第170章
此一番绝处逢生，戍王精神大振。确认了木惜迟身子无恙后，即下令挥师向南，直捣岐国皇城。不想竟一路畅行无碍。
原来氐族叛乱，老迈的岐国皇帝忧急之下，一病呜呼。两个儿子为夺位，各执一方势力，闹得兄弟阋墙，一夕间岐国皇城之内血流成河。
戍王率军攻城，大喊：“天佑我师！”便一路勇猛冲杀。疯胡子等正当热血之时，一个个势如疯虎，毫不惜命。
皇城内禁卫军持着一半虎符，迟迟等不来调令。岐国统军甚严，又值此易储之际，兵将无令不得擅动，否则会被治叛乱之罪，殃及九族。于是乎城内大军如龙盘卧，却只能束手待毙。
戍王摧拉朽般攻下了岐国皇都，生擒了那两个犹自斗得势如水火的皇子。
等一切安定，戍王便占了皇宫，给手下的兵将休养生息。这一晚，瘦竹竿领着人预备了几席筵宴，给将士们祝捷。
众人兴致极好，又自来在兵营里混了十好几年，从不讲究，于是也不就桌椅，只在地上东一团，西一堆，不分尊卑，尽情吃喝起来。席面虽陋，好在岐国宫廷奢靡日久，菜肉丰足。众兵将流水价过来戍王跟前敬酒。戍王虽意兴豪迈，却不肯多饮，都由疯胡子代劳了。
韩朔在边防一战中出谋划策，立下大功，身边也围拢了一圈敬酒的人。他虽已是银髯雪顶，但喝起酒来亦当仁不让。不多时，戍王更亲自过来敬酒。
韩朔因早年间挂冠还山，对于戍王其人其事也只在耳闻，如今结为同盟，一道出生入死，数月下来，但觉对方雄心胆略不让先帝，便早已视其作未来的新君，此刻见他亲身擎着一大觥酒走来，忙踉跄着立起醉躯，恭恭敬敬谢过。
戍王应酬完几个重要将领，见大家热闹喜庆，独木惜迟愀然不乐。众人是粗心的，可戍王一颗心总在木惜迟身上，便猜度是因那两个羽师之故。不知怎的，他总感觉木惜迟与那两人不仅熟识，亦且渊源颇深。木惜迟又让去给他们行三稽之礼，由此看来，似乎连自己也搅在其中。头绪如斯纷乱，纵然戍王机敏颖慧，也一时想不透其中关窍。
木惜迟的下处早已安排好了，既见他兴致不高，戍王便讨他的主意，是否要回房歇息。木惜迟点点头。戍王忙搀他离了席。到了房间，戍王亦是殷勤侍候。
他服侍木惜迟用了一些饭菜，见木惜迟面色稍霁，便估量着问道：“亚父，那千沧是什么来头，怎么一只红烛还能成了精呢？难道咱们这屋里的红烛个个儿都能喷火害人不成？”
一席话把个木惜迟逗乐了，禁不住噗嗤一笑。戍王见他笑涡盈盈，心里说不出的滚热，直想说一万个笑话儿，让木惜迟能笑个不停。
“真是傻孩子，依你这么说，世间万物都能成妖成精，那还了得么。想要修炼得道，一要靠天地钟灵，二也要靠缘法。二者兼具，便可成果。好比佛祖座下一瓣莲，也有它的机缘，机缘到了，得道升仙也不是不能。至于这个千沧么，他真身竟然是一只红烛，谅来也极不易了。必定他不是俗世凡品，至少也在灵力丰沛的大罗境界，偶然触发了灵性，又有心修炼，却不知因何挫折，堕入邪道，成了妖。”
戍王听得入迷，半晌才回过神，“千沧虽厉害，那两位羽师更是好本事，孩儿见他们三两下便收伏了千沧。”
木惜迟不答。戍王又道：“亚父命孩儿向他们磕头，是为了让孩儿认他们作师父，跟着他们学本事，是不是啊？”
三稽之礼何其重大，非对父母、师长不能行此礼，也难怪戍王有此一问。
木惜迟不知如何回答，只得木着脸不做声。
