他们只好奉命前往。
但是……
一来，队伍里已经没什么聪明人了, 看不到事情的严重性；
二来，考虑到面对的敌人, 只是一些低贱奴隶, 几乎所有人都心存轻视, 因为没人觉得, 奴隶能做出什么大事。
在交战前的夜里，他们还脱下盔甲、放下武器, 围拢在一堆堆营火面前吃吃喝喝、说说笑笑。
点燃的一簇簇火焰照亮了他们脸上的笑容，却也暴露了每个人的所在地点。
那些起义的奴隶们趁着夜色，悄无声息地摸到了营地上，好些士兵还在睡梦中就被几根麻绳勒死了。
直到一些睡眠比较浅的士兵惊醒，慌乱地喊起来，一部分人才开始爬起来，仓促迎战。
但仓促迎敌不说，之前脱下盔甲，放下武器的愚蠢操作，让士兵们全变成了手无寸铁状态……
绝大多数士兵们就这么莫名其妙地被杀了。还有少部分士兵见势不妙，转头就跑。
那些奴隶们也是草台班子，压根没什么战术，也没想过趁胜追击，倒是让那部分士兵成功地跑掉了。
可无论是死去的，还是逃了的，都没来得及收拾放在地上的那些盔甲和武器。
于是，本来身无长物的起义奴隶们获得了第一批装备。并且，成功击败官方军队后，他们士气大振……
一开始可能仅仅是在苦难压迫下，为求一条生路，而被迫发生的小规模暴动。
可在这场大胜后，他们穿上盔甲，拿起武器，又有无数奴隶闻风而至地赶来投奔，队伍居然迅速地发展壮大起来。
博蒙特王看完这些情报勃然大怒。
他想立刻回国镇压那些胆大包天的奴隶，却没办法从前线脱身。
可国内不能不管。
国王陛下一时间气得暴跳如雷，在帐篷里破口大骂王后和二王子尤金没用、废物，看个家都看不住。
在这样的情况下，一部分朝臣建议，尽快招募更多士兵，新兵不行，就去号召那些退伍老兵重回军队，趁着形势还没有恶化，用人数上的优势，直接将那些奴隶军队碾压；
另一部分不喜战争的臣子，则趁机劝说国王退兵，因为安东国死守城池，短时间内攻不破，总不能一直耗着，不如先回国，把奴隶暴动给镇压了。
在国王没发表意见前……
两方朝臣们先吵了个乱七八糟。
博蒙特国王被他们烦得要死。
如果这样吵闹能得出个有用结论也行，可他们这么吵吵闹闹，一个时辰过去了，依旧没有任何结果。
博蒙特王一拳将桌子上的杯子、盘子全都砸翻：“吵够了吗？都TMD说些屁话，有用的没几个字。”
大臣们不约而同地收声，低着头，不发一言。
而旁边的侍从奴隶们更是吓得全身颤抖地趴跪在了地上。
帐篷里一片寂静，无人再敢惹发怒中的国王。
好一会儿，才有人小心翼翼地呈上了一封信。
博蒙特王有点儿惊讶。
因为这封信的寄件人居然是他的四儿子麦托斯。
这位四王子同莱奥尼同岁，只小了几个月，但大抵算得上是最没存在感的王子了。
或者说，有很大一部分人压根没将他视为王子。
他的母亲出身卑微。
大家私下里猜测他母亲是个奴隶。
这些人猜得没错。
他母亲确实是个奴隶。
博蒙特王当年被黑夜女神强迫，整个人跟濒临爆发的火山一样。
事后，为了挽回自尊，有过一段来者不拒、纵情声色的时间，四王子麦托斯就是那段时间里有的。
在这个贵贱有别的世界，换做别人，哪怕同奴隶春风一度，生了孩子，也绝不会认这个孩子。
有良心的，就给点儿钱，让他吃喝不愁；没良心的，甚至会任凭他跟随母亲，成为一个小奴隶。
