“我去了解他们做什么？关我什么事啊？”
“......”好像也是。
沈柯看着他醉醺醺的样子，试探地问道：“那假如我是世家子弟呢？你也会烦我吗？”
“呵呵哈哈。”柳述干笑两声，“你要是世家子弟，那我就是阔少爷了呢。”
“好的，睡觉吧。”
两人谁也没相信对方的鬼话。
第40章
翌日，柳述从床上坐起来，脑子都还是懵懵的状态。连打了几个哈欠，又按了按太阳穴，才稍微清明些，眯着眼睛起床。
沈柯坐在窗边，抬起头看着他迷迷糊糊地穿衣洗漱，身体是起来了，但灵魂还没有，忍不住笑道：“困就再睡会吧。”
“什么时辰了？”柳述打着哈欠在他对面坐下，伸手去拿桌上的馒头，有一口没一口地吃着。
“午时一刻。”
“都这么晚了？”柳述突然惊醒，“我好像记得你昨晚说过，知府大人要见我们，给我们论功行赏？！”
“嗯。”
“那还等什么，快快快！”柳述扔下馒头，就拽着他出门。
赶到衙门时，张默阳慧伤和陈英莲已经到了一会了，都收到了各自的奖赏。
张默阳得了一百两银子，慧伤要了几本佛经，陈英莲求大人做主休夫，当然，聘礼还是要全部归她的。
“不好意思沈大人，来晚了。”柳述讪讪一笑，看着坐在堂上的知府大人，略有些惊讶，跟他想象中肥头大耳的形象大相径庭，如此年轻，还挺英俊。
张默阳悄无声息地挪到他身边，压低声音道：“行礼啊！”
“哦......”
柳述答应得不情不愿，最烦这套礼节了，凭什么每次都得在说话前先俯首叩头的，难道磕几个头他就能为社稷的昌盛繁荣添砖加瓦了吗？
“见过沈大人。”他飞快地拱了个手，心里都已经组织好了语言，倘若这知府问他为何不下跪，他就可以说好男人只跪天地和父母！
但是沈大人并没有给他说这话的机会，对方似乎并不在乎他的礼节问题，而是好奇地打量了他一眼：“你叫小五？”
“是的。”
沈槐莫名觉得他有几分眼熟，可一时半会又想不起来在哪里见过，只是盯着他过于俊秀的脸瞧了几眼，带着欣赏般的语气说：“这次抓获土匪，你功劳不小，你有什么想要的吗？”
“我想要什么都可以吗？”柳述双眼放光。
“那当然不行。”
柳述嘴角立马耷拉下来。
“你要是张口就要黄金万两，我上哪给你偷去？”
嘶，这人怎么连这都能猜到！
“所以你看看他们获得的东西，估摸一下我大概能送得上什么。”沈槐道。
柳述一一扫过他们几人的东西，突然眼睛一亮，道：“我不需要金银钱财，也不要佛经，我只想请沈大人帮个忙。”
“什么忙？”
“想请你当个媒人，我想娶个人！”
“哦？”沈槐缓缓笑了起来，“看不出来你还是个情种，你要娶何人，说来我听听？”
“我要娶他。”柳述手指向沈柯。
沈槐笑容突然裂开：“？？？？？”
他猛地看向沈柯：“他说什么？”
“......他说，他要娶我。”沈柯轻咳一声，复述了一遍。
沈槐：......我没有真的耳聋！我是问你为什么？啊？为什么啊？！
“这婚姻大事，我做不了主。”沈槐好半天才勉强镇定下来，一副清官难当大媒人的姿态，“除了这个，你还想要什么？”
柳述撇撇嘴，最后只好选了一百两银子。
领完银子，他忍不住悄悄跟沈柯吐槽：“这沈大人真是不怎么样，什么都办不到，还好意思空口说大话，早知如此，还不如一开始就直接给我发一百两呢，白让我期待一通，你说是吧？”
