果真是大周第一侯府，怪不得秦故买一把刀就能掏出上万两银。
而普通人家倾尽全家之力培养出来那么一个读书人，全家人的骄傲，也许就是在侯府前院做一个小小的收税官，一年的俸禄不过几十两。
阮玉这才真真切切感受到，侯门公子与普通人之间天堑一般的差距，原本站在他身边的秦故，仿佛一下子变得遥不可及，站在了高高的、他无论如何抬头都仰望不到的山巅。
秦故还在他旁边挑来挑去：“这个玉腰带也不好，给你戴太粗了，我再看看……”
阮玉舌头都打结了，结结巴巴道：“不、不要了。”
“别不要啊，你再等我挑一挑。”秦故又打开另一个檀木箱，里头一片金光闪闪，阮玉眼睛都要被闪瞎了，心里抖得更厉害，说：“我先走了。”
秦故一愣，转头就见阮玉低头匆匆跑了出去，忙道：“等等！”
他追出来，还没跑几步，二人就在小花园里撞上了刚回来的苏如是和苏小姐。
苏如是回府时已听说了赵新母子平安，这会儿脸上带着喜色，看见阮玉，笑了笑：“小玉儿今日穿这身衣裳好看。又同阿故闹别扭了？别理他，天色晚了，留下来吃晚饭。”
阮玉见了他，十分拘谨，尤其后头还有苏小姐，昨夜为了救母亲，他故意装可怜从她手里抢走秦故，与她争锋相对，这会儿见面，尤其尴尬，讷讷道：“夫人，我还要回家照顾我母亲。”
秦故追上来，道：“我留了泉生在那儿，放心罢，他办事一向稳妥。”
又道：“跟我回去库房挑一样，这么千载难逢的好机会，不宰我哥一把怎么行？我挨打挨骂不就是为了这一刻？”
苏如是一听，就知道是怎么回事了，道：“去挑一样罢，沾沾喜气。琴儿也去挑一样，大家都有份儿，挑好了来花厅吃饭。”
母亲发了话，秦故就像拿到了免死金牌，立刻把阮玉拉回去，挨个翻他哥的箱子。
苏小姐跟在他们后头，进了库房，看见一排排的博古架和直垒到屋顶的檀木箱，黄金玉石，海珠珊瑚，流光溢彩，晃得人眼睛都花了。
苏小姐双目微微睁大，难以克制地流出几分向往和贪婪。
这就是侯府的荣华富贵。
她望向屋中的秦故，袖中的手微微收紧。
姑母叫她换个人选，可她已见过了秦故这样万里挑一的人选，如何看得上其他人？
秦故尚未定亲，一切都来得及，若叫她就这么放弃，她如何甘心？
秦故翻找着宝贝，往屋中走去，阮玉有点儿无措，站在门口处等他，苏小姐目光微暗，走了过去。
“阮公子，是不是没见过这么多宝贝，吓着了？”
阮玉愣了愣，瞥了她一眼，察觉到明显的敌意，稍稍后退了一步，不敢同她搭话。
苏小姐一笑：“于侯府而言，这只是九牛一毛。不过侯府家大业大，选媳妇儿也挑剔，想嫁进来，嫁妆总不能比这一屋子的东西少罢。”
阮玉听出了她话里的意思，这是说他穷酸呢。
——但她说的是事实。
阮玉撇撇嘴，道：“苏小姐同我说这些做什么？”
苏小姐随手在架子上挑了一个小小的黄金摆件：“我见阮公子总看着阿故，提醒一句罢了。”
阮玉一下子涨红了脸。
他有一直看着秦故么？
这时，秦故总算回来了，费劲地抱着一个箩筐大的聚宝盆，里头满是金银珠宝：“我找了半天，就这个最大。”
阮玉顿觉丢人丢到家，尤其是苏小姐只拿了一个巴掌大的摆件，他抱着这么大一个盆出去，怎么像话！
“你干嘛呀！把盆放回去！”
秦故：“我找了好久才找到，你不说谢我，还叫我放回去？这些不是你最喜欢的么？”