“亚父，”戍王有些伤感地道，“您的眼睛究竟为何人所伤？又为何普天之下，独孩儿不能替亚父报仇？难道说……难道说……孩儿与那仇人有着……有着什么关系么？”
木惜迟气息微乱，却兀自隐忍着，不让戍王看出来。只听戍王又道：“是父皇，对么？”
“不……不……”
“是父皇伤了您，辜负了您，对么？”
“不……不是的……” 木惜迟痛苦着摇着头。
“亚父是下凡造历的仙人，难道说父皇也是么？那么……那个戴银盔的男子，那个孩儿向他稽首三礼的男子，莫非……莫非就是父皇么……”
“别说了……别说了……” 木惜迟再也撑不住，心口一阵烦乱，“哇”地奔出一口鲜血，整个人像前倒去。
戍王忙一把搂着他。
木惜迟既是这等反应，足以证明猜测不假。戍王又是惊，又是痛。而在这惊痛之下，似乎还有着连他自己也无法掌控的心潮暗涌。
父皇做不了的事他来做。
父皇疼不了的人他来疼。
“亚父，孩儿在这儿，孩儿永远在您身边。”
“亚父，孩儿不准任何人伤您，他便是父皇又怎样！”
“他对孩儿自来只有教训叱骂，从无一句温语良言。他辜负了您，抛弃了您，也抛弃了孩儿……”
“孩儿恨他！孩儿不认他！孩儿不认他！”
“不……不是的……” 木惜迟捂住他的嘴，不让他再说下去。
“你父皇没有抛弃你，他爱你。他一心为你筹谋，若非那日我错怪于他，致使他从祭台跌落而亡，便不会有后来端王之祸。他有心替你肃清端王，替你将来铺路。你父皇对你，对我，都没有对他自己残忍。他心里痛苦，又岂能欢笑！他盼你成材，那便自然严厉了。你要体谅他的苦楚……”
木惜迟说得急了，浑身都在发抖。戍王心疼无已，忙柔声道：“亚父，孩儿不说了便是，您不要伤心，不要伤心……”
木惜迟一手握着戍王的手，一手在他脸上摩挲，“昱儿，你是否长得像你父皇呢？你一定像极了他，你是好孩子，你的父皇也是好父皇，你不可以恨他。”
戍王不禁怆然涕下，“可是您的眼睛……他为何下此等毒手？”
木惜迟惨然道：“你父皇是我的师父，我原做错了事，他罚我是应当。这与你绝无干系。你不要参与进来……昱儿，我好累，别再说了……”话到最后，语调已近乎哀求。
戍王心如锥刺，轻轻将他扶至榻上躺倒。
木惜迟睡在那里，只是干噎，丝毫没有平复的意思。戍王后悔不该一时意气，将木惜迟逼到这步田地。看见他痛，自己比他更痛上十倍。量来必须寻个话岔开，这事才能过去。
一扭头，瞥见床尾悬着把剑，正是他原先所佩的那一把，因生锈卷边，木惜迟用自己的软剑和他换了来，之后便一直带在身边。方才进房时，戍王从木惜迟身上解下，随手悬在那里。
这把剑跟了戍王十数年，近期只分离了月余，再看见时，竟觉有些眼生，似乎有哪里变得不同了。
戍王取下剑来，握在手中细细端详。“铮”一声抽出剑刃，竟觉华光耀眼，寒气森森，曾经的颓态一扫而空。戍王大为惊奇。见木惜迟伏在枕上犹自无声饮泣，便故意拔升音调，佯作兴高采烈地道：“亚父，这一柄残剑怎么到了您的手上，就变得锋芒凛凛，真好似一把宝剑。不知是什么高名的法术，亚父教给孩儿罢。”
木惜迟恍若未闻，不加理睬。
叶重阳原在木惜迟袖中打盹儿，被戍王一嗓子嚷醒，正是气不打一处来。
却又听说“残剑变宝剑”、“锋芒凛凛”等语。偷眼往外一瞧，原来戍王说的是他那把破剑。
那剑叶重阳是看过的，简直与废铁无异，拿来片黄瓜都嫌费劲，锋芒什么的根本不存在，更谈不上“凛凛”了。叶重阳不明缘由，便觉有些怪奇。难不成戍王睁眼说瞎话？