与这些人对比，博蒙特王算是非常有良心了。
他性情恶劣，但骨子里自我，压根不在乎贵贱（再贵还能比王室更贵吗），只认血脉，查清确实是自己的种后，就利落地将这个儿子认了下来。
可他也不是那种‘人人平等’的性格，认了儿子，却不打算认儿子的奴隶母亲。
这就导致，四王子的成长过程中，一直是母不详状态，并且，极受歧视。
无论是国王，还是几位王子，没一个人正眼看他。
在大部分知情人眼中，‘奴隶之子’绝对要比‘四王子’更有存在感。
由于长期遭受歧视和白眼，这位王子殿下生成了一副自卑又敏感的性子。
曾经博蒙特王心情好的时候，想同他随口说几句话，结果，他将两只眼睛睁得大大，鼻尖变得通红，嘴巴颤抖，又羞又怕，结结巴巴，半天没说出一句完整的话，闹得国王心生厌恶和反感，认为果然是奴隶生的孩子，上不了台面。
从此，这位四王子更不受待见了。
他也知趣，平素极为低调，除了看书学习外，很少同人打交道。
生母身份太低，国王不喜，本人也不是张扬的性子……
无论是当年的大王子，还是如今的二王子和王后，都没将他视为威胁，放任自由地让他平平安安长大了。
如果不出意外的话……
这位王子本来想成为一名学者，类似帕特尔老师那样，也许会继续往深处钻研学问，也许会教书育人，都是说不定的事。
结果，奴隶大规模暴乱了。
他思考良久，才写了这封信给国王。
这封信的开头第一句就是：
[请陛下赦免那些奴隶，将自由给予遭受残酷折磨的不幸者。]
博蒙特王：……我这儿子八成有什么大病！
他直接被这封信的开头给气乐了，心想：“我正想怎么宰了那群竟敢犯上作乱的下贱奴隶呢，你TM让我赦免？”
本来都想直接撕掉这封信了。
可气乐后，国王反而想继续看下去了，看看这儿子还能给自己什么‘惊喜’。
四王子麦托斯继续在信中写道：[不知陛下有没有注意到，这几年国内奴隶的人数越来越多，平均每个平民家庭只要愿意，都能花钱去买一个奴隶来使唤。]
[在不知不觉间，奴隶已经遍布在千家万户了……奴隶数量的增多，使得整个群体的力量也在逐渐增大。]
[可奴隶不受国家法律的保护，经常会被随意鞭打、虐待、剥削、使用……]
[我们将他们视为会说话的工具，以为他们无欲无求，却忘记他们也是拥有情感的人类。]
[他们为我们工作、贡献出了自己所能贡献出的一切，却既没能吃饱穿暖，也没能从我们这里得到过一丁点儿的尊重。]
[等他们开始为此反抗的时候，我们居然还奇怪，这些奴隶为什么反抗？]
[多么荒谬！]
[动物面对死亡的时候，都会激烈反抗，何况人呢？]
——我TM为什么要理解奴隶的想法？
博蒙特王继续在心里骂骂咧咧，还是觉得这个儿子有大病了。
然后，还有许许多多说奴隶的好话……
但国王陛下很不耐烦地掠过了，直接看向下一段：[……我建议，派人同那些暴动的奴隶们进行和谈，无需给予什么钱财土地，只允诺给他们一个成为普通平民的资格。我相信，他们会愿意好好谈一谈的。]
之后还有一些[陛下，我们的国家是博蒙特，生活在这里的奴隶们的国家同样是博蒙特。我们大家都是博蒙特人。请承认这个事实，给奴隶们一个机会，让他们真正成为整个国家的人，然后，让这个国家中的每个人都有资格享受自由]这样异想天开的话语。
博蒙特王将之全都屏蔽。
