信王眯眼，人有时候，福气比能力重要。
“他去?可以，但你要在这里等着。”
“行，我在门口待着。”
“是在这。”信王坚定，若真让英王有个?好歹，他的?好日子也到头了。
“就在门口，王叔您就让我过去?吧。”英王作揖。
两人拉扯半天，最后英王得以在门口的?门口的?门口，等着敖昱。
患病举子已经?从考试的?单间，挪进了一间临时改建的?库房里。其他倒霉的?举子则还在各自考试的?单间里待着呢，还好今年的?春天不算太冷，之前又给他们送了木炭（南边来的?红木炭），举子们虽然心情不好，可生?活上总算没太大的?影响。
敖昱到了这间临时病房门口，便让御医与大夫们拦住了。但还没等他开口，后边就传来了英王的?声音：“孤看谁敢拦？！”英王拎着剑就进来了，拿剑尖朝着众人一指，“大……大夫，你进去?吧。”
敖昱做个?样子，拱了拱手。他是戴着口罩进去?的?，摘了口罩出来的?：“中毒，不是天花。”
他话?音刚落，宫里调配来的?御医直接朝嘴里塞了个?东西，不过眨眼，便七窍流血而亡了。
“哎呀！”英王第一次见服毒自戕的?场面，楚朝的?夺嫡之争，还没到天天互派刺客的?地步。
其他大夫瞬间跪了一地，带头的?老大夫道：“宫里的?大人根本没让我们近病人的?身，我们只能看病人的?脉案开药。”
谁都想活，里头病人的?症状就是天花，来时也跟他们说的?是治疗天花。这些被?朝廷征召来的?大夫们，都怕自己被?传染上，下意识都认为真是天花。宫里的?御医大人不让他们靠近，这群人心里都在拜佛，暗道御医仁义，谁会没事儿朝前靠？功劳？没了命，其他都是白瞎。
御医从宫里带来的?两个?小太监也跪在地上喊冤，他们甚至不是御药房正?经?的?分?药太监，而是杂役太监，连药材和杂草都分?不清的?。毕竟这种丢命的?差事，有点门道的?太监都不会来。来了之后，御医也是不让他们靠近病人，这俩同?样以为御医是好人，日常尽心尽力伺候着。
“先别?闹了，抓药救命。里头这个?也是重要线索。”敖昱拿着药方子递给带头的?大夫。
那大夫一看，都是大补之物，真天花用这药，一剂药下去?人就得凉，但看看躺在地上的?御医，这被?英王带来的?小大夫既然两眼就能看出来是毒非病，显然是有两把刷子的?。
大夫走人，敖昱又把大口罩戴上了。
几乎下一刻，随着杂乱的?脚步声，信王与礼部尚书?赶到了。他们也没朝远处去?，都等在不远处，以防英王在自己的?地界出了意外。结果意外还真有了，就是与他们设想的?不太一样。
面对着英王说的?话?，大夫、太监们又说了一遍，倒是比刚才说得更?顺溜了些，还添加了许多让御医更?加引人怀疑的?细节。
“确定……是毒药？”信王还是有些怀疑。
敖昱道：“两天内，里头的?病人就能有明显好转，届时再看。”
信王道：“可需要再要一批大夫进来？”
眼前这群大夫和太监都不能再用了。
“不用，小人在里头守着，让他们继续给小人打下手就罢了。”大夫和太监们立刻拍胸脯保证一定戴罪立功。
英王在一旁沉默点头。信王心里一转，明白了，再调来的?不一定就可靠了，甚至里头掺的?沙子更?多。
信王和礼部尚书?对于?新消息虽然也欢喜，但并不想在出了真正?结果前上报。虽御医自杀间接增加了这件事的?可信度，可天花非小事，若放开了以至于?天花爆发，罪孽可太大了。