苏小姐的目光扫过来，像在看什么肤浅贪财的市井小民，阮玉恨不得找条地缝钻进去：“你、你放回去！”
秦故臭着脸把盆往地上一搁：“我背上还有伤，我搬不动了。”
苏小姐在旁不阴不阳笑了一声：“阮公子想要，何必装作不要？有便宜不占白不占呢。”
阮玉脸上轰然一片火烧，秦故皱了皱眉，一看苏小姐只拿了个小摆件，显得自己抱出来这聚宝盆尤其奢华，心里哪还有什么不明白？哼了一声，故意说：“表姐只拿这么个小玩意儿？”
苏小姐笑道：“我哪好意思，沾沾喜气就行了。”
秦故：“好。你不要后悔。”
他捧着聚宝盆出去，锁上库房门，就大声喊：“哥！我们挑好了！”
秦般就在前边屋里，这会儿抱着媳妇儿孩子，哪有空理他，回了一句：“挑好就拿走。”
秦故立刻吩咐下人：“把聚宝盆送去阮公子家里。”
苏小姐愣住了。
她怎么也没料到秦故拿了直接送走，根本不让阮玉带在身边，这样姑母和表哥怎么知道他拿了什么？！
她连忙说：“还是告诉表哥一声罢？”
“我刚刚不是告诉他了？他叫我拿走。”秦故瞥着她，“表姐不会又想告状罢？这不过是我哥最普通的一处库房，没有什么重要东西，我要的宝刀都不在里头，你特地到他跟前去说，只显得自己小气眼界低罢了。”
说着，还看了一眼她手里的小摆件，跟看个傻子似的。
一顿晚饭吃得风平浪静。
苏小姐被秦故刺了那么一句, 收敛不少，再加上今日是侯府大喜的日子，再乱讲话恐得不偿失, 她整个晚上都没再找阮玉的麻烦。
但阮玉依旧吃得战战兢兢、食不知味。
因有喜事，这晚是庆祝宴席, 虽然侯府人少，苏如是喜欢一家人坐在一张桌上吃饭，没像正式设宴那样分桌而食，但一张大圆桌也被琳琅满目的山珍海味摆满了, 每道菜不过夹了一两筷子, 众人说上几句话，桌上精美鲜香的菜肴已如流水一般换了一整轮。
阮玉一顿饭吃下来，连自己吃过什么菜都不记得。
而吃完饭回到二叔为他们娘俩置办的这间小小院落, 看见院中寥寥的几盏孤灯，想起侯府金碧辉煌、亮如白昼的荣华富贵，他心中不由生出几分怅然若失。
真是一个天上, 一个地下。
阮玉压下这份落差，进了屋，没想到白秋霜已经醒了, 他连忙过去：“娘, 你醒了, 身上舒服点儿了没有？”
白秋霜脸上依然没什么血色, 但精神好了不少：“今日换了几次药, 身上舒服多了。”
在旁伺候的泉生道：“阮公子，夫人今日按时换药喝药，不曾耽误，晚饭吃了些清水面条, 这会儿还不能贸然进补，只能吃这些。”
阮玉点点头：“你辛苦了，泉生。”
泉生笑道：“我们爷吩咐我千万上心，既是主子吩咐，就是小的分内之事。”
而后又极有眼色，道：“您和夫人说话，小的去外头候着，有事儿您就吩咐小的。”
他退出屋去，关上了门。阮玉望着他出去的背影，心想，连下人都这么机灵……也对，那是侯府啊，那么多人削尖了脑袋都要挤进去的地方，若不机灵，也当不上三公子身边的管事小厮。
他心中正失落，白秋霜低声道：“这是新衣裳么？你一进屋，娘就看见了，整个屋子都被我们玉儿照亮了似的，真好看，你这个年纪，正是穿这些好颜色的时候。”
阮玉低头看了看身上的珊瑚红衣裳，总算高兴几分：“好看么？我也喜欢。”
“样式也好看，在哪儿裁的衣裳？”
阮玉顿住了，半晌，结结巴巴道：“是、是别人送的。”
