“在那头花的时间久了一点，本以为天黑之前能回来的。”
喻商枝和温野菜一起解了牛车，他把牛牵到后院关进牛棚，见食槽里的水都是干净的，便给他抓了把草。
这是个顺手的动作，却忽略了方才大黄牛在外面吃草已经吃饱了，这会儿只闻了闻，便偏过了头。
一旁的大竹笼子里分别关着几只野兔、竹鼠和竹鸡，是今天温野菜在山上的收获。
喻商枝蹲下去看了看这几只野物的伤口，上面都糊了些止血的草药，看样子精神头也还行，遂放心地起了身。
回到堂屋，饭菜已经从锅里热好端了出来。
“怎么不见泥鳅？”
喻商枝问了一句，看向温二妞时眼底含笑。
“我来做肯定就糟蹋了，搁在鱼篓里养着呢。”
温二妞也没问是谁把自己卖了，反正大哥管她不像别家管姐儿那样，这个不能做那个不能干的。
再说了，弄脏的衣服她都洗干净晾上了。
大约是因为出门有点久，两个小的有点黏他俩，虽是早就吃过饭了，这会儿也围在桌子旁问东问西。
奈何今天发生的这一串事都不是能讲给小孩听的，只得扯了些旁的，应付了二妞和三伢几句。
温三伢若有所思地看了看自家大哥，扯了扯温二妞的袖子。
“二姐，你那个帕子不是还没绣完？”
“哎呀，我给忘了！”
温二妞那天被玩伴虎妞嘲笑了绣工，遂决定发愤图强，用七天绣出一只蝴蝶，不然就帮虎妞打三天的鸡草。
眼看都快到七日了，她那蝴蝶还连半边翅膀都没有。
温二妞飞一般地冲回屋里找绣绷子，温三伢也跟着走了。
喻商枝看在眼里，总觉得温三伢是瞧出了什么，故意支开二妞一样。
这孩子太过早慧，或许正是如此才慧极必伤。
“你快把这点米饭戳出洞了，若是没胃口就别逼自己吃。”
今天的晚食是菜饭，还有一盘炒青菜，一盘炒鸡蛋。
温野菜往里吃饭都是风卷残云，今天像是有心事一样，半天没吃下半碗。
“那不行，不能浪费。”
听了喻商枝这么说，他端起碗往嘴里扒拉，没多会儿还是全给吃光了。
“吃这么快，当心晚上肚子疼。”
两人你一筷子我一筷子，把桌上盘里的菜和蛋都挑完了。
随后喻商枝留在灶房刷碗，温野菜则烧了锅水，提进屋里泡脚。
水里的艾草蒸腾出袅袅水汽，喻商枝浅浅打了个呵欠，转过头就见今晚话意外少的温野菜捂住了肚子。
“果然积了食。”喻商枝上手一摸就摸出了缘由，过了一会儿他去倒了洗脚水，回来让温野菜在床上躺平，自己替他揉肚子。
温野菜的肚子上有薄薄一层软肉，实际绷紧了能看出肌肉的线条。
相比之下，喻商枝自己就是单纯的瘦弱。
温野菜一开始疼得说不出话，不过在喻商枝的照顾下，没多久就觉得好多了。
他拉着喻商枝一道躺下，翻身抱住对方的胳膊。
“心里头在想什么，跟你相公说说？”
喻商枝侧首亲了亲温野菜的头发，轻声问道。
温野菜缓缓吐出一口气，“我也说不好，用你们读书人的话讲……怎么说呢，世事无常？”
喻商枝听罢，有点明白温野菜的意思。
不管和王小玉过去的仇怨，毕竟也是村子里时常见到的，活生生的人。
随便来一个认识的人遭了打击，变成如今这般样子，令人难免会生出几分唏嘘。
不过比起已经发生的事实，他回忆起王小玉今天离开时的眼神，其实更担心接下来会发生的未知的事。
两人各怀心事，但不耽误共盖一被，黏糊糊地搂在一起入了眠。
次日起床后，喻商枝跟着温野菜去了镇上。
