木惜迟原本怔怔地，一听见南壑殊的名字，心中痛得翻江倒海。“什么，他早就知晓我的……我的……”
木惜迟还根本接受不了自己是巫皇遗孤这一说法，因此言及“身世”两字时显得尤为勉强。
“他何时……何时知晓？”
叶重阳道：“说起来倒也怨我。你当年百般学不会那臻境一术，央我给你指点，我于是将衍梦的心诀教给了你一些，全为搪塞，岂料你一学就会。衍梦是巫族密术，非本族人学不会，也使不出来。而后果然被南壑殊瞧出端的，他又通过别法多方试探，最终让他得知了你的身世。”
“他既知晓，又为什么瞒着我？究竟为什么……”木惜迟颤颤巍巍地道，“难怪，难怪当时他忽然对我不理不睬，还将我赶回了川蜀老家。若一切就停在那时，该有多好。可为什么后来他又去接我回来？他该杀了我，他该早早杀了我！为什么折磨我！为什么欺骗我！”
“这个……”叶重阳瞧着木惜迟，心里天人交战，最终还是冷笑两声道，“哼哼！可不是谁都能当的了天帝的乘龙快婿。六界中又有多少才俊，何以他南壑殊独得青目？眼下还未与小白成婚，天帝就已经册了他许多头衔，有意抬举他。那册文上可是有一句，称他‘有锄患之功，济世之德，光昭日月，万代仰盛’。明里暗里都在说，他南壑殊因‘锄患’立功，才受到拔擢。而谁是‘患’，你该清楚了罢！”
一夕之间，往日所有甜蜜恩爱皆成泡影。那个人，他的心，究是一场虚妄的骗局。木惜迟只觉摧肝落魄，如堕冰窟，心中凄冷苦楚到了极点，良久良久回不了神。
“原来，原来我成了他的垫脚石……他……他瞒的我好苦，害得我好苦……”
“南壑殊……你……你这个……你这个……”
说到此处，木惜迟猛然咳出一滩血，身子跌下榻来，在地上乱抓乱扒，他以为这样做就能将彻头彻尾的黑暗扒出个豁口。七妹忙问他道：“相公……你要什么……我拿给你……”一面就来搀扶。
木惜迟经她挨身，立刻狠狠一掀。七妹没防备他如此，被掀出去摔了几个跟头。
“都是骗子……所有人都是骗子！都想害我……别来碰我！都走开……”
叶重阳瞧他心智时常，一时难以劝住。伸出两指点在他穴位上，木惜迟登时失去意识。
七妹忍着伤，爬过来替他料理，又扶往榻上重新躺下。
“相公……相公……呜呜……”七妹摸摸他的脸，向叶重阳道，“掌门，相公他怎么了？”
叶重阳皱眉道：“他没事，只是睡着了，不久便会醒来。还是想想他醒来之后咱们该怎么办罢。”
木惜迟虽即睡去，但噩梦接连不断，神魂似离开身体，飘飘荡荡不知往哪里去。一时走到一个所在，迷迷糊糊中南壑殊就站在对面，木惜迟第一反应竟尔先抱住了他，一心想着再也不要分离。而后，又忽的记起杀父剜目之仇，悲恨交集，抬掌欲夺其性命。南壑殊却不躲，只哀悯沉默，凝望着他。
“我把眼睛给你。”对方倏然变成南明，只见他拔出匕首往自己眼睛刺去。
木惜迟急忙拦阻，却已见南明脸上两条血线蜿蜒而下。木惜迟方惊觉自己竟目能视物。正自惊疑不定，南壑殊陡然间伸手来呃住咽喉。木惜迟未及反抗，小白也蓦地出现，握持一柄白刃直往他双目戳来，口内说道：“六界不容你存身！”
“啊……”木惜迟大叫一声，自榻上坐起。半梦半醒间，似乎南壑殊与小白仍在跟前逼命。木惜迟不由分说，翻出一掌往前直送。
只听一声闷响，这一掌落在实处。木惜迟只当对方是南壑殊，口内恨恨地道： “你为何……你……你……我杀了你……”
