秦故一愣，想到阮玉嫁给别人，像同他在一块儿那样同别人柔情蜜意、卿卿我我，他心里头就跟针扎似的，后槽牙也咬紧了：“……不行。”
秦般又道：“那你也没有别人，他也没有别人，就你们两个亲亲热热过一辈子，他给你温柔体贴，你给他荣华富贵，恩恩爱爱，白头偕老，行么？”
秦故脑中嗡的一声响，往日和阮玉在一块儿欢喜笑闹、甜蜜亲热的回忆霎时涌上心头，如果能一辈子这样下去……
醍醐灌顶，他终于知道自己要的是什么了，怔怔点点头。
“那你就把刚刚这话，原封不动告诉他，问他愿不愿意。”秦般拍拍他的肩，“要是他也愿意，你便回来求母亲给你说媒、提亲。”
“别想得太多，能碰上情投意合的人不容易，京中这么多贵子贵女，你不是一个也没瞧上么？既然好不容易碰上他，就别白白错过了。”
秦故顿了顿，好半晌，才极为羞恼地坦白：“可是……我上赶着跟在他后头跑，他都不中意我，也从来没送过我东西，我去同他说这些，要是他一盆凉水泼我身上，我的脸往哪儿搁？”
“泼你凉水，你就受着。这世上的事儿，难道还都能叫你风风光光腰板挺直地办成了？”秦般抱起儿子，“大丈夫能屈能伸，经此一遭，你也该有个大人样子了。”
哥哥抱着小侄儿走了，秦故在榻边呆坐了一会儿，看着手里剪断的红绳——这红绳同兜着玉坠的细网是一把彩线编出的整副络子，红绳一断，线网也散了，兜不住玉坠了，只能从头打一副新络子。
半晌，他咬咬牙：“泉生。”
泉生在门外冒出个头来：“爷，您吩咐。”
“叫张婆婆来，教我打络子。”秦故顿了顿，又加上一句，“要彩线混金银线的，不能随随便便就剪断了。”
泉生呆了一呆，才应下：“是。”
阮玉回了家，一进门碰上刘叔，刘叔被他泪流满面的模样吓了一大跳，慌忙大叫：“我的小公子！这是怎么啦？谁欺负你啦？”
阮老板闻言也走出来：“怎么了？你们一行人出去，怎么你一个人回来了？言家小子呢？宝竹呢？”
阮玉哪还顾得上答话，冲进自己院中，把自个儿关在了卧房里，任谁喊都不开门，只伏在床里呜呜地哭。
阮老板在外拍了拍门，只听屋里哭得厉害，刘叔在旁焦急道：“言公子也没送公子回来，该不会两人闹了什么别扭？”
阮老板在京中见的大人物多了，虽然见谁都是笑眯眯的不显山不露水，但心里自有一杆秤，今日和言子荣喝了一顿酒，就把他脾性摸得差不多了，捋着胡须道：“言家小子家教甚严，古板迂腐，没什么花花肠子，不懂坤君的心思，但玉儿也不是那等耍小性子的人，他们两人闹不起来。”
他扭头问刘叔：“近来秦三公子的人还总在咱们院子附近盯着么？”
刘叔点点头：“日日都在。”
阮老板叹一口气：“怕是被他搅和了。他盯了这大半个月了，好不容易等到玉儿出门，哪能放过这个机会。”
刘叔跺了跺脚：“这个三公子，也忒霸道了，京中还传他是什么翩翩公子，那日救大夫人时，我亲眼看见他对咱们小公子动手动脚的，我都不敢同大夫人说，怕她气坏了身子。”
阮老板背着手走出阮玉的小院：“今日的事儿也别让嫂嫂知道，玉儿哭完了也就好了，这孩子懂事，不会让长辈担心。而且，要不了多久他们就要回扬州了，到时三公子鞭长莫及，此事自然了结，此时莫生事端。”
阮玉在屋里一直哭到夜里，嗓子都哑了，两只大眼睛肿得像桃子。晚饭时宝竹来敲了他的门给他送饭，他也不吃，抽抽噎噎到半夜，哑得连话都说不出来了。
