首席龙骑士[西幻——热蟒

　　纵观绿洲阵营大部分保存的档案，其实许多骑士团的总司令竞选不像灰影打得如此激烈。
　　不是大家敷衍，觉得无所谓。相反，他们的重视体现在历代总司令会着手培养一位继承人。
　　继承人的综合能力被大家看在眼里，受军官监督、受绩效考核，因而没什么悬念。
　　好比上上一任总司令凯莫伦力排众议选择了马可，马可则一直培养着希莱斯。
　　是的，假如没有意外，凭借马可的远见，还有他对灰影战斗力量的改造……兴许几再过几年，希莱斯继任下一任总司令，就不会再像如今这样颇具争议了。

　　但希莱斯不是容易深陷“如果”、“可能”等纠结中的人。
　　他更愿意着眼当下，直面问题，解决困境。
　　希莱斯看向最右边入座的事务长黑森。
　　自从那日黑森在冰天雪地里被人下药谋害，获救之后便一直呆在医室休息，老学士和路易斯把他照顾得很好。
　　乍一眼瞧上去，精神头还行。然而蜡黄的面色和血色浅薄的嘴唇，昭示着身体主人仍然没能恢复如初，这会儿强撑着精神罢了。
　　似乎感受到了希莱斯的视线，黑森与他目光相接。
　　看到他担忧的眼神，对方脸颊肌肉微微动了动，万年冰封的神情破天荒地化开雪，回以一个极为浅淡的笑容，像在告诉他不必担心。
　　见此，希莱斯勉强放下心。
　　视野内还有一人——索伦参谋。后者正与文员轻声交谈，模样气定神闲。
　　只停留两秒，他便不再观察索伦。
　　希莱斯前脚刚转回头，后脚索伦就不着痕迹地将他纳入余光当中。
　　他们一刻不曾交汇接触，却一致地关注着对方。
　　如同两只地盘相邻的群兽之首，站在同一水平线上遥遥相望，警惕并试探着迈出前爪，伺机跨入对方的领地。
　　当利爪落回地面，便是角斗一触即发之时！
　　“希莱斯大人。”
　　芬顿怀抱纸笔，向希莱斯躬身行礼，抽开椅子入座左手边的空位。
　　芬顿好像没怎么休息好，眼里的红血丝清晰可见。
　　文员们近来也确实忙碌，大选前几天，他们必须大致统计好各方决定把票投给哪些人，这才有了今日坐席上的四位参选人名单。
　　统计归统计，最终的票数还得以当天的情况为准，因而参选人身边都有一名负责实时记录的文员。
　　看出芬顿眼中的隐忧，希莱斯无声笑了笑，轻声道：“别紧张。我们都有把握，不是么？”
　　不论身处何种境遇，希莱斯总是这样冷静自持。芬顿望着对方的侧脸，七上八下的心绪被稍微抚平，坚定地点点头。
　　至少据他观察，文员内部多数人是支持希莱斯的。其中自然少不了芬顿的争取，他已经尽己所能帮助他了。
　　“安静——安静！”
　　主持军官猛烈击掌，等全部人彻底安静下来，高昂的宣布声回荡在大厅的穹顶。
　　“下面有请参选人发言！”
　　发表演说这项流程时常被人诟病：提前敲定总司令人选，已经成为当今普遍状况的状况下，再叽里呱啦说一通，分明就是在浪费大家的时间。
　　不过，既然制定了规矩，自然有它的道理——如果竞争打得火热，演讲的作用可谓至关重要——它意味着是否能在最后时刻为你拉到几张票数。
　　顺序从左到右，由盖文参谋首先发言。
　　虽然众人心知肚明，今天的竞争者只有希莱斯和索伦连个人，但盖文和黑森也不只是单纯来凑数的。
　　“相信各位多多少少已经感知到，阵营里的派系斗争早已深入咱们灰影当中。”
　　盖伦参谋语惊四座，台下一片寂静。
　　大人竟然一开口就把如此敏感的话题搬上来讲！倒也符合他喜欢剑走偏锋的作战风格。
　　盖伦蓬松杂乱的胡须微微颤动。
　　“立场问题固然重要，但我不希望大家遗忘了自己真正的身份——灰影的在职军官！不要因立场问题蒙蔽了双眼，那是本末倒置！遵循你内心的判断！”
　　末了，他用指尖点了点前胸，那是心脏的位置。
　　坐回原位后，一旁的索伦参谋为盖伦缓慢鼓掌。接着索伦站起身，摘下帽子，露出光秃秃的头顶。
