“罢了，”果然，木惜迟叹口气，走来坐在桌边，“从前在无念境，总没闻见荤腥。乘今儿我是要开斋了。”
叶重阳笑道：“我也只好陪席了。”
木惜迟道：“别吃了脆的说酥话儿。我用你陪么！”
叶重阳道：“罢罢，算我说错了。那么绾鳍少爷准小的借借光儿总使得罢？”
一句话戳了木惜迟的心，端碗的手一僵，默了默，说道：“那两个字从此后不必提。还依你从前那么叫我罢。”
叶重阳闻言吐吐舌头，不再吭声。
此后戍王命麾下诸将礼敬木惜迟，一律以“先生”呼之，谁敢轻疏，军棍伺候。他自己则口称“亚父”，日日晨昏定省，十分勤谨。疯胡子一干人见状，都颇感意外。
对木惜迟于军务上的垂问，戍王也不再隐瞒掩饰，总是知无不言，言无不尽。遇到看法相投时，戍王的那份开心得意简直溢于言表。偶尔意见相左，他往往对木惜迟千依百顺，绝不固执己见。
麾下兵将几乎从没见过戍王笑，更别提还像个孩子似的大笑，一时间更加摸不着头脑。
木惜迟对戍王“先除外侮，后平内乱”的策略十分赞赏，夸他能谋善断，见识过人。并一心佐助他抵御岐国的进犯。
戍王整个人由内而外都焕然一新，精神高昂振奋，再加上木惜迟的指点，如今对付岐兵的袭扰可谓易如反掌。
某日对谈时，木惜迟向他道：“总是这般敌攻我守，太也被动。真不知何时才能完成你‘先除外侮’的志愿。此项不了，‘后平内乱’又从何谈起！”
戍王忙问：“亚父以为如何？”
木惜迟道：“岐国屡屡进犯，实在难缠。昱儿，我要你领兵越过玉塘关，一路南攻，直捣岐国皇都，永除后患！”
戍王听了，忍不住面露颓丧。木惜迟不见他回应，忙问怎么了。
戍王收敛心神，勉强道：“孩儿谨遵亚父之命。”
木惜迟听出他话里的异状，问他：“你不敢么？”
戍王只得如实道：“不，孩儿绝非不敢，只是……只是囿于敌众我寡，短时抵御尚可，长途征战却不免后劲乏力。”
木惜迟听了，冷笑一声道：“原来为这个，你且不必担心。我自有办法。倒是你自己武艺欠缺，这几日却要加紧习练了。”
戍王忙答应着。
“先前你同部下在校场过招。我听声音就知道你兵刃使得骁勇有余，而灵动不够。”说着起身踱步，戍王则躬身在侧，伸一臂给他挽扶。“你这个打法，十分消耗体力不说，一旦遇到多人围攻，便立即捉襟见肘，危及性命。”
接着又提了些他调兵遣将上的不足，半日不听见他答话，只道是说重了。“我挑剔你的弊病，你因此心里不乐，是也不是？”
戍王忙道：“不不，孩儿绝没有那个意思。孩儿只是心急自己没用，难怪岐国的兵将不怕，敢屡屡来犯。”
木惜迟莞尔道，“昱儿怎会没用，昱儿已经好了不起了！”
戍王闻言喜不自禁，“真的么？亚父觉得孩儿了不起么？”
木惜迟微微点头，随即敛了笑意，又问：“你父皇武艺精湛，他就没有指点你么？”
戍王苦笑，“孩儿自小顽皮，因此父皇不喜欢孩儿。往日里话也不常说得，更别提指点武艺了。”
木惜迟听出他话里的委屈和落寞，说道：“不是你顽皮，你父皇是那样的性子，与你无干。”
戍王展颜，道：“是，孩儿知道了。唔……这月初十是父皇的忌日，孩儿虽不能亲至帝陵，却还是要去近郊设坛祭拜的。到时，孩儿陪着亚父一起……”
话没说完，木惜迟猛地甩开他手，说道：“不必了，你自己去罢。”
