“择偶决定是我做的。”尼禄奇怪地说，“你干嘛死不瞑目？”
很快，他便从叶斯廷无奈的笑声里，觉察自己可能又讲了什么“像孩子一样”的话。于是嘴巴一瞥，脑袋扭到一边去了。
他的确没明白叶斯廷的亏欠感从何而来。
若换作一个月前，他一定会打断这些意义不明的探讨，更加冷酷果决地命令叶斯廷标记他。
因为但凡利于帝国的方案，他向来都是不择手段、雷厉风行地推进的。
不过不知道为什么，当下的他却略有些迟疑。
他总觉得，如果自己真的这样做了，很有可能会让叶斯廷感到难过。
“我确实不能给你答案。因为或许正如你所说，现在的我并不懂得很多。”
最后尼禄说。
“但你的顾虑依然有些冒犯到我。或许我对伴侣和婚姻的经验不太值得信赖，但我认为你至少要对我的判断力充满信心。我希望我的配偶，是一个有本事教会我组建家庭、让我重拾爱的能力的人物，而我判断你完全可以胜任这个角色。
“如果没有这样的判断力，在铲除鲁铂特势力后，帝国那些空缺着的重要职位，就不太可能在一年多的时间里，被我用最适合的人才填满。”
小皇帝讲着讲着，尾调不自觉开始上扬，眼角眉梢都透出一点小得意来——因为他确实认为，这项能力很值得骄傲。
而叶斯廷意外地沉默了很长时间。
抚摸尼禄后脑的手掌慢慢下移，拢住了那对单薄的蝴蝶骨。
“……陛下。这完全是在犯规。”
他手掌微微用力，再次将尼禄拢近自己，语调轻得像在梦呓，
“您竟然选择用您伟大的判断力来让我打消疑虑——这……这确实会让我想不出任何反驳理由。”
尼禄被他拢到身前，知道对方已经做好正式标记他的思想准备。
他便双腿一跨，径直面对面坐在了叶斯廷腿上。
全息壁炉发出摇曳火光，从背后描摹少年的肩头和雪白脖颈，也让他腮侧的莹白细绒清晰可见。
叶斯廷微微仰头注视他，眼神完全是在注视一位美好得叫人说不出话的少年神祇。
他终于摘掉眼镜，并将尼禄的腰扣紧在自己膝头。
“我的身体反应依然会很激烈，但这次你不能停下。”
尼禄也抬手抱住他的脖颈，倾身俯向他。
“——我要你的信息素，叶。”
这一句的语调已经低沉下来。
他后知后觉发现，叶斯廷的臂力好像也并非如他曾以为的那样符合文官水平。
对方的手掌真正收紧后，他稍微扭了一下腰，发现自己完全无法动弹。
“遵命，陛下。我不会停下的。”
叶斯廷轻声喃喃，他的脸被尼禄的影子笼罩，阴影中的狐狸眼没了镜片遮挡，始终在眸底激烈缠斗的克制与渴求，开始真正向尼禄显露出冰山一角，
“原谅我有时会显得优柔寡断。因为或许从出生以来，我就从未像这样被坚定选择过。”
随着他的手掌缓慢收紧，尼禄朝他低下头，主动献出了自己的唇舌。
他本以为按叶斯廷的习惯，在标记前或许还少不了一番耳鬓厮磨——像他们这段时间无数次亲昵安抚一样。
以是一开始完全放松了警惕。
结果没想到等他的舌尖被吮得发麻，身体又开始不由自主往外退避时——
叶斯廷突然眼神一绷，扣紧他的后脑，犬牙直接咬穿腺体。
“……唔！！”
轻微的疼痛。
因为腺体在被叶斯廷吮吸过后，就已经变得又麻又肿，完全做好接受标记的准备。
……紧随而来的，是巨大的，令人战栗的可怕热潮。
尼禄的视野瞬间被白光覆盖。
他那只还挂着半截长袜的足掌，在叶斯廷腿边的床罩上猛地打了个滑，把本就摇摇欲坠的长袜也蹬飞了出去。
