二月以后,天气逐渐回暖，花朝节前夕，太子却忽然病了。
东宫药藏局的医官忙着侍奉汤药,明安帝站在屏风外，听着太医回禀：“圣上,太子殿下这是伤寒之症,初春这天乍暖还寒,容易染上时行病。”
东宫内侍心惊胆战地跪了一地,明安帝冷眼望过去，福公公便心领神会，朝为首的近侍叱责道：“怎么伺候的！早晚天凉，不记得给殿下添衣么？！”
宫人们跪得更惶恐了。屏风后，赵元舜咳了几声，虚弱道：“父皇,是儿臣自己没留心,不怪他们。”
明安帝没答,等侍药的医官端着空药盏出来,他才冷声开口：“都下去。”
众人大气也不敢喘,赶忙垂着头往外退。
寝宫中很快只剩父子两人，殿门合上后，明安帝越过屏风，看向榻上面容憔悴的儿子。
“元舜。”他开口道,“朕是不是待你太宽宥了？”
赵元舜神情一滞：“父皇……”
明安帝走近两步，忍着怒意道：“就为了回避花朝节的宴席，你把自己作践成这个样子？”
赵元舜咳得愈发厉害,努力支起身：“不、不是的，父皇……”
“先前让你看岁宴图,你敷衍了事，朕还当你眼光挑剔，看不上那些世家女子。”明安帝从袖中取出两页图纸，径直甩到了他眼前，“你告诉朕，这是什么！”
赵元舜只看了一眼，动作便僵住了。
那是张细笔描绘的簪稿，簪花极其灵动，是个抱月玉兔的形象。
那是他耗费数日，改了无数遍，一点点绘出来的。
明安帝逼问道：“这簪子，是打给谁的？”
赵元舜病容苍白，手微微攥紧了被褥，没吭声。
明安帝看着他，声音越发严厉：“你不肯说，朕自会命人去查。朕倒要看看，是哪个婢子胆敢媚主惑上！”
“父皇！”赵元舜强撑病体，想要下地求情，“儿臣尚未加冠，尚不急于婚事，求父皇莫要、莫要……”
“莫要什么？”明安帝冷笑，“莫要为了尚未择定的太子妃，加害你的心上人吗？”
赵元舜几乎快咳出眼泪，哀切道：“父皇明鉴，儿臣……不曾有过心仪之人。”
明安帝自然不信，但看着他咳到发红的双眼，到底还是于心不忍，手上用了些力，将人按回床榻之上。
他沉声道：“朕不管你喜欢谁，但东宫太子妃的位置，容不得你意气用事。你是一国储君，怎可在这种要紧事上昏了头，让朕失望！”
赵元舜靠在榻上，良久才滞涩道：“儿臣知错了。”
明安帝听到这话，直起身，稍缓了语气：“你既不喜欢行宴，朕也不逼你，这太子妃的人选，朕替你斟酌便是。你可有异议？”
赵元舜嘴唇轻动几下，垂下眼睑，到底只极轻地说了句：“谢父皇。”
明安帝的脸色这才好看些，他就知道，他这个孩子是最听话懂事的。
“待正妃择定后，你想要什么样的侧妃、侍妾，朕都能依你。好好养病吧，往后别再做这样的糊涂事。”明安帝告诫完，又劝抚了几句，才转身离去。
福公公候在殿外，看着殿门开了。明安帝迈出殿门，沉沉吐了口气，唤道：“福临。”
福公公察言观色，小心地迎了上去：“圣上有何吩咐？”
明安帝拂袖将手里的簪稿扔给他，神色冷然。
“命人仔细查。朕要知道这宫中，是谁手里有这样的簪子。”
太子这一病，花朝节的诗会是办不成了。世家贵女们草草地行了赏花宴，东宫那头再没有动静。
二月便在学子们遗憾的叹惋中，悄然过去了。
三月临近，擢兰试迫在眉睫。进宫候考之前，卫听澜收到了岳潭的密信，抽空去了趟望贤茶楼。