但这个?消息还是在贡院内部传开了，天亮时，被?囚在单间的?举子们也都知道了，顿时人心安稳了不少?。单间里此起彼伏的?南腔北调，都是咒骂御医的?声音，骂着骂着，举子们攀谈了起来，倒是有许多人因此成了一辈子的?好友，毕竟，这也算是战友情了。
第二天的?中午，又从库房传来了好消息，那病人已经?服下了三剂药，身上的?大疹子裂开流出清澈的?黄色脓液，小疹子却渐渐干瘪。其他大夫轮流诊脉，从昨夜的?依旧有些无法确定，到可以确定，此人确为中毒了。
信王也敢进库房了：“外头他借住的?那户民家，是否也能用这药？”
病人虽还未醒来，模样看着也确实可怕，但比传闻中天花的?模样好多了。
敖昱道：“不能确定，毕竟小人未曾为那户人家诊断过。稳妥起见，还是将他们拘住为好。”
信王瞥了一眼戴着大口罩的?敖昱，昨晚还只是个?猜想，如今确定这位就是颛孙大郎。这位的?胆子是真够大的?，不过，让信王更?好奇的?是对方的?医术。
昨夜大夫们第一次正?经?为病人诊断的?时候，可是不敢确定这并非天花的?。
敖昱拱手：“久病成医。”
信王：反正?是个?怪物妖孽。
无论心里想的?是什么，信王是对着敖昱拱手还礼，无论幕后人是为了什么，闹腾得京城不宁，
将他、礼部尚书?、春闱，全都算计进去?的?，总归不是好事。
这天晚些时候，许多人早早就睡了。毕竟前两日都提心吊胆，怕自己也染上疫病，就此呜呼哀哉，可实在是冤枉。如今好消息传来，精神松懈，顿时疲惫感涌了上来。便是站岗值守的?士兵，都有些松懈，前些日子怕患病的?人乱窜也感染了自己，现在没什么可担心了，有些位置的?岗哨直接靠着角落睡起了大觉。
但黑暗中，有些存在，却在动着。
库房的?门关着，有人直接给库房上了木栓，味道难闻的?灯油泼到了门上，火折子被?吹亮。忽然，火把的?光芒亮了起来。
“烧吧，空的?。”英王揣着手，冷笑一声。
站在库房前的?，是十几名?黑巾蒙面之人，他们的?衣着各异，有举子，有士卒，有杂役。
御医并非孤军奋战，正?是因为这些人的?存在，才保证了最初那位举子“发病”，到英王与敖昱出现之前的?“一切顺利”。
其中两名?持刀蒙面人的?第一反应，竟是直接挥刀砍向站在自己身前的?同?伴。惨叫声响起，士卒冲上去?时，这两人也挥刀抹了脖子。
刀上有毒，敖昱来的?时候，伤势最轻的?一个?，也吐着白沫没了性命。
“够狠！”英王狠狠道，“不过这事牵扯了这么多人，孤就不信没有一点破绽。”
“殿下，您是被?陛下委派出来，监察抗疫的?。”敖昱提醒。
英王愕然看向敖昱，见他朝自己点头，才意识到并非自己误会了，敖昱就是在暗示，这件事到此为止。这不是一个?拉下薛家的?大好机会吗？
可他乖乖选择了闭嘴。
天又亮了，信王、英王与礼部尚书?三人一起写了一份奏章，将这两日的?情况上报了元烈帝。
“……”已听到风声的?元烈帝，默默看完了奏章，“命英王带神医前往桂花巷。”
桂花巷便是患病举子借住的?民居，每次大考，家贫的?举子都会租住在民居中。若有谁一朝榜上有名?，这些民居也能身份大涨，挂上状元居之类的?名?头，下次出租时涨一涨价钱。
如今桂花巷成了天花居，也算兴京独一份了。
这地方情况不好，毕竟只是民居，又没大人物在前头看着，虽调配了大夫过来，可大夫也不尽心。说恶毒点，有些人都盼着这院子里头的?人死绝，断了疫病的?根苗。