他在教科书上复习过，腺体标记将会带来所谓“强烈生理依赖”“疯狂的结合渴望”，但从未有过哪怕一刻真正体验过。
Omega容不得一点他人信息素染指的腺体，被无法阻拦地、大量注入了属于另一个Alpha的信息素；
巨浪一般的热潮，从他的舌尖贯涌至整个口腔，紧接着，就是胸腔、脊背，剧颤不已的后腰和尾椎。
“——”
在某个瞬间，尼禄终于抓住机会，用力晃着脑袋，终于成功让两人的唇瓣短暂分离。
少年皇帝剧烈喘息着，颤动的雪白眼睫下方，眸光明显很难聚焦。
也不知是不是罕见走神的缘故，当他再次被叶斯廷扣紧后脑时，竟然半求饶似的低喊了一声：“哥哥……”
——叶斯廷的瞳孔刹那缩紧。
湖水般莹绿的狐狸眼，刹那间黑沉如暮色中的海。
“……尼禄。叫错了。”
他嗓音极哑地回了一句，然后安抚地亲吻过尼禄的脖颈和耳畔，再度吻上湿肿的唇。
不论本人性情再如何温柔，Alpha的信息素始终难掩侵略性。
他叼住尼禄的舌尖，将剩余的信息素一点点注入腺体创口，真正完成了标记。
“别担心，尼禄……你仍对我有完全的支配权……摸摸这里。”
正式标记后的一小段时间内，AO双方均会对对方产生生理依赖；而叶斯廷知道，这会让控制欲极强的尼禄很难适应。
标记结束后，他一边持续用不间断的拥吻，安抚仍在怀中发颤的小皇帝，一边捉着尼禄的指尖，抚上自己疮疤未愈的后颈。
“摸到了吗？这里植入了一枚阿西莫夫项圈芯片。我始终会是你的所有物，是那只名为叶斯廷的小狗……是陛下可以随意处置的财产，是帝国最忠诚的臣民……尼禄，你摸到了吗？”
他的话音吞入口中，变得愈发含糊。
标记带来的生理依赖，是作用于AO双方的。
最聪明的大脑也逐渐化成浆糊，始终克制的自我剖白，开始变成语无伦次的喃喃：
“……摸到我的项圈了吗？只是别再让我离开你，尼禄……别再像那时一样……你看，我已经戴上了你的项圈，你就要对我负起责任……”
他喃喃地诉说着，将还靠在肩上的尼禄紧紧环抱，几乎像要把他揉进骨髓。
尼禄的银发在他肩上流泻，舌尖还红艳艳地吐在唇角。
在AO生理依赖本能的驱使下，他原本也在无意识蹭着叶斯廷的脸，甚至张嘴胡乱咬对方的肩头——但他毕竟比叶斯廷多了抗争疯症的经历。
短暂沉沦过后，他引以为傲的理智，便比叶斯廷更早回归。
他咬着叶斯廷的肩，完全听清了男人的无意识哀求，红眸便很轻微地动了一下。
随后，尼禄往前靠去，再次抱紧了对方的脖子。
他们紧密地拥抱着。近一小时的时间里，谁都没有出声。
只有房间外的雪下得更大了，扑簌簌地敲在窗户上，但房间内燃着温暖的炉火，因此谁也没有在意。
“……谁允许你擅自给自己植入项圈芯片？”
一个小时后，尼禄终于沙哑地开口。
他的指尖正触在叶斯廷颈后那块疤癞上，因为没有用治疗射线，植入创口的愈合程度，也符合人类自然愈合的速度。
叶斯廷的身体轻微一僵。
“取出来。”
尼禄舌尖还肿着，讲话有点大舌头，但注视叶斯廷的红眸很锐利，
“我的确需要处理伴侣的忠诚问题，但不会采取这种手段。你应该也早已发觉了，我虽然与埃利诺血脉相连，但我们的处事习惯是有差异的。你不是鲁铂特、不是提图斯·劳德、不是蝎尾，你是我的终生伴侣，不是在我的价值观里需要佩戴项圈的对象。取出来。”
“……陛下，”
