“很遗憾，是的。正如我此前说过的，我会在任何情况下、任何人面前优先选择帝国。如果最后没有候选人适合我，而你恰巧是那个唯一的选择，就算我心怀愧疚，我还是会把你推到那个位置上，阿里克谢……”
在尼禄看不见的地方，骑士那低垂的、湛蓝的眼珠，极罕见地开始燃烧。
……是的。
他只要有这个答案就够了。
在尼禄略带困惑的注视中，白狼骑重新从地上站起。
他身姿笔挺地立在床前，一扫刚刚的落魄，本就端正俊美的脸上，露出一个好看的微笑。
“小殿下，我突然好奇一个问题。您当年把银剑敲在我肩上的时候，是在想什么呢？您为什么会选择我？”
尼禄蹙着眉回想。
他绞尽脑汁，才回忆起那个绕着候选骑士转圈圈的小猫崽。
“你的金发在当时很显眼。”
他努力地回忆着，
“应该是那个颜色，让我想起秋天的麦穗。唔，我还想起来了，你当时好像在哭鼻子。我当时一直在想，怎么会有人在仪式上哭鼻子？？于是忍不住想要敲你两下，看你会是什么反应。”
骑士干咳两声，脸红了。
他在心中默默记下，然后躬身行礼：“陛下，感谢您的答案。已经时至深夜，您可能会想要休息了。”
尼禄其实还有话想跟他说。
他希望可以跟人聊聊在这次失败中，他为帝国献身的意志与信息素发生的冲突。
因为同样的失败，他不喜欢体验第2次，他决心排除一切阻挠，在下次匹配中成功。
但当骑士直起身时，尼禄看见了那道横断眉骨的伤疤。
他总感觉，若想深入探索这一点，很可能会涉及过去的大量创伤。
尼禄不愿意让骑士认为，是自己没保护好他才导致如此，因此忍了又忍，还是将话咽了下去。
“晚安，阿列克谢。”
“晚安，小殿下。”
互道晚安后，他模糊地想起一件事。
在虫族战争以前，好像早就有人问过他这个问题。
『尼禄自己最想要什么？』
尼禄在黑暗里眨了一下眼，随后转身埋进枕头。
……日后回想，国防科技大臣才发现一切早有端倪。
就是从那该死的几天开始，本来好好跟他一块打卡上班的同僚，画风就变得愈发张狂……
尼禄：“既然‘特拉布宗’的辐射量已经降低，我会开始逐批派遣无人科科考舰，尽可能收集甲具虫盔壳的粉末。我希望科学局能尽快给我分析报告，我也将重新审阅新型星舰的开发计划。如果盔壳物质能够跟尤铁融合，帝国星舰的防御水平将整体提升一个维度。”
国防科技大臣愁眉苦脸。
拥有一个精力过剩的工作狂皇帝，帝国子民当然很有安全感，但为他干活的臣子，应该就是帝国最痛苦的人群：
你甚至不知道他什么时候能喘一口气，顺带让自己也摸会儿鱼。
虫族战争开始前，科学局为了研发液态光子刃，就已经好几个星期都在轮轴转；
本以为打完仗就可以躺平放大假，谁知皇帝陛下的战略新部署一个接一个，不是要重新升级锚点防御，就是研发生物传感技术，要么就是开发公民荣耀值系统，科学局的工作台上，提案摞得跟小山一样高。
尼禄看了他一眼：“叶斯廷已经在推进人才招募计划了，科学局很快就会有新鲜血液补充。我知道科学官们为虫族战争多有操劳，等到新的研发人才抵达王都，阁下可给参与战时研发的科学官，安排为期一年的带薪休假。”
国防科技大臣脸色一亮，脑门都发起光来。
然而下一秒，就见尼禄微微勾唇，朝他说：“但很遗憾，爵士，作为御前大臣，我还是有诸多事项需要仰仗你。”
国防科技大臣的光头又暗淡下去。
“陛下，虫族战争刚刚结束，帝国也正处在休养期，”