窗户被人轻轻敲了三下。
临近中秋，月光皎洁明亮，将外头的人影清晰地投在窗纸上，宽肩窄腰，修长高挑，熟悉的轮廓，阮玉只一眼就认了出来。
“玉儿。”窗外秦故的声音传进来，“是我。”
阮玉哭肿的眼睛霎时又红了。
他还来做什么？
他欺负他欺负得还不够么？
屋外，秦故等了好一会儿，屋里都没有声响，他刚想试探地推一推窗，屋里传来低低的啜泣声。
秦故一下子住了手。
阮玉不知哭了多久，外头的秦故也不知站了多久，待到天光大亮，阮玉肿着一双眼再去看窗台时，那儿已没了人影，只有重新打了络子的小兔儿玉坠，静静躺在窗边的妆台上。
第44章 良缘岂是唾手得
一连几日, 秦故每晚都来，每天早上阮玉都能在妆台上看到他送来的新鲜玩意儿，有时是金手钏, 有时是一捧鲜花，中秋这日还特地送了他爱吃的点心。
阮玉虽不见他, 可是看见这些东西，眼泪便止不住地流，短短几天瘦了一大圈，前阵子脸颊刚养出几分肉, 这会儿又瘦得下巴都尖了。
白秋霜心疼得不得了, 哪怕其他人都瞒着她，做母亲的也猜得到，除了那个三公子, 还有什么人能让玉儿伤心成这样？
中秋这日，好不容易把阮玉叫出屋来吃团圆饭，她看着憔悴消沉的孩子, 狠狠心，道：“玉儿，不能再这么下去, 京城待不了, 咱们回扬州去。”
阮老板登时劝道：“嫂嫂别心急, 你重伤后才休养了不到二十天, 这时再赶路, 回去还要操持家业，身子受不住呀！”
阮玉也低声道：“娘，您别担心，我没事。”
“还说没事, 娘能不知道你？”白秋霜将筷子拍在桌上，“记吃不记打，心软得不得了，小时候别人把你欺负成什么样了，说几句软话你又回头去跟人家玩儿了。现在这个更是不得了，软话都不说，光是在窗户外头一站，就叫你哭个没完！”
阮玉眼睛一下子红了，咬住嘴唇低下头。
阮老板忙劝：“别说了，别说了，玉儿够难受的了。”
“现在不说，还等到什么时候说？等到他深陷其中无法自拔，谁讲他都听不进去！”白秋霜狠下心骂孩子，“人家是什么人？自小长在高门侯府，八面玲珑，长袖善舞，人精里的人精！摆弄你不跟摆弄那瓮里的王八、笼里的鸟儿一样！”
“送几件好东西，你就把心掏给他，哄上几句，你就为他哭一整夜！娘把你养到这么大，你就为个男人要死要活的，你有什么出息呀！”
阮玉的眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“不许哭！”白秋霜恨铁不成钢，“他是什么天神下凡，把你迷得魂都丢了？！茶也不思饭也不想，你要把自己折腾死呀？！”
阮玉死命咬住嘴唇憋住眼泪，可泪花还是在眼眶里直打转，阮老板在旁不停劝：“嫂嫂，少说两句，玉儿这么懂事，他自己会慢慢走出来的。”
“什么慢慢走出来，当断则断！”白秋霜道，“玉儿，今晚就收拾你的东西，过两日咱们就出发！”
阮玉心中一抖，带着哭腔：“娘……”
“你还留恋什么？你在这儿哭得肝肠寸断，你看他提过一句上门提亲么？”白秋霜恨恨道，“要不是他救我一命，我们家欠他的恩情，他这样玩弄你，我跟他没完！”
她抓住阮玉的手：“过两日就跟娘回扬州去，听话！”
阮玉咬着唇：“可是……”
“还可是，他都把你的亲事搅黄了，你还可是！你想一辈子嫁不出去么！”白秋霜差点儿被他气昏过去，“去收拾行李！现在就去！”
