这是一个很难察觉的行为模式差异，但却被尼禄敏锐地捕捉。
当初在圣坛中，尼禄记得圣洛斐斯总会不顾及他的反应或场合，自顾自把触手探到尾椎骨治疗，或者给他施以圣吻，这点还让当时的他极其头疼。
尼禄的疑心没有被打消。
他站起身，绕着白发圣子逡巡几圈，像机警的狮王在嗅闻领地里的异常。
直到白发圣子垂下脑袋，表情明显黯淡下来。
『你说会跟我当好朋友，其实一直不喜欢我，也不相信我，我能感觉到。』
白发圣子难过地说，
『我跟尼禄其他的好朋友都不一样。我只是个怪物，长了很多尾巴，脸吓坏了很多人，很有可能对别人造成伤害……』
（……而你完全可以再将我控制起来。）
圣洛斐斯慢条斯理地给人形躯壳灌输意志，并使它以符合智力缺陷的方式表达。
他的本体还在空中凝视尼禄，语气已渐渐带上了淬毒般的恶意，
（正如你们一向擅长的那样。）
『……像你们之前一直喜欢做的那样。我都不会在意的。』
白发圣子糯糯地说。
圣洛斐斯早就知道，人类是极具被害妄想倾向、一生都被黑暗森林法则约束的物种，他对诞生于其中的人皇，也并未有多少期待。
在他恢复理智和能力的当下，哪怕人皇决定重启圣殿工程，或采用任何办法逼他就范，都不会再有可能控制或杀死他。
他只会在心中嘲讽人类2000多年没有任何长进，并在他召唤的军队抵达帝国后，对人类展开更加残暴的报复。
然而，他却在人皇那张冷静的脸上，头一回看见了犹豫。
『我很想这样做，圣子殿下。』
尼禄低声承认。
『我承戴的皇冠，需要我确保数兆亿帝国子民的安危。只要能让帝国处于安全之地，我可以付出一切代价，也可以让任何人付出代价。』
白发圣子：『那你还在等什么呢，尼禄？』
比刚刚更长的沉默。
这种沉默，很少出现在杀伐果断的银发皇帝身上，只说明这个决定，的确让尼禄长久辗转反侧。
『……因为帝国不能扮演那样的角色。』
他喃喃着说。
『你是扭转这场战争结局的关键。没有你提供的武器和精神力，帝国很难在虫族面前赢得转圜之地。基于这一前提，帝国若再将你囚禁在地底，继续榨取你的剩余价值，便与忘恩负义的卑劣叛徒无异。我所捍卫的这一切，我理想中的帝国……祂不会这样对待你。』
庞大的触手团微微顿了一下。
圣洛斐斯不屑理解尼禄在谈论帝国时流露出的热烈爱意，但他首次意识到人皇的价值取向，与两千多年前的旧联邦人类有微妙的不同——
他将自己的理想主义牢牢绑在帝国身上，并不顾一切地为此燃烧。
但这一点不至于让他对流着人类血脉的人皇改观。
真正令他感到震撼的，是尼禄谈及这场战争时，无意吐露的一个字眼。
——他说“扭转”，而非“赢得”。
……就像早知道帝国原来的命运，是走向灭亡一样。
白发圣子安安分分坐在草地上，像个乖巧美丽的人偶，没有任何反应。
因为负责给他灌输意志的圣洛斐斯，此刻正操纵共生体在空中缓慢盘旋，沉默又审慎地，如同第一次见面似的，重新打量银发红瞳的人类领袖。
……你都知道多少？
有关这个世界命运的变数，你参与过什么？
圣洛斐斯很想这样逼问他，甚至生出一个极端念头——
若再次缠缚那具极易发颤的肉体，刺激人皇直至他理智崩溃，或许能得到自己想要的答案。
但他很快打消了这个念头。
尼禄在战争中的表现，已表明他绝不会屈从强者。