温野菜的情绪看起来已经恢复了，昨日那点怅惘被他尽数消化彻底。
喻商枝觉得温野菜的性子很像是向日葵，金灿灿的，晓得永远对着太阳转。
这回的野物卖得极为顺利，不知道是不是这两日刚好附近的猎户都没有什么收获的缘故，镇上打牙祭的人都突然变多了。
结束后，喻商枝记得上回给温三伢的承诺，揣着自己先前挣的银子，领着温野菜去了一家书坊。
这地方温野菜还是头一回来，现在温三伢手里那两本开蒙的书，都是当初交钱给学塾，学塾那头发的。
作为一个大字不识的莽哥儿，一进到这种地方，他就连大气都不敢出。
相比之下，喻商枝称得上从容。
书坊里弥漫着一股颇具特色的纸墨香，伙计本来趴在书堆后面打瞌睡，直到喻商枝在柜台上敲了敲才一下子惊醒。
“劳驾，我想看看童试备考用得上的书册。”
大约是先入为主，伙计把喻商枝当成了村里的穷书生。
这个岁数还没考上童生的，在整个凉溪镇里多了去，伙计没当回事，领着喻商枝去了科举用书的书架前。
“能用上的都在这里了，看好了找我问价。”
伙计清楚，村户人就是买书，也最多咬牙舍得买一本。
还有好多穷书生掏不出钱，只能帮忙抄书抵书费，不过他看面前的这位似乎是没这个意思。
而喻商枝正在对着架子上的书沉思，因为身处异世，面前的书看起来也是经史子集一类，可他却全无头绪。
只得又叫来伙计，将三伢先前快翻烂的两名说了，换来伙计颇为意外的神色。
“若是能将那两都倒背如流，倒是已经很不错了。”
书坊的伙计因每日和书生们打交道，虽自己没有考科举的本事，但对于什么阶段用什么书颇有心得。
他嘟囔了一句什么，随即踮起脚，拿下了书架上层的一。
“这本贵些，不过是县城里青衿书院的夫子写的，那书院里考童生的学子人手一本，我们掌柜费尽口舌才借来原本，找人抄了几册。”
听起来像是名师撰写的参考书一类，不过喻商枝也不知道这青衿书院的夫子是真是假，犹豫之时，又有两个书生接连过来寻这。
眼看书架上剩下的两册都被买走，且书生走时还都是一脸如获至宝的神情，喻商枝当机立断对伙计道：“这最后一册我要了。”
伙计心道还算这人识货，当即报出价格，“四百文。”
这价格喻商枝方才就已清楚了，他掏出四钱银子，想了想却没递出去。
“敢问还有没有幼儿开蒙的书？”
伙计想也不想，就熟练地拎出了几本。
“这些都是，一百文一册。”
喻商枝挨个翻了翻，最后选了一本类似于《千字文》的。
温野菜不懂喻商枝都买了些什么，只是两册薄薄的书就五百文，在他看来着实是抢钱一般。
“承您盛惠，一共五钱银子。”
伙计乐呵呵地称出碎银，划拉进了钱箱。
“小郎君，我们这还有话本子、小人书，可要瞧一瞧？”
喻商枝摆摆手表示不必了，有限的银钱还是花在刀刃上比较好。
出了书坊，温野菜才拿过书翻了翻，密密麻麻的字在他眼里都变成了小蝌蚪，晃得人头皮发麻。
“不成了，我可能天生晕字。”
哪知刚说完，就听喻商枝悠悠说道：“这院夫子写的书册自然是给三伢的，至于另一本……”
他轻轻用书敲了一下温野菜的脑壳。
“从明日开始，你跟二妞也随我一起，每日学认五个大字。”
“识字？”温野菜就像每个班里都有的那种不爱学习的孩子，一听这两个字仿佛就浑身不自在。
