在场众人听了，无不骇然，都瞪着眼瞧着南壑殊，哑然无语。木惜迟更是魂飞天外，不可置信。
只听继续说道：“第二件，打死囚犯，此悉鲁莽轻率，擅用灵力。我毁去其精元，自此后，其灵力尽失，与凡人无异，再无可施为。”
“壑殊……你……”南岑遥声音颤抖，下意识挡在了木惜迟身前。
“第三件，缢死褚国皇后，乃系我训教无方，至其脾性乖戾，品行谬妄。我便自毁精元，以偿此罪。”
一听了这句，南岑遥、花影等一干人都忙要拦劝。木惜迟已是呆呆的，只觉南壑殊一字一字的说出来，都教人听不明白。众人都急得不了，唯有他兀自愣怔。
须臾，四周乱成一团，木惜迟心中迷迷惑惑，抬头一看，但觉眼前白光一闪，血雾从天而降，霎时弥漫开来，浓到发黑。
还未及反应，忽又感到心腔剧痛，浑身经脉直如尽皆断了一般，有什么东西在髓中抽动，随即被剥离体外，四肢百骸无力支撑，整个人塌下去。
“师父，”
“你在哪儿？”
“我怎么看不到了……”
木惜迟双目已失，鲜血自空洞中涌出，直如两道血瀑一般。
众人见此等惨景，无不惊恐万状，都发不出声音。一瞬间仿佛天地间只剩他一个，周遭寂然无声。
“师父，我好痛，绾儿好痛……” 他向着方才南壑殊的方向爬去，可南壑殊早已不在那里。旁人见他过来都忙往后退让。
木惜迟拼命用手在半空、地上摸索，口中眼中不断淌下鲜血，凡所经处，身后蜿蜒出两条长长的血路，渐渐伤重力尽，昏晕过去。
此后良久良久没了知觉，渐渐的眼前晃来晃去，似有许多模糊人影，待要瞧个明白，却越瞧越胡涂。也不知又过多少时候，这才睁开眼来。
然则也并不确定是否睁眼了，因着一片空茫，黑天黑地，黑得彻底，黑得不容置疑。
木惜迟循着痛，摸到自己眼眶。那里竟是毫无形状起伏，深深下陷。
一惊之下连忙撒开手，惨呼一声。这才觉出自己声音嘶哑怪异，原来他在剧痛之下，不知觉中哭哑了嗓子。
静静待了片刻，只听呼呼风声，地上无数落叶被催着贴地刮擦。木惜迟慢慢爬起来坐在床边，耳朵里灌满萧瑟。
“有人么？”
他用气音叫了一声。抬手四下摸索，床帐、衾枕、帷幔。
四步之外的小茶几。
这里是沉烟水榭。
木惜迟心中惶惑，罔知所措。下意识要去找南壑殊，似乎根本忘了自己适才遭其毒手。
木惜迟艰难出至屋外，来到湖边，用尽力气喊道：“刘伯，刘伯……”
刘美玉闻声赶来，认了半日，方哎唷一声，“怎么是木公子。您怎生这般模样？”
“刘伯，央烦渡我过湖。”
刘伯听了，挠头道：“他家这几日下了命令，不准渡人过湖哩。”
木惜迟便跪下恳求。刘美玉忙扶起来，“公子，可使不得。罢，罢，您上来罢。”
船行到湖心，刘伯问：“公子此去所为何故啊？”
木惜迟：“我找我师父。”
刘伯便不说话。
到了对岸，刘伯搀着木惜迟起身。“公子，老奴贱足不便踏贵地，就不同着上去了，您老人家多多保重。”
第150章
木惜迟乘船一路行来，已经大致清楚方向。他生怕一个不小心又丢了方向，所以在心里默默画着地图，小心翼翼每一步不敢走偏，总算让他拾到路径，来到东华宫左近。摸着地上的鹅卵石，知道这条甬道的尽头便是东华宫，且自那里去剑室，这条甬道也是必经之路，便不再往前去了，规规矩矩就地跪好。
时值晨课才罢，那边一众弟子遥遥地结伴而来。走到近处，看见个人跪在路上，都齐打伙上来瞧看。