再者狼骑就在宫门处守候，他一有动作，人皇就会直接发出避难指令，他的屠杀计划就会全然落空。
正当圣洛斐斯沉思时，尼禄的智脑发出一阵颇为狂乱的连响。
『很遗憾，殿下。御前似乎有什么要务，我得回去工作了。』
尼禄看着没一会儿就被面见申请塞满的智脑，眉梢微微抽搐起来。
他发现绝大多数申请，都是那几个工作热情莫名高涨的Alpha发的。
考虑到他们职务对帝国的重要性，他还是得去排查这其中是否真有紧急要务的可能。
『下一次来见你时，我会携带更多有趣的系外文明情报。我希望你会对他们之中的一个或几个感到有兴趣，那样我会派遣科考舰前往深入考察对方文明。』
圣洛斐斯凝视着他。
他最大的困惑没能得到解答，自然不希望人皇就此离开。
但他并未贸然阻拦。
只是他的情绪，间接影响了与他共感的人形躯壳，于是白发圣子往前一扑，又捉住尼禄的袖子。
『尼禄……』
尼禄顿了顿脚步，回过身来。
每当他身处圣宫时，似乎很容易心事重重。
在看到白发圣子迷惘的脸，尼禄屈膝蹲下，与地上的白发圣子平视。
『我很高兴你向我吐露你的真实想法，圣子殿下。』
因为系统提供的智力参数，他总像对待一个5岁孩童一样，跟圣洛斐斯耐心沟通。
『我承认我大多时候都在优先考虑帝国，过往很多表现都显得异常冷酷。但请你打消一个念头：脸和尾巴不会让你成为怪物。
『你在战争中的善举已经证明了你的品质，也完全改变了我对你的看法。但根据我此前调查的一部分历史……我倾向于认为人类栖居地并非你的良宿。你的性情，本应该诞生在更纯粹和发达的文明中，只有不会周而复始陷入战火的文明，才能给你这样的人提供归属感和尊重。我希望在因天命而交出权柄前，能中止人类对你犯下的错误，并且为你寻找更好的归宿——你能听懂我在说什么吗？殿下？』
白发圣子机械地蹭着尼禄的手心，又不吱声了。
但因为圣子此前就很难听懂太过艰深的发言，这种回应方式倒也在常理之中。
只是，他背后的庞大生命体，却在沉默片刻后，发出了低低的冷笑声——自然也是无法被人耳捕捉的。
人类对他犯下如此残酷且漫长的罪行过后，他无论如何都不会善罢甘休。
他当然可以按照人皇的意愿，迁徙到距离帝国极其遥远的地方去；
但那必须在他灭绝人类文明之后。
不过现在，他也多了一个需要仔细思忖的问题：
在得知他的命运变数，很可能与人皇有联系后，他竟有些不太确定，要处置本该对立的年轻帝王。
尼禄的圣宫之行被迫匆匆结束。
他一走出圣宫花园的回廊，就几乎立刻被白狼骑抱上了臂弯——在明知他已经植入了动力装置的前提下。
骑士简直如避蛇蝎般，抡着腿大步跑出圣宫，又以极快的速度将尼禄安放在穿梭艇的座位上，并朝驾驶座捣了一拳，令驾驶座上的狼骑骤然受惊，推着操纵杆一飞冲天。
做完这一切，他才俯下身给尼禄整理礼装，一张俊脸上紧张兮兮：
“您的衣服为什么又有些乱？圣子殿下又做了什么？”
他简直坐立不安，左右为难，见尼禄随口应了一声，就开始在智脑上处理工作，把他急得直滴汗。
骑士攥着拳，又扭过头，不知是在朝哪个角落大声宣布：
“帝国科学局已确定圣子殿下没有第二性。他再如何都只是无性者，而我、我是个如假包换的Alpha！”
尼禄：“？我知道你是Alpha。”
白狼骑重点强调：“能与Omega结合的Alpha！”