他脸色惨淡，小心翼翼试探着问，
“您不考虑让自己放松一下吗？”
尼禄唇边的笑意褪去。
他翻阅着桌上的议案，说：“如果有可能，我也希望战争有规律可循。每当一场大型战役结束后，便又能和平安稳许多年。但事实上，这种事情并不可能发生。打退虫族后，帝国或许数几十年都能安逸稳定，也或许在下一秒，就要再次面临重大危机。作为人类，我无法预测帝国的命运，所能做的，只是把每一秒都当做危机来临前，让帝国随时做好准备。”
离御前议会开始的时间还早，但尼禄和白狼骑早在议事厅恭候，于是同样提前抵达的国防科技大臣，便先跟尼禄讨论升级星舰防御的事情。少顷，帝国税务大臣也随后抵达。
然后，国防科技大臣偶然一转头，便刚好看见跨进门内的海德里希。
……他差点一口水喷出来。
海德里希神情淡淡，跟平时没有什么区别。
但他身上的着装，却跟平时发生了很大变化。
与那些同龄且身居高位的天才军官不同，帝国元帅一年到头只穿军营配发的鸦黑军装，身上除了军功章，再没有任何其他配饰，即便庆功宴会上也是如此。
朴素到让人怀疑他是不是在领军服的时候，一口气囤了几千套元帅军装在家。
但很显然，海德里希元帅在兢兢业业工作一年后，总算用得起高端定制了。
他身上是一套黑底滚银边的军礼服大衣，银色皮扣腰带恰到好处地束着，胸口别着点睛的金属蔷薇徽章，领带、袖口、衣摆、腰线，极度简洁流畅同时，却透出毫厘般精确的美感，让人不由怀疑这套大衣吃掉了多少设计师的头发。
当他迈开长腿，顶着诱人的蔷薇信息素，步伐笃定地走到尼禄左侧首席，并将军礼帽一丝不苟地放在桌上时，国防科技大臣注意到，这家伙不但把指挥官的白手套换成了黑色皮质，甚至连头发都精心打理过——不是平时那样礼节性地抹上发胶，而是每一丝弧度、每一根状似散落的浓墨发丝，都像精准计算过轨迹，将男人特有的淡漠禁欲气质，竭尽全力往空气中发散。
海德里希有一张非常英俊的脸，这点已经是帝国人的共识。
在这种杀伤力装扮加持下，他那深邃的眉眼简直点满了攻击属性，咄咄逼人地要把所有人眼球往他身上吸。
白狼骑头盔下的眸色转沉。
他知道，正式宣战的号角，已经被对方吹响了。
尼禄：“海德里希，你来得正好。我希望能在帝国边防的警戒系统中……”
他一边说着话，一边不经意抬头看了海德里希一眼。顿了一下，又看了一眼。
……也不知道是怎么回事。
平时海德里希在他眼里，大概就是两只眼睛+一个鼻子+一张很能杠的嘴+元帅军衔的人形组合。
只是今天，这个人形组合突然会散发一种“bling bling~”的光波。
尼禄没弄清光波的发射器在哪里，不由狐疑地多看了他好几眼。
海德里希似乎并未察觉对方的目光。
他垂着那张英俊到天怒人怨的脸，打开自己的光屏，淡淡道：
“……加入虫族的生物传感技术？我调阅了帝国生物研究局的档案，有几种已发现的宙域微生物，实际可以取得您想要的效果。”
刚走到旁听席上的伊娃，一听到他采用的声线，直接打了个寒颤。
……众神在上，作为海德里希的亲生妹妹，伊娃真的从未听过她哥用这种磁性到头皮发麻的低沉腔调说话——别夹了老哥，再夹就夹出气泡了！！
“你是怎么知道的？”
尼禄眼睛一亮，接过海德里希的光屏，
“我记得我还从未宣布过这件事，只是有个念头而已。”
