顿了顿，又写：婚书附上。
写完，就从怀中抽出两份文书，正是昨夜趁着阮玉喝醉签下的那两份“聘书”，一展开，开头却赫然是“两姓联姻，一堂缔约”！
他将婚书和信笺一同折好，放进信封封好，交给泉生：“这信封中的婚书极为重要，仅此两份，你亲自跑一趟，务必亲手交给母亲。”
泉生连忙把信接过来：“是。小的马上就去送。”
秦故却有些犹豫：“等等。”
泉生抬头瞅他。
“如今玉儿还没松口，婚书是我趁他醉酒，偷偷叫他按的手印，若是就这么让媒人带着婚书上门，恐有逼婚之嫌，就怕惹得他不开心。”秦故背着手，来回踱步。
泉生在旁道：“可是，您先前说，秋闱还有一个月就要放榜了，就怕那位言公子高中进士，还对阮公子念念不忘，要来提亲。要是让他们先定了亲，可就来不及了。”
秦故握了握拳头：“那时是怕被言子荣抢了先。可现在一看，玉儿同众位镖师有一年之约，他这一年是不会嫁人的，无论是我来提亲，还是言子荣来提亲，他都得等到一年后才成婚。”
“若是我早早把这份婚书亮出来，被他发现我趁他醉酒算计他，他就要将我赶出镖局了。”
泉生瞅着他：“那您的意思是……？”
“这信先放一放，过阵子再送。”秦故道。
他吩咐了泉生，这才戴上面具，赶回镖局，进门时，阮玉和一众掌柜却围着几个大木箱，众人脸色都是犹疑不定。
“古镖头，您来的正好。”李掌柜连忙道，“您见多识广，来相看相看，这银子是真的还是假的？”
古十三走过去，那几个大箱子都被打开了盖子，里头乃是白花花的银锭。
“银镖？”古十三疑惑道，“这么多，是官府的镖物？”
阮玉摇摇头：“是个眼生的镖主送来的，说是外地行商。”
古十三拿起一颗银锭，那上面没有官府的纹印——通常官府打的银锭都是足斤足两的，不像民间的会缺斤少两需要用称来称重，为与民间的银锭区分，官银上头都有官府的纹印，因此也叫纹银，很好辨认。
但民间的银锭就五花八门难辨真假了。
“方才镖主送来时，我们已粗略查验过，而后当着镖主的面重新封上了封条。”李掌柜道，“按理说，无论里头的镖物是真是假，我们只核对数量、重量，只要封条一封，反正没人拆封过，我们按时送到就行。”
“可偏偏那镖主一走，我们打算把镖物运去仓房时，才发现这封条不知何时全都被割开了！”李掌柜一拍大腿，“这就是给我们设的局！哎呀！”
古十三皱起了眉，同阮玉对视一眼。
这下可麻烦了。
这么几大箱白银，足有上千两，若都是造了假的，那可要真金白银赔给镖主，虽然阮玉也不是赔不起，但是一旦这次认栽，那很快就会有下一次！
这等事儿在镖行并不少见，怪就怪他们不仔细，居然连对方什么时候划开了封条都不知道。
阮玉咬住嘴唇：“能拿出这么多银子来造假，除了跟咱们有仇的那几个同行，还能有谁？还没找他们算账，他们竟欺负上门来了！”
古十三道：“昨日比武大会他们吃了亏，怕你乘胜追击，当然要先发制人，叫你没空去要他们的命。”
他来回走了几步，思索片刻，道：“玉……东家不必忧心，此计可破。”
阮玉忙道：“怎么破？要是镖主一口咬死我们换了镖物，我们赖都赖不掉。”
“叫镖主不敢来找我们兑镖物就行了。”
“他为何不敢？只怕他明日就要来兑镖物！”
古十三微微一笑：“以其人之道，还治其人之身。”
