岑未济没有作声。
两人中间是吹拂飘摆的帘子。
隔着那半透明的纱帘，剪枝的声音再度响起，岑云川见他轻轻抬起手腕，亲手剪掉了那棵树枝上最粗壮的一个枝丫。
他剪刀落下地太过干脆利落，残断的枝丫落在地板上时，发出轻轻的脆响。
岑云川盯着地上的那棵断枝。
忽很轻的笑了一下，“我明白了。”
“你明白了什么？”岑未济停下剪刀，投来一瞥问。
“我只是忽然替岑顾感到可怜罢了，他费劲心机，可惜到头来也不过像是您手中的一枝可以随意被剪下的树枝而已。”
“这就是你此次出去一趟全部的收获吗？”岑未济却一副不甚在意的摸着下巴，打量着枝头，问，“除了一个岑顾？还有吗？”
岑云川听着他用没有什么波动的语气问出这些话时，心底里开始有些痛恨他这副铁石心肠的模样来，仿佛谁死了，在他这里都像是一个不足挂齿的小事一般。
一条人命。
甚至换他一次眉头皱一下的机会都没有。
“所以您早就知道了，对吗？”岑云川问，“知道他借此机会一定会对我动手，而我也一定会对他动手。”
“知道我们中，只有一个能活着回来。”
“离开枝头的树杈，便已经失去了存活的机会。”岑未济伸手拨了一下金桔树，似对自己剪枝很是满意一般，他绕树转了一圈低头欣赏着，而那断掉的残枝，被他踩在脚下嘎嘣一声后被碾成了碎末，“如今再说这些，又有什么用？”
岑云川盯着他脚下那截碎成好多节的残枝。
垂下了双眼。
“昌黎平的死是您的授意？”
岑未济顿住脚步，回头看了过来。
中间相隔的垂幕被风吹得来回飘曳不定，让彼此的面容在纱帘的遮挡下都变得有些模糊不清。
可岑云川仍感受到了这一瞥的力度。
极具穿透力。
“是。”岑未济开口道：“朕的口谕，岑顾去办的事。”
岑云川闻言，非常快的闭了一下眼。
“肃王也是吗？”他继续问道。
“是。”岑未济淡淡道。
岑云川抬头，直直看向他道：“肃王从七岁起就被您收养，随您南征北战多年，世人都说他是您最看重的义子。”
岑未济背手道：“拥兵自重，不服国法，朕又岂能容他。”
“……”即使早就知道了这一切，可当对方亲口承认时，岑云川的心里就像是装了秤砣似不断沉了下去。
泪水逐渐模糊了他的双眼。
他不知道自己是在替自己，还是替这些人感到难过。
但心口处拥堵的感觉却真真实实。
岑未济用拿着剪刀的手挑起垂幕，走了出来。
他用审视的目光低头看着岑云川垂泪失态的模样，没有说话。
许久后，忽然道：“你其实还想问，西户城所涉元平齐一事，朕有没有插手，对吗？”
岑云川泪眼婆娑的看向他。
一双手暗自攥紧。
岑未济被他紧紧盯着，却仍是眸光浅浅，低头道：“岑顾是怎么跟你说的？”
他表现的太过游刃有余，以至于岑云川有些摸不清楚状况，于是故意模棱两可地道：“他说，他这么多年来帮你做了不少脏事和黑活。”
“你信吗？”岑未济问。
“……”岑云川不知道为何，觉得自己开始心跳加速起来，眨动了一下眼睛道；“您刚刚自己承认了的。”
岑未济道：“有些事确实是朕的吩咐，但并非岑顾做的每件事都是朕的意思。”
“那老师呢？”岑云川艰涩问出，然后刷地一下起身笔直站了起来。
他一眨不眨的看着岑未济，甚至不想放过对方脸上任何一处细微的表情变化。
可岑未济不动如山。