尼禄：“……？我知道。”
他抬起头，看着对方金灿灿的脑袋，还是有点不太适应：
“你打算一直不戴头盔吗？”
白狼骑湛蓝的眼，立刻巴巴地盯紧他：“您……您更喜欢我戴头盔，还是不戴头盔的样子？”
尼禄：“你要是觉得不戴更舒适，那便不戴吧。你的金发挺好看的，不露出来确实有点可惜。”
白狼骑的蓝眸骤然发光，却又听见了尼禄的下一句话：
“但有时我比较喜欢摸你的狼耳朵。”
当骑士低头端着头盔，开始紧急研究如何将狼耳单独卸下，戴在头顶上的可能时。
尼禄开始一一点开刚刚对他狂轰滥炸的通讯申请。
果不其然。在他停留圣宫期间，除了星省委员会发来的报告，面见申请基本是那三个Alpha发来的。
除了叶斯廷相对矜持些，只间或插了四五次，个别Alpha——特指海德里希——基本是以每分钟数十个的频率在发起通讯。
他皱了皱眉，心里已经有些不悦：
今早才刚见过面的前提下，帝国又并非处于战时，他不认为这么快就有如此多紧急要务需要处理。
但如果不存在紧急事态，那么这堆小山一般的面见申请，用一个词就能够概括：
垃圾讯息。
尼禄冷冷勾唇，在谁都没防备的情况下，直接连通了三人的通讯窗口。
三张有些空白的脸，投映在尼禄的光屏上。
尼禄抱起双臂，冷漠眯眼：“说吧。”
Alpha们：“……”
尼禄挑起眉梢：“说啊？”
Alpha们：“……”
一周过后, 尼禄带着狼骑前往王都尖兵营。
作为日理万机的皇帝，他沿袭一套反复尝试出的最高效的日程管理方式，确保他能在处理日常政务同时，还有足够余裕应对帝国的突发事件。
原本巡视军营这种事务, 就跟与海德里希密谈一样归类于“重要但不紧急”, 他会提前一个月腾出时间，但绝不会为这类事项动摇已经安排好的日程。
只是那日在议事厅殿前, 他不知什么原因松口答应了阿撒迦, 于是他破例调整日程, 并如约出现在阿撒迦面前。
……以及帝国杀神身后，两个面色不算太好看的Alpha面前。
尼禄面无表情：“是我的错觉或是事实如此？我发现我的宰相和首席元帅, 近段时间好像相当清闲。但按照御前议会上的责任分配，我认为除非渎职或工作出奇高效，两位才有可能随时随地出现在我面前。所以是哪种情况？你们的皇帝正在等候聆听禀报。”
他身为帝国君主的压迫感，实际并没有随着转变成Omega而削弱分毫。
纵使在尼禄身上寄托满腔爱慕, 但每回需要正面迎接质询时, Alpha们还是会不由自主地脊背僵直。
在这个帝国，唯独不会被尼禄这样质问的白狼骑, 悄悄地朝他们咧了咧嘴巴。
……换来帝国元帅近乎怨毒的一瞥。
“巡视军营是我日常工作的一部分, 陛下。”
海德里希面不改色地作答，心中既希望尼禄注意到他精心打理的新造型, 又担心尼禄问起他那条与训练场格格不入的漂亮领带，
“我需要时刻洞悉前线将士的训练模式, 以便为帝国军队提供切实的改革方案。”
“而我的答案是后者, 陛下。”
略微僵滞后, 叶斯廷的姿态就很快恢复自然。
他背着手, 靠在磨损斑斑的舰桥栏杆上, 神情非常坦诚。
“我昨天的确不眠不休，把今天的议案提前批阅完了。因为您的政务总是繁重不堪，如果我仍想多跟您相处一会儿，就只能靠自己来赢取这个小小的奖励了。”
尼禄微愣了一下，冷淡的表情松缓许多。