叶斯廷本能地捉住他的指尖，莹绿的眼珠微微颤动，
“我是自愿的。我的确设置了三条预置指令，但只要我不背叛帝国，就不会影响我的日常生活。”
尼禄看了看他，手指抚上他的后颈，调出预置指令查看。
他本想以项圈指令者的身份，直接下令让叶斯廷摘除，但想了想，还是没有这样做。
只说：“我希望明天在御前医官到场的情况下，你能安全稳妥地把芯片取出来。好吗？”
叶斯廷看着他，还是勾起唇角，笑着点了点头。
但尼禄清楚地发现，那双狐狸眼一刹闪过黯淡，随后，又被一贯的温柔沉稳掩盖。
……或许从出生以来，我就从未像这样被坚定选择过……
……我已经戴上了你的项圈，你就要对我负起责任……
尼禄微微蹙起眉，开始思忖此前叶斯廷无意吐露的只言片语。
他思考得如此专注，连叶斯廷重新将他拥紧也没有察觉。
“……尼禄，”叶斯廷用很哑的声音，在他耳边悄悄说，“你的睡袍好像湿了。”
尼禄猛地回过神。
皇帝睡袍是极柔软的丝质，一旦被液体浸湿，就会洇出一小块极明显的痕迹，并紧紧贴在泛红的细嫩肌肤上。
“……”
尼禄勉强维持掌控者的表情，并让自己遮挡湿痕的动作显得毫不刻意：“你的床单没法用了。明天……我会让狼骑……咳，让伊娃……咳……让宫廷内务处……”
他咳了一小会儿，发现在他贫瘠的相关经验里，好像压根没准备处理他们的痕迹的方案。
叶斯廷轻轻笑，用被子把他裹着抱起来：“我来处理。我的意思是，你的睡袍湿了，要赶快去换一条才行。”
正式标记已经完成，叶斯廷帮他换了睡袍，再次检查身体状况，确认紊乱症状已经开始消失。
这意味着从明日起，他就可以离开这座宫殿，回到他的王座上去；
而叶斯廷也将暂时隐藏君主配偶身份，重新作为帝国宰相回到王座下，直到尼禄的下一次易感期来临——这是他们共同商议后决定的。
除去正式标记，他们在寝宫独处的最后一晚，跟此前他们共同度过的34个夜晚，似乎也并没有很大不同。
叶斯廷还是温情脉脉地讲着睡前故事，用手掌抚摸着尼禄的银发和后背。
只是在一个故事结束后，他下意识摘掉眼镜，撑着床头，准备再给尼禄一次例行的睡前安抚。
而尼禄看见他摘眼镜，条件反射般扬起脸，将他依旧微肿的丰糜唇瓣，朝叶斯廷微微分开。
不过，当两人鼻尖相碰时，叶斯廷率先反应过来。
“嗯……好像是我忘记了。”
他蹙了蹙眉，看着尼禄的目光里有歉意，但却没有立即直起身。
“既然已经正式标记，紊乱也结束了。陛下就不再需要这种形式的短期安抚了。”
尼禄也反应过来。
“……唔，好像是的。”
即便已经没有接受安抚的理由，但不知怎的，他也同样没有当即转开头。
花瓣似的唇微分着，仍是一个等待被吻的状态。
“……尼禄……”叶斯廷又低低问，绿眼睛深深注视着他，“你……确定不需要吗？”
静谧的雪在窗台上轻轻敲打。
两个人的鼻尖，在彼此交缠的吐息间，好像又悄悄地跟对方触了一下。
“……我不知道，叶斯廷。”
尼禄眼神闪烁起来，他还是有些懵懵懂懂，求助般看了一眼对方，
“如果你认为需要的话……”
白发青年像是被他逗笑了，狐狸眼一下弯了起来。
“这个答案要等你来告诉我了，尼禄。慢慢来，我不会着急的。”
他最终俯身，把最后一晚的吻，温柔地落在了尼禄的额头上。
“毕竟只要某些Alpha演练的时候不会枪支走火——一辈子的时间，还是相当长的。”
