啊，这...
叶如尘无语，那还说什么，干嘛挑明，并不好奇您老怎么想的。
“殿试严苛，臣策论跑题，能进一甲已是侥幸。”
“那你跑题可有不甘？”
叶如尘沉默了，这事过不去了是吧，为什么跑题你不知道吗。
两人眼对眼都不吭声，静默了许久，圣上点了点头，“嗯，没有就好。”
叶如尘：哎？我说没有了吗？
“你岳丈对你的成绩似乎很不满意，气大伤身，回去好好开解一下。”
叶如尘眉头一跳，问道：“爹他怎么了？”
往老家报喜的人已经回来了吗？居然这么快，不会是圣上派专人去的吧...
圣上问一旁的元公公，“报子是怎么说的？”
“回陛下，说是听到消息两眼一翻差点晕了过去，然后突然发狂开始乱说胡话。”
呃，编得太夸张
了吧，叶如尘根本不信。
他问道：“爹都说什么胡话了？”
元公公假装没听见，垂眸观鼻缄口不言。
圣上又端起茶杯悠哉喝了一口，缓缓道：“说朕昏君。”
说罢又静静地看着叶如尘。
得嘞，这天真没法聊了。
不过这样一说叶如尘放心很多，爹还是挺清醒的。
见叶如尘半天也没表示什么，圣上自觉无趣，便让他走了。
只是不等他后脚迈出门坎就又被叫住，“告诉他，昌宁状元。”
叶如尘一愣，“好。”
虽不知缘由，应下便是。
翌日，有人敲响了院门。
叶如尘打开门，一个熟悉的面容。
曹公公微笑着，“叶大人，好久不见。”
“好久不见。”
叶如尘望向曹公公身后的两个箱子，十分热情地将人迎进了家门，“劳烦公公了。”
没有什么比银子更好的东西了，如果有，那只能是金子。
三百两黄金，令叶如尘陷入沉思。
快扒拉一下脑海，要是什么都不干，光靠卖各种点子挣钱，应该也能美美过完后半辈子吧。
啧，后悔呀，当初怎么就选了科举这条路。
曹公公说：“这里面还含了大人去陇州的路费，祝大人一路顺风，前程似锦。”
“谢公公吉言。”
叶如尘送走了曹公公，顾青辰在屋里一遍遍点着数。
“小财迷。”
叶如尘嗤笑，然后陪着他一起点。
顾青辰点数的手指点到面前，说道：“大财迷。”
顾青辰感觉在做梦一样，“没想到夫君真开口问圣上要了，圣上居然真的会给。”
叶如尘说道：“当然会给，毕竟是圣上嘛，不给显得太小气。”
顾青辰有些开心，“我还是第一次见到这么多金子呢。”
虽然以前顾家不穷，但也不会闲来无事取一堆现钱摆着看。
当天下午，叶如尘就和顾青辰去了最大的钱庄。
本来叶如尘是打算自己一路扛去的，顾青辰担心招摇，让李沧海叫了辆马车过来。
马车一路行至钱庄门口，叶如尘轻松扛了下来。
店内小厮一见这架势热情迎了上来，掌柜听了叶如尘所需，连忙将人带入了内堂，并叫了好几个人。
一阵忙活后，叶如尘夫夫出了钱庄，怀里揣了三千两银票。
叶如尘提议先去大伯家，将之前大舅哥给的一千两还了。
听到叶如尘问圣上要来的钱，顾大伯全家震惊。
大伯父：“好胆量。”
大伯母：“这孩子，没疯吧。”
顾子征：“小叔丈，你是我最佩服的人。”
回家的路上，两人又遇到了风轻扬。
“叶兄！”
风轻扬远远看见他们，一路小跑过来。
开口第一句话便是：“叶兄，我会加减乘除了。”
叶如尘满脸问号，这很骄傲吗？
“是用西数算法！”
风轻扬喜笑颜开，“就是看的《九章算术翻版》，真的有用，真的可以计算！”
原来是说这个，之前沸沸扬扬了一阵子，有很多看不明白的人出来群嘲，后来叶如尘先后考了会元和探花，那些人才歇了声。
渐渐这事儿就没什么动静了，研究需要时间，但对此感兴趣且能沉下心的人并不多。
也就这段时间，陆陆续续传出一些议论，说谁谁谁看懂了，说似乎真的能用，说加减乘除不难。
还说有人已经学会前面的基础知识章节，正式进入九章了，但不知真假。
叶如尘没兴趣了解这些，这几日他在办上任的手续。
委任状已经下来，说是九月上任，看似还久，但算上路途可就没剩多少时间了。
从燕京到陇州要一个多月，而他们要先回家一趟再去陇州。
不巧的是，燕京、陇州和武同呈三角形，真是一点都不顺路。
正在收拾东西的顾青辰动作一顿， “是不是有人在敲门？”
“好像是，我出去瞧瞧。”
叶如尘放下手中的东西，走了出去。
李沧海已经开了门，是一个陌生男人，一身短打。
李沧海问道：“你找谁？”
那人打量了下小院子，“这里是叶如尘叶探花的家吗？”
“正是，你是谁，有什么事？”
“我是国子监的，叫你家老爷...”