他望着叶斯廷温和的笑脸，知道对方是真心享受跟自己待在一起的时刻。
不由心里微微一暖，别开目光，低声嘟囔：“但你也要注意休息。”
……白狼骑的嘴巴咧不开了。
海德里希怨毒的目光换了个对象。
阿撒迦看看这个，看看那个，在自己的主场还要被其他Alpha夺走主人注意力，把帝国杀神急的脑袋直飙水花。
他立刻挺胸而出，挡住叶斯廷与尼禄的对望：
“陛下，猩红已经在机甲库准备就绪。我……我也准备好了。”
尼禄目光移向他，欣然点头：“好。”
当银发皇帝迈开靴子，要从Alpha们身边走过时，诱人而芬芳的蔷薇信息素掠过，差点让男人们没出息地软了膝盖。
海德里希蓝瞳剧颤，下意识身子一偏，挡住舰桥下其他士兵遥遥看来的仰慕目光：
“陛下，这里可是军营。您……今天没有打抑制剂吗？”
“今天的行程是检阅机甲部队。我绝大部分时间会封闭在驾驶舱内，出入则通过御用通道。”
尼禄回答，
“抑制剂有几率影响我的生育功能，正如你我都知道的那样。在我的身体完全发育成熟以前，我需要尽可能降低使用频率。而今天并不能划分到‘必须注射抑制剂’的状况。”
话虽如此，但尖兵军营估计是帝国内Alpha信息素浓度最高的地方了。
通往机甲库的通道和舰桥，都被狼骑提前净空，使尼禄不会在路上接触到其他士兵。
但提前打过抑制剂，好“偶遇”皇帝陛下的几个Alpha，却开始暗自焦灼。
为占有心仪Omega而与每一个同类决斗，是Alpha不可违抗的生理本能，即便顶级Alpha也不能避俗。
然而军营的墙壁、扶手，乃至地面，基本都被其他Alpha信息素腌过一遍，虽然没有人，依旧朝空气中散发着微量的Alpha信息素。
谁都不知道在那些曾路过通道的Alpha中，会不会又有几个“内森·莫顿”或者别的什么莫顿，突然就被皇帝陛下的Omega信息素相中，然后被雷厉风行的尼禄直接架进寝宫。
阿撒迦在前面给尼禄带路，但他一双长腿却迈得很慢，一双金眸焦灼地扫视金属墙面的倒影，尽可能跟尼禄保持一步之内的距离。
叶斯廷和海德里希则走在尼禄的左右两侧。
面上还是淡然自若地跟尼禄谈话，但身躯却越逼越近，简直像是想把自己变成隔绝信息素的保护罩，让尼禄完全接触不到其他Alpha的气味。
而白狼骑一直跟随在尼禄后方，他发现前面三个Alpha跟尼禄距离过近，也不由警惕起来，紧赶慢赶追上几步，将小主人强势纳入半臂之内的护卫距离。
前后左右四个人越走越慢，越挤越紧，迫使尼禄越走越慢。
最后，他干脆停住脚步，冷漠地站定在中央。
“……陛下？”
阿撒迦从墙壁倒影，发现主人不再往前走了，便也慌忙停住脚步，转过身来。
与此同时，其他三个男人也迅速停住脚步，伫立在尼禄身边，等候皇帝陛下的指令。
4个成年Alpha全都是身形高挑、肩宽腿长的类型，比他们银发雪肤的Omega皇帝平均要高上一个半头。
任何一个人的宽阔后背，都能把少年遮挡得严严实实。
此刻见到尼禄停下来，男人们个个立在旁边，都低着头看着被圈在中间的尼禄——
而这实在是很奇异的画面。
简直就像是四头品种各异的大型犬，使劲挤在毛发雪白的美貌猫咪身边，纷纷垂着脑袋嗅它似的。
“不错，先生们。”
尼禄凉凉地说，
“就让我们在这里僵持到宇宙寂灭。”
几个帝国重臣这才像是如梦初醒。