“......”沈柯试图为兄长挽救一下形象，“婚姻大事确实不是他能做主的，不可儿戏。”
“你我两情相悦，哪里儿戏了？还是你觉得嫁给我是儿戏？”
这下可真是祸水东引，引到自己身上了。
“不是，我的意思是，我们俩身上都还有婚约，这事不能这么随便让别人给我们做决定。”沈柯小声说。
柳述一愣，心虚地眨了眨眼：“你说得对。”
他想起两人还一直没机会来好好聊一下他婚约的事呢。
“好了，事情已经忙完了，几位就先回去吧。柯深留一下，我还有事找你谈谈。”沈槐起身往后院走去。
几人以为他们又是要聊公事，就一起离开了。
沈柯却知道他要聊什么，跟在他身后，关起门来说话。
“说说吧，你和那个小五，到底怎么回事？”沈槐幽幽地看着他。
“我与他在乡下相识，他无家可归，我便收留了他。一开始只是出于好心，没想到在相处过程中和他日久生情了。”沈柯言简意赅地回道。
“那你的婚约怎么办？”
“我会退婚的。”沈柯抬头看着他，“大哥，你帮帮我。”
“帮你做什么？”沈槐扫了他一眼。
“帮我送信，你的人马比较快。”
“......”就这？
“你觉得你一封信，就能说动爹娘，让他们做个失信的人？而且这事，传出去不好听。”沈槐道。
“一封不行，就再写两封，我可以每天都寄一封。”
沈槐惊讶地看着他：“你从哪学的这无赖脾气？”
“无赖吗？”沈柯笑道，“这分明是有志者事竟成。”
“胡扯。”
“至于名声......难道你们就觉得我和那素未相识的人成亲后，一定会家庭和睦吗？到时候传出去只怕更难听，我这是及时止损。”沈柯缓缓道。
沈槐静默良久，忽然问道：“你就非那小子不可了？我瞧他举手投足都有些江湖气，说好听点是不拘小节，往难听了说......我就不说了。门不当户不对，且不说爹娘会不会满意他，你觉得他在我们沈家会适应吗？”
“为什么要他适应我们沈家？”沈柯问。
沈槐愣了一下，观察他半晌，忽然意识到他不是在抬杠，只是单纯的好奇，就好像压根没有考虑过对方进沈家家门，又或者......
“你该不会是要嫁给他吧？！”
“不是，我的意思是，我们可以搬出府住啊。嫂嫂和凝儿住在沈家，我们两个大男人再住在一起，多少有些不方便，还是搬出来比较好。”
“那等我搬出府之后呢？不就不打扰了？”
“既然你们都能搬出府，那为什么我们不能搬出去？”
“......”你小子！
沈槐万万没想到，自己也有跟这个榆木疙瘩争论不赢的时候。
“至于爹娘不满意......我会说服他们满意的。”
“要是说服没有用呢？”
“没有用就算了，感情的事强求不得。”
呵，好一个强求不得，沈槐问：“那你就没有想过让那小子改改？爹娘也不是瞧不起穷小子，只是在某些方面可以稍微改一改嘛。”
“不需要，我喜欢的就是他现在的样子，若是把他改成了爹娘喜欢的样子，那谁来还我一个真正的小五呢？”沈柯说。
“......”沈槐真服了，说不赢，完全说不赢。
柳述和张默阳几人一起吃饭，刚喝了杯酒，就看见沈柯回来了，他连忙把慧伤挤一边去，拍拍凳子：“来这坐。”
沈柯坐下后，看着他和张默阳面前的酒杯，轻轻扫了张默阳一眼。
“事情聊完了？”柳述问。
“嗯。”
“那就好，这些当官的就是麻烦，耽误人家吃饭，快吃饭。”柳述给他盛了碗饭，发现他心情不佳，想了想，主动说道，“其实我的婚约吧......”