白秋霜目光一顿：“……是侯府的三公子？”
阮玉看不出娘亲的喜怒，小心地点点头。
白秋霜沉默了半晌，才再次开口，却提起了另一件事：“今日子荣来过。”
“荣哥哥来过？”
“他说他每日都来看看，看你回来了没有，今日好不容易碰上院里有人，他便敲门进来，见我卧床休养，还又出门买了些好东西送来。”白秋霜轻轻抬了下巴，指指桌上那些东西——米面糖油、茶叶布匹，都是些寻常人家用得上的东西，而且茶是好茶，两匹布都是生绢，这份礼对寻常人家来说已算得上丰厚了。
“自从他们举家搬走，好几年不见子荣了，他现在倒是长得高大，一表人才，你见过他了么？”
阮玉绞着袖摆：“见过了。但是他说，以前我们两家有说亲事，他这次秋闱若能考中进士，要来提亲……我、我心里害怕，就跑出去不敢见他了。娘，我从来没听说过有这门亲事，他说的不是真的罢？”
白秋霜望着他，片刻，道：“是真的。”
阮玉一下子睁大了眼睛，猛地站了起来：“怎么可能？！”
“有什么不可能？他家世代是读书人，愿意提起这门亲事，还是我们高攀了。”白秋霜轻声道，“你怎么这样不愿意，以前不是常跟在子荣后头跑么？”
“那是小时候！我只是爱找他玩儿，并不是要嫁给他呀！”阮玉胸膛急促起伏。
“那你要嫁给谁？”白秋霜的语气淡淡，“嫁给送你这衣裳的侯府三公子么？”
阮玉霎时噤声。
白秋霜望着他：“玉儿，那位三公子昨夜救我，我隐约看了他几眼，的确龙章凤姿、英武不凡，可是这样的人物，不是我们高攀得起的。即便是家中鼎盛之时，也沾不上侯府的边，更何况现在？”
阮玉死死咬住了嘴唇，白秋霜又道：“娘知道，他现在待你好，帮着你，送你吃的穿的用的，也许他这会儿的确有几分中意你，可你们终究不是一条道上的人。”
“他在侯府过的是怎样奢华的日子、见的是怎样风光霁月的人物？他会中意你一时，因为你年轻貌美、娇憨可爱，但日子一长，你不会操持家务、不懂人情世故，和那些长袖善舞、进退有度的高门主母比起来相形见绌，他连带你出门都觉得丢人，那他还会中意你一世么？”
阮玉一下子想起了今日在侯府的见闻，那气派奢华的屋宇楼房、来来往往如过江之鲫的仆妇下人、堆成小山的奇珍异宝、琳琅满目的晚宴菜肴，还有未曾看见的成百上千号文武职官和数不清的良田庄子。
他连晚宴上的菜都认不出来，还谈什么当家主母？
宴上其他人都吃得开开心心、交谈甚欢，只有他如坐针毡，生怕犯了什么错丢了秦故的面子。
若是在侯府的每一天都要这样度过，那日子还有什么意思？
贱脚踏贵地，穿了金衣都不像，说的就是这样罢。
白秋霜叹了一口气：“你们现在年轻，自有无限爱意，可这些宝贵的爱若是在日子里一点一点磨去，最后佳人变怨侣，何苦来哉？他出身高贵，无论何时都能再选，到时吃亏的还是你啊！”
“玉儿，听娘一句劝，此番因缘际会，已是你们今生全部的缘分了，趁你还没有陷得太深，赶紧与他断了。”白秋霜道，“先把这身衣裳脱下来。”
阮玉一下子攥紧了衣袖：“娘……”
白秋霜在这件事上却十分坚持：“脱下来，玉儿，不要自欺欺人。不是穿上了这身衣裳，你也就脱胎换骨变成贵人了，你不该去想不属于自己的东西，欲望变大、心变大了，只会让你牵肠挂肚，生出无尽的求而不得的痛苦。”