见他还要啰嗦，叶重阳轻轻吹一口气，那戍王竟渐渐眼眉沉重，目光饧涩起来。不一会儿工夫便昏沉倒在地上。
叶重阳悠悠现身，先在戍王臀上轻轻踢了两脚，见睡死了，才从他手中取过剑来。皱眉瞅了半晌，沉思良久后方豁然开朗，不禁愕然失神。
“原来如此……原来如此……”
自己纳罕了一阵儿，又看看木惜迟，忍不住摇头叹了口长气。
“喂。”叶重阳推一推木惜迟，“小孩儿的这把剑，你究竟怎么鼓捣了一下子，让它变了个样儿？”
木惜迟没吭声。
叶重阳又道：“残剑真的变了宝剑，现如今削铁如泥。”说着横空劈了两下，笑着道，“我瞅你这门手艺倒有些眼熟……”
“你咕嘟些什么？昱儿呢？” 木惜迟翻身坐起，终于开口说话。
叶重阳不答，反一手搭在木惜迟腕上，替他切脉。少顷说道：“这一来确凿无疑。”
“你来摸摸看，”叶重阳携了木惜迟的手靠近戍王那把剑的剑刃，停留在寸许之距。
木惜迟感到了剑刃上的寒气逼人，明白了叶重阳所指。“这大概……不是昱儿那把剑……”
“确系同一把。看来你自己也不清楚底里。普天之下唯有一项术法能够瞬间修复残损的兵刃。”叶重阳看着他道，“敛芒。”
这两个字一经说出，屋里岑寂如死。
半晌才有衣料窸窣之声，那是叶重阳在木惜迟身前蹲下，只听说道：“你无意间使出了这门术法，说明你体内有水火双元。”
木惜迟简直不可置信，好半晌说不出话。
“我总算明白，何以你精元遭毁，身受重创，脉象却始终澎湃有力。且你多次给戍王渡气，体内真气却长久不竭。”叶重阳顿了顿又接着道，“先前你与这水火双元不能融洽，它便只为你护住心脉。如今渐渐相合，它已然归顺于你。”
“怎么会有这样的事！绝不可能！连我自己都不知道！不可能……绝不可能……”
叶重阳知他内心交战，便也不急着争辩，缓了缓才说道：“其实你也未必就能知道，修行之法百家争鸣，这精元么自然不拘一格。其中不乏可通过一些特殊路径在不同灵体之间往来授受。起先没有感觉，也是任何法术都无法探知的。至于这特殊路径么，就譬如有……咳咳……双，修……”
木惜迟听及此处，面上不禁一烫，又是羞惭又是恼怒，断喝道：“住口！你胡说八道些什么！”
叶重阳并不计较，说道：“我知你心里不好受，但方才真的不是胡说八道。”
木惜迟咬着下唇，半晌道：“谁稀罕什么水火精元！我不要！我不要！”
叶重阳道：“他给你的，由不得你不要。可惜你现在还不能使用自如。许多的好处你体会不着。”
“凭什么……凭什么……他总是什么也不肯说，我干么听凭他操控……我偏不！偏不！”
叶重阳干干笑着道：“我与你初识时，你不是一心一意想要修为么。如今既白白得了，怎么你又不要了？”
木惜迟怒道：“我不要他的，我再不要同他有瓜葛！”
“唔，原来如此——”叶重阳刻意拖长声调道，“那你现盘桓在这儿做什么？你帮昱小子又是干么？他爹是谁？那不是瓜葛？”
一席话堵得木惜迟无言可对。
叶重阳：“你既有这等骨气，就别耽在人间。旁人什么深仇大恨与你何干？”
木惜迟决绝道：“昱儿的苦楚由我的过失所致，这是我与他之间的亏欠。如今快快了结此事后，我自会与之永别。至于这水火双元……我……我……”说到此处，半日也没有后文。可怜他满心里无措迷惘。菀似什么极尽缥缈的东西哽在喉间，却能拆了人的心肺。