他的重点落在了‘和谈’上。
——无需给予什么钱财土地（省钱）。
——仅仅允诺他们一个成为普通平民的资格（空名头）。
国王陛下心动了。
他对‘给奴隶平民资格’没兴趣。
但如果稍稍给点儿好处安抚，让国内平静、稳定下来，等到后续处理完和安东国之间的战争后，自己也就腾出了手，岂不是分分钟就将这些下贱奴隶们搓圆捏扁？
如此想来，倒不失为一个好办法。
二王子尤金骨瘦如柴地躺在床上。
他眼窝凹陷, 神志不清，呼吸微弱，一副命不久矣的凄惨样子。
但王后在这样的时候, 却召见了自己的新任儿媳凯丝。
她神色淡淡地开口：“我儿子曾跟我提过，说你和我很像。”
凯丝的目光扫过床上的二王子，注意到他的糟糕状况后，不由自主地皱眉，但不忘有礼地回答：“能够像母后您，那是我的荣幸。”
她一直知道二王子的身子骨很弱, 可没想到, 在订婚宴后，居然会一度弱到这种地步，这可有点儿糟糕了。
王后敏锐地注意到了她担忧的目光, 突然犀利地问了一句：“是不是很失望？”
凯丝听到这句话不禁愕然：“啊, 不……”
“我同你一样失望。”
王后打断了她言不由衷的反驳，直接说：“这个世界容不得女人掌权, 女人但凡想做点儿什么，就会冒出一堆人来反对。可有趣的是，如果这个女人嫁给一个显赫的男人，然后再出来做点儿事, 说闲话的人就会突然少很多。”
凯丝不知该做什么反应，只好一笑。
王后继续说：“我儿子尤金从小就体弱多病, 一直活得艰难。可我依旧希望他能支持下去, 不是慈母之心, 而是因为他能为我带来掌权的机会。”
“我们母子一直熬了很久, 好不容易熬到了现在……大王子萨诺斯死了，陛下对三王子莱奥尼也心存忌惮, 四王子麦托斯的母亲是个奴隶。”
“尤金终于成了陛下唯一的选择。”
“虽然他身体不好，但我们还可以考虑下一代，只要等他和你顺顺利利成婚，你再怀个孕，生个健康的孩子，博蒙特的国王之位，我至少有七成把握，能拿到手。可谁知道呢……”
王后长长地叹了一口气。
她闭上眼，满脸无奈地说：“谁知道呢？订婚宴后，他却一病到了现在……”
凯丝的表情一度十分震惊。
但随着王后的讲述，她的情绪反而冷静了下来，并且，顺利理清了思路。
她意识到，不管以后如何，起码现在，和二王子订婚的自己，和王后算得上是利益上的同盟。
于是，她渐渐镇定：“如果这么说，母后，我是有一点儿失望。因为我也对权势有所求，我父亲临死前曾告诉我，女人如果想过得好，就要抓住自己能抓住的一切东西。但是……”
说到这里，她顿了顿才说：“但是，我的叔叔也曾告诉过我，要学着做一棵努力自强的榕树，所以，走捷径不成，我其实也可以一步步慢慢走。”
在王后若有所思的注视下……
凯丝笑了笑，又耸了耸肩，突然洒脱地说：“无论二王子情况如何，都不会影响我未来的计划。作为博蒙特王室的媳妇，有了这么个名头，我已经能做很多事了，至于王位，我并不苛求。”
王后没有生气，反而笑了：“亲爱的，你真的很像我。”
她温柔地望着自己的儿媳：“自立自强和永不放弃确实是优秀的品质，但有捷径，还是要走的。”
凯丝不解地望向她：“母后，您的意思是？”
王后温和地劝说着：“生一个孩子吧。”
凯丝不由自主看了一眼床上奄奄一息的二王子尤金，表情有些古怪。