“啊唷，这不是久未露面的木公子么！”
“可不就是他么。听说被剜了双目，还被毁去真元，是不是真的呀？”
“这么看来，瞎确是瞎了的，只是真元遭毁，怎么还能活得好好的？”
“这道理简单。有道是‘过强易折’，反之，如他这般软趴趴一条贱命，倒是能撑得久，并不足为奇。”
“……”
这些弟子因木惜迟素日出挑太过，颇受青眼，自来十分妒恨。只因南壑殊每每护持，便不好下手。今见他为南壑殊所弃，便以为得了天赐良机，齐打伙儿上来作践嘲戏。
木惜迟本重伤孱弱，又兼目不能视，那些人便偶尔向他额上投一石子，或逗引些小兽来撕咬他，时而跑来又或推或搡。更有甚者，三四个人按着头，一人骑在身上，前后乱动着，拟那交，媾之态。
木惜迟有时反抗过来，那些人又一哄而散，他看不见，便也追不上，每每自己摸索着回原处来跪好，他们仍旧回来骚扰。
苏哲晨课后被他叔父留在慎室交代事情，所以姗姗来迟，远远瞧见这里热闹非常，兴头头跑来一看，见是众人在欺侮木惜迟，唬得魂飞，忙赶着要打要骂地将人轰走。
“木头，你怎的跪在这里？你吃饭了不曾？”
“木头你别怕，天族来的那几个人已经走了，他们不抓你了。”
“木头……”
见木惜迟不理他，苏哲又是心疼，又是着急。想来阖府上下，唯东华宫能为其主张。苏哲虽十分惧怕宫内诸人，但为了木惜迟，说不得要挺身而出了。见大白天宫门紧闭，便跑去大扣其门。
半日花影撸袖子出来，唬得苏哲倒退连连，勉强奓着胆子道：“有人在门外跪着，你……你们只当看不见的么？二公子人呢？我……我要见二公子。”
花影懒得理他，回身要掩门。苏哲上前几步用身体拦在当中，门扉碰在身上也不挪动，咬牙忍痛道：“木头可怜死了，你们快看看他去罢！”
花影一听见说木惜迟，忙问他人在哪儿。苏哲大声道：“我要找二公子。”
花影没了耐心，拎起苏哲一边耳朵就走。当看到木惜迟，见他白衣浸血，头发蓬乱，也没人替他收拾。便走近前，说道：“你可是在等主上？”
木惜迟听见花影声气，忙道：“师父他气消了么？”
花影沉默不答，半晌说：“主上现下不在无念境内。你等着也是白等一场。”
木惜迟怔怔地摇头，“不会的，师父怎会如此。他明知道我想着他。师父一定是还没消气，所以不肯见我。”
花影已预料到他一定不听。于是也不再劝，转而问：“主上这般对你，你怨不怨他？”
“不，不，不……”木惜迟连说了几个“不”字，“师父当年以司南将军的身份下凡造历，麾下爱将犯法渎职，师父刚正不阿，将其军法处置。这就是师父啊，我是师父的徒儿，怎会不懂。我不怪师父，只求师父别不认我，徒儿并非那等残忍之人，害了那三条人命，实是不得已，现下徒儿已知错。若是还另有责罚，徒儿也愿领。即便是要了徒儿的性命，徒儿也丝毫不惧、不怨，只求死前能讨得师父原谅，否则……否则岂不叫徒儿肝肠寸断，遗恨不了……”
听他说的情真恳切，花影也心酸。“这些话我会转达主上，你就快起身罢。这里风寒露冷，你有伤在身，受不住的。”
木惜迟哪里肯听。花影知其脾性难改，转身要走。苏哲在后拉着帮木惜迟苦求，花影推开来，撤身走了。
此后，木惜迟便长跪不起，仍是常常受人欺凌。每当花影行经此地，十分看不过了，便走来将众人打走，弟子们惧怕花影，一见他来，也就散了。
