“快闭嘴罢，瞧你给他说得恼了！”
木惜迟听见叶重阳的话，一颗心直沉下去，心想：“原来他恨我到此地步。”遂将心一横，说道：“殿下，当初因先皇猝然崩殂，贼人谋权篡位。你身为太子，却不能继承大统，半生飘零。我们做臣民的都替你不平，小人不过是这其中略有些胆识的，情愿肝脑涂地，只求助殿下夺回江山。待大业既成，要杀要剐，悉听尊便。”
他说得恳切，言辞中颇有同仇敌忾之意，戍王心下微震，又见木惜迟身型单薄，苍白凄惶。他本就不是倚强凌弱之辈，稍一沉吟，便松了手。
木惜迟忽觉项颈间那一丝森森凉意撤去，知道戍王心软了。不禁自思道，当日他亲娘文姬去世，犹在襁褓中的他似有感知，日夜啼哭，伤悼亡母，那时就同兰汀说，这孩子长大后定然重情知恩。而今看来，果然不错。虽心埋大恨，却不失良善本性。
“殿下，”木惜迟起身道，“小人学过一些微末医术，可助人安眠。昨夜擅造，正是为此。殿下一觉醒来，可觉身上松泛了些？”
戍王方才一直神经紧绷，此刻闻言，微一自察，果然是神清气爽，精力充沛。可即便如此，他也嘴硬绝不承认。
木惜迟深知其情，于是轻轻一笑，也不等他作答，迈步欲走。
叶重阳在袖中“哎唷”一声，道：“快别往前去！那里有个圆凳，你要摔个狗啃泥了！”
木惜迟忙要往回抽身，忽想到：“我本目盲，合该看不见眼前的东西。若我此刻听了叶掌门的话，露出异样行迹，那也难怪昱儿要疑心了。”
如此一想，便只得硬着头皮往前走，心想跌一跤又有何妨。可一连走了数步，都觉前方平顺坦途，毫无阻挠。不禁奇怪起来。偏偏不敢止步，直待走出寝室老远，这才停下悄声问叶重阳：“你怎么骗人，哪里有圆凳了。”
叶重阳道：“谁又骗你做什么，圆凳明明就在你跟前，被人挪走后，就不在了嘛！”
木惜迟听了一愣，“被人挪走？是谁啊？”
其实还有谁呢，当时屋里唯有他与戍王两人，自然就是戍王了。
原来戍王听他一席慷慨言辞，心中激荡，忽瞥见他迈步时腿快要撞在一只圆凳上，微一迟疑，还是飞快过去挪开了凳子。因此木惜迟一路行来才并未受阻。
木惜迟回去后说乏了一夜，腹中饥饿，要一些饭菜来果腹。叶重阳瞧他竟主动要吃东西，又是欣喜又是奇怪，“今儿日头打西边出来了，你竟肯吃饭了。”
木惜迟会心一笑，道：“昱儿不恼我了。”
叶重阳一哂，“我可没瞧出来，我瞅他直想把你生吞活剥了！”
木惜迟摇摇头道：“他虽还嘴硬，可心里软了。只要他不知道我真实身份，就肯接受我的帮助。那么杀贼夺位指日可待。”
“好，好。”叶重阳拿折扇轻敲手心儿，“你早早帮他了了心愿，咱们好回去，你助我寻别洞袋里的精怪，此后你爱上哪儿去我就不管了。嗳，你想好往后的打算了么？”
木惜迟闻言，白绢下的半张脸便现出凄凉神色，“我还是要去见师父，求他老人家原谅。”
叶重阳道：“设若他始终不肯原谅，更还要伤你性命，那便如何？”
木惜迟：“决意拜师时，我就起过誓，一生绝不违背师命。师父要我生，我便生。师父要我死，我便死。”
叶重阳面色郁郁，半晌摇头道：“真好个痴人！”
戍王一向与将士们同食同卧，不分彼此。这日同着疯胡子、瘦竹竿等人一面吃饭，一面讨论军务，只听得“叮当”几响，一个奇丑无比的丫头手上拴着铁链，走来添茶。
疯胡子正滔滔不绝，忽抬头瞧见这丫头面貌，唬了一跟斗。“乖乖！哪儿来的丑丫头！”
戍王道：“宫中来的女子日前都已婚配给本地百姓，只剩这个丫头年纪较小了些，眼下还没有人家。”