男人原是国子监的小厮，正回着李沧海话，突然见到了叶如尘走了过来，大声问道：“是叶探花吗？”
叶如尘点了点头，“有事吗？”
小厮说道：“叶探花，国子监祭酒有请，劳烦叶探花随我走一趟吧。”
“国子监？”
好像与他没什么干系，“祭酒找我何事？”
小厮微笑着，神情傲然，“探花去了便知。”
叶如尘皱眉，“有事直说。”
小厮也有些不高兴，探花怎么了，国子监祭酒还不是谁都能见的呢。
“不止祭酒，还有几位博士、教授呢，叶探花快随我过去吧，莫让大家久等了。”
李沧海黑了脸，这是请人的态度吗，谁稀罕见你家祭酒。
叶如尘淡淡说道：“没空。”
转身之际又交代了句：“沧海，送客。”
说罢便径直回了屋内。
小厮傻了眼，“你...”
“抱歉，我家公子没空，还请回。”
李沧海将人请了出去，小厮还想说些什么，院门砰得一声关上，差点撞上他的鼻子。
小厮脸色铁青，在国子监这么久，第一次被人下面子。
他气愤地驾着马车离去，走前留了句，“毫无礼数。”
第二日一早，叶如尘三人便带上东西离了京。
没过多久，昨日的马车又来了，这次下来了三个老头，手上还拿着《九章算术翻版》。
昨日那名小厮上前咚咚敲起了门，只是半天没有响应。
小厮为难地说道：“祭酒，好像都不在家。”
邻居大婶刚巧买完菜挎着篮子回来，见他们问道：“你们是找探花郎的？”
“正是。”
小厮快速问道：“你可知他们去哪里了？”
“哟，那你们可来晚了，一早刚走。”
其中一位老头语气温和，却有些急切地询问：“请问他们大概什么时候回来？”
“回来？回不来咯~”
大婶笑了笑，“探花郎一家离京返乡了，这院子都退了。”
说完也没再管他们，径直回了自己家。
三个老头面面相视，祭酒怒问：“张广，让你请人，你是哪般请的？”
小厮此刻低头弓腰，再没有昨日张扬姿态。
又一个老头开口，“那只能去翰林找严佐生了。”
祭酒听后皱着脸，满不情愿。
第85章 回家
叶如尘夫夫带着李沧海一路快马加鞭终于回到了武同府, 车夫并未将他们三人送到家门口，而是停在了府城驿站。
思家心切，下了马车后三人就急匆匆的往家里赶, 好在驿站离家不远, 他们的行李也不多。
夏风暖煦, 数日烈阳后好不容易迎来阴天, 却并不凉爽，十分闷热。
叶如尘不畏寒不畏热，天生不易出汗，而顾青辰与李沧海额上已大汗涔涔。
顾青辰在前面大步流星走的飞快, 叶如尘轻松在后面跟着，他背着行礼, 还腾出一直手给顾青辰打着扇子。
转角进入他家所在的小巷时，见顾青辰走得越来越快，叶如尘伸手拉住他停了下来, 拿出手帕给他擦了擦汗。
“别急，不差这一刻。”
顾青辰挥着袖子扇风, 急色匆匆，一副随时准备跑起来的样子，“夫君，我好想元宵，想爹娘想团子，等不及了。”
“就快到了。”
叶如尘说着，取下夫郎肩上的一个包袱，拉着他, “我们走。”
巷内弯弯绕绕，刚走到屋旁, 就听见了孩子玩闹的声音，沿着院墙拐过最后一个弯，顾青辰停住了脚步。
团子正带着元宵在门口玩。
毛球慵懒地侧躺在地上，元宵背对着叶如尘夫夫蹲在毛球身边，正拿着一把木梳给毛球梳毛。
是敏感的毛球率先发现了他们，抬起头盯着三人看了几秒，然后低声叫了一下。
团子也第一时间随毛球的动静看了过来，愣了一下站起身，开心说道：“小叔，叔丈，海哥，你们回来了...”
