末了，他又冷冷一挑眉, 补充：“抱歉, 我没考虑到上将阁下的特殊经历。您在考虑问题时暴露出的短视, 显然是可以谅解的。”
“……注意言辞, 海德里希。”
连尼禄都为这股浓浓的火药味侧目警告,
“议事厅允许政见不合，但从来不允许人身攻击。”
“您昨天才说过支持尖兵终身职业化，怎么今日又突然改口了呢？”
叶斯廷语调含笑，
“您对有拥趸这件事如此不屑一顾么？看来元帅阁下对职责内的军队事务，也并非有多审慎周全。也许您只是很希望始终成为议会里的——民间是怎么说的来着？喔，显眼包？哈哈，开个玩笑。我当然信任您的能力，毕竟我们同样由陛下亲自选拔，我不能轻易质疑同僚的能力。”
尼禄张了下嘴，又合上：“……”
他反刍了一会儿，总感觉叶斯廷的话虽然攻击性很强，但听着又好像没什么大问题，于是狐疑地继续整理笔记。
海德里希掀了掀眼皮，本来就色泽浅淡的蓝瞳，此刻完全就是两片森寒的冰。
他脸上一直没有表情，但熟悉他的人——譬如伊娃，就会知道帝国元帅这几日都在不明原因地怒火中烧。
“很好的笑话，宰相阁下。但我有个更好的。”
他平静地说，
“一个口口声声说着尊重与爱的爱护者，当初却迟迟不肯出现在需要他的人面前。随心所欲地现身，随心所欲地决定改变身份、加入竞争，自诩完美高尚，却没有一次问过对方是否愿意。我忘记是哪位部下的轶闻了，但我至今认为……非常幽默。”
叶斯廷的唇角瞬间变成直线。
他看着对面的海德里希，面对尼禄时永远春水粼粼的狐狸眼，透出纯粹的寒意。
白发宰相在微笑时，漂亮的五官会显得极为柔和，让所有人心甘情愿与他亲近。
但当他彻底冷脸，那股与帝国二皇子近似的压迫感，便会从他身上沉沉透出。
“……”
国防科技大臣伸头问加涅大学士，
“所以现在我是不是也要讲个笑话？”
加涅大学士扎在议案里的头就没抬起过：“没必要。”
“……哦。”
国防科技大臣往对面看，发现阿撒迦的脸色也冷得吓人，慌忙把脑袋低下去。
与凶悍的外表不同，帝国杀神的脾气总是最温顺的，然而海德里希提及他斗兽场的过往，在尼禄面前贬低他，难得把他也惹恼了。
怒火激生胆量，他索性不去搭理海德里希，只跟自己的主人讲话：“陛下，如果您愿意屈尊与我共同前往各领星的训练场，我会向您证明为什么我认为尖兵军团应终身职业化……”
“……而您的邀请会让陛下花上一个月的时间在各个军营辗转。无论是考虑到陛下的安全还是政务量，作为陛下的首席狼骑，我恳请您提出更简约的方案。”
这次驳回阿撒迦的，却是主座后方的白狼骑。
他真受够了这些家伙以帝国政务为借口，接二连三把小皇帝钓出去并伺机增加匹配度的行为。但尼禄一旦做了决定，就是他不能违抗的。
他只能忍住又急又怒的心情，赶在尼禄开口前让对方撤回谏言。
赫尔曼·火药桶·海德里希平等嘴臭每一个人：“是的，给他提供一个更简约的证明方案。我认为对首席狼骑阁下来说，政务量倒不是最主要的，最好能24小时贴身照料陛下，甚至连臣子谏言都隔绝在寝宫以外——多么令人感动的奉献精神。”
白狼骑的回应就简单粗暴多了：“将机甲格斗课程提上日程，元帅阁下。以便当我需要在训练场跟您探讨一些问题时，不会显得胜之不武。”
……尼禄把笔往桌面上一顿，中断了这个“牢不可破”联盟的内斗。