她犹豫地说：“请恕我冒犯，母后，殿下现在似乎不太适合做某些事情……”
王后又笑了：“不用避讳什么，我知道你的意思。”
她并不算美艳的脸上露出一种动人的风情，暗示地说：“尤金现在的确不行，但你可以去找一下四王子麦托斯。”
凯丝震惊地睁大了眼睛。
王后微笑着暗示：“你尽管放心大胆地去做这事儿，我可以发誓，我会让尤金承认这个孩子。而且，除了我们外，不会再有人知道孩子的身世。”
凯丝一路恍恍惚惚地离开了王宫。
王后的话实在让她三观都为之破灭。
而更令她不安的是……
她居然没有义正言辞地反驳王后，反而真的开始思考这件事的可行性。
——我大概骨子里就像父亲一样坏吧！
凯丝的眼前又一次浮现出父亲临死前讲述自己曾试图设计母亲病死的恶毒表情。
那种恶毒的表情时常令她感到恐惧。
为了克服这种恐惧，她一直试图让自己变得强大，变得有权势，所以，如果有机会成为一国的王后，为什么不呢？
她一路跌跌撞撞地走到花园深处，那个自己平时练习射箭的地方。
这里有阿托斯叔叔为她搭建的一个个动物形草靶，她走过去，爬上了一个老虎草靶的背，像小时候那样，垂着两条腿，怔怔望着远处。
许久，一道人影落在了她的身上。
凯丝抬头往上看，发现是那名自己救下来的奴隶。
因为是被卖去角斗的奴隶，他生得高大强壮，也不失英俊。
此时，他在她旁边跪了下来，关切地问道：“小姐，您不开心吗？”
“不，我没事。”凯丝不是喜欢倾诉的人。
她立刻收敛了表情，重新恢复惯常的冷静：“你有什么事找我吗，德鲁？”
这个名叫德鲁的奴隶凝视了她一眼，然后，慢慢垂下目光。
他为难又轻轻地说：“您当年救我的时候，曾许诺我可以自由离开，这句话还算数吗？”
凯丝一怔：“你要离开我？”
德鲁飞快地瞥了她一眼，又一次垂下：“是的，小姐。”
“为什么？”凯丝想了想，又自问自答道：“你想去投那个奴隶军？”
德鲁委婉地说：“我也是奴隶，小姐，那是所有奴隶的希望。”
与此同时，四王子麦托斯终于等到了国王的回信。
博蒙特国王同意了他‘和谈’的建议，但对‘给予奴隶平民身份’这件事却含糊其辞地略过去了。
简单来说就是——你去和谈，把那帮奴隶搞定，给不给身份，以后再说。
充满了国王陛下一贯的流氓作风，好处别想，办不成宰了你。
尽管如此，四王子麦托斯依旧很满足。
他由于出身的问题，对奴隶一直充满同情。
可大环境自古以来都是贵贱分明。
所以，他也知道自己的想法过于理想化了，且和大众认知格格不入。
可眼看着国家因为奴隶暴动而陷入危机，他还是忍不住一改往日低调，向国王提出了建议。
本来抱着‘不被理睬’或者‘会被训斥’的念头，却没想到竟然获得了一线希望。
只能说，人的想法实在千差万别。
博蒙特国王想着用‘和谈’稳住奴隶，回头腾出手了，再慢慢处理；
而这位四王子想得却是，既然都能够和奴隶‘和谈’了，那么，平民的身份必然也是可以慢慢争取的。
三日后，四王子带了一队兵马，出了王城。
同一时间，那位名叫德鲁的奴隶，也辞别了凯丝，悄悄去投奴隶军了。
另一头，战场上的博蒙特国王还不知道自己的老婆、孩子都在折腾个什么鬼。
他近期十分疲倦，那首《小星星》的功效也渐渐不如从前了，而且，还有一件烦心的事情是莱奥尼。