阮玉双眼红了，抓着衣裳像抓住最后一块遮羞布，可白秋霜不许他躲着不面对现实：“听话，现在断了，总比以后被他耽误一辈子要好。”
她温柔而坚决：“玉儿，脱下来，穿回你自己的衣裳。”
阮玉的眼泪啪嗒啪嗒掉了下来，他颤抖着双手，解下华美鲜艳的外衣，就像脱去了精致的假面，再穿上灰扑扑的粗麻布衣时，他又变回了那个流浪街头招摇撞骗的小行商。
珊瑚红的华服在灯下流光溢彩，就像一场虚幻华丽的梦。
可人总不能一直活在梦里。
阮玉的眼泪猛地涌出来，一时受不住，趴在床边哇的一声哭了出来。
为什么？为什么？
明明是两路人，为什么让他遇见他？
白秋霜也不忍心，不再提这事儿，只说：“这回娘挣到了赏金，刘叔说，你出去一趟也挣了不少，如此我们家的债就能还清了。我已让刘叔把钱送去给老二，叫他跑一趟扬州还债，再替我们出面解封宅子铺子，待我的伤养上一两月，我们就回扬州去。”
阮玉抬起头，泪眼朦胧望着她：“这么快就要回去？”
白秋霜勉强抬手，给他擦去脸上的泪：“不回去做什么呢？我们本就是扬州人士，家在那儿，产业在那儿，连你二叔也是受我们连累才跑来京城的，可京中哪有我们的立足之地？”
“再说了，要你脱个衣裳，你都哭成这样，将来在这儿亲眼看见三公子娶其他人进门，你岂不是要肝肠寸断？”
秦故娶其他人进门。
阮玉光是一想，心就跟被活剐似的痛，热泪又涌了出来。
他不想要他娶其他人，可他能怎么办？连秦故自己都说过，不可能和他好，又不是眼睛瞎了，可见秦故也清楚两人差距有多大。
他没有任何办法。
他实在太卑微渺小，根本不可能改变得了什么，唯一能做的，就只有眼不见为净，远远地跑开，让自己少难过几分。
这就是一个普通市井小民，唯一能做的事。
阮玉把脑袋埋在床边，哗啦啦地流眼泪。
白秋霜的声音响在耳边：“子荣是个不错的孩子，这段时间他要备考秋闱，还肯日日来看你，实在难得，你不要辜负他，这算是我们家能攀上的好亲事了。”
“玉儿，你听到了么？”
阮玉闭了闭眼睛，眼泪滑下来，落在床单上浸湿了一小片布料：“……听到了。”
从这一日起，阮玉就没再出门。
秦故伤还没好，穿不得衣裳，叫人请他去侯府说话，他每次都找借口推了。
如此几次，秦故着急了，背上的伤一结痂，他立马收拾齐整亲自登门。一进院里，看见阮玉正在院中的桂树下揉面做包子，他就一笑：“做什么好吃的？”
阮玉见了他，却一怔，慌慌张张避进了屋里。
秦故扬起的嘴角一下子拉了下来。
第40章 有缘无分莫妄想
他追进屋, 可这间屋却不是阮玉的卧房，是白秋霜的卧房，他看见白秋霜正靠在床头闭目养神, 便收敛几分，打了个招呼：“阮夫人, 这几日好些了么？”
白秋霜睁开了眼：“秦三公子来了，上回多亏你救我一命，还未来得及道谢。”
说着，吩咐躲在床尾的阮玉：“玉儿, 去倒茶。”
秦故忙说：“不必客气, 我……我来找玉儿说话。”
听见他对阮玉的称呼，白秋霜目光微暗，道：“三公子救我一命, 来日定肝脑涂地相报。可玉儿是我唯一的孩子，又是坤君，尚未出嫁, 可不能同三公子单独说话。”
秦故同阮玉连一张床上都睡过，早把这些规矩忘了，这下白秋霜提起, 他还愣了一愣, 才道：“是我唐突。”
说完, 就去瞟阮玉, 妄图给他使眼色, 可阮玉只是低着头看都不看他一眼，倒了热茶过来，递给他。