“所以刚才有任何人，提出过任何有建设性的意见吗？”
银发皇帝冷冷说，
“或者只是让我坐在这里白白浪费时间，听一些语焉不详的无聊笑话？”
Alpha们：“……”
会议结束前，不耐烦的皇帝陛下说出了国防科技大臣的心声：“说实话，之前有那么一段时间，我以为你们的关系比很多大臣都要融洽。”
国防科技大臣好不容易熬到散会，走出议事厅的时候，他与加涅大学士、帝国税务大臣一起，同时猛吸了一口厅外的新鲜空气。
……并吐出一大股呛鼻的硝烟。
在尼禄已经明确敲打过的情况下，接下来几次御前议会，状况却没有明显改善。
而就在尼禄告知加涅大学士，随时准备好第二次择偶计划时。
……议事厅内的火药味浓度，达到了常人——特指无辜的Beta大臣们与旁观席上的两位无辜Omega——难以忍受的巅峰。
“是的，陛下。您的孕囊的确在稳步发育中。”
叶斯廷低头回应。
如果说海德里希的边境之旅给尼禄带来了什么确凿影响，频繁检查自己的孕囊绝对算是其一。
银发皇帝似乎被再次提醒了自己的诞育职责，并决定像以往任何一次一样，坚定无畏地攻克这一难题。
“只要发育成熟，我就可以准备受孕了，对吗？”
尼禄看着全息图像里，那个鲜嫩的、殷红的Omega器官。
它看上去偏小，比教科书里正常Omega的图示还小一些，不知道是未发育成熟的缘故，还是尼禄并非原生Omega的缘故。
叫人难以想象要用这样稚嫩的地方，为帝国孕育出下一任执掌王权的人。
“那么我希望能像科学局推算我的分化期一样，有一个大致的预期时间。”
白狼骑一如既往涨红着脸，坚持背对着全息图像，仿佛小主人的透视全息图，对他是什么洪水猛兽一般。
但叶斯廷有作为科学研究官的素养，他注视那枚小小的器官时，目光跟注视虫族细胞切片没有什么不同；
不过当他把目光移向尼禄，眸底就瞬间滚涌出极深切的温柔和疼惜来。
“……就算我能计算出成熟期，你也不能在孕囊刚成熟时就受孕。”
他低声说着，看见尼禄仰起的红眸时，一下把所有医学论证忘了个精光，只遵循内心本能说出：
“你……你还太小了，尼禄。我不认为……你应该这么小就再孕育一个孩子……”
“我太小？”
尼禄显然误会了他的话，脸色一下凝重起来，去看自己的孕囊，
“你是指我的孕囊发育不良？无法承担诞育子嗣的责任？”
叶斯廷心绪如麻，却难以宣之于口。
他可以毫不迟疑地告诉众神，他是深爱着尼禄的，且这爱意并不仅是亲情羁绊或爱情独占欲，而是一个庞大的正向情感的集合体，他几乎把人类能拥有的所有正面情感都投射在尼禄身上了。
这让他总是在几种不同的爱意中挣扎，连自己也分不清哪种在何时占据上风。
但毋庸置疑，他的爱意总会先带来怜惜——他总会止不住去想很多难过的事，然后开始为尼禄心疼，哪怕对方是这个帝国最强悍的战士、铁血暴君和他的君主。
“……我是说，我不建议您在刚成熟时就受孕。”
叶斯廷心知他的疼惜不会改变尼禄，于是换了更理性的劝说方式，
“那会引发一系列孕育反应，并且生产困难。”
尼禄不说话了。
他穿着蓝色单薄的检查衣，两条雪白小腿伸开，坐在检查台上低头思忖。
检查衣总是露着一截细腻的脖颈和锁骨，而他的唇瓣殷红丰满，银发还是微微乱翘的，跟议事厅里说一不二的君主，又是不同模样。
