“天下之愚者，何其多也！”
“烦请大嫂帮忙。”
荀柔并不知道，自己刚刚获得祢衡承认，认为是天下唯一能他才华并驾齐驱的人。
他只是在认真在席前拜向兄嫂。
“还请大嫂勿要提即我，只探明阿姊心意则可。”
席垫尽是艾草苦香。
虽已为太学祭酒，大堂兄荀悦家中陈设依旧朴素，器具多为竹制，只以艾草芸香，驱逐虫鼠。
“知道，明白，这是好事！”大嫂邹氏笑得和蔼，“如此说，阿采可是又要出嫁了。”
“旁的不必多提，嫂嫂只看阿姊是否果真心悦贾文和。”荀柔忍不住重复道，“必是阿姊喜欢才好。”
“何需你再三啰嗦。”邹氏笑嗔道，“有意与否，我当然会向阿惠问个明白倒是你。”
“……我？”荀柔心生不妙。
“阿惠都要再嫁了，阿善，你果然要如此孤独一生？”果然，嫂嫂邹氏问道。
“我这”嫂嫂是关心之意，荀柔不好随意搪塞，更不可能将就中内情明说出来，一时间居然语塞。
“这国家大事，我一妇道人家不明白，只是从未听说，作忠臣不许娶妻生子的道理。”
“若实在碍于承诺，置一可心之人，随侍陪伴，也未为不可嘛。”
“你身体不佳，我与你兄长亦常怀担忧，阿惠一嫁，你独自在家，若有不适，岂不无人照看？”
荀柔忍不住左顾右盼，“啊，我已打扰嫂嫂多时，该回去了”
“笃、笃……”
舄履的木底，舒缓而有节奏的声音由远而近。
“问问夫人是否方便，”外间传来大兄荀仲豫，和悦清朗的声音，“我今日邀了一名学生来家。”
“这……阿善以为如何？”邹夫人轻声询问。
荀柔一笑起身，“既是凑巧，不妨一见。”
他也想看看堂兄能邀请到家来的学生，是什么样的人。
帷帐挑起，先进堂来的是兄长荀悦，接着一名布衣少年，抬手侧头避过门帘垂落的青绳，继而一步跨进堂内，抬起头。
积石如玉，列松如翠。
少年容貌神气如此，纵荀柔自以为已阅人颇多，难寻可与之比拟者。
“太学生诸葛亮，拜见荀太尉，拜见祭酒夫人。”少年恭敬端正一拜、再拜，
“这是今岁太学新生，徐州琅琊人，聪颖善悟，一年之间通读百卷，遍览百家，诸葛孔明，含光你看如何？”荀悦含笑道。
含光看如何，含光看呆了。
少年诸葛亮、少年武侯，他、还需要他说什么？
已经见过十七岁的司马宣王，复又见到十五岁的诸葛武侯，似乎也并非奇事。
但是！是诸葛孔明！
活的，粉嫩的少年诸葛武侯！
荀柔只能独自怀抱着当世无人能懂的刺激感暗爽一把。
当然，初次见面，也不过浅聊家常。
三岁丧母，八岁丧父，归琅琊族中，其后叔父诸葛玄抚养了他们同胞兄弟三人。
前徐州牧陶谦死后，卢植就任，诸葛玄被任命为东海郡守，原本要带他们一道上任，不过新来的卢州牧与其从人，为徐州带来新气象与关中消息。
长兄诸葛瑾听说长安安定，百废待兴，可以不必保举，以才学考官，便决定带着一家来长安。
到长安后不久，诸葛瑾就凭才学考入尚书台，如今过去一年，熟悉了政务，准备活动下地方历练。
豁达、从容、机敏、还有点小骄傲，少年不怎么说自己，暗戳戳频繁提起兄长和叔父，说叔父诸葛玄仁爱，说兄长，则是推崇荀太尉新政。
荀柔当然听出他的意思，但通过他描述，虽未见诸葛玄、诸葛瑾，却也生出几分好感。
少年也向他请教了些问题，都是关于他的几篇文章，荀柔亦详细给出解答。
直到离开，他都没有提让少年诸葛亮出仕。
何必着急。
十五岁的诸葛孔明，就是离历史上出山的二十七岁，都还有十二年。
大好青春，风华正茂的年纪，最好的学院与老师，志同道合的朋友，亲爱不离的家人。
正该狂歌竞夜，自在潇洒。
不必早早背上沉重责任。
天下再不久将安定。
将来，在和平安定中成长的少年，能比在乱世中挣扎的一辈人寿命更长。
看上去热爱运动，阳光开朗的少年诸葛亮，这辈子说不定能和天赋长寿基因的司马懿比比。
