人间皇帝李桓岭率领朝廷文武百官飞升仙界，建立仙城白玉京，从此以后飞升通道关闭，修道之人尽皆失去仙缘。
八百年后，人间大道将隐，天下大乱。一道晴空霹雳现世，打死了凡人江宜，同时，也赋予了他奇诡坎坷的第二次生命……
“天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜。”
“命运究竟是什么？”
“我不知道……命运也许是，你我终将在岁月的长河中重逢。”
“我是一本书诶，”江宜唉声叹气，“风不能吹雨不能淋火不能近，很脆弱的，小心一点嘛。”
剧情、半养成、我不入地狱谁入地狱、宿命、HE、架空
世外天，圆光池旁，众神集会。
“人间秽气积郁已久，秽气污浊，动摇人心，一朝不除，则天下大乱。”
“秽气由人心自然生发。生老病死，怨憎会，爱别离，求不得，五盛阴，诸般苦厄人人生而俱之，皆是秽气的养料。祓除秽气，又岂是清扫房屋那般简单。”
“话虽如此，若放任不管，毕竟酿成大祸。八百年前，李桓岭横空出世，凭一心感化万心，一人解脱万人。依小神愚见，人间只是又需要一个李桓岭。”
“话虽有理，不过李桓岭乃百年一见的天才，我等仓促行事，且又上哪里去找李桓岭那等的人物？”
“感悟道法，非也是独靠个人聪慧，若得你我点拨一二，凡夫俗子亦能洞察天机。”
“诸君且住，我道此法亦有不妥之处。祓除秽气乃天下第一等要务，个中艰难险阻不足为外人道，随便将一位凡人推上此路，对那人而言岂非不公？”
“商恪此言有理。天下无道，则以身殉道。你我选中之人，必也要心甘情愿，身怀殉道之志，方可两全。今日恰是缘分，在此圆光池边聚会，不如便借圆光术一窥人间，寻找机缘如何？”
圆光池的水面化作一面明镜，耀眼光芒闪过，镜中呈现出凡世景象——
清河县，鸣泉山，雷公祠。
人间四月，山寺桃花盛开，云蒸霞蔚。清河县丞江大人携家人上山进香，住持法言道人前来接待，江家的两位小少爷待得无聊，偷偷离了家人，在祠堂四处闲逛。
雷公祠在清河县志里，少说也有百年历史，因着信徒布捐，时时有钱修葺，而并不显得陈旧破败。两个小孩儿逛得饿了，哥哥江合掏出袖子里藏的一小块麦芽糖，掰开一半分给弟弟：“吃吧，快吃！小心被你娘发现。”
江宜今年方在换牙，姚夫人看得紧，不让他吃糖。江宜偷偷将糖含了，两人正到了先帝殿前，手拉手跨进殿内，泥塑的神像身披黄袍，面目温和，手持六英之精打造的神剑，从高处俯瞰两小儿。
江合年纪大点，识字多点，看了不少小儿书，指着神像说：“我昨儿才读了神曜皇帝传！”
江宜崇拜道：“书里写了什么，哥？”
江合道：“神曜皇帝出生在一个贫寒人家，降生当夜，他的母亲梦中见到一条黝黑的巨龙从天坠落，化作地上的一道山脉，所以给他取名桓岭。小时候，李桓岭与母亲在富户做帮工，受了那家人的恩情，长大后为了报答他们，就在征兵的时候，顶了那家少爷的名字参军远行。凭借一身武勇，出生入死，立了军功，入朝为官。不过，那时政治昏暗，朝堂上党派相互倾轧，李桓岭很快被贬去了偏远艰苦的地方做苦力。可他从不怨天尤人，即使环境艰险，也不能动摇他的心智，最后在那偏僻之地顿悟天地大道，所有流放的犯人都成了他的信徒。他行游天下，四处布道，连杀人如麻的山匪、劫财夺命的海盗，都被他的仁心折服。最后天下归心，开创了李氏王朝，绵延国祚至今。神曜皇帝亦在死后飞升，成为万民信仰，人间所有道观祠堂中，都会为他修建先帝殿。”
江宜流露出赞叹神色：“神曜皇帝真厉害！”
“那当然，”江合将头一仰，“神曜皇帝是不世出的人物，八百年也找不出第二个！若是我能早生八百年，一定会追随神曜皇帝，建功立业，最后也能随他一同飞升呢！”
“哥哥，世上真的有神仙吗？”
“当然有！否则，怎会修建这么多先帝殿？神曜皇帝飞升前，点了他麾下将领与官僚，一同升上天庭。现在，都在天上看着我们！”
进香时，家里下人找到俩孩子，带回雷公堂前。父亲江忱将两束点燃的线香分与两个儿子，嘱咐他们诚心进香，若有心愿，心诚则灵。住持法言道人站在高高的石阶上，低头看父亲对儿子耳提面命：“香插得越正，烟升得愈高，神明就越能听见你的声音。”
法言道人冷冷一哂：“神予凡人的恩赐，从不以人设想的方式。”
法言道人在雷公祠修行了几十年，清河县人尽皆知她脾气古怪，且油盐不进，江大人亦不好招惹她，虽不知她泼这冷水是什么意思，也只当作没听见。
江宜更是将头低低地颔在胸前，感到法言道人冰冷的目光打在自己身上。他有些害怕这个不苟言笑的道姑，更不知她为何要盯着自己，便愈发缩在哥哥身后。
雷公像前三鞠躬。
江宜不知怎得，想起方才江合所说的故事，心中生出孺慕之情，默默地想道，若是能成为神曜皇帝那样人，真不知是如何的英雄豪杰呢。便是不能，做一个追随在他身边的人，仿佛也能沾些光彩。
他跟着哥哥一起将香插进香鼎，烟气徐徐升空。
便在此时，他耳边忽然响起一声叹息。
“宜弟！”哥哥叫道，“哎呀！你的头发怎么立起来了？！”