断续说完这一句，呕出一口鲜血，向后一仰，又即昏晕。
七妹在外煮好了茶正回屋里来，惊见戍王忽然到来，亦且正捂着胸口从地上挣挫起身。七妹生怕他又要为难木惜迟，忙撇了茶盅，飞身上来护持。
原来自与木惜迟相识以来，戍王心中就续攒下万千疑窦。前番忍不住在木惜迟跟前失态痛哭，更是激起无尽低回。这几月收拾了五、六拨边境流寇，局势稍稳，便腾出一些些时间，想与木惜迟问个明白。
他进门前先出声打了招呼，可屋内阒无回应。等了一等，才慢慢走进来。四周一打量，见里外无人。本欲回身离开。忽听得帐内一声嘤咛，走去掀开一看，始见木惜迟躺在榻上，浑身湿透如水里才捞起来一般，又有枕畔一摊血迹未干。
“喂，醒醒。”戍王拍了拍他肩膀。竟不料木惜迟倏然直起上身，向他推出一掌。
幸而他此时虚弱不堪，否则以这一掌的劲力，戍王决计挨不过。
戍王被击倒在地，胸口闷痛，好容易艰难爬起来，又被七妹从侧身一搡，再次重重倒地。
叶重阳忙传音于七妹道：“这人来历了得，若伤了他，你相公要不与你干休！”
七妹蓦地想起自己先前要咬断这人喉咙，后被木惜迟狠狠责叱了一通。她倒不惧责骂，但生恐惹木惜迟不高兴，往后不允她再跟随左右。遂立刻收起尖牙，但仍挺身展臂挡在木惜迟跟前。
叶重阳声音再度响起：“好丫头，我教几句话，你依着说，保管这戍王伤不了你家相公。”
于是叶重阳说一句，七妹学一句，只听说道：“你这个人怎么好坏不分，是非不明！木公子数次救你，还要给你夺回皇位，否则他才懒得理你呢！你怎么反倒恩将仇报！凭你的本事，想赢过你的叔父，那是难上加难。若是还想要争皇位，往后待我们客气些……”
戍王刚开始听她一字一字吐出，很是僵硬，还只觉得奇怪，但听见后面说自己本事不济的话，渐渐怒气上涌，“铮”一声抽出佩剑。
叶重阳不禁挠头道：“哎呀，对于这种意气用事、毫无理智的人而言，分析利弊这招原来不灵……”
眼见这一剑绝不容情，于是急中生智，又忙教了一句，七妹依样画葫芦，只听她大叫道：“公子，你的昱儿要杀你！”
戍王本意只是吓唬，不欲伤人。一听她这么说，忙问：“什么叫‘你的昱儿’？我为什么是他的昱儿？你说清楚！”
七妹瞪着戍王道：“我不知道，等相公醒了才知道！”
戍王向七妹背后看一眼木惜迟，皱眉道：“他病成这样，你怎么不告诉我去？府中有军医。”
七妹怒道：“我相公是神仙！用不着你们凡人给瞧病！”
戍王素知她有些愚憨的，闻言也并不着意。又见木惜迟不省人事，此刻也问不出什么，只得走了。
不一会儿军医果然奉命前来，跪在榻下给木惜迟诊脉。七妹脸板的像块铁皮，在一旁不断催促：
“老头儿你为什么握着我相公的手不撒开？”
“老头儿你发什么呆？”
“老头儿快说话呀！”
“老头儿别睡着了。”
“老头儿……”
老头儿不胜其烦，又实在诊不出个所以然来，只得大致拟了个方子，逃也似的给戍王复命去了。
待到第二日后半夜，木惜迟渐渐醒转，虽情绪稍缓，却不论叶重阳怎生扰弄，他总也呆呆地不言不语。
叶重阳将七妹叫到一边，低声道：“我看你这相公啊，连番遭受沉重打击，恐怕一时半会儿想不开，别是预备瞅咱们不防，要自己寻短见了……”
七妹被他这话唬了一跳，也不再听他啰嗦，忙跑回木惜迟榻旁守着，寸步不敢离。