英王和敖昱，还是带着贡院里的?那群大夫和太监，他们来时这大院子里已经?有两位老人撑不住去?世了，一院子的?大人也都了无生?意。
不过，两日后待他们离开时，院子里的?人已经?重获新生?。
敖昱回家了，兴京解禁了，对外的?说法：不是天花，只是有个?举子和他借住地方的?人吃错了东西，长了满脸疹子，被?误诊了。
百姓为担惊受怕几日的?事情骂骂咧咧，但想想让朝廷白供了几天吃喝，也算是赚了。
五日后，事情彻底平静下来了，民间都不再议论这件事了，朝堂上也当?事情没发生?过。
那个?举子则在大理寺接手后，彻底消失了，仿佛这个?人没有出现过一般。他到底是从哪儿染上毒的?，除了少?数人，没人知道，包括英王在内。他好奇得抓心挠肝，但他知道，这事不能问，不过其他事情，他还是可以问一问的?。
总算空出时间的?英王，来找敖昱了：“咱就不追究了？”
敖昱道：“你求旨去?南边嘉奖士卒吧。”
“啊？”敖昱一句话让英王呆住了, 不但不让他追究，还不让他留京？
“临走时给我家?安排些侍卫。殿下勿忧，其实只?是以防万一的, 薛家?不一定会做到那一步。”
“……”没有?被安慰道, 听大郎这么说, 反而更慌了。
“能在京城，在天子脚下，在贡院闹出这么大动静的, 整个楚国有?几个人能做到？假天花案确实是没再追查的, 但该清楚的，却是一清二楚的。不追查, 不是为了保薛家?，是因?为这件事透出来的东西足以乱国。但薛家?碰了不该碰的东西。”
英王在心慌之余，又?觉得胸口发凉：“我、我那天若是没站出来。京城的兵权会交到谁手里？信王叔给封在贡院，平王傻呵呵的, 会是太子吗？全京城的勋贵与官员全都以抗疫的名义封在了家?里或官署, 皇宫都封宫了, 全靠着户部的官员调配物资, 供应全城，这也代?表着，他们要做点什么, 易如反掌。”
“别胡思乱想，薛家?真这么干了, 便宜的是在西南的瑞王。西北和北边的驻军不会进京, 大楚目前声势最?隆，数量最?大的一支军队，在我爹手里。殿下看话本?子看多了, 哪可能占了京城就得了天下？即便是龙子龙孙也不可能。”
英王一想，确实如此，但理智不等于感?情，他心情还是七上八下的。
便宜瑞王……嗯，老四现在要兵有?兵，要粮有?粮，文臣武将?也都不缺。且之前归粮的事情，让颛孙恬义和少将?军的名声在全国民间都极响亮。老百姓再傻也知?道，之所以会有?归粮这码子事，完全是因?为西南战事结束得极快，损失少，动用的兵力?也少。
人望和民心也不缺。
等等，所以之前让老四去西南，也有?牵制的意思？人家?都是一箭三雕，大郎这一箭……串了一串糖葫芦？
“那什么……是不能碰的？”英王乖巧站直，还狗腿地敖昱端了一杯茶。
苹果醋默默点赞……却又?为之捶胸顿足，他就没手没脚，否则这事他就办了。
敖昱对他一笑：“全城粮食药物供给都握在户部手里，殿下觉得，薛磐既要这泼天的功劳，他可能只?弄死一个倒霉举子，和他借住的那一户民家?吗？动什么兵权？他可以名正言顺让陛下患上天花啊，届时太子顺势监国，再让陛下的病症稍微好转些，让他亲发圣旨，召我爹和瑞王回?京。殿下觉得，陛下会做吗？”
英王回?王府的路上，手脚冰凉，下马时，差点把自?己摔死。幸亏栗子在下面冒死垫了他一下。
大郎不提醒，他就盯着兵权呢，完全没想到这病（毒）还能这么用。以父皇的脑子，事到临头，可能已经意识到不对劲了，但也没法了。