是日本晴空万里无云，鸣泉山在一片光明灿烂中。骤然间，天昏地暗，黑风霎起，乌云从天而降，笼罩在雷公祠上。
众人抬头看去，只见雨云压顶，云层之中电闪雷鸣，犹如天公作怒。狂风之中，一道霹雳顿时贯彻天地，击打在香鼎前那小小孩童身上。电光大放，人间一瞬通明。在这奔腾的能量之中，一切都短暂地消泯了。
待得片刻后散去，只余地上一具焦黑的人体。
江县丞的小儿子，在雷公祠前被雷给劈了。
清河县的大夫，治病的治伤的，救人的医兽的，游方的接生的，尽数被请到江家。江忱满头大汗，江宜的亲娘——姚夫人哭得梨花带雨，江家一片愁云惨淡。
大夫撩起内屋的隔帘，焦肉味扑鼻而来，但见凉床上躺着一个人形，浑身没有一处好，流出的脓水结了痂，又翻着烂肉，头发成了干枯的柴，胸膛几乎不见起伏，似乎已不是个活人了。
屋里几人俱都是摇头，摊手，无法。见了大夫进屋，纷纷让开床前位置，说道：“事到如今，我看，不如准备后事罢。”
“进了鬼门关，神仙也拉不回来。”
大夫略一观望，便知什么百年老参、千年灵芝，都不管用了。那孩子听说今年方五岁，人间五年光阴忒也短暂，如匆匆过客，什么都没领略到，便又要入轮回去也。只是不知道如何对父母言说，众人惋惜叹气。
听得偏厅内，江大人的声音道：“同州城的大夫快来了吗？还有河中府，河中府路途遥远，往来得需好几日，但河中府的大夫医术高超……”
姚夫人哭得回不过气来：“宜哥儿……我的儿啊！”
大夫们面面相觑，满是不忍。只怕江大人请来再多妙手也回不了春。
下人急急闯入厅上：“大夫来了！大夫来了！”
法言道人领着两人进来，一人手中提着药箱，另一人小小年纪，侍童模样，跟在身后。江忱不曾派人去请过法言道人，料想对方是为帮忙而来，忙请人上座。法言道人将手一挡，道：“不必多礼，江大人，令郎情况危急，贫道便长话短说。这位道友号虚无上人，尤善杏林之术，游方到我雷公祠，得闻令郎的事情，特意前来相助。不如便让他看看，是否有转圜之机。”
江忱道：“太好了，快请！”
那虚无上人，两鬓染霜，一身素净道袍，向江忱略一施礼：“道门医术，略有不同凡响之处，教外别传。还请江大人让内室的其余大夫回避一二。”
江忱自是知道请来的大夫个个束手无策，留下也无用，不如让虚无上人一试。便将屋里的数位先生请了出来，容虚无上人与他那侍童单独进去。
孩子的身躯犹如一截焦黑木头，性命危在旦夕。虚无上人与侍童来到床边，放下药箱，妆奁台的黄铜镜中映照出两人真身变幻的景象，好似清风吹散水雾，露出表象下的真容。
那侍童的个头瞬间拔高，容貌亦从稚嫩少年变成二十出头的青年，眉眼锋利，如画一般的模样，低头看向濒死的孩童，目光中流露出一丝怜悯。
“是他么？”虚无上人问。
“是他。”侍童说。
虚无上人于空中伸手一抓，五指凝出一团晶莹水汽，旋转中汇成庞然的水球。
“此乃无根水，”虚无上人道，“至清至净，可以洗筋换髓，肉骨生肌。去罢。”
水球缓缓飘移，将那孩子包裹在内，但见水波自中心层层荡漾开来，窗外微光照进，映射其上，犹如粼粼碎金。焦肉噬尽，新肉生出，孩子溃烂模糊的面容，也逐渐恢复清晰，原是个唇红齿白的童子，随着肉身重塑，两颊透出一层菲薄的红。
水球散去，小孩恢复了呼吸。虚无上人道：“接下来才是关键，正所谓置之死地而后生。”信手一挥，令一团雾气笼罩住小孩头颅，在他赤裸单薄的胸膛上，并指轻轻一划，白净的皮肤上便现出血线，泌出血珠。
那孩子骤然抽搐起来，却因罩着一团雾，而发不出任何声音，犹如一条砧板上的鱼。
虚无上人手伸进胸膛，掏出一团血淋淋。
“此是肺。”
“此是肝。”
“此是胃。”
侍童道：“你话怎这么多？”
虚无上人道：“凡人最看重的，不便是心肝、肺腑？常有说没心肝的、掏心掏肺的，没了这些东西，就不叫人了。此乃是从凡尘中人，向天道靠近的过程，多少人修炼百年也求之不得。我便将这过程说得详细些，又怎么了？都是这孩子的机缘。若非这孩子在雷公像前许下心愿，世外天众神君又怎会注意到他，赐下这福祉？”
侍童眉头微微一皱，似乎不憙，只说：“快些罢。”忽然手上一紧，低头见那孩子疼得五指痉挛，揪住自己一根手指，紧握不放。
虚无上人伸手，于虚空中一招，瞬时屋内华光大放，无数光线穿插交织，汇聚成蝇头小字，漂浮在半空，犹如水波一般流光溢彩。伴随虚无上人的牵引，光字如细蛇，钻入孩子身体之中，蚯蚓一般游走。水雾笼罩之下，那孩子的面孔仿佛扭曲起来。
三千道藏，万字真言，悉数涌入体内，占据了原本属于五脏六腑的位置。若非事先将脏器清除，便存不下这些经文典籍。
待得一切光华收敛，最后的光字化作针线，将孩子胸膛的血线缝合起来，继而没入皮肤之下。
那孩子皮肤光洁，身躯健全，方才发生的一切仿佛从不存在。
朦胧的光影又在他身体表面，幻化出一副焦黑的假象。虚无上人取出箱中药瓶：“只需以此药应付江家，令其每日为这孩子擦拭身体，十日之后幻象自会消退，其人便可痊愈。”