戍王一惊，只当是自己侍奉得不合意，忙要认错。可木惜迟一径前走，脚程奇快，根本不等他。七妹从背后鬼魅一般窜出，嗖的就跟了上去，取代了他原先的位置，扶着木惜迟远远而去。
第165章
往后日子，木惜迟每天收拾的利利索索，跟着去校场，亲自锻炼戍王的武艺。他将头发都束在脑后，用一方幅巾裹紧，更衬得他一张俊脸窄而精巧。众将看的都呆了，疯胡子忍不住道：“乖乖，咱们先生真好俊模样儿！”说完呵呵傻笑看着戍王，被后者两记眼刀飞来，唬得原地打了好几下哆嗦。
木惜迟命戍王将自己视作强敌，尽足智、拼全力来攻。戍王敬重木惜迟胜过自己性命，对他的命令万万不敢违拗，却无论如何下不去手。
木惜迟自然知道他心思，也不劝说，只一味连招带打，绝不容情，非逼他回击不可。戍王先还忐忑，可到后来发现自己根本欺不近木惜迟周身五步以内，也就渐渐放开了手脚。整日下来，往往鼻青脸肿，疲累不堪。
兰汀在一旁瞧得是心疼至极，几次想拦劝，终究还是忍住了。兰汀一生没读过什么书，会写的几个字都承木惜迟当初所授，但她也看见过“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”等诸般箴言，知道非下苦功难以成材。故此虽心中对戍王殊多怜惜，却也绝不敢在木惜迟跟前有所置喙。至多不过是变着法儿做些美味的点心糕饼，给爷儿两个喂得饱饱的。
一日清早，当天的操练才刚开始不久，木惜迟一个不当心，剑尖拍在戍王胸口，后者身子飞出丈许之外，当即昏晕。
众人大惊失色，蜂拥上去瞧看。唯有木惜迟站在原地冷冷道：“快起来！哪里有工夫陪你玩闹！”
“公子，殿下晕过去了，怎么叫都叫不醒……”
他因为眼睛看不见，根本不清楚状况，还当是戍王撒娇儿淘气。直到听见兰汀的哭声，方知出了事。紧走几步来到跟前，摸一摸脉，竟如如无息。登时把脸也黄了。
军医提着药匣赶来，翻翻眼皮，又在鼻前探过，“啊”地大哭出声：“殿下……你不能死啊……殿下啊……”
木惜迟推开军医，双手抱起戍王，如飞般回至王府。将人放在榻上，抓住他身上的甲胄剥了丢在地上，再去摸脉，但觉虽纷杂虚浮，可好歹有了搏动。忙凝神运功，动用真气替戍王疗治。
半晌戍王“咳”地一声，呕出一团血，继而低低呻，吟起来。
木惜迟一颗心终于落定。一手在胸口处轻轻替戍王拍着，他心里还当对方是小孩子，所以像安抚婴儿般那样柔柔哄着。
叶重阳在这时传音入耳：“亲爹是厉害人物，他且死不了呢！你的真气如今用一点少一点。下次别乱用了，仔细损了寿数。”
“闭嘴！”
未几，疯胡子拎着军医进来。戍王虽还未苏醒，却已经没有大碍。军医又再次看过，众人也便放心。
直到申牌时分，戍王才迷迷糊糊醒来。恍惚间有个冰冰凉凉、柔柔软软的物什覆盖在火燥燥的脸上，但觉说不出的受用。
睁眼一瞧，木惜迟正坐在床头，而他的一只手正停在自己脸上。
“呀，殿下醒了。”
木惜迟听见，立刻撤手起身，向茶桌旁的凳子上坐了。兰汀过来给戍王拧手巾擦脸，见他眼光一错不错地盯着木惜迟的侧影，慈爱地向他道：“殿下摔疼了罢？公子是为了你成材，可不要怪他。”
戍王听了一跃而起，动作牵动伤口，不禁“哎哟”一声，十分谐趣。只听他急得道：“亚父疼我爱我，才对我严格，我怎会不知好歹！我心里欢喜得什么似的！”
兰汀又是心疼，又是好笑，“身上有伤，还这么性急。什么话不能斯文躺下说？”