这位黑夜之子突然冒出来说：“这样继续下去毫无益处……”
他用清晰又坚定的声音表示自己要带一队人马，试试看找一条别的路。
博蒙特国王当然不会同意。
因为莱奥尼并没有说出什么具体的措施，是往东走？还是往北走？亦或者，有什么人给他说了条什么道儿？
全都没有！
似乎就是心血来潮、漫无目的，打算带着军队出门溜溜？
国王陛下自然无论如何都不会答应。
更何况，他对莱奥尼心存忌惮，日常领军作战也就算了，突然说要带一支队伍离开，这叫什么事儿？
博蒙特王果断地拒绝了这一请求。
莱奥尼不悦地抬起眼，那双有些非人感的眸子宛如黑夜一般深不可见。
这一刻，博蒙特王感觉到体内蜜獾又开始骂骂咧咧地想冲出去干架了。
他极力按捺着这种冲动，气恼地冲着莱奥尼吼了一声：“没事就快滚！”
莱奥尼的表情很难看。
而让他更难看的是，一出帐蓬门就撞上了斯蒂文。
“乔恩呢？”莱奥尼下意识地问道。
他抬起头，看向四周，寻找着金发少年的身影。
“他不在。”斯蒂文不喜欢和人谈论乔恩，所以态度非常冷淡。
莱奥尼无趣地收回了目光，本来想转身离开，却又有些看不惯斯蒂文那种淡定的样子，一时忍不住开口：“你最好牢牢守着他，要知道，一个人如果拥有了不该拥有的珍宝，往往可不是什么好运，恰恰是噩运的开端。”
斯蒂文漫不经心地抬了抬眼皮：“哦。”
一股怒气涌过心头！
那一刹那，莱奥尼真想攻击他，抹去他脸上得意的表情。
但他隐隐察觉到，眼前这个看似不起眼的灰眸少年，绝不是什么弱者，身体中的某种直觉甚至在不断叫嚣着‘危险’。
莱奥尼没动手。
他现在的事情很多，母亲的逼迫和催促、国王的怀疑和忌惮……
这位黑夜之子最终用厌恶的目光深深地看了一眼斯蒂文。
他想：“有朝一日，我一定会享受地看着长剑刺过你傲慢的双眼。”
迪菲恩斯懒洋洋地躺在屋顶上喝酒。
不远处, 那些聚集起来的奴隶们正围着火堆，粗鲁地大吃大喝，时不时会因为酒和女人而骂骂咧咧, 甚至爆发出激烈冲突。
那位奴隶军的临时首领巴勒斯，劝了这个，又去劝那个，最后，不得不自己冲过去和所有人打上一架，才勉强将人压制下来。
等到好不容易将这些杂事处理完, 他才气喘吁吁地爬上屋顶, 一屁股坐在了迪菲恩斯的旁边，嘟嘟囔囔地说：“我宁可去战场上冲杀个七八遍，也不想继续帮他们裁判谁多吃了一块肉、谁多喝了一口酒、女人到底该属于谁……”
迪菲恩斯转过头, 露出一个傻乎乎的笑容：“我之前要你同我一起走, 是你自己非要留下的。”
“可我走了，他们怎么办啊？”这位奴隶军的临时首领抬起头, 露出了一个有些无奈的表情。
他大约四十来岁，身材魁梧，脸上分布着一道道可怕的疤痕，顶着这么一张毁容脸战斗, 平时只要表情稍微狰狞一点儿，就能吓得别人未战先怯。
可实际上, 他的性格与面相截然相反, 非常敦厚, 是个喜欢操心的老好人。
比如现在, 操心完底下那一群人后，他又开始操心起了别的, 碎碎念着：“迪菲，你接下来打算怎么办？还要继续杀那些奴隶贩子吗？上次你杀的那个安德鲁塞林格，他家，就是那个臭名昭著的塞林格家族开出重金悬赏你，然后，国王也通缉你……”
迪菲恩斯满不在乎地说：“他们抓不到我的。”
“可你总归是一个人。”