叶重阳也踱过去，叹一声道：“你呀，别太气苦了。须知天地尚不能久，而况于人心乎。你是没遇见过这种事，今儿头一遭遇见，所以才大受打击。往后学聪明了，也就看淡了。何况这又算得什么！”说毕，拿眼瞅着木惜迟。见对方毫无反应，皱眉思索一回，又说道：“你现在什么也别想，养好了身子骨儿，咱们君子报仇十年不晚！你以往不是最自惭自卑了么，总觉得自己配不上南壑殊。你现在还这么认为么？以你的出身，该那厮配不上你才对！若非天族不要脸使奸计，当年泽一役，巫族何至于一败涂地！结局若是反转，你如今的身份可就尊贵无匹了，将来还可能主掌六界。他南壑殊算哪根葱，敢来欺你侮你！不过依我看来，灭族之恨可不急于一时，剜目之仇却不得不报！难道你甘心就让他舒舒服服当他的驸马爷？”
叶重阳说的口干舌燥，木惜迟却仿若充耳无闻，顿觉十分气馁。又在地上踱了几个来回，忽然两掌一拍，说道：“南壑殊虽对你不起，但他这个儿子可没干什么错事儿。你先前还内疚他眼下的处境是拜你一手所赐，于是发了多少誓要替他出气，现在怎么都不作数了？你是长辈，对小孩儿许的承诺，不能轻易变改。你瞧瞧小孩儿现在内外交困，成天睡不了个囫囵觉，啧啧啧……好不可怜！是谁害的呀，啊？”
“昱儿，”木惜迟悠悠地道，“哪里来的什么昱儿。旁人是生是死，与我何干？要怨，就该怨自己命薄。”
叶重阳见他心性大变，油盐不进，一时也无了计策。
正一筹莫展，外间忽有人扣门。叶重阳忙隐去身形。七妹去开了。接着一溜士兵鱼贯而入，每个人都卸了甲胄，手上或托一盘菜，或捧一碗汤。式样虽糙，那菜色却新鲜。
他们在桌上摆完了菜，领头的向木惜迟和七妹微一致意，便一齐安静地退了出去。
待人一走，叶重阳便又跳出来，瞧一瞧满桌酒菜，笑道∶“哟呵，这小子头一遭儿孝心虔，穷乡僻壤的难为他弄这么多好东西！这酱肘子炖的烂乎儿。你不来尝尝？”
木惜迟并不搭理，半日冷冷地道∶“这个戍王狼心狗肺，仔细菜里有毒。”
叶重阳哈哈大笑：“先时昱儿长昱儿短，不几日之工就变得又是狼又是狗。可也犯不着的。我怕他投毒么，就便下了三斤鹤顶红，至多闹一场肚子。有什么打紧！”
傍晚时分，戍王亲自来了，在木惜迟跟前站了良久，两人都不说话。
“你的病好些了么？”戍王终于问。
木惜迟不答，反而冷冷地道：“今日要砍还是要劈？”
七妹连忙又挡在二人之间，向着戍王怒目而视。戍王往后退一步，以示自己并无敌意，然后尽可能地用十数年来最为平和轻柔的声音说道：“你可不可以告诉我你究竟是谁？”
木惜迟漠然道：“是你叔父派来的奸细。不是你杀我，就是我杀你。还不动手，你等什么？”
戍王不懂他何以短短时日间竟性情陡变，但却已不再疑心他与端王有所勾连。闻言只是沉默，以为是自己的不信任使得对方寒心至此。
“兰汀还在世么？” 木惜迟忽然问。
戍王一惊，敏感的神经再一次绷起，紧着声音说道：“那老妇获罪，早被我发配了。”
木惜迟听毕点点头。从衣衫内解下一个荷包，丢给戍王，“你想知道我是谁。将这个交给兰汀，她自然告诉你。”
这荷包系兰汀昔年亲手缝制，给木惜迟佩在腰间，单为替幼年的戍王预备爱吃的果脯之用。只因小巧精致，木惜迟也就一直佩戴至今。
此刻戍王手捧这小小一个荷包，看着上头一针一线婉转有意，脉脉温情。心头不禁蓦有所感。