他看得那样仔细，却依旧一无所获。
“你既已经开始猜疑。”岑未济道，“朕说了没有，你又会信吗？”
说话间，岑未济衣摆微动，已经走到了他身旁。
岑云川腰背挺的很直。
浑身紧绷。
岑未济却恍若未见般凑近，甚至微微笑着道：“你想知道答案，就自己去查吧。”
“朕不会阻止你。”
岑云川在他靠近的一瞬间，就下意识地屏住了呼吸。
可岑未济身上那股凉薄的香气还是无可避免的钻入他的鼻息中。
他短暂凝滞了一下，还是认命的深深吸了吸鼻子。
那股香气飞快地缠绕入他的脑子里去。
搅得他方寸大乱。
岑未济伸出手，轻轻抚着他的脸颊，手势温柔而眷恋，可接下来说出的话却无情又冰冷，“可有一句话，朕须得说在前面。”
他的声音低沉而蛊惑。
似带着沙沙的感觉。
“无论是你，还是岑顾，你们赖以生存的根茎和土壤，皆是朕给的，朕容许你们肆意生长，许可你们去争去抢，可倘若你们谁敢生了二心。”
他停顿了一下，语气里充满警告威胁之意，“想要把根挪挪地，那就……休怪朕无情无义了。”
他冰冷的指尖一点点划过岑云川面颊。
岑云川没有敢动。
可那凉飕飕的冷意触感却像是吐着蛇信的长虫爬过，惊地他汗毛直立。
在岑云川即将要忍不不住开始发抖之际。
岑未济收回了手。
居高临下道：“就你们那些小伎俩，还想要瞒过朕。”
“哼，自不量力。”
“岑顾真以为他和赵无庸那些勾当藏的很好，朕都不知道？”
“朕只不过是想看看他们还能犯蠢到哪一步罢了。”
“赵无庸死在他手里，是自作孽，岑顾又死在你手里，亦是命数。”
岑云川忍住浑身颤抖，往前踉跄了一步，逼问道：“我们这些人在您眼里算什么？是可以随意修剪的树枝？还是可以随时丢弃的棋子！？”
他叫嚷的声音很大。
岑未济微不可察的皱了一下眉。
“是，我承认，我所拥有的这一切都是您给的！”但岑云川却已被满腔情绪激荡地彻底无法平静下来，“包括我的骨骼血肉，和名字身份，以及地位权势，全都是您给的！”
他一边委屈垂泪，又一边愤懑仰头道：“可我们也是活生生的人啊，您高坐垂堂之上，逼着我们入局，又逼着我们相斗……想施舍谁就施舍谁，想拿走什么就拿走什么，您把所有人玩弄和摆布在股掌间，冷眼旁观这一切发生，可曾有过一丝一毫的真心？”
他抓着岑未济衣摆的手实在太过用力，布帛被他扯在手心里，劲儿大像是要被拧碎。
内卫见他神情激动，怕他对皇帝有所不利，互相看了一眼，手悄悄放在了剑鞘上。
岑未济立马察觉到，将背在身后的手伸出一截指节，微微示意。
内卫们见状，只得合上剑鞘，悄无声息退了出去。
这一切岑云川都不知道，他只是直直地看向岑未济。
想要透过一切看向对方心底。
可对方的双眼犹如一个深邃的黑洞，空荡，却深不见底。
“真心？”岑未济低头，弯下腰风轻云淡回道：“你们争夺朕的宠爱与信任，争的不就是朕手中的权势与地位吗？你们若自己心里无欲，朕又怎能以此为饵？”
他甚至带着几分逗弄的语气道：“想吃现成的鱼儿，还反倒埋怨起了好心撒食的投喂之人。”
“这是什么道理？”
“你！”岑云川有种自己的拳头全都打在了棉花上的挫败感，他只得站起身，无力又颓丧地退开一点，道：“既如此，陛下便收回给儿臣的一切吧。”
“你说什么？”岑未济的眼里，终于有了波动。
