虫群中，几头血屠也受令加入战斗。
它们装备在节肢上的孢子武器，能向断裂的舰板发射出脑蠕虫的孢子，孢子见到血肉便钻，通过抽吸人类大脑快速生长，然后将情报源源不断递送到王虫脑中。
亚伯一直在光镜里紧密观察王虫。
他突然发现，王虫漆黑的瞬膜覆合，然后头颅微微转了几下，精准望向艾德里安身处的指挥舰。
“……不。”
他心中涌起一股震悚，扯过通讯器，嘶声呼叫弟弟所在的指挥舰：
“不要！！快跑！！艾德里安！！快跑！！”
艾德里安瞳孔放大。
他明白，即便把星舰马力开到最大功率，也绝不可能在血屠或虫武者的速度下逃脱。
短短几秒，他的大脑突然被海量画面填塞。
有他和哥哥小时候在草地上打滚的，有他在贵族学院受尽欺凌的，有他来到名将云集的王都，尽情与同僚们推演战术，舌辩群儒的……
印象最深刻的那一幕，还是他与哥哥共同跪立在赫卡星系的指挥大厅，梗着脖子大声哔哔，试图向那位银发红眸的少年君主，博求更多落在自己身上的目光……
“操……怎么这就开始走马灯了。”
艾德里安蓦地笑了起来。
他双手按上指挥台，所有曾属于青年军官的飞扬浮躁，就在这一刹那，从这张脸上完全褪去。
他以稳重、老练的声线，向全体舰兵连续下令：
“……指挥舰全体舰兵，尽快前往紧急出口，乘坐安全舱逃生……
“91号锚点，启动歼星炮，准备引爆E316星球……”
“……星舰操控改为人工智能模式……能源核心部门，请将指挥舰全舰能量集中引擎，向虫巢全速推进！”
亚伯在另一艘指挥舰上，发疯般给弟弟拨打通讯，但却屡屡遭拒。
他挣脱副官的阻拦，直接扑到指挥舰的舱窗上，朝那艘被巨大能量包裹的指挥舰嘶吼：
“不要！不要！！艾德里安！！！不要！！”
艾德里安的指挥舰，被一口气释放的星舰能源包裹，如同一枚莹蓝色的巨型光弹，接连熔毁无数层叠包围的虫武者，自歼星炮的另一个方向隆隆撞向虫巢。
高热到几近熔化的舱室中，艾德里安紧盯光屏中的王虫，慢慢露出了一个微笑。
“你当然不会事事遂心如意，至少在帝国不行。”
舱板传来被破坏的声音，是盔壳强度更高的血屠，硬顶着能量暴溢的杀伤力，撕开了指挥舰的舰身。
孢子在舱内喷洒，脑蠕虫吮吸的声音，在艾德里安的金发间响起。
“……在听吗？那么，这是一个来自人类的简单问候……”
艾德里安拔出腰间的爆能枪，抵住自己血水滴落的下颌。
“……帝国会让你后悔选择招惹人类。睁大眼好好看着，自己是怎样带领部族走向亡族灭种的，你这狗娘养的废物君主！”
一声枪响。
脑蠕虫的情报输送中断了。
“不……”
亚伯骤然瞪大盈泪的眼。
他双腿发着抖，慢慢软滑向地面。
王虫只皱了一下眉。
对方的“高阶”指挥官自杀太快，它还没来得及获取更多有价值的情报，这让它而感到十分不满。
但身下的帝皇级甲具虫，却骚动频频。
环卫虫巢的兵虫发出尖锐的预警鸣叫。
王虫转头一看，就见那艘包裹着可怕的溢出能量的指挥舰，正隆隆撞碎无数挡在近前的虫武者，直撞向E316虫巢中心。
敌人不惜献出生命，却只为了完成一桩不自量力的挑衅，确实让王虫费解。
它只需操纵身下的甲具虫，轻轻挥出触肢，就将正撞向E316虫巢的指挥舰，从舰头到舰尾粉碎贯穿。