戍王醒来时，发现自己竟在木惜迟房中，很是诧异，又有些心中暗喜。木惜迟面色却很不好，听见他醒了，冷冷地道：“你打算在岐国称帝不成？”
戍王一骨碌爬起，愧得满面紫涨，“亚父……”
木惜迟：“还未手刃仇人，你怎么安心睡起了大觉！”
戍王道：“亚父身子可安了？”
木惜迟皱眉不耐道：“少拿我当幌子！”
戍王忙道：“亚父，孩儿这就率军北上，诛灭端王一党！”
木惜迟哼一声，“还不算十分昏聩。”
戍王见他性情陡变，心里着实拿不定主意，只当自己又出了差错。木惜迟却心意坚决，在这里一刻也不愿多耽。于是戍王连忙集结军队，挟持了那两个岐国皇子为质，挥师北上。
先前千沧带来的人足有万数，他们本无意与戍王为敌。千沧一去，便悉数归顺，被收编入，皆听韩朔调遣。
大军一路向北，行经玉塘关时也只稍作停留。兰汀得知他们告捷，连声念佛。她领着全城妇女日夜不寐地做女红，已赶制了无数鞋袜衣衫，充给军需。
不出半月，大军袭到皇都，将岐国两个皇子推出去，迫他们自述国破情状。都中军民听得戍王攻下了南岐，无不欢欣鼓舞，人人夸赞戍王神武盖世。
至此，戍王人心所向，众望所归，势不可阻。
不费一兵一卒，邯国的宫门顺从地打开。禁军不战而降，都缴械跪在两侧。此时已是黄昏日落，戍王下马，迈步进入。对着全然陌生的景象，神色复杂地约略一望，抬臂做了个手势，身后的兵将便鱼贯而入，四下搜寻端王踪迹。
此刻，昔日篡权夺位的皇叔，正佩剑端坐正殿，身边仍有数百亲兵护卫及一众心腹文臣。
殿内燃着昏黄的烛火，他坐在皇位之上，心知大限将至。他想见一见这位阔别近二十载的侄儿如今是个什么模样，还有那个被他尊为“亚父”的少年军师，究竟又有何过人之处。
宫门吱呀呀打开，这对叔侄觌面。
戍王一步步走近，平静地说道：“叔父，别来无恙。”
端王气色惨白地一笑：“昱儿，孤的好侄儿。”
从前为人臣弟，他韬光养晦，蓄谋蛰伏。而后一举夺权，称孤道寡十数载，却是头一次心绪如此宁定。
叔侄二人互相凝视，眼睛里映着幽暗的烛光。四下寂静无声，呼吸可闻。
“今日生死大限，你死我亡。过去的恩怨情仇无需付诸言语，该以一场厮杀最终清算。”端王摘下头上的冕旒，放在御座上，从腰间缓缓抽出佩剑。凝定片刻，暴吼一声，陡得向戍王刺去。
戍王挺剑格挡，出招轻灵，将刺来的一剑巧妙卸去。他此时志在必得，对端王的困兽之斗毫不放在眼中。相较之下，端王狂吼怒奔，显得十分狼狈。
两人斗了数个回合，端王最终单膝跪地，倚着剑气喘吁吁。半晌听他阴恻恻地道：“孤的好侄儿，你长进了不少。你有了胆子，有了决心，再不是当年那个弱小无助、只知哭泣的孩子了。”说罢呵呵两声冷笑。“罢了，罢了，大势已去，天将亡我矣……”
他不愿生前受辱，将剑一横，往颈项抹去。
“不好！他要自刎！”不知谁喊了一句。忽的自殿外飞入一物，疾掠过来与端王剑刃一碰。后者只觉虎口剧痛，长剑脱手。
众人看去，瘦竹竿恰扶着木惜迟走入殿来。
端王自尽不遂，怔怔地伏在地上。他此刻万念俱寂，不存生念，倒是愈加凝定。他向殿门望去，见对方是个少年，病体扶风，手无寸铁，双目缚着白绢，却气质绝俗，风致端严，令人莫可逼视。
“阁下便是那少年军师？听闻阁下千方百计接近孤的侄儿，就为唆使他谋逆。孤与阁下无冤无仇……”