木惜迟这里谢过，花影便趁势规劝。他仍旧毫不理会。
待入了夜，只要是听见风动，或是雀鸣，都疑心是南壑殊来了，忙大叫：“师父！师父！”然则每每总是凄然失望。其实浓夜茫茫，天地间就只他木惜迟一人而已。
这日，木惜迟忽觉身畔有个脚步轻轻过来，站在那里，不声不响。木惜迟心内一动，忙道：“师父，是师父么？”
一面说一面膝行过去，跪伏在脚边，“绾儿知错了。师父别不理我。绾儿想跟着师父，哪怕做个洒扫仆役，只要能日日听到师父声音，待在师父身边。若是离开了师父，绾儿生不如死。”
这些日子，哪怕是被同侪欺侮，他也不曾哭过。这时却垂首饮泣，脸上血水纵横川流。
“小木头。”那人开口。
木惜迟一听，慌得撒手。
“是大哥……不，大公子。少主。你见到我师父么？求求您帮我和他说说话，就说我在这里等他……”
南岑遥道：“小木头，你又是何苦。快去养伤。你师父此刻并不在这里。” 说着俯身要拉他起来。
木惜迟用力挣开，不再同他说一句话。
南岑遥见花影所说不错，果然左性牛心，听不进一个字。只好回来叹气。向花影道：“小木头纵然有罪，可罪不至此。我就不信，那些时常游历人间的仙家就没有错手杀一两个凡人的时候儿？”
花影先斟茶与他，然后说道：“这桩事体，我已探听了大半因由。起先是那个在覃州北郊被误伤的凡人，他不知得了哪里的门路，竟让他上达天听，告了御状。所以陛下彻查下来，才查出小木头又续杀了两人。如你所说，一两个不打紧，有第三个问题就大了。且他杀韩氏皇后并非过失，而是故意为之。”
“便是如此，可究竟也无妨啊……”
花影见他激动痛心，一时也不与之争辩。待南岑遥冷静下来，才说：“你在同谁讲理么？如今还有讲理的去处么？”
南岑遥蓦地想起什么，问道：“最先被误杀的那个凡人，算来也轮回几世了，覃州是早几辈子前的事，他怎会还记得？”
花影蹙眉道：“是说那凡人轮回为人，不久前又死了。魂魄到了地下，忽又到阎罗那里告状，阎罗认为兹事体大，不肯就信，岂料这人不知用了什么法子，从阎罗地狱中逃脱，竟而上了天廷。我也疑惑他一个孤魂野鬼何以有这个本事。”
南岑遥插话道：“当时我亲眼所见那人被鬼差拖去孟婆亭，应是毫无记忆了才对，怎么好好的又扯起了前世的事。你可知他后来投胎成了何人？姓甚名谁，以何为生？”
花影道：“本名连他自己也不知晓，小时被卖进班子，艺名叫……”
南岑遥：“是个戏子？”
花影：“也不算，就是个唱曲儿的。”
南岑遥：“有什么要紧么。大约这类优伶能认得许多达官贵人，乃至皇亲国戚，兴许里头有些能人……”
花影道：“不是，这人都在下等戏班里过活。到的地方多是茶馆、乡野戏台子。”
南岑遥摇头道：“这又更奇了。”半日又说，“怎么你先前都没听到一丝风声么？”
花影道：“事发突然，连我也未曾得信。”
南岑遥闷闷不答。
花影瞅他半日，“怎么你不信我？难道我哪里容不下他，非要了他的小命不可么？”
南岑遥道：“我并没有这个意思，只是你好歹说情，何至于到这步田地！”一面说着，一面想到木惜迟被剜目时凄惨可怖的景状，仍觉毛骨悚然，惊心动魄，一时伤痛难禁，轰然哭起来。