“我又不当郎中，更不考科举，学识字做什么，我长这么大了都不认字，不也活得好好的。”
他把喻商枝手里的书快速抢过来，拿布小心包好。
“我年纪大了，学不明白，你教教二妞，她成日野猴子一样的，若是识文断字，兴许性子能沉稳点。咱们家条件也不差，到时再给她说个好人家，我也就没心事了。”
眼看温野菜顾左右而言它，喻商枝拿过包书的布包。
“你年纪哪里大了，有的是五六十岁还跟孙子一起考童生的。识字不单是为了考科举，便是日常也能方便不少。以后买田买地，田契屋契自己就能看懂，也不怕被人诓骗。”
温野菜在旁边抓耳挠腮，识字的好处他自然是懂的，不然为什么唐文一个没有功名的书生都能让人捧上天，为什么许家每一辈就算是哥儿姐儿，也会送去学塾上几年学。
村户人家便是不走科举的路子，也能像当初的孔意那样去镇上谋个差事，一个月就能拿好几钱银子的工钱。
但道理他都懂，就是一想到要坐在桌子前看书写字，屁股上便仿佛扎了刺。
喻商枝看出温野菜的抗拒，温言道：“最早先从简单的学起，比如先学写自己的名字。”
温野菜听到这里总算来了兴趣，“那你的名字我也要学。”
喻商枝点点头，想了想道：“家里的桑皮纸都快用完了，正巧再去买一些。”
去文房铺子的路上，两人说起温三伢的生辰。
他的生辰是四月十九，但从他出生起就没庆祝过。
虽说村户家过生辰，最多也就是早上能吃一个鸡蛋，条件更好的，晚上还能煮上一晚白面擀的长寿面。
“他出生后身子弱，村里老人便都说这样的孩子养不大，要紧的是不能过生辰。所以每到那天，家里连提都不提。后来三伢大了，懂事了，我和二妞怕他心里别扭，索性我们两个的生辰也不过了。”
之所以提起这个，是因为温野菜觉得如今温三伢的身体在喻商枝的看顾下，定是不会有什么大碍了。
不如趁着今年这个机会，好好给他过上一个生辰，也算补上以前的遗憾。
“我想着这会儿正好在镇上，不如给三伢挑份生辰礼。”
喻商枝自是赞成，随后又道：“你和二妞的生辰今年也要过。”
温野菜想到，以前爹娘还在时，只有他们会记得自己的生辰，好在如今他有相公了。
“可惜今年你的生辰已经过了，明年给你补上。”
原主的生辰在六月，喻商枝的生辰却在正月里。
两人转头进了文房铺，桑皮纸这等不入流的纸都堆放在入门处的地上。
因为赶着牛车来，这东西又用得快，喻商枝直接要了五刀。
上好的宣纸他也要了一点，小时候练毛笔字时祖父就曾告诉过他，工欲善其事必先利其器，虽说拿着树枝在沙地上也能写字，但只有用合适的纸笔，才是效率最高的。
现今科举应试，学子们都要修习对应的“台阁体”，这种字体以方正清晰著称，乃是为了方便考官阅卷。
喻商枝看过温三伢的字，已经隐隐有“台阁体”的雏形，于是便想趁着生辰这个机会，给他备一些好点的纸笔，这样在家多练一练，回头去了学塾也不算落下太多进度。
在好的纸与糙的纸上写字，手感是不一样的。
“那几杆笔可否拿出来看看？”
喻商枝指了指柜台里的几根毛笔，伙计拿出来后，他拿近了仔细端详。
半晌过后，他选中了其中一支竹杆兼毫笔，毫柔软度适中，介于羊毫与狼毫之间，更适合小孩子。
温野菜不懂得如何挑毛笔和宣纸，但不耽误他看上了店里的一块木头镇纸。
