“睡醒了？”祝予怀伸手覆住他的眼睛，很快又挪开，轻笑道，“你在看什么呢？”
眼帘上温暖的触感转瞬即逝，卫听澜趴在案上眨了几下眼，道：“看你啊。”
自从入台第一日，两人又是肝、又是胆地胡乱发了一通誓之后，卫听澜的胆子就越发大了起来。
说起这些暧昧不明的话时，也能斩钉截铁，脸不红气不喘。
祝予怀笑了起来，捋着衣袖继续研墨，一边问：“不就是换了身衣裳，真有这么好看？”
他今日头一回换上簇新的学子青衫，也觉得十分新鲜。
卫听澜的视线沿着他领口的兰花纹一路往上，停在他被衣领半遮的脖颈上。
“好看。”卫听澜点头，“衬得你像棵白净新鲜的春笋。”
祝予怀腾出手来敲他的脑袋：“你才像棵春笋。”
赵松玄正在同太子说话，听到后面两人这番对话，没忍住笑出了声：“卫郎君这嘴像是在哪儿开过光，夸人也夸得独具一格。”
太子也回头看来，轻声笑了一下。
意识到还有旁人在看他们胡闹，祝予怀的脸才微微有些发烫，垂下头去加快了研墨的速度。
卫听澜看他这般情态，心中不知怎的还有些痒痒。心里痒，手也跟着犯欠，他慢吞吞地挪近些，想从祝予怀的笔架子上掏点什么来讨打。
祝予怀努力想要视而不见，奈何旁边那人蠢蠢欲动的爪子叫人怎么也忽视不了。
在笔架子要遭毒手的前一刻，祝予怀一把按住了卫听澜伸出的手，无奈道：“濯青……”
“九隅，小苏的回信——”颜庭誉从后而来，忽然脚步一顿，目光如炬地看向两人交叠的双手，“哟，你们俩这是在执手谈心？”
祝予怀心头一跳，飞速收回了手。他一慌乱，面上的红晕就越发不可收拾，从脸颊一路烧到了耳根。
颜庭誉诧异地挑眉，余光正好瞥见旁边努力压住嘴角的卫听澜。
一道灵光从她脑中飞闪而过。怎么感觉这两个人……
“咳，崇如兄。”祝予怀尴尬地开口，“你方才说，什么信？”
“噢，苏泽延那家伙的回信。”颜庭誉取出怀里的信筒，“先前你说可以推荐他去寒泉书院任教，他高兴坏了，写了一堆感谢的话要我转达，废话太多我懒得念，你自己看吧。”
祝予怀接过了信，颜庭誉接着又道：“不过他说，北疆近来有位不知名的善人，在湍城捐了座义塾，那里也缺先生。恐怕他得婉拒你的好意了。”
祝予怀读完那封热情洋溢的信，在末尾看到苏泽延的致歉，浅笑道：“这有什么，北疆战乱之地，更需要仁人志士相扶。苏兄有此心意，实在令人钦佩。”
颜庭誉晃了晃信筒，又从里头倒出个纸包的小物件，捏了捏形状，神情顿时有些一言难尽。
她将那东西抛给祝予怀：“接着，八成是这小子千里送的鹅毛。”
“啊？”祝予怀手忙脚乱地接住，拿在手里。
卫听澜好奇地凑上去，看着祝予怀将纸包一层一层拆开，只见里头十分庄重地裹着一颗……
卫听澜困惑道：“瓜子壳？”
四眼茫然间，颜庭誉露出“果然如此”的神情，解释道：“他这人嗑葵花子上瘾，还有个怪癖，遇到长得合心意的葵花子，舍不得下嘴嗑，要拿小刀工工整整地剖开，留下完美的壳来做收藏。”
她越说越不忍直视，叹息道：“真是人才，自己收藏也就罢了，怎么还拿这磕碜玩意儿当礼物赠人。”
祝予怀小心翼翼地捏起那指甲盖大小的瓜子壳：“但这个，好像不是真的瓜子壳？”
“嗯？”颜庭誉眯起眼睛凑近细看，这才发现那葵花子纹路清晰，壳中间半开了小缝，露出里头洁白如雪的籽粒来，那籽还能随着动作来回晃动。
