到了这里，许百富哪里还猜不出来者是谁。
他当即把布鞋套上，带着许清水和仇老八赶到村口，点起灯笼一看，来人可不正是阔别多时的陶南吕么！
故人相见，两人握着手，寒暄之外，更多的是感慨。
“陶老哥，没成想有生之年，你我还能再见。”
上回陶南吕不辞而别，可着实让许百富捶胸顿足了好一阵子。
后来这么长时间里，每回想起来，许百富就要怨自己那日多吃了酒，起晚了，没能给陶南吕送行。
不过激动之余，许百富也没忘记身为一村之长的职责。
待问清楚陶南吕老少二人，确实没去过县城后，才把人请进村子。
为了不吵醒家人，两人直接去了上回陶南吕来时就住过的偏屋。
许家人爱干净，就算这头房子空着暂无人住，也都两三日洒扫一次，看着依旧齐整。
“陶老哥可是又游历了一圈，途径此地？这回可要结结实实地多住上几日，这会儿外头乱着，就我们村最是安全！”
许百富热情地招呼陶南吕，又看向跟着他一道而来的少年。
“这位是……”
陶南吕笑着看向少年道：“上回从这里离开后，我游历几月，又回家乡过了年，路上收养了这么一个孩子，取名当归，跟我的姓，叫陶当归。许老弟你也知道，我孤寡一生，未曾娶妻生子，他既算是我的徒弟，日后，也能为我养老送终。”
许百富夸赞少年道：“一看就是个聪慧娃娃，定能继承老哥你的衣钵！”
转而又道：“陶老哥，你和当归两个舟车劳顿，吃了不曾？这大晚上的，别的来不及做，一碗面还是能下的。”
陶南吕摆手道：“许老弟莫要忙了，我们来的路上在路边的茶棚里已用过饭食，深夜叨扰，实在是对不住。”
许百富摆摆手，“老哥哥说得哪里的话，出门在外，多有深夜赶路的，不过我看老哥哥形容仓促，可是有急事？”
陶南吕长叹道：“我们爷孙两个日夜兼程北上，一来是现今在詹平府城的老友相邀，二来亦是听闻了北地疫病之事，想要赶去那边，近些绵薄之力。结果过了南北交界处的百崮山，过路时听人说起，道是好些流民已入了寿安县，我这才加快教程，想着尽快赶来看一看。”
他握住许百富的手道：“这会儿见村子里一切安好，便安心了，就是不知县城那边这会儿如何？”
许百富摇头道：“我们起初也不知什么太具体的消息，也是最近几日才有所耳闻，说是县城那边，县令大人起初先是把流民都抓了起来，关去了城外，以为这样城内便不会生疫病了，哪成想，还是没防住。”
他看向陶南吕道：“还有老哥哥也记得的喻小子，现下出息了，去了县城开医馆。这会儿因为疫病之事，把夫郎和孩子都留在家里，独自一人回了城，说是为了那些个病患，自己也不能在村子里苟安。天可怜见的，孩子才几个月大。”
听到喻商枝愿意只身赴险，更是动容。
“实不相瞒，上一次来时，喻小友帮了我一个大忙，我这回绕道来此停留，也是为了当面向喻小友道谢。”
许百富思忖半晌道：“那现下老哥哥有何打算？我看不如这样，今日夜已深了，明日我带你去温家一趟，见一见喻小子的夫郎，问一问他家在县城医馆的位置。就是不知眼下县城还让不让外人进去，只知道里面的人是绝对出不来的。”
陶南吕点头道：“如此最好，既然寿安县城也不太平了，我也不急着去府城，更不急着北上了，我这一手医术，虽算不上多么高明，可到底是虚活了大半辈子，多少也帮得上忙。”
于是这夜，陶南吕师徒二人便在许家暂住。
第二天一早，许百富就依言领着陶南吕往温家院子去。
路上许百富同陶南吕闲话道：“温家现今算是我们村顶顶有头脸的人家了，不说喻小子来了之后，家里就盖上砖瓦房，又去城里做生意、开医馆、开食肆。就说他夫郎的小弟，今年县试还考上了县案首，现今亦是秀才公了，这孩子才七岁嘞！”
陶南吕惊讶道：“就是那个上回你和喻小友提过的，打小体弱多病的孩子？”
“可不是，就是那个！现在身子被喻小子调理好了，去了县城的县学念书……”