　　这颗脑袋不复往日那样光洁，细看之下，头皮上方盖着一层黑灰交加的短发茬。
　　有的旧营军官感到恍惚，他们仿佛这才意识到，索伦也是会有走向垂暮的那一天，尽管现在只是初现了一点征兆。
　　旧疾无法支撑这位老兵高强度地奔走前线，于是他从台前隐退幕后，为旧营贡献着智慧。
　　头脑是他稳坐灰影上级的资本，即便新旧营合并，也不曾遮挡过他的光辉。
　　这样一位人物，竟然没有过早地表露出对总司令一职的渴望，而是选择隐忍至今……想来早在某个时刻就开始观察局势，着手排兵布阵了吧。
　　比如前前任总司令凯莫伦的卸任，或者更早之前——马可成为主将，引发异议的伊始，他就在背后推波助澜了。
　　索伦究竟有没有插手关于马可的舆论的发展呢？或许有，也或许根本没有，事情发展到现在，再想深究起来已经没什么用了。
　　知情的军官想看他如何收网，不知情的也只能呆在台下翘首以待，聆听他的发言。
　　“感谢诸位有意推举我，今日才有机会上来一讲。”索伦参谋终于启唇，谦虚地向众人低头致礼。
　　“灰影发展至今实属不易，往日的图景我等历历在目。新鲜的血液注入灰月旗，他们兴许感受不到骑士团过去的风貌，实乃遗憾。不过没关系，神给予我们双眼，便是要我们放眼展望未来。”
　　“但我想说的是，那些曾经一针一线缝补旗帜的人，我不会忘记你们——艰辛和汗水我看在眼底，你们的功绩我始终铭记……”
　　“再大的改变也不能抹去你们的付出！而我将会为各位争得一席之地，为了将来，为了不被遗忘！”
　　厅内响起众多掌声，有些军官甚至红了眼眶。
　　他们大多是原本身处旧营和地面部队的长官，灰影最落魄的时段，大家一面见证，一面咬着牙扛过来；好不容易走到今天，终于在绿洲阵营打出以一点名气。
　　然而一场极大的战斗力量改造——即灰影转型成空中主战力骑士团，无疑令地面部队的所有军人们大受打击，感到不安。
　　尽管决策一开始下定之前，凯莫伦曾多次找他们聊过此事，马可也不止一回安抚众人。
　　但发自灵魂的恐慌岂是简单几句话就能打消干净的？
　　怕啊！他们怕被抛弃，好像那花光所有运气在战场厮杀中活下来，辛辛苦苦把田地犁好，却只是因为飞不到天上而被舍弃的老牛。
　　有人能察觉他们的担忧，并当众讲了出来，听得眼眶发热也是人之常情。
　　索伦个子不高，在三位参选人中排行末尾。但他浑身散发的威仪气场根本无法用身高去衡量，丝毫不输旁边三位长官，是属于久经沙场的老将的泰然自若。
　　索伦迎接着掌声，目光似是不经意划过他的下属——步兵主将海勒。
　　二人短暂地视线相触，海勒点点头，像充满敬佩与肯定地颔首，又好似进展顺利，准备好下一步计划的承诺。
　　然后他拾起帽子，掸了掸不存在的雪屑或灰尘，重新戴回头顶。
　　接下来轮到事务长黑森发表演说。由于精神不济，他没打算多说废话，用那嘶哑异常的嗓子，简单说出一句耐人寻味的话。
　　“转变是大势所趋，勿要轻视了当下的改变。各位心系骑士团，便多为灰影的未来考虑吧。先生们，相信你们自有决断。”
　　……
　　坐在一边的盖文参谋十指交叉，抵住毛茸茸的下半张脸。他极轻地扯动嘴角，没人看得见这抹饱含讽刺意味的笑意。
　　对于索伦的一番演讲，甭管有多少人听得出弦外之音，至少同为参谋的盖伦，已经把前者的意图摸得一清二楚了。
　　先是踩一脚后辈资历，后又博一把旧营军官们的感性。总之，索伦明摆着放弃那些需要他花费大把功夫去争取，还可能吃力不讨好的机会了。
　　打算捏紧现有的票数，努力将它们变成十成十把握的胜券……
　　除非有人能够撼动这“十成十”。
　　在灰影呆了那么久，盖文自然算得上一员老将，所以大致清楚索伦的脾性。