阮老板连忙拦住她：“嫂嫂，消消气，消消气。”
又给阮玉使眼色：“玉儿，你先回屋。”
阮玉只得回了屋里，坐在妆台前，今日不知何时送来的一笼点心正摆在桌上，是他在武院时和秦故闹翻，秦故哄他和好给他买的，碧云斋的金丝蜜玉糕。
阮玉只是看着，就想起在武院时的种种回忆。
秦故同郑方大打出手一块儿被罚，自己好不容易钻狗洞进去给他送吃的，看见他在那儿饿着肚子抖着手抄院训，一边抄还一边同郑方斗嘴。
自己贪吃收了郑方的点心，惹得秦故生气，大吵一架后，秦故特地演土匪逗他开心，还日日给他买点心来吃。
少年人恣意轻狂，潇洒笑闹，从没有隔夜仇，秦故同郑方闹翻，后来竟又一同秋猎，秋猎时……
想到那时的惊心动魄、同生共死，又看看现在闹得一刀两断、永不相见，阮玉就忍不住想，事情为什么会变成这样？
宝竹从外头进来，道：“公子，夫人吩咐我给您收拾行李。”
阮玉一顿，宝竹见他看着那些点心，就道：“公子要吃么？这么精致的点心，应当合您的口味。”
当然合他的口味了，这是秦故那时候把碧云斋的点心买了个遍，试出来的他最喜欢的一种。
不，不能再想他了。
阮玉深吸一口气，将点心盒子盖上了，不再去看，也不再去想：“……收拾罢。”
宝竹将屋里的各样金银细软都收整好，阮玉的东西不多，全部收起来也就是两三个箱笼，宝竹收拾好，又伺候阮玉洗漱歇下，便到了半夜。
这一夜却无人来敲窗。
阮玉躺在床上，忍不住看了看窗户，可今夜云遮月，月光不甚明亮，窗户处也照不出人影，他在床上翻来覆去，心想，今日中秋，他在侯府吃团圆饭被绊住了么？
又想，也许他是倦了，连吃了好几日闭门羹，他终于不耐烦了，京中那么多人等着他去挑，他何必在这儿苦等？
这么一想，心里就闷闷地痛，睡也睡不着，辗转反侧许久，终于爬起来，走到窗边。
一推开窗，秦故就静静站在窗外，抬起眼来看向他。
四目相对，宛如一箭穿过两人的胸膛，登时激起一阵酸疼，两人身子俱是一震。
阮玉差点儿落泪，慌忙拉上窗户，秦故却立刻伸手，一把握住窗沿，被夹了手也不放：“玉儿！”
只这么一声，阮玉心口一抖，整个人都酸软了，再没有力气关窗，秦故一下子拉开窗户，握住了他的手。
“玉儿，我有话同你说。”秦故刚说了一句，余光就看见屋里收拾好的箱笼，登时道，“你要回扬州了？”
阮玉将手抽出来，不看他，又要去关窗：“你走罢。”
秦故连忙拿手抵住窗：“怎么这么快就要回扬州？你母亲的身子还没养好，更何况……”
“不回扬州，我还能去哪里？”阮玉低声道，“我来京城，本来就是为了挣钱还债，好回扬州老家的。京城的确繁华，可是没什么值得我留恋的了。”
秦故咬紧牙关，半晌，道：“那我呢？”
“不会想我，不会留恋我么？”
阮玉心中剧痛，抓着窗沿的手指都泛起了青白。
他咬咬牙，想下定决心，可还未等他开口，秦故道：“可是我会想你。”
阮玉脑中嗡的一声响，愣愣抬头看向他。
“我忘不了你，一辈子都忘不了。”秦故定定望着他，眼眶亦有几分泛红，“无论你在京城也好，回扬州也好，哪怕去天涯海角……我中意你，我想和你在一起。”
阮玉心中剧震，难以置信地望着他，简直以为自己在做梦。
——先前秦故分明亲口说过不会同他好，这京中无数贵子贵女，哪个不比他好？