万事已毕。虚无上人提了药箱，正待要走，见侍童仍一动不动，便唤道：“商恪？”
商恪的一只手仍被那孩子紧紧抓着。
他张开五指，罩在孩子面容之上，如同释放了一个温柔梦境，令那张痛苦的脸放松下来，陷入沉睡，亦不知不觉松开了手。
夕阳斜照，将那空寂的房间割裂成一半的温暖，一半的黑暗，名叫江宜的孩子沉浸在旁人为他编织的宁静中，从不知神仙曾光临过他的梦境。
江宜昏昏沉沉，睡了又醒，醒了又睡。如此度过数日，总算听得见外界声音，有时是他父亲忧愁地问“还不醒转，可如何是好？”，有时是他母亲痛苦地说“这几日粒米未进……”，黄昏时分，终于能睁开眼睛。
“醒了醒了！”
“小少爷醒了！”
镜台烛火发出的那点微弱光亮，对江宜而言亦是刺眼无比，他半闭着眼睛忍不住呻吟，意识犹如逃出一个光怪陆离的囚牢，一时浑身剧痛无比，一时又痒得抓心挠肝，简直在承受人间极刑。
姚夫人喜极而泣，忙吩咐厨房开火，煨了碗米汤端来，又派人去请江忱。江宜此番是鬼门关前走一遭，好容易能活过来，姚夫人患得患失，捧在手心怕摔了，将团枕垫在江宜腰后，小心地让他靠坐着。
“宜哥儿，身上可还有哪里不适？”
江宜眼神迷蒙，不知发生了什么。
“一定饿了吧，你睡着这几日，一点吃食都喂不进去。”姚夫人端起米汤，调羹舀了一勺，喂到江宜嘴边：“先喝点汤润一润。”
院里兵荒马乱，全是因江宜醒了，忙碌起来，下人们去叫大夫、叫老爷，江忱急匆匆赶来，进门便道：“宜哥儿醒了？！”
江宜正含住调羹，咽下米汤，汤水顺着他喉管流下去。忽然江宜脸色变了，身体面条似的柔软滑下去，米汤流淌过的地方犹如浸润的纸张，变得朦朦胧胧、半明半透。江忱进屋的脚硬生生收住，伴随一声清脆碎响，姚夫人手中瓷碗跌落地面。
且说那日，商恪随虚无上人前往清河县，赐一道仙缘，事毕便回了世外天，不再过问。数月过后，正巧有事须得下凡一趟，路过清河县，念及那小孩儿，顺路便去探望一二。料想那小孩儿得了仙缘，洞悉世事，具备凡人所没有的智慧，必然已成一神童，说不得还会少年老成、心高气傲。
商恪隐去身形，进了江家偏院。
此处院落，他已来过一回，上次因是有事，未能留意院中景观，只依稀记得开着一树槿花，颜色温婉靓丽。今次却没有见到，非但如此，一点人气也没有，处处显得冷落，金风未动而绿叶先凋。
江宜坐在生苔的石阶上，玩着一个手毬。
与几个月前奄奄一息的模样全然不同，江宜原本便生得可爱，面相与姚夫人相似，皆带着一股春水似的柔软。然而商恪却见他面无表情，眼瞳黝黑，专注盯着手毬，安静得慑人。
屋里姚夫人的声音呼唤道：“我儿。”
江宜起身跑进屋，姚夫人依靠在凉床上做女红，面带病容，拿出一只钱袋递予江宜，笑了一笑说：“娘的药吃完了，你再去药房里买些来，方子拿好。”
商恪心中想，原来是母亲生病了，怪道这小孩儿瞧着心事重重。商恪跟着江宜出了家门，跑上青石路，沿街的飞檐挂着残雨，卖糯米糖的货郎挑着担子经过，小孩儿们一窝蜂围上去。江宜停下脚步，盯着那边。
货郎赶紧掉头走了，几个小孩儿亦被自家人拉走。
商恪又想，江宜毕竟还是孩子，会被一些小玩意儿吸引注意。
药房相邻就是学堂，江宜把方子交给伙计去备药，听见学堂里念书的声音，露出向往的神色，偷偷溜到窗棂下，朝里窥视。商恪抱臂跟着他，只觉得不解，天下道藏俱在腹中，江宜还想学什么？
“仓颉作书，以教后嗣。”
“幼子承昭，谨慎敬戒。”
“勉励风诵，昼夜勿置。”
学堂里皆是与江宜同龄的孩子，在先生的指导下诵读，放了学，就热闹起来，在学堂里打闹。忽然有人看见窗外的江宜，叫道：“呀！妖怪来了！”
江宜慌忙溜走，未及半途便被人堵住，几个学童将他围在墙角。
“妖怪，大白天的你也能出门吗？”
“你吃人吗妖怪？”
“江合！你的妖怪弟弟来了！”
“我不是妖怪！”江宜大声说。
“胡说！我们人都要吃饭才能活，你不吃饭也可以，因为你是妖怪！”
“妖怪吃了人的食物，会全部吐出来，因为你们妖怪都吃人心、喝人血！”
江宜满脸通红，目光变得古怪，却没有反驳。自从数月前挨了一记雷劈，他就无法再吃下任何东西，吃什么吐什么，如此绝食度日，竟然也能与常人无异，自然会被当作妖邪。若非江宜有个做县丞的父亲，从小又是邻里乡亲看着长大，这会儿早已被驱逐赶走了。
“滚开！”
却是江合的声音，他从学堂里跑出来，冲着墙角数人大叫。江宜眼中现出一丝希望，然而待得众人让开道路，江合憎恨的脸却是冲着江宜：“滚开！滚啊！回你的院子去！谁让你出来的？！”
江宜猛地一阵哆嗦，不知从哪里来的力气，推开众人埋头就跑。跑到听不见身后的叫嚷，才想起忘了拿药，复又绕路回药房。幸而学堂外已经没有人了。
江宜拿了药回家，天色还不晚，在腰厅外遇见江忱。
江合的母亲、江忱的大夫人刘氏已备好饭菜，来迎接丈夫，两人看见江宜，不约而同露出恐惧的神色。江忱嘴唇一动，似乎要说什么，江宜却先一步跑走了。