他的确只跟内森·莫顿提起过。
海德里希这才以一个精心计算的视角、一种精心计算的速度、一个精心计算的时机，抬起那双冷静的蓝眸，今天与尼禄第一次对视。
“我们向来如此默契，陛下。”
他微微勾唇，
“这没什么好惊讶的。”
伊娃：“……”
bling bling~
尼禄：“？”
虽然不至厌烦，但那种“bling bling~”的光波稍微有些影响思绪。
如果不是不太礼貌，尼禄甚至有点想抬手微微遮眼。
“你认为模拟虚空游虫的习性……”
尼禄低下头，开始凝神研究海德里希提交的方案。
排除其他，海德里希的业务能力的确过硬，尼禄大致划动几页，发现对方正完全如他期待的那样，将他那个模糊的念头细化成具体能够落地的实验计划，连帝国境外可用以实施实验的军事区域，都已经细心地规划出来了。
尼禄眉眼间露出满意神色。
他侧过身，想把光屏移交给国防科技大臣，往科学局堆积如山的办公桌上再添一份议案。
然而，叶斯廷却在此时推门而入。
作为在贵族间如鱼得水的王都交际高手，叶斯廷的日常装扮，实际还是以精致的贵族礼装居多。
因为从尼禄手里分担了大量领星外交事宜，他连单片眼镜的眼镜链都会仔细搭配，以确保随时彰显王都的庄重感。
但今天，他却像是故意跟海德里希反着来，外面是一件朴素、但不至御前失礼的白色制式风衣，里面则是一件深灰的高领毛衣，无论是颜色还是质感，看起来都很温暖。
尼禄甚至有种错觉，他总觉得叶斯廷开完会，袖子往上一挽，就会笑着伸手过来拉住他，带他极短暂地离开政务堆积的高山，偷溜到太空花园或游猎场之类的地方去。
而毫无疑问的是，这种自由浪漫感，是独属于叶斯廷的。
二皇子绝不会选择这种“不够华丽傲气”的装束。
“早上好，陛下。”
见尼禄把困惑的目光移向他，叶斯廷便朝他微笑起来，漂亮的绿眸里波光粼粼，如同春天的一汪碧池。
“早上好。”
尼禄下意识放缓语调，点头回应。
由于左侧海德里希持续不断放出“bling bling~”的光波，他的目光在触碰到叶斯廷时，反倒有种妥帖的舒适感。
因为会议还没开始，叶斯廷落座后，身体朝尼禄方向微倾，用一种轻快的语气悄声：
“陛下，您绝不会猜到我昨天发现了什么。有关星系建设，我发现有比星环城更节省资源、舒适度却高出十倍的居民区规划方法。”
尼禄：“嗯……嗯？”
他手里还捏着海德里希的光屏，脑袋已经朝叶斯廷的方向靠去，红眸像好奇的猫咪一样睁大。
尼禄：“是什么呢？”
海德里希先是微微眯起眼，如重新审视一般，冷冷打量过对面的叶斯廷，尔后才强势地开口：“生物传感技术，陛下。”
尼禄愣了一下，坐正身体：“是的，我正跟海德里希谈到这个。请你在稍后的会议上谈论你的新发现，叶斯廷，我会非常期待的。”
叶斯廷不争不抢，淡淡笑着应了。
当他的眼神，从尼禄身上移至对面的海德里希时，目光里的温度便渐渐消失，变成一种毫无感情的质疑。
……海德里希差点冷笑出声。
对方竟然是在质疑他？
一个靠着冒充尼禄的兄长才能接近尼禄、本该老老实实停留在亲情界限外的人，竟然是因为质疑别人成为君主配偶的资格，才终于决定亲身上阵？
简直荒谬至极。
国防科技大臣摸着光头，十分坐立不安。
陛下的左臂右膀、先后被“专宠”过的前御前秘书官，不知道为什么突然卷起来了，这让他十分惶恐，甚至想自己是否也要戴一顶假发上班。