冬季日短，荀柔回到家，又是日暮。
烤着火，展开寝室内的舆图，他望向苍茫广阔的大汉十三州。
见到少年诸葛亮，让他忽然意识到时光流逝。
历史的慢慢长河，是一代又一代人的光阴，它奔流不息，终有一日他们这一代也淹没，然后不停歇地继续向前，奔向浩浩茫茫。
案头上摆放了一些文卷，应是堂兄文若派人送来的公文，卷旁还有一只信匣。
“今日有冀州来信。”
侍从恭敬回报。
身体渐渐回暖，荀柔坐上榻，让人将书案也摆上来，舒展手脚，躺了个舒服的姿势。
刘辩两次派人探病，孔桂也两次提醒他君前失仪，现在修养得差不多，他还是在新岁大朝之前，进宫谢罪一回。
明日递请，也算是对朝野上下，给出他养病结束的信号。
疲倦得打了个呵欠，荀柔拿起文书。
文书都经堂兄整理过的，都是简要，可谓条理分明，干净利落，但看了一会儿，他止不住开始犯困。
为提一提精神，荀柔打开信匣，换一换心情。
河北没什么可担心的，有阿音、贾文和在，更有两个兄长，即使有人胆敢作乱，也很快能平息。
冀州的问题，那是天长地久的问题，与客观的交通条件相伴。
留在西面，在航海时代来临前持续向西向北耕耘，那么东南方向的士族再次坐大，或许三代之后，就会成为朝廷心腹之患。
若是迁回东面，保证中原和江东，至多百年后，西北的外族部落可能滋生庞大，对中原再生觊觎之心。
不过，那不是眼下的问题。
冀州也许会出点小动荡，会有些沉不住气的人冒出头，但刀斧刚过，血还未干，不怕死的还是少数，看不见好处，世家大族不会乱来。
第一份是荀襄的家书，几句新年问候、想念，些许家常，冀州风俗不同，也被写进信里。
荀柔倚榻闲适地看完，拿起下一份竟来自贾诩。
贾文和什么时候给他写过私信？
荀柔哼笑一声打开。
开头也是问候，接着汇报一点冀州异动，最后再表达新年祝福一套，结束。
中规中矩。
太中规中矩了。
完全不正常。
荀柔也是无聊，竟将信从头到尾又咂摸了一遍，发现这果然就是一封无聊的废话。
贾文和莫非，是想让他给阿姊看？
这样一想，这封信就哪哪都不对了。
“冬日霪雪”？
“远近无事”？
“新岁勿恙”？
荀柔把自己品得牙酸，当即伸手将信丢去一边。
匣中还剩最后一份。
他执起来，为纸张厚度稍稍惊讶了一下，然后打开。
荀光的字迹端正，像后来的馆阁体，横平竖直，方正整齐，一开头就是严谨的格式和称呼。
恤孤令光顿首再拜言：太尉足下
这是一份上书。
荀柔有些意外，端坐起来。
这份上书是请求一件事，希望朝廷允许看扩充恤孤寺员额，她想要征辟冀州“名门淑女”入寺。
书中写得很动人，冀州有许多美好的淑女，通晓典故，雅好诗书，品德高尚，被其父兄连累，家门破败，衣食无着，甚至靠为人涣衣缝衣糊口。
她怜惜她们的身世，为她们的才华感动，了解到她们对国家一片忠贞，对父兄的过失十分痛心。
恤孤寺只是一个卑微的小官属，平日里做帮扶救济孤寡这样的小事，很难招得贤才，而且恤孤寺至今已“遍及州郡”，她实在顾不过来，账目混乱，各处生事，却来不及解决。
如今这些小女子缺少养家糊口、展示忠义的机会，恤孤寺又缺少人才，正好可以将她们招入寺中，既使之免于冻馁，成为一道善政，又为朝廷招得人才，正是两全其美。
荀柔一边看，一边轻笑。
不提大冬天涣衣是哪里讨来的生意，恤孤寺何时不许招人？
她在要权，明目张胆，光明正大。
恤孤寺隶属少府，是宫廷女官系统中一部署衙，唯一与其他女官的不同，没有服务于宫廷内部，而是派遣在外。
所以恤孤寺官品，也是照宫廷女官品级，寺主恤孤令得位列正七品，秩四百石，还是看在其社会效应。
招几个士族女子并不算什么，但州郡置使，这是要增加恤孤寺上下等级，而恤孤寺层级增加，恤孤令品级当然也就该水涨船高。