第238章
当叶斯廷与一众御前医官判定, 尼禄的紊乱症状已经结束，与其他Alpha接触也无大碍时。
……白狼骑头一个冲进寝宫。
他在凌晨时就已经从狼骑基地赶回王都，又在宫外乱转了一个早上。
一接到叶斯廷发的消息, 骑士立刻从同样翘首以盼的四名狼骑同伴身边挤过去, 直奔寝宫二楼。
“小殿下……！”
他猛地推开卧室门。
尼禄刚刚结束身体检查，正在穿衣镜前系袖扣, 叶斯廷和一众医官, 则在一旁收拾医疗仪器。
听见呼唤，尼禄转过头来, 便看见白狼骑在门口傻站着看他, 狼耳朵上还挂着不少雪。
尼禄脸上浮出一个淡淡的微笑。
他朝白狼骑招手：“阿列克谢，来。”
四名狼骑也已经冲上了二楼。但苦于白狼骑还呆呆地堵着门，他们只得从白狼骑肩膀旁，伸出几颗狼头张望。
不同于被幸运女神眷顾的叶斯廷，从圣洛斐斯掳走尼禄、夺回战役胜利后到现在，狼骑们都一直没有近距离接触小主人的机会——
尽管在康复期间，尼禄每天会定时与白狼骑远程通讯, 了解狼骑军团的建设情况、以及帝国当前的秘密情报，但什么都比不上真真切切看着小主人站在眼前。
“别傻站在那。你堵着奥利弗他们了。”
白狼骑这才猛地回过神。
他大步跨过来, 并急急地伸出双臂，似乎真的很想立刻把小主人抱进怀里。
但是不知道怎么的。
即将要触碰到尼禄的身体时，他却又突然站住了脚。
沉默半秒后，他将略带局促的目光，投向尼禄身后的叶斯廷, 似乎不能判断自己如今还能不能这样做。
尼禄还张着双臂, 准备迎接自己的狼群。
结果因为白狼骑刹车刹得太猛, 后面紧追着他要抱尼禄的4名狼骑, 也一个接一个，在他背上撞出巨响。
“阿列克谢，怎么？”
似乎觉察到房间内气氛凝滞，叶斯廷这时才从检查报告上抬起眼。
他的目光越过尼禄的肩膀，与白狼骑的眼灯碰了碰。
看懂白狼骑的顾虑后，他很轻微地挑起眉，然后将脑袋向张手等着的尼禄偏了偏。
然而白狼骑还愣在原处，完全没有理解他的意思。
叶斯廷只好叹了一口气，出声提醒：
“骑士大人，陛下还在等着您的回应。”
直到这时，白狼骑才再度跨步向前，扑通一下，单膝跪倒在尼禄面前，一下紧紧抱住了尼禄的腰。
他本想把狼脑袋埋在尼禄肚子上，但又立刻想起尼禄腹部有触肢贯穿的旧伤，于是赶紧又把狼头一偏，塞在尼禄的胳肢窝底下，便再也也一声不吭了。
他能闻到熟悉至极的蔷薇香气，能感觉狼耳朵被主人再次抚摸——在尼禄被掳走后，他曾无数次在幻梦和重伤昏迷时想象过这一幕，但没有哪一次能比现在这一刻更加美妙和震撼。
而他身后的狼骑们实在等不及，全部一拥而上，将尼禄团团包围。
那些覆着冷硬铠甲的手掌，曾在战场上斩杀过上万人，但此时此刻，它们只是小心翼翼地拢着主人的肩背，像是在抚触帝国最娇贵的蔷薇花。
“……你们一直以来都做得很好。谢谢……”
尼禄被他们紧紧簇拥在中间，嗓音一时有些嘶哑。
他一只手握着白狼骑的耳朵，一只手去按其他狼骑们触在他肩上的手，红眸都轻轻颤动，
“这一路走来，我们实在失去过太多同伴了……但万幸的是，我还有你们留在我身边。”
“陛下现在的信息素水平，已经基本趋于稳定。”
叶斯廷在后面轻声补充，
“狼骑大人们往后可以像从前一样，在寝宫范围内随侍陛下左右了。”
因为还有几个beta医官在场，他并没有把话说得太明白。