奴隶军首领巴勒斯的脸上流露出一种真挚的关切：“要不然还是留下来吧！一个人的力量终归有限，我们单人的武力值也许不如你，可我们这么多的人，加一起总归比你一个人强。”
迪菲恩斯笑了笑，没说话。
然后，他又喝了一口酒，目光扫了扫下方的那群奴隶们，突然咧嘴大笑：“你真觉得，这么一群人要比我一个人强吗？”
巴勒斯微微一怔，也顺着他的目光看了过去。
却发现队伍中最为能打的几个男人又出现了争执，在一片叫好、起哄、咒骂的声音中，一个个如蛮牛般地冲过去，乒乒乓乓打成了一团。
“诸神啊！他们到底有完没完？”巴勒斯头疼地揉了揉太阳穴。
“我不想打击你，朋友。”
迪菲恩斯露出一个灿烂的笑容：“可人多力量大的前提是心要齐，你好好看看这些人！”
“他们来自五湖四海，彼此说的语言都不一样，博蒙特人、安东人，阿瓦罗尼亚人，甚至还有一些叫不上名字的小国家人。而且，这些人的来历也各种各样，有犯罪被罚为奴隶的，有战败被俘虏的，有被拐卖的，还有被陷害的……他们各有各的心思，各有各的目的，各有各的想法，巴勒斯啊巴勒斯，你真觉得，自己能够统率他们吗？”
“我压根没打算统率他们，我又不是霸道的奴隶主，他们当然可以有自己的想法。”
这位临时的奴隶首领朴实地说：“大家都是可怜的落难人，我只是临时出个头，带他们找条生路，等找到后，大家想做什么就去做什么好了。”
迪菲恩斯本能感觉这么做不太行。
可他很小的时候就沦为了奴隶，做事凭直觉，对行军打仗不怎么精通，也给不出什么更好的建议。
巴勒斯还在絮絮叨叨地说着自己的想法：“我们计划去阿瓦罗尼亚了。”
然后，他解释着：“听说那边的新国王信奉正义女神，对了，你知道正义女神吗，迪菲恩斯？那是一位并不向大家索取祭品的仁慈女神，只要多做好事，她就会愿意庇佑自己的信徒（乔恩：我不是我没有我没说过）。而且，听说只要你信奉正义女神，阿瓦罗尼亚的那位新王就会宽恕你的一切罪行（赫菲斯：我不是我没有我没说过）。”
说着说着，他望向远方的眼神渐渐充满了期待和希望：“到时候，我希望能重新成个家，娶一个不嫌弃我当过奴隶，愿意和我好好过日子的老婆，然后努力工作，赚钱养家，生个孩子，一家三口，每天安安稳稳地生活。”
夜里的风有点儿冷，迪菲恩斯情不自禁地打了个哆嗦。
他很想悲观地说‘你想得有点儿太过美好了’，却又不忍心打破对方的期望。
最终什么都没说。
只是默默在心里纳闷：“好人总是天真又安分守己，坏人却总是诡计多端又野心勃勃，所以，好人总是不断吃亏，坏人却很容易就能干出各种各样的坏事，再通过欺负好人来获得好处。可这到底是为什么呢？”
“像我的父母兄弟们，像巴勒斯，都是再好不过的人了，但他们的命运却一点儿都不好。反而是那些个坏人，如果不是我去杀了他们的话，他们搞不好能富贵荣华活一辈子……”
迪菲恩斯想了半天也想不明白。
他摇晃了下自己的笨脑袋，无声地叹了口气。
“你要不要一起来？我们将来可以当邻居。”
巴勒斯畅想了一番未来，还兴致勃勃地邀请起了这位小兄弟：“说起来，迪菲，这么多年你东奔西跑的……有碰上过喜欢的人吗？”
“喜欢的人？”
迪菲恩斯那张帅气的脸上又露出了一个傻笑：“那倒是挺多的，但谁会看上一个奴隶呢？”