第二日, 大清早，洪兴镖局门口就停下了一架马车。
守门人抬头一看，车上下来一位气宇轩昂的官爷, 拎着佩刀，戴着腰牌, 身后还跟着四五个杂役，威风得不得了，眼睛长在天上，只拿鼻孔把他一扫：“偌大的镖局, 怎么连个人影都没有？走了, 去别家。”
守门人连跟他说话都不敢，忙屁滚尿流跑进镖局大喊：“东家！东家！有官镖！”
洪经发这会儿还带着伤，肩上胸口缠着绷带, 出来一看，门口的官爷十分面生，但通身的气派咄咄逼人, 正眼都不看他一眼，道：“你就是洪兴的总镖头？”
洪经发自觉气势矮了一截，忙向他行礼：“在下正是洪兴的总镖头, 洪经发, 敢问大人是？”
“靖远侯府, 运曹郎将, 奉命将收缴官银送往京城。”
洪经发认不得什么郎将, 但他认得靖远侯府——原来是侯爷手底下的人，怪不得这么威风！
他忙道：“有失远迎，有失远迎，那大人是要将这批官银托给洪兴来运么？”
“不错。”官爷点点头, “我们在这儿人手不够，收缴的官银又多，真一批一批亲自押送，得运十几趟。”
洪经发登时双目发亮。
十几趟银镖！
银镖乃是所有镖物中最贵重的一类，价格也最高，平时只有官府、巨贾、钱庄等处的镖主会送来银镖，一年能运个两三趟就不错了，这回十几趟，他们可要发大财了！
洪经发连忙把这位官爷请进镖局，亲自为他泡茶，官爷命人抬进来几个大木箱，每个箱子上都贴满了封条，几乎看不出箱子原本的模样。
“这些官银，从澹州运来，每过一个关卡，就上一道封条，如今已经封得死死的了。不须拆封，只要称重就行。”官爷道。
这么大的财主，当然他说什么就是什么，洪经发忙道：“是、是，这些盖了官印的封条，咱们自然不敢拆。”
他吩咐手底下的掌柜去称箱子的重量，称出来二千两白银，照如今银镖的行情，从扬州运到京城走水路，得收一百两银，先付一半，到了京城，再付一半。
官爷眼都不眨一下，掏出了一张五十两的银票，洪经发一看，上头果然是靖远侯府的签章，连忙笑着收下银票，同官爷签下运镖文书，载明镖物数量重量，各持一张，这才毕恭毕敬把官爷送出镖局。
一旁的副手张兴发道：“老大，信义镖局前两天开张，声势浩大，这位官爷怎么不找信义？”
洪经发一听信义二字，脸色就黑了下来哼了一声，道：“这位官爷一听就是北方口音，刚来扬州，恐怕还不知道信义已经开了张。如此正好，我们赚了这十几趟银镖，再腾出手来对付他们。”
张兴发犹疑道：“老大，我的意思是，这其中会不会有诈？昨日我们刚刚给信义送去二千两假银，今日就有人上门来叫我们送二千两银镖，这也太巧了。”
洪经发心中咯噔一下，但还是抽出那张银票：“这侯府的签章，谁敢作假？”
张兴发挠了挠脑袋：“可是侯府的银票，咱们也辨不出真假，要兑还得去京城的钱庄兑……”
“送完银镖，收了尾款，不就正好在京城兑出银子了？”
“可是……”
就在这时，掌柜慌慌张张跑出来，洪经发一看他那神情，登时心中喊了一声不妙。
“东家，那镖物的封条，不知何时都被划开了！伙计们刚刚拉去仓房时才发现！”
——同他们昨日的手法一模一样！果然是信义的圈套！
他们若敢去兑昨日的镖物，信义就敢来兑今天的镖物！
洪经发气得眉毛胡子倒竖，一掌把八仙桌拍得四分五裂：“好你个阮玉！上台打不出三分拳，下了台居然敢冒充侯府诓老子！”