沈柯扭头，目不转睛地看着他，等待下文。
“也是我爹娘做的主，在我压根不知情的时候擅自跟别人家立下了婚约，所以我就跑出来了，我不想跟陌生人成亲。”
沈柯点点头，其实他们这个年纪，要么已经成亲有了家室，要么也是有婚约在身，并不稀奇，想来由此想逃避婚约的人也不在少数。
“其实我也有过婚约来着。”张默阳突然接话。
几人看了他一眼，他继续说：“可惜那姑娘毁约，嫁给了一个官员，可惜了，错过我这么英俊潇洒的人。”
看吧，有婚约的人这么多，沈柯心道。
慧伤：“其实我......”
几人猛地看向他，表情震惊。
“我想去小解。”慧伤起身离开。
几人：......
“不管他，来，咱们喝酒。”张默阳又开始给柳述倒酒。
午饭喝得不多，毕竟下午都还有事要忙，柳述神经抖擞地跟着沈柯回客栈，说道：“现在事情都解决了，什么时候回家？”
“你想回去了？”沈柯笑问。
“嗯！你都不知道，家里的鸡都开始下蛋了！”柳述眼里闪烁着光，堆满笑意。
沈柯：“是吗？看来我错过了不少事呢。”
柳述：“对啊，柚子树也活下来了！”
“那是该回家看看了。”沈柯还惦记着兄长，道，“容我去跟沈大人道个别。”
“你跟他什么时候关系这么好了？”柳述忽然问道，“他是不是挺英俊的？”
“嗯。”沈柯点头。
“是不是很年轻有为？”
“嗯。”
“你不会是喜欢他吧？”
“嗯。”
柳述倒吸一口凉气，一颗芳心碎了一地，表情惨淡。
沈柯立即反应过来，哭笑不得地说：“不是那种喜欢，只是单纯的仰慕。”
“你居然都仰慕他了......”柳述更伤心了。
沈柯好笑道：“他女儿都四岁了，和妻子也很是恩爱。”
“哦，那就行！”柳述立马原地复活。
沈柯去衙门跟沈槐道别，顺便写好退婚书，请他帮忙往京中送信。
“我每日都会来镇上，白日里就在云来客栈帮人家抄书，你若是有事可以直接来寻我。”沈柯道。
“你居然干起了抄书的活？”沈槐不可思议，看着他身上的破旧衣裳，“难以想象你到底是怎么活下来的？”
“勉强苟活，吃糠咽菜，差点就哭着回家找你们了，幸好小五及时出现了。”沈柯打趣道。
沈槐也绷不住笑了两声，道：“行，改日我去你那村里瞧瞧，看看你到底过的是什么样的日子。”
“......那倒也不必，没什么好招待的。”沈柯尴尬道。
沈槐：“那就更要去了，呵呵。”
沈柯和柳述从镇上慢悠悠地回到村里，夕阳西垂，还能看见村民们在田里地里劳作，远远地打了个招呼。
柳述莫名有种在这里生活了很久的错觉，亲眼见证着别人的庄稼慢慢长起来，也有一种满足感，他不禁发出感慨：“现在的生活多好啊。”
沈柯侧目：“舍不得离开了？”
“嗯。”柳述提着一些瓶瓶罐罐，里面还是些半成品，但不妨碍他已经开始畅想接下来的日子，不再醉生梦死，而是忙碌又踏实，“我打算在这里做点小生意。”