秦故去接茶杯，趁机捉住了他的手。
阮玉一抖, 杯中的热茶当即洒了出来，溅在了手背上，烫得他低叫一声。
秦故连忙把杯子接过来往桌上一搁，拉住他的手：“烫着了？去拿凉水冲冲。”
白秋霜就在旁边看着，阮玉连忙把手抽回来，小声说：“我自己去冲凉水。”
他急匆匆出去了，秦故望着他的背影，皱起了眉。
白秋霜道：“三公子，昨日你家下人送来一个聚宝盆，说是世子爷喜得贵子，阮玉恰好在府上，世子爷送他的。虽是大喜事，可这聚宝盆太贵重，还是请三公子收回去。”
秦故转过头来，看了看她，似乎明白过来，道：“恰好我今日登门两手空空，夫人既退给我，我就当做今日的登门礼罢。”
白秋霜愣住了：“这登门礼也太贵重了……”
“我偏想送这样贵重的登门礼，夫人再推拒，我就要觉得夫人是对我有看法，不肯收我的东西了。”
白秋霜没办法，也只得收下，心中却想，他身份这样贵重，脾气又这样霸道，如此强势的郎君，玉儿那软绵绵的性子如何招架得了？
秦故瞥见她的神色，就知道今日多半是白跑这一趟了，同白秋霜寒暄几句，白秋霜没有一点儿要留他吃午饭的意思，他只好说：“既然您身子还未完全康复，我就不多打搅了，告辞。”
他嘴上说着告辞，一出小院，立刻拐进隔壁小巷，爬上那棵高高的古树，往院中看。
果然，他一走，不一会儿阮玉又出屋来，继续在院中揉面做包子了，刚刚就是故意避着他的。
秦故皱起了眉，就在这时，小院的门被人敲响，泉生去开了门，进来的竟然是言子荣！
言子荣的小厮还拎了两挂猪肉，一篮子鸡蛋，显然是早知道阮玉和白秋霜在家，带着礼物特地来拜访。
秦故原本都快忘了这号人物了，这会儿看着他携礼登门，心中顿感不妙。
而言子荣进屋见了长辈，不一会儿就出来，同阮玉一块儿在桂树下揉面做包子。
秦故气炸了！
我送了那么大一个聚宝盆，都不肯让我多看玉儿一眼，凭什么他送两挂猪肉就能跟玉儿说话！
说什么未婚坤君不便与乾君见面说话，言子荣不是乾君么？！明明就是故意不让他俩见面！
秦故跳下树来，气冲冲回了侯府，母亲今日出门赴宴，唯有兄嫂在家，嫂嫂生完孩子卧床静养，孩子在他哥那儿。他路过他哥的院子，正巧看见他哥在廊下临帖，单手抱着儿子，另一手握着笔写字。
小娃娃如今已能睁开眼，仍包着襁褓，是个肉乎乎的胖崽子，窝在父亲的臂弯里，大眼睛滴溜溜直转，两只小手使劲地扑腾。
阮玉送的那串银葫芦就系在他肥肥短短的小胳膊上，随着他小手扑腾，叮叮当当作响。
秦故就走过去扯小胖崽的银葫芦：“给我玩。”
秦般瞪他一眼：“又找打。”
秦故就换了副语气：“把这串银葫芦让给小叔罢？小叔打串金的跟你换。”
手上仍不停，去解小胖崽肥胳膊上的葫芦。
秦般把笔一搁，拍开他的手，将儿子的短胳膊包进了襁褓里：“这个不行，他要戴着，不戴就哭。”
又道：“这是阮公子送的，又不是你送的，你怎么有脸来拿？”
秦故：“我用金的换还不行？我就要这个，阮玉还没送过我东西，我拿去臊他。”
秦般瞥着他：“你还拿去臊人家，你一个乾君，追着坤君要礼物，你臊不臊？”
秦故大声嚷嚷：“我臊什么？！我给他送那么大一个聚宝盆，今日登门连句话都说不上，别人送两挂猪肉，他倒是笑脸相迎的，凭什么我臊？！”