张兴发也皱起眉：“老大，原先我们太小瞧了这小子，只以为他武功差，成不了气候，没想到他会玩阴的，如今又找了个武功高强的帮手，两人联起手来，不可小觑。”
洪经发气得在屋里团团转：“哼，玩阴的，要不是他手里有个古十三，老子会怕他？！”
又转向掌柜：“可给那个古十三递了话，请他来我们镖局？价格随便他开。”
掌柜摇摇头：“话递不进去，那个古镖头成日就在镖局里练功，不管其他事儿，也不出门。”
张兴发道：“这样的武学奇才，通常都是武痴，对这些身外之物不感兴趣。”
“要是对身外之物不感兴趣，那阮玉又是如何把他请出山的？”洪经发气道。
张兴发叹一口气：“老大，阮玉这小子没什么别的长处，不就有几分姿色么？前些年在扬州府，那些未成婚的年轻乾君眼里，他可是数一数二的美人，英雄难过美人关呗。”
洪经发脸色难看。
要是别的还好说，混江湖的，娶个貌美如花的老婆那是难如登天，但凡有点姿色的，谁不想嫁个官老爷？当年白秋霜嫁给阮灵客的时候，多少江湖汉羡慕得眼睛发红？
这些江湖中人，别看平时一个个都自称大侠，一旦碰上美人青睐，就跟魂丢了似的，被人家拴在背后当狗遛都心甘情愿。
要是古十三已做了阮玉的裙下之臣，想把他拉拢过来就难了。
张兴发又在旁道：“老大，依我所见，还是得把这个古十三做掉。”
洪经发眉头一跳，瞥了他一眼：“我在他手底下三招落败，你有什么办法奈何得了他？”
张兴发阴险一笑：“奈何不了他，但只要能抓到阮玉，不就行了。”
阮玉等了好几日，果然那位镖主再没有登门，他总算松了一口气，同古十三说：“看来这回没事了。”
又问：“你是怎么把镖物送到他们手里的？只隔了一天，故技重施，他们居然肯收？”
古十三喝了一口茶：“东家想知道？”
他伸手点了点自己的脸颊，示意要亲一下。
他还戴着面具，在镖局里是总镖头古十三，是阮玉手底下的人，不是那个高高在上的侯府三公子，这么明目张胆要亲，阮玉陡然有种跟手底下的人厮混的荒诞羞耻之感，耳根一红。
“算了，不说就不说。”他起身就走，屋门却应声关上。
古十三在他身后站起身，一步一步走近。
“今早你还没亲我。”他走到阮玉身后，低头伏在他耳边低声道，“现在都下午了，拖了这么久，我要一点儿补偿。”
阮玉的心咚咚跳了起来。
“我留你在这里，你就要得寸进尺，我是不是该把你赶出去？”他微微偏头，躲开那喷在耳边的热气。
古十三的声音有点儿委屈：“可是我还帮你化解了这次危机，这样也不能多给我一点儿奖励么？”
“你是总镖头，这不是你该做的么？”
“我为谁才当的总镖头？”
古十三把他扭过来，看着他的眼睛：“亲亲我。”
阮玉一看见他这张黑铁面具，就没来由地羞耻，小声骂：“亲嘴儿还戴着面具，摘下来。”
古十三一歪头：“不能戴着面具亲你？”
阮玉：“戴着面具你就是古十三，你想让我跟古镖头在这儿厮混么？”
古十三立刻笑不出来了，一把摘下面具：“什么厮混，难道你还真看上我扮的这个江湖莽夫不成？一个江湖莽夫都比我本人要更讨你喜欢？”
阮玉没好气道：“又发什么脾气？是你自己要扮的。”
“我不扮，你肯让我进镖局？”秦故万万没想到搬起石头砸自己的脚，气得在屋里来回打转，“你说，是我好还是古十三好？”