“好啊！你这是当真疑心于我了！”花影不由怒火中烧，气得说不出话。半晌“哼”的一声道：“怎么他还没死，你就这样心疼起来，你就便如此，心疼他的人多了，你也是那排不上号的，快把那些余情滥意收起来，别教我恶心了。”
南岑遥因一味沉湎悲痛，言语失于考量，此刻被花影几句话挑破弊病，幡然悔悟，忙止住眼泪，转而又道：“壑殊已赶赴紫霄殿陈情，想必天帝慈悲，小木头暂时不至有性命之忧。这几日，烦你看顾他些。”
花影冷笑道：“从前东华宫，而后与归渚，哪一日我没有看顾他，倒用你婆婆妈妈，反来嘱咐我了。”
南岑遥见他薄面嗔怒，心都化了，哪里还能言语机变，唯有软下声气道：“你自是妥帖谨慎的，只是那孩子仍在外跪着，与其说心疼那孩子，我还更担心你些，这些日子你心里又是怎样熬煎呢。”
花影正待反唇相讥，苔痕却忽然出现在门口，神色凝重严肃。“主上叫你过去。”
花影听了一怔，诧异道：“怎么，主上已回来了么？”
苔痕一点头，“是，立等着说话。”
花影听他言语不似往时口吻，便也不与平日嬉笑时一般相待，拱手一揖道：“劳驾兄弟走这一趟，我就去的。”
“陛下，南水济在外求见。”
“不见。”天帝正抚弄一盆刺叶玉兰，不想被花刺刺伤手指，眉心微蹙道，“公主情况如何？”
对面那人禀道：“侍女说，殿下服药后已睡熟了。”
天帝展眉，“南水济做什么来？本君没去寻他的晦气，他竟敢来找麻烦。”
“水济仙君有要事陈情。据称是与那木……呃……与他那个徒弟有关。”
“什么大不了的事，让他去见太子。”
那人应诺退下。不一时又回来道：“水济仙君已去见过太子。”
天帝问：“所呈为何？”
那人禀道：“水济仙君替他徒儿求请宽宥。”
“入情入理。”天帝点点头，“他说了什么？”
那人道：“据仙君所述，当日岐褚两国争战，北褚大胜，其君主一度受奸语所惑以致追剿酷杀南岐溃兵，险些要将其屠戮殆尽，是这个徒弟及时阻止，方免除了一场惨祸。他虽误伤三条性命，却也救人无数，功过固不能相抵，请望念在其德行，宥其罪孽。”
天帝听毕不语，半晌方问：“那么太子又如何置之？”
“太子殿下不敢自专，先命其归返，遣下臣向陛下求旨。”
“既如此，请他酌情处置便是，他妹妹病着，闲时也该去望候。”
那人领命而去。
彼时花知微伴驾在侧，锊须沉吟道：“此事棘手，不知太子将如何办理。一来玉鼎真人等仍对那木氏孩儿的身份诸多猜疑，巴不得趁机将其囚禁处死。二来水济已严刑酷罚了那孩子，且搬出诸多道理为其求情，任谁都再难往下施展了。话说，这水济君也倒是杀伐果决。”
天帝：“何止杀伐果决，南水济重情知义，敢为敢当。听说他自毁真元，替徒弟偿罪。”
花知微道：“不错。”
天帝：“单就这一份担当，多少人所不及。”
花知微闹不清此话何指，不敢接声，只微笑颔首。
东华宫。
花影走入厅中，见南壑殊背身负手站在那块“明昧自恰”的匾额之下，清冷凛然。
“主上，你找我？”
南壑殊回头，花影觉得他今天格外陌生，不知其真意，只得怔怔地又问：“主上，怎么了么？”
南壑殊轻轻一叹，说道：“不敢，仙上请坐罢。”
花影一惊，慌忙道：“主上，今日是怎么了？怎么说这样的话，令属下好生惶恐……”
南壑殊不言。花影难得地不知所措。
半晌南壑殊才道：“这百余年来跟着我，使你名声受累，流言缠身，委屈你了。”
花影一听，心内大震，忙就跪下，“主上……”及说了这么一句就再也说不下去。