他回到院里，搬出泥炉，架上药盅，熟练地添水、煮药，一旁放了漏刻计时。姚夫人在屋里躺着，自从江宜伤好之后，她就换上心悸气短的毛病，也许是被儿子重伤吓病的，此后服药不断。
姚夫人透过窗格，看着江宜小小的背影，问：“怎么不说话？心情不好么？”
江宜望着炉子里的火苗发呆，好一会儿才说：“合哥为什么厌我？”
姚夫人不说话。
“父亲为什么怕我？”
姚夫人拭去泪水，招手唤道：“我儿，过来。”
江宜起身，到她身边坐下，姚夫人握着他的手说：“合哥没有厌你，他是爱你的。”
“他看见我就叫我滚开。”
“那是因为，”姚夫人说，“他以为自己的弟弟死在了先前的雷击中。占据这具肉身的，是夺走他弟弟性命的妖怪。他有多爱你，就有多恨这个怪物。”
江宜困惑地问：“那父亲又为什么怕我？”
“他也不是怕你，”姚夫人说，“外间传闻，江家做了亏心事，那天雷就是报应，应在了小儿子身上。你父亲在名利场里讨生活，他害怕自己保不住饭碗生计。”
“还有学堂的人，”江宜继续说，“说我是吃人肉喝人血的妖怪，打我，骂我。”
姚夫人怜惜地说：“如果他们真的这样想，怎么还敢打你、骂你，难道不怕你吃了他们的肉，喝了他们的血？他们嘴上说的，与心里想的都不一样，那只是小孩子顽劣的发泄。”
江宜板着脸道：“人心真可怕。”
“你怎么这样说？”
江宜抬眼看着母亲，他的瞳孔黝黑无比，就连姚夫人有时也觉得，儿子与从前不一样了，他发呆的时候好像在思考另一片天的事。
“人是天地间浊气滓凝而成，浊气生秽，人心就是秽种。”
姚夫人又是生气，又是伤心：“你才见了多少人心，就敢这样说话。难道从前合哥对你都是假的，你父亲对你都是假的？难道、难道我对你的爱你也看不见么？”
姚夫人搂着江宜，将他抱在怀里。江宜的嘴角便撇下去，犹如摧折的小草，顿时委屈起来，趴在母亲怀里擦眼泪。母亲的怀抱如此温暖，哪怕在这无人问津的冰冷偏院，亦是江宜栖身所在。
商恪躺在屋顶上，枕着双手，斜支着一条腿，将屋内母子二人的对话听得清清楚楚。白日的焰火全然熄灭，夜星当值，北天九星闪烁明亮光泽，好似世外天诸神窥视人间的眼睛。
自打妖怪的传言流播出去，槿院里帮工的下人都被吓跑了，谁也不肯跟着一个不吃不喝也能活命的怪物，尤其是他黑黢黢的眼睛盯着人看时，似乎在考虑今晚把谁烤来吃了。虽说仙人亦是吸风饮露，毕竟无人亲眼见过，真要放在身边，那就恐惧之心多过敬畏了。
姚夫人无人可差使，自己又抱恙在身，有事只能让江宜去做。
她闲来做些女红活，让江宜跑腿，托给绣街的陈娘子贩卖，赚些零碎银子补贴用度。
“今日是你的生辰，早些回来，娘给你绣长寿巾子。”
江宜应了声，挎着篮筐走了，经过腰厅，小心翼翼张望，见江忱已去衙门点卯了，方才松口气，溜出门。江忱不肯让他出门见人，若是被发现了，挨骂不一定，也许会被关在槿院里，哪里也不许去。
路上却遇见昨日学堂那帮孩子，见了他，立即口中嚷着“妖怪来了！”，撒腿朝他跑来。
江宜已经明白了，真正害怕他的只会避之不及，而这群顽童只是想找人欺负罢了，赶紧调头逃跑，左脚被右脚绊一跤，篮框里的织物撒了一地也来不及捡，手脚并用地爬起来。
那群人声势浩大地追着他跑过街巷，乡邻只是漠然看着，有人抓了不知道什么东西扔过来，砸在江宜后脑上，直砸得他一个踉跄，摔倒在地。一群人围上来要揍他。江宜只来得及晃一眼人群里没有他哥哥，抱着头缩起来。
“我不是妖怪！”他大喊。
预想中的拳头却没有落下来，只听接连几声“哎哟”，江宜抬头一看，那几个孩子已经横七竖八地躺了，好像被揍的是他们一样。
“真、真的是妖怪！”一孩子惊恐大叫，转身逃跑，忽然仿佛被无形之手推了一下，摔了个跟头。
数人吓得大喊起来，慌忙不迭地逃走了。
巷陌两边传来关门的声响，顷刻间街上人散得干干净净，只剩下江宜不明所以，仍缩在地上。
他爬起来，拍净身上灰尘，发现之前摔跤时在手臂上挂了条口子，袖子撕裂，露出里面的伤口。没有血，伤口里是幽深的黑色，好像站在深渊前向下探看。
江宜面不改色，早就知道自己身体状况似的，只是用残袖包住手臂，左右看看，发现之前埋头瞎跑，已经到了清河县的近郊。远处是零星的屋舍，阡陌绵延向尽头，行路人犹如开场的皮影，缓缓走来，是个悬壶的道医。
江宜要走，那道医遥遥喊住他：“小施主且住！贫道见你乌云罩顶、印堂发黑，近日可有不顺之事？是否需要贫道襄助？”
道医手中持一道幌，布幔上写着“徐漱醴泉沐浴兰汤，洞庭灵宝宿疾普销”，似乎还是个卖药的。江宜只看了一眼，一言不发又要走。道医忙追上去，说：“小兄弟！等等，贫道手中有一灵药，可以助你疗伤！”
“你是个假道士。”
道医一愣：“我怎么是假的？小施主，话可不能乱讲。这样吧，若我能说中你身上一件我本不该知道的事，是否可以证明我的确是修道之人？小兄弟，你手臂上受了一道伤口，并且这伤口不能用凡间俗药医治，我这里恰有一仙家灵宝，可以对症下药。”
江宜的表情似有松动，然而心想这人也许是看见了他撕破的衣袖，便还是摇头，指着那布幌说：“醴泉兰汤是圣济总录里的方子，不是洞庭灵宝真经。你连道经都写错了，又怎是道门中人。”