颜庭誉在泾水耗了半年，终于查出了一些端倪。
“泾水官员以赈灾救民的名义，上下徇私，侵吞钱粮，已靡然成风。”岳潭将手里的情报递给他，“泾水一带水利陈旧，堤坝年年修、年年垮，皆因当地官员偷工减料，故意不尽心修缮。”
只要堤坝不完全修好，他们便能凭着常年不绝的水患向朝廷哭穷卖惨，谋取赈灾银。
河渠署官吏的官阶都不高，颜庭誉一行人刚进入泾水一带，行动便受到了限制。当地的官僚乡绅装得客气，还主动带他们参观水利，实则看的都是些无关紧要的地方。
颜庭誉几次想靠近疑似失修的堤坝，都被人使了绊子。同行之人也私下提醒她，不要招惹那些地头蛇，否则恐会引来杀身之祸。
颜庭誉只能按兵不动，表面上迎合那些官绅，在酒宴上与他们周旋演戏，背地里偷偷联系遮月楼线人，让苏泽延他们代自己调查。
在此期间，她偶然结识了一个人——青荷县县令崔文勉。
青荷县也归在河阴府下，不过这位崔县令为人驽钝，不善变通，在河阴官场属于不讨喜的边缘人物。
有一回颜庭誉和线人接头时，险些暴露行踪，是崔文勉替她遮掩了过去。
颜庭誉便留心起他来，后来又试探了几回，发现此人心思通透，且家贫如洗，竟是泾水这腐败泥潭中罕见的廉洁清流。
当然，主要是崔文勉太会装傻，看起来随时会把事情搞砸，以至于别人贪污都不乐意带他。
卫听澜看到这里，视线在“崔文勉”这个名字上停了停：“青荷县县令……好像在哪儿听说过。”
岳潭想了想：“对了，崔文勉有个小舅子，也在芝兰台，与你是同窗。”
他这样一说，卫听澜才记起来。
庞郁去年武试时身中蛇毒，昏迷之前，曾托祝予怀将一枚玉佩转交给他姐姐庞瑛。而庞瑛，正是青荷县县令之妻。
卫听澜心思一动，一目十行地看完剩下的情报。
崔文勉虽不大受同僚待见，但因为他无心钻营升迁，一直是个无足轻重的芝麻小官，倒也没人花心思去针对他。
他就这样蛰伏在泾水官场中，年复一年地在官员中低调行走，手中逐渐积攒起了一些同僚贪腐的罪证。
有请帖，有账册，他夫人那儿还有不少与其他官员家眷来往的书信。这些微不足道的证据摆在一起，积少成多，竟也能勾勒出泾水官官相护的大致脉络了。
卫听澜喃喃自语：“难怪……”
前世颜庭誉势单力薄，初入官场才几年，就能在泾水一举挖出那样大的贪污案，估计少不了崔大人夫妇的帮助。
岳潭收回了情报，但仍愁眉不展：“现在最大的问题是，如何行之有效地把这些罪证抛出去。如今朝堂，裴党党羽甚众，二殿下在朝中的人脉，未必能与他们正面相抗。”
一旦那些证据交出去，崔文勉就会立刻暴露。他到底只是个七品县令，倘若裴家使点阴损手段，颠倒黑白甚至反咬一口，崔文勉作为至关重要的人证，必定会成为牺牲品。
卫听澜也沉思起来，说：“现在还不是时候。当务之急是抽调人手保护崔大人，他所行之事到底凶险，容易被人盯上。”
岳潭点了点头：“知韫已经加派人手了。”
他们现下能做的不多，对泾水的情形掌握也有限。有关贪污案的检举事宜，也只能等颜庭誉返京之后，再从长计议了。
卫听澜心里存着事，从望贤茶楼出来后，便牵着马沿街慢行。
他一边思索，一边漫无目的地走着，经过贡院门外张榜的地方，忽然看见有衙役在揭去年的旧榜。
擢兰试的文武双榜挂了一年，风吹日晒，那红纸早已脆了，轻轻一撕便四分五裂。