沈柯抿了下唇，故作随意地提道：“做生意需要本金，你有没有想过从哪里筹钱？”
“张默阳他们出啊，我们都谈妥了。”
沈柯面色微顿，低头看着路，没再吭声。
“张默阳这人虽然不着调，但对他妹妹是没得说的，只要是他妹妹想做的事，他都会包圆了。”柳述夸了一下好友，可是说完好久，都没得到回应，他扭头看去，见沈柯一言不发的样子，忽然间想起这两日阿柯似乎对张默阳都爱答不理的，今天饭桌上也是，明明坐在一起，却没有单独说过话。
“你和张默阳闹矛盾了？还是你不喜欢他？”柳述好奇道。
“不喜欢他。”沈柯直言。
“不喜欢他哪里？”
“纨绔子弟，花天酒地。”
柳述心脏仿佛被扎了一箭，他心虚地别开眼睛，暗自庆幸还没有跟阿柯坦白身份！
“顽劣是顽劣了点，但也不是一点可取之处都没有嘛。我就觉得他比今天那沈大人好玩多了，读书人的通病，臭讲究。”
沈柯心头一哽，身为读书人的他不禁自省了一下，在某些方面确实有点臭讲究，兄长亦然。
“不过阿柯你就没那些毛病。”柳述嘿嘿一笑，不吝夸奖，“你多好啊，虽然穷了点，但是知书达礼，又弯得下腰去种田挖地，下厨生火，喂鸡施肥，反正我是没见过身边的读书人能做到这个份上的。”
“生活所迫罢了。”
“没关系的，付出就会有收获，我就喜欢你努力生活的样子，你要是家财万贯，还不一定能做到这些呢，很可能就不是我喜欢的阿柯了。”柳述继续夸夸夸。
沈柯听完这些话，心里只有一个想法——好险，差点就坦白身份了！
“大哥，我们回来啦！”柳述喊道。
其实老远就听见他们说说笑笑的声音了，只是篾匠不太习惯主动打招呼，就装作没听见，等他们先开口，然后才转过头回应：“......嗯。”
他的目光落在两人拉着的手上，这位孤家寡人又不禁露出羡慕的眼光——少年人的友情就是这么赤诚甜蜜啊。
“这几天麻烦大哥你了。”沈柯感谢道。
“顺手的事。”篾匠抿了抿嘴，“既然你们回来了，那我就先回去了。”
“诶，等等。”柳述松开沈柯的手，抓住了想要溜走的篾匠胳膊，笑眯眯地打听起来，“你和那姑娘进展如何了？”
沈柯手指突然落空，蜷缩了两下，转身先去查看柚子树和鸡蛋了。
篾匠脸腾地一下烫了起来，转身背对着他们：“没、没如何。”
“才怪。”柳述探出个头，嘿嘿一笑，“看来是个好进展。”
篾匠拼命抿着嘴。
“那我就放心了，要是有需要帮忙的地方，随时来找我。”
篾匠支支吾吾片刻，小声道：“还真有件事......她想来我家看看，我怕她会害怕。”
“怕什么？你把家里收拾干净，再亲手给她做饭，让她看看你这人既能主外，也能主内，多半就稳妥了。”柳述看得出来，那姑娘是个务实的人，不用管那些风花雪月，能踏实陪她把日子过好就行，而篾匠恰好就是这种人。
“真的吗？”篾匠稍微放松一点点，又道，“她还有两个孩子，也会带过来，我有点怕......”