竟是个镂空刻制的、栩栩如生的微型木雕！
颜庭誉震惊不已：“不是，他有毛病吧？”
“无妨，礼轻情意重。”祝予怀颇觉有趣，捏着瓜子壳对光观赏，笑道，“想不到苏兄还有如此巧手，这么微小的木料也能……崇如兄你怎么了？”
颜庭誉攥紧了拳，在原地来回走了几步，咬牙切齿：“岂有此理！这天杀的臭小子，他当初当宝贝一样送给我的，可是枚货真价实的瓜子壳！刚嗑下来的那种！”
她隔空挥了几下拳，就气势汹汹地走回自己的座位，磨刀一般磨起墨来。
祝予怀和卫听澜看着她扯出一摞信纸，提笔狂书，挥毫如雨。
祝予怀悄悄收起了瓜子壳，忽然有点心疼那位远在北疆的苏兄弟。
也不知道他收到崇如的回信，会是什么心情。
芝兰台的日子一切照旧，除了这个小插曲外，还有一件让祝予怀安心不少的事，就是秦宛母子已经被寿宁侯府成功送出了城，不日便能到雁安了。
谢幼旻把这事在心里憋了一天，直到下学出宫之后才找着机会告诉两人，说的时候眉飞色舞，总算身心舒畅了。
寿宁侯府是借着往檀清寺礼佛的名义，偷偷送秦宛母子乔装出城的。然而侯夫人的马车出城门后不久，就被一队全副武装的皇城营士兵强行拦下，说疑心马车内藏有朝廷要犯，要求所有人下车核查身份。
侯夫人被他们激怒，当即出声斥责。谁知那领头的将官就跟中邪了似的，愈发笃定车内有鬼，直接让人持刀掀帘，把侯夫人身旁的女子强行拽下了车。
女子戴了面纱遮掩面容，身量与秦宛有七分相像。将官得意忘形，上前就想杀人灭口，却被勃然大怒的侯夫人一刀斩断了胳膊。
双方起了冲突，寿宁侯府的马夫、侍从都拔出了防身的兵刃，而那女子也摘下了面纱——不是秦宛，只是侯府里头的一个普通侍女。
她之所以戴面纱，只是因为前些日子摆弄花草时不慎过敏，脸上起了疹子。
而这时，恰好有下值的阳羽营士兵经过此地，听见动静赶了过来——这些人，也是寿宁侯动用了人脉，提前安排好的。
有第三方人证在场，皇城营不敢再轻举妄动，只得束手就缚。
谢幼旻耻笑道：“那帮黑心肝的东西，八成以为只要抓住了秦夫人，给她扣个瓦丹细作的罪名就地斩杀，就能把通敌卖国的脏水泼到我爹娘身上。”
祝予怀听得捏了一把汗：“真没想到，皇城营竟有如此目无王法之徒。幸亏侯爷和侯夫人布局周全。”
假如车里的人真是秦宛，将官直接杀了她，再杀几个侯府侍从，就能将此事定性为侯府窝藏瓦丹细作，在事情败露后袭击皇城营将士，意图玉石俱焚。
到时候死无对证，这黑锅寿宁侯府就背定了。
卫听澜道：“那些人一惯轻敌，到现在还不长记性，估计压根没料到侯夫人也会使刀。”
好在最终有惊无险，侯夫人这边吸引了皇城营的注意力，而另一边的秦宛母子早已改头换面，用假的身份凭证成功混出了城。
谢幼旻笑着说：“这样也好，那领头的将官被罢职彻查，我爹在大理寺有些人脉，顺着这帮蠢货挖一挖，说不定能摸出条大鱼。”
“难说。”卫听澜道，“只有那些无足轻重的虾兵蟹将，才会被派出来干这抛头露面的勾当。真正的大鱼，藏得深着呢。”
四皇子背后的裴家，势力盘根错结，要抓住把柄没那么容易。
很快就是四月初八万寿节了。以明安帝那好大喜功的个性，定然是要大办特办，让人歌功颂德的。等四皇子献上“太平春饶”贺寿、博得圣心后，百花僵估计很快就会在京中成为时兴的香料。