“无冤无仇？”没等他说完，木惜迟便截断他的话，“我与你的仇二十年前便已结下，今日才取你性命，为时已经太迟。”
“二十年前……”端王眼见他面貌纤薄，分明少年身等，满算也不过二十岁，便更加不懂话中涵义。
“当年以我作饵，设计诱骗你皇兄击杀岐国败兵，后又嫁祸韩朔，是你的主意罢。你想用此法迫的你皇兄圣誉扫地，被逼退位。”
说毕，只见寒光闪动，几乎一瞬之间，端王两只手腕各已中剑。木惜迟出手奇速，众人尚未看清他如何夺剑出招，端王已腕骨尽断，鲜血淋漓。
只听他继续说道：“你怂恿先皇御驾亲征，群臣反对，只有你站出来支持。先皇引你作知己，可又哪里想到，原来你居心叵测，巴不得先皇战死，你好继位。”
又一道剑光来去，端王一只耳朵带着血飞出，掉在一个文臣脚下。那大臣惨叫一声吓得当即昏晕过去。
“众臣请愿先皇诞育皇嗣，稳固社稷，又是你独树一帜地反对。一来你奉承了先皇，二来他若后继无嗣，你是唯一得利之人。”
话音才落，端王“啊——”的捂着半边脸痛苦大叫。只见鲜血从他指缝汩汩涌出。原来他一只右眼已被剜去。木惜迟这一次如何伤他，旁人仍是莫名其妙。
“先皇将我罢黜幽禁，你指使你夫人邹氏以一碟牛乳菱粉香糕引得他心碎肠断。更不必说你将我的像画在风筝上，献给先皇，意图昭然若揭。”
不出所料，端王又是一声惨叫，左肩袍袖连着血肉已给削去了一片，他整个人蜷缩在地，痛苦呻、吟着。此刻众人已看出，木惜迟不愿让端王痛快就死，要一下一下将他千刀万剐。而端王只能束手受戮，绝无招架之机。
“我竟成了你的垫脚石，被你一而再再而三地利用着对付他，牵制他，迷惑他！你处心积虑，步步机心。他在世时你不敢明堂正大地争皇位，却在他死后残害他的幼子。你这个阴诡小人，奸险鼠辈，还有何颜面活在世上！”
“你究竟是谁——”端王痛苦惨呼。
木惜迟反倒平静下来，冷冷地道：“一别经年，何以不识故人？”
端王怒瞪着仅剩的左眼，忽然觉得他下半张脸煞是眼熟，半晌后，不可置信地道：“你……你是……漆迟？不……不……”他立刻又推翻自己，“你不是漆迟，他早已死了……那么你是……”
端王惊悚地指着木惜迟，“你是他的鬼魂……你……你……你是鬼……”
“我是鬼，” 木惜迟喃喃复述着，“是啊，我与鬼可有什么分别呢……我……就是鬼！”
说罢仰天惨笑，“我被你剜去双目，弃如草芥。只因我屠戮凡人？我竟信以为真，多么可笑！你既说我脾性乖戾、品行谬妄。我便乖戾、谬妄给世人看看！”
说及此处，木惜迟满腔悲愤蓦地里全部发作了出来。双掌一合，聚起一团纯白火焰，耀如日光，“腾”地往端王射去。那端王连哼也不及哼一声，转眼间被烈焰焚得灰飞烟灭，连一丝残骸都找不到。在场人无不骇然失色，爆发出一阵阵惊叫。
自得知体内蕴水火双元以来，木惜迟还从未曾启用，而今发硎新试，自己也没料到南明离火威力如斯，不免暗自心惊。
众人看着他，个个悚然，不自禁地都退开几步。
木惜迟很快恢复如常。
“昱儿。”他唤了一声。
戍王虽也惊异，可他对木惜迟的恋慕胜过一切心中恐惧。听木惜迟叫自己名字，忙走来听命。
“亚父，孩儿在。”
木惜迟寒着声腔道，
“入殿，
受礼。”
一时间，丹墀上下，庙堂内外，全部人等如梦方醒，都一齐跪下，山呼万岁，声如雷震。