其实这话说的颇为客气了。实在的是因相貌不雅，无人肯收，戍王不得已才留在身边使役。
疯胡子瞪着铜铃样的眼睛道：“嚯嚯，令叔父送来的美人儿中竟掺有这等货色！是可忍孰不可忍。此仇不报岂非人哉！”
戍王知他一贯爱玩笑打趣，也不在意。
那丫头执着茶壶要与疯胡子添茶，后者立刻以手掌盖住碗口，忙道：“不劳大架，我自己来。”说着身子往后一趔，拉开与那丫头的距离。
待她走后，疯胡子道：“殿下，端贼既以声色勾引殿下，欲瓦解殿下斗志，送来的该当都是美人呐。”
戍王道：“喔？我倒从没留意过她们的长相。兴许也有一两个面貌殊异的。”
疯胡子皱紧了两股粗眉，咂嘴道：“虽如此说。可殿下天天看着这张脸，能吃得下饭？”
戍王淡淡道：“我不看便是。”
疯胡子连连摆手，“不成不成，咱们可杀不可辱，殿下不能受这等委屈。”说罢便与瘦竹竿等人合计怎生打发了这丫头。
“属下有个主意。”瘦竹竿笑着道，“那个屡建奇功的少年身患残疾，恰需要一人料理起居。横竖他目盲，跟前伺候的人再丑也没妨碍的。殿下何不将这丫头赏给他。”
疯胡子拍案大笑道：“这瘦竹竿，还是你有主意。亏你想得到！”
戍王听了有理，又并非什么大事，当即便允了。
那丫头被领到木惜迟所居的厢房，一见了面，便大喊：“相公——相公——”接着飞奔扑进怀里号啕大哭。
木惜迟不明所以，手足无措地问：“姑娘，你是谁，是谁呀？”
其时并无外人在，叶重阳便现出真身，站在地下道：“你难道忘了她？”
作者有话说:
“师父要我生，我便生。”
可是佩佩不准“生怀流”，所以小绾儿啊，你生不出乃……
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叶重阳现出真身，站在地下道：“你难道忘了她，她是七妹啊。”
木惜迟闻听，欢喜无已，忙抚摸着她头顶道：“你是七妹？当真是七妹么？”
“呜呜呜……是我啊，相公，我想你想的好苦……呜呜呜……”
叶重阳叹道：“我袋中的精怪尽数遗失，总算这个七妹有些良心，没有舍我而去。我将她安插在戍王府女囚之中，这才安排你们相见。她早已修出人身，不过相貌无盐罢了，给你放在身边当个婢女罢。”
原来这丫头便是当年那只本要与木惜迟结褵的黄鼠精。后来给叶重阳收伏在别洞袋内，修习至今，已出落了人形。
木惜迟摸到她腕上的铁链，当即口念一诀，只听“哐啷”声响，锁链立断。
七妹抱着木惜迟的腰，“相公，你的眼睛……呜呜呜，七妹今后都护着相公，再不离开了……”
自此，七妹便陪伴服侍木惜迟，寸步不离左右。作为戍王府唯一的女子，又相貌特殊。兼之她对着木惜迟一口一个“相公”，旁人微微碰一碰木惜迟的衣角，她都要大呼小叫，因此种种，往往便引人侧目。
她不懂规矩，任意妄为。府内人丁夜半不敢外出，都恐怕在黑夜中乍见了这一张丑脸，定要吓得魂不附体。
戍王闻知下人抱怨日久，某日趁军务闲暇，来至木惜迟居处，告诉他道，“你与这丫头并无夫妻之分，她却口称你作‘相公’，殊于礼教有妨。你既喜欢她，我便将她赏你做个侍妾，如此名正言顺，便不落人口舌了。”
木惜迟并不以为意，只说“多谢”。
戍王点点头，向七妹道：“既已嫁做人妇，无事便不要在府中走动。”
现下七妹心智已趋近常人，闻言便知道戍王在奚落自己，当即露出尖牙，但因木惜迟曾告诫说绝不能伤害眼前这人，便只得强行忍耐。