庞大的指挥舰变成无数碎块，如星芒般散落。
人类冷硬的躯体在碎片间飘荡，那些是誓死追随艾德里安的舰兵。
以及，艾德里安本人的尸体。
刚孵化的幼虫正饥肠辘辘，霎时蜂拥而上，只消几秒，就将那些星芒覆盖了。
“……我要第一阵列，第二阵列，第三阵列全体舰群听从号令！！我要各舰船炮门全开，对准王虫，使用最大火力密集射击！！！”
亚伯双目猩红，戴着指挥官手套的指尖死死抓住舱窗，朝身后的下属嘶声吼叫。
但骤然响彻舱室的警报声，灼目的爆炸光辉，却一下掐住了他的喉咙——
位于E316虫巢背后方位的91号锚点，在与指挥舰撞向虫巢同时射出的一发歼星光束，直抵虫巢核心！
连王虫都始料未及。
它甚至头一次露出了狼狈姿态：
镶嵌在帝皇级甲具虫头部的王座，像个马桶盖般“砰”地翻转闭合，把它牢牢保护在厚重的盔壳内。
星球被引爆时发出的伽马射线暴，以汹涌之势横扫数百光年星区，前线舰群在鲸群军团后方紧急回避，并以最大功率输出防护盾，也仍然不可避免地被爆炸冲击损伤外壳和引擎。
而刚被产在虫巢内的虫卵和幼虫，以及并未受甲具虫保护的工虫兵虫，只能在同一时刻灰飞烟灭。
风暴过去，王虫才慢慢从帝皇级甲具虫内部爬出。
金色双目不敢置信般，扫过面前空旷的废墟，宙域里漂浮着无数虫卵和幼虫的尸体，最关键的时，当歼星炮引爆虫巢时，恰好还有几艘虫卵运输舰，正在虫巢表面传送虫卵——虫舰里储存的，可是成万上亿颗处于冷冻状态的珍贵虫卵。
虫族雄雌分离的社会属性决定，只有在遇到下一波雌虫虫群，并跟她们进行残酷交锋过后，它的部族才有可能获得新的雌虫基因，并培育出下一批新生虫卵来。
“帝国”不容许虫族在其疆域内孵化的决心，已经表达得很明确了。
那么，它作为这个部族的领袖，也应该真正回敬以种族存续的决意。
随着王虫包含怒意的尖啸，虫巢思维开始发生前所未有的激烈震荡。
虫洞在帝国全境内爆发性涌现，每一个虫洞里，都滚涌出密密麻麻的兵虫虫群来。
每支兵虫群由一头血屠带领，模仿帝国权杖的战术，集中打击各个星系的防御指挥部、指挥舰和锚点防御中心。
与此同时，距离王虫最近的一处时空乱流，也被它以灵能扭曲为虫洞，它以仇恨的目光最后扫过虫巢的碎块，随后驱动帝皇级甲具虫，进入虫洞中。
“……它想跑！！追击！全速追击！”
亚伯这时才从倾斜的舱室地板上挣扎着爬起来。
见帝皇级甲具虫的尾部都已进入虫洞，他近乎目眦欲裂，抓起指挥台的通讯器，就疾声下令。
但他身边的副官，却叹息着，一手按住他的肩膀，一手将通讯器放回原处。
“长官，我很遗憾……您的指挥权限已被自动解除了……是、是元帅亲自下达的命令。”
“为什么？”
亚伯目光发颤，拳头在指挥台上握紧，
“为什么在这时候解除我的指挥权限？！为什么！！海德里希！！”
“赫卡星系的军规之一，你应该还记得。”
光屏中，出现黑发元帅深邃的眉眼。
他只是抬着那双理智到冷漠的蓝眸，对上亚伯激愤的目光。
“如有亲属在阵前死亡，指挥官应立刻解除指挥权限，返回王都。
“我很遗憾，亚伯。但你的舰群，已经在伽马射线暴中严重受损，客观上无法继续追击了。”
“我去你的！！”
亚伯一拳击向光屏上的脸，却只打到了一团空气，
