她打量阮玉的时候，阮玉也在打量她。
这位小姐气度娴静，样貌秀美，言行举止一看便是大家闺秀，同她一比，自己就像上不得台面的乡野村夫了。
阮玉一时拘谨，两手揪着桃粉的裙摆，苏小姐先开了口：“这位夫人是？”
秦故：“不是夫人，他尚未成婚，是我的……好友。”
苏小姐面色一动，片刻，对阮玉笑了笑：“见谅，我见你穿着已婚制式的衣裙……”
阮玉一愣。怪不得这几日见了他的陌生人都是“夫人”“夫人”地称呼他，原来他穿错了衣裳！
要是平日里就罢了，偏偏碰上这么个大家闺秀，这下可不就被人家比到泥地里去了！
他又气又羞，瞪了秦故一眼，秦故抓抓脑袋：“我这几日给你买了新衣裳的。”
说着，就自去屋里取了新衣裳出来，都是些娇滴滴的颜色，光是红色的，就有翘红、珊瑚、莲红等等三四身，再加上那些鹅黄嫩绿的，足足一大箱。
苏小姐在旁看着，心中咯噔一声。
她对秦故说不上多了解，但她了解男人。
男人的钱花在哪儿，心就在哪儿。
苏小姐再次看向了阮玉, 这回是上上下下、仔仔细细地打量了一遍。
言行举止不算畏缩，说明他家中教养还算不错，见识眼界不算太低, 只是看她的目光有些拘谨，许是心中自卑。头上耳上手上没有任何首饰, 唯有腰间挂着一枚沉甸甸的羊脂玉坠子，婴儿拳头大小，品相上佳，价值不会低于千两。
这家境是好还是不好？
苏小姐眸光微暗, 这时, 她的丫鬟上前来报：“小姐，这船上没有上等舱房了，咱们要上等舱房, 得等下一趟船。”
渝州离京城还有好几日路程，若没有上等舱房，睡起来就不舒服了, 苏小姐眉头微蹙，瞥了秦故一眼，叹一口气：“阿故, 我倒是想同你一道上京, 彼此有个照应, 可是……”
哪知道秦故一顿, 双眼就亮了起来：“这有何难, 我把我的舱房让给你。”
苏小姐拿帕子掩住嘴笑了起来：“这怎么行？”
秦故：“没事，我和阮玉挤一间。”
苏小姐的表情登时一言难尽，阮玉也叫了起来：“谁要和你挤一间了！”
秦故抱起双臂：“你这舱房也是我付钱，我进来打个地铺还不行？”
阮玉哪能不知道他在打什么主意：“你付的钱, 那你自己住，我去底下同泉生他们挤。”
在旁低眉顺眼等主子吩咐的泉生忽然被点名，吓得连连摆手：“这怎么行呢！您怎么能和我们一堆下人挤在一起！”
阮玉：“那我就自个儿再找条船，不同你们一道回京城了。”
他说什么就是不肯跟自己待在一块儿，秦故也来了脾气：“你敢自己走试试？！你的钱还在我这儿！”
幸亏他留了一手，拿到了刀没有立刻把酬劳八百两银付给阮玉，就是怕阮玉半路就跑了。
阮玉这下被他捏住了软肋，气得大骂：“秦故！你不要脸！”
苏小姐在旁惊得捂住了嘴——哪怕她同秦故不甚相熟，也知道这位被娇宠的侯府幺子心高气傲，被人当面这样骂，那还了得？
这事儿因她而起，要是秦故因此迁怒她，那就得不偿失了，苏小姐忙要开口，就听秦故吼得比阮玉更大声：“我就是不要脸！怎么了？！”
苏小姐心中一颤。
秦故变了。
上一回见他时，他还是端方有礼、冷淡疏离的侯府公子，其他乾君见了坤君坤女会拘谨，他则进退有度、游刃有余，永远带着一种近乎冰冷的礼貌，从不失态。
苏小姐知道，那是因为他不在乎他们。
可现在他失态了。
——是因为他开始在乎了么？
她在袖中揪紧了帕子。