呆呆出了一回神，又看看木惜迟，半晌转身快步而出。
瘦竹竿等人闻知戍王要亲身去见兰汀，忙拦阻道：“殿下万万不可！兰姨服役的夫子岭地处关内，那儿可少不了端贼的耳目。若是行迹败露，正给了他们狙杀殿下的借口，别说殿下难以逃脱，就是兰姨也非立即毙命不可。这么着——”一面说一面将麾下一个亲兵叫了过来，“这小子十分机灵，由他改了百姓装扮，替殿下走这一趟，便是给人察觉，也好说是兰姨的亲人，在家乡没饭吃，故来投靠。”
戍王心乱如麻，根本无法思考。因瘦竹竿一向得力，便依了他的法子。
那小兵领命，星夜出城。将近目的地时，提前安顿了马匹，改为步行，将自己浑身上下弄得乌漆嘛黑、破破烂烂，混在村民与苦工之中。却唯独好好存放着那个荷包，丝毫不敢弄脏。
他临行前瞧过兰汀的画像，不出两日，便寻到了人。待表明了身份及因由，立即拿出荷包来。
兰汀已年近古稀，一见了荷包，浑浊的双目忽然濯濯发亮，一双手颤抖着接过，珍重地捧在掌心。
“你说……那是个少年郎君……双目……双目失明？”
小兵连连点头。
“难道真是公子？不可能……这……怎么会……怎么会……公子……公子他……”
兰汀悲喜交集，心绪激荡无比。因四周都是看守的官兵，并不敢十分任情，忙用袖子抹抹眼，拉着小兵低声道：“我有一样东西，你带了回去给殿下。”
说着用牙齿咬破了手指，又从身上撕下一片衣帛，以血在上面写了两行字。写毕卷成细卷儿交给小兵。“你快快返回，将东西给殿下看过，再请殿下另遣人马救我离开。若十日内等不到人来，我便是拼了这条老命，魂儿也定要赶去玉塘关！”
兰汀一连说，那小兵便一连点头，已点了几百下头。他揣好那片衣帛，趁无人注意，便同兰汀道别了。一路平安无事地回到玉塘关，先就将东西呈给了戍王。
戍王见了血书，大吃一惊，忙托在灯下细看。只见写道是——
“目盲公子恩深似海，殿下难报万一，万勿负其厚意。切切！”
虽寥寥数语，却字字重逾泰山。戍王顿感心如鼓擂。又听小兵回报兰汀求援之语。他本就一心要接回兰汀，每每都因兰汀耽心引起端王嫌疑，不愿跟从。此番主动求援，必有重要缘故。戍王大喜过望，忙亲点了几个得力好手即刻赶赴夫子岭。
作者有话说:
“天地尚不能久，而况于人乎？”出自老子《道德经》，这里篡改“人”为“人心”。叶重阳全方位多思路胡说八道，劝诫小木头要看开~
随后几日间，戍王目盼心思，企而望归，终于在某日夜里迎回了兰汀。
一老一少经年久别，蓦地里相见，都是感慨万千。兰汀满面皱纹，脊背佝偻，兼之十数载服刑苦役，风霜艰难，早已不复当年面貌。戍王历经无数生死考验，也不再是昔年养尊处优的纤弱少年。两人相顾片刻，便紧紧拥在一起，忍不住涕泪交纵。
兰汀在戍王肩头轻轻一推，说道：“快，带我去见那位公子。”
戍王也正要解心中疑团，忙搀扶兰汀来至木惜迟所居的厢房。
两人来至门外，兰汀颤抖着以手扣门。七妹开了，见戍王搀着个老婆子站在那里，那婆子泪光莹然，全身抖颤，似乎十分激动。
兰汀看着七妹，开口说道：“姑娘，我是你家公子的故旧。求你让我见见公子罢！”
七妹正要赶他们走。屋里一人扬声道：“什么人在那儿？”
只听见这么一声儿，兰汀忍不住双手掩面，那泪水便夺眶而出。七妹朝屋内瞧一眼，忙丢下二人赶了过去。戍王便搀兰汀走进。七妹也搀着木惜迟走来。