“马上恢复我的指挥权！！该死！！我的弟弟——我弟弟他……就让我留在前线吧……请求你……”
他的声音越发低弱下去，最后所有情绪，都化作一声无力的呜咽。
几个舰官沉默伸出手，搀扶着他离开。
“元帅，有新结果！”
国防科技大臣致电指挥中心，口吻满是激动，
“根据最高议会的提议，我们确认放大数亿倍的反Delta波，对王虫虫卵的某部分细胞组织，的确存在遏制作用！
“只是没能拿到活体样本，我们不知道呈现在活体身上的情况会是怎样的——”
“足够了。”海德里希冷声，“隐匿者军团待命。”
“隐匿者收到！”
“王虫到哪里去了？”
部将们的目光，在帝国星图中急切搜寻，
“为什么进入虫洞后，就迟迟不见踪影？”
阿撒迦这时才摆脱几头血屠的纠缠，带着伤亡不小的帝国权杖稍作休整。
他在驾驶舱内急喘，汗水几乎把胸口那根细软的缎带浸湿。
灿金的双瞳接触到帝国星图时，微微地震颤地一下：
昔日庞大壮阔的银河帝国，已经被密密麻麻的红潮覆盖。
这些红潮，都是由数以亿万计的兵虫虫群组成。
在再次建立虫巢失败后，虫族显然进入了全面迎敌状态。
它们在遍布帝国的虫洞间快速穿梭，袭击每一支狭路相逢的舰群，在来不及撤离的避难要塞横冲直撞，对每一颗星球进行扫荡式清洗，并再也不顾及扫荡过后的星球，是否还具备筑巢条件。
锚点精锐部队要应对虫族，尚且极其吃力，那些分散驻扎在领星上、负责维持领星秩序的普通军队，更是死伤惨重。
领星驻防一旦失守，还未来得及避难的平民，就彻底成了砧板上的鱼肉，无论男女老少，都只能在虫武者巨大的骨刃下，惨叫着化作血泥。
阿撒迦眼睁睁注视着这一切，曾为一只小鼠动容的悲悯之心，如被万箭穿透，连金眸都渐渐湿润。
但帝国权杖的职能就是刺杀头领，对付庞大的虫群和守护百姓，本来并不是他们的长项。
阿撒迦极力喘息着，努力集中被过度消耗的精神力，试图在虫巢思维找到王虫现在的位置。自王虫在虫洞销声匿迹，帝国的每一个岗哨和锚点，都在紧密搜寻它的踪影，却一无所获。
“……报告，帝国西境部分领星的驻防部队，临阵脱逃了，目前已离开帝国宙域。”
通讯官播报完，王都指挥中心陷入沉重的寂静。
眼下这种局势，部将们甚至无法像往常那样下令追责逃兵。
虫群的坚硬盔壳和攻击速度，目前只有尖兵军团和锚点舰队尚有一战之力，以普通驻防部队的装备强度，根本就只能送命。
军队士气在急剧下降，但海德里希注意到，西境的一颗小型星球，却一直在跟虫群顽强对抗。
“陛下命令铲除西境星盗‘黑门’的时候，好像有个小行星为了保护自己的居民，发展出自卫部队了。”
副官的记忆力不错，一下想起来，
“后来陛下收复西境，他们不肯归属帝国，陛下也一直没处置他们。应该就是那个自治行星。”
海德里希皱眉思忖，隐约有点印象。
但很快，他的思绪就被刺耳的警报声打断了。
“……距王都星系92宙里的时空乱流，正在发生虫洞扭矩现象！”
海德里希猛地从指挥椅上起身。
“虫洞坍缩完成！！”
通讯官大吼，充满血丝的眼球，死死盯住光屏上的画面，
“王虫和巨量虫群，在王都星系92宙里外的虫洞现身！！”
阿撒迦握着操纵杆的双手，霎时青筋暴突。