　　说到底，追求稳妥的实质，其实是在追求小心谨慎。而索伦也不是只会一味求稳的人。战术安排的风格只能称作个人特色，或者偏好。
　　毕竟做参谋的，不可或缺的素质之一便是“随机应变”。
　　可今日的索伦直接舍车保帅，宁肯放弃潜在的拉票机会也必须要□□。居然保守到这种程度……着实令盖伦大吃一惊了。
　　他心中猜想，或许索伦遇上了某些不确定的，且变数很大的因素，才让对方决定采取宁愿舍车保帅的打法。
　　特别是面对如此重要的场合，做出的每一个决定都必须经过深思熟虑。索伦的决策，应当是结合形势综合衡量过后，认为对他最有利的选择了。
　　所以……
　　盖文看向那名正准备发言的年轻人——马可大人看好的后继之人、现今的副司令官、他选择的灰影未来总指挥。
　　盖文微微眯起眼，无声提问。
　　你会如何应对呢？希莱斯·怀德。
 
第117章 竞选大会（二）
　　数道目光齐齐对准希莱斯，年轻的副司令官站起身，把黑色狐毛领往下拨了拨，清晰的下颚线条显露出来，犹如藏在柔软之中的一把利刃。
　　众人发觉他手中还有一张羊皮纸，原来不是给文员准备的。
　　难道演讲还需要照着一张纸逐字逐句地念吗？
　　正当大家心生疑惑之际，希莱斯面向台下，启唇道。
　　“说来惭愧，本人虽然在灰影任职了几个年头，却没能入席一次总司令竞选，是遗憾，也是忐忑——毕竟在座各位都知道，光纸上谈兵是打不了胜仗的。具体该说些什么，我也没有任何经验，便决定借着这次机会，讲一讲我自认为对灰影未来比较切合实际、施展得开的几个计划吧。”
　　讲计划？众人面面相觑，头一回遇上这种状况。暂且听听希莱斯到底要说什么，应该差不离就是一些客套话吧。
　　“第一个计划，提升地面军队地位，增强战斗作用。”
　　此话一出，满堂响起低低的抽气声。
　　这是什么意思，打算变回原本陆空平衡的格局吗？但希莱斯只说了“提升”，而非“恢复”……
　　“具体采取以下两种措施：一、步兵和骑兵成为开春后的主要招兵对象；二、改良棉甲织物，桑栖崖有意合作提供材料。”
　　“接着是第二个计划：当选总司令后，我将进行地面部队选拔条件的改革。集训不单单只是为了筛选龙骑士，更要结合新兵的各项条件和综合素质来做出评判，让新兵去最适合他们的地方，而不是一味要求龙骑至上。”
　　他们听到了什么？一个龙骑出身的军官，不仅没有在原本龙骑占据大优势的环境里选择加大力度，趁此多多捞点负责空战的苗子；而是把人才让渡给他们这些在地上乱跑的家伙。
　　反、反正这是大家早就想要改变的了，也不算什么新鲜事！有的军官咽了咽唾沫，强行安慰自己。
　　如果希莱斯就此打住，倒是掀不起太大波澜。
　　但众目睽睽之下，希莱斯的唇瓣继续上下轻碰，低沉磁性的嗓音仿佛水流蜿蜒，充斥大厅的每一寸空间。
　　“第三项计划：培养空陆双兼备的优秀士兵，作为战时替补力量。以往的龙骑部队只是纯粹在进行一种单方面捆绑、输送空中战力的行为，假如龙骑一方战损，无法战斗，这种捆绑式的缺陷必然会导致战力出现缺口，大大削弱我方实力……”
　　这水流是沸腾的，灼人的……烫得军官们险些失声尖叫，纷纷张大嘴巴，投来迷惘、疑惑、震悚交织的目光。
　　怪不得他们夸张，在场的除了部分文员，基本所有人都上过战场。有了战斗经历，希莱斯讲的这番话便十分容易理解。
　　打个比方，如果打仗时候武器损坏，果断得捡一个新的用，否则拿什么跟敌人交战？难不成赤手空拳近身肉搏吗？那才是狂沙的拿手活儿！
　　因此下场之后，制作、更换新武器都是必要的。
　　但人不是死物。
　　稍微有点良心的，伴侣逝世都好歹要淌两滴猫尿，哀悼一阵子。哪干得出老伴尸骨未寒，转头立马换新人这档子事？！
　　“……所以，趁着休息调整的空档，尚能作战的龙族，将尽快和预备人类龙骑举行旅伴契约仪式，喝下誓水，组成战时搭档。”