梦入芙蓉浦 下——寻香踪

杨沐说：“难道你没有看出一点眼熟？”

颜宁再看了一下，还是摇头：“好像柳树都这个样。”

杨沐叹了一口气：“这棵柳树就是当年你折给我的那根柳枝插成的。”

“啊？”颜宁跳起来，跑过去一看，“你居然把它插成活了，而且还长这么大了？难怪人们说无心插柳柳成荫，原来柳树还真这么好成活啊。”

杨沐哭笑不得，他清了清喉咙：“其实，这真是我有心插成的。”

颜宁后知后觉，才明白杨沐的意思：“呵呵，真不错。难为你这么有心。”

此时天色已经不早了，夕阳成了一个红彤彤的浑圆，挂在山头上，随时都有可能滑落下去，那一片天空被晕染的成了绛红色，看起来分外宁静美丽。

杨沐和颜宁都不说话，静静地望着那抹夕阳。其实世间最幸福的事，大概就是陪着心爱的人看日落月升吧。

“杨叔叔，我娘说鱼收拾好了，叫你去做。”桂元的声音在后院里响起来，惊醒了这一刻的宁静。

“走吧，我去给你做鱼汤。”杨沐推了一下颜宁的胳膊。

“可惜我爹吃不到。”颜宁遗憾地说。

颜先生被吴村的几个同窗请去吃晚饭了，本来让杨沐和颜宁都去的，但是因为有鱼汤喝，颜宁死活也不愿意去了。

“等过了年，我去你家给先生和祖父做。”杨沐笑着说。

“嘿嘿，好。”

第二日一早，颜宁吃过早饭，就去了吴严家，颜先生也已经吃了早饭。众人将他们父子和于先生送到渡口边，吴家派了一条船送他们回去。

大家将鲜藕、莲子、藕粉、鸡鸭鱼、蛋类等一股脑地往船上塞，船上的三人连忙阻止：“够了够了，拿这么多，哪吃得完啊？”

杨沐笑着说：“先生，您难得来一次，就收了吧。这都是大家的心意，自家产的，也不值什么钱。”

给这么一说，颜先生倒不好阻拦了，是啊，这都是学生们的心意，眼眶不由得微微湿润了。

“两位先生，颜宁，一路顺风。颜先生有时间常回来走走，大伙儿都在这边呢。”吴严说。

杨沐说：“过完年我和吴严去看先生，顺道和颜宁一起进京。”

颜宁点点头：“好。都回去吧，我家离得也不远，欢迎你们有空常来我家玩，五柳镇的尽头就是我们家。”

“好嘞。一路顺风！”

“一路顺风！”

船夫将竹篙一点，小船就离了码头，稳稳当当地向前漂走了。

大家齐齐挥手，目送小船离开。

“走吧，回去了。”吴严拍了下杨沐，那船已经远得看不清人面目了，杨沐还站在那眺望着。

三宝也说：“就是啊，过完年不就见到了？对了，杨沐，你要在京城开铺子了？”

杨沐点点头：“是啊，这几天去准备货物去，不然铺子一开起来没东西卖。过完年我们就一起上京吧。”

“好。”三宝和吴严齐声答应着。以前三宝看吴严总有一点那么不顺眼，现在他成了自己的妹婿，越看就越觉得顺眼了。

杨沐跟在后头，看着他们的互动，觉得怪有意思的。

颜宁一走，杨沐又开始忙碌起来，还是为了年后上京开铺子的事。这时他收到了符鸣回复的信件，信上说同意与他做生意，药材大概会在三月左右送达湘州，到时候需要人去湘州府城接应。

杨沐犯了难，三月他实在抽不出时间啊，这事也不能委托别人去做，因为好多合作细节都没有谈妥呢。其实他本想早就同符鸣谈合作细节的，但当时他吃不准那些药材运到京城后的销售状况，所以就搁置下来了。

而铺子开张的事也得自己去张罗，若是铺子开张自己这个老板都不去的话，那怎么也说不过去吧。这实在分身乏术，很令人苦恼啊，铺子还没开张，杨沐就意识到一个非常严峻问题：人手严重不够！