八百年后，人间大道将隐，天下大乱。一道晴空霹雳现世，打死了凡人江宜，同时，也赋予了他奇诡坎坷的第二次生命……
“天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜。”
“命运究竟是什么？”
“我不知道……命运也许是，你我终将在岁月的长河中重逢。”
“我是一本书诶，”江宜唉声叹气，“风不能吹雨不能淋火不能近，很脆弱的，小心一点嘛。”
剧情、半养成、我不入地狱谁入地狱、宿命、HE、架空
世外天，圆光池旁，众神集会。
“人间秽气积郁已久，秽气污浊，动摇人心，一朝不除，则天下大乱。”
“秽气由人心自然生发。生老病死，怨憎会，爱别离，求不得，五盛阴，诸般苦厄人人生而俱之，皆是秽气的养料。祓除秽气，又岂是清扫房屋那般简单。”
“话虽如此，若放任不管，毕竟酿成大祸。八百年前，李桓岭横空出世，凭一心感化万心，一人解脱万人。依小神愚见，人间只是又需要一个李桓岭。”
“话虽有理，不过李桓岭乃百年一见的天才，我等仓促行事，且又上哪里去找李桓岭那等的人物？”
“感悟道法，非也是独靠个人聪慧，若得你我点拨一二，凡夫俗子亦能洞察天机。”
“诸君且住，我道此法亦有不妥之处。祓除秽气乃天下第一等要务，个中艰难险阻不足为外人道，随便将一位凡人推上此路，对那人而言岂非不公？”
“商恪此言有理。天下无道，则以身殉道。你我选中之人，必也要心甘情愿，身怀殉道之志，方可两全。今日恰是缘分，在此圆光池边聚会，不如便借圆光术一窥人间，寻找机缘如何？”
圆光池的水面化作一面明镜，耀眼光芒闪过，镜中呈现出凡世景象——
清河县，鸣泉山，雷公祠。
人间四月，山寺桃花盛开，云蒸霞蔚。清河县丞江大人携家人上山进香，住持法言道人前来接待，江家的两位小少爷待得无聊，偷偷离了家人，在祠堂四处闲逛。
雷公祠在清河县志里，少说也有百年历史，因着信徒布捐，时时有钱修葺，而并不显得陈旧破败。两个小孩儿逛得饿了，哥哥江合掏出袖子里藏的一小块麦芽糖，掰开一半分给弟弟：“吃吧，快吃！小心被你娘发现。”
江宜今年方在换牙，姚夫人看得紧，不让他吃糖。江宜偷偷将糖含了，两人正到了先帝殿前，手拉手跨进殿内，泥塑的神像身披黄袍，面目温和，手持六英之精打造的神剑，从高处俯瞰两小儿。
江合年纪大点，识字多点，看了不少小儿书，指着神像说：“我昨儿才读了神曜皇帝传！”
江宜崇拜道：“书里写了什么，哥？”
江合道：“神曜皇帝出生在一个贫寒人家，降生当夜，他的母亲梦中见到一条黝黑的巨龙从天坠落，化作地上的一道山脉，所以给他取名桓岭。小时候，李桓岭与母亲在富户做帮工，受了那家人的恩情，长大后为了报答他们，就在征兵的时候，顶了那家少爷的名字参军远行。凭借一身武勇，出生入死，立了军功，入朝为官。不过，那时政治昏暗，朝堂上党派相互倾轧，李桓岭很快被贬去了偏远艰苦的地方做苦力。可他从不怨天尤人，即使环境艰险，也不能动摇他的心智，最后在那偏僻之地顿悟天地大道，所有流放的犯人都成了他的信徒。他行游天下，四处布道，连杀人如麻的山匪、劫财夺命的海盗，都被他的仁心折服。最后天下归心，开创了李氏王朝，绵延国祚至今。神曜皇帝亦在死后飞升，成为万民信仰，人间所有道观祠堂中，都会为他修建先帝殿。”
江宜流露出赞叹神色：“神曜皇帝真厉害！”
“那当然，”江合将头一仰，“神曜皇帝是不世出的人物，八百年也找不出第二个！若是我能早生八百年，一定会追随神曜皇帝，建功立业，最后也能随他一同飞升呢！”
“哥哥，世上真的有神仙吗？”
“当然有！否则，怎会修建这么多先帝殿？神曜皇帝飞升前，点了他麾下将领与官僚，一同升上天庭。现在，都在天上看着我们！”
进香时，家里下人找到俩孩子，带回雷公堂前。父亲江忱将两束点燃的线香分与两个儿子，嘱咐他们诚心进香，若有心愿，心诚则灵。住持法言道人站在高高的石阶上，低头看父亲对儿子耳提面命：“香插得越正，烟升得愈高，神明就越能听见你的声音。”
法言道人冷冷一哂：“神予凡人的恩赐，从不以人设想的方式。”
法言道人在雷公祠修行了几十年，清河县人尽皆知她脾气古怪，且油盐不进，江大人亦不好招惹她，虽不知她泼这冷水是什么意思，也只当作没听见。
江宜更是将头低低地颔在胸前，感到法言道人冰冷的目光打在自己身上。他有些害怕这个不苟言笑的道姑，更不知她为何要盯着自己，便愈发缩在哥哥身后。
雷公像前三鞠躬。
江宜不知怎得，想起方才江合所说的故事，心中生出孺慕之情，默默地想道，若是能成为神曜皇帝那样人，真不知是如何的英雄豪杰呢。便是不能，做一个追随在他身边的人，仿佛也能沾些光彩。
他跟着哥哥一起将香插进香鼎，烟气徐徐升空。
便在此时，他耳边忽然响起一声叹息。
“宜弟！”哥哥叫道，“哎呀！你的头发怎么立起来了？！”