“儿臣说……儿臣现在什么都不想要了。”岑云川低下脑袋，目无波澜，宛如一池死水般的疲惫道，“既有那么多的人争着抢着来咬您的钩，想吃您手中抛出的食，少儿臣一个倒也不算什么坏事，儿臣既不愿再当您豢养的池鱼，亦不想去做那攀附的枝条。”
“你再说一遍！”岑未济的语气变得严厉起来。
岑云川却只是垂着脑袋。
像是真的累了。
岑未济用拿着剪刀的那只手抬起岑云川下巴，逼迫着对方抬头，看向自己。
岑云川只得抬起眼，面色苍白而平静。
“儿臣也想有自己的坚守和自己的活法。”他哑然道，“不会去当任何人的傀儡。”
说出这些后。
他心境像是彻底的宁静下来。
从跌宕的潮水，变成了古井无波的模样。
他甚至一把抓住了岑未济的手，就着那把剪刀，逼近自己被迫抬起的脖颈，然后一点点引着对方的手，将尖锐的锋面抵上自己最脆弱的皮肉，坦然道：“可这身躯壳，还有这副身家性命，都是您给的，您若想要，便拿回去吧。”
“我欠您的，还不了，也还不清。”岑云川道，“我认了。”
岑未济被他托住手，没有挣脱开，被他强行按住。
修剪粗壮枝叶的剪刀极其锋利。
刚一逼近，便已经划破了脖子。
血渗了出来。
岑未济鼻息变得急促起来。
他像是终于忍无可忍一般，一把提着岑云川的手腕，将那锋刃的利器扯了出来，伏身把人压住。
岑云川被他一手拦腰拽进怀里。
平静的双眼眨了眨。
岑未济的眼睛里却出现了一闪而过的慌乱与不安，“你想用死来逼迫朕？”
岑云川的手腕还被他牢牢擒着。
几乎要被折断。
“儿臣不敢。”
他忍痛道。
“不敢？”岑未济的语气中似压着乌云，暴雨已摇摇欲坠，“你还有什么不敢的？”
他压着岑云川的手腕，突然阴侧侧道：“既然都有胆子威胁朕……”
硬生生将那手腕合着剪刀尖对向了自己的心口。
“何不直接杀了朕？”
岑云川那平静的面色顷刻就碎裂了。
想要夺回手腕，却怎么也抽不出来，神色跟着大变。
“以后就再也没有人管着你和束缚你了。”
“你可以选择任何你想要的活法。”
他凑近怀里人的耳朵，一字一句道：“整个大虞，都会由你一个人说了算。”
岑云川耳垂瞬间麻了，他惊慌失措的想要拉开与岑未济之间的距离。
白着一张脸，拼力去和岑未济抢夺那把剪刀。
可岑未济压的死死。
甚至以其人之身还其人之道。
强硬按着他的手逼近自己的胸膛。
岑云川眼珠子都快要吓的掉了出来，死死盯着那把一点点刺近对方胸口的利刃，把浑身的劲儿全使上了，一张脸憋到青紫，呼吸全咽回了胸腔里，太阳穴下的青筋都一根根清晰浮现出来。
岑未济见他状态不对，松了手，将人抱起，另一只手放在对方后背轻轻拍了几下，嘴里依旧不饶人冷冷道：“用自己的性命做筹码，去威胁别人，是这世上最愚蠢的事情。”
“你若真有胆子自杀，便更有胆子去杀了挡你路的人。”
屋外的大雨终于落下。
噼里啪啦尽数砸在琉璃瓦上。
“你若觉得是朕碍着你的事。”
“朕会等着那一天。”
“等你来杀朕。”
岑云川撑着伞出宫时，正好遇上了太皇太后的轿撵。
他面无表情地退开一些，准备避让，可轿子却停在他身边，那个女人挑起帘子，朝他露出打量的神色来。
见他一脸倾颓的神色，女人隔着轿子，不由高兴地挑起眉，“呦，这是怎么了，又被你那个皇帝爹给欺负了？”