周遭一圈打磨地光滑，上面还刻着四个字。
想到温三伢在家都是用石头当镇纸，温野菜便不假思索地将其拿了起来。
“相公，这上面写的是什么？”
喻商枝垂眸看去，“君子慎独，含义倒是不错。”
温野菜挠了挠头，哪怕喻商枝随后就解释了，他也听得半懂不懂。
“既如此，我就买这个送给三伢当生辰礼。”
两人买好东西，又花去六钱银子。
其中最贵的甚至不是镇纸，更不是毛笔，而是那一小扎雪白的宣纸。
如今的造纸业还不够发达，纸张里的杂质越少价格就越贵，不过这纸确实如同凝脂，温野菜看着自己手上的毛刺，都不敢上手摸。
两人小心翼翼地把纸找了地方放好，不然感觉折个角都是两文钱，够买一个鸡蛋。
出门没走几步，又见到路边有个摊子，是一对姐弟在卖绢花。
因弟弟是个哥儿，所以姐弟俩头上都插了一朵，瞧着很是抢眼。
“咱们也过去给二妞买两朵。”
温野菜知道喻商枝是怕只给三伢带东西，二妞心里不舒服。
他这相公素来考虑周全，有时候比他这个亲大哥做得更好。
绢花贵在绢布和手艺上，一朵就要三十文。
选好颜色，那小哥儿听出夫夫两个的意思是买给家里的小妹，便说道：“哥儿不给自己挑一朵？”
温野菜连忙摆手，他可想象不到自己顶一朵花在脑袋上的样子，说不准喻商枝簪花都比他像样点。
得了三朵绢花，四处看了看，家里东西齐全，一时再没有多余还需要置办的。
瞧着快到晌午，温野菜擦了擦头顶的细汗道：“这会儿顶着大太阳赶路晒得很，咱们要不找个地方吃点东西再回？”
想着喻商枝来了这里还没在镇上正经吃过东西，他赶着牛车转过一条街，指了指前面路旁的一家小食肆。
“那家店口味不错，以前爹娘在的时候，我们一年总会来一两回，这么多年都还开着。”
喻商枝顺着他指的方向看去，见是个不大的小铺面，屋顶探出的招子上还写了个“酒”字。
“那就去吃点，回去换我赶车。”
温野菜喜滋滋地应了声，然而牛车刚转弯没多久，就出了个意外。
原本街上的人与车都走得好好的，一个卖柴的老汉推着堆满干柴的板车，正佝偻着腰前进，哪成想突然冒出好几个男子，险些和这老汉撞到一起。
老汉为了躲避，板车重心不稳，就此一歪，正好撞在他们的牛车上。
“对不住对不住！”老汉对着喻商枝和温野菜连连道歉，哪知那一群男子里有一个却道：“不长眼的老东西，怎么不知道冲你爷爷我道歉！”
说罢竟是抬脚一踹，将板车上的干柴大部分都踹落在地。
此人的行径实在太过霸道，喻商枝当即拧紧了眉。
温野菜比他更冲动些，作势就想往上冲，然而那卖柴的老汉却疯狂冲温野菜使眼色。
温野菜也担心其中有诈，终究是忍了下来。
等到男子们走远，老汉叹着气，再度道：“给郎君和哥儿添麻烦了。”
“老伯哪里的话，分明是方才那几人找茬在先。”
喻商枝弯腰替老汉一起抱起干柴，温野菜则抱了更大的一捆，一边往板车上垒一边道：“老伯，那群人你认识不成，怎么瞧着不敢得罪的样子。”
卖柴老汉苦笑道：“二位不是镇上人士吧，看那群人的衣服就知道，他们都是钱员外府上的人。”
说到这里，似乎就不必再多解释了。
眼看柴火已经重新垒放好，老汉连连道谢，随即再度以先前的卑微姿态，缓缓拉着车离开。
喻商枝摇头无言，他当是谁有那么大派头，原来只是富户家的恶奴。