戍王却只望着木惜迟，轻轻唤了一声：“亚父——”
木惜迟转过脸来，向他道：“我打伤了你，也是疼你，爱你么？”
戍王忙道：“世上最疼昱儿的就是亚父和兰姨！我恨不能立刻杀了端王！”
木惜迟冷笑：“不是说不争皇位了？”
戍王道：“昱儿不为自己！亚父要我争，我就争！我往后做了皇帝，为亚父遍寻名医，治好您的眼睛！”
兰汀摸摸他的脸，笑着道：“都这么大人了，还像个孩子。浑身的伤，脸儿惨白的，不好好儿躺着，皮猴儿似的蹲在床上做什么。”说着要按他躺下，结果根本撼不动。“让公子来收拾你，还不躺下！”
木惜迟在他肩头一推，戍王不禁“哎哟”着人仰马翻，声音里透着无尽欢喜。
维时屋子里只有他们三人，戍王心头一热，看看木惜迟又看看兰汀，眼眶里满含泪水，将他二人的手合握在掌心，吸一吸鼻子道：“亚父，兰姨，你们一辈子陪着昱儿，一辈子不离开昱儿，好么？”
兰汀早已泪水涟涟，不住地点头应允。木惜迟淡淡道：“把药喝了。”说毕抽出手来，将七妹唤入，扶着她离去。
当日掌灯时分，打听得兰汀归房，戍王独个儿在寝室内，木惜迟又转折回来。
戍王忙起身相迎。“亚父，孩儿正要去请安。”
木惜迟冷声道：“将上衣脱了。”
戍王登时红了脸，“亚父，这……”
七妹几步上前道：“我家相公叫你脱你就脱！啰嗦什么！”
戍王知道木惜迟宠爱七妹，即便被她呼喝叱骂也一丝不敢反抗。可他从未在女子面前脱衣，实在别扭至极。
七妹见他不动，上来三下五除二给他扒得精光。还向木惜迟道：“相公，扒干净了！”
木惜迟伸手过来，按在他胸口。戍王不禁“嘶”的一声。
“痛么？”
“什么？”戍王低头看去，原来木惜迟指尖停在自己一处旧年的剑伤，忙回答，“不，不痛，早就不痛了……”声音有些许颤抖。
七妹虎着脸道：“不痛你抖什么，嘶什么？你蛇么？”
戍王大窘，向木惜迟道：“孩儿……孩儿是有些冷……”
其实日间木惜迟给戍王疗治时，就摸到了他衣下凹凹凸凸的旧伤，因为有兰汀在，生恐她瞧见了心疼，所以特特等到她回房歇下了后，才又来。
“七妹，他身上有多少道伤？”
七妹皱着眉看了看，“我可数不清哩！”
木惜迟：“什么？”
七妹歪着头道：“嗯……他是被千刀万剐过的罢！”
木惜迟：“……”
戍王见木惜迟神色陡变，忙道：“亚父，孩儿都是皮，肉伤，不打紧。只因孩儿受伤后不经心养护，所以留下这些丑陋的疤痕。其实早就不痛了。”
第166章
木惜迟听了没说什么，只是暗暗运起真气。戍王只觉周身围绕着一股柔柔的暖流，在所有经络之中绵绵流转，四肢百穴无不畅暖。低头看时，身上那些丑陋疤痕居然愈来愈浅，乃至最终不见，肌肤平复如初。着实吃了一惊。
“这……这怎么……”
再看木惜迟这边厢面色更加雪白，头也低下去，大有不支之态。戍王忙扶着木惜迟双臂，焦急轻呼道：“亚父，亚父……”
木惜迟这才稍稍缓解，露出一个疲惫的微笑，“不碍事……”
戍王急道：“怎会不碍事！亚父是得道尊者，若为孩儿耗损了修为心血，孩儿可就万死莫恕了！”
木惜迟已缓过精神来，虚虚笑着道：“你自小身上没一处胎记瘢痕，如一个白雪堆就的小雪人一般。因此我爱给你穿大红衣裳，比那些画儿上的还更好看。如今你虽长大了，不再是个小娃娃，可身上有这些疤，总……总是不好。”