当尼禄不自觉伸手按住小腹时，那股明明就不谙情事、却一意孤行要为帝国受孕——纯洁与欲念交织的错乱感，毫无预兆地突袭了叶斯廷。
“……我只希望你的未来配偶也会理解这一点。”
后半句莫名有些低沉。叶斯廷偏转目光，皱眉压制住口干舌燥的微妙感觉。
……也许要做到这一点，需要比常人更强的克制力。
白发宰相默默心想。
尼禄没能得到孕囊成熟的具体时间，于是私召加涅大学士，希望对方能做好长线准备。
他准备在发育成熟前，先把精力放在探索精神力和帝国军务上，然后给加涅大学士留够时间深入接触候选人，并给他提交比第一次更详细的观察报告，好让他在发育成熟后成功找到伴侣。
但小皇帝的私召，却似乎给了Alpha们一种错觉。
浓重的紧迫感瞬间笼罩在每个人心头。
阿撒迦自从被海德里希当众打压，就开始以从前十倍的强度发奋图强，不但拼了命地研读军书，衣服也越穿越紧——而后者显然是不能被早已破裂的四A联盟所容忍的。
更别提某次尼禄在皇家图书馆查阅精神力资料，非常偶然地碰见了阿撒迦。
出于对这个总是闷头苦干的帝国功臣的爱惜，尼禄说出了让某些男人妒火烧穿王都的话。
“唔。我没料到你对自己拥有的实力仍不满足，不过这是好事。”
尼禄友善地说，
“你拿着的《瓦希尔二世战术合集》，是卡厄西斯的必修课。如果在钻研时有什么疑问，你可以直接拿来问我。”
……就算杀了海德里希他也不会想到，天才级别的军事才能和指挥素养，会让他痛失一个接触尼禄的好借口。
但这回却又比他更着急的人——白狼骑已经不止一次在阿撒迦请教尼禄时，闻到了阿撒迦无意间漏出的焚香信息素。
阿撒迦本来就是半虫血统，哪怕顶着上限注射抑制剂，他比人类强悍许多的新陈代谢和荷尔蒙，也很难做到在情绪激动时一丁点都不泄露。
尼禄起初会提醒他，但后来或许是太过专注研究资料，等到白狼骑觉察到不对劲时，尼禄衣裤内渗出的蔷薇甜香，早已浓郁到快令人失去理智的地步了。
Omega的信息素随着呼应对方而变浓，本就是匹配度高的一种表现。
白狼骑心中骤然拉响警钟。
他隐忍着怒气，趁尼禄在埋头研究精神力古籍，把兴冲冲跑过来“偶遇”的阿撒迦拽着领子拖出去。
“……这是第一次也是最后一次警告。请注意陛下现在是Omega，伺机释放信息素，以试图从生理上影响他的行为是极度卑劣的。那绝不会拉近你和陛下的距离，只会暴露你的无能。”
狼骑盔甲极其厚重且高大，全身上下都是重型武装。
尽管帝国杀神身高已经超过一米九，但当首席狼骑用臂铠把他推到书架间，并恶狠狠压低声音警告他时，完全没有落于下风。
阿撒迦的金眸微微睁大，露出点清澈的愕然神色，先认真解释：
“抱歉，我并非有意泄露……”
解释到一半，他才反应过来对方骂他无能，心底猛地涌起一股怒意。
别人倒还好，但他很讨厌被自己的竞争者们贬低，这会让他一遍遍意识到自己和尼禄之间的距离。
他一发怒，凌厉的唇角就沉默地抿紧了，浓眉冷竖起来。本来就是凶悍的眉压眼长相，这会儿金眸喷着火，像一头真被惹急了的猛兽。
“……我不明白你有什么资格指责我卑劣。你是因为职责才成为最接近他的那个人，却总是自以为能完全占有他、对别人指指点点……”