但白狼骑的狼头还埋在尼禄胳膊下，他从自己最熟悉的蔷薇香气里，嗅闻到一丝萦绕其中的愈创木气息。
在接受正式标记之后， Omega的信息素也会随之产生变化。其中最重要的转变，就是对非标记Alpha的生理吸引力，将会降低到安全水平。
这意味着，从尼禄分化后到现在，他跟狼骑们确实可以重新回到寝宫，像从前一样，日夜陪侍在尼禄左右了。
心头涌上狂喜的同时，白狼骑的狼耳朵也免不得微微耷落下来。
因为需要尽快为皇室建设新的狼骑军团，在这一个月的时间里，白狼骑不得不频繁往返王都和狼骑基地之间，为了能够在繁重的建设任务间隙，远远看一眼寝宫的方向。
或许正是因为深知小主人不谙爱欲的程度，当尼禄最终确定叶斯廷为他的伴侣时，白狼骑发现可能要与尼禄分离的焦虑，似乎要更大于痛失所爱的低落——
一个令人极其焦灼的问题正摆在他眼前：他还不知道这个决定，将会给他与尼禄十几年来的相伴关系造成怎样的变化。
作为从前的竞争者之一，叶斯廷会不会想方设法将他从尼禄身边驱离？
毕竟如今对方已经是真正的君主配偶，而他则是早早在对方面前暴露僭越的渎职骑士。
他会被发配到任意哪块边境、或干脆被遣送回天琴星系么？
每一个在狼骑基地工作的夜晚，他都为此惶惶不安，想要跟小主人要一个确切的答复，可距离他们的例行通话时间又太早。
他无所谓自己会被驱离到哪里去，可他真的不能想象跟尼禄分离——骑士的生命和荣耀都是为了君主而存在的，倘若要将他捍卫君主的职责剥夺，他甚至不知道自己该怎样度过余生。
“那么，陛下，请容我先告退。”叶斯廷已经收拾好检查仪器，朝尼禄微微一躬腰，“我将在议事厅静候陛下驾临。”
尼禄点头：“到时再见，宰相阁下。”
环绕尼禄的五颗狼头，都不同程度地怔了一下。
尤其是在这个月负责宫外值勤的四名狼骑，他们可是不小心亲眼目睹过叶斯廷和小主人在秋千上接吻的场面——并为此在狼骑基地狂抄了两百遍骑士誓言以作惩罚——然而尼禄的紊乱期结束，身上明明也已经带有叶斯廷的信息素标记，叶斯廷的表现却完全不像是帝国君主的配偶。
还没等狼骑们反应过来，叶斯廷已经推门而出。
而尼禄默默随着他转的脑袋，也转了回来，低头看向白狼骑的眼灯，关心道：
“你比在视频里看起来要精神得多，阿列克谢。告诉我医学院是怎样评估你的旧伤的？”
白狼骑猛地回神：“……噢，小殿下，真的没有大碍了。”
他的困惑一直持续到跟着尼禄抵达议事厅。
而在议事厅里，他的疑虑总算不再只困扰他一个人，而是当场分裂成五人份。
从尼禄落座起，三名Alpha、加涅和伊娃的目光，就持续在尼禄和叶斯廷之间高速扫射，如同在看一场虚空乒乓球。
然而尼禄清醒后的第一场御前会议，还有帝国税务大臣、国防科技大臣以及一众高级将领参与，Alpha们憋得两眼发红，却没能找到任何机会出声发问。
“诸卿久等了。从现在起，我将全力主持帝国的战后局势。”
尼禄说，并朝那些猛地挺直身板、朝他肃穆敬礼的帝国军官，一一点头致意，
“考虑到这场战争持续时间之长、给帝国带来灾难之深重，接下来的工作可能会相当繁琐和沉重。仅凭我一人，是无力从废墟中拯救这个帝国的。我希望可以得到诸卿的鼎力协助。”
“遵命，陛下！”
“诸卿请落座。”
