桃花依旧笑春风————Blue Tea

　　
　　　“有趣？！”苏子墨冷笑，“确实，你这个养在蜜罐里的公子哥，看到别人被打，自然是觉得稀奇有趣极了的。”
　　
　　　苏子墨难得说上一句话，可不说则已，一说便叫夏简吃了一个不大不小的瘪，摆明了是要存心气他。
　　
　　　夏简倒也不急：“你会错意了，我说的有趣是指连这药店郎中都认得你；没想到你这小子也是一介名人啊，哈哈。”
　　
　　　这个回击相当有力，从苏子墨一路走回家都一言不发就能看出来了。
　　
　　　当然，夏简这个人一向秉承“送佛送到西，救人救到底”的原则──跟在苏子墨身後，看著少年消瘦沈默的背影，也开始对目的地充满了好奇。
　　
　　　哦，用“跟”这个字似乎有些欠妥，严格来说，用“追”更准确吧──
　　
　　　苏子墨忍著痛，几乎用了最快的速度在走，甚至恨不得插上翅膀飞起来，好摆脱身後的男人。只可惜夏简的体力早已在医馆休息时恢复了，步步紧跟，让苏子墨无论如何也甩不脱。
　　
　　　多年之後夏简想起这一幕，还是会忍不住轻笑出声。
　　
　　　看不见路人好奇的眉目，看不见桃花飘落在肩，亦看不到空气中酝酿的甜蜜。整个视野里，只有苏子墨匆忙的脚步和颀长的背影。
　　
　　　遗憾的是，多年以後的他，也不曾知道苏子墨彼时的心情──
　　
　　　听不到街道上沸腾的人声，听不到枝头有多少鸟鸣，亦听不到属於春日的浅唱低吟。整个耳畔，只有夏简深长的呼吸和有力的步音。
　　
　　　彼此都那样匆忙，匆忙到无心注意其他。“甩掉他”和“跟紧他”的简单念头，阴差阳错地成了二人相互牢记的契机。
　　
　　　走了多久呢？没人记得了。
　　
　　　在一扇简陋的木门前停下。苏子墨转身盯住夏简：“难不成你还要我请你进去麽？”他的声音被怒气压得很低很低──想必是真的生气了。
　　
　　　倔强，自尊心强到不可理喻，同时又抗拒别人的好意──分明是小孩子的脾气。
　　
　　　“他还是小孩子，别为难他了。”对小孩子应该是这样的态度吧。当初母後不也是这样摸著他的头对父皇说的麽。
　　
　　　於是，夏简摆出他的招牌笑容，朝这个“倔强，自尊心强到不可理喻，同时又抗拒别人的好意”的孩子挥挥手：“好吧，我走了。”
　　
　　　是错觉麽？似乎听到了苏子墨长舒一口气的声音呢。呵，果然是自己多管闲事了。
　　
　　　老旧的木门被缓缓推开，十步开外的夏简不知是不是被那“吱呀”一声骚动了神经，竟迅速转身，趁著屋门大开，一个闪身，入了苏家的院子。
　　
　　　这把还倚在门边的苏子墨结结实实地吓了一跳，差一点就叫出声来。
　　
　　　正所谓造化弄人，苏子墨还在酝酿著把这个死皮赖脸的男人赶出家门的种种方案，就听见苏母的声音从堂屋里传了过来：“子墨，你回来了？！”
　　
　　　“哦……恩……我……我回来了。”
　　
　　　“咦？你带了朋友啊。”夏简循著声音望过去，苏母已经走到了堂屋的台阶前──三十多岁的模样，素衫素裙，头发用一根木簪简单挽起，虽有些失色，但眉目间还是能看出她年轻时颇有些风韵。
　　
　　　苏子墨此刻只想隐瞒起自己受伤的事，哪还有心思管什麽夏简。看到母亲从屋中出来，只得抬起手臂掩住脸上的伤，拖起夏简就跑。
　　
　　“是……是啊……娘，我今天身体不舒服，先回房去了！”
　　
　　“哎……子墨……饭……”
　　
　　“我不饿，您先剩著吧！”

 