岑云川垂着眼没有搭理她，无声地行了礼，板起身，准备继续走。
“怎么？瞧你这副模样，这是准备认输了？”太皇太后抬高声音道，“也是，他不会对你怎么样，顶多有些许的失望罢了。”
雨打在伞面上。
发出苍劲有力的洞穿声。
岑云川没有回头，继续往前走去。
“可你身边的人就要遭了殃了。”太皇太后看着他的背影继续道，“他们会因为你的选择而付出沉重的代价，那些依附在你身边的那些人，会像白家兄弟和元平齐一样，落得非死既贬的下场。”
岑云川停下脚步。
“你很想救他们，对吗？”
“可你却只能眼睁睁看着，感到为难，感到举步维艰。”
雨势骤大，青石板上溅起白色薄雾。
他轻轻眨动了下眼睫，上面已经沾染上了濡湿的雨珠。
“那是因为，你崇拜他，追随他，将他当成父亲，当成君王。”
“却忘了，你已经大了。”
“已经不再是一个只对他言听计从，乖顺懂事的孩子了，而成为了一个可以动摇和挑战他身份和地位的储君。”
“所以他不得不开始，打压你，修剪你，提防你。”
岑云川干涩道：“你休要胡言乱语。”
“胡言乱语？”太皇太后却笑了“小子，我在宫里呆了这么些年，见过多少父子相残，兄弟相杀的场景。”
“权力面前顾念什么情谊和人常是最可笑的事情，宋帝欲换太子，却因为犹豫不决，被太子半夜买通宫中守卫反杀的故事，你不会在史书中没读过吧？”
“更何况，是你们这样的父子。”
她用手支着马车窗户悠然继续道，“你听说过草原上的一句谚语吗，‘一个锅里煮不下两个羊汤头……至高无上的权力，永远是无法被分享的。”
“你敢赌，你们之间的情谊经久不变吗？”
见岑云川露出挣扎神色。
“你不敢。”她笃定道。
其实刚刚在万崇殿中，当他劈手从岑未济手中夺过了那把剪刀时，就已经恍然明白了些什么。
任何感情在交织了权力与欲望后，就无法再保持原本的底色。他曾经所奢望的，纯粹的父子之情甚至君臣之情，乃至更多的东西，都在这样日复一日，无处不在的压轧中发生了变化，权力早就剥夺了掉他们去信任，去接纳，去包容的能力，让他们沦为冰冷的棋子和执棋手。
所以当剪刀内里锋刃的那面刺破他掌心时，他没有松手，任凭血从掌心的纹路中不断渗出，滴下。那一刻，他没有感到疼痛，只是很庆幸，庆幸自己挡下了这把利刃。
“你想要护住他人，保住你的位置。”
“需要比现在更大的勇气和力量。”
他转身，穿过白茫茫的雨幕，看向了轿子中的女人。
“只有你拥有了足够多的东西时，当命运的利刃劈下的那一日，你才有能力替自己，替别人挡下那一击。”
他看见她的嘴一张一合。
吐露出这些话。
“你为什么要跟我说这些？”他反问道。
她抬起唇角，看向他，慢慢道：“哀家虽然不喜欢你，但也见不得有人因为愚昧和无知而丢掉性命。”
他撑着伞柄的手握紧。
“好心再提点你一句。”她摆布着手上的护甲，漫不经心地道：“吴克昌要回来了。”
他猛地抬起眼。
“哀家没记错的话，他当年是被元平齐赶走的吧？”她摸着护甲上的宝石，轻佻道。
似感觉到了他看过来。
她身子往前倾了倾，道：“他可是个比岑顾那小子还要麻烦的多的家伙。”
“而且，还深得你那皇帝爹的信任。”
其实细说起来。