温野菜则道：“那日看钱家大娘子颇懂得礼数，没成想府上竟有这等货色。”
喻商枝无奈道：“钱员外富甲一方，自阻挡不了有人狐假虎威，仗势欺人。”
这事多少有点影响了两人吃饭的心情，可既知那家食肆有温野菜过去的回忆，喻商枝依旧很想去试一试。
很快牛车停到了店门口，找了棵大树栓好，又嘱咐店里的伙计帮他看着。
进到店中，喻商枝却发觉铺子里角落的雅座，坐着几个熟悉的人。
“怎么这般晦气，这帮人也刚好来这里吃饭？”
只见那边半片屏风后面的，正是方才欺负老汉的钱府走狗。
为首的那个似乎是要请客，直接一拍桌子喊小二过来。
“你们这有什么有好酒好菜，通通给我端上来，若是我几个弟兄吃不好，可别怪爷爷我不客气！”
侍奉跟前的小二当场腿肚子一转，心想这是来了一桌煞星，赶紧赔笑道：“小的这就去上菜，保管让几位爷吃好喝好。”
喻商枝眼看温野菜快要气到鼻子冒烟，便问道：“咱们要么换一家？”
温野菜想了想，摇了摇头。
“不，就吃这家。”
来镇上一次不易，吃饭的机会就更是少。
难得今天时间合适，他着实想带喻商枝尝尝这家店的口味。
小二应付完那桌大爷，顶着一脑门子的汗又迎上来招呼，且没等他们说什么，就主动寻了个离那群人最远的位置。
喻商枝意外于这份用心，转而一想，恐怕是谁都看得出那桌人不好相与，来这里的食客定是能避则避。
好在一直到点菜，俱是平静无事。
喻商枝打量四周，食肆看起来有些年头，墙上的木牌挂了几个招牌菜的名字，不过念在来这里的大多数人都不识字，还是得靠小二报菜名。
而温野菜在听到辣炒鸡杂这个字时，明显吞了下口水。
随即试探的小眼神就往对面飘，奈何喻商枝铁面无私。
“你还在喝药，不能吃辣。”
听到毫不意外的回答，温野菜眉眼耷拉下去，“那就要一道烩萝卜丸子。”
说罢两只手一伸，趴在桌子上摆烂了，“其余的你点吧，咱俩要三个菜就成。”
喻商枝又点了一道千张炖肉，一道素炒什锦，另外要了两碗白米饭，一碗红糖豆花。
等菜上桌的时候，他安慰温野菜道：“你那药喝到月底，就该停上几天，到时候随便你吃辣过过瘾。”
温野菜倏地抬起头，咧嘴笑道：“我就知道相公你最好。”
说罢又舔了舔嘴唇，“那我今天能喝酒么？甜米酒就行！”
答案自然是不能的。
红糖豆花最先上来，喻商枝推到温野菜的面前。
“别惦记你的甜米酒了，这个也是甜的，一样吃。”
虽吃不了辣也喝不了酒，可有红糖豆花也不错。
“小时候我就爱吃这个，这么多年了味道都没变。”
温野菜舀了一勺，却没自己吃，而是送到喻商枝的唇边。
“你也尝尝。”
豆花丝滑有豆香，因入了夏，这家店的豆花是放在井水里湃过的，吃起来清凉爽口。
不过喻商枝对甜的东西兴趣一般，除了喝药那阵子被温野菜喂了太多蜜饯，平日里不怎么碰糖。
两人默默用餐，不多时菜都上齐了。
到了饭点，食肆里又来了好几桌人，但也有人在门口瞧见钱府的衣裳，就冲小二摆摆手，连门都没进。
要说那群恶奴喝酒吃饭也就罢了，偏生还闹出很大的动静，惹得其他客人都吃不安生。
温野菜往那边瞥了一眼，面露厌烦。
不过他看出这家店合喻商枝的口味，他家小郎中饭量小，今天来这里倒还添了碗饭。
喻商枝好不容易吃完碗里的菜，转而去吃两口饭的工夫，温野菜又给了夹来了两筷子。