秦般了然，笑了一声：“怪不得一大早打扮得跟开屏的孔雀似的出去，这么一会儿就回来了，原来是被人家撵出门了。”
“你还嘲笑我！”秦故火冒三丈，气得跟只斗鸡似的在院里来回打转，发疯一样破罐子破摔，“对！我就是被撵出门了！反正我见不着阮玉了！反正他现在跟别人有说有笑把我忘了！你笑我罢！你使劲地笑！”
难得见弟弟被气得发疯，秦般哈哈大笑，他抱着的小胖崽也跟着挥舞胖胳膊，银葫芦被他晃得叮当响，像是嘲讽小叔没有礼物。
秦般笑完，总算开口：“得了，你在我这儿丢人有什么用。白天见不上，你不会晚上去翻墙么？”
秦故一愣，扭过头来，仿佛今日才第一次认识他哥。
秦般轻咳一声：“机灵点儿，说些好话。还有，要问清楚那个送猪肉的什么情况，要是真连个送猪肉的都比不过，你白长这副花架子，太丢人了。”
秦故得了指点，憋着火熬到夜里，这才翻进了阮玉家的小院。
守夜的正是泉生，看见自家爷翻墙进来，吃了一惊，同秦故对视一眼，迅速转头装作没看见。
秦故大摇大摆去敲阮玉的窗。
阮玉这会儿洗漱完刚要睡觉，听见窗户被敲响，还以为是泉生，结果一打开，秦故一下子蹿进来，回身就把窗户关紧了。
阮玉吓了一大跳：“你、你怎么来了？”
“今日为什么躲着我？”秦故开口就问，说完了又看见他身上穿的旧衣裳，“怎么又穿这些破布？我不是叫人给你裁了新衣送来么？”
他张嘴就说他穿的是“破布”，阮玉咬了咬嘴唇，低声说：“我穿我自己的衣裳。”
又道：“你走罢，待会儿我娘听见了，又要赶你了。”
“她凭什么赶我？”
“你大半夜的来我屋里，不赶你，难道留你在这儿住？”
秦故噎了一下，强词夺理：“我白天来，她又不让我见你，我不就只有半夜来？”
阮玉闷闷地想，她就是叫你不要来了。
秦故又问：“那个言子荣怎么又来了？”
阮玉一下子不说话了。
秦故：“说话。他怎么又来缠着你，你们的婚约不是假的么？”
阮玉绞紧了袖子，把头埋在胸口。
秦故看他这反应，登时心里咯噔一下：“……难道是真的？”
半晌，阮玉艰涩地点点头。
秦故的脸色霎时变得铁青。
他在屋里来回走了几步，转头看向坐在床边的阮玉：“那你要嫁给他？”
阮玉只垂头盯着自己手中绞成一团的袖子，秦故的问题让他根本无法回答，他难道想嫁给他么？可他有什么办法？为什么这样来逼问他呢？
阮玉鼻子发酸，强行忍住了，低声道：“……我不嫁给他，还能嫁给谁？”
秦故粗声道：“你能选的人多了去了。我只问你，你是不是要嫁给他？”
阮玉瓮声道：“我没得选。”
“你有的选。”秦故两步走过来，半跪在他跟前，“我……”
阮玉抬起眼，望着他，双目微亮。
秦故同他四目相对，一下子卡住了，支支吾吾：“我、我……我是说，你是坤君，坤君坤女一向金贵，到了议亲的年纪，门槛都要被踏破，你何必这么着急忙慌地就要嫁给他呢？”
阮玉刚刚亮起来的双目又黯淡下去。
他低声道：“不是他，也会是别人。”
反正不会是你。
既然不是你，那是谁也就不重要了。
秦故却没听懂：“不是他，当然是别人了，别的比他好得多的人。”
阮玉摇摇头：“还是荣哥哥罢，好歹知根知底。”
秦故立刻着急了：“他有什么好？他家境普通，本事也就是平平无奇，长相更是丢进人堆里找不着，这样的你也看得上？”