时间太短了些，也不知遮月楼的探子得不得用，能否在泾水查出些端倪来。
几日后，一个书童打扮的半大少年推着素舆，气喘吁吁地停在泾水附近的一座小山丘上。
“就是这儿啦。”书童停下来，掏出怀里的图纸，舔了舔毛笔，在纸上画了个圈，认认真真写了几个字：河阴城外。
坐着素舆的青年膝上盖着毯子，目光深邃地望着泾水之上来往的船只。
如果是熟悉他的人，就会知道他是在发呆。
发了一会儿呆后，青年百无聊赖地伸手往腰间摸了摸，掏出两个荷包来，挑开系绳，搁在腿上。
两个荷包一胖一瘦，一个装着葵花子，一个装着葵花子壳。
“唉，我这是什么命。”他拿起一颗葵花子端详了几眼，叹息着送进嘴中，发出“咔”的一声。
书童停下来看着他：“公子，您再嗑就真要上火了。”
“不嗑也上火。”青年一脸怠惰地吐出瓜子壳，“说好了让我去湍城教书，又打发我来跑外勤。我腿都断了还跑外勤……你说说这像话吗？你们就不能找个有腿的人来干这差事？”
书童咧嘴乐了乐：“大家都忙，就苏公子您最闲。再说这不是有我推着您吗？又不劳您亲自动腿。”
“说得好。”青年赞叹地鼓了两下掌，“所以你为什么不干脆自己来，非得捎上我？”
“我这脑袋瓜哪里够用啊？”书童嘿嘿一笑，把图纸和毛笔都塞给他，“好了，您快看看吧。依您之见，瓦丹人会走哪条路？”
青年看都懒得看，直接把纸地往怀里一揣：“你都把我人给带来了，还用得着看图纸？先回去给我煮点清火润喉的茶，这风吹的，我嘴都要起皮了。”
第088章 择衣
随着万寿节将近,卫听澜愈发惦记瓦丹在泾水的动作。趁着芝兰台休沐时，他便又去了一趟先前和岳潭见面的望贤茶楼。
岳潭刚煮好一炉茶，从茶盘上拈下两只杯盏,不紧不慢地斟茶。
袅袅轻雾中，敲门声响了起来。
岳潭头也没回道：“进。”
卫听澜推门而入,瞥见桌上多备了一份的茶具,眉梢微扬：“怎么,岳兄这是一早就得了信,知道我要来？”
岳潭不置可否，笑道：“卫郎君请坐。”
卫听澜暗暗腹诽了一句“笑面狐”，也懒得客套，落座后便单刀直入：“有收获了？”
岳潭点头，将多斟的一盏茶推给他：“我们的人已在泾水探查过，你给的那张路线图基本无误。瓦丹应当会先通过水路商道走私百花僵,等那批货物下了船,再伪装成寻常草药,分批运入澧京。”
这和卫听澜猜测得大差不差,他接着问：“还有呢？”
“秋思坊已经人去楼空,瓦丹在京中必定有了新据点。”岳潭拿起一份名单，指给他看，“这是澧京近半年内新开的香料铺子的名单。我们逐一筛查过后，锁定了其中一家叫云荷香坊的。紧挨着这香坊的是个草药铺子,我怀疑，这两家背后是同一个东家。”
这也好理解——舟船载量大，方便走私避税,但百花僵从水路转陆路后，还需经过层层盘查才能进入澧京,势必要做些伪装。
用草药铺子来打掩护，再合适不过。
卫听澜暗暗记下“云荷香坊”的名字，道：“这都还不是最要紧的。泾水一带，没别的消息了？”
“别急。”岳潭示意他稍安勿躁，从旁边架子上取下一枚细长的木匣，“自上次你提醒过后，我就让人额外留意了泾水附近的农田。根据传回的线报，河阴城一带的部分农田里，的确有百花僵。这一株是我们的人向当地农户买来的，刚从地里挖出来没几天。”