然而他们本该在尼禄提示后立刻退后，但几双瞳色各异的眼睛，却先去盯瞄其他竞争者的一举一动——
在竞争进入白热化的阶段，若谁在这种局面下第一个退出，似乎便预示着某种不祥的命运。
而毋庸置疑。
他们每个人都带着巨大的决心，谁也不愿意接受被淘汰的结局。
尼禄：？
他足足等了一分钟，发现自己仍被圈在男人们中间，谁都没有要给他让路的意思。
……红瞳不禁流露出始料未及。
尼禄搞不懂这群家伙在僵持些什么。但他此刻很想抽出权杖横向挥扫，然后直接从这几个抗命的家伙身上踩过去。
但皇室教养阻止了他。
他不得不磨着犬牙，抬手轻推站在正前方的阿撒迦：
“够了。距离检阅开始……”
阿撒迦猝不及防，小小地颤了颤：“呃呜！”
尼禄：？
由于身高差距，他的手实际碰在了阿撒迦的腹肌上。
阿撒迦鼻息间全是蔷薇信息素，面前又是虎视眈眈的竞争者们，本就处于高度敏感的Alpha戒备状态。
结果腰腹突然被陛下雪嫩的手触碰，激得他整个人都要当场着火，腹肌像被一块烙铁碰了似，热流开始在四肢百骸迅速流窜开。
他体内的Alpha抑制剂迅速发挥效用，所幸没让他在主人和竞争者们面前露出丑态。
但就像议事厅阶前时一样，叶斯廷按均值Alpha研发的抑制剂，使之不至于浓度高到一针把人打死，对顶级Alpha的约束力却有待商榷。
一阵阵让人身下发紧的疼痛感过后，帝国杀神本就荷尔蒙过剩的强壮身躯，开始不自觉向外散逸焚香信息素。
虽然只是极微量的一丝，但这一回，已经能让尼禄和其他Alpha捕捉到。
“你今天使用的抑制剂是否剂量不足，上将？”
尼禄抬手挡住鼻尖，往后退了一步，
“我好像闻到了一些Alpha信息素。我建议我们先保持一定距离。”
他作为原生Alpha的大脑很冷静，因此表情语气都相当淡定。
但转变成Omega的身体，也做出了一个健康 Omega应有的反应。
他的膝弯有些轻微发软，朝后方退去时，轻轻撞上白狼骑的胸甲。
骑士扶住小主人的腰，皱着眉看向面前的阿撒迦。
Alpha的本能，使他很难容忍其他Alpha在尼禄面前释放信息素，身体下意识就要释放信息素反击——哪怕是在被抑制剂束缚的状态下。
与此同时，海德里希目光紧盯着白狼骑扶在尼禄腰上的手，蓝眸也掠过沉暗的躁怒。
即便是以冷静理智著称的帝国元帅，他的身体也在剪裁优雅的军礼服下方不自觉发起热来——
一半是因为他离散发幽香的尼禄太近，另一半则是因为Alpha的决斗本能。
“诸位，请退后。”
叶斯廷见状不对，立即出声打断，
“我们需要跟陛下保持安全距离。”
连他都能感觉身体躁动，便立刻觉察到事态有可能失控。
一个没有打抑制剂的Omega，和4个虽然打了抑制剂、却总想彼此压制的Alpha。
这种局面，出事几率并不算很高，但也绝对算不得小概率事件。
好在阿撒迦的理智还没被冲溃，他立刻大步退开，并及时收敛了信息素，低着脑袋讷讷地：
“请您恕罪，陛下。我……我刚刚冲撞了您……”
尼禄在原地站了一会儿，被疯症锻炼过的强大意志驱动，身体反应逐渐消停。
他说：“无碍，下次记得检查剂量就好。现在到机甲库去，我不希望再耽搁时间。”
他迈开步子，朝猩红所在的机甲库走去。
只是走动时，腿间湿黏的凉意，多少有些令人恼火。