戍王见一个姑娘家冲自己露出两只大尖牙，饶是他冲杀战场一往无前，此刻也不禁起了一身白毛汗，转身便要走。
他来之前，木惜迟正替他盘算兵力，以备入攻皇都。中间心不在焉地听他说完七妹的事，张口便问：“目前各方可调遣的兵力有多少？皇都中禁军又有多少？你的作战计划拟定了没有？”
句句都在打探军务机密，实是大犯忌讳。
果然戍王一听，登时紧蹙了两道浓眉，“你问这些要干什么？”
木惜迟此刻也醒悟自己言语冒失，又引得对方怀疑，忙软下声气道：“殿下别多心，我……我只不过想尽早替殿下斩杀叛贼，夺回皇位。仅此而已……”
戍王牢牢注视他半晌，而后一步一步慢慢逼近身来，口内阴恻恻地道：“你终于露出狐狸尾巴了。”
木惜迟：“什么……”
戍王：“你想知道我手里兵勇几许？好，我告诉你，唯有这三千边防军，残的残，伤的伤。与都中陛下所知并无出入。‘斩杀叛贼，夺回皇位’么？哼哼，我连梦里都在想！争奈外侮未除，国将不国。你回去告诉叔父，如若他不想当一个亡国之君，那么最好留我一条贱命，否则本将一死，国门立破！”
七妹见戍王凶神恶煞的模样，全身的毛都竖了起来，要不是叶重阳先前用灵力压制住她的兽性，此刻早已变回黄鼠原形。虽如此说，七妹见戍王满脸狠恶，生怕木惜迟受委屈。再也忍耐不住，倏地前蹿，直扑戍王喉间，一口就要咬下去。
事发突然，戍王万没料到，这一惊非同小可，忙狼狈后撤。
木惜迟大喊：“七妹不可！”一面伸手去抓他二人。
七妹恐木惜迟惊慌之下跌倒，忙又回来挽住他臂膀，替他稳住。木惜迟乘机牢牢捉住七妹，呵斥道：“你既不听我的话，就不必跟着我了。现在出去！”
七妹喉中发出兽类的呜咽之声，“不，七妹不走。他要欺负相公！”
木惜迟：“他不会。即便真如你所说，我自己也能应付。”
七妹眼睛里闪着泪花：“相公看不见，会被欺负的！”
木惜迟喝道：“出去！”
好半晌，七妹才委委屈屈答了个“是”。
戍王方才险给七妹咬断咽喉，尚心有余悸，见七妹离开，正要说话。木惜迟忽严厉地道：“怎的七妹，连你也学会耍滑了。”
话音才落，角落里传来七妹小声认错的声音。原来七妹在别洞袋内这十数年光阴，颇颇地学聪明了。听木惜迟吩咐她出去，她且答应着，其实出去后又一闪身回来藏在幕帘背后。她打量戍王区区一介凡人耳目迟钝，而木惜迟又目盲，自己必不会给发觉，不料还是被捉了出来。实在没法儿了，只得出去。
戍王经历这一番怪事，警惕地站在角落，不出声音。
木惜迟听室内悄静，说道：“殿下莫怕，七妹只为护我，无意伤人。”
戍王自恃勇猛强悍，唯一一次低头便是少年时面对端王的迫害，被逼远走边塞。他恨透了自己那时的胆怯，多年来引以为耻。今听木惜迟让他莫怕，恍惚间仿若对方洞悉了自己的畏惧，一时火从心起，枭怒道：“谁说我怕了！谁敢这样说！”
木惜迟听他语音颤抖，几乎不能自持，知道他为心魔所扰。情急之下，疾走几步到他跟前，“昱儿，有我在……有我在……”说着不由自主伸手去抚他脸颊。却被戍王一把抓住手，只听说道：“为什么你叫我‘昱儿’？你怎么知道这个名字？”
已有十数年没人以乳名呼之，乍然听闻，又怎不叫他内心震动！
“自我记事以来，唤我作‘昱儿’的就只有父皇和叔父。父皇已逝，想听他唤我一声‘昱儿’，早就不能了。而当年叔父就是叫着我昱儿，同时将一柄剑架在我脖项之上……还敢说你不是我叔父的人！你不准叫这两个字，否则我让你生不如死！”