不行，不能叫秦故这样陷下去，他是她上嫁京城的第一人选，虽然家世有差距，但有一层亲戚关系，知根知底的，她多去侯府主母那儿走动走动，近水楼台先得月。
虽然秦故难以接近，但他出身、家世、本事、人品、样貌，样样都强，而且还是受宠的幺子，上头有父母兄长顶着，万事不用操心，跟着他只管尽享荣华富贵，上哪儿再去找这样的夫婿！
苏小姐按下心绪，扬起微笑：“都别闹了，我叫人再去问问，加些钱，可有其他船客愿意将舱房换与我。”
又道：“阿故你也胡闹，怎么能和坤君同住一屋呢？”
秦故冷着脸不发一言，只盯着阮玉，阮玉却不看他，将脸扭去了一旁。
下人问了一圈回来，依然没有上等舱房，秦故二话不说，直接叫人把自己屋里的东西收拾出来，搬进了阮玉的舱房。
阮玉气得大叫：“你蛮不讲理！我说了不同你住一间！”
秦故：“那又怎么样？现在船已经出发了，你有本事跳下船去！”
阮玉气得差点儿哭了，冲进屋里，抓起秦故的箱笼往外丢：“不许你进来！”
他丢出去，秦故又把箱笼搬回来：“你丢啊，我这儿五六个人帮我搬，你丢得过我？”
他身后的泉生石生和四名侍从都深感丢人，偏偏主子这会儿不觉得丢人，他们只能把脑袋埋在了胸口，默默帮主子把被丢出去的箱笼再搬进屋里。
阮玉见他们人多势众，刚刚被丢出去的箱笼一下子就填满了舱房，秦故站在他跟前，高大的身躯跟堵墙似的，把他逼在屋里动弹不得，顿感势单力薄的凄凉，戚戚后退几步：“你、你就知道欺负我，你怎么不敢同你那表姐挤一个屋？”
秦故见他气得要掉眼泪了，语气也软了点儿：“我跟她挤一个屋做什么？我又不乐意看见她。”
他叫泉生等人下去，关上屋门，走近几步，伸手去抱阮玉，阮玉哪还肯再叫他占便宜，抬手就是一个巴掌！
秦故被打得脸偏向一旁，皱着眉扭回来：“又扇我巴掌，我最好看就是这张脸，我娘都舍不得打……”
阮玉又一巴掌，将他另一半儿脸也扇红了。
“你还起劲儿了。”秦故一把钳住他两只手，“打够了没有？”
阮玉怒气冲冲瞪着他，两只眼睛通红，声音都带着哭腔：“你就知道欺负我！”
这模样，都要哭了，一边哭一边发脾气，跟只坏脾气的小猫有什么区别？秦故心软得一塌糊涂，语气也软下来：“打够了让我抱抱。”
他两手一圈就把阮玉牢牢箍在了怀里，阮玉拼命挣扎，又甩他巴掌、又捶他胸口，可秦故就是不放手，将他完全抱在怀中，埋在他颈间深吸一口气。
就是这个味道。
他日思夜想，魂牵梦萦，就是这个味道。
被他贴在颈间，敏感的皮肤都起了一层细细的鸡皮疙瘩，阮玉咬住了嘴唇，将脸扭去了一旁：“放开我。”
秦故：“你不生气了，我就放开你。”
阮玉恨恨道：“你越这样，我越生气，越讨厌你，永远都不想看见你。”
秦故心中一抖，脑中天人交战好半天，才万分不舍松开了手。
阮玉将他一推，自去床边坐了，背对着他生闷气。
秦故想跟过去，又不太敢，只能自己从箱笼里拿出被褥，铺在地上。
“到下一个渡口，正好可以下船去吃晚饭，你换上我给你买的新衣裳。”他一边铺床，一边说。
阮玉哼了一声：“到下一个渡口，我就下船去，不跟你一道走。”
“不行。”秦故一下子扭过头，“你忘了你的钱还在我这儿？”
阮玉袖中捏紧了拳头，转头瞪他：“你把钱给我！你都拿到刀了！”