他怕惊动尼禄，便也低低地压着音量，手臂猛一用力，竟然就把面前的人形军火库推远两步。
白狼骑的后背撞到用来放置盆栽的观景架，架子上的玻璃盆栽颤了两颤，眼看就要在地上砸出巨响。
在这一刹那，警告阿撒迦的冲动，被害怕尼禄发飙的惧意淹没——毕竟此前他跟阿撒迦在训练场打架，已经惹怒过尼禄一次了。
白狼骑完全忘了放狠话环节，拼命用肩扶稳观景架，手忙脚乱接了好几个盆栽。
然后他才敢探出金毛脑袋，小心翼翼偷看图书室里的尼禄。
好在，银发皇帝仍在埋头研究古籍。
骑士这才抱着盆栽，颤巍巍地站直身体。
他看向对面的阿撒迦时，才发现对方也是满头大汗，显然被那几个盆栽吓得不轻。
阿撒迦：“……你还有什么不满，最好直接来训练场找我。”
白狼骑：“……不，我不去。因为小殿下会骂我。”
阿撒迦：“……哦。也是。”
又急吼吼争辩：“陛下不光只会骂你，他也会骂我的！”
干巴巴的挑衅和挑衅无效过后，两个Alpha默默回到原来的位置。
白狼骑没办法把阿撒迦揍得放不出信息素，也没办法捧着尼禄的脸求他只闻自己的气味，只能选择跟尼禄越贴越紧。
只要能抱着人走，就不让他自己走，抱着的时候，还要用自己的披风裹着小主人，说是防止着凉，实际就是在绞尽脑汁用自己的气味隔绝别人的信息素，避免尼禄跟阿撒迦的匹配度升高。
……而他的行为，又如连环爆竹一样引爆了海德里希。
海德里希：“……”
伊娃：“……”
海德里希指尖交搭，缓慢开口：“我记得我们小的时候，父亲从不让我们碰甜食，因为他说那不利于头脑清醒。但我认为你年纪还小，不适合这样严苛的训练，所以每天会用一枚金勋章，给你换一盘奶油蛋糕……”
伊娃冷静地：“所以那也解释了为什么后来你被父亲抽鞭子抽得那么惨，感谢你的答疑解惑。
“以及没门，海德里希元帅。第一我不会全力表现自己以取代骑士大人的部分职责，第二我不会收集骑士大人工作中出现的小纰漏并向陛下打小报告，第三我会尽力在寝宫范围内保护陛下，但不代表我会干任何影响陛下与他的白狼的情谊的事。顺带一提哥，你嫉妒成狂的样子比平时丑三十倍左右。”
海德里希：“……”
对帝国栋梁们之间逐渐浓郁的火药味, 尼禄并非完全没有察觉。
他记得在虫族战争前，自己就已经狠狠敲打过他们好几次了，后来当Alpha们知道他的疯症，突然变得关系融洽且配合默契起来, 甚至在虫族战争中通力合作, 全然看不出此前鸡飞狗跳的样子。
他当时以为是自己的敲打有了效果，觉得这几个家伙终于意识合作永远比各自为营高效。
结果好景不长, 几个男人不但故态复萌, 而且在御前议会中彼此人身攻击的次数, 甚至比虫族战争前还要频繁。
“……我不得不认为您很难忍受有人在您的擅长领域提出建议，元帅阁下, 哪怕建议是合情合理的。但这对推进工作没有任何意义……”
白狼骑正语速飞快地嘲讽海德里希，因为对方刚在一分钟前，攻击了他组建狼骑军团的能力。
而再在此之前，阿撒迦和叶斯廷也在这场无意义嘴仗中有过精彩表现。
……而当加涅抹着汗, 注意到主座的皇帝陛下已经沉默太久时。
发现对方正转着光子笔, 目光平静地看着眼前的光屏。
……浑身却透出一股酝酿暴风雨的危险气息。
“……阁下——”