正惴惴不安着，一回头，他两眼一黑：
阿撒迦恰好推门而入。
“上将大人，请相信我。作为一个Alpha，你的身材就是最好的聘礼。”
因为奇怪自家老大训练时频频走神，又不小心在阿撒迦的智脑里，发现了一堆诸如《88个技巧把AO匹配度提升到99》《24种让Omega感到被爱的日常行为模式》《取悦Omega最高境界是这个样子的，聪明的Alpha都知道！》的奇怪小作文，考虑到帝国当前ao巨大的地位差距，阿撒迦能从犄角旮旯里搜罗到这堆小作文，也实属不易。
帝国权杖的战士们凑头一合计，老大这是分手后要开第二春了，作为同生共死的兄弟，必须无条件支持，于是当即一狠心，凑了几个月的薪酬补贴，想去给阿撒迦搞一套最好的行头。
但奇怪的是，但凡王都拔尖的高定设计师，这几天都推说有预约了，还讷讷表示不方便给狼骑军团或帝国权杖的人提供服务，气得战士们抡着沙包拳头就想打人。
最后是一位战士的Omega亲戚另辟蹊径，给他们介绍了一位非常牛逼的设计师，战士们当场就把阿撒迦套进麻袋里，兴冲冲地扛过去了。
等一头雾水地被倒出来时，阿撒迦才发现，面前的是两位女性设计师，一A一O。
而且很明显，那位刚打过抑制剂的女Omega才是主理人。
“Alpha为了Omega改造自己的情况很罕见，因此，我会给你很实用的建议。如果你急需提升与心仪Omega的匹配度，请务必牢记这一点：
“你的身材有先天优势，不着寸缕、或只穿几根布条的效果，会比其他西装革履的Alpha好上太多。”
Omega设计师冷淡评估着，全然不顾阿撒迦骤然涨红的脸，以及身后的女Alpha略含醋意的目光。
“当然，由于你时常出入太阳宫，我并不会真的让你穿布条在御前乱晃。那样对陛下太不敬了。”
女Omega考虑了很久，废了一堆设计稿，最后决定：“我将不会给你制作全新的服装。请把你穿着频率较高的衣服提供给我，我会在这个基础上进行改造。”
阿撒迦穿的一直是尼禄送给他的那几套银黑迷彩，洗了又穿，穿了又洗，一听人家说要改他的衣服，他根本舍不得拿出来。
最后女Omega不耐烦等，干脆仿照样式，做了几套一模一样的。
然后开始动手把胸围收紧。
“我把胸、腰、背部位改小了一码。除非是专业的宫廷裁缝，别人看不出我动过什么手脚。”
女Omega说，
“裤子不适合整体改小，因为过度绷紧的裤裆和大腿部位，会让Omega感到油腻。我选择把你的腰带部位提高，小腿部位收紧，然后换成更有弹性的面料，这有助于你的臀腿视觉效果。我不太清楚你跟那位Omega的相处方式，但我会建议你经常在他面前做出蹲、跪动作，并且勤奋练习擦边角度。正如我先前所说，你的身材是远超其他Alpha的绝对优势，一定要好好把握。”
阿撒迦蹲在地上奋笔疾书，笔记记到一半，才想起抬头懵懵地问：“请问擦边是什么？”
女Omega没理他，又思索了一会儿，回头跟女Alpha说：“把你的备用枪带背心拿给他。”
女Alpha：“老婆，我的尺码对他也太小了吧。”
女Omega：“要的就是这个效果。”
阿撒迦深吸一口气，推开议事厅的大门——因为紧紧束缚在胸肌上的枪带，他连吸气这个动作都做得有点艰难。
而一推开门，那两个牢牢占据在尼禄左右侧的Alpha，瞬间让他像被挫败的海浪打倒。