荀柔轻轻呼出一口气，继而微笑起来。
当初，他如何也想不到，恤孤寺能在小妹手中，发展得这样快。
尤其是，这一次冀州的收复平稳，荀光手中的恤孤寺不止发展，更在其中发挥了不可忽视的作用。
如果，他要延续以实际权力大小为核心的官位品级关系，避免将来皇帝以位卑近臣为杠杆与官僚机构博弈，收拢权利，避免恤孤寺在将来，变成明朝东西厂、锦衣卫那样的皇帝手中的特务机构，他就得答应。
更何况，征招冀州士女，有利于增加朝廷对冀州的控制，稳定冀州民心，同时，比起起用冀州士族男子，女子为吏，副作用小很多。
这条计策之妙，甚至还可以推广，堂堂正正的阳谋，像一根针插进宗族势力稳固的江东。
就凭这一点，他无论如何都不能拒绝。
这算是阳谋吗？
他想回信问荀光，是否是她看穿一切，设下这个计谋，又担心她会错意受到惊吓。
他当然喜欢这样的阳谋，莫不如说，他实在欣赏这样积极的野心，赞叹其中蓬勃的生命力。
哪怕会给他造成一点麻烦。
恤孤寺要提升级别，要脱离少府，更要脱离皇帝直接指使范围。
隶属于宫廷的寮属很多，荀柔在尚书台与御史台之间犹豫了一会儿，还是将之至于尚书台下。
虽说，他有心让恤孤寺为收集民情的窗口，但毕竟立寺初心不在于此，放在御史台，整个意味就变了。
掌控权力，既然到州郡一层……他笔端顿了一顿，那么就从三……不
荀柔展开纸张。
与尚书台下六部尚书同一级三品。
有何不可？她分明已经拥有那样的权利，他又为何不敢做一道好风，她送上青云。
不是后宫夫人，不是女尚书，是真正三品实权。
爵以酬功，禄以任能，阿光做到今日地步，自该享此俸禄。
只是，正七品的小官，或许不会被士族精英看在眼里，但三品高位、所辖巨大的权利，必会引人争夺。
他可以保护她不受暗箭，将来的明枪还要她自己应对。
四品州督使，五品郡督使，六品县令使，既然已决定要给，那就大方些，许她招兵买马，许她请贤纳才，他也很想看，她将来究竟能走到哪一步。
年后颁新令，有新的军阶等级与爵制在前吸引火力，这一条放在后面，舆论会小很多。
不过还是要她自己争气，他所能做的，止于此了。
冀州常山郡
跟随曹子慧同至安定府衙的荀光，见到了逼得曹子慧有家不敢回的甄宓。
少女被安置在一处偏院，院中没有仆从，积雪堆积在院内，一条被踩踏出的小路，肮脏泥泞。
甄宓就跪坐在屋檐下，双手执着一卷书，借着天光阅读，闻声霎一抬眸。
华色流光，妖冶惑人。
少女的锦服已经暗淡，浑身上下全无妆点，却有如绸缎一般的乌发，如明星一般的双眸，比雪更鲜洁的肤色，比桃花更艳丽的双唇。
荀光几乎瞬间理解，曹子慧这样的聪明而有雄心的男子，为何在这个少女面前要连夜逃走。
正因为聪明，所以一息都不敢多留。
而荀光，也有一瞬间迟疑。
她并非未见过美人，可一个少女，风姿娇媚至此……
少女望着她，轻轻一眨眼，娇声如鹂，“敢问，夫人是何人？”
“你所读何书？”荀光冷声问。
“……左传。”甄宓似有所感，缓缓挺起脊梁坐正。
“所见如何？”荀光发现，少女的姿势可以不媚惑。
“……善不可失，恶不可长。”甄宓顿了一顿，方才回答。
善念不可丢失，恶念不当滋长。
荀光心中微转，一笑道，“鲁隐公六年？”
“正是。”少女点点头。
“不如’树得莫如滋，击疾莫如尽‘。”
日积月累树立德行，斩草除根消灭疾患。
这是左传哀公元年，伍子胥劝吴王，甄宓记得。
“……谨受教。”少女握紧竹简，品着两句差别，心中滋味莫名，她忍不住抬高声问，“尊驾何人？还望赐教。”
“凡有血气，皆有争心，女郎以为如何？”荀光又道。
依旧是左传。
甄宓之心，却在这一句下，不可控制加速一拍。