是日本晴空万里无云，鸣泉山在一片光明灿烂中。骤然间，天昏地暗，黑风霎起，乌云从天而降，笼罩在雷公祠上。
众人抬头看去，只见雨云压顶，云层之中电闪雷鸣，犹如天公作怒。狂风之中，一道霹雳顿时贯彻天地，击打在香鼎前那小小孩童身上。电光大放，人间一瞬通明。在这奔腾的能量之中，一切都短暂地消泯了。
待得片刻后散去，只余地上一具焦黑的人体。
江县丞的小儿子，在雷公祠前被雷给劈了。
清河县的大夫，治病的治伤的，救人的医兽的，游方的接生的，尽数被请到江家。江忱满头大汗，江宜的亲娘——姚夫人哭得梨花带雨，江家一片愁云惨淡。
大夫撩起内屋的隔帘，焦肉味扑鼻而来，但见凉床上躺着一个人形，浑身没有一处好，流出的脓水结了痂，又翻着烂肉，头发成了干枯的柴，胸膛几乎不见起伏，似乎已不是个活人了。
屋里几人俱都是摇头，摊手，无法。见了大夫进屋，纷纷让开床前位置，说道：“事到如今，我看，不如准备后事罢。”
“进了鬼门关，神仙也拉不回来。”
大夫略一观望，便知什么百年老参、千年灵芝，都不管用了。那孩子听说今年方五岁，人间五年光阴忒也短暂，如匆匆过客，什么都没领略到，便又要入轮回去也。只是不知道如何对父母言说，众人惋惜叹气。
听得偏厅内，江大人的声音道：“同州城的大夫快来了吗？还有河中府，河中府路途遥远，往来得需好几日，但河中府的大夫医术高超……”
姚夫人哭得回不过气来：“宜哥儿……我的儿啊！”
大夫们面面相觑，满是不忍。只怕江大人请来再多妙手也回不了春。
下人急急闯入厅上：“大夫来了！大夫来了！”
法言道人领着两人进来，一人手中提着药箱，另一人小小年纪，侍童模样，跟在身后。江忱不曾派人去请过法言道人，料想对方是为帮忙而来，忙请人上座。法言道人将手一挡，道：“不必多礼，江大人，令郎情况危急，贫道便长话短说。这位道友号虚无上人，尤善杏林之术，游方到我雷公祠，得闻令郎的事情，特意前来相助。不如便让他看看，是否有转圜之机。”
江忱道：“太好了，快请！”
那虚无上人，两鬓染霜，一身素净道袍，向江忱略一施礼：“道门医术，略有不同凡响之处，教外别传。还请江大人让内室的其余大夫回避一二。”
江忱自是知道请来的大夫个个束手无策，留下也无用，不如让虚无上人一试。便将屋里的数位先生请了出来，容虚无上人与他那侍童单独进去。
孩子的身躯犹如一截焦黑木头，性命危在旦夕。虚无上人与侍童来到床边，放下药箱，妆奁台的黄铜镜中映照出两人真身变幻的景象，好似清风吹散水雾，露出表象下的真容。
那侍童的个头瞬间拔高，容貌亦从稚嫩少年变成二十出头的青年，眉眼锋利，如画一般的模样，低头看向濒死的孩童，目光中流露出一丝怜悯。
“是他么？”虚无上人问。
“是他。”侍童说。
虚无上人于空中伸手一抓，五指凝出一团晶莹水汽，旋转中汇成庞然的水球。
“此乃无根水，”虚无上人道，“至清至净，可以洗筋换髓，肉骨生肌。去罢。”
水球缓缓飘移，将那孩子包裹在内，但见水波自中心层层荡漾开来，窗外微光照进，映射其上，犹如粼粼碎金。焦肉噬尽，新肉生出，孩子溃烂模糊的面容，也逐渐恢复清晰，原是个唇红齿白的童子，随着肉身重塑，两颊透出一层菲薄的红。
水球散去，小孩恢复了呼吸。虚无上人道：“接下来才是关键，正所谓置之死地而后生。”信手一挥，令一团雾气笼罩住小孩头颅，在他赤裸单薄的胸膛上，并指轻轻一划，白净的皮肤上便现出血线，泌出血珠。
那孩子骤然抽搐起来，却因罩着一团雾，而发不出任何声音，犹如一条砧板上的鱼。
虚无上人手伸进胸膛，掏出一团血淋淋。
“此是肺。”
“此是肝。”
“此是胃。”
侍童道：“你话怎这么多？”
虚无上人道：“凡人最看重的，不便是心肝、肺腑？常有说没心肝的、掏心掏肺的，没了这些东西，就不叫人了。此乃是从凡尘中人，向天道靠近的过程，多少人修炼百年也求之不得。我便将这过程说得详细些，又怎么了？都是这孩子的机缘。若非这孩子在雷公像前许下心愿，世外天众神君又怎会注意到他，赐下这福祉？”
侍童眉头微微一皱，似乎不憙，只说：“快些罢。”忽然手上一紧，低头见那孩子疼得五指痉挛，揪住自己一根手指，紧握不放。
虚无上人伸手，于虚空中一招，瞬时屋内华光大放，无数光线穿插交织，汇聚成蝇头小字，漂浮在半空，犹如水波一般流光溢彩。伴随虚无上人的牵引，光字如细蛇，钻入孩子身体之中，蚯蚓一般游走。水雾笼罩之下，那孩子的面孔仿佛扭曲起来。
三千道藏，万字真言，悉数涌入体内，占据了原本属于五脏六腑的位置。若非事先将脏器清除，便存不下这些经文典籍。
待得一切光华收敛，最后的光字化作针线，将孩子胸膛的血线缝合起来，继而没入皮肤之下。
那孩子皮肤光洁，身躯健全，方才发生的一切仿佛从不存在。
朦胧的光影又在他身体表面，幻化出一副焦黑的假象。虚无上人取出箱中药瓶：“只需以此药应付江家，令其每日为这孩子擦拭身体，十日之后幻象自会消退，其人便可痊愈。”
万事已毕。虚无上人提了药箱，正待要走，见侍童仍一动不动，便唤道：“商恪？”