尼禄稍稍按住腹部的绷带，便略显蹒跚地坐在长桌的主位上了。
在他的右手侧，依然依次坐着加涅大学士、国防科技大臣、帝国税务大臣；而空着的左侧首席，却迟迟无人入座。
海德里希、阿撒迦和白狼骑站在那把椅子后，眼睛直勾勾往还在门边的叶斯廷看。
叶斯廷在低头跟秘书官们确认敕令草案，一时还没往这边来，于是三个Alpha也沉默地立在椅子后头，似乎非要等出一个新的座次安排。
“……是的，西境的星盗劫掠问题已经……”
尼禄原本在跟加涅讨论，目光无意中瞥过来，发现自己的左手侧还耸着三座高大雕塑，导致后排被遮挡视线的将领们，不得不很委屈地伸着脖子往尼禄张望。
随后，他的目光略往下移，便又瞥见那把椅子上熟悉的拼接痕迹——自接管太阳宫以来，他一向都是相当节俭的——一些不算太久远的记忆，连同久违的怒意都噌噌涌上心头，还缠着绷带的肚子也被气得发痛。
“我刚刚是不是已经说过，”
尼禄紧咬着犬牙，一字一句地，“请，落，座？”
三人不同程度地僵了僵。
在最后一次将目光投向叶斯廷后，海德里希干脆一把抽出那把椅子，并在白狼骑和阿撒迦又惊又怒的目光中，理直气壮地把屁股砸了上去。
“等确定军费和重建开支后，我还有一个非常重要的议题，需要诸卿共同参谋。”
尼禄不再搭理右侧的闹剧，戴着皮革手套的指尖，在桌上相抵。
他能看见叶斯廷已经跟秘书官交涉完毕，然后很低调地落座在长桌一侧。
两人的目光同时越过人群，在长桌上方不经意地一触。
白发青年凝望着尼禄，唇角的弧以除尼禄外的人绝不可能觉察的程度，很静谧地加深了些许。
尼禄目光狂闪，本能想起对方说“只是想看着你”时的样子，立刻抿住唇角，将视线躲到一边去。
“……有关圣洛斐斯。”
他定了定神，说。
当从皇帝陛下口中听到这个名字，所有人的脊背，都在同一时刻不由自主挺直；
所有人的脸庞，都不由自主绷紧。
当面对造就这场史无前例的灾难的魔王时，所有无关正事的念头，都在此时此刻烟消云散了。
尼禄在养伤期间，就已经坐在秋千上，反反复复思考过这个决定。
因此在当下，将他所知道的圣洛斐斯与人类的纠葛全盘托出，也并不显得特别困难。
现在汇集在这间议事厅内的人，已经是在这个庞大帝国、金字塔顶尖上的顶尖级人才了，他只是想听听他们的想法。
不出他所料。
当他的叙述最后一个字音落下，整个议事厅都被一种无言的震撼笼罩。
有很长一段时间，整个大厅完全死寂，连呼吸声都轻不可闻。
而随着一支光子笔不慎掉落在桌面上——阿撒迦赶忙伸手把它捡起——所有人才像是解除石化，纷纷开始深吸气。
“进一步的证据，我会争取尽快在德尔斐圣殿旧址考证。”
尼禄说，
“如果他所言属实，我会考虑令帝国历史研究所将这段旧史加以完善，并录入人类通史中。诸卿认为如何呢？”
“陛下！”一名军官猛地打断他，“这……这或许有些不妥……”
尼禄看着他：“譬如哪些方面？”
军官：“譬如……譬如……”
海德里希：“很多方面，陛下。如果圣洛斐斯的说法属实，那么人类将从受害者转变为过错方，不符合当前帝国受难民众的预期。第二，虽然圣洛斐斯与人类的仇恨，是在旧联邦时期缔造，但圣殿工程既然能在帝国时期持续九百年至今，证明皇室必然有参与其中。卡厄西斯的权柄将会受到史无前例的挑战，您在加冕后积累至今的声望，也很可能会一扫而空。”