秦故走过来，拖了条马扎坐在他跟前：“那你答应我，不许离开京城，我想每日都能见到你。”
阮玉一怔，心头忽而咚咚跳了起来。
秦故似乎也觉得这话有点儿暧昧，轻咳一声：“我是说，同你一起玩很自在，以后我常带你出来玩。但你要是回扬州，我们就不能一起玩了。”
阮玉目光又黯淡下来。
他道：“那你找别人一起玩。你在京中挑样样都好的媳妇儿都能挑得着，挑个样样都好的玩伴岂不是更简单。”
秦故急了：“你同他们不一样。”
阮玉望着他，静静四目相对，空气中的细微浮尘都看得一清二楚，半晌，他道：“哪里不一样？”
秦故张了张嘴，说不出话来，只愣愣看着他：“……就是不一样。”
阮玉的睫毛轻轻扑扇一下，温柔缱绻又难掩伤心，低声道：“既然说不出来，就不要再来找我了。”
“也不要再亲我、抱我，那是夫妻间才做的事，你我算什么？”
两人就这么相对坐着，像是对峙，秦故蛮横但心虚，阮玉势弱却坚定，仿佛陷入了一个僵局。
就在这时，屋门被人敲响，苏小姐在外道：“收拾好了么？出来喝茶，两个人关在屋里，可不像话。”
苏小姐带来的是家中庄子里出的新茶，据说是从宜州高价买来的茶树，阮玉也喝不出有什么特别，偏偏苏小姐还问他：“阮公子觉得如何？”
阮玉拘谨道：“不错。”
“哪里不错？”
阮玉：“……”
秦故在旁道：“表姐莫为难他了，我们两个都是舞枪弄棒的，喝不来茶。”
说着，把苏小姐精细泡出的茶牛饮而尽。
他这么不给面子，苏小姐面色有些讪讪，顿了顿，换了个话题：“阿故一向喜欢宝刀名剑，我记得去年你还说，想要一把含章宝刀，我四下打听，倒真有了些眉目，过阵子我替你寻来。”
此话一出，秦故和阮玉双双顿住。
秦故略有迟疑：“是真正的含章宝刀？”
苏小姐笑道：“是。我好不容易打听到的，密州郑家留有一把。”
阮玉心里十分不是滋味儿。
在他这儿，秦故花了这么多钱，费了这么大力气，最后得到的不过是一把赝品，可苏小姐轻轻松松一句话，就告诉了他真正的含章宝刀所在处。
他拼死拼活用尽力气才能捧到秦故跟前的东西，苏小姐随手就能拿出来。
他望着她，好像阴沟里的老鼠望着阳光下娇养的花，被那耀眼的光环刺得缩紧了身子，自卑、嫉妒，又自愧不如。
而秦故身边全是苏小姐这样的大家闺秀。
怪不得他瞧不上他。
阮玉心头发堵, 小声道：“我有点儿闷，去甲板上走走。”
秦故一愣，见他脸色很差, 就问：“怎么了，晕船？”
阮玉点点头：“吹吹风就好了, 你和苏小姐聊。”
他兀自起身去了楼下的甲板，秦故被他拒绝，只能给泉生使了个眼色，泉生连忙跟在阮玉身后一道下去。
秦故就在楼上看着他, 见他靠在船舷边, 江风将他的衣摆吹得烈烈鼓动，显出清瘦孤单的背影，整个人好似要凭风飞走一般, 就微微蹙眉。
苏小姐不动声色地打量他，轻声道：“阿故现在对含章宝刀提不起兴致了？那近来可有其他爱好？”
秦故垂眸喝了一盏茶：“不是提不起兴致，而是密州郑家的刀, 我早就知道，可那是郑家的传家之宝，外人拿不到手。表姐若能拿到, 我真要说一声佩服。”
苏小姐登时脸色一变。
他都拿不到手, 她如何拿得到手？这不是讽刺她么？！
从小秦故说话就是这样, 他脑子太聪明了, 但凡想糊弄他的, 他一个不高兴什么虚伪假面全给你揭开了，看着彬彬有礼待人温厚，实际是一身反骨，戳心窝子一戳一个准儿, 平时不与你计较罢了。