那衙役年纪有点大了，看到高处还有没撕干净的地方，搬了个缺脚的木凳正要往上踩，忽然被人拦住了。
卫听澜看了看最高处的两个名字，对他道：“老伯，我来吧。”
他也不等人回答，径自踩了木凳上去，伸手去够榜单的顶部。
“哎呀，多谢多谢。”衙役有些意外，忙替他扶着缺脚的凳子，“郎君看出我腿脚不好了？我这是风湿痛，老毛病了。”
卫听澜将榜单的残余部分揭了下来，拿在手里轻轻吹了下灰。
单薄红纸上，“祝予怀”和“卫听澜”两个名字挨在一起，墨色有些旧了，那是它们一道经历过的风雨的痕迹。
他小心地将纸折好，转头对那衙役笑了一下，从怀里掏出个小药瓶：“老伯，这药你拿着，虽是跌打损伤药，也能缓解风湿骨痛。”
衙役看到他把那红纸当宝贝似的收了起来，本还有点纳闷，这会儿却顾不上问了，忙道：“不不不，这怎么使得？这药肯定很金贵吧……”
卫听澜没等他推拒完，直接把药瓶往他怀里一塞。
衙役生怕摔了药瓶，只得手忙脚乱地接稳了。他捏着药瓶，心里难免有点感动，冲卫听澜离去的背影喊了声：“谢了啊小兄弟！”
卫听澜没回头，抬手挥了两下算作回应，便渐渐走远了。
三月初三，擢兰试如期而至。
谢幼旻到底没能抢到心仪的舍友，不甘不愿地独自住了卯字舍。卫听澜依旧寸步不离地守着祝予怀，夜里两人也心照不宣地同榻而眠。
只是祝予怀总有点心虚。
自从除夕夜做了那个真假莫辨的绮梦后，他连睡觉都提心吊胆，生怕自己在梦中发出什么不得体的动静，被身旁的人听见。
卫听澜却不知道他在想什么，只听得他大半夜在那翻来覆去，实在没忍住，伸手把人按住了。
“九隅兄，”他睡意朦胧地咕哝，“你在烙饼吗？”
祝予怀被他按住了腰，立马隔着被子不敢动了。
他浑身紧绷了一会儿，才小声道：“对不起啊……我有点睡不着。”
卫听澜困得快不行了，脑子也不大清醒，打着哈欠道：“那我哼个曲儿，哄你睡？”
祝予怀愣住了，轻轻“啊”了一声。
卫听澜以为他是答应了，闭着眼往他身上拍了拍，竟真的哼起歌来。
那是首不成调的曲子，没有唱词，他哼得很轻，大约是困了，声音比平时要绵软温柔许多。
祝予怀从没听过这样奇异的歌，调子飘飘渺渺，就像是草原上居无定所的风。
卫听澜一边断断续续地哼着，一边哄孩子似的拍着祝予怀的被褥。
哼着哼着，他的声音越来越低，越来越缓……终于成功地把自己哄睡着了。
祝予怀在夜色中眨了几下眼，转头朝身边看去。
逆着窗外的月光，卫听澜的轮廓毛茸茸的，随着呼吸平缓地起伏着。
祝予怀出神地看了一会儿，又想起了除夕夜的那个梦。
他心里突然浮起个念头，鬼使神差地支起身，悄悄靠近了一些。
濯青的嘴唇……是梦里那样的吗？
发丝轻巧地垂落了几缕，祝予怀俯下身，在卫听澜的唇畔试探地啄了一下。
似曾相识的柔软一触即分。
卫听澜似乎觉得痒，皱了下眉，还搭在他身上的胳膊收紧了些。
两人顿时贴得更近了。
微凉的月色里，祝予怀屏着呼吸，心跳仿佛停住了。
他一动也不敢动，意识到自己干的荒唐事，整个人都发起烫来。
擢兰试按部就班地进行着,到了武试时，卫听澜却说什么也不肯让祝予怀上场了。
去年武试给他留下了太深的心理阴影，他甚至自己都想弃权,在看台守着祝予怀不走了。