海德里希斗志熊熊，刚要激情回喷。
就见银发皇帝掀了下眼皮, 冷沉地盯着自己。
……向来得理不饶人的帝国元帅, 唇角轻微一颤，突然偃旗息鼓了。
他蓝眸只默默看着面前的光屏, 道：“……阁下说得……也不无道理……”
尼禄没出声，又侧眸盯住白狼骑。
白狼骑的个头倏地矮了一截：“……不, 是我的定论有失偏颇……”
红眸偏转, 落向阿撒迦。
阿撒迦的脑袋开始飙水花：“……我, 我必须得为刚才的言辞道歉。作为同僚, 那样的言论很不友善……”
叶斯廷没等尼禄的目光到来, 就已经开始快速自我检讨：“我请求大家的原谅。我将一些令人不快的私人情绪带进议会中……”
议事厅足足寂静了几分钟。
直到无辜的Beta大臣们快承受不住时，尼禄终于开口。
“很好。”
银发皇帝冷冷道，
“在闹剧般的一个小时过后，我们现在终于有机会进入正题了。”
比起永远令人恼火的议事厅，尼禄反倒在圣宫这边获得了清净——甚至就连这个对比也让他莫名有股既视感，似乎已经不止发生过一回了。
圣洛斐斯的精神力与Alpha们不同，是一种宙域般庞大、奇妙又涵容的东西。
尼禄一次又一次成功触碰他的精神力，并在探索感悟上有突飞猛进的进步。
他查阅了大量古地球时期的精神力典籍，那些早已在帝国图书馆积灰，且尼禄以为一个卡厄西斯永远不需要翻阅的部分。
他发现比起帝国时期，越是是接近第一次虫族战争时期的典籍残页，对精神力的探讨就越深入细致——这种现象对于循序发展的人类科学史，多少显得有些反常。
他越发觉得人类的精神力应该与第一次虫族战争、甚至与圣洛斐斯的降临高度相关；
但几次派往圣山地底的勘察队，都只能无功而返。
显然圣山下的史料，都已经被虫族彻底摧毁了。
『你能记得刚来到地球的事情吗？』
在圣宫探索精神力的时候，尼禄突然问圣洛斐斯。
由于圣子的智力缺陷问题，他没有抱很大期望。
因此一问出口。
便先兀自摇了摇头，决定把话题岔开。
但白发圣子看着他。
呆滞而绝美的脸庞上，倏忽掠过一丝很冷的笑。
不过很快，那冷笑如幻影般消失了。
白发圣子像个上了发条的漂亮人偶，一板一眼地摇着头，嗫嚅说：『我什么都不记得了……』
『没关系，』尼禄说，『你已经帮过我很多。』
因需要频繁在圣宫探索精神力的缘故，他与圣洛斐斯比以前更熟稔了些。
他常会给对方带些自己认为口味不错的食物，包括但不限于叶斯廷上回带他去吃的甜品。
因恺撒的书信说过不能让圣洛斐斯接触人类文明，尽管现在对圣洛斐斯已经有很大改观，但尼禄仍谨慎遵从教诲，只给圣洛斐斯念一些异族的故事书。
帝国建立以来，甚少遭遇能与人类并驾齐驱的智慧生物。
因此可供解闷的异族翻译读物，很快就被白发圣子翻完了。
他在尼禄周围走来走去，步伐莫名显得烦躁。
最后，在尼禄又一次触碰到他的精神力时，他把故事书放到正潜心研究精神力的尼禄头上，很大声地说：
『看了三十遍了，再找一些来。』
『好。』
尼禄把书从头上拿下来。
面对表现出孩童般任性的圣洛斐斯，他偶尔会有点发愁。
但总比应对那几个Alpha的无效争斗舒服些。
『我会在下次来见你时带来。』
『不，现在就去找。』
白发圣子用触手推他，
『尼禄不要再呆在圣宫了。』
『你……』
尼禄稍有些措手不及，