桃花依旧笑春风5（古风 HE）

　　　“哎……子墨……饭……”
　　
　　　“我不饿，您先剩著吧！”
　　
　　　 苏母的声音被“！当”一声隔在了木门之外，只留下屋内面面相觑的两人。一人诧异地瞪大双眼，一人安心地敛起眸子。片刻後，又似乎被这种奇怪的气氛所染，不禁都失声笑了起来。
　　
　　　“喂，我说，你就那麽怕你娘麽？！”
　　
　　　“你搞搞清楚，我那才不叫怕，我是怕她看见担心…”
　　
　　　“你一直瞒著她麽？”
　　
　　　“什麽？！”
　　
　　　“你被欺负不是一次两次了吧……就这麽一直瞒著她麽？”
　　
　　　“恩。我爹死得早，她一手把我拉扯大不容易，不想让她为我操心。”
　　
　　　 话出口，苏子墨就有点後悔：不经意间，竟把家事都透露给这个素昧平生的陌生人了。想来心下不甘，忍不住又问了句：“我都说了这麽多，你连你是谁还没告诉我呢！”
　　
　　　 夏简还是笑，笑得苏子墨痒痒的，像是被春风骚动了发线：“我是夏简──夏天的夏，简单的简。”
　　
　　　 苏子墨小声地默念一遍。
　　
　　　 夏简。
　　
　　　 夏天的夏，简单的简。
　　
　　　 男人顿了一下，似乎觉得这样的介绍还不够，沈声补充道：“是皇城来的商人。”
　　
　　　 商人麽？都说无奸不商，现在看来，书里的句子也不往往是真。最最起码，眼前这个叫夏简的男人，该算得上是商人里的义士了吧。
　　
　　　 苏子墨微微展开笑颜，六分感激三分歉意，还有一分，朦朦胧胧，教人看不真切。
　　
　　【四】
　　
　　　 “你难道打算一直这样瞒著你娘麽？”
　　
　　　 夏简担心苏子墨的伤势，拎了水果前来探访，没想到三天过去，他依旧把自己一个人关在屋子里。忆起苏母焦急疑惑的脸，语气里也带上了责备的意味。
　　
　　　 苏子墨坐在窗前，暖融融的日光荡在书页上，听到夏简的话，只低低应了声“嗯”，连视线都没从书中收回。
　　
　　　 夏简有些气恼：口口声声说著不叫母亲担心，现在的所作所为还不如直接让苏母知道他的伤更痛快。明明可以猜到身为人母的担忧，竟然还能如此气定神闲地坐在这里看书！一股怨气冲上脑门，他快步走到苏子墨身边，伸手抓住少年的肩膀，手指紧紧扣进皮肉里去，大声吼起来：“苏子墨！你到底有没有听我说话！”
　　
　　　 少年终於转过身，眸子依旧清冷，面容却因疼痛有些扭曲，压抑著的呻吟也从紧咬的齿缝间泄了出来。
　　
　　　 夏简这才意识到自己下手太重，牵动了苏子墨的伤处。刚想道歉，就被他的一句话堵住了喉咙：
　　
　　　 “我不这样做，又能怎样呢？”
　　
　　　 是啊，不这样做，又能怎样呢？用了种种理由搪塞，种种借口隐瞒，明知道母亲在房门外来回踱步，他能做的，也仅仅是充耳不闻。
　　
　　　 不单单是因为他害怕母亲担心的原因；也不单单是因为他自幼丧父，需要作为一个男子汉承担起家庭重任的原因；曾经的伤痛已赋予他更有力充分的理由，让他更加深刻地确认：他需要让母亲知道，他有力量保护自己，保护整个家，甚至於──保护那些被别人夺走但终将被取回的基业和声望。
　　
　　　 一时间，两人都因为这句无奈哀伤的话陷入了沈默。不知过了多久，夏简像下定了什麽决心般缓缓开口：“到我那里去吧……”
　　
　　　 “什麽？！”苏子墨似乎没听懂，眼睛因为惊讶微微放大，让夏简看到了他鲜有的孩子般的表情。
　　
　　　 “我说，你、搬、到、我、那、里、去──你不是担心你母亲发现麽，那就干脆不要让她看到你，等伤养好了再回来。”一字一顿、掷地有声的答复终於把苏子墨拉回了状况内。
　　
　　　　这一次，夏简非常意外地没有听到对方锐气十足的反驳。只见他低下头思忖良久，最後说道：“那麽，我们要编个可信点的理由才好啊。”

 