祝予怀颇为无奈。他对武试倒没什么执念，不上便不上吧,可卫听澜这个武状元为了他弃权,这得让人怎么想？
季耀文到六部观习去了,颜庭誉也不在,最后还是谢幼旻带着一帮纨绔坐过来，把祝予怀严严实实地围在中间，保证不让外人越过这道人墙，卫听澜才勉强松了口。
“那我上场了？”他磨磨蹭蹭，“真去了啊。”
谢幼旻挥手赶他：“别看了，走你的！不知道的还以为阿怀给你下蛊了。”
卫听澜这才恋恋不舍地走了。
“他这什么毛病啊？”谢幼旻回过头纳闷道,“离了你就跟鱼要搁浅了似的,夜里他该不会还要跟你挤一张床吧？”
祝予怀猝不及防被戳中真相,不自然地轻咳几下：“你……别乱想。”
坐在后边的柳雍偷偷瞄过去。
哟哟,耳朵红了。
祝予怀掩了下唇,转移话题道：“对了，崇如不在，你这几日住得惯么？”
谢幼旻哼了一声：“有什么住不惯的？那家伙破规矩一堆，这不让那不让的,他不在才好呢。”
话虽如此，没过片刻，他又佯作无意地打听：“阿怀,他给你写信没有？”
祝予怀笑了笑：“上个月有一封，不过路上耽搁了,月底我才收到。”
谢幼旻心里不平衡了：“他是不是把我漏了啊？好歹也算同过舍，我给他的信他都不回，亏我还想着等他回来，办个接风宴大家一块儿聚聚呢！”
祝予怀宽慰他道：“春汛将至，崇如许是太忙，不是故意要忘的。”
谢幼旻咕哝：“算了，谁让我大度呢。”
说话间，演武场上的锣声响了。
卫听澜背上弓囊，场上起了风，吹得他的衣衫猎猎作响。
场边的呐喊一声高过一声，他盯着箭靶迅速开弓，收手之时，感觉有什么凉丝丝的东西落在了自己脸上。
两只低飞的燕从身侧掠过，卫听澜下意识地仰起头，嗅到了风里湿润的泥土气息。
好像……要下雨了。
当天夜里，雪亮的电光划破夜幕，一声春雷落万丝。
窗棂被风吹出了一声重响，祝予怀自梦中猛然惊醒。
卫听澜摸黑下床，披着外衫去关了窗。他回到床前，摸索着探了探祝予怀那边的温度：“你冷不冷？”
“有一点。”祝予怀想起身，“要不再盖两件衣裳……”
话还没说完，卫听澜抱起自己的被褥，直接拢在了他身上。
“盖两层被褥吧。”卫听澜轻声说，“我们挤一挤，凑合一晚？”
祝予怀在黑暗中顿了半晌，慢慢地“嗯”了一声。
雨水打得纸窗扑扑作响。这夜，两人裹在交叠的两层被褥里，听着彼此的呼吸声，都有些没睡好。
澧京的雨季，提前到来了。
颜庭誉披着蓑衣，步履匆匆地穿过田埂，看到了站在不远处的人。
“年叔！”她唤了一声，加快脚步向前跑去，“您听见泾水那边的声音了吗？”
年齐山站在雨里，回头看了她一眼。
颜庭誉说不清那是怎样的眼神，她身形一颤，猝然停了步。
“年叔……”她的声音都不稳了，“北面那堤坝，扛得住吗？”
年齐山动了动，他的衣靴已经湿透了，每走一步，就有泥水从靴底往外渗。
“走吧。”他的声音有些哑，“老陈他们挨家挨户地敲了门，百姓们已经在撤离了。”
颜庭誉的心狠狠揪了一下，提高声：“可这些田——”
“田没了还可以再耕！”年齐山盯着她，一字一句地说，“你要把命丢在这里吗？”
大雨倾盆，浇在两人残破的蓑衣上，颜庭誉的脸颊淌着雨水，紧咬着唇说不出话。
远处湍急的水声如滚滚闷雷，震得人心乱如麻。
几场春雨后，泾水的路就没那么好走了。
素舆的轮子陷进了泥里，书童费了老大的劲才将它推动起来。