商恪的一只手仍被那孩子紧紧抓着。
他张开五指，罩在孩子面容之上，如同释放了一个温柔梦境，令那张痛苦的脸放松下来，陷入沉睡，亦不知不觉松开了手。
夕阳斜照，将那空寂的房间割裂成一半的温暖，一半的黑暗，名叫江宜的孩子沉浸在旁人为他编织的宁静中，从不知神仙曾光临过他的梦境。
江宜昏昏沉沉，睡了又醒，醒了又睡。如此度过数日，总算听得见外界声音，有时是他父亲忧愁地问“还不醒转，可如何是好？”，有时是他母亲痛苦地说“这几日粒米未进……”，黄昏时分，终于能睁开眼睛。
“醒了醒了！”
“小少爷醒了！”
镜台烛火发出的那点微弱光亮，对江宜而言亦是刺眼无比，他半闭着眼睛忍不住呻吟，意识犹如逃出一个光怪陆离的囚牢，一时浑身剧痛无比，一时又痒得抓心挠肝，简直在承受人间极刑。
姚夫人喜极而泣，忙吩咐厨房开火，煨了碗米汤端来，又派人去请江忱。江宜此番是鬼门关前走一遭，好容易能活过来，姚夫人患得患失，捧在手心怕摔了，将团枕垫在江宜腰后，小心地让他靠坐着。
“宜哥儿，身上可还有哪里不适？”
江宜眼神迷蒙，不知发生了什么。
“一定饿了吧，你睡着这几日，一点吃食都喂不进去。”姚夫人端起米汤，调羹舀了一勺，喂到江宜嘴边：“先喝点汤润一润。”
院里兵荒马乱，全是因江宜醒了，忙碌起来，下人们去叫大夫、叫老爷，江忱急匆匆赶来，进门便道：“宜哥儿醒了？！”
江宜正含住调羹，咽下米汤，汤水顺着他喉管流下去。忽然江宜脸色变了，身体面条似的柔软滑下去，米汤流淌过的地方犹如浸润的纸张，变得朦朦胧胧、半明半透。江忱进屋的脚硬生生收住，伴随一声清脆碎响，姚夫人手中瓷碗跌落地面。
且说那日，商恪随虚无上人前往清河县，赐一道仙缘，事毕便回了世外天，不再过问。数月过后，正巧有事须得下凡一趟，路过清河县，念及那小孩儿，顺路便去探望一二。料想那小孩儿得了仙缘，洞悉世事，具备凡人所没有的智慧，必然已成一神童，说不得还会少年老成、心高气傲。
商恪隐去身形，进了江家偏院。
此处院落，他已来过一回，上次因是有事，未能留意院中景观，只依稀记得开着一树槿花，颜色温婉靓丽。今次却没有见到，非但如此，一点人气也没有，处处显得冷落，金风未动而绿叶先凋。
江宜坐在生苔的石阶上，玩着一个手毬。
与几个月前奄奄一息的模样全然不同，江宜原本便生得可爱，面相与姚夫人相似，皆带着一股春水似的柔软。然而商恪却见他面无表情，眼瞳黝黑，专注盯着手毬，安静得慑人。
屋里姚夫人的声音呼唤道：“我儿。”
江宜起身跑进屋，姚夫人依靠在凉床上做女红，面带病容，拿出一只钱袋递予江宜，笑了一笑说：“娘的药吃完了，你再去药房里买些来，方子拿好。”
商恪心中想，原来是母亲生病了，怪道这小孩儿瞧着心事重重。商恪跟着江宜出了家门，跑上青石路，沿街的飞檐挂着残雨，卖糯米糖的货郎挑着担子经过，小孩儿们一窝蜂围上去。江宜停下脚步，盯着那边。
货郎赶紧掉头走了，几个小孩儿亦被自家人拉走。
商恪又想，江宜毕竟还是孩子，会被一些小玩意儿吸引注意。
药房相邻就是学堂，江宜把方子交给伙计去备药，听见学堂里念书的声音，露出向往的神色，偷偷溜到窗棂下，朝里窥视。商恪抱臂跟着他，只觉得不解，天下道藏俱在腹中，江宜还想学什么？
“仓颉作书，以教后嗣。”
“幼子承昭，谨慎敬戒。”
“勉励风诵，昼夜勿置。”
学堂里皆是与江宜同龄的孩子，在先生的指导下诵读，放了学，就热闹起来，在学堂里打闹。忽然有人看见窗外的江宜，叫道：“呀！妖怪来了！”
江宜慌忙溜走，未及半途便被人堵住，几个学童将他围在墙角。
“妖怪，大白天的你也能出门吗？”
“你吃人吗妖怪？”
“江合！你的妖怪弟弟来了！”
“我不是妖怪！”江宜大声说。
“胡说！我们人都要吃饭才能活，你不吃饭也可以，因为你是妖怪！”
“妖怪吃了人的食物，会全部吐出来，因为你们妖怪都吃人心、喝人血！”
江宜满脸通红，目光变得古怪，却没有反驳。自从数月前挨了一记雷劈，他就无法再吃下任何东西，吃什么吐什么，如此绝食度日，竟然也能与常人无异，自然会被当作妖邪。若非江宜有个做县丞的父亲，从小又是邻里乡亲看着长大，这会儿早已被驱逐赶走了。
“滚开！”
却是江合的声音，他从学堂里跑出来，冲着墙角数人大叫。江宜眼中现出一丝希望，然而待得众人让开道路，江合憎恨的脸却是冲着江宜：“滚开！滚啊！回你的院子去！谁让你出来的？！”
江宜猛地一阵哆嗦，不知从哪里来的力气，推开众人埋头就跑。跑到听不见身后的叫嚷，才想起忘了拿药，复又绕路回药房。幸而学堂外已经没有人了。
江宜拿了药回家，天色还不晚，在腰厅外遇见江忱。
江合的母亲、江忱的大夫人刘氏已备好饭菜，来迎接丈夫，两人看见江宜，不约而同露出恐惧的神色。江忱嘴唇一动，似乎要说什么，江宜却先一步跑走了。
他回到院里，搬出泥炉，架上药盅，熟练地添水、煮药，一旁放了漏刻计时。姚夫人在屋里躺着，自从江宜伤好之后，她就换上心悸气短的毛病，也许是被儿子重伤吓病的，此后服药不断。