所以他身边从没有任何坤君坤女暧昧对象，不是众人不想往他跟前凑，而是凑过来的都挨过他的毒打。那些高门贵子贵女一个个都心高气傲的，有几个能受得了他这张嘴？
苏小姐在袖中绞紧了帕子，片刻，避重就轻再次开口：“阿故，你说话还是这样不中听，阮公子受得了你么？”
秦故一顿，脸色不好看了。
阮玉自然受不了他，已经为了这个跟他发过很多次脾气了。
这时，官船缓缓驶入码头靠岸，秦故登时顾不得其他，立马站起身：“表姐，船靠岸了，咱们下去吃个晚饭。”
说完，也不等苏小姐起身，急匆匆就先下去抓阮玉，生怕阮玉真的一下船就自个儿跑了。
泉生正在甲板上守着阮玉，同阮玉有一搭没一搭地聊着天，见秦故下来，忙向秦故行礼：“爷，有什么吩咐？”
秦故背着手：“在聊什么？”
阮玉瞥他一眼，哼了一声，又把脸转开。
泉生道：“阮公子问爷小时候的事儿，小的说，爷从小就天资聪颖、出类拔萃，没让侯爷夫人操过心。”
秦故嘴角一弯，走近来：“你想知道我小时候的事儿，怎么不来问我？”
阮玉睨着他：“问你？你能把自己吹上天罢。”
秦故又走近一步，下意识伸手想去揽他的腰，被阮玉瞪了一眼，才讪讪收回手：“那倒没有。我小时候偶尔也闯祸，有一回口无遮拦说一位表妹长得不好看，把人惹哭了，我娘用竹条抽了我一顿，那是他唯一一次打我。”
“你活该。”阮玉没好气道。
秦故撇撇嘴：“你也嫌我说话不好听。”
又凑到阮玉跟前，带点儿讨好：“我以后不那么说你了，我保证。”
阮玉把脸扭去另一边，秦故又跟着凑过来：“真的，真的。”
泉生在一旁笑道：“阮公子，我们爷以前可从不说软话的，和您在一块儿久了，终于肯哄人了，您再加把劲儿，说不准我们爷以后还能说点儿甜言蜜语呢。”
阮玉面上一红。
其实仔细想想，秦故这阵子的确有改变，一开始在武院惹他生气，那是半句好话都不肯说，到现在气头过去，肯凑过来服个软，哄一哄，还保证以后不犯，已经算是进步良多。
不、不，不能再想他了，想得再多，两个人也不会有什么结果。
阮玉抿了抿嘴，道：“以后如何，同我也没有关系了，我这一趟跑完，差不多能还完债，我就要回扬州去了。”
秦故心头一滞。
阮玉往舷梯走去，他连忙快走几步，拉住他的手臂：“……不能不回扬州么？”
阮玉回头看他，江风猎猎，吹起秦故的衣摆，十八九岁的少年乾君眉头微蹙，黑亮的眼睛直直望过来，那样真诚动人，那样英气逼人。
阮玉望着他，恨不得能把他此刻的模样刻下来，留着在未来没有他的日子里偷偷摸摸怀念。
他这一辈子都忘不了他了。
阮玉心中叹息，勉强道：“不回扬州，我还能去哪里？”
他轻轻将手抽了回来：“我下船去，就不同你一道了，这次的酬劳，烦请送到万宝楼。”
说完，抬步就顺着舷梯往下走，秦故立刻又要伸手去拦，阮玉却又停下来，回头看他。
秦故眼中微亮，期待地望着他。
阮玉微微一笑：“我来京城一年多，你是我碰到的最正直、善良、宽厚的人，多谢你照拂我、救我，让我挣到钱还债。”
秦故的嘴角一点一点拉平了。
阮玉顿了顿，接着说：“祝你前程似锦，佳人相伴，长命百岁。”
秦故袖中的拳头握紧了，双眼瞪着他，瞪得通红，仿佛他说了什么气死他的话似的。