虽然皇帝病了，子女妃嫔是要侍疾的，但天花等时疫不在此列。皇子后妃们反而要被单独隔开，当日幸好他听了大郎的话，站出来要了兵权，否则就彻底被管住了——他每次听大郎的话，事后都会如此感?慨，但好像从未习惯……
而且，父皇若心知?自?己必死，是会以国事稳定为重的。四弟留在外头，必定要开战的。而若调他和颛孙总督回?来，又?可能还会有?一战之力?。
这天晚上，他还是做了一夜的噩梦，醒来后只?觉得头疼欲裂，比一夜没睡还难受。
可是醒过来之后，英王却陡然不怕了——孤的目标就是个傀儡皇帝，有?大郎在，孤安心。
朝会前，英王观察了一下，发现……围绕在薛家?人身边的朝臣变少了很多。一些过去的太子.党，都在薛家?人出现后，表现出明显的疏离，继而对英王表现出亲近与善意。
朝会开始，英王直接出列：“父皇！如今西南大胜，士卒劳苦，来京享世人称颂嘉奖者，却不足一成?。儿臣愿代?父皇巡视诸地，以示父皇爱兵爱民之心！”
他跪倒在地，双手奉上奏折。只?想尽快把这件事敲定，别让其他人的事碍着了他。
也是今日看见了薛磐之后，英王才稍微明白，为什么大郎让他走的。蛇死尚摆尾……薛家?和太子都要完了，接下来才是要真疯。他们不一定对付父皇，远在西南的老四也碰不到，那自?然是找大郎和他的麻烦了——这才是大郎那天那句话的意思，是要“以防万一”的。
至于说“不一定会做到那一步”，薛家?在大楚已显赫近三朝，但朝前看，薛家?可不是突然崛起的，已是传承四百多年的庞然大物了。闹出假天花这事，看着疯狂，实则都在户部的掌控之中。毕竟除了大郎，谁那么笃定天花是假的？
他也是过了几天才意识到，大郎哪里会什么医术啊？他开的那张药方子，不是别人给他开的补药方子吗？
该是那举子停止了被人灌毒，吃了补药强身健体，这才阴差阳错给找补回?来了。
英王跪在下头瞎捉摸，元烈帝坐在上头也在犹豫。
他不太想答应英王的这个要求，最?浅显的，英王一系在军中的名声已经够大了。他再去军营巡视一圈，名声得大到何种地步了？
更重要的是，元烈帝不想担杀子的名声，他已经杀过兄弟了，可杀儿子，太难听了，尤其对方是他的嫡子。而英王既要继承这至尊之位，那有?些事总是要承担的。
“父皇！此次西南之战所用士卒众多，二哥一人去，实在是有?些耽搁时间，儿臣也愿同往。”太子站出来。
平王一看英王和太子都争，赶紧也站出去了：“儿臣也愿往！”
众臣：“……”傻子就别再乱掺和了。
英王：“父皇，太子和大哥身上的差事不可离人（平王：“孤有啥差事？”），还是让儿臣去吧。”
元烈帝叹气?，不知?道为什么，就想起来前段日子他天天“父皇英明”的时候了，这小子有?时候就是头犟驴，有?时候明明看着他又?害怕又?担心，都要吓哭了，可还是咬死了那四个字。这小子有时候颇有?些认死理的固执。
这回?他下定了决心要出去，不让他出去，他把自?己弄病了也没辙。
“太子轻易不可离京，平王……你更善文事，这种事就别掺和了。信王弟，你和你侄儿商量着，出去一趟吧。”
信王有?些意外把他给搭进去了，但这对他来说也是好事。可以预见的，京城未来一段时间，会是风暴中心，乱得超出想象。虽然不在了会无法为自?己辩驳，可也比直接搅进去安全。且他们回?来时，大概是跟着凯旋的西南总督一块儿回?来，有?什么大罪过都能揭过。