大冬天的，杨沐急得上火，赶忙找来三宝相商。三宝虽然只做船运，但是杨沐的生意发展，他几乎全程都参与了，所以相当有发言权。

三宝说：“我觉得，你应该去找个可靠的合伙人，要么就你找个十分信得过的掌柜，否则你纵有三头六臂，也是忙不过来的。”

杨沐点点头：“问题是去哪里找可靠的合伙人。”突然灵光一闪，然后笑起来：“三宝，我觉得有个人选比较合适啊。”

“谁？那不赶紧去找？”

杨沐嘿嘿一笑：“不是别人，远在天边近在眼前！”

三宝吓一跳：“你不是吓我吧，我可对药材一窍不通。”

杨沐说：“这个只要学一学就知道了，你家有船，我们来往各地的药材都需要运输，这正好解决了运输问题。”

三宝将信将疑：“这能行么？我还想着要做成本县，不，本州最大的船运龙头呢。”

杨沐笑起来：“你跟我合作，其实也不影响你的船运啊。在我需要运货的时候，你便运货，我不运货的时候，你就可以去揽运输生意。”

三宝想一下，这个事其实对自己并没有多大影响，反而增加了自己的收入。杨沐需要的，其实就是有个可靠的人帮他从湘州接收药材，然后运往平城和京城。他若是在京城开了铺子，那么长时间恐怕要驻留在京，而从京中运回的药材，也需要人帮忙卖，尽管客源是固定的，但是也需要一个人主管吧，可是自己并不是最合适的人选。

三宝说：“杨沐，我觉得你目前并不需要与我合作，你应该找一个懂药材的人帮你打理才对。你平日里运输药材的事依旧让我做，而从北方贩运回来的药材，你不可能每次都自己回来卖，而我也未必能帮你主管这边的生意。”

杨沐沉吟了一下，知道三宝考虑得很周全，可是除了三宝，还有谁比较可靠呢？

三宝笑起来：“你怎么忘了林子哥。”

杨沐心头豁然开朗，对啊，还可以找杨林来帮忙啊，他是个大夫，绝对是懂得药材的行情的。过了一会儿，杨沐又蔫下来：“林子哥是个大夫，未必会愿意做生意。”

三宝说：“你不问问怎么知道？林子哥在仁善堂这么多年，其实也才刚刚做上坐堂大夫。你叫他做的这些事，与悬壶济世的本意也差不多远，他未必不愿意。”

“那我明天去同他说说。如果林子哥同意的话，那我在平城这边的铺子也可以尽快开起来了。”

三宝拍拍他的肩：“早就该了。”

第二日杨沐就进城找杨林。中午哥俩吃饭的时候，杨沐将自己准备在京城开铺子的打算同杨林说了。

杨林高兴地说：“行啊，好小子，有出息了啊。”

杨沐又说：“哥，我想让你来帮我。”

杨林停住夹菜的筷子：“你让我怎么帮你呢？”

杨沐嘿嘿笑了声：“我想在平城也弄个铺子，专门卖北边和西南边来的药材，人手不够，所以想请哥来主持。”

杨林面上不动神色，心思却动了，自己在仁善堂做了十几年了，到现在师傅也没有让自己挑大梁，做得不是不憋屈的。自己的医术完全可以独当一面了，但师傅为了培养他的儿子，给这些徒弟锻炼的机会就少多了。

他想过和师兄（也就是大舅子）一起出来开药铺的，但一方面资金不足，另一方面也抹不开面子。师傅们最怕的事就是教会徒弟饿死师傅，他要是在县城开药铺，就算是避得再远，也还是会影响师傅的生意吧。杨沐开的是药材铺，离自己所学的也差不太远，也算是学以致用了。

杨沐想了想又说：“哥，我其实觉得你放下自己的医术荒废不用，也挺可惜的。在平城开药铺要是不方便的话，我们就将铺子开到菁州去，这样卖药和看病就都两不误了。”

杨林说：“难为你想得这么周到。只是这么一来，人手恐怕不太够。”

杨沐说：“不知道秦大哥愿不愿意去菁州，你们两个都去了，那就忙得过来了。”秦大哥是指杨林的大舅子，杨沐也见过几次的。

杨林说：“先吃饭吧，吃完饭再说。”