他知道以他们的性格，肯定会在那次会议后，想尽办法提升匹配度，以便在关键时刻竞争到配偶的位置。
尽管希望渺茫，但他也并不愿意就此放弃，也尝试着第一次做出努力了。
但显而易见的是，第一次努力的结果不如人意。
无论海德里希还是叶斯廷，他们都是目标明确、运筹帷幄的类型，无论外形、表情还是动作都经过精心设计，只为了尽可能多地抢占尼禄的注意力。
而他在他们面前，依旧那样普普通通，除了一个帝国战神的头衔，根本不能让尼禄留下任何深刻印象，更别提提高匹配度了。
阿撒迦心情低落，但还是敬慕地朝尼禄躬身：“参见陛下。”
尼禄抬起目光，点点头：“请坐。”
……他都已经低下头了，又觉得哪里不对劲，再次抬起眼睛看去。
说不清楚为什么，今天好像每个人都跟平时不太一样。
但海德里希的“bling bling~”和叶斯廷的着装改变，还是肉眼可以判断的。
只有阿撒迦，穿着那套常年不变的黑色短袖，朴素的银黑迷彩长裤，只是上身多了一条没挂枪的枪带背心，可能刚去过训练场日常练习打靶。
但就是有种……
尼禄很费解，被海德里希拉回去讨论时，又抽空看了阿撒迦第三眼。
……怎么有种……莫名……很性感的感觉……？
他有些懵，感觉早上起床起猛了。
阿撒迦一直是沉默、凶猛、忠诚的悍将形象，有着惨绝人寰的过往和强大的战斗力，跟“性感”这个字眼根本八竿子打不着边。
但尼禄的Omega身体，却完全无视主人作为原生Alpha的心理，感知到附近有强壮的Alpha在散发性吸引力，立刻从小腹深处生出一丝热感。
尼禄一边听着议案，一边莫名地又看了阿撒迦一眼。
他的小动作，立刻被左右后三个Alpha同时捕捉，他们瞬间目光如电，激射向正在俯身落座的阿撒迦。
但那只强壮的棕色大型犬，却压根没察觉到，只沉浸在不被主人关注的落寞中。
他坐到椅子上，又觉得胸口的枪带实在勒得难受，不由轻轻拉扯了几下。
紧缚的枪带，不小心弹在结实的胸肌上，发出很轻的“啪嗒”一声。
尼禄又下意识抬头看他，然后想起什么：“对了。阿撒迦，尖兵军营的战后补充进展如何？”
阿撒迦一愣，立刻笔直站起：“噢，向您汇报，陛下！目前……”
……该死！竟用这种上不得台面的方法！
海德里希的蓝眸几乎要喷出火焰。
他绷紧下颌，正准备再次把尼禄的注意力拉回，另一侧的叶斯廷已经不着痕迹地接下话头：
“根据秘书处的名单整理，尖兵军团目前的人员补充率，已经到达76%。不过，因为战时被摧毁的锚点还在重建中，新征募的士兵还存在训练场地不足的问题。我在想，如果将新型星建方案引入训练场建设……”
尼禄转过头去：“唔，就是你刚刚说的星建计划吗？能不能跟我……”
海德里希：“——陛下，您刚刚说到利用太空浮游生物的习性，创造生物传感技术警戒网的想法，我认为是有极大可行性的。”
尼禄把头转回来：“是的。我认为如果将浮游生物看做虫群，同时将生物传感技术……”
阿撒迦用力攥了攥拳头，等尼禄的话说完，立刻着急地插入：“陛下，虽然训练场地紧缺，但我不认为对训练进度有很大影响。我希望能为您安排军队检阅事项，请您看看战后的部队建设存在什么问题……”
尼禄又把头转过去：“我很乐意安排检阅，阿撒迦。如果可以，我还希望你能在士兵面前，再次安排跟我的机甲对练。战后已经休养了一段时间，希望我们彼此都没有疏于技术。”