岑未济算是吴克昌的杀父仇人，可岑未济依旧把吴克昌收揽在身边，并将其炼成了自己手中一柄极趁手的利刃。
没有人知道岑未济如何收服了这把刀。
就像是这世上的秘密太多，多到人和人之间似乎只剩下无边无际的猜忌。
岑云川的视线在雨幕中和她交接。
他在她眼里，看见了雨滴更冰冷的东西，比深潭更不见底的漆黑。
可她的脸上却依然还是那副轻松自在的笑模样，像是面具戴的太久融进了肉里，却又太过自然又像是从血中刚生出来一般，那张面孔如此完美的遮掩住了她眼底里全部的真实情绪。
“怪只能怪自己命苦，偏生在这泼天富贵之家……”她挥挥手，示意走。四下戒备生人靠近的侍卫立马收拢，向她聚拢过来，当轿撵在从岑云川身边擦肩而过的时候，他听见她带着一种怅然又憧憬的语气，嘀咕道，“可越是泼天的富贵，越是惹得人垂涎，这斗起来啊，也越是精彩。”
太皇太后轿撵很快消失在雨幕中。
他却回头，朝着漫长的宫道看去，路的尽头，是巍峨高耸的黑色殿阁。
那是普天之下。
最能象征至高无上皇权的地方。
是用无数人用鲜血和躯壳铺就填补起来的至高处，也是每个人挤破头互相残杀也要闯进去的地方。
冰冷的雨滴被风裹挟着从四处飘进来，落在他的肩头和发丝上。
从他成为太子那天起，他的人生似乎就只剩下这么一条路，便是踏向那权势的最高点。
老师说过。
自古以来的太子，若不能成功登基，那必只有死路一条。
这个女人也说。
他死不要紧，却会害得追随他的许多人跟他一路去死。
岑未济更说过。
岑家的皇位没有不是抢来的，人人都是趟着尸海血河过来的。
他们也许说得都对，可谁也都没有告诉他，这条路该如何去走。
他抬头。
看向灰暗的天空。
最后索性丢掉了手中的伞，任凭雨淋下，慢慢向前走去。
雨从眉骨上流淌而下。
偌大天地，万象皆生，却又好似空无一物。
他茫然睁眼，让雨水冲刷着面容，脑子里有些迷茫的想着，也许一个人生来，有些命运是早就注定的。
如果没有岑未济的庇护，他几乎不可能从乱世里活下来。他若不是长子，就不会如此理所当然的被立为太子。若不是这层太子的身份，他几乎就不可能得到岑未济如此的栽培和另眼相看。正因他前半生所拥有的这一切几乎全都来自于岑未济的恩赐，所以他只能跟所有人一样，小心讨好对方，侍奉对方，可换来的却只有无尽的惶恐与不安。
如果命运稍错一步，他又该如何？
他是否还能如此顺利的拥有这一切？
这一切的答案都显而易见。
他心里清楚，岑未济要得绝不是一个乖顺听话的继承人。
对方一生打过太多的胜仗，俘获过无数的臣民，建立过数不清的功勋。所以注定了，岑未济是骄傲的，自负的，强势的。
他要的后继者，必须要像他一样强大而优越。
而自己呢？
自己又是否能成为这样的人？
他的内心深处却有一个清晰的声音告诉自己。
他想要得，从不止于此。
他想要获得岑未济独一无二的注视，他想要获得就连岑未济也无法否决的权力，他想要获得这天下最至高无上的位置。
他想要完完整整得到岑未济的一切。
别人问起缘由。
他推说自己年老体弱，担不起肩上的担子了，不如早早让贤走人，只有私下里喝醉了，才敢同亲近坦言：“你没觉得，太子与那左相之间，似有些不太对付吗？”
亲近也在朝中为官，自然有所感知，于是点点头。