阮玉觉得好笑，故意说：“古镖头性格沉稳，话不多，很靠谱，比你强多了。”
秦故瞪大了眼睛，不敢相信：“……不可能！”
阮玉抱起双臂：“那你说说你有什么好？你家世显赫，但只会拿显赫的家世来压我，你出口成章，但只会拿口才来骂我这不是那不是，我真没觉得这些是长处。”
秦故：“……”
他瞪着阮玉，阮玉也毫不示弱看着他，僵持半晌，秦故小声道：“可是我已经改了很多了。”
阮玉心头微微一动。
秦故走近一步，低头望着他：“以前我对你不够好，我知道错了。”
又道：“以前我连认错都不肯，现在不是肯认错了么？玉儿，我会改的。”
阮玉的心跳得有些快。
但他很快就逼自己去想那日的姻缘树，去想在雨中爬下山的狼狈。
不要再相信他了，谁知道他这回又要怎么骗人。
他想粘着他在镖局做总镖头，那就借他的力清扫仇家；他想卿卿我我吃点儿豆腐，那就给他些甜头让他继续出力。
但万不可再把真心给他了。
他是侯门公子，他怎么玩都玩得起，自己只是一介白身，陪他玩一玩，得些好处就够了。
把这些话当真？别徒惹笑话了。
阮玉轻轻叹一口气，抬起眼：“你还要不要亲嘴儿了？不亲我就走了。”
秦故是何等的心细如发，自然察觉他的敷衍，眉头皱了起来：“跟我亲嘴儿是完任务么？”
阮玉看着他：“不然呢？你当我是跟心上人亲嘴儿？”
秦故猝不及防，被一刀子扎进心口，痛得整个人一抖。
“……你这话什么意思？”他紧紧盯着阮玉，眼眶都红了，“我不是你的心上人，你还愿意跟我亲热？”
阮玉道：“你先前不中意我的时候，不也总亲我？你介意这个，那你以后别亲。”
正在两人僵持之时, 外头有人敲门，李掌柜的声音响起。
“东家，宋员外送来请柬, 请您和总镖头三日后去赴宴，您看, 要不要答复员外？”
阮玉推开了秦故，低声道：“戴上面具。”
秦故抿了抿嘴，盯着他：“……你还没回答我。”
阮玉抬眼看着他：“回答你什么？你缠着我不放，还要我说心甘情愿？”
秦故执着地紧紧盯着他：“你就没有一丁点儿中意我？”
阮玉顿了顿。
中意又如何？
他原先总以为, 将爱意说出口, 同心上人互诉衷肠、心心相印，没有任何误会，多好。
可现实却是, 说出这句中意，只是给别人递上了一把能够随意伤害自己的刀。
仗着他中意他，对他为所欲为。
阮玉心中嘲讽地笑了一声, 轻声道：“……你以为你多稀罕哪。”
秦故的双眼一瞬间红了。
“戴上面具，扮好古十三。”阮玉越过他，“要么就走, 我不留你。”
他推开屋门走了出去, 李掌柜就在外头, 见他出来, 忙道：“东家, 这是员外送来的请柬。”
阮玉接过来，展开一看，宋员外家中幺子将要成年，员外为他大办庆生宴, 邀请扬州府中各位有头有脸的人物前去赴宴。
李掌柜在旁道：“宋员外也是我们的老主顾了，他做丝绸生意，那些好料子都托我们运去北边，原先老门主还在时，他的料子都是成车地送来，我们在北边交了货，料子换成成车的银两再给他拉回来。”
“他的小儿子是个坤君，年满十八，要挑夫婿了，这次庆生宴，怕是把扬州府中叫得上名号的年轻公子都请去了。”
那请柬上赫然写着阮玉、古十三的名字，想来自比武大会后，古十三一战成名，即便戴着面具疑似容貌有损，但也有不少人想一睹绝世高手的风采。