“事到如今，仙上还要隐瞒壑殊么？”
花影抬眼看去，见他脸庞苍白，那显是因精元受创而致。同时目光中隐隐伤感。
花影心中一痛，低头道：“主上既已察觉，属下自知罪该万死，不敢再瞒。但属下绝无害人之心，也与这次的事无干。属下……属下确然奉命……暗暗＇护卫＇在您身旁。这许多年来，属下为主上品格才德所折服，仰慕敬佩之情亦真。什么闲言闲语，属下从未放在心上，焉有委屈一说！属下追随主上，只管对主上尽忠，其他事一概不闻不问。这份忠心是真，半点不假！”
南壑殊看着他，语气无波无澜，“仙上此言，壑殊当不起。既是奉命行事，仙上又何罪之有。只是从今而后，请仙上另觅他途，你我各行其是，就此分别。”
花影见他执意如此，且言语中透着生分决绝。虽对面相视，两人间却似忽然远隔河岳山川一般。花影心里一寒，本还想说些什么，此时看来也都无济于事。不禁喉头哽咽。
起身出来，茫然无所。心中情绪如蛛丝般繁乱纷杂。头一件，苦于如何对南岑遥说明。难道要修书一封，不告而别么？如今连他也疑我，若果然不告而别，往后还有相会之期么？
想到这里，花影心念一动，跑去木惜迟跪着的地方一看。
人已不在那里了。
“天打雷劈，天崩地裂，天花乱坠，天昏地暗，天各一方，天诛地灭，天有不测风云……”
野河边上，一只肥猫东蹿西跳，只听嘴里念念叨叨。一人勉力追在其后，“腓腓，明明就有‘天随人愿’、‘天高地厚’、‘天无绝人之路’这许多欣欣向上的好词，你怎么偏偏不学？干嘛专挑些听着心惊肉跳的词来念……”
那人一身天青色长衫，轻袍缓带，折扇在手，正是叶重阳。
只见他满头冒汗，斯文全无，央着那肥猫道：“腓腓，你先不要学成语了，到底你嗅到了什么？是雄是雌？是老是幼？哪怕找回来一只呢……”一面说，一面用手托起腰间的别洞袋，愁眉不展。只见那别洞袋瘪下去，毫无生机。
那肥猫道：“倒是有一股似是而非，似有如无，似曾相识的气味。”
一人一猫正说着，从前方过来一匹马。叶重阳瞅着它，摇摇头，“这个呆畜生不是我别洞袋中精怪。不过也有些灵气，我且先将他收伏在袋中。”
正欲施术，那马儿却“嘚哒嘚哒”略过他，往前赶路而去。
叶重阳这门法术必得先迷惑对方心智，然后收伏，如这马儿竟对他熟视无睹，便无法可施了。
叶重阳在后看着那马儿一路跋涉不歇，追着日头而去，又是挫败，又是惊奇。再一细看，那马背上搭着鞍笼，鞍笼上却不见人影。猜测有鞍必有主，估摸半路将主人家撂下了地。便往马儿来路一径找去，行了半里，果见一人伏在地上，已是人事不省。
叶重阳过去扶起那人一看，双目凹陷，唇角带血。
竟是木惜迟。
见他如此颓败，心道这人必已死了，一时心头乱跳。待抓起他腕子诊了会儿脉，又不禁轻哂，“你这身子骨儿比我康健多了，少装了，快起来。”
说完一甩。但见木惜迟的手无力垂落。
“这怎么话儿说的？” 叶重阳合上折扇挠挠头，“没装？”
“掌门，不中用啊……”
木惜迟感到一个热烘烘的重物压在心口，两只爪子还一下一下踩着，弄得身上一阵痛一阵酸。
“疼……好疼……”
“中用了，中用了，醒了，醒了！”
木惜迟浑浑噩噩，只觉头有千斤重。
“是谁？我在哪儿？”
叶重阳在床沿上坐下，拿折扇敲一敲他，问：“是我，能认出声音来么？”