许百富娓娓道来。
村子就这么大，两家之间，统共走不了一刻钟的路。
快到门口时，许清水已经跑上前去叩门了。
温野菜在屋里听闻村长领着一位外乡的老伯过来，本以为是要找孔麦芽看诊的，得知是为了喻商枝而要见自己时，很是诧异。
但他也很快回忆起，当初确实曾有一个姓陶的老郎中来过村子里。
喻商枝曾说这名老郎中怕是来头不小，走的时候，还赠给他一套金针。
温野菜遂把年年暂时交给温二妞看顾，自己穿戴妥当后迎了出去。
他是没见过陶南吕的，不过许百富介绍后，果然一下子就对上了号。
“见过陶前辈。”
温野菜行了个哥儿礼，被陶南吕伸手虚扶了起来。
接着进屋落座，见过温二妞和温三伢，又见过年年。
“看着眉眼更像喻小友，这嘴巴和下巴，倒是像温哥儿的。”
陶南吕像个和蔼的长辈，逗了几下后，就从怀里掏出个玉做的平安无事牌来。
“我出门在外，身上也没什么像样的东西，这个就当是给孩子的见面礼。”
温野菜现今去了县城生活，见过的好东西远比之前更多。
一看这无事牌，就知道用的是上等的羊脂白玉。
“陶前辈，这万万使不得，你可折煞这娃娃了。”
陶南吕笑道：“什么折煞不折煞的，我与喻小友乃是忘年交，给你们的孩儿一点小玩意，也是应当的。”
说罢就执意将平安无事牌挂在了年年的腰带上。
温野菜起身郑重地道了谢。
这之后，几人坐下吃茶，得知陶南吕想去县城寻喻商枝，也为这县城疫病出一份力时，温野菜沉默半晌，正色道：“前辈若是能前往襄助，定是极好的，如此不如我同前辈一道前往，正好为前辈领路。”
话音落下，屋内几人都齐齐看向温野菜。
许百富更是大惊失色道：“菜哥儿，你这是说得哪门子话！你难道想带着娃娃去，还是舍得把娃娃一个人留在村子里不成！”
作者有话说：
1、上章有所改动，调整了与前文不符的细节
2、前两天疯狂输出，导致大脑过载了，一时半会没缓过来，今天暂且只更这一章。
另外因为快完结了，想要以保证质量为先。
所以接下来一段时间，可能也不一定每天都能双更了，但会尽量保证在下午六点准时更新。
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不祥的预感
“不成, 你若是不听我的劝，我便去喊我那侄媳妇来劝劝你！孩子才多大，县城现今是什么地方, 这不是胡闹么！”
许百富一连说了好几句，把自己都说急了, 温野菜却不为所动。
他索性站起来，在原地左右踱步，时不时看一眼温二妞和温三伢道：“你们两个也不知劝劝你们大哥！”
哪知温家这兄妹三人, 今日好似是商量好了要气他一般。
他刚说完, 就听温二妞道：“村长爷爷, 您就让我大哥去吧，年年自有我和三伢能照看, 实在不行，白屏哥和翠芬婶子也能帮忙！”
“你们俩加起来才多大？你们家小禾哥儿还是个奶娃娃，可知道这么大的娃娃多难带？”
许百富瞪了温二妞一眼, 忽地又转去看温三伢。
“三伢，你是你们家除了喻小子之外最稳重的，你来说！”
怎料温三伢也道：“村长爷爷，我赞成我大哥的打算。”
许百富险些没背过气去。
“我是明白了，你们三个早就定好了是不是？菜哥儿, 你都是孩子的小爹了，怎么办事还和以前一样莽莽撞撞的, 顾头不顾腚！”
陶南吕见状，赶紧从中说合。
“许老弟, 作何生那么大气, 他们夫夫二人还都年轻着, 互相牵挂也是情有可原。”
但是这之后, 他也对温野菜道：“温哥儿，这件事面前，可不宜冲动行事。但我先前听喻小友说起过你，知你是猎户出身，有身手、有胆色，既然这么打算，想必也有你的道理，不妨细细说来。不然喻小友不在，你们一家子人留在村中，许老弟身为村长，便有照护之责，贸然让你们出村进城，真有个三长两短，岂不是事后也没法对喻小友交代？”