这样也好，有人邀请，才能出去走动，多走动走动，生意就来了。
阮玉便道：“答复宋员外，我们一定到。”
到了赴宴这日，恰好给古十三做的新衣裳送来，阮玉便叫他换上新衣和自己一道出门。
这几日古十三都冷着脸兀自生闷气，也不找他来讨每日早晚的亲亲了，他不来讨，阮玉乐得清闲，每日里里外外忙碌，跟看不见他似的，古十三脸色更加难看。
今日看见两身新衣裳，他总算有了点儿笑意——阮玉给他挑的料子，正是他常穿的烟青、藏青色。
他换上衣裳出来，众人都说好看、威风，连阮玉也微微点头，古十三就有点儿翘尾巴，坐上马车时，小声道：“我穿这身是不是比平时那粗布短打好看多了？”
阮玉点头：“自然。这两身衣裳我花了十两银呢。”
古十三的尾巴摇了摇：“你原先都不舍得给自己买新衣裳，现在给我做十两银的新衣裳。”
阮玉：“那时候我没钱，现在我给自己也做这么贵的衣裳。”
“……”古十三又道，“你的镖局还没开始挣钱呢，你现在还要自掏腰包贴补。”
阮玉点点头：“镖局的确还没开始挣钱，但有个冤大头每天早上都给我送金银珠宝来，我手头宽裕多了。”
古十三：“……”
阮玉笑了笑：“这么想想，秦三公子也不是一无是处嘛。”
他还是那么喜欢钱，这个爱好到哪儿都没变。
还好我有的是钱。
两人到了宋员外府上，为他家的小公子送上了生辰贺礼，小公子今日挂着脸不太开心，跟着父亲在门口迎客，收了礼只臭着脸点个头，连看都没多看他们一眼，宋员外在旁吹胡子瞪眼，但也拿儿子没办法。
阮玉看着这位任性的小公子，不由心中感慨。
原先他也是这样任性，不管不顾，父亲还在的时候也拿他没办法。
哪能想到现在他竟撑起了信义镖局？
真是人生无常，短短两年，起起落落。
最惨的时候他和他娘一边躲避追杀一边四处挣钱，身上压着上万两的债务，睡过干草堆睡过山洞，吃了上顿没下顿。
现在雨过天晴再回头看，竟觉得那些苦日子也不过一眨眼就熬过去了。
许是跨过了那道坎，便觉得那坎没什么大不了，但若倒在那道坎前，它就会成为一座难以翻越的大山。
古十三在旁问：“为何发笑，在想什么？”
阮玉看了看他：“想起父亲刚去世，我和娘欠下一屁股债的时候了。”
“那时候我可不像现在，不，就连和刚遇上你时的我相比，也差的远。成日只知道哭，一点儿活都不会干，武功也差劲得很。”阮玉道，“爹爹去了，我还傻乎乎去找往日的玩伴诉苦，没想到他们把我当笑话再讲给别人听。”
“我气不过，找他们理论，被他们放狗咬，还是雷震天恰巧路过，打死了两条恶犬，把我救下来。他同我说，小公子，现在不比以前啦，这些嫌贫爱富的人，以后不要来往啦。”阮玉顿了顿，“而后，雷震天就因为打死那两条狗，被他们抓住，挨了十板子。”
古十三微微皱眉：“是谁？”
阮玉挑眉看他。
“那时候是谁放狗咬你？”
阮玉笑着摇摇头：“我爹爹在时，那些不服他的人拿他没办法，他一倒，那些人可不得趁乱好好踩一踩他的遗孀和爱子么？也是人之常情。”
“什么人之常情。”古十三道，“你爹爹权势显赫时，他们与你做玩伴，沾你们家的光，你爹爹一倒，他们不帮忙就罢了，还要落井下石，这等忘恩负义之人，不认什么宽容大度，你放他们一马，他们只在背后骂你傻。”
“你告诉我是谁，我有的是办法整治这些小人。”