木惜迟讷了片刻，“是叶掌门么？”
“是我……”
一句话还没说完，木惜迟又问：“你怎么到了无念境来？”
叶重阳纳闷儿，“好端端的去那鬼地方做什么。你现下在我的菩提道。”
木惜迟听了不敢置信，忙道：“什么，怎么我会在这里……不行，我要回去。你快让我回去！师父还没有原谅我，我得回去……”
叶重阳问：“师父没有原谅你？他原谅你什么？你又做了什么？还有，谁对你下这等毒手，你师父可替你报仇雪恨了么？”
木惜迟不再回答，掀被就走。腓腓将他压在床上，大叫道：“不许走！你知道你已经命途多舛，命若悬丝，命在旦夕了么？”
木惜迟知道叶重阳的别洞袋内有个精怪，爱说成语，是只胖头圆脑的肥猫。喝道：“肥猫让开！”
这一声呼喝把腓腓气得不轻，“喵”一声炸起毛。“我名字叫腓腓，不是肥肥。别叫我肥猫，我不胖！”
叶重阳把猫抱进怀里，向木惜迟道：“腓腓说的没错，你倒在河边时，已经气若游丝了，你现在经不起一点折腾。别说回无念境了，你走出这间屋子都难。再者说，你虽不肯吐露，可我猜你这双眼睛是被你那狼心狗肺的师父毁了罢？”
见木惜迟闻言浑身一僵，叶重阳知道自己猜对了。叹口气道：“我虽不知你犯了什么错，可有一点能肯定，你现在回去根本无济于事，只徒然送命而已。南水济那个人独来独往，孑然一身，任谁也入不了他的眼，你也不会是例外。且他性情刚直，孤介太过，只论是非，不留情面……”
“狮子洲！”
叶重阳兀自滔滔不绝地说教，却被木惜迟一语打断。
“什么？”
木惜迟：“叶掌门，你游历天下山川，可知道一个地方叫做狮子洲么？”
叶重阳想一想，道：“说起来，倒有这么一处地方。打这里往南……”
木惜迟听见说有这么个地方，登时喜极而泣，立刻说道：“那就对了，一定是这里，没错了……”
叶重阳不懂这哑谜，纳闷儿道：“你问它做什么？”
木惜迟道：“师父曾与我约在那里见面。他那时为我写过一首词。里面有一句是：‘生前余浸长熙楼，人去楼空。生后风陵狮子洲，眠枕秋风，一诺相期，不改平生意。’你听听这意思，说要与我相约在狮子洲畔，一诺相期不可变改。你瞧，他原来在那里等着我呢。我却傻傻等在无念境。可是辜负了他！我要去狮子洲！我要去狮子洲！我师父在那儿，我要去找他！我要去……快去……”
叶重阳从未见他这般又哭又笑，疯疯傻傻，痴痴癫癫，仿似着魔一般，不禁有些害怕。“好罢，好罢，你要怎样便怎样，你要去狮子洲，咱们就去好了。”
叶重阳拾起桌上一个碗碟，往地上一丢，碗碟登时变为一顶小轿。他扶着木惜迟坐进去，双手在藤杠上一撑。命腓腓在前，他自己在后，将小轿抬起。一路向南飞行，直走了数百里，方眼见一片人烟绝迹的孤洲，独立于汤汤浩水之中。
“狮子洲到了。”
木惜迟在轿内听见这一句，一颗心不自禁砰砰而跳。
“这狮子洲有多大，我师父你可看见了？”
叶重阳扶着他出轿，皱眉道：“这个地方恐怕荒了几百年了。别说人了，这一大早上连个飞禽走兽也没看见一个。倒是花草植物甚多，各处都爬满了。”
木惜迟道：“因为这里幽僻，所以师父选定这里。你不懂。”
叶重阳：“好罢咧，算我不懂。”
木惜迟：“你不许跟着我。”
叶重阳：“……”
木惜迟自己一步一步往前走，只听得见耳边风声飒飒，脚下踩的落叶咔嚓作响。