每每木惜迟提起往事，戍王虽说都不记得，但听他娓娓道来，心中总有浓浓的缱绻温柔意。“亚父待孩儿恩重如山，孩儿便是粉身碎骨也报答不了。”
木惜迟柔声道：“又说傻话，谁却让你粉身碎骨呢！若再有人胆敢欺侮于你，我才要叫他粉身碎骨呢！”
戍王更加动容，心中热血激涌。他从未过问木惜迟双目遭毁的因由，一来他长怀敬畏之心，不敢多言。二来也怕木惜迟伤心。此刻仗着木惜迟对自己疼爱，却胆子大起来。
“亚父，让孩儿看看您的眼睛，好不好？”
木惜迟一怔，须臾间又恢复如常，淡然一笑道：“又有什么可看的，不过是两个空洞罢了。”
戍王听着心中酸痛不已，含泪道：“什么人害得亚父如此，孩儿非报仇不可！”
木惜迟摇摇头，“这世上谁都可替我报仇，唯独你不能。”
戍王大惑不解，忙问端的。
木惜迟面露凄然之色，只是不答。
戍王便不敢再问。转而道：“亚父既懂得法术，孩儿便将自己的眼睛给您，您定有办法……”
没等他说完。木惜迟呵斥道：“胡说！”口气甚为严厉，语音却仍是柔和。听见戍王语带哽咽，伸手过去替他拭泪。
“都长成大人了，还这么爱哭。”
戍王将眼睛埋在他手掌心中，无限依恋的磨蹭着，口中不知呢喃着什么。
木惜迟站起身道：“你歇着罢，我该走了。”
戍王却道：“亚父，可不可以不要走。孩儿近来梦魇得厉害，亚父陪着孩儿，好不好？”
木惜迟正要说话，戍王自己走到外面挪了一张矮榻进来，紧挨床并排放着，“亚父睡孩儿的床，孩儿睡这张榻。”
木惜迟道：“我每晚要静修一个时辰，不能有人打扰。”
戍王哪敢违逆，即便心中徘徊低回，却也只得送木惜迟回去。一夜间虽然勉强睡着，却不断发梦。清早起来，竟头脑昏懵，疲累不堪。一个人坐在床畔，回手摸，自己已变得光滑遒劲的肩背和胸口，回思昨夜及梦中情形，不禁呆呆的只管出神。
足有一盏茶的功夫，疯胡子猛地闯入。
戍王吓了一跳，忙胡乱将外衫披上。
“乖乖，殿下你……”
戍王一惊，“怎么了？”同时忙检查自己身上有何处不妥。
疯胡子道：“殿下你怎么流鼻血了？”
戍王这才瞧见自己前襟上斑斑点点全是血渍。心里一松，道：“不打紧。”
疯胡子道：“我说怎么这个时辰还不见殿下去校场，原来是身上不好。殿下稍待，我去将军医请来。”
戍王随意在鼻下一抹，道：“不必。你去外头等着，我就来。”
“哎呀！”疯胡子一拍手道，“我真糊涂，请什么军医，我直接去请先生来。”一面说，一面就走。
戍王一听，忙大声道：“不可！回来！”
见戍王忽然疾言厉色，疯胡子只得回转来，挠挠头道：“为何不可？先生医术高超。咱们好几位兄弟的陈年旧疾，都是他给瞧好的。连最棘手的风湿都不在话下。我这便请先生来给殿下瞧病罢。”
戍王低着头，略显狼狈道：“不必。我一会儿就好……”
疯胡子心道：“你看起来可不太好，非但不好，简直不好！”却也不敢在他气头儿上多言，道：“喔，那么殿下快去校场罢。先生等得不耐烦，已经动气了。”
戍王忙道：“你快替我向亚父告罪，就说我即刻便来。”
疯胡子双拳一抱，拿脚就走，复又被戍王叫住嘱咐道：“不可告诉亚父你瞧见我鼻衄。明白么？”
疯胡子答应着。
“还有，往后进我的屋子先敲门，不得直接冲进来。”
“咦？”疯胡子不解，“这是为何呀？咱们兄弟来殿下这里禀报军务，什么时候敲过门儿，还不都是直接进来么……”