阮玉先前总劝自己不要计较，同在一个扬州府，日后说不得还要打交道，闹翻了脸，他们合起伙来再找他麻烦怎么办？
可是心里明白这个道理，但到底憋着那一口气，如今秦故这么一说，他那口气一下子出来了。
有人同他站在一边，真好。
阮玉道：“今日他们应当也来了。”
当年放狗咬他的人，一个是全武镖局总镖头之子全竟飞，这位总镖头早先是他爹手下的人，后来独立门户自己开了镖局，另一个是富商之子，钱通。
阮玉本不想再同他们碰面，没想到落座之后，几人桌案却挨得很近，想来宋员外把他们这一圈人都安排在了一起，阮玉还看到了带伤前来的洪经发。
开宴之后，全竟飞居然笑着走过来向他敬酒，就跟完全没有放狗那回事一样，还提他们儿时交情多么多么好，阮玉简直被他的厚脸皮震惊，气得好半晌说不出话。
见他不说话，全竟飞神色带了几分轻视，只当他还是以前那个任人欺负的软性子，居然逼起酒来：“阮玉，我敬你酒，我都喝了，你怎么不喝，是瞧不起我么？”
阮玉真恨不得一杯酒当头泼在他脸上！
他深吸一口气。
冷静，今日在此不好闹事。
古十三在旁要动作，阮玉按住他的手，开口：“我也敬你。”
说着，抬起酒杯，往地上一泼。
全竟飞面色大变：“你！”
这边动静一出，周遭其他人都看了过来，阮玉冷冷道：“我没泼你脸上，已是瞧得起你了。今日出来做客，不收拾你，你回去给我好好等着，我定报当日之仇。”
全竟飞面色青红交加，精彩纷呈，奈何阮玉旁边坐着三招打败扬州府第一高手的古十三，他只能恨恨咽下这口气，憋屈地回了自己位子上。
一旁的洪经发把这一切看在眼里，给副手张兴发使了个眼色。
张兴发起身去给全竟飞敬酒，两人很快交谈甚欢，阮玉同其他宾客交谈时偶然瞥见，皱了皱眉。
“啊呀！”一名送酒侍女冒冒失失撞过来，酒壶一歪，泼了他一身，“公子见谅！公子见谅！”
宋员外恰在旁边，登时就骂：“怎么回事，竟把贵客泼湿一身，管家！把这个冒失婢子拉出去！”
又同阮玉道：“贤侄，失礼失礼，你到后院换身衣裳。”
出来赴宴，贵客们带着的仆人都会准备衣裳，就是为了脏污时及时更换的，宝竹自然也为阮玉准备了衣裳，只是阮玉最近刚被设过圈套，现下这情景他便起了疑心，道：“宋员外，见谅，我想起镖局还有些要紧事，今日先告辞了。”
宋员外忙道：“这么早就走？贤侄，你可是怪我招待不周？”
暗中观察着这边的洪经发也有些坐不住了——阮玉这小子居然警惕至此！
他连忙给张兴发使眼色，张兴发匆匆下去，他稍稍松一口气，再转回头来，却刚好迎上古十三的目光。
古十三那双黑眼珠盯着他，片刻，又轻轻转动，看向离去的张兴发。
洪经发背上霎时冒出了冷汗。
“今日总觉得奇怪。”阮玉辞了宋员外，出门坐上马车，“老觉得洪经发在盯着我。”
“你的感觉不错，他确实一直在盯着你。”古十三道。
“他又要使什么阴谋诡计？”
“他现在天天担惊受怕，怕你不知哪天夜里就要了他的命，自然得先下手为强。”
两人说着话，宝竹给他们倒上茶，阮玉拈起茶盏就要喝，古十三也拈起茶盏，刚凑到鼻尖，面色就一变，猛然伸手打飞了阮玉的茶盏。
阮玉刚喝了一口，就被他打掉了茶盏，吓了一跳。
“茶里下了药。”古十三连忙扶住他，“吐出来。”
阮玉心中咯噔一下：“我已喝下去了。”