戍王只顾说，待反应过来，已经流下两行清泪。他猛然警觉，自己十数年练就了一身钢筋铁骨、铁石心肠，从未在人前流过一滴泪，可每每与此人对峙，却常感意志颓危，一阵心酸伤痛，不能自已。
心惊之下，更加暴怒，“你想杀我么？来啊！不要耍花样，有种就拼个你死我活！”
蓦地抽出腰间佩剑，狂吼着朝木惜迟斩下。
木惜迟一动不动地站着，叶重阳在袖中眼见这等一发千钧的局势，正待跳出来救人。忽见木惜迟右掌翻出，将剑刃抓住。
佩剑当空受阻，再难霹下。戍王自魔怔中清醒，见鲜血沿着木惜迟小臂蜿蜒而下，在地上淋漓一片。
再看他白绢之下的半张脸上，神情哀悯凄凉。戍王蓦地心中大痛，双手颤抖着松开佩剑。
木惜迟稳稳攥着剑刃，拿另一只袖子擦干净刃上的鲜血，横剑递还给戍王。后者涕泗交流，却不接剑，缓缓跪倒在地上。
木惜迟向他欠身道：“殿下，且留下小人贱命，待得他日大业功成，若是殿下仍对小人切恨如斯。小人引颈就戮，绝无怨言。”
叶重阳看着这一幕，兀自摇头，暗暗传音给木惜迟：“我看还是赶早告诉他你的身份，否则他这般反反复复地怀疑你，不怕有一天他在你身上砍上几刀，就怕他自己把自己给折磨疯了。”
那一日后，岐国发动了几场不大不小的偷袭，都被戍王带兵镇压了下去。木惜迟量着无事，也不甚在意。
忽一日清晨，木惜迟被一阵悠扬高亢的声响吵醒，只当是玉塘关外鼓角争鸣，又有敌军攻来。
叶重阳也正在另一方软塌上好睡。
木惜迟走去推醒他，说道：“你快去看看，今日城下又有多少岐兵？”
叶重阳没好气地翻了个身，启开眼帘一看，竟见外头华光一片闪耀，直刺人眼。脑袋里一瞬间清醒，拢指算来，不禁眉头紧蹙。跳下床赤脚跑到窗边，打开窗屉子，正巧一只硕大的凤凰在头顶飞掠而过。
“鼓乐高奏，凤凰清啼。”叶重阳怔怔自语，“天界有喜事啊。”
叶重阳皱眉，“唔……没什么。不是岐兵，你别耽心。”
木惜迟闻知不是岐兵，也就放心了。又听他话音有异，似乎心事重重的样子，不觉好笑起来。“什么事，能让咱们万事不萦于怀的叶掌门一大清早就丢魂失魄的？”
叶重阳定定瞧着他，半晌才勉强搪塞道：“方才一只精怪从我头顶飞过，看着着实眼熟，我好半日才想起来它是我别洞袋中的。你在这里稍待，我去捕它回来。”说完一脚蹬上窗屉，忽又想起什么，回头对七妹说道：“好生看顾你家相公，防着些那个乱发神经的戍王。”
七妹点头如捣蒜。叶重阳这才纵身飘飞而去。一径追着凤凰直来到南天门。果见气象不同。心想这里探不到消息的，遂施术隐去身形，自南天门进入。他法术不与道法同宗，即便是浅近的隐身术也不会给天族识破。因此一路竟畅通无阻，直奔了紫霄云殿来。
到得左近，忽听见高谈阔论之声。叶重阳现出真身，藏在一根云龙柱后。
只见云殿之前聚着些许人，将一名神侍围在中央。
听一人高声道：“自他叛出无念境，与他那妖徒苟且，南壑殊就早成了仙门弃子，于六界所不容。现下二人利尽而分崩，他徒弟生死不知，下落不明，原也是天道使然。陛下切不可招此人为婿，令公主明珠蒙尘呐！”
这人言辞愤慨，话音响亮。他说完后，其他人都跟着“是啊，是啊”地附和。
那被围在中央的神侍苦笑着团团作揖，“列位仙家莫要动怒，说句不知高低的话，他南水济的品性天帝陛下又何尝不知，可公主钟情于斯，陛下也无可奈何，众仙君再多言，只徒增陛下烦恼。更是往陛下心头扎刀子啊。”