“既然说到这个，你跟我交个底，你到底介不介意她带俩娃？”
“一点不介意。”篾匠脑袋只甩，“我就是怕......我太木了，孩子们不喜欢我。”
柳述笑了起来：“那就行了，只要你对她好，将孩子们视如己出，他们自然会喜欢你的。”
篾匠得到鼓励，点点头：“好，我知道了，谢谢你。”
“那我就不耽误你回家收拾了。”柳述笑脸相送。
等篾匠离开后，他又转头就去找沈柯，蹲在树苗旁边，看着沈柯浇水，突然担忧道：“这树能不能好好活下去呢？”
两人都不由得想起了菜地里的那些失败品，沈柯道：“会养活的，我等会就去找他们询问种树的法子。”
现在他万不敢小瞧了土地，天下如此多人都是以土地谋生，每一步都得踏踏实实的，按照自然规律一步步走好。
有付出就会有收获，前提得是正确的付出。·
晚上他又去村民堆里打听种树的细节，才知道剪枝除虫、浇水施肥都是有必要的，并不是种完就看天命了。
“说起来，前年我的桃树不怎么结果，给我气得在树上砍了两刀。不知道是不是因为老天听到了我的怨气，今年就结满了果！”一人说道。
“不是老天在帮忙，而是你砍对了。”柳述接话道，“我以前去过果园，看到不少果树都砍去了一圈树皮。我就问了一嘴，种树人说这样做能让来年有个收成。”
“这是为何？”沈柯好奇不已。
柳述：“他们也不知道，只是经验之谈，也说不清为何会这样，反正这么做就对了。”
“可不嘛，庄稼地里这些智慧都是祖祖辈辈传下来的，照着做就是了。”朱大娘说。
“但是我们现在有工具，最早的祖先可能什么都没有，都是为了更方便地劳作，获得更多收成，所以才不停地研究并改变方式的吧。”沈柯说。
“你这么说也有道理，不过我们这些人没念过书，哪里懂这些，既不会研究，也不知道怎么改变，反正就照着经验来呗。”朱大娘道，其他人不约而同地点头。
就是那么一瞬间，沈柯忽然间豁然开朗，似乎找到了清晰的目标。
在今天之前，他的家人包括他自己，都默认了走科考仕途这条路，可他始终不知道自己若是真成了一方官员，又能做些什么。
他在翰林院见过太多人科考得志，最后却一辈子在翰林院编编纂纂，一眼看得到头。能力优者会平步青云，可是官职越高，身上的担子越重，人际关系也会越复杂，一天十二时辰都挤满了事务，哪里还有心去关注民生百态。
此前他为科举寒窗苦读，也不过是想为百姓做点事，可百姓们最关心的事是什么？最切实的利益是什么？
是土地。
深夜，柳述洗完澡，发现沈柯还在秉烛写文章，他走进去问道：“怎么还不准备休息？”
“我整理一下今天的内容。”沈柯说。
柳述大致扫了一眼，认出是之前归纳如何种庄稼的册子，乐道：“你这是准备当种地大户啊？”
沈柯亦笑：“我可能要一辈子当农人了，可以吗？”
“有什么不可以？”柳述撑着桌子笑道，“你都不介意我一个大男人去做胭脂，我为什么要否定你当农人？而且要是能顿顿都吃上你亲手种的米和蔬菜瓜果，那才好呢！”
“你不怕穷一辈子吗？”沈柯笑问。
“不会，咱们有手有脚有脑子，总会发财的！”
“你说得对。”沈柯蘸了点墨汁，“我还要忙一会，时辰不早了，你先去休息吧。”
“好吧，你也早点睡。”柳述转身离开这里。
沈柯笔尖微顿，抬头望着他的背影，忽然间想到现在回家了，是一人一间卧房，不像在客栈里能自然而然地睡一张床了。
片刻后，隔壁突然传出一声尖叫，紧接着柳述急吼吼地跑过来：“完了，我刚刚喝水，不小心把水洒床上，睡不了人了！”
沈柯：“......”