戍王一咬牙，“啰嗦。还不快去！”
疯胡子犹如丈二的和尚摸不着头脑，只觉今早的戍王太也古怪。从前戍王是他们的老大，说一不二。现下从天而降一个木惜迟，后又来了兰嬷嬷。这两位任何一人都管得了戍王。疯胡子不敢去找木惜迟，却素知兰汀慈和，于是当日抽个空儿悉将戍王晨起鼻衄等诸般古怪之情一五一十说了，请她留意戍王身体是否抱恙。
兰汀听了，只淡淡应下，却暗自在心中忖度。
某日晚间，闻知爷儿两个自校场回府，兰汀便遣随身伺候的小丫头将戍王请来。小丫头去了半日，回来说戍王不在屋内。兰汀低头想了想，随手拿起几副替戍王缝制的鞋袜，扶着小丫头来至木惜迟所居住的厢房。
兰汀将鞋袜递给戍王，“快试试，看合不合脚。”
戍王忙依言试穿，喜道：“兰姨替我做的，再无不合适之理。”
兰汀又重新给木惜迟行礼，在戍王方才的位置坐下，笑问道：“公子与殿下谈论什么，可否说给奴婢听听。”
戍王闻言便道：“兰姨，你可识得韩朔？亚父正与我提到此人。”
兰汀面色微变，转过目光遥遥望着窗外夜色，似在追忆往昔，悠悠说道：“宣平将军韩朔，智勇双绝，岐国昔日的死对头。公子倏然提起，莫非是要起用此人，对付岐国么？”
木惜迟微微颔首，道：“不错，曾令岐国闻风丧胆的宣平将军，好一柄宝剑受缚多年，如今该是出鞘的时候了。”
戍王罕道：“我大邯竟有如斯奇才，怎么昱儿从来不知？”
木惜迟道：“你不识他并不奇怪。他早在你出世前便解去军职，不复入朝。又因曾卷入大案，朝臣们便也都对其人其事三缄其口，讳莫如深。因而你才不知。”
木惜迟本坐在榻上，戍王单膝跪在他脚畔。现下他作势起身，戍王忙伸手去搀扶。兰汀见状，抢上一步挤在戍王之前先行挽住木惜迟。
戍王不明兰汀用意，只得躬身后退，也没有多心。
兰汀扶着木惜迟在屋内踱步，一面问道：“公子怕不是忘了韩皇后？”
戍王忙问：“韩皇后是父皇嫡妻，早年间就去世了。这韩朔与韩皇后同姓，莫非他们是同宗？”
兰汀道：“非但是同宗，亦且是一母同胞的姊弟。当年韩皇后对殿下的亲娘文姬诸般折辱。后来有了殿下，她更加虎视眈眈。她欲抚养殿下不成，便要施毒计加害。若非公子明里暗里护佑，殿下可是要长不大了。”她说到这里，回头去瞧戍王的神色，只见他正一瞬不瞬地注视木惜迟，目光中什是充满了炽热的依恋。
“只不过……”兰汀稳住心神，继续说道，“只不过后来公子深陷流言，不得已横剑自刎。离世前生恐殿下从此无人依傍，遭受韩皇后戕害，性命堪忧，公子故此将韩皇后绞杀于凤仪殿。”
戍王大惊，“那么这个韩朔便同咱们有血海深仇了，他不来寻仇已属不易，又怎会帮咱们呢？”
木惜迟摇摇头道：“韩朔与他姊姊却不同。况且他当年被冤谋逆，至于下狱判了死罪。我与你父皇析毫剖厘，终于助其脱罪，我又持着圣旨亲自救他出法场，他感念这份恩情，不再同韩皇后沆瀣一气，不久便辞去军中职务。”
戍王颔首，“想来他半生壮志未酬，必定盼着能再有披坚执锐的一天。”
木惜迟道：“不错。且他当年被污谋逆的那个案子，多半也是端王的手笔。韩朔见了而今逆贼掌权的局面，再回思当年之事，又怎会还不明白。可说与咱们算得上同仇敌忾。此人的下落现已探得，我有十足把握能够为己所用。”