阮玉很想抚平他紧紧皱着的眉头，告诉这个幼稚又善良的贵公子，不必为此生气，你还会碰到许许多多更好的人。
可他最后只是轻轻笑了笑，低声道：“江湖有缘，后会无期。”
话毕，再不回头，转身走入了码头汹涌的人潮中。
秦故死死盯着他的背影，瞪得眼睛都酸了，似乎有热乎乎的水从眼睛里流下来，又被江风吹凉，他顾不上想那是什么莫名其妙的水，满脑子只想——不可以。
不可以后会无期。
泉生不敢看他的表情，只在身后拦住想上前的苏小姐。
“表小姐，您稍待，让爷缓一缓。”
苏小姐皱着眉：“阮公子一个人这是去哪儿？行李也不带。”
秦故身子忽而一震。
“泉生。”他道，“阮玉的行李没拿，是不是？”
泉生想说，阮公子本来就没有行李，那一大箱衣裳是您自作主张买的，其他金银细软他都带在身上呢。
但他这会儿哪敢拂秦故的虎须，忙道：“哎呀，是的，阮公子那一箱衣裳都没拿呢。”
秦故整了整表情，回头向苏小姐一揖：“表姐，恐怕不能同你一道上京了，我叫两个侍从护着你，我还有些事没同阮玉了结。”
说完，也不等苏小姐开口，留下两名侍从照看他的那些行李箱笼，带上其他人轻装简从就下了船去追阮玉。
阮玉下船不多久，就先去布店，换回了一身灰扑扑的粗麻布衣打扮，还用头巾把脸也包严实，秦故远远看着，哼了一声：“给他买那么些好看的衣裳都不穿，就爱穿成这样。”
泉生在旁道：“阮公子一个坤君，独自在外行走，打扮得光鲜亮丽恐引来坏人，想必他在这事儿上吃过亏，这才宁愿扮丑。”
秦故一下子又心疼了，闭上了嘴。
他默默跟在阮玉后头，看他找了一家不起眼的小店，进去要了一碗素面，权当晚饭。
秦故又生气：“挣了那么多钱，怎么还是那么小气，连个鸡蛋都不舍得加？”
他把泉生叫过来一番耳语，泉生领命而去，不一会儿，埋头吃面的阮玉被老板敲了敲桌子。
“年轻人，我这一锅鸡蛋还有最后两个，已经冷了，卖也卖不掉，送你吃，你要不要？”
阮玉愣住了。
剩了鸡蛋再热一热就好了，老板居然自己不吃，送给他吃？天底下有这种好事？
他有些警惕，摆摆手：“多谢，不必了。”
老板却硬是把两个鸡蛋盖在了他碗里：“吃罢，吃罢。”
阮玉拒绝不得，那两个鸡蛋油亮喷香，实在诱人，他咽了咽口水，最终还是警惕地把鸡蛋吃了下去。
远处酒楼上的秦故这才哼了一声，自个儿也吃起了晚饭。
吃完饭，阮玉回到码头，找了条不甚起眼的商船，付了钱，买到船的最底舱一个角落里的床铺，安安心心躺在铺上，闭眼休息。
这条船在这处渡口正好下了不少人，底舱几乎空了，只堆满了货物，阮玉十分安心，很快就呼吸平稳，睡熟过去。
秦故撩开这间底舱的帘帐，江风从窗户吹进来，吹得舱房中的干草窸窣作响，他走近来，越过一处堆满的货物，就看见了干草堆上缩紧了身子的阮玉。
上午跟自己在一块儿时，他还是个漂亮精致的白玉娃娃，这会儿任他自己折腾，就折腾成了破破烂烂的小乞丐。
秦故在干草床铺旁坐下，望着他熟睡的脸蛋儿，又生气，又有点儿心疼，指尖戳了戳那白嫩的脸蛋儿：“成日嚷嚷着不要跟我在一起，结果放你走了，你就过这样的日子？”
又一阵冰凉的江风从窗户吹进来，睡梦中的阮玉瑟缩了一下，把自己蜷得更紧。
可怜巴巴的，像娇养的小猫从家里走丢了，只能沦落到脏兮兮的草堆里过夜似的。