阿撒迦金眸发光：“遵命，陛下！”
御前会议还没开始，尼禄就隐隐觉得脖子有点发酸。
他感觉今天的会议强度突然变得很高，当然，他也很高兴看到大臣们工作热情高涨。
尼禄用指节用力按压自己的眉骨，希望自己也能尽快从晨起状态清醒，跟上大家的节奏。
然后，他听见一阵盔甲碰撞的轻响，身后的骑士暂时起身离开。
少顷，白狼骑回到议事厅来，然后把一杯温热的大吉岭茶，轻轻放在尼禄面前。
“谢谢，阿列克谢。”
红茶香气沁人心脾，让尼禄一下神清气爽。
他啜了一口，发现味道很熟悉，不由挑眉对骑士笑道：
“这肯定是你自己调制的。怎么不让厨师帽来呢？”
“是的，陛下。”
白狼骑俯在他脸侧，也对他微笑，
“因为您以前说他调制的茶有点涩，您还是相对更喜欢我的。”
他一俯身，尼禄才发现白狼骑今天没戴头盔，只是把头盔捧在手里。一头“pika pika~”的麦穗金发，和赏心悦目的俊脸都露在外头。
小皇帝困惑地看着他，没过半秒，左侧的海德里希立刻散发“bling bling~”的光波，阿撒迦的方向“Duang duang~”地响，叶斯廷眼底的湖光也亮晶晶的。
尼禄沉默片刻，咕叽咕叽地揉了会儿眼睛。
……眼睛好痛是怎么回事？
御前议会最后一名成员姗姗来迟。
等加涅大学士推开议事厅大门，准备朝皇帝陛下致歉时。
加涅：“……”
他差点提着拐杖，拔腿就走。
……议事厅里进了四头公孔雀，没在开玩笑。
在经历几个小时的心理和视觉折磨后, 加涅与国防科技大臣，神情木然地被堵在了议事厅门前。
“此前帝国作战任务繁重，陛下不得不大规模扩招军队，军营中存在大量积压问题, 但我们无暇处理。目前军队已进入休整期, 我认为应尽量把握好这个绝佳时机。”
海德里希堵在白狼骑左侧，凌厉的眉弓微蹙, 似乎的确在为帝国军务忧心,
“陛下, 我将谨慎地请求您在日程中拨冗，并与我进行私人会晤, 地点由陛下决定——不论是在您的书房，还是在我的府邸……”
叶斯廷打断他：“陛下，您是否有兴趣在帝国境内安排一次短程巡游呢？就像历代卡厄西斯君主凯旋后必安排的日程一样。或许您会很喜欢看到您的臣民在您加冕后，生活中产生的巨大变化……
“以及, 我听说南境的奥若拉星球已进入旅行周期, 您在返回王都前，也可以考虑在美轮美奂的光环湖稍作休憩。至于帝国的政务, 我将与秘书处共同承担, 并像圣殿祭典时期一样向您汇报，请不必过分担忧。”
他的狐狸眼含着笑, 状似无意地看向海德里希：
“当然，元帅大人如有军务上的忧虑, 也可向我或秘书处倾诉。我自然会如实禀报陛下的。”
阿撒迦不甘示弱：“陛下, 如果您最近有时间……”
白狼骑脸色很冷, 抱着尼禄左突右闪, 只管往议事厅外大步走。
匹配度提升的关键项之一, 就是千方百计让Omega意识到自己的吸引力。
而不管是海德里希精心选择向尼禄展示的各个角度，还是叶斯廷身上那种不容拒绝的春日般的温暖气息，都让白狼骑心中产生了深重的危机。
他平时常会让尼禄坐在一边臂弯的软垫上，另一只手牢靠地握住对方的腰，并让尼禄扶着他的肩甲保持平衡。
而此时此刻，因为Alpha们总凑在跟尼禄脑袋更近的一侧说话，他便面无表情地倒腾重心，让小皇帝的臀在两边臂弯换过来换过去，总之，让男人们只能碰到尼禄垂荡在空中的皮靴。