信王低头领旨的时候，竟然越想越高兴，同时忍不住瞟了侄子一眼，这时机选得高明啊。
两人刚刚回?到自?己的位置，御史那边有?人站出来了。
正是刚刚上任的御史大夫，过去轻易不说话的前御史中丞高清源。
“陛下，臣祈丁忧！”但这声音却不是高清源的，是薛磐的，“臣之老父……昨夜去了。”
他的老父，就是前些日子刚退下去的薛阁老。
英王清楚地看见高清源把拿出来的奏折塞回?了袖子里，退回?了人群里。
薛磐位置正好在英王的视角盲区里，他站出来很难看见。但在高清源退出去的同时，人群里又?站出来了数人，都是薛家?有?资格上朝的。
这些人站出来齐声道：“臣祈丁忧。”
元烈帝在沉默，大臣们在沉默。
片刻后，元烈帝道：“准薛家?扶棺回?乡。”
祈的是丁忧，准的是扶棺回?乡。虽说原本?这种老大人也是要让子孙送回?祖坟安葬的，但情况还是不同的，现在这种情况，毫无疑问是要把薛家?彻底赶出兴京了。
但，薛家?人的命，全保住了。
“父皇！”太子踏出一步。
元烈帝看他一眼，挥挥手：“太子去送送吧。”
薛阁老一条命，薛氏全族退出，换他们活命，元烈帝自?认为已经很宽容了。高清源那边又?把袖子里的弹劾折子塞了塞，这玩意儿回?去就得赶紧烧了。
下朝之后，英王又?来找敖昱了：“我能留下吗？薛家?不是都完蛋了吗？”
“更得走，快走。”
“为什么？”
“太子现在是最?惨的时候，随着薛家?的离开，陛下和众臣多少会对太子产生?一种怜悯。你若留下，即便什么都不做，也会被视为对太子的欺压。他一日没被废，便一日还是太子，任何欺压太子的行?为，都会引来正统人士的厌恶。”
敖昱越说，英王脸色越难看，因?为……他留下还真有?想找太子麻烦，看太子丑态的心思。毕竟那可是从小到大一直压着他的太子。老四后来是改邪归正了，英王本?人虽然憨，也知?道不能找自?己人的麻烦，这点上他还是很大度的。
可小时候被欺压的火气?可没散，所以连带着对老四的火气?，也都朝着太子去了。太子倒霉了，怎么能不去看热闹呢？真就只?是看，没想再多做什么，可作为兄长和臣子，这就已经是大罪过了。
敖昱说完，英王已经满脸是汗：“多谢多谢。”
“薛家?既然如此做，殿下回?去让姨母和贵妃娘娘都记得称病，闭门。”
不只?前朝，后宫也很可能出事。
“是是是！”英王是欢欢喜喜来，战战兢兢又?匆匆忙忙去。
英王甚至都没亲自?进宫，而是让人朝宫里递了个话，他自?己就拽了还想拖延几天的信王，向元烈帝告别后，匆匆忙忙出京了。
宫里端妃和贵妃的行?动比英王都快，端妃得了信，就将?贵妃叫来小聚。两人当夜就接连病倒了，说是一块儿着凉了，两人都封了宫，半点动静都没有?了。五皇子的生?母惠妃和同居一宫的王贵人见状，也称病了。
许多小贵人开心了，元烈帝却笑了：“朕有?这么吓人吗？”
身边的太监们如何敢在这个问题上搭话？只?低着头赔笑。
现在高位妃嫔里，就只?有?皇后和淑妃依旧安好了。
“淑妃怎么了？”
“淑妃娘娘……早先有?点头疼，但平王殿下孝顺，进宫探望了一番后，娘娘就痊愈了。”
元烈帝：“……”
他都能想到老大是怎么劝的淑妃——其他母妃都病了，您就能多见父皇了。
元烈帝忍不住想到了自?己的母后，如今已经去世的太后。他能走到龙椅上，母后至少有?三成?，不，五成?的功劳。