不得不说，陶南吕这番话实在是高明多了。
一时间把许百富劝住不说，也给了温野菜仔细思考的机会。
但的确如许百富猜测，关于进城寻喻商枝一事，温野菜早就有打算，且最近两日，已经将照顾年年的事，好生托付了出去。
刚刚许百富说要喊苏翠芬来劝温野菜，殊不知他说的那些话，苏翠芬昨晚才说过差不多一样的。
好处是年年本就不需要喝母乳，又是个乖巧的小哥儿。
除了饿了、尿布湿了或是热了、冷了之类的原因，几乎不会哭闹。
甚至有时候闹起来，大吉在旁边甩几下尾巴都能哄好。
也正因为如此，温野菜敢下定决心，去城中给喻商枝帮忙。
“村长，陶前辈，商枝是个郎中，一向把救治病患这件事搁在自身安危之前。若我只是个寻常的认识他的人，自然是对他敬佩万分，可我在那之前，首先是他的夫郎。他虽是个郎中，可身子骨却不是个强健的，但凡稍微忙一些，事后就定要病一场，这还是我在身边盯着他饮食睡眠，乃至好好吃药的结果。我也知道，这会儿的县城定是兵荒马乱，越是如此，我才越要过去。”
他顿了顿，继续道：“城中医馆刚开始经营，幸而上次回村之前，因缘际会多招了两个小伙计，可也是毛头小子，什么也不会。他们俩加上常凌，都不是会照顾人的，我这心里头实在放心不下。”
说到这里，他也看了一眼温三伢道：“实则三伢本也想一起跟着去的。”
这回不用许百富，陶南吕就第一个开口了。
“此事不妥，你就罢了，这孩子我打眼一看，就知道他体质有缺，疫病横行，他若是不幸染上，必定凶险。”
许百富何尝听不出温野菜语气中的坚决之意，沉声默然半晌，终究还是道：“罢了，阖村谁不知道你是个驴脾气，真想干什么，八匹马也拉不回来。也好，去就去，这遭有人同行，总比你一个哥儿孤身上路的好。陶老哥，路上就拜托你多多关照喻小子的夫郎了。”
这边定下温野菜要和陶南吕明日一道离村，许百富也没闲着。
“城里定然是铺子都顾不上开门了，什么都买不着，又没咱们这些村户人去供货，少不得菜都吃不上一口，你们既去了，多了三口子吃饭，可得多带些东西，我去村里转一圈，替你们搜罗搜罗！”
有许百富出马，各家都热心肠地翻出不少吃食等物，好些连钱和东西也不要，尽数堆到了陶南吕的马车上。
当晚，许百富在家做了顿饭，款待陶南吕和当归师徒二人。
温家之中，苏翠芬和白屏，加上孔麦芽围坐一处，就连刚成亲没几日的福哥儿也从婆家过来了。
年年躺在小床里，二妞与三伢一左一右地逗他乐。
苏翠芬收回视线，拉过温野菜的手。
“事到如今，我也不劝你了，孩子你就尽管留在村子里，我们定给你照顾地稳稳妥妥。只是去了县城，你和喻小子也得小心为上，那疫病凶险，就算是有了法子能治，得一回怕也是元气大伤。”
白屏和许福也说了差不多意思的话。
温野菜点头道：“婶子，还有屏哥儿、福哥儿，你们放心就是，还是那句话，便是为了孩子，我们两个也不会胡来的。而且我这身子骨，你们还不晓得么，除了夏日里下地晒过了中点暑气，其余时间，连风寒都没得过几回。”
苏翠芬忙道：“这话可不兴说，有时候你越不怕什么，就越来什么，赶紧呸几下！”
温野菜哭笑不得，只好对着地上呸了几下，苏翠芬的神色才缓和过来。
接着为了好让话题不再那么沉重，温野菜果断将话头引到了福哥儿头上，问起他新婚之事。
福哥儿是新嫁的哥儿，又脸皮子薄，说起这些，脸颊顿时就开始泛红。
苏翠芬见他们几个小哥儿说得热闹，也不在这里讨嫌，索性进去帮着看孩子，也好让二妞和三伢过来一道说说闲话。
村里这边一心筹备着进城与喻商枝汇合一事，哪里又知道喻商枝早就不在城中。
寿安县城，城郊。
收留流民的草棚子旁夜里火把不熄，把周遭照得透亮。
好些个官差佩着刀巡逻，以防有流民逃窜，这两日里还加了不少人手。