“怎么......”柳述看着他沉默的样子，忽然有些心虚，小心翼翼地问，“你这里不能收留我吗？”
沈柯喉结滚了一下：“......我刚刚喝茶，也不小心把床打湿了。”
柳述眉心跳了一下，走到床边一看，好大一滩水迹，这可一点不像喝水洒出来的，倒像是某人故意泼的。
他似笑非笑地看向沈柯，沈柯镇定道：“看来今晚我们只能打地铺了。”
“不用，我的床虽然湿了，可只湿了一小块，能睡。”
柳述拉着他去隔壁确认，沈柯看着床边那拳头大小的水痕，哭笑不得。
于是在两人有意促成的情况下，顺其自然地躺在了一起。
这张床要小一些，两人胳膊挨着胳膊，半天都没人说话，最后柳述实在受不了，下床去拿了把蒲扇上来。
“太热了，这天气还让不让人睡觉啊。”
“要不我还是去打地铺吧。”
“诶别走，跟你没关系，是这可恶的天气！”柳述连忙按住他，疯狂扇扇子，“怎么样，凉快不？”
“嗯。”沈柯把扇子接过来，给他扇风，闲聊起来。
两人从家里的鸡蛋聊到了胭脂的生意，又从地里的瓜扯到了京城的烧饼。
“你说得我都馋了。”柳述舔舔嘴唇。
“有空我们去京城吃烧饼吧。”沈柯抓紧机会说。
“好远啊，不想去，镇上也不是没有烧饼，不想去京城。”柳述纠结道。
“你为什么这么不喜欢京城？”沈柯好奇。
“远嘛，又没个亲戚朋友，达官显贵那么多，感觉出个门都被人盯着，犯一点错就会被揪着不放，也不知道会在什么时候得罪人。”柳述说。
也是，像小五这般洒脱的人，可能确实不太喜欢京城。
“ 你以前去过京城吗？”沈柯顺口问道。
“去过一次，好像是在我四五岁的时候，爹娘上京做生意，顺便拜访朋友，就把我也带去了，不过我自己是没什么印象了。”柳述突然侧过身，鬼精鬼精地笑了起来，“他们后来再也没和那朋友来往了，你知道为什么吗？”
“因为我把那家人的宝贝儿子给打了。”
“为什么打他？”
“不记得了，我爹娘也不知道，反正等他们发现的时候，我们已经打得鼻青脸肿了。”
“四五岁的孩子，打架很正常。”
“是啊，不过爹娘他们可能觉得愧疚，也有点害怕吧，听说那家人是达官显贵，怕他们找我的麻烦。所以......其实我也怕哪天去京城，又碰上这家人，他们真要找我算账怎么办？”
“不怕，我不会让人欺负你的。”沈柯握住他的手。
两人对视片刻，柳述道：“气氛都到这了，不亲一个不合适吧？”
沈柯轻笑出声，身体往他那边倾斜，吻住他的唇。
被子下面铺的是干稻草，声音窸窸窣窣的，多少有些搅和气氛，两人一边亲一边笑，柳述道：“等赚钱了，第一件事就是把床换了！”
“嗯，再把这堵墙砸了。”
隔天，沈柯难得有个休息日，可以不用去镇上抄书，便跟着沈柯一起进山，一人采花，一人看树，各忙各的，偶尔走远了，就亮着嗓子喊两声。
半天时间匆匆过去，柳述朝着山上的方向喊道：“阿柯，我有点饿了！”
“走吧，回家！”
“好！”
两人回到家中，柳述烧好火后，只需要时不时去添点柴就好了，便去整理今天采到的花，拿着沈柯的捣药杵，在堂屋门口捣花汁。
没多久，院门外响起叩门声。
柳述有些纳闷，这么礼貌的叩门声显然不像是村民，他们一般直接嗷一嗓子就行了。
他起身走到院墙边，探出个脑袋瞧了一眼，两个从未见过的陌生男人立在门前，抬头和他对视上了。
“你们是谁？”
“我们路过这里，想向小兄弟你讨口水喝，可以吗？”高大的男人乐呵乐呵地问。
柳述迅速扫了他们一眼，穿着华贵，眉目俊朗，言行得当，不像是坏人，便转头去开门，顺手拿起了旁边的打狗棍，以防万一。
“是谁来了？”沈柯听见外面有人来访，下意识以为是兄长来了，走出去一看，才发现不认识。
“路过，来讨水喝的。”柳述回道。
沈柯视线停在那两个落落大方的人身上，一个高大俊朗，一个清俊矜贵，都看不出年纪，他微微一笑：“快请进，外面太热了。”