匣子打开，露出里头保存完好的植株。虽经过路途颠簸已有些枯萎，但也能清晰地看出，其茎叶明显比极寒之地生长的百花僵更为宽长。
卫听澜盯着匣中的植物，低声道：“果然。”
野生的百花僵长在极寒之地，数量稀少，采摘不易。瓦丹能搞到足够在京城售卖的百花僵，必定是通过人工栽育才可能做到。
岳潭继续道：“据线报说，当地农户并不了解百花僵，只是有人送了他们一些种子，说等长成之后愿意高价收购，农户们才答应种一点试试。这东西在贫瘠的废田里也能长，所以不少人家都在自己的土地边角撒上了种。”
卫听澜的眉头越发紧皱起来。
他联想到了一些不太好的前世记忆——几年之后，泾水一带会爆发空前严重的饥荒。
泾水其实年年都有水患，但因为官府屯粮还算充足，往年都没出过大的乱子。即便有少量灾民纠集闹事，只要朝廷开仓赈济，再加以武力震慑，很快就会被平息下去。
但前世大哥之所以被调往泾水一带“剿匪”，是因为那一年粮食欠收，赈灾困难，百姓活不下去，难民暴动发展到了无法控制的地步。
卫听澜想到这里，背后爬上丝丝凉意。
粮食欠收——那一年又不是什么百年难遇的灾年，再怎么欠收，何至于紧缺到那种地步？
泾水水网密布，土地肥沃，说是大烨的粮仓也不为过。可如果农田里养育的不再是作物，而是越来越多的百花僵呢？
卫听澜深吸了口气，问道：“现下有多少农田种植了百花僵？”
“不算多。”岳潭也凝起了眉，“还好发现得早，目前它们尚未在泾水流域蔓延开来，仅在河阴城周边有小规模的种植。”
他可不觉得瓦丹人会好心到帮着大烨的百姓发家致富。一旦百花僵真的炒出高价，农户们盲目地大量耕种，天知道这玩意儿会不会对泾水的良田沃土产生什么损害。
卫听澜冷静了些许，道：“四月初八就是万寿节，四皇子献香丸这事怕是拦不住。你们有几成把握，能将瓦丹的那批百花僵顺利拦下？”
“九成。”岳潭斟酌地说，“他们行动的路线、从水路转陆路的时间基本都能估算出来，误差至多不会超过一日。知韫已经在清点人手，准备在图南山外提前埋伏了。”
卫听澜面露怀疑：“九成把握，你确定？在图南山时，我见过他们用的军械……”
岳潭十分淡然：“不过就是臂弩和风翅，那些东西我们也有。”
卫听澜顿了一下，细细打量着岳潭平静的神色——看起来像是真的胸有成竹。
卫听澜顿时心生疑云。
他一直以为遮月楼的探子都是睿王府的旧部，在睿王夫妇死后隐迹匿形，继续效忠于睿王遗孤。这些人能在明安帝眼皮子底下蛰伏至今，暗中帮扶赵松玄和江家，还有余力在京城内外打探情报，已是极为不易了。
居然还有能耐和瓦丹细作硬碰硬？
卫听澜不动声色地试探：“你们不会准备硬抢吧？”
“那不然呢？”岳潭理所当然道，“他们可是在走私，被杀人越货了都不敢报官的。如此绝妙的天赐良机，自然是趁他病要他命，干一票大的。”
“……”卫听澜服气了。
这土匪般的措辞，这不抢就血亏的行动思路，与其说是睿王遗部在卧薪尝胆筹谋大业，不如说是哪座山头的二当家在策划新的打劫任务。
他到这时才意识到，自己可能从一开始就小看了遮月楼。这行事风格，怎么看都不像是正经王府养出来的扈从。
能在京城设下不止一处暗桩，来去自如地探听消息，甚至还拥有罕见的军械……等等，军械？
卫听澜脑中灵光突现——莫不是飞虎营吧？