是不是他这几日精神恍惚，分不清是醒还是睡？是不是他哭得累了睡着了，现在正在做梦呢？
他脑中一片混乱，怔怔道：“……真的？”
“真的。”秦故极为认真，望着他双眼，“明日我们去京郊慈云寺，那寺中有一株千年的姻缘树，十分灵验，我们去那树下系一条红绳，求一生心心相印。”
“若你愿意，就来找我，我们一同许愿，我回家求母亲来说媒提亲。”秦故重新握住他的手。
阮玉简直不敢相信，这样天大的好事儿真会落到自己头上。
他只是一介白身，家中刚刚还完债务，可以说是一穷二白，秦故这等高高在上的天之骄子，怎么会看上他？
他一时欣喜若狂，一时又不敢置信，秦故只紧紧握着他的手：“明日巳时，我在姻缘树下等你。”
阮玉心中咚咚狂跳起来。
秦故望着他，看他清瘦了不少的面庞，又思念，又心疼，本打算规规矩矩说完话便走，这会儿却走不动路了，抬手捧住他的脸蛋儿，低头轻轻吻他的额头。
阮玉身子一抖，咬住了嘴唇，低下了头，脸颊泛起羞涩的红晕。
秦故又拿起妆台上摆着的小兔儿挂坠：“我亲手打了新络子，你好好戴着。”
阮玉接过小兔儿玉坠，轻轻点点头，又抬头瞅他，秦故也正垂眸看着他。
四目相对，霎时无限情愫涌上心间，两人都怔了怔，一下子脸红了。
亲也亲过，抱也抱过，这会儿秦故居然不好意思，不敢看阮玉的眼睛，嗫嚅道：“这么晚了，你还要休息，我、我走了。”
阮玉点点头，一双眼睛仍瞅着他，虽不说话，却满是舍不得。
秦故抬眼看见，霎时心软得一塌糊涂，那片刻只想把他紧紧抱在怀里，好好亲一亲，好好同他说几句话，说自己这些日子是多么煎熬，多么想他。
可这会儿他又莫名拘谨，只抓抓脑袋，最后说：“明日我等着你，多晚都等。”
阮玉又点点头，秦故又磨磨蹭蹭好半天，才一步三回头地走了。
阮玉关上窗，这才抬手捂住发烫的脸颊，一下子笑了出来。
秦故说中意他了！秦故中意他！
他高兴得扑倒在床上直打滚，捂在被里直傻笑，后半夜才睡着。
第45章 良缘岂是唾手得
第二日, 阮玉早早起来，叫宝竹给自己好好梳了头，还翻出秦故送给自己的新衣穿上, 挑了好半天，还是挑了秦故最喜欢的石榴红, 配着桃粉的上衣，打扮得漂漂亮亮，戴上小兔儿玉坠，刚走出屋去, 白秋霜在院外喊他：“玉儿, 快来，子荣来看你了。”
阮玉心中咯噔一下。
前几日秦故将二人的事儿挑破，荣哥哥气得走了, 而后就再没来过。他不敢将当时的事儿一五一十全部告诉母亲和叔叔，母亲和叔叔见他这几日消沉，也没有多问, 如今荣哥哥过来，是不是要把那事儿当面揭开？
他匆匆走出院来，白秋霜看见他今日的打扮穿着, 登时一愣。
她明令禁止阮玉穿秦三公子送来的那些鲜艳夺目的衣裳, 阮玉居然又穿起来了。
做母亲的心思细腻, 一下子就察觉出儿子心中也许下了某些决定, 可是这会儿言子荣还在, 不是同阮玉说那些的时候，她只得把话都压下去，招招手：“快过来。”
阮玉看见言子荣，只觉得尴尬得头皮发麻, 没什么脸见他，讷讷道：“荣哥哥。”
言子荣看向他，亦面色复杂。
白秋霜道：“子荣说，前几日他邀你出去看斗花会，是他没有考虑周全，害你落了单，特来向你赔罪。”
阮玉连忙摆手：“不、不，是我……”
是他和秦故纠缠不清，才害得荣哥哥夹在中间无缘无故受气的。
可是娘在这里，他的话只说了一半便打住了。