众仙一听都连连摇头。
那仙侍又道：“奴还要提醒各位，玉鼎真人头前儿也为这桩事觐见，陛下可是大大的光火，事后还说道：‘南水济真元既毁，与往日恩断，水火能容天理难容也就不复存在。本君为其重炼真元，自今而后他便是我天族的驸马。谁再说嘴，本君定不轻饶！’这其中的回护之意，各位还听不出来么！”
众仙齐道：“此话当真？”
神侍道：“陛下金口玉言，如何不真！”
众仙道：“陛下爱女心切，这也实属无奈。难道真就容那败类入赘我天族不成？”
神侍道：“南水济已通过了混元阵的验测，眼下好事将近，不日就要与公主礼成。”
众仙诧异，“混元阵？这又是何用意啊？”
神侍道：“诸位难道忘了不成。无量佛尊座下的十八罗汉，能布得九九八十一种阵法。其中的混元阵可窥读真心，无论仙神人鬼，皆不外乎其中。昔年玄女公主下嫁巫皇少乂，为测少乂待公主的真心，先天帝特向佛尊请出十八罗汉，在婚典上施展混元阵法，少乂过了此关，才得以迎娶玄女公主。”
“难道陛下是效法先天帝，用这混元阵测一测南水济待大公主的真心？”
众仙不禁议论纷纷，其中便有一人道：“十八罗汉奉佛尊之命，轮替着下凡布施，因而每一万三千六百年才得以聚首一次。故此，即便佛尊应允，然十八位尊者不能聚齐，但凡缺一位，混元阵便施展不得。且据小神演算，聚首之期将将过去。此番混元阵如何使得出来的？”
神侍向他道：“仙君有所不知，佛尊早有法谕，遇六界中大劫大庆，十八罗汉聚首可不拘一万三千六百年之限。端静公主出阁，乃天界盛事，难道不算得大庆么！倒是另一项定规却万万违逆不得。”
众仙忙问：“是何定规？”
神侍道：“这混元阵，各人此生仅可入阵一次、验一事，二回则不灵验。犹记得梓林宫宴上，玉鼎真人指认南水济的徒弟系巫族余孽，当时便有人提议启用混元阵法验明是否。真人恐他师徒暗有情弊，执意主张南水济入阵受检而非其徒弟本人。陛下却坚决不允，还申饬了真人，其中缘故当时无人知晓。如今看来，陛下或许那时就有意招南水济为婿，留着他唯一一次入混元阵的机会呐。诸位想想，若是当时依了玉鼎真人，让南水济入阵受检，问他徒弟的身世，那么陛下便再无机会验明其对端静公主的真心了啊。”
人人听了都恍然大悟，“那么这南水济当真通过了此关？”
一人抢着道：“为什么通不过？端静公主是何等的风致嫣然。况且这一来，他南水济有了天帝陛下作为岳家。试问，美人如玉巧笑在怀，又兼天界禄禄前程。他岂敢有二心！”
“言之有理，言之有理啊……”众人纷纷点头，“今日幸得神侍指点，否则劝不动陛下不说，没得臊一鼻子灰去。且连玉鼎真人都吃了挂落儿，况吾等乎。”说毕，怏怏而散，循路自去。
叶重阳在背后听他们说话，胸腔里只觉翻翻滚滚。一手摇着折扇，那上面“滔滔不持戒，兀兀不做禅”十个字几乎要被扇得金销烟灭。
“南水济啊南水济，你活生生要了你那傻徒弟的小命儿啦！”
如今别洞袋内已空，腓腓不爱进去居住，无事便栖身于叶重阳袖中。此刻叶重阳心绪激荡，右手摇扇不觉使力大了些，腓腓恰在他右边袖内，跟着他动作身不由己地翻来滚去，吓得“瞄瞄”直叫。一个不当心，被甩将出来，跌得鼻青脸肿。等爬起来，叶重阳已经不知去向。
腓腓在天廷一通乱走，几次要被宫娥捉去玩弄，吓得只好先行回了戍王府。一见了木惜迟便大声道：“恭贺恭贺，有大喜事，有大大的喜事！你师父给你找了位师娘！”