他不顾仍在疲惫期的精神力，驱动机甲以最高速度推进，从锚点向王都方向疾速跃迁！
“立刻准备王都避难事宜。所有官员、平民根据紧急避难指示，前往王都港口等候。
“准备好德尔斐护送舰队，务必保证圣子殿下安全离都。”
叶斯廷向秘书处冷静下达过指令，然后用发颤的手迅速掏出另一个通讯器，近乎嘶吼地：
“白狼！白狼！！听见就回答！！白狼！！”
没有回应。
“……该死！！”
白发秘书官罕见地爆了粗口。
他紧紧捏了一下眉心，干脆一扫桌上的光屏传讯器，一并带在身上，然后往寝宫方向疾奔。
穿梭艇几乎是在寝宫门口硬着陆的。
叶斯廷从舱门跃下，喘息着往寝宫大门跑去，然后觉察出异常。
寝宫静悄悄的，连守卫的狼骑都不见踪影。
叶斯廷扶着膝盖喘息，不敢置信地看着空荡荡的宫门。
他一边接收秘书处的紧急汇报，一边大步走进寝宫，去寻找他那正承受疯症和分化期双重折磨的珍宝。
可是他谁也没找到。
整个寝宫都是空的。
没有狼骑，没有尼禄。
叶斯廷打开每一扇房门，无头苍蝇般在每一个房间乱闯，大声呼喊着尼禄的名字。
没有人。
他完全傻了。
站在原地，像个灰冷的石雕。
“……秘书官阁下。”
老人沙哑的声线在他身后响起。
叶斯廷立刻转身迈步，一把按住加涅的肩膀，牙关都在打抖：
“他在哪里？老师？”
“……我来向您传达陛下的旨意。”
老帝师声音低哑，眼神透出一股苍老的无力，
“陛下只希望您做好份内的工作。无论何时，都以最大程度保全帝国作为首要目标。”
“什么？”
叶斯廷愣了愣，狐狸眼盯着对方的唇，似乎根本没听懂似的。
但他那颗天生聪明的大脑，总比身体反应要快。
在不可治愈的疯症面前，想要继续保持理智，捍卫帝国的方法……
在他能接触到的工具范围内……
“……不行！”
白发秘书官一改往日优雅从容模样，眼珠都一片赤红，
“绝不可以！我体会过那种滋味——您怎么能让他……？！”
加涅只是佝偻在墙边，慢慢摇了摇头。
“他是我的陛下，秘书官阁下。我只能无条件忠于他的家族，遵从他本人的选择。”
王都星系，星系轨道炮已全门开启。
亮如白昼的光束炮火，倾盆暴雨般砸向王虫虫群。
不乏有虫武者被光束轰成无法自愈的粉末，但那头巨型的帝皇级甲具虫，以及尾随在它身后的甲具虫军团，却始终毫发无损，径直迎着炮火高速推进。
王虫冷冷扫过拦路的王都舰群，脑中再次确认过金碧辉煌的太阳宫图像。
它震荡虫巢思维，向座下的血屠下令。
通体赤红的血屠狂虫，霎时鼓起虫翼，朝王都舰群掠进。
它们的单兵作战能力，本就超越帝国权杖的战士，再加上被加持以人类战术，简直就像是一支被培养出来、专门消灭帝国星舰的杀戮军团。
不断有星舰被甲具虫的节肢撕裂，血屠立时突入船舱，屠杀舰兵，释放脑蠕虫孢子。
为避免更多情报落入王虫手中，王都舰群甚至不得不朝自己的友舰开火。
“……不！我做不到！我受不了了……！！”
被迫目睹残酷战况的年轻士兵中，不乏有人难以承受杀死战友的压力，在巨大的精神压迫中崩溃痛嚎。
然而帝国元帅的指令，却始终冷酷如冰山：
“临阵怠战者，视为投敌，按帝国军规处置。”
在任何星系的军规中，投敌都要面临最严重的处罚，王都舰队指挥官声音颤抖：