“别总是顾着我，你快吃你自己的。”
“怪我，先前都习惯了。”
温野菜笑了笑，以前喻商枝眼睛看不见，他每顿饭都给喻商枝夹菜，快成了刻进骨子里的本能。
不得不说，饭菜的味道确实不错，怪不得一个小店能在这里开这么多年。
最后三盘菜都一扫而空，庄稼人最懂粒粒皆辛苦的道理，做什么都不能剩菜剩饭。
两人倒了杯粗茶漱口，正要起身去柜台结账，余光扫见屏风处吃酒的几人也起了身。
意外的是，他们没有半点结账的意思，居然直接接二连三地往门外走。
小二慌了神，频频看向柜台后的掌柜。
最后掌柜叹口气，终究还是鼓起勇气追了上去。
“几位爷，咱们这饭钱还没结……”
一句话没说完，就被那领头的粗鲁汉子打断。
“你不要脸我还要脸呢，老子能不知道结账么？记我账上，月底来结。”
说的好像是这家店的常客一般。
但看掌柜的脸色，显然并非如此。
“这位爷，我们小本经营，这……素来概不赊账。”
一句话果然激怒了对方，只见那汉子狞笑道：“概不赊账？那这规矩今日就改了！”
说罢他又微不可察地悄悄偏头，给身边一个年轻小子使了个颜色，那小子竟迅速哀叫一声，旋即捂住了肚子。
这点小动作落入喻商枝的眼底，之后就见同他一起来的几人连忙上前查看，然而那小子只嚷嚷着肚子疼。
粗鲁汉子像是发现了什么天大的把柄一般，指着地上打滚的小子对食肆掌柜道：“好啊，你个烂心肠的，吃坏了我兄弟的肚子，竟还有脸要我付账！”
食肆外很快就围了一群人，对着这里指指点点，议论纷纷。
其后更诡异的事发生了，在此之后，这群人，包括叫嚣着想赖账的汉子在内，居然都接二连三地捂着肚子倒地。
一边一副疼极了的样子，一边嘴上还在继续喊道：“狗日的！定是你们店里的饭菜不干净！老子要你们赔钱！”
这下食肆内外彻底炸了锅，除却已经吃完准备结账的喻商枝和温野菜外，余下的食客也都纷纷放下了筷子，面色紧张地看着桌上的菜。
掌柜的看起来已经四十多了，被这突然的变故打了个措手不及，不过毕竟开门做了小十年生意 ，大约各类状况见得也多，当即强行镇定道：“我家食肆也算是凉溪镇上数得上的老字号，这么多年，街坊邻居都能见证，小店的饭菜从未出过问题！”
外面的人群里，冷不丁冒出一个人起哄道：“那这些人是怎么解释，若是一个人坏了肚子还好说，一群人都坏了肚子，定是你们家的饭菜有问题！”
不仅如此，他还冲铺子里的其他人道：“里头的食客，大家都快散了吧，这是个黑心店，以后可千万别再来！”
在喻商枝看来，这些人行动有素，像是专门来砸场子的。
可外面的路人们并不知前因后果，镇上难得有这么大的热闹可看，顿时一个个都驻足探头。
连喻商枝都能看出的蹊跷，食肆掌柜又焉能看不出？
但无论如何，他都不能轻易让步，砸了自家铺子多年来的口碑与招牌。
没过一会儿，就看他叫来店中小二，吩咐对方去附近医馆请个郎中来，好检查这群人腹痛的原因，和那些饭菜是否有问题。
小二拔腿要走，可门口被这群闹事的人尽数堵死，他还被其中一个扯住了腿，拽了个踉跄。
“谁敢跑？今日你要么赔钱，要么关店，不然我们就在这不走了！”
既喊着难受，却又不许店中人去请郎中，演技太过拙劣，喻商枝几乎要笑出声来。