木惜迟一惊，“什么？”
腓腓道：“你师父娶媳妇儿，你就要有个师娘啦！”
木惜迟听了这话，只觉天旋地转，“你……你胡说些什么？”
腓腓尚是一只低阶精灵，心性顽愚，又不懂事情底里，便大叫道：“怎么是胡说呢。掌门和我两个亲耳听见的。”
木惜迟心头乱跳，略定了定神，问道：“我师父……他……他要娶谁？”
腓腓道：“是个叫什么端静大公主的，还说不日就要礼成……”
木惜迟听到这里，顿觉浑身气脉逆乱，喉间一甜，蓦地呕出一口血来。身子向后倒下，昏晕过去。七妹唬得一跳，忙扑上来给他揉心口。
这是他一时急火攻心之故，只片刻后，又徐徐醒转过来。
“我和他也曾礼成……虽说我们无高堂可拜、无天地可表，却饮过合卺酒，发过誓……他怎可……他怎可……”
这时叶重阳也赶了回来，瞧见木惜迟的模样儿像是去了半条命，吃一大惊，忙问端的。
七妹指着腓腓嚷道：“是它，是它害得……”
腓腓自知惹了祸，蹲在床头不敢吭声。
木惜迟哑着嗓子问：“叶掌门你哪里去了？”
叶重阳提溜起腓腓抱在怀里顺毛，心不在焉地答道：“唔，我追一只畜生，结果还是让它溜啦。咦，戍王他没来闹事罢？”
木惜迟撑着坐起，“他们多早晚成婚？”
叶重阳一怔，“谁？谁要成婚？”
木惜迟：“你还要骗我么？”
腓腓“喵呜”一声蹿下地，忙寻地方躲开了。
叶重阳心里猜着八、九分。“看来腓腓和你说了。嗳，这死猫……”
木惜迟：“它不说，难道我就永远不知道了。到底怎么回事，你快告诉我，别让我成个糊涂鬼。”
叶重阳不得已，便悉将紫霄云殿外听到的告诉了出来。当听到混元阵一节时，木惜迟心头又是一阵惊乱。
原本他存着侥幸，南壑殊或是并非情愿，其中恐有这样那样的不得已，往后自要向他问明。却原来……
混元阵木惜迟自己是经验过的，深知那阵的用处所在，既然能通过验试，南壑殊定然扯不得谎。
莫非他……莫非他真的对小白情根深种？那他为何兜兜转转这许多时日与我假意情浓？
“还有一事，恐怕我必须要告诉你了。”叶重阳沉声道，“南壑殊是救苦天尊的首座大弟子。”
“你的父亲就是为救苦天尊所杀。”
木惜迟心碎肠断，已经呆了，听见说起父亲，脑袋里想的是木追兰，心想，他为什么要杀我爹？
叶重阳道：“汝之先考乃系巫皇少乂，先慈是当今天帝的同胞亲妹，玄女公主。”
木惜迟愕然无语，登时全身冷汗直冒，半晌大叫道：“才不是，才不是，我爹是个更夫，因缘被点化升仙的。我娘亲……她生我时难产死了。我没有见过她……我从没见过她……爹说娘亲是个凡人……她只是个凡人……”却越说越没了底气，脑中轰轰乱炸。
第162章
“巫皇与天尊少时情同手足，六界人所共知。当年泽一役后，天尊手刃巫皇，将其神识封印于招摇神山，元魂镇于寒潭。你记得那年，咱们在覃州寻觅狄仁的踪迹，得遇无量寿佛临世。佛尊点破狄仁的真身实则是巫皇的一半恶念神识，而那另一半善念神识却杳无踪迹。佛尊也曾对你说出一番话，我那时没参透，后面想起，却不禁起了一身冷汗。佛尊说的是：‘善虽驱于恶，然未曾湮灭。苦海慈航，不失初心。’我就猜测你这个人恐怕同巫皇有着深刻的连结。我因此又回去找了一趟南壑殊。从他口中我才得知真相。原来你竟是巫皇遗腹子，当年那个百死一生，从尸山血堆里抢出命来的小小婴孩。如若巫皇的善念还未湮灭，那么多半就寄在你的身上。你如今的寿数也并非你自己所知的七百岁，而是一万零七百岁。”