“元帅阁下……！”
“兵虫是不知恐惧为何物的杀戮机器。”
海德里希低声，
“如果人类不能将自己也变成战争机器，是没办法从它们手中夺取胜利的。”
话音未落，就见光屏中的帝皇级甲具虫，突然调转方向，朝王都港口方向急速突进。
很显然，在获知更多王都基础设施的情报后，王虫的第一个决策并不是打击防御炮台，而竟是直接毁灭港口，断绝整个王都星系的避难可能。
作为虫族统领，会这样做的理由只有一个。
王都有它准备杀死的王。
海德里希的瞳孔轻微缩紧。
他没忘记刚刚有关战争机器的要求，即便心跳如擂鼓，传达指令的声音依旧平静：
“隐匿者军团，报告进度。”
“报告元帅，反Delta波发射器已全部配备完毕，随时待命！”
“听我指令，立刻出发。”
甲具虫军团浩浩荡荡，以不可阻挡之势摧毁王都港口，尚未来得及避难的民众和官员，尖叫着四散奔逃。
王虫冷漠的瞳眸扫视星系，触肢在空气中探动，借由从敌人脑中获取的情报，判断那座金宫的方向。
“……？”
蓦地，它的精神力抖动了一下。
王都似乎……有个古怪的东西。
王虫的瞬膜覆合，瞬间警惕起来。
它是靠杀死父兄掌控族群的，与动辄掌权数百年的其他族群王虫相比，尚且算得年轻。
略显浅薄的资历，让它持续震荡精神力，试图判断那个存在的形态、层级、战斗力……
它只来得及描摹出莹白巨物的一角，刚准备让血屠去夺取更多情报，就觉一股恼人震荡波，猛然贯入精神力。
“隐匿者军团已就位。”
密密麻麻的隐形星舰，早已在虫群后方编阵列布。
作为曾在蝎尾挟持人质战役中大放异彩的辅助型军团，隐匿者军团一上来就不留余力，将增幅过亿万倍的反Delta波，对王虫方向全力输出。
使无数机甲战士留下后遗症的反Delta波，曾是令帝国十几代科学家感到棘手的疑难问题，却竟在此时发挥出了绝佳的制敌作用。
虫巢网络开始断续不堪，距离王都星系较远的帝国边境宙域，虫群一下子失去了整齐划一的编阵能力，变成四处乱撞的无头苍蝇。
凄厉的尖啸由远及近。
黑底金纹的机甲军团，携着滚滚杀气骤然逼近。
趁王虫反应迟滞的那一瞬间，帝国权杖军团携着长长的光痕，迎头直击帝皇级甲具虫！
“……上啊！！上啊帝国权杖！！”
无数观看实时战况的民众，都在光屏前攥紧了双拳，激动得双目暴突。
帝国权杖的赫赫凶名，早在大大小小数十场战役中响彻全帝国，作为帝国最强的尖兵军团，人们将所有的翻盘希望都押在了他们身上，只要能击杀王虫……
……只要能击杀王虫！！
“——不要回头，长官！！”
帝国权杖的战士在频道内暴吼，他们的机甲都被血屠撕碎了，仍竭尽最后的能量，死死拖住战力比自己高出几倍的血屠，
“去杀了它！！只有你能做到！！”
阿撒迦的金眸红得几近滴血。
他如黑电般穿越战友的机体碎块，右臂挥出长长的液态光子刃，自上而下，将帝皇级甲具虫的头部腔室击裂！
王虫不躲不闪，就坐在盔壳破裂的腔室中。
它抬起一双被瞬膜覆盖的金眸，直视俯冲向他的黑金机甲。
不知为何，就在这电光石火的一刹那，阿撒迦在赤红的光镜画面中，发现王虫的虫瞳，正朝他嘲笑般地弯起。
汹涌的虫族精神力贯入他的脑中。
就在那一刻，他的神经系统如热油般沸腾，竟听懂了对方的语言。