然后赶紧走过来帮忙拿行礼，只有元宵还什么都没发现，专心地为毛球服务。
毛球顾忌着元宵，没有直接站起来，而是蹬了
蹬腿，磨蹭着动了两下。
元宵伸出小小的手，轻轻按住毛球的脑袋拍了拍，让它躺好，语重心长软软说道：“球球，不要动哦。”
毛球侧过头，伸出前肢去挡元宵的小手，喉咙发出呜呜声，眼神望向元宵的身后。
李沧海和团子将他们的东西都拿进了屋里，叶如尘和顾青辰悄悄站在了元宵身后。
顾青辰轻笑了一下，在他侧后方蹲了下来，温柔地叫道：“元宵~”
“嗯？”
元宵扭过小脑袋，肉嘟嘟的粉白小脸蛋吹弹可破，两只眼睛像黑葡萄一样圆溜溜亮晶晶地，一瞬不瞬盯着顾青辰。
顾青辰莞尔而笑，对他展开双臂。
“哇~爹爹~”
只见可爱小宝嘴一瘪，哇哇大声哭了出来。
顾青辰将他抱入怀中站了起来，叶如尘也赶紧凑上来，夫夫俩一起哄着。
元宵伏在顾青辰怀里哭的上气不接下气，听得人心疼坏了，顾青辰也跟着潸然泪下。
于是叶如尘大的小的揽在怀里一起哄，他倒也想跟着一起哭，奈何泪腺不发达。
“哎呦，站门口干什么，快进屋里坐着。”
顾母和顾父一起走了出来，顾母拍拍儿子儿婿，将两人拉着回了院子。
桂姨倒了两杯茶水晾着，端出一小盆冰，拿出扇子在旁边扇着。
顾父顾母跟着哄，“元宵乖，爹爹们都回来了，不哭了哦~”
“爹爹们再也不走了呢，天天陪着元宵玩好不好呀。”
过了好一会儿，元宵该也是哭累了，才渐渐缓了下来，喘着气继续抽泣着。
叶如尘接过元宵在空中举了举，然后抱在怀里捏了捏小脸，“我们的小肉包，可想死爹爹了。”
元宵瘪着小嘴，挥着小手用力打在叶如尘身上，终于开口说话，带着哭腔控诉着，“爹爹坏，坏爹爹。”
小孩子不记仇，过了一会儿就将悲伤抛之脑后，和两个爹爹玩得不亦乐乎。
晚上洗完澡，叶如尘将元宵抱上他们的床，元宵异常兴奋，不停地翻滚嬉闹着。
他已经很久没有来过这个床了，自从爹爹们走后，他的私人小床都移到了爷爷奶奶房间，偶尔也会去团子哥哥哪里凑一晚。
叶如尘和顾青辰也上了床，两人将元宵围在中间，眼底满是柔情。
元宵右手抓着叶如尘，左手抓着顾青辰，“大爹爹，小爹爹。”
小孩子长得快，数月不见，元宵走路说话都流畅了许多，还会唱简单的儿歌和背诗，不哭时乖得不得了，惹人心爱。
元宵平时睡得挺早，但今日精力异常旺盛，夫夫俩没有刻意哄着他睡觉，而是一直陪他玩，直到渐渐犯困，等元宵闭上眼叶如尘才去熄了灯。
叶如尘回来的消息迅速传了开来，不少人上门拜访，来沾沾探花的喜气。
只有顾父，听着探花两个字就心塞得紧。
叶如尘帮忙捎了圣上的那句话，顾父听完沉默了一下。