戍王皱眉道：“可古话说‘单丝不成线，孤木不成林’。他便是个神兵天降，也断乎做不到一夫当关万夫莫开。”说到此处，忽而想起什么，双手拳掌相击，道，“嗳！孩儿上回说与岐国对战敌众我寡，长途征战恐后劲乏力。亚父叫孩儿不必操心，亚父可是已有了妙策么？”
木惜迟道：“韩朔如今在皇陵守墓，手下就有一千兵卒。”
戍王听了大失所望，“守陵的兵岂能作战？”
木惜迟冷笑道：“你难道没听过‘强将手下无弱兵’。韩朔智勇双全，岐国的斤两，没人比他更清楚。以他的才干和经验，以少胜多并非全无可能。”
戍王察觉木惜迟些许不悦，忙道：“不怪乎亚父说不用着急，原来有此神计。”
木惜迟道：“先前我所以不提起，为的是适逢你父皇忌日。那端王再不济，也要去皇陵做做样子，少说也有三五日光景，多则上十日。现今祭祀已过，端王的銮驾离开皇陵，咱们正可去做一番安插。”
戍王：“上回孩儿提了一嘴父皇的忌日，亚父那几日就都待孩儿冷淡淡的，叫孩儿好不悬心，原来亚父是在筹措这件事，而非不喜欢孩儿了。”
“傻小子，又孩子气了。” 木惜迟微微一笑，旋即正色道，“我不日要赶赴皇陵一趟，亲自招抚韩朔。”
戍王忙道：“玉塘关距皇陵千里迢迢，亚父恐怕……”
不等说完，木惜迟叱道：“你又婆婆妈妈了，怎么，我的话你这就不听了！”
“不，不，孩儿岂敢不听……”说着便命人预备车轿。
木惜迟止道：“还坐什么轿子，给我备一乘上好的良驹。”
及至临行前，戍王万般不放心，定要同行。
木惜迟不耐道：“你这个凡人胎子，渴了要饮，饿了要吃，困了还要睡，一路上耽误多少工夫！让七妹同我一道，三日两夜就够得来回了。”
最后交代他每日勤加练功，不可懈怠。戍王只得连连地答应了。
木惜迟同着七妹打马绝尘而去。次日玉塘关便来了一行不速之客。这日内城门守将例行检视来往人众，却遥遥走来一队车马，华盖雍容，直来到跟前才停下。上边下来个宽服大袖的男子，站在当中顾盼睥睨。
守兵上前盘诘，那男子冲他瞧上一眼，继而眼皮一夹，说道：“吾等乃奉陛下之命前来，还不快叫你们殿下亲自来迎！”
那守兵奔去请了上峰，半晌城门吏走来，向那男子行了一礼，说道：“不知大人远道而来，下官有失远迎。殿下现正习练武艺，我们先生临走可交代下了，殿下练功时不得打搅。请大人候上一候。”说完拿脚就走。
那来使被气怔在原地，跳起来大叫：“陛下恩赏，尔等安敢怠慢！快快许我们进城！”
城门吏转过头来道：“玉塘关是重要隘口，来往车马都要搜查，大人一行何等尊贵，下官辈不敢擅自搜查，因此大人不能入城。”
“……”
那来使见讨不到便宜，只得先服软，说道：“实在是有大大的好事——”说着向天一拱手，“戍王在边关连连告捷，圣心甚慰。天子近臣千沧先生，机谋善断，智计无双。陛下割爱，特遣我等护送先生来赴玉塘关襄助戍王，往后有先生运筹帷幄，再与岐国对战，我军定然是如虎添翼，所向披靡了。”
这里无论军民都对戍王礼敬有加，而对帝都来人素无好感。因此城门吏耐着性子听完他一篇话，佯装疑惑道：“奇也怪哉，我们殿下已得了个不世出的军师木先生。领着弟兄们打了好几场胜仗，这里为什么又跑来个军师？”
来使道：“木先生？什么木先生？”
城门吏道：“木先生是修道高人，一向算无遗策。自他来了，我们从未吃过败仗。”
来使讷讷地听着，正要回口。自身后马车上又下来一个青年。来使忙回身向那青年施礼，恭敬道：“千沧先生。”