第172章
“殿下，殿下……恭喜殿下！贺喜殿下！奴婢瞧见南天门外预备了香花醴酒。想是王师凯旋在即，驸马就要回来了！”一个宫娥喜笑盈腮地打外面进来。
“当真？”端静本呆坐着，闻言一下子站起身，满头钗环都在微微颤动。“算算日子，也该回来了。”她喜得拿手握着腮。若非在人前，又碍着身份，她定要细细问个清楚，此刻却少不得先耐着。掇一掇时辰，也该去向天帝晨省了。遂扶着婢女逶迤往紫霄殿来。
她到时，天帝正听一位神官禀报前线战况。端静站在门外凝神听了听，原来那神官言及的正是此次出师大捷的南壑殊。只听他说道：“这一场大战足足斗了三日三夜，每一粒黄沙都裹满了鲜血，漫天漫地的雨水都弥漫着浓浓的腥味。那真是山川震眩，声破江河。尸填巨港之岸，血满长城之窟。将军走卒，同为骨！白刃交，宝刀折。鼓衰矢竭，力尽弦绝……”那神官说的口沫横飞，声情并茂，似乎一切全是他亲眼目睹，谁也没他知道得详尽明白。
端静本想等他说完再进去，可听他所述战况如此之险，不由惊心动魄，也不顾向天帝问安，径直迈步走过去问：“那后来呢？”
天帝见她来了，便携了手让她坐在身畔。那神官忙不迭行礼，端静不耐烦打断他道：“休要啰嗦，我问你后来呢？”
神官忙道：“禀大公主殿下，这一仗虽然势崩雷电，千险万险。可千钧一发之际，驸马料敌机先，后发先至。更是一骑绝尘冲入敌阵，斩下魔头首级，一举力挽狂澜，扶危定倾。”说着伸出了右手大拇指，得意洋洋地道，“我天族将士大获全胜！”
天帝始终淡淡的，端静却听完后握着心口道：“怎让驸马独个儿孤身犯险？副将们呢，他们做什么呢？”
那人没料到公主是这个反应，一时没了主意，只管支支吾吾的。
天帝却一脸木然道：“不过是些奉承话，静儿不必当真。”又指着那神官道，“本君乏了，你下去罢。”那神官忙诺诺退出。
这里端静向天帝道：“驸马何时回来呀？”
天帝柔声道：“就快了，听闻驸马回程途中路遇邪祟作怪，所以耽误了些时日。”
端静甜甜一笑，道：“驸马就是这样，路见不平，是一定要施以援手的，若非如此，女儿也不能同父帝重聚天伦了。驸马他又聪明，又心善。女儿还听闻军中也对驸马多有褒扬，说他待人以宽，御下以严。凡所驸马的治下都军容整肃，作战有方。别人夸他，他总推在父帝身上，说都是父帝统帅严明，自己只是犬马之功。驸马如此忠心又谦逊，此番又立下赫赫战功。父帝定要重重奖赏他才是！”
天帝也笑了，拉起女儿一只手，轻轻在手背上拍了拍，“本君将最宝贝的静儿都许给了他，他还有什么不足的？”
端静面上一红，“父帝取笑人家。”接着又陪伴说了会儿话，这才告辞回去。
翌日，果然大军班师凯旋。此次是南壑殊作为主帅得胜的第三战。
他自与天族结姻以来，先时屡遭六界攻讦，连天帝座下近臣对之口诛笔伐者亦甚众。而他如今的声势却可谓地覆天翻了。
漫说其岳家是天庭皇族，单论他自己的功勋，那也是超群绝伦，无出其右的。如此实力与身份并重，迅速便站稳了脚跟。
众仙家拥在南天门外，南之邈、南岑遥父子列队在先。两侧陈放酒浆香烛，只待替王师接风，罗拜慰劳。
正是久等不来，众人有些不耐烦，忽见南壑殊驭着飞电遥遥现身，身后随着威风凛凛的万千兵将。南之邈忙率众跪下了。南壑殊飞身下马，来至近前，先一把扶起南之邈，又拉了南岑遥起身。