“陛下！皇后也病了！”
“嗯，知?道了。”元烈帝喝了一口茶，长长吐出一口气?。
薛家?，够狠啊。
英王离京的头一天晚上就接到了国丧的消息，差点没把他吓死。细一听才知?道，去世的是皇后。但皇后的身体可是极好的，且半个月就诊一次平安脉，什么急病，才一眨眼人就没了？
但皇后的故去，代?表着彻底砸实了皇太子的嫡子身份。
废后一般废的都是活着的皇后，若是死了的，家?里谋反都不一定被牵连。
“母后啊！母后啊！”英王在袖子上抹了蒜液，熏得自?己嚎啕大哭，扯了棉被的白内里扎在腰间和额头，同时让人赶紧准备孝服，“儿臣不孝，皇命在身，只?能在此祭奠母后！”
他在驿站的院子里伏地大哭，务必让最?多的人看到。他有?皇命在身，可以无需回?去吊唁，但规矩一定要守齐全了。绝对绝对不能让人在规矩上说他的事。
信王是弟弟，无需像英王这样，但去世的毕竟是国母，他也是要戴孝的。他瞠目结舌地看着这个侄子，倒好像是第一天认识他——只?以为这小子有?福气?，会投胎，白捡了颛孙家?和郭家?的好亲戚，如今看来，是他小瞧了侄子。
反应够快的，也能舍得下脸面，比他皇兄当年都会做样子。
英王……此时心里拔凉拔凉的，他眼泪有?一半是熏出来的，另外一半是真的：幸好，幸好离京了。不离现在不死，也得脱层皮。
“呜呜呜！母后啊啊啊啊！”您是真狠啊。
皇太子先失母族，又?失亲母……如今他成?了无敌的状态了，谁在这个时候和皇太子闹“误会”，谁就等着死吧。薛家?用两条人命，稳住了大局。
父皇都不会在这个时候再闹太子了，而要开始“怜爱”他。
大臣们就是这么有?趣的存在，即便他们心里也都明白这是怎么回?事，即便也都恨极了薛家?——若让薛家?把天花的事儿闹大，谁知?道到时候会不会让他们“患病”？
可太子的凄惨和悲哀，却会让他们在接下来一段时间内，用尽一切努力?保护太子，保护他的正统。
端妃和贵妃也心惊肉跳地出来吊唁，幸好她们封宫了，否则若让皇后临死拽上，那可就冤枉死了。
敖昱躺在家?里呼呼大睡。
苹果醋看着气?运条又?开始动了，立刻拉着本?世界的天道看乐子去了。
许久未见的主角，陇侯御殇在磕头，一边哭还得一边磕头。
作为闲散勋贵，好事没他，正事没他，丧事必须有?他。
他夹杂在一群老中青中间，在一个老太监的吆喝中：“叩首！再叩首！三叩首！哀！”
“呜呜呜！”“啊啊啊！”“咦咦咦！”
御殇：“……”MDZZ！
但周围的老大人们还是挺照顾他的，会帮他遮着太阳，还有?人看他年纪小，偷偷给他塞了两块点心。
他其实也让老太太塞了点心，偷偷跟老大人们做了交换。在这种愁苦的气?氛里，老人们和少年人却都忙里偷闲起了童心，开始换点心，尝口味。
苹果醋：人要是都这样简简单单地快乐着，那该多好？
西南外海某孤岛
小月亮穿着短衫，高高挽起裤腿，拎着个鱼篓，在沙滩上漫步。这里的沙滩是纯白的，光脚踩上后，只?觉得细腻温柔，没有?任何的不适感?。小月亮快速跑过沙滩，在地上留下一连串清晰的脚印。大小一看就知?道是孩子的脚印，却比成?年人的还要深三分。不知?道还以为这孩子是一路跺着脚跑过去的……
小月亮停下脚步，捡了漂亮的贝与螺，扔进他的鱼篓里。
厨子已经炖了一大锅海鲜杂烩。小月亮在一旁将?自?己捡拾的螺倒出来，一边的本?地人惊慌道：“少将?军，这里的许多都有?毒。”