顾父和叶如尘讲，因位置特殊，只要逢乱，昌宁必有战，也正由于社会不稳定，那里的经济和教育都不太好。
但偏偏昌宁人口又众多，所以文人书生并不少。
可即便如此，那里曾经也出过不少人才，虽没有状元，但榜样和探花各有一名，扬名天下的二甲进士也好几位。
直到百年前，昌宁闹了一次□□，遍地饿殍，惨绝人寰，无数百姓家破人亡，背井离乡。
本就落后的经济与教育受到重创，书院学堂纷纷关门，甚至连府城最有名的书院都变卖了学田房产，人去楼空，先生学子们四散求生。
饥荒渐渐过去，但其影响延续了几十年，书院重开，然不复往日，学子数量骤减。
多年之后，昌宁学子数量恢复了，教育水平依然落后，纵然朝廷进行了扶持，并派了不少学官过去，但收效甚微。
毕竟大环境受限，再努力又如何拼得过人才济济的燕京府和苏水一带。
顾父叹了口气，“近百年，莫说一甲，二甲都没出多少。”
“时运不济，这个黄仲生怎偏偏赶的正巧，就不能早三年或晚三年吗！”
顾父问：“黄仲生会试成绩如何？”
叶如尘说：“第二。”
顾父诧异，“居然第二？”
“也对。”
顾父点了点头，自问自答，“太差的话，殿试排榜他的卷子也不可能被阅卷大臣送到御案上。”
过了一会儿又开始骂骂咧咧，“那混蛋一定在看到会试结果时就打定了主意，殿试场上转一圈，他心中已有思量，故意让你跑题呢。”
叶如尘没想到其中还有这些缘故，一个状元对湘荆不算什么，但昌宁错过了或许还会再等上百年。
一个状元，对昌宁的万千学子来说是希望也是激励。
顾父还是憋屈得慌，哼哼道：“可六首状元容易吗？莫说百年，三百年五百年都不一定会再有。”
“行了。”
顾母拍了拍他，“都已经过去这么久了，再想有什么用？”
在家中停了两日，叶如尘又到来云怀书院，拜访山长和各位先生。
叶如尘到时山长正在讲课，一见叶如尘扔下讲义就走了，学生们各个伸长了脖子张望着。
山长和数位先生将叶如尘团团包围，左看右看，像见了新物种一样，惹得叶如尘哭笑不得。
山长郑重地拍了拍他的肩膀，“书院骄傲。”
未来的几天，叶如尘往返于各饭桌之间，还被知府叫过去聊了聊。
不久后，他们一家老小又回了杨家村。
村长带着众人夹道欢迎，上门拜访的人络绎不绝，但没一个敢介绍哥儿姑娘的。
团子和杨小天春上考过岁试，成为了秀才，但两人根基都不牢固，准备沉淀几年再下场考举人。
在村里呆几天，叶如尘形式地去见了县令，县令早已经换人，之前的王县令被调到了其他地方。
回来的路上经过五里镇，叶如尘驾车来到了胖哥猪肉摊。
胖老板今日份卖得差不多了，正想着要不要提前收摊。
“老板，五花肉还有吗？”
“没了，这有一块...”