桃花依旧笑春风6（古风 HE）

　　【五】
　　
　　　 到底是怎麽走出王爷府的呢？苏子墨不记得了，就像他刻意忘却曾经以养伤的名义和夏简在一起很久很久一样。

　　　 他唯一知道的，是从踏出大门的那一刻起，眼睛就变成了黑漆漆的泉眼，不停地溢出水来，泪腺牵动著心脏，在这滴水成冰的寒冬里瑟瑟发抖。
　　
　　　 六年，没能剪断越牵越长的思念，没能割舍日夜疯长的情愫，却偏偏，识破了一场盛大的谎言。
　　
　　　 苏子墨还记得夏简当时的笑容，当时的音调，他用温和的声音向他介绍：“我是夏简──夏天的夏，简单的简。”
　　
　　　 以及，加重了语气的补充：“是皇城来的商人。”
　　
　　　 倘若当时肯再看看对方的眼睛，大抵是可以发现其中微妙的波澜的吧。然而，人生没有倘若。谎言终究欺骗了他整整六年。
　　
　　　 多麽可笑，今日的自己，竟要屈身於这个曾陪他笑闹，陪他看花的人的面前。所谓的物是人非，也不过如此吧。
　　
　　　 “子墨，你有什麽看法？”
　　
　　　 “……”
　　
　　　 “子墨？子墨？！”
　　
　　　 “啊？哦，我……微臣没什麽看法。”
　　
　　　 苏子墨把头埋得很低很低，暗暗埋怨自己在朝堂之上也会走神。
　　
　　　 皇帝伸出手，饶有兴味地摸摸下巴，似乎完全不介意被无视，反倒因为看见了苏子墨窘红的脸，心下蹦出“好生可爱”的感叹。
　　
　　　 大殿里的其他人显然没有皇上这般的好心情，刚刚退朝，议论声就一波接一波地扑进苏子墨耳朵里：
　　
　　　 “我说这苏子墨不过是个稚嫩书生，担任尚书一职确有不妥啊。”
　　
　　　 “那李大人你怎麽不向皇上提出呢？”
　　
　　　 “黄大人，这您还看不出麽，皇上一向称呼他‘子墨’，听来亲切，实则早乱了君臣关系，我猜这状元郎定是使了什麽见不得人的手段，才将皇上迷得神魂颠倒。”
　　
　　　 “哼，要我说啊，他这状元郎的名头保不准也是假的呢──看他皮肤白皙，模样也俊朗，大概在入宫之前，就爬上了皇上的床了吧。”
　　
　　　 “哈哈哈哈……宋大人还真是快人快语啊……”

　　　 “嘿嘿，大家早就传开了，我也只是照实说而已呀……”
　　
　　　 “我听说……”
　　
　　　 苏子墨径自穿过流言横飞的人群，嘴角牵出一抹冷笑，少年时经历的中伤、曲解，殴打和欺骗，早就将他柔软的一颗心磨得坚硬如铁。
　　
　　　 只是──他装作不经意地环顾四周──那个人，像之前的十四天一样，依旧没有出现。
　　
　　　 夏简。
　　
　　　 不，靖王爷。
　　
　　　 身为羽国权力核心的存在，低调得有点难以置信。
　　
　　　 不过，这才有他曾经认识的夏简的影子吧。
　　
　　　 “不要想那麽多了，”苏子墨拍拍脸颊，轻声道，“你还有更艰巨的任务在身，不要被儿女情长缠住了脚。”
　　
　　　 即使在叩响靖王府大门的前一刻，他也在这样默默地告诫自己。但真的见到了书房中的夏简，他的心又不争气地乱了。
　　
　　　 “状元郎今天怎麽有闲情到寒舍一坐？”夏简一边写字一边调侃，完全不去注意跪在地板上的苏子墨，亦没有让他起身的意思。
　　
　　　 “我……下官有话要说。”
　　
　　　 “哦？那还真是不巧呢，今天我忙得很，没时间听你唠家常。”夏简声音冷漠，寒气直透到苏子墨心里。
　　
　　　 “我不是唠家常。我……我……”
　　
　　　 本想继续狠心赶他出门，但终究因看不得对方欲语还休的模样而放软了语气，把视线落在苏子墨身上：“是什麽事？”苏子墨跪在地板上，整个身体因为寒冷而微微发抖：“我想……”
　　
　　　 “哦，你起身吧，先到我卧房去，那里生了暖炉──书房太冷了。”真是糟糕，夏简暗骂，六年了，还会为这个孩子心疼。
　　
　　　 於是，一场蓄谋已久的计划在夏简的建议下变成了暧昧的会面。
　　
　　　 温暖的房间，清苦的龙井，柔软的床铺想让人躺上去长睡不醒。当然，还有两个沈默的男人──在这样的气氛中保持著不远不近的尴尬。
　　
　　　 “你不是说有话对我说麽？”夏简抿一口茶，望向眼前这个一言不发的男人。
　　
　　　　苏子墨并没有回答他，只是从桌前起身，敛起目光，咬住下唇，然後──缓缓拉开了自己的腰带。
　　
　　　　褪去外套，褪去棉衣，最後，连贴身的亵衣也一并褪下，全身赤裸地站在夏简面前。
　　
　　　　整个过程中，夏简都没有做声，直至看到曾经稚嫩的少年的身体显现出分明的轮廓，筋骨更加结实挺拔，才低声感叹了一句：“你真的长大了。”
　　
　　　 “你就没有什麽要问的吗？”苏子墨显然有些勉强，刻意用手掩住下身，说话的声音也颤颤的。
　　
　　　 “你若想说，自己会告诉我的。”
　　
　　　 “我想做个交易。”
　　
　　　　交易？夏简冷哼一声，果然长大了，居然这麽快就精熟了肮脏的为官之道。他不露声色地倒茶，等著苏子墨继续说下去。
　　
　　　 “用我的身体，交换……镇国大将军。”

 

桃花依旧笑春风7（古风 HE）

　　【六】
　　
　　　镇国大将军。
　　
　　　羽国建国时，武将薛肆因为辅佐始皇帝杀敌无数、立下大功，因此被封为镇国大将军。之後，这一称号就作为官职保存下来，凡是被授予这一职位的人，不是功勋卓越的英雄，就是精通武道的高人，由文官担任的先例，数百年来都不曾有过。