四人觌面。兰汀扑通一声跪倒，泣道：“公子，公子，真的是你……公子，我是兰汀，我是兰汀啊……”
木惜迟在交出荷包那一刻便料知重逢之日不远，因而并未十分惊诧。微微欠身扶住兰汀肩膀，立时觉出对方身衰体弱，忍不住一阵心酸。
“兰汀，好丫头，快起来。”
戍王本猜测木惜迟系兰汀亲缘，许是子侄一辈。今听木惜迟反称呼兰汀作“丫头”，不禁大为疑惑。
木惜迟令兰汀坐下说话，兰汀连称不敢，再四说之，方在一张小杌子上告了坐，含泪说道：“万万想不到公子竟还在人世，而今容华正茂，奴婢却皤然老妪了。”
木惜迟只淡淡说自己非凡俗中人，因而得以如此。
兰汀又道：“那年端王篡位夺权，朝廷内外血流成河。殿下身边的故人一个不留，均被处决。殿下假意以奴婢犯错为由将奴婢逐出皇城，发配到夫子岭修建栈道，那老贼信以为真，奴婢这才活了下来。”
一面说一面瞧着站在身后的戍王，眼中充满慈爱。
“兰姨，”戍王道，“这……这位尊长是谁？您告诉我罢。”
“傻孩子。”兰汀轻抚他手臂道，“他是先皇的绾鳍公子。小时候夜夜抱着你睡觉说故事。你病了，他牵肠挂肚，给你喂汤喂药。你爱吃什么，不爱什么，没人比公子知道得清楚。你无论高兴了，害怕了，口里叫着的哪里有别个，只有公子一人。怎么你如今竟认不出了？”
戍王一听之下，全身的骨头如同一下子被抽走了般，心里一个声音说道：“他是爹爹！他竟是爹爹！”
此刻再看木惜迟面貌，只见他双目虽给白绢覆盖，可下半张脸越看却越觉熟悉，一时间无数幼年的回忆纷至沓来，孺慕之情陡起，直将他一颗心填的满满的。
兰汀扯一扯他袖子，“殿下，怎么还愣着，不给公子磕头？”
戍王忙醒悟过来，跪下给木惜迟连磕了三个头。
“昱儿，过来。”
听木惜迟呼唤，戍王忙一步跨到跟前，跪在木惜迟脚边，“是您，真的是您！孩儿想您想的好苦。孩儿长大了……孩儿长大了……”说着泪如倾盆。
“你受苦了……” 木惜迟伸过手去。戍王一把握住，轻轻放在自己脸颊上抚摸。
因着南壑殊的缘故，木惜迟一度厌恨了戍王，今与其相认，听他动情言语，竟从心底汩汩涌起无限温情，深觉恋恋难舍。
“端王蓄谋已久，先皇既已暴毙，他便立即伪制遗诏，发动宫变，挟持了殿下，迫殿下率百官拥他登基。其时殿下年幼，深陷丧父之痛，同时遭那老贼胁迫软禁，惶惶而不可终日。老贼篡位后以迅雷之势剪除朝中所有拥趸殿下之人，立意要令殿下孤立无援，再施毒手。”
兰汀既与木惜迟重逢，忍不住将过去的事都说给他知道。
戍王一面跟着听，一面眼睛一眨不眨地瞧着木惜迟，仿佛自己变回了当年那个小小少年，将兰汀所述说的事又再次经历一遍。霎时间满心苦闷委屈爆发出来。他原跪着，木惜迟坐在床沿，他便扑进怀里放声悲哭。
兰汀心酸不已，抚着他肩背道：“殿下别伤心，我们都在……”她越是这样说，戍王哭得越凶。直过了半盏茶的工夫，方渐渐止息。
戍王仰头望着木惜迟，“孩儿在这玉塘关困了十数年，风霜苦寒、大劫小难都渡过了，也算有惊无险。再想不到能与您和兰姨在这儿团聚。孩儿一生之中从没今日这般高兴。孩儿往后要好好儿尽孝，守着您和兰姨。什么皇位，什么复仇，孩儿也不去想了……”
未等说完，木惜迟登时放下脸来，“怎么这般没出息！端王将你欺侮至此，你竟想一笔勾销！你守着我们，又能有什么作为了！”