刚冒出这个猜想，他又下意识地自我否定了。
飞虎营由先帝一手组建，主要负责刺探情报，是三大营中唯一的暗卫，隐蔽性与机动性极强，常人见不到其真面目。
三大营的兵符早就被寿宁侯交了出去，飞虎营如此紧要，应该被牢牢捏在明安帝手中才对。
不过遮月楼从上至下天衣无缝的伪装，确实像极了传闻中神龙见首不见尾的飞虎营……
卫听澜兀自沉思的这一会儿，岳潭已继续说了下去：“不过现在还有一个问题。即便我们这次成功劫下了百花僵，瓦丹人保不准会换条路线再运。你可有好的应对之策？”
这一问让卫听澜回了神，他暂按下杂念，思忖道：“目前来看，瓦丹运百花僵是为了谋财。只要断了他们的发财路，这问题也就迎刃而解。”
岳潭立即问：“如何断？你有一劳永逸的法子？”
卫听澜点了点装着百花僵的木匣：“这就得看你们有多大能耐，能抢回多少百花僵来了。”
要断人财路，最好的办法就是将这路占为己有，再狠狠踩碎踏烂，让后来者无利可图、血本无归。
卫听澜思及此处，心中安定了些。
虽然看不透遮月楼的底细，但只要遮月楼有与瓦丹细作较量的实力，许多事就好办了。
万寿节很快如期而至。
天子诞辰，自是要大赦天下、举国同庆的。按照往年的流程，百官拜贺献礼之后，明安帝还要在麟德殿摆一日的流水席，大宴群臣。
芝兰台亦要停课一日，为彰显圣恩，学子们也被特许在麟德殿外的曲晏廊参加酺宴。
于是四月初八那日一早，卫听澜照常往祝府来，准备蹭祝予怀的马车一道往宫中赴宴。
往常这个点，祝予怀差不多已用过早膳，换好外袍等着易鸣去套车。但今日，他却难得在衣柜前陷入了踌躇。
天子寿宴，穿素色旧衣显然不合礼数；好在芝兰台也给学子们定做了适合典仪的正装。他正要伸手去拿时，却一眼瞥见了过年时乔姑姑给他裁的新衣。
这些新衣的料子还是卫听澜送的，被他搁置至今，有好几件甚至不曾上过身。
他改了主意，将它们挨个取了出来，一件件往身上比划，越比划越纠结，最后还是没忍住，翻出了除夕夜时穿过一回的绛红衣袍。
低调的红在眼前铺展开来，比暮晚的霞光更暖一些，让他想到了除夕那一夜轻摇的烛火。
那时他与卫听澜相识不久，约好了一起守岁，他就穿着这身衣裳坐在灯下数花椒……那夜卫听澜醉得不成样子，却还是来赴约了，发起酒疯时就像什么小动物似的，一直往他袖子里拱。
祝予怀回忆着那夜的细节，心中就泛起了些微涟漪。
他披上衣袍，仔细穿戴整齐，在腰间挂好玉韘，而后半是期待、半是忐忑地望向铜镜中的自己。
衣袍还是一如既往的服帖合身，宽袖微垂在身侧，红得并不扎眼，倒显出了几分庄重。
庄重到祝予怀越看越觉得，自己不像是去赴宴的，倒像是要去成亲。
这荒谬的念头让他脸一热，仿佛被戳中了什么了不得的心事，当即又想把这烫人的衣裳扒下来，藏回箱子里牢牢锁起来。
就在这时，门毫无征兆地被人敲响了，卫听澜的声音从外传来：“九隅兄。”
这一声更似火上浇油，祝予怀猛然从镜前退开几步，还未应声，就一不留神撞上了屏风。
屋内的异响让卫听澜敲门的手一顿：“九隅兄？”
被撞歪的屏风上，搭着的衣袍一件件往下滑，祝予怀手忙脚乱，哪儿还顾得上回答他。
卫听澜没听见回应，只怕祝予怀又犯起了心疾，越发着急地拍了几下门，用力太重，直接把虚掩的门给拍开了。