杨沐知道有眉目了，不觉胃口大开，吃得格外香。

最后商讨的结果，就是杨林先从药铺出来，帮杨沐负责接收南北两边来的药材，安排药材的北运和平城药材的买卖。等京城的生意稳定之后，再张罗将生意转移到菁州去，药铺自然也要去菁州之后才能开张。

杨沐得了杨林的允诺，心里如放下了一块大石。连忙写加急信给符鸣，因为自己要进京张罗开铺子，所以恳请符鸣的马队晚些时候出发，自己会在四月左右赶到湘州府城与他会合。

第六十七章：夫妻重逢

信送出去之后，杨沐觉得自己总算松了口气，可以安安生生过完年了。

腊月的前半个月一直都是晴空万里，过了腊月十五，天气骤变，不仅天气变冷，还淅淅沥沥下起雨来。

南方的冬雨是一种熬人的酷刑，阴冷潮湿，冷得人都不愿意出门，只想抱着火盆子。杨沐的事安排得差不多了，眼下就等过年了，逢上这种阴雨连绵的天气，只好在家陪母亲说话、看书、逗逗桂元。

腊月二十三这天，雨已经停了，杨沐在房里看书。后面聂大娘家今天杀年猪，第二天就是小年了，母亲说要去买点肉，桂琴陪着一起去了。

屋子里静悄悄的，这时候听见大黄狗的叫声，叫得又急又大声，只有碰到陌生人或者危机情况，大黄狗才这么叫。桂元刚刚和杨旭还在堂屋里玩耍，这会子去哪儿了呢。

杨沐起身出门去看，前面并没有人，再听那狗的叫声是从左边屋垛后传过来的。杨沐便绕过去，看见大黄狗对着一个身材不高的陌生男人狂吠，杨旭将桂元护在身后，满脸敌意，桂元正在哭。

“这是怎么了？”杨沐走过去。

“小叔，这里来了个坏人，他想抓走桂元。”杨旭一见到杨沐，立即喊起来。

“杨叔叔！”桂元也立即从杨旭身后扑到杨沐身上，伸手搂住杨沐的腰，仿佛找到了安全的靠山。

那个男人嘴巴蠕动了几下，但是又强硬起来：“我不是坏人，我是元儿的爹，我来带他回去。”口音跟桂琴的完全一样。

杨沐伸手摸了一下桂元的脑袋以示安抚，然后看了那个男人一眼，不到三十岁的年纪，衣着单薄，颧骨突出，身形瘦小，满身满脸都是尘灰，仿佛很久没有清洗过了。“你说你是桂琴姐的夫君？”

那男人点了下头：“是的，他们母子离家出走两年多了，我找了好久才找到。元儿，爹爹来接你回家了。”

桂元对父亲的印象已经淡薄了，他知道这个自称爹爹的男人要来带他走时，吓得六神无了主，幸亏杨旭帮着他。他一边啜泣，一边说：“可是娘说，爹爹已经不要我们了。”

那男人被噎了一下，喉头艰难地动了动：“我怎么会不要你们呢？我这就来接你们回家。”

“回家？你还有家吗？”这时候桂琴的声音冷冷地在一旁响了起来。杨沐回头一看，她手里端了个竹笸箩，里头盛着一块猪肉和一副小肠。杨母拄着拐杖，探身看着大家。

那个男人嗫嚅了一下：“桂琴，我错了，你们跟我回家吧，我再也不赌了。”

桂琴侧过脸，不理那人：“元儿，来，跟娘进屋。”

杨沐过去扶住母亲，又回头来跟那个男人说：“你先进来说话吧。”

桂琴声音大起来：“杨沐兄弟，别让这个男人进来，我已经跟他没有关系了。”

那个男人气势突然变了：“你这个野女人，是不是看上别的男人了，所以不愿意认我。我这就去官府告你们去，告你们诱拐妇女！”

桂琴也不进屋了，松开拉着儿子的手，放下手里的笸箩，冲到那个男人面前，一把抓住那个男人的前襟：“姓徐的，你好啊，你去告啊！你本事翻了天了，赌钱输了田产，连妻儿都典押出去了，你还好意思来告别人拐骗妇女！我不用你去告，走，我们现在就去官府，我要跟县太爷说去，我要休夫！走，我们现在就去！”