秦故心头一软，解下自己的披风，盖在他身上，而后自己也上床去，躺在当风口，拿身子给他挡风。
阮玉灰扑扑的粗麻头巾散开了，露出一张白皙可爱的脸蛋儿。
秦故伸手将他的发丝拢到耳后，嘴上仍在不满：“我买的衣裳多好看，非要穿这些破布。”
睡梦中的阮玉听不见他的抱怨，只循着热源，往他怀里凑了凑，脸蛋儿贴在了他的胸口。
秦故心口又软得化了，嘴角不由上扬，将他抱在怀中。
阮玉十分顺利回到了京中。
这一路上, 他碰到的好人简直比过去一年碰到的都要多，只要下船去吃饭，必定会碰上好心老板主动送他鸡蛋和肉吃, 而在船上，只睡了一晚干草铺, 第二日船老大就告诉他，楼上舱房的客人都走得差不多了，他可以去楼上找空房间歇息。
阮玉自个儿都忍不住犯嘀咕，难道他否极泰来, 突然行了大运？
回到京城自家小院里, 他才终于松了一口气，烧了一锅水好好把自己从头到脚刷洗一遍，而后又将衣裳洗了晾在院中。
石榴红的衣裳和桃粉的裙子在风中摇曳, 他支着下巴看着这身漂亮衣裳，轻轻叹了一口气。
以后大概没有机会再穿这身衣裳了。
不知道送他这身漂亮衣裳的人，这会儿在做什么呢？这一次他真没有再追上来, 是同那位苏小姐相处甚欢么？
——秦故这会儿正在不远处的一棵大树上。
阮老板对嫂嫂和侄儿的安全颇为上心，给他们置办的这处小院，四周都是低矮民居, 叫人没法从高处窥视这处院子, 秦故找了老半天, 才在隔壁巷子中找到这棵大树, 爬上去能勉强看见阮玉在院中做什么。
泉生在树底下叫他：“爷、爷, 咱们该回去了，今日表小姐登门拜访，夫人催了好几回，叫您赶紧回家。”
秦故不耐烦道：“早着呢, 等到吃午饭我再回去。”
“哎哟，您今天清早回府时没听夫人说么，世子夫人这预产期都等了大半个月了，孩子还不见出来，全府上下都急得不得了，世子爷这会儿憋着火呢，您还不着家，小心他揍您！”
秦故不做声，眼睛还盯着远处院中的阮玉，阮玉刚刚洗刷用完了水缸里的水，这会儿正在院中的水井旁挑水呢。
泉生又道：“爷、爷，您听见了没？快下来罢！”
“知道了知道了。”秦故十分不乐意，磨磨蹭蹭从树上跳了下来。
回到侯府，正赶上午饭，他父亲靖远侯前几日刚刚领命出去巡查驻军，这会儿不在家中——寻常这些活儿陛下都是批给靖远侯世子秦般，但念在世子夫人已在预产期，孩子随时可能降生，就没让他亲自跑一趟。
秦故进花厅时，母亲苏如是正坐在主位同苏小姐说话，见他进屋，就招招手：“过来。今早都没仔细看你，这出去一个月，好像比秋猎后捂白了点儿。”
秦故先向他和苏小姐行礼，而后才走过去，下人连忙给他摆了凳子坐在苏如是手边。
苏如是瞥着他，伸手给他轻轻掸去衣摆上蹭的些许树皮：“又去哪儿爬树翻鸟窝了？”
秦故：“爬了树，但没翻鸟窝。”
苏小姐在旁笑着说：“阿故，你都十九岁了，可不能再像个孩子似的爬树了。”
苏如是无奈摇摇头：“平日里随你怎么玩儿，如今全府上下都在等着你嫂嫂的孩子出生，这是府上这一辈第一个孩子，你二哥的长子，你也上点儿心，别再成天往外跑。”
秦故的大哥秦舒出嫁也有好几年，但至今仍未怀孕，所以赵新这一胎，是侯府下一辈实实在在的第一个孩子，家里人都颇为看重。
秦故点点头：“我这阵子就在京中，哪儿也不去了。”