姚夫人透过窗格，看着江宜小小的背影，问：“怎么不说话？心情不好么？”
江宜望着炉子里的火苗发呆，好一会儿才说：“合哥为什么厌我？”
姚夫人不说话。
“父亲为什么怕我？”
姚夫人拭去泪水，招手唤道：“我儿，过来。”
江宜起身，到她身边坐下，姚夫人握着他的手说：“合哥没有厌你，他是爱你的。”
“他看见我就叫我滚开。”
“那是因为，”姚夫人说，“他以为自己的弟弟死在了先前的雷击中。占据这具肉身的，是夺走他弟弟性命的妖怪。他有多爱你，就有多恨这个怪物。”
江宜困惑地问：“那父亲又为什么怕我？”
“他也不是怕你，”姚夫人说，“外间传闻，江家做了亏心事，那天雷就是报应，应在了小儿子身上。你父亲在名利场里讨生活，他害怕自己保不住饭碗生计。”
“还有学堂的人，”江宜继续说，“说我是吃人肉喝人血的妖怪，打我，骂我。”
姚夫人怜惜地说：“如果他们真的这样想，怎么还敢打你、骂你，难道不怕你吃了他们的肉，喝了他们的血？他们嘴上说的，与心里想的都不一样，那只是小孩子顽劣的发泄。”
江宜板着脸道：“人心真可怕。”
“你怎么这样说？”
江宜抬眼看着母亲，他的瞳孔黝黑无比，就连姚夫人有时也觉得，儿子与从前不一样了，他发呆的时候好像在思考另一片天的事。
“人是天地间浊气滓凝而成，浊气生秽，人心就是秽种。”
姚夫人又是生气，又是伤心：“你才见了多少人心，就敢这样说话。难道从前合哥对你都是假的，你父亲对你都是假的？难道、难道我对你的爱你也看不见么？”
姚夫人搂着江宜，将他抱在怀里。江宜的嘴角便撇下去，犹如摧折的小草，顿时委屈起来，趴在母亲怀里擦眼泪。母亲的怀抱如此温暖，哪怕在这无人问津的冰冷偏院，亦是江宜栖身所在。
商恪躺在屋顶上，枕着双手，斜支着一条腿，将屋内母子二人的对话听得清清楚楚。白日的焰火全然熄灭，夜星当值，北天九星闪烁明亮光泽，好似世外天诸神窥视人间的眼睛。
自打妖怪的传言流播出去，槿院里帮工的下人都被吓跑了，谁也不肯跟着一个不吃不喝也能活命的怪物，尤其是他黑黢黢的眼睛盯着人看时，似乎在考虑今晚把谁烤来吃了。虽说仙人亦是吸风饮露，毕竟无人亲眼见过，真要放在身边，那就恐惧之心多过敬畏了。
姚夫人无人可差使，自己又抱恙在身，有事只能让江宜去做。
她闲来做些女红活，让江宜跑腿，托给绣街的陈娘子贩卖，赚些零碎银子补贴用度。
“今日是你的生辰，早些回来，娘给你绣长寿巾子。”
江宜应了声，挎着篮筐走了，经过腰厅，小心翼翼张望，见江忱已去衙门点卯了，方才松口气，溜出门。江忱不肯让他出门见人，若是被发现了，挨骂不一定，也许会被关在槿院里，哪里也不许去。
路上却遇见昨日学堂那帮孩子，见了他，立即口中嚷着“妖怪来了！”，撒腿朝他跑来。
江宜已经明白了，真正害怕他的只会避之不及，而这群顽童只是想找人欺负罢了，赶紧调头逃跑，左脚被右脚绊一跤，篮框里的织物撒了一地也来不及捡，手脚并用地爬起来。
那群人声势浩大地追着他跑过街巷，乡邻只是漠然看着，有人抓了不知道什么东西扔过来，砸在江宜后脑上，直砸得他一个踉跄，摔倒在地。一群人围上来要揍他。江宜只来得及晃一眼人群里没有他哥哥，抱着头缩起来。
“我不是妖怪！”他大喊。
预想中的拳头却没有落下来，只听接连几声“哎哟”，江宜抬头一看，那几个孩子已经横七竖八地躺了，好像被揍的是他们一样。
“真、真的是妖怪！”一孩子惊恐大叫，转身逃跑，忽然仿佛被无形之手推了一下，摔了个跟头。
数人吓得大喊起来，慌忙不迭地逃走了。
巷陌两边传来关门的声响，顷刻间街上人散得干干净净，只剩下江宜不明所以，仍缩在地上。
他爬起来，拍净身上灰尘，发现之前摔跤时在手臂上挂了条口子，袖子撕裂，露出里面的伤口。没有血，伤口里是幽深的黑色，好像站在深渊前向下探看。
江宜面不改色，早就知道自己身体状况似的，只是用残袖包住手臂，左右看看，发现之前埋头瞎跑，已经到了清河县的近郊。远处是零星的屋舍，阡陌绵延向尽头，行路人犹如开场的皮影，缓缓走来，是个悬壶的道医。
江宜要走，那道医遥遥喊住他：“小施主且住！贫道见你乌云罩顶、印堂发黑，近日可有不顺之事？是否需要贫道襄助？”
道医手中持一道幌，布幔上写着“徐漱醴泉沐浴兰汤，洞庭灵宝宿疾普销”，似乎还是个卖药的。江宜只看了一眼，一言不发又要走。道医忙追上去，说：“小兄弟！等等，贫道手中有一灵药，可以助你疗伤！”
“你是个假道士。”
道医一愣：“我怎么是假的？小施主，话可不能乱讲。这样吧，若我能说中你身上一件我本不该知道的事，是否可以证明我的确是修道之人？小兄弟，你手臂上受了一道伤口，并且这伤口不能用凡间俗药医治，我这里恰有一仙家灵宝，可以对症下药。”
江宜的表情似有松动，然而心想这人也许是看见了他撕破的衣袖，便还是摇头，指着那布幌说：“醴泉兰汤是圣济总录里的方子，不是洞庭灵宝真经。你连道经都写错了，又怎是道门中人。”