“这左相乃是皇帝陛下亲自提拔的人。”钟商道，“太子与左相虽是有些旧怨，可以他的为人，必会想尽办法从化解矛盾，他确实也是这么做了，听说他日日都去拜会太子，又故意摆出一副愿意伏低做小的姿态，可太子并没有理会他，并屡屡在朝堂上对他近来的行事提出驳斥意见。”
钟商将两杯倒满酒的杯子一起摆在了酒桌上，“打狗还得看主人，太子如此下手，拂的岂不是陛下的脸面？”
亲近做出恍然大悟状，小声道：“天子与太子斗法，您老是怕夹在中间为难？”
何止是为难，一不小心，怕是性命都堪忧咯。
但这些话他没有敢说出口。
太子如今年岁渐长，已不似从前，近来行事做风已见锋芒。但皇帝却依旧正值盛年，对朝堂与百官，以及皇子们的掌控更甚从前，这两位碰在一起，大虞怕是要生大变局，此时若是不小心卷入其中，只怕是不死也得脱身皮，所以不如早早退休容养来得安心。
钟老一走。
朝堂上对他右相位置的争斗，很快就进入到了白热化程度，明眼人都看得出，太子对此位置的人选似有安排。
可皇帝却迟迟不发话。
这样的沉默，使得各派都看到了可趁之机。
从庆安元年起，半年内，朝中走马观花竟换了三任右相。
任谁都能看出来。
朝堂已如热火烧锅，表面看似平静，内里早就开始沸腾。
和尚寄禅进宫陪皇帝下棋的次数也越来越多了。
“往日里，陛下能记起贫僧的次数，一年不过两三次罢了。”和尚看着皇帝捻着一枚黑子，仔细瞧着棋盘的模样，打趣道：“这半年来，倒像是离不了贫僧一般，恨不得日日都传召，这宫中美人如此之多，怎就没有一个解语花，能陪陛下下下棋解解闷的？”
岑未济不理睬他。
只一门心思在棋局上。
“再不济，还有太子殿下。”和尚道：“贫僧听说殿下棋艺非凡，陪陛下过招自是比贫僧这半路出家的强上许多。”
“话怎如此多。”岑未济不悦道。
和尚抻着脑袋瞅了瞅对面的人，道：“说起来，太子似乎许久都没有入宫了，从前陛下还常与贫僧抱怨说，这太子整日黏在万崇殿中不走，死活不愿去自己的属苑，这才几年时间，倒换了一副光景。”
岑未济抬眼，慢悠悠晃了他一眼。
他连忙一缩脖子，乖乖放下了手中的棋子。
“大了。”岑未济淡淡道：“有自己的差事忙，是好事。”
“呦，陛下真是这么想的？”和尚道，“贫僧怎么从里面倒听出几分不是滋味的感觉来？”
岑未济抬起手，作势要丢棋子过来。
和尚连忙伸手挡住脸，笑呵呵从僧袍后露出半边脑袋，“你看看，肚量小了，怎么还开不起玩笑了。”
和尚咳了几下，试探着道：“贫僧听说，太子殿下这半年来竟身兼大大小小二十来个使职，又是管着上上下下的钱税，还要顾着吏部官员调动，倒是一日比一日繁碌了。”
岑未济没有搭话。
“外面都在说，太子殿下如今行事的手段越来越某个人了。”和尚落下棋子道。
岑未济手一顿，抬起眼，“像谁？”
见他露出严肃警惕地模样，和尚不由失笑道，“还能是谁，子肖父，不是天经地义之理吗？”
岑未济哼了一声，但是神色却轻松下来，“他若能有三分像朕，朕也不至天天替他烦忧。”
和尚道：“这话说的……若是生在旁人的家中，像殿下这般勤勉能干的儿子早就得了父亲的欢心，偏生成了陛下的儿子，做得再出众，也是不够的，日日也只能被横眉冷对。”