屋内，喻商枝剥着煮鸡蛋的壳，听同样顶着大大黑眼圈的卢杜仲道：“之前玉竹和常凌去后院捡柴火煎药，听伙头兵说起，城里之所以还是没控制住疫病，就是因为这头看管不力，夜里跑了好几个人。”
喻商枝指尖一顿。
“此处流民都是有数的，且你我都记录在册，日日复诊，只有多的，没有少的。”
“所以啊……”卢杜仲朝隔壁的方向怒了努嘴。
“定是他们那头有人溜。”
常凌往嘴里塞了一大块糙馒头，嚼一嚼咽下去道：“换了我，我也跑。咱们这边的流民，这些日子除了实在是病得厉害，撑不住的，可一个出事的也没有，他们那边，一日就得拿草席子卷走好几个。起先还能往咱们这边跑，后来跑不了了，可不得咬咬牙，去城里寻生路。”
喻商枝总觉得这说法听起来蹊跷。
“流民身上连件像样的衣裳都没有，去了城里，怕也很快就能被发现。”
只能说城内疫病肯定和流民脱不了干系，但是不是城郊的流民再度逃窜回城，就要两说了。
焉知这等说辞，是不是当官的想借机遮掩什么。
四人草草吃罢晚食，收了碗筷，送去后面灶房刷洗。
喻商枝觉得屋子里闷得很，便出来在外面吹吹风，站上一站。
卢杜仲见状也跟了出来，二人并肩而立，对着这城郊夜色出神。
“可是想夫郎和孩子了？”卢杜仲瞥见喻商枝的神色，不禁问道。
喻商枝浅浅勾唇，“卢大哥难道不想么？”
卢杜仲咂咂嘴，“想啊，怎么不想，只盼着咱们尽快把方子交上去，我也不求什么赏赐了，能全须全尾地回家就成。”
卢杜仲早些日子还担心自己染上疫病，会没得治。
眼下对他们的药方有足够的信心，早已是不怕了。
他眯了眯眼睛道：“这几日我这心里头总是慌得很，遇见那姓潘的和姓葛的，只觉得他们一肚子坏水。”
喻商枝呼出一口浊气。
“就快了，今晚再试一次新药，若是一夜过去，病患们有明显的好转，且无呕吐或是身上起疹子的症状，就说明方子是对的。”
卢杜仲重重点头，心潮澎湃。
很快，二人去了草棚查看病患，过了大约半个时辰，常凌和玉竹则端着大锅的汤药过来。
这些药都是早上煎好的，分成了两份，晚上这份只需要再热一热。
这么些日子相处下来，他们和这些流民也都混熟了。
此时称得上重症的，约莫有个二十人左右，所以药端来，也是他们先喝。
等到黑黢黢的汤药见了底，喻商枝和卢杜仲便习以为常地席地而坐，和这些流民说说话。
这些流民当中，好些人已经从最初觉得自己必死无疑，到现在开始希求能痊愈之后留在寿安县落籍。
“哪怕当佃户，也比回去得强，好歹有一口饭吃。”
北地故乡于他们而言，已经是一片废墟死地，怕是有生之年，注定埋骨他乡了。
听喻商枝说起斜柳村时，更是有向往之意。
“若是回头有机会去斜柳村落籍，便能和喻郎中做老乡嘞。”
日久可不就得有盼头，才能日日熬得下去。
夜深了，流民们见喻商枝几人都是肉眼可见地疲惫，你一言我一语地劝道：“喻郎中、卢郎中，你们不必在此处守着，回去歇息吧。”
“是啊，我们喝了药都觉得身上有劲了，保不齐明天一早，就都大好了！”
喻商枝今晚确实是比先前更加不适，不知道是不是倦意积攒地太厚，快到了爆发的节点。
他也知此刻最是邪气易入体的时候，便也没有逞强。
只是临走前和卢杜仲一起，给那些个症状较重的病患把了脉，见的确一切如常，方放心地离开。
药方已成，心头大石落地，钻进被窝后喻商枝甚至在道晚安之前，就听见了不远处卢杜仲的鼾声。
他无奈地笑了笑，很快亦睡了过去。
不知过了多久，他忽而被一阵刺鼻的烟尘味熏醒。
作者有话说：
抱歉来晚了 T T 在努力调整回原来的码字节奏了
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喻商枝本就疲惫不堪, 一时间还以为自己在做梦。