胖老板突然哑声，瞪大眼睛不可思议地看着叶如尘，张了张嘴，没发出声音。
叶如尘微微一笑，指着案板上一块肥瘦匀称的，“那要这个吧。”
胖老板迟钝地点头，“哎，好。”
半晌突然思绪回神，“小叶大师！”
“不是，叶，叶探花，不是，叶老爷，叶大人！你回来了！”
叶如尘笑着点点头，“嗯，回来了。”
“突然这么称呼我好不习惯，和以前一样便好。”
胖老板激动又紧张，“五花肉有的，屋里还有，才杀不久，很新鲜呢。”
“不必麻烦。”
叶如尘摆摆手，“这一块就好。”
“不行不行，必须给你来一块上好五花肉。”
胖老板带着叶如尘来到了身后院子里，是下午刚杀好的猪，让他爹和媳妇大概处理了一下存在了地窖里，准备明日卖的。
胖老板一把子力气，将猪扛了出来，让叶如尘在旁边稍等，三下五除二取了一大块肉下来，好几斤重。
叶如尘要给钱，胖老板拦着死活不肯要。
他媳妇还跑去拿了几个猪蹄，强硬地给叶如尘装上。
叶如尘义正严词地说道：“心意我领了，但钱必须给。”
胖老板宁死不收，还神
秘兮兮地拉着叶如尘说：“小叶大师，你真是神了。”
“自从得了你写的祝我生意兴隆的信，我这生意真好了起来！”
叶如尘接过猪肉夸赞道：“量够秤, 价实惠，就该生意红火。”
胖老板嘿嘿傻乐，“这倒是, 咱家生意做得可真对得起良心, 不过这生意之所以好起来, 绝离不开小叶大师的赐福。”
叶如尘笑着摇摇头, 胖老板好奇地问：“小叶大师，你考完探花要干什么？会在府城当官吗？”
“不会，我要去陇州任职。”
“陇州？”
胖老板想了半天，“陇州在哪里？”
叶如尘往西北方向指去, “在昌宁。”
“哟，那可远呢。”
胖老板道：“听说那里的人都不种水稻, 天天吃面，怕是很难习惯，小叶大师去了可要照顾好自己。”
“嗯。”
叶如尘点头应下, 笑着说：“我本就出自北方，吃的惯。”
“那就好。”
胖老板送叶如尘出了门, 一直等他驾车离去才转身回院里，准备将剩下的猪肉收拾起来。
他媳妇拿起桌上的抹布，只见白光略过，什么东西滚落下来。
胖老板跟着低头看，一小颗碎银滚到了他脚边。
媳妇说：“应该是小叶大师放的。”
七月底，叶如尘准备前往陇州赴任了。
此时元宵不过两岁半，顾青辰依依不舍，顾母也背过身偷偷抹了眼泪。
顾父叹了口气, 沉默不语，顾母忍不住抱怨, “状元不是昌宁的吗，圣上怎不让状元去陇州。”
叶如尘抱着元宵说：“娘，哪有在本省任职的？”
“那就有探花外派的吗？人家都留在京里了，偏将你支出来，怎偏就与咱家过不去。”
顾母嗔怪地拍拍顾父胳膊，“若你此前答应圣上回京，小两口就不必受这苦了。”
“娘，和爹没关系。”
叶如尘想，只怪他殿试策论给自己挖的坑太深了。
不对，要怪就怪圣上，就不能给他个闲职吗。
元宵似是有感觉，平时极爱笑的他没有一点动静，表情有些凝重，小手紧抓着叶如尘的衣襟。
不安地问道：“爹爹又要走吗？”
小家伙眼神幽怨，微微嘟着的嘴还有些颤抖，像随时准备哭出来。
顾青辰狠不下心，想带着元宵一起上路，但大家一致反对。
叶如尘坐下，将元宵放在腿上，认真地说：“元宵，爹爹和小爹爹要出去挣钱，我们元宵乖巧听话，是个小男子汉，一定会理解的对不对？”
元宵一听到男子汉三个字，马上坚定地点头，点完又觉得不对，犹豫着摇了摇头，“为什么要挣钱？”
“挣钱养家呀，有了钱，才能给元宵好买吃的好玩的。”
“嗯...那我不吃了，爹爹们不走。”
叶如尘说道：“不只是元宵哦，小爹爹，还有姥姥姥爷都要吃东西对不对，不吃东西会饿肚子，会很难受的。”
元宵想了想，“我也去，和爹爹们一起挣钱。”
顾青辰揉了揉他的小脑袋，“那要等你长大呢。”
叶如尘好声好气地商量了半天，元宵勉强接受了他们必须走的事实，并且顽强地没有哭。
一汪清泉含在眼中，转了两转也没有落出来。
元宵扯着顾青辰的衣襟，声音带着无尽的委屈，强装镇定，“爹爹们要早点回来接我，不可以忘记哦。”
本想说最迟一年的叶如尘抬头看向顾父顾母，下定决心说道：“爹，娘，最晚半年，咱全家在陇州团圆。”
顾父说：“好，等你消息。”
叶如尘夫夫走了，背着简单的行囊，这一次连李沧海也没有带。