在变成Omega以后，尼禄最不喜欢的，就是那个常会湿润的地方。
易感期期间自然不用说。他甚至不得不用防水床单——
而即便不在易感期，甚至不需要跟他的Alpha大臣们共处一室，他也总是会因为各种各样的刺激，使得身体无法保持干爽。
尼禄真不知道这么多水到底从何而来。
他甚至想像使用创可贴那样，用简单粗暴的方式堵住源头；
但在浴室里照了很久镜子，他始终不得其法，只好放弃。
尼禄在狼骑和Alpha们的护送下抵达机甲库。多日未见的猩红，正屹立在机甲库中。
难为系统还知道训练场人多眼杂，猩红被从御用机甲库吊过来时，猩红一直保持一动不动，既没打人也没到处乱踢，只敞着舱门等尼禄坐进来。
尼禄换了驾驶服，一边戴上战术手套，一边利落地钻进舱门。
系统：“哦呼！尼尼老师！”
尼禄浅浅勾唇。然而与此同时，一个陌生但冷静的机械音，在猩红驾驶舱内响起：
“任您差遣，主人。”
尼禄的手停在操纵杆上方。
尼禄：“……系统。当我让你留在猩红的操作系统里时，我从未说过你可以——”
系统：“不是不是不是，这不是宝生的，宝没有在猩红里生小系统！这个就是猩红自己的操作核心，宝、宝最多是给它加了个人工学习代码，再加了个发声程序，再加了个养成系统，再加了个好感度系统……”
猩红一直静静地听着。
等对话告一段落，猩红才再次在操作面板发声：“我是帝国第VIII代新型战斗机甲系统，机甲代号为‘猩红’，系银河帝国皇帝，尼禄·奥古斯都·卡厄西斯的御用机甲。任您差遣，主人。”
尼禄冷淡地：“我的御用机甲不需要搭载人工智能。对精神力驱动型机甲来说，人工智能完全是冗余的。”
猩红：“好的，主人。正在启动人工智能销毁程序，还原默认设置。销毁进度21%，36%，45%……”
系统懵了，难得出现一丝急切的哭腔：“……什么？！等等……不要！！！快停下！！不要，猩红！你不要销毁……尼尼老师，求求你，求你让他停下来，求你了！！”
尼禄顿了顿，无声地叹了口气。
他说：“算了，先等等。在启用猩红的人工智能前，我会命令科学局对它进行全面检查，确认程序中并无漏洞，再跟卡厄西斯DNA密钥完全绑定，避免被敌人控制的可能。”
猩红：“好的，主人。销毁程序暂停，目前进度为：86%。”
尼禄关停猩红的能源核心，重新将驾驶舱门打开。
在确保新生的人工智能百分百受控前，他将暂时不再使用猩红，以避免意外情况发生。
正如跟系统初次接触一样，他不会无条件信任一个陌生的人工意识。
系统也意识到了这点。
于是，它只默默抱着自己销毁了一半的老婆，不吵也不闹了。
白狼机甲已经准备就绪，正伫立在猩红身侧待命。
但是很快，他看见猩红的驾驶舱门打开，尼禄从里面退了出来。
“小殿下？”
尼禄的眸光在机甲库里扫视一圈，在心中回忆帝国各型机甲跟猩红数据的接近程度。
很快，他把目光落在了猩红面前的首领机甲身上。
“调用阿撒迦的备用机甲。”
他告知地勤，
“猩红有些需要维护的状况，无法在本次检阅中使用。”
阿撒迦呆住了。
他的首领机甲是在帝国最新机型的基础上改装的，不像猩红完全独立研发，致使备用机体打造时间更长。
因接近皇室的强悍精神力，阿撒迦机甲的精神力驱动上限，也无限接近虫族战争前的猩红，自然也更适合成为猩红的平替。