说罢拉着那个男人就要出院子，那男人没提防，脚下一滑，差点摔倒。他抓住自己的衣襟：“你这个死女人，你放开我。你带着儿子就这么跑了，那些人找不到人，就要来收我的屋，我不愿意，就将我往死里打。这两年，我找了那么多地方，给人打短工、乞讨，到处去打听你和儿子的消息，我吃了多少苦啊我，你还不愿意认我！”说罢竟嚎啕大哭起来。

桂琴也哭了起来：“打死你也活该，谁叫你去赌的？你不知道那是个泥淖火坑啊？谁进去不是死路一条？我求了你多少回你不听？你来找我和儿子，找到了又怎么样？带回去典押给那些人，赎回你的房子？”

那男人哭着说：“我再也不赌钱了，我带你和儿子回去好好过日子。我们一起过了那么多年，从小到大，你难道不知道我是个什么样的人吗？我就是被那群人骗得昏了头脑，输得多了，又不甘心，想翻本赢回来，结果越输越多，把你们都弄丢了。你们跟我回去，我以后再也不赌了，再赌钱我徐贵生就遭天打五雷轰，让老天爷收了我去！”

桂琴呜呜地哭：“你当初输了田契的时候，你也是赌咒发誓说不再赌了，我就是猪油蒙了心，会相信你的话，要不然也不会落到今天这步田地。”

桂元看着母亲哭，也哇哇大哭起来。杨沐看那两口子闹着，周围邻居都听见动静了，纷纷出了门来瞧热闹，便扶了母亲进屋，然后搂着桂元：“元儿别哭，别怕，叔叔在呢。”

桂元抱住杨沐，哭得更大声了。杨沐没有再劝他，孩子委屈害怕，哭一哭就好了。

杨沐说：“桂琴姐，算了，还是进屋来说吧。我看徐大哥是真心想悔改了，俗话说浪子回头金不换，我们总要给犯了错的人一个改过的机会吧。”

桂琴松开手，抹着眼泪进了屋。徐贵生也胡乱抹了把脸，进屋去了。杨沐见杨旭还愣在屋檐下：“杨旭，先回家去，明天再来找元儿玩。”

杨旭已经有八岁了，懵懂知事了，他看了看桂元，问杨沐：“小叔，桂元明天不会走了吧？”

杨沐笑起来，这两个孩子感情还真好：“不会，你先回去。”

“哦，”杨旭点点头，对桂元说，“桂元，别害怕，小叔说你不会回去的，明天我再来找你玩。”

桂元噙着两泡眼泪，点了点头：“嗯。”

桂琴洗了脸，梳了头发，坐在厨房的桌子边，徐贵生无措地在厨房中央，没人跟他说话，他也不敢坐。

杨沐将桂元领给母亲，让他们坐在里屋烤火，然后自己进了厨房，指了指凳子：“徐大哥，坐吧。我们好好谈谈。”

徐贵生坐下来，杨沐拨了拨桌子底下的火盆，让炭火烧得更旺一点。

杨沐自己也坐下来：“我们是前年除夕那晚遇到桂琴姐和元儿的，那时候他们母子来寻亲，没有寻到，就躲在我家的柴房里。元儿冻得生了病，幸亏救得及时，否则今天哪里还有他。桂琴姐没地方去，我呢事又忙，常年不在家，我娘身体不是很好，所以就留了桂琴姐在我家帮忙照顾我娘。当然，每个月我都是给了工钱的。元儿聪明可爱，跟我们投缘，今年也送他去念了私塾。他们在我家，我们也没把他们当外人，所以这点你放心。”

桂琴板着一张脸，眼眶还红红的，对着徐贵生说：“我在杨兄弟家理，那可是半点委屈都没有，他们对我们母子就像亲人一样。在这里，比跟着你提醒吊胆过日子好多了，元儿还能念书，我也没什么指望，就希望能够好好照顾大娘，将元儿抚养成人。将来若是能寻到我父母，那就再好不过了，要是寻不到，我靠着元儿，也算是有了指望。”说着说着又开始抹眼泪。