（……区区杂种。）
“——长官！！”
谁也没看清一切是怎样发生的。肩后扬着长长光帜的首领机甲，被帝皇级甲具虫的节肢骤然洞穿。
驾驶舱碎裂成块，从王都的极寒高空坠落大气层。王都舰队指挥官骇然站起。
他们从高倍率光镜中发现，王虫背后的锋利节肢，也正长长伸出，深深贯穿入帝国杀神的胸腹，淋漓的鲜血如雨般洒落云端。
阿撒迦的腹甲完全碎裂，他几乎是整个人被挂在那根尖锐的节肢上。
在长喘一口气后，他竟强忍着剧痛，从腰后又拔出一把爆能枪，近距离对准王虫的头颅。
王虫微微偏过头，似乎真没想到这只半虫这样凶悍。
它只是轻轻抖动了一下节肢，便像丢弃一件垃圾一样，将阿撒迦从高空抛了下去。
血屠撕开最后几具黑金机甲。
帝国权杖败了。
……全军覆没！
所有聚拢在光屏前的人，根本无法相信这个事实。
他们仍保持着攥拳欢呼的姿势，瞳孔僵滞着，希望能就此翻盘。
但是他们败了——那可是所向披靡的帝国权杖，象征人类最强战力的最强军团！
“隐匿者，最大功率输出护盾！”
一片绝望的沉寂中，只有海德里希厉喝出声。
原来那些被血屠撕开的黑金机甲，仍有不少战士成功搭乘救生舱，从高空阵线疾速返回地面。
但王虫却微微抬起手，指示血屠抬起生化火炮，瞄准正在降落的逃生舱，以及王都地面——显然，它准备赶尽杀绝，并让更多孢子毒雨倾洒在王都人群上方。
“正在切换护盾模式！！”
耳边通讯器的声音远去。
阿撒迦从云层向地面坠落，他捂着被重创的腹部，试图打开盔甲后的飞行器——即便是他，从几万米高空摔在地上，也会变成一滩无法再生的肉泥。
可是飞行器损毁了。
他沉默着确认这个事实，便慢慢松开了手掌。
他落败了。
就在虫群兵临王都的危急时刻，在队友们拼尽全力制造出的机会里——他却在真正的王虫面前受制，失去了唯一翻盘的可能。
没有能力保全主人的护卫犬，又有什么存在价值呢？
“……不……”
盔甲在大气层的剧烈摩擦中碎裂更多，他发现藏在胸口的那根缎带，竟然一下子飞离出去。
阿撒迦不由本能地伸手去抓，就算是败家之犬，他却依然不想失掉唯一的信物。
可他抓不住。
他只能眼睁睁看着缎带飘飞在云层上，成为永远无法触及的遥远黑点。
背后骤然传来一股轻缓的推力。
推力大大减缓了他的下坠速度。
阿撒迦眼前一花，就被一枚弹出的救生舱接入，开始匀速朝地面降落。
与此同时，他与王都的所有人，同时看见一对异常庞大的银色光翼展开。
如同神祇悲悯的羽翼，银色光翼最大程度护住了正在降落的救生舱和下方的王都人群。
将生化火炮的毒火，尽数阻拦在光翼上方。
正沉声下令的帝国元帅蓦地哑然。
从寝宫蹒跚走出的白发秘书官抬起头颅。
阿撒迦猛地扑在救生舱的舷窗上。
他跟那台机体的距离最近，于是在降落的过程中，清晰地看见了那双巨大的、极具代表性的猩红眼灯。
然后就是流畅的银白机体，如烈火般燃烧的红色流纹。
机体向上拔升的速度非常快，并轻而易举地突破音爆，在后方带出巨大的音爆云。
不一会儿，阿撒迦就只能看见被长长拖曳在机身后方的、象征着银河帝王的红色光帜了。
他再降落几千米，才能看见正在全速追赶的狼群。
猩红驾驶舱内的公开频道没有关闭。