『不喜欢我呆在这里？』
他记得在对圣洛斐斯没什么了解时，自己因对宗教势力相当厌恶，从而也对圣洛斐斯十分冷漠。
每回当他离开圣殿祭典，圣洛斐斯都会以忧愁的目光追随他，似乎希望他能留下来。
可现在早就不同以前了。
圣洛斐斯替他压制了疯症，为帝国提供斩杀王虫的武器，在虫族战争中拯救王都等等，一桩桩一件件，都理应获得回报。
帝国的胜利有圣洛斐斯的功劳，因此他身为这个帝国的君主，也应尽己所能满足他的需求。
……但明明虫族战争前，圣洛斐斯还会为与他见面而欢欣鼓舞，怎么现在突然一反常态，想赶他离开？
尼禄十分困惑，困惑之余，又略带审视地看了看面前的帝国圣子。
圣洛斐斯脸上的金纹已经褪去了许多，那张如神祇般美丽的面庞，正在圣宫的阳光下熠熠生辉。
他的金眸是空洞的，甚至比战争前、比尼禄小时候初见他时还要空洞，比任何时候都更像一具没有思考能力的人偶。
但当尼禄审视他，他的面部肌肉，却又很快堆积出尼禄最熟悉的表情来。
白发圣子低眉耷眼说：『我很闷，尼禄……你来圣宫也只是在坐着发呆，又不跟我说话。』
这是一句很合理的抱怨。
尼禄反省了一下自己在工作上的投入时间。
等他再去图书馆翻阅古籍时，开始留心为圣洛斐斯挑选适合的异族书籍。
只是圣洛斐斯的阅读速度似乎很快，不管他让狼骑往圣宫带去多少，圣洛斐斯总会在他停留圣宫过久时，再赶他出去找。
尼禄没有办法，想到圣洛斐斯只是个想有人陪他解闷的小孩子，干脆自己亲身上阵，在精神力探索的工作间隙，编些故事说给他听。
但他没有注意到，每当白发圣子垂下脑袋、似在认真聆听时。
长发下只有一张无表情的脸。
『我注意你的睡眠时间很长。』
尼禄也注意到了这一点，
『我想知道是什么导致的。是寝宫的环境让你不舒服么？』
白发圣子看着他，出现一小会儿古怪的停滞。
像是操纵着这个人形躯体的人偶师，正凝神思考着什么。
不过很快，他又有了动作——
那双美丽的金眸里，扑簌簌掉出两颗眼泪来。
『我会做很长很长的噩梦，尼禄……』
尼禄蹙眉：『关于什么的噩梦？』
『……我梦见，有很多人压在我身上，对我做一些不能理解的事情。他们把我关在笼子里，用飞船运到很远的地方，期间还不断用奇怪的方式折磨我……我拼命反抗，告诉他们不要这样对我，那让我很痛苦，但始终没有人搭理我……』
……当人形躯壳在絮絮诉说的时候，圣洛斐斯就俯在尼禄的侧上方，观察他的每一个微表情。
少年皇帝双腿分别一屈一伸，肘部搭在屈起的膝盖上，坐在草地上凝神聆听。
从他的角度看下去，恰好能看见尼禄异常优秀的挺直鼻梁，浓到覆着雪一样的长睫，以及认真紧抿的唇线。
眼睫下方是光泽透亮的红瞳，里面映着不停抹泪的人形躯壳。
对那“命运”不知情的人，会在惊愕过后立刻露出困惑，因为他们不明白噩梦的内容从何而来。
但圣洛斐斯看得清清楚楚。
尼禄的表情从起初的惊讶，慢慢转为冷肃，像在比对着什么细节。
『你的梦里也存在虫族吗？』
他问了一个很奇怪的问题。
『是的。』
圣洛斐斯盯着他的脸，
『有很多虫族。而且在我的梦里，它们将帝国完全攻占了。』
尼禄：『虫族是在第一次入侵帝国时，就使帝国惨败；还是在帝国已经获得了一次胜利后，它们又一次来进犯帝国？』