他想也不想，顺着大开的房门就径直冲向里屋，一把掀开卧房的门帘：“九隅——”
先映入眼帘的是一身明霞般的红衣。
卫听澜紧急刹住了步。
祝予怀堪堪稳住屏风，刚转头就瞧见屋内凭空多出的人，惊愕道：“你怎么……”
话到一半，他想起自己刚才的狼狈模样，尴尬得背过身就往屏风后躲，一边紧张地找着借口：“我、我还在更衣！”
仓促间还被绊了一下。
卫听澜站在原地，望着屏风后宛如惊弓之鸟的人影，高悬着的心已轻轻落了下去。不知怎的，还有些想笑。
怎么说呢。
祝予怀这惊慌失措的样子，像极了他在朔西打猎时，草野上那些被人掘了窝、反应还慢半拍的野兔。
“濯青？”祝予怀等了半晌没听见动静，从屏风后悄悄探头，一看他还在，又飞快地缩了回去。
卫听澜更想笑了。
青天白日的，这人躲什么呢？
祝予怀强作镇定地出声：“濯青，你先……先出去等一等，我换好衣裳就来。”
“噢。”卫听澜嘴上应着，脚步却分毫不动，故意慢吞吞地逗他，“可你不是已经换好了吗？”
方才那一闪而过的红衣，他可看得清清楚楚，衣领拢得一丝不苟，腰带上连玉韘都佩稳妥了，随时出门都不成问题。
祝予怀听他这样说，就知道自己是糊弄不过去了。
他认命地做了个深呼吸，装模作样地对镜理了理衣领，把腰间的玉韘从右边换到左边，故意制造出一些忙碌的声响，然后佯作无事地走出了屏风。
他虚张声势地掸了掸袖：“现在好了。”
卫听澜的视线落在他的衣衫上，又落在他浅红的耳朵上。
这红衣的颜色如此热烈，在祝予怀身上却安宁了下来，变成了一捧不烫人、却又撩人的火。
本还在为遮月楼那头的行动焦躁，但自看到祝予怀的这一瞬起，所有繁杂的心绪都神奇地被抚平了。
卫听澜不禁扬起唇，道：“那我们出门吧。”
今日春晖明媚,麟德殿的飞檐在太阳下灼灼生辉。
殿外不远处的曲宴廊里，几道屏风隔出了宴饮的场地，学子们坐在其间既能遮阳,又不耽误吃喝赏景，再惬意不过。
圣驾还没到,离开宴尚有一段时间,谢幼旻闲得无聊,命宫侍拿了翡翠箭壶来,招呼了一帮人在庭外的空地投壶暖场。
投壶是澧京宴饮时常备的消遣游戏，不多时，大半的学子们都围了过去。谢幼旻一身锦衣绣袍，在太阳底下亮得扎眼，每投中一箭，柳雍就带着那帮狐朋狗友使劲起哄,热闹得像锅沸汤。
卫听澜和祝予怀也站在廊下看。
看着看着,卫听澜脑子里昏昏沉沉,好像又开始犯困了。
这样欢闹嘈杂的景象,总让他觉得分外不真实。
一切都太过安逸祥和,所有人好像都站在缥缈的云端，身上洋溢着令人心惊的天真与烂漫。
天子诞辰与佛诞节恰在同一日，这个“受命于天”般的巧合极大地满足了皇帝的虚荣心，自入四月后,大烨各地都开始频报祥瑞。
若不是卫听澜亲眼见过边疆的战火，怕是也要被那些天降祥瑞、地产珍宝的喜讯蛊惑，以为这天下当真如此太平。
这几日城中张灯结彩,处处歌舞升平，他身处其中时,前世那些晦暗的心绪总会再度泛滥。
厌倦，嫉妒，憎恶，恨不得撕碎澧京这层繁华的皮，让那些不谙世事的人都看清楚——王公贵胄眼中的“盛世之象”，不过是海市蜃楼般的幻影，早晚有溃烂到崩塌的那一日。
到那时，什么皇帝，什么太子，什么将军、侯爷、世子、状元……通通都得死。
都得死……
卫听澜耳旁出现了越来越重的耳鸣。
不远处的人群突然发出一阵震天的喝彩。