苏泽延揽着盖腿的毛毯，看了几眼，可惜道：“又溅上泥了。”
书童擦了下汗，苦笑道：“公子你瞅瞅我，我才惨呢，这鞋都废了几双了。”
苏泽延叹了口气，忧虑地望向泾水的方向。
“江河水盛，必然羡溢。崇如担忧的事，怕是避不了了。”
三月下旬，大雨数日，泾水泛涨，声如奔雷。
四月，多处河堤决口，倒灌良田，摧毁民房数以千计。泾水沿线无舍不漏，无墙不倾，流民啼号失所。
青荷县外，无处可去的百姓们冒着雨，拖家带口地往城中迁徙。
颜庭誉走在人群中，听见孩童的啼哭声，脚步越来越沉。
青荷县的府衙门户大开，一个荆钗妇人忙进忙出，正和几个衙役一起安置百姓。
颜庭誉看见她，唤了一声“瑛姐姐”。
妇人听见声音，吃惊地抬了一下眼，连忙走过来，把她拉到不起眼的角落。
“颜姑娘你……你没回京城啊？”
街头巷尾的屋檐下都挤着人，颜庭誉轻声说：“我想见见崔大人。”
庞瑛歉疚地说：“夫君他筹粮食和药材去了，一时回不来。是很急的事吗？”
“我……”颜庭誉深吸了口气，“回京之后，我想去击登闻鼓。”
庞瑛握着她的手一下子攥紧了，她四下望了望，紧张地压低声问：“能成吗？你真的想好了？”
颜庭誉看着远处衣衫褴褛的百姓，神情有些迷茫：“我也不知道。我很怕，怕此事不成，白费了你们这么多年的心血，还反过来牵累你们。”
朝堂之事，庞瑛也没有把握，她只能道：“要不这样，等夫君晚些时候回来，我们……”
“瑛娘子，瑛娘子在吗！”
不远处忽然喧闹起来，一个满身是泥的青年挤开人群，跌跌撞撞地奔过来，带着哭腔呼喊。
“瑛娘子，出事了！”
“我们的车马翻进了泥坑里，大人他……受了重伤，全是血，全是血啊！”
澧京的雨沥沥淅淅，下得人心烦意乱。
卫听澜粗暴地甩了下伞，顾不上乱溅的雨滴，大步闯进望贤茶楼，湿嗒嗒地就往楼上冲。
岳潭凝重地站在窗前，听见门被撞开的声音，转头望去。
卫听澜呼吸急促，合上门着急地问：“怎么回事？”
岳潭手里捏着急报，说：“崔文勉的马车被人动了手脚。颜姑娘已经在返京路上，她要击登闻鼓。”
“不行！”卫听澜疾步走近，“她无官职在身，击登闻鼓要挨廷杖，且不说她熬不熬得过去……一旦有人揭发她的女子身份，她便必死无疑！”
前世她能全身而退，因为那时朝堂已经改天换日，坐在皇位上的人是手握兵权的赵松玄。
可如今还是明安帝当政，裴党猖獗势大，欺君之罪岂是说免就能免的！
“我知道。”岳潭沉沉叹气，“知韫已经亲自带人去了，只要她踏入京畿，我们会立刻将人拦下。”
卫听澜这才冷静了些许。
先把人稳住总是没错的，但这事也不能就这么算了。
崔文勉出事只是个开端，害他的人必不会善罢甘休。颜庭誉、还有崔文勉的家眷，都有危险。
“危机也是契机。”岳潭又开了口，“此案是个可以撬动的缺口，但我们还缺发声之人。一人之声或许微弱，但天下人之声，却能撼动九霄。”
卫听澜盯着他没吭声。
岳潭说：“我想请白驹出面……”
卫听澜立刻打断：“你会把他推到风口浪尖上！”
屋内沉寂了一会儿，岳潭低声说：“但此举若成，能救千万人。”
卫听澜攥紧了拳，眼中几乎带着怒意，他盯了岳潭几息，什么也没说，转身就走。
岳潭追了两步，提声道：“即便你不允，登闻鼓一响，白驹必不会袖手旁观！还不如——”