白秋霜见状，拍拍他的肩：“你们两个说话，娘先出去了。”
她出了屋，小花厅里只留下言子荣和阮玉两人，阮玉这才小声说：“是我害荣哥哥受气了。”
言子荣摇摇头：“后来我想了想，那日我有许多不周全之处。我该先找好位置，再邀你出门，这样就不会叫你走了半天路磨破了脚都没个地方坐，我还带着下人独自去找地方，白白让那秦公子把你捡走了。”
又叹一口气，道：“他到底是侯门公子，有权有势，随便找一家侯府名下的产业，就能让你好好休息，到底是我矮了他一截。”
说完，言子荣顿了好半天，才十分艰难地开口问：“玉儿，那日他说的那些话都是真的么？他真的抱过你、亲过你、看过你的身子？”
阮玉一下子揪紧了袖摆，满脸通红：“荣哥哥，我、我……”
看他这个反应，言子荣就知道答案了。
阮玉吭哧吭哧半天，才羞耻地小声解释：“但是不是你想的那样，亲嘴儿是因为我们打猎时碰到了熊瞎子，躲在水下我给他渡气，看身子是因为我屁股上扎了刺，他帮我挑出来。”
言子荣这才稍稍松了一口气，又道：“我就知道，玉儿你不是那样的人。不过，即便真有什么，他是侯门公子，有权有势，你只是一介白身，他要把你如何，你也没有办法，这个不能怪你。”
阮玉点点头：“荣哥哥，谢谢你这么想。”
“但是，那日我看他那样纠缠你，显然他还不打算罢休，可你是尚未定亲的坤君，若再被他这样纠缠，万一哪一天东窗事发，你清白受损，以后怎么办？”言子荣叹一口气，“所以我想，我先来提亲，咱们亲事定下，他就没道理了。我如今好歹也是举人，他强抢举人的未婚妻，可不是小罪，闹起来侯府也压不住。”
阮玉一愣，蓦然转头看他，瞪大了眼睛：“什么？”
言子荣似是下定决心：“我要提亲，我已写信回老家，求父母为我说媒，备彩礼。”
阮玉腾的一下站起身：“不……”
“玉儿。”白秋霜的声音突然在屋外响起，“你到娘这儿来，娘有话同你说。”
阮玉心中咯噔一下。
白秋霜把他叫到了自己院里，道：“子荣刚刚说要提亲，你不愿意？”
阮玉忙道：“娘，昨夜阿故来找我了，他说他要来提亲的。他、他说他中意我，想和我在一起，只要我愿意，今日就去京郊的慈云寺同他一道在姻缘树下许愿，他立刻就会回去求侯夫人给他说媒提亲！”
他满以为这话说出来，母亲怎么也该松松口，对秦故的看法有所改观，哪知道白秋霜面色纹丝不动：“是么？他真的会来提亲么？”
阮玉急道：“会的，当然会，他从来不骗我。”
白秋霜道：“若真要提亲，为何不像子荣这样光明正大地来说，为何半夜偷偷跑到你窗前来跟你说？他心虚什么？”
阮玉张了张嘴，反驳不得，只拼命摇头：“不会，阿故绝对不会骗我。”
“好，就算他不骗你。”白秋霜又道，“可侯夫人真的会允许他如此任性，娶一个江湖人家的坤君么？”
阮玉一下子顿住了，怔怔张着嘴，一句话都说不出来。
仿佛在他心里，也一直有个声音悄悄地告诉自己——这不可能的，这不可能，只是秦故的几句话让他开心得昏了头、想要和秦故在一起的强烈愿望让他无法再想其他，所以这些声音被他强行压住。
他骗自己，骗自己这些秦故都会处理好，骗自己只要秦故愿意，他们就会一切顺利。
可婚姻大事哪会这么容易？
侯府的门岂是那么好进的？
——阮玉终究是没有底气，所以在白秋霜直接将这些他压在心底的恐惧和不安问出来时，他就像盖在身上的遮羞布一把被扯下来了，一下子慌了张。