城郊这边，因安置流民的都是临时搭的草棚，因此向来对火烛看管得严格。
空地上也放了几口大水缸, 为的就是严防走水之祸。
可是随着烟味越来越浓，他挣扎着自睡梦中醒来——
下一秒, 睡意全无！
只见窗外冲天的火光，仿佛近在咫尺一般。
隔着土墙，几乎可以触摸到外面传来的热度。
他本以为走水之处是远处流民的草棚, 现今看来, 竟全然是从他们住的屋子挨着的柴房那处烧起来的！
都到了这份上, 屋内的余下三人也满脸惊惶地爬了起来。
“咳咳！怎会突然走水！”
“玉竹，玉竹？”
卢杜仲被熏得直咳嗽, 喻商枝则冲到桌面，摸索着抄起茶壶，打湿了顺手抓来的枕巾。
“快些用水打湿一块布头, 捂住口鼻，咱们需得快些跑出去！”
幸好睡前常凌和玉竹都会倒满两茶壶的水，以防夜里有人口渴。
就是不知这会儿为何玉竹不在，或许是刚好起夜出门了也未可知。
湿润的布盖住口鼻，总算可以在烟尘下得以喘息。
常凌首当其冲, 冲到门边去就要踹门。
屋内昏暗，当喻商枝察觉到不对时已经晚了。
木门摇晃了两下, 一时还未倒下。
但火舌已经从门缝里钻了进来，张牙舞爪地昭示着存在感。
而一把火要烧掉一扇木头门, 不过须臾之间, 这条路已经是走不通了！
卢杜仲扯着嗓子大喊：“救命啊！快些救火！屋里还有人！”
“你们撑住！火已经烧到了门口, 院子里的水缸不知被谁凿穿了没了水！灶房的水缸也空了！现下救火, 只能去河边挑水！”
外面的差役同样高声回话，看得出他们同样焦急。
幸而这个天没有大风，不然怕是早就“火烧连营”。
也正是差役的这句回话，令喻商枝的后背骤然爬上一层冷汗。
直觉告诉他，这场火绝非是意外，而是有人蓄意为之。
屋内的气温正在快速升高，三人浑身都泛起一层粘腻的汗。
河边距离这里很是有一段距离，水来之前，他们也不能坐以待毙。
“看看窗户！”
几人分别散开，去查看有没有可能从窗户逃出去。
可惜情况依旧很不乐观。
这土坯屋本就小得很，只有小小的一处堂屋，连着卧房。
满打满算两间窗户，其中一间堂屋的窗户，因为对着后院，常年堆放着乱七八糟的杂物，打都打不开。
另一扇窗户就是喻商枝醒来时瞧见的，也早就被火浪包围。
“这怕是有人要害死咱们！”
卢杜仲此时也反应了过来。、
但无论如何，他们已经身陷险境。
屋内的温度越来越高，喻商枝很清楚，这样下去，哪怕不是烈火，他们也会因为吸入了太多浓烟而丧命。
“全都趴到地上，越低越好!”
在喻商枝的催促下，三人全都匍匐在地。
因为浓烟是往上走的，身形放得够低，勉强还能争取一线生机。
他们不敢再说话，生怕因此吸进更多的烟尘。
汗水从额角滑落，砸进地面泥土之中。
漫长的煎熬下，谁也不知道接下来命运为何。
草棚之中，流民们也早就发现了远处的火光，一个个惊慌失措地爬起来，从草棚子的缝隙往外看。
“你们快看！外头走水了！那边的土房子都烧起来了！”
“我怎么瞧着，那边像是喻郎中他们住的地方？”
“没错！我之前看见他和卢郎中往那边走来着！”
“别管那些了，若是这火灭不掉，一阵风吹过来，咱们也要跟着遭殃啊，这可怎么办！”
这群流民之中，有个汉子叫做牛二龙。
在跟着家人往南边逃难之前，他在县城里的潜火铺当过潜火兵。
潜火铺顾名思义，就是城中专管救火灭火一事的地方。
后来因为某次救火中烧掉了一只手的三根手指，无奈之下只好回村种田。
结果没多久，就遇到了这次灾荒。
就算现今早就不再是潜火兵了，一听到“走水”这两个字，牛二龙一骨碌坐了起来。
“何处走水了？”
这些流民中不乏有同一个村子结伴而行的，虽说一路上丧命得也不计其数，可总是会有熟人。
牛二龙一出声，就有人想起来道：“对了，二龙你不是当过潜火兵么，快看看外头这大火，怎么半天都没灭咯！”