回应他的只有一声摔门的重响。
窗外雨声潇潇，竹叶轻垂，笼着一团朦胧的雾。
天色已晚，祝予怀拨了拨屋内的炭火，被呛得咳了几声。
炭受潮了，他裹着薄毯，还是觉得有些冷。
门外有人踏过积水的声音，祝予怀以为是易鸣拿了狐裘回来，忙过去开门：“阿鸣……”
他看清了门外的人，话音一滞。
卫听澜站在阶下看着他，手里虽撑着伞，衣摆和鞋靴却也湿透了。
他这么站在雨中，活像一只走投无路的丧家犬。
“你怎么……”祝予怀回过神来，赶紧把他往屋里拉，“先进来烤火，我去给你拿干净衣裳。”
卫听澜被他拽了进去，在门口留下一串湿漉漉的泥脚印。他低头看了一眼，犹豫道：“我先擦擦再……”
祝予怀已经不由分说地把他按到了炭盆边上。
他扯下薄毯往卫听澜身上一裹，又把巾帕、汤婆子一股脑地全塞给他，道：“桌上有姜汤。”
卫听澜勉强接稳这一大堆东西，腾出一只手来拉他：“我、我有事要和你……”
“你头发怎么也湿了？”祝予怀回头看见他的发顶，皱眉把他束发的银扣一拆，捞起巾帕就往他脑袋上一顿猛搓。
卫听澜：“……”
这手法很狂放，好像在搓狗。
第104章 采莲
卫听澜想要回头,祝予怀又把他的脑袋转了回去：“别动。再急的事都得先擦干，不然会生病的。”
卫听澜抗拒无果，只能勉强挣扎道：“但崇如、崇如近日要回京……嘶,扯着了！”
祝予怀停了一下，手上动作缓了些：“是泾水出乱子了？”
卫听澜龇牙咧嘴地应了几声。
祝予怀凝重起来,加快了擦拭的速度：“既是要紧事,更要留心身体。万一受寒着凉,你就只能躺在床上干着急了。”
等擦完头发,祝予怀又把他推到屏风后，催促他换掉淋湿的衣裳。
卫听澜拗不过他，只能乖乖听话，顶着一头炸开的头发先去换衣裳。等把浑身都打理干爽了，他坐回暖炉边，又被塞了碗姜汤。
祝予怀盯着他一滴不漏地全部喝完,心里才踏实：“暖和些了么？”
卫听澜搁下空碗,舒坦地缓了口气：“好多了。”
祝予怀挨着他坐了下来,和他一起烤火：“方才说到泾水,是赈灾出了问题？”
“不全是。”卫听澜道,“泾水官员靠着水患发国难财，这事不是一天两天了。”
他隐去遮月楼线报中的细节，把泾水官员故意不修缮堤坝、长年谋取赈灾银的事简单讲了。
祝予怀越听眉头蹙得越紧：“人命关天的事，他们竟敢行这种勾当？”
卫听澜补充道：“不仅如此,他们还排除异己，迫害体恤民情的清官。崇如急着返京，就是想在他们赶尽杀绝之前,击登闻鼓上达天听。但她身为女子，万一在御前被人揭穿身份,恐会凶多吉少。”
祝予怀怔愣地反应了一会儿。
“等等。”他迟疑地确认，“你是说崇如兄，实为女子？”
“是。”卫听澜放低声音，“她是谎报身份，蒙混入台的。”
祝予怀震惊之余，也意识到这事棘手了。
欺君之罪，轻则流放，重则问斩。即便颜庭誉检举有功，也难以功过相抵，下场如何全在明安帝一念之间。
绝不能让她就这样以身犯险。
祝予怀飞快地思索道：“凭她一己之身，的确难逃重罚，但倘若……倘若她背后站着黎民百姓、站着天下文人呢？”
两人相视一眼，卫听澜又回想起了岳潭说过的话。
他很清楚岳潭是对的，要想在短时间内搅动舆论，使众人凝心聚力、同仇敌忾，唯有通过文人的笔。