见木惜迟动了怒，戍王连哭也不敢哭了。
兰汀见状，忙劝道：“公子不必生气，殿下见了咱们，高兴坏了，一时糊涂才说了孩子话。”
又向戍王道：“殿下快休如此，便不为你自己，单为了公子以后不用在边塞受苦，这皇位你也要夺回来啊。”
戍王听了，当即醒悟，伏在木惜迟腿上连连告罪。
木惜迟方才因想到自己身上，一时忘情，说了那些重话。此刻也十分后悔。见戍王既已醒悟，便不再苛责。
兰汀这才又放心，仍承着前话追溯往事。
戍王恐兰汀劳累着，轻声提醒道：“兰姨，这些今后再说不迟，我已预备下寝房，还是先歇一歇罢。”
木惜迟明白他心意，也说道：“是啊兰汀，夜深了，你如今上了年纪，身体又不大好，连日来舟车辛苦，该去养养神了。”
兰汀听说，也觉身上乏倦。却仍笑着道：“奴婢不累，奴婢还要服侍公子呢。”
“嗳，”木惜迟摆摆手道，“且不用你。何况我还有七妹在。”
戍王道：“七妹一个人怎么够。孩儿到镇上买几个丫头来服侍您。”
木惜迟连说不必。
戍王本想留下，可架不住木惜迟一再催促他去歇息，于是只好在将兰汀送至寝房后，自己也回屋了。虽如此，仍是打发厨房收拾出一桌精致小菜儿给送了过去，说是给木惜迟垫腹，吃饱了好睡得香甜。
木惜迟感念他一番孝心，不忍推辞，只说摆着，却不用。
不多时，戍王去而复返，亲自捧着汤碗跪在榻前。
木惜迟说他：“都后半夜了，还不去睡觉，又来做什么？”
戍王柔声道：“您连日来不肯吃东西，孩儿坐卧难安！”
木惜迟摇摇头：“我没胃口。何况我即便一月不吃饭也不打紧。别瞎操心了。”
戍王低下头去，“那么孩儿陪着您，打今儿起也不吃东西。”
“胡闹，”木惜迟低低呵斥一声，“想把自个儿活活饿死么！不吃饭，你哪来的气力拉弓射箭，骑马杀敌！”
戍王声音放得更软，恳求道：“那么您就当疼孩儿，用一些菜馔。孩儿也就放心，也能吃得香甜了。”
木惜迟被他缠不过，只得就他的手用了一调羹汤。入口竟觉鲜甜，十分受用。
“罢了，你放着罢，我自己慢慢地用。”
戍王却不动。木惜迟被弄得哭笑不得，推他道：“知道你孝心虔，可你在这儿拘束着，我总不自在。不如快回房去，横竖有七妹伺候，委屈不着我的。”
戍王听了，这才起身，“那么孩儿告退。”说毕，恭恭敬敬地退了出去。
等人都离开，叶重阳现出真身，跑到饭桌前，双眼大放异光。
“你这狗儿子肉麻兮兮，张罗的菜倒是不错，你瞅瞅这酱鸭子的成色多鲜亮，啧啧啧，军营里难免粗糙些，这可算下大功夫了。”
叶重阳吃准了木惜迟的心，见他不吭声，走过去戳戳他，笑道：“怎么着，得了个又乖又孝顺的便宜儿子，心窝里头暖烘烘的罢。”
木惜迟没好气地荡开他手，别过去不理。
叶重阳见状笑得更欢，“什么‘你不吃，孩儿就不吃，孩儿陪着一起挨饿……’，这些词儿可太好使了。要论哄老父开心，还得靠便宜儿子，一掉泪儿，一撒娇儿，铁石心肠都能化了。”说着搛一块鸭肉放进嘴里，斜眼笑觑着木惜迟。
叶重阳深知木惜迟重情，但凡真心相待的人，他都不忍心冷漠视之。更别提这个戍王一来渊源颇深，二来太会缠人，且知悉木惜迟身份前后，态度差异竟如此之大。头先仿似一匹恶狼，动不动就亮出獠牙唬人。不出几日竟一下变成个狗儿子，“孩儿”长，“孩儿”短，又哭又笑惹人心疼。换了谁不迷糊！