白秋霜望着他，叹一口气：“玉儿，你把这些事情想得太简单了。”
“婚姻大事，门当户对，这是千百年来老祖宗留下的教训，它自有它的道理。连娘这等江湖粗人都懂，那知书达理的侯府主母能不懂么？朱门配朱门，竹门配竹门，对你和他都好。”
“娘知道，你中意他，你现在只想和他在一起，可这世上的事儿，不会都如你的意。”白秋霜坐在他身旁，拉住了他的手，“今日子荣同你说的那些话，娘在外头都听见了，秦三公子占你的便宜，你也是真傻，竟然从来不和娘说，你这样年轻漂亮，还傻乎乎的任他如何就如何，他自然开心，自然舍不得你了，可他要是这样去求侯夫人，侯夫人会怎么办？”
她叹一口气：“就怕侯夫人觉得咱们身份不够，你配不上做正妻，又见他小儿子喜欢，就把你强要去，给他当妾。”
阮玉的脸色霎时白了。
“玉儿，原本你跟子荣好好的，你满可以当个风风光光的官家夫人，若被侯府要去当妾，那可是一个天上一个地下呀！”
阮玉将袖摆绞得死紧：“不，阿故说的是求他母亲说媒提亲，既是要说媒的，就是明媒正娶，他、他不会叫我当妾的。”
白秋霜无可奈何地望着他：“他一句话，你就相信？”
阮玉身子一抖，但还是顽强地咬住嘴唇：“我信他。”
他抓住白秋霜的手：“娘，我求求您，求求您让我去见他罢。”
“要是他骗你呢？”白秋霜一声叹息，“偏偏还碰上子荣上门来说亲事，你这回要是选他，要去京郊见他，就得拒了子荣的亲事，万一他骗你，这头子荣又被你赶走了，你岂不是竹篮打水一场空？”
阮玉这会儿已经听不得其他了，他满心都是秦故昨夜的诺言，这是他通往幸福的唯一一次机会，就算要放弃其他选择，就算可能被骗，就算以后秦故可能真的没法娶他，他都要试一试。
他不想一辈子后悔，他只能孤注一掷。
“娘，我求求您，求求您。”阮玉抓着白秋霜的手，跪在了地上，几乎是哭着求她， “我给您磕头了，求您就让我最后博一次罢，我知道我配不上他，这是我唯一一次机会，错过了就再也没有了。”
“可是子荣就在外头，你如何跟他说？”白秋霜也心疼得不得了，“他今日都这样体谅你了，你还要撂下他去见秦三公子，他是无论如何都不肯再来了的，你难道要放着现成的好郎君不要，去博那一个希望渺茫的可能吗？”
阮玉泪流满面，只是不停给她磕头：“求求您、求求您……这是最后一次了，若是这回不成，再没有以后了。”
白秋霜深吸一口气，闭眼扭过头：“你再好好想想。”
她起身就走出屋去，阮玉连忙去追，却被她反身关在了屋中。
阮玉急得直拍门：“娘！娘！您放我出去！”
“他昨晚来找了你，你这会儿被他哄得昏了头了。”白秋霜将门锁上，“我先去打发了子荣，叫他回去好好琢磨提亲的事儿，不急在这一时。你冷静冷静，好好想想。”
“我已想明白了！”阮玉急道，“我要去见他！我要去见他！他说了巳时见面，已赶不上了！”
白秋霜被他气得肺都疼：“你知不知羞呀！嚷得这么大声，上赶着去见他，他说几时就几时？！他是金尊玉贵，一刻也等不得么？”
阮玉一愣, 听出她话里的退让，声音登时小了：“……娘？”
白秋霜没好气道：“先在这儿等着。”
她的脚步声远去，阮玉心里着急, 可也知道母亲大抵是去荣哥哥那儿斡旋去了，他只能焦急地在屋里等着, 手里紧紧握着那块小兔儿玉坠。