“利不可强，思义方取。”她勉强按捺，心跳却越快，“小女身卑识短，何敢承顾问？若有驱使，但请下令就是。”
“唯器与名，不可以假人。女郎既有心维持家族，何不自立，以为支撑？某，恤孤令荀光，闻君才德，欲征君为使，不知意下如何？”
“……宓敢不奉命！”
甄宓愣了许久，终于反应过来，当即放下竹简，正坐、稽首下拜。
起身时，才发现自己已泪流满面。
她忽而想起九岁时的一天，那时寒暑天气，都已经不记得。
只记得，她向兄长借砚习书，兄长嬉笑问她：汝当习女工。用书为学，当作女博士邪？
最后，她是如何回答？
那似乎是一个很好的回答，可她一点都想不起来了。
作者有话要说：
后答言：“闻古者贤女，未有不学前世成败，以为己诫。不知书，何由见之？”
这真的是一个很高妙的答案，可仍然让人悲哀。
影视形象中的甄皇后一直都是弱女子形象，好像一辈子身不由己，被动接受命运的悲剧，但看历史书，感觉甄氏挺有主见一个人，也很厉害，曹丕前面几个孩子好像都是她生的，郭女王和她，都感觉是那种很有争斗心，权利欲的人，只可惜她们能争的东西，太少了。
“太尉慢行。”
黄门侍郎孔桂恭敬的将觐见结束的荀氏兄弟，送出长乐宫前殿，并伸手要亲自扶荀柔登车。
荀柔并不觉得自己老到这般地步，摆手拒绝了他的好意，自己攀着车上绳索踏上车，又回身向堂兄邀请。
“彧欲往尚书台。”立在车旁的荀彧摇头。
“时候尚早，我想往太学一行，请阿兄与我一道。”荀柔已经不去想清早乘车至宫门前，看见堂兄已等候在侧，并表示要陪他入见时候的心情。
反正有堂兄在，也挺好的，今天觐见可谓很平和、平静、平淡。
就想要这样的平淡！
“唯。”
既要巡视太学，那自然不同了。
荀彧揖手领命，揽辔登车。
马车自殿台漫道驰下，坐在车上的堂兄端坐目视前方，沉默不语。
荀柔稍一想就明白。
虽说方才没有却让，但毕竟是禁中，禁中乘车算特赐，显然让一向守礼端方的堂兄不自在了。
“黄门侍郎……”荀柔起了个话头，“当年，公达也曾做过，却不知道原来是这样的天子近臣。”
黄门是出入天子起居宫殿，传递消息官吏，荀攸当初显然没有孔桂与天子这么亲近的距离，就坐在天子身侧服侍，那几乎是内官的位置。
“孔君为吏，常侍天子帷幄中。”荀彧委婉道。
……哇！
荀柔惊愣片刻，才明白堂兄的意思。
“……难怪……”难怪兄长之前会联想到他，“咳，难怪此番归京后，数次相见，此子颇不善于我。”
这是将他当情敌了？
荀柔先觉得荒谬，继而发现，这是好事，哈！
不就没他事了啊！
荀彧忍不住看来一眼，眉心一促。
荀柔正乐，顿时发现自己居然高兴得忘行，似乎说漏了嘴。
不过他这会儿心情轻松，拊掌道，“是孔君误会了！难怪，方才两人坐得那样近，原来如此！我可没有龙阳之好！”
最后半句是向堂兄解释的，他当然不想兄长误会。
荀彧愣了一愣，忽而明白，堂弟未经情事，心性单纯，将天子与孔桂之间看得简单，当做男女之间的两情相悦，没联想到自己身上。
如此，他也不必将其中龌龊点破。
“彧自然知道，”他摇摇头，“我们原是一道长大。”
他岂会怀疑过堂弟品德。
荀柔大松了一口气，看来是自己想多了，“如此，长安城中可得知？以后总不能再传我的谣言了吧。”
这时代龙阳之好，虽不算普遍，也不能算不正常吧，终究不是大禁忌，更多是因为董贤污名化。
原本他是对这种颜色谣言无所谓的。
从少年时期，他的绯闻在乡里不少，后来到雒阳，更传言过他和灵帝、刘辩，他一向不当回事，直到他发现刘辩居然是真的！
那一刻心情，他不愿回想，至此之后，再听到谣言，心里难免怪怪的。
但现在刘辩有对象，他就不必再枉担虚名了。
“孔君似前汉孝武帝时韩王孙，性情颇为张扬。”
虽说马车行驶间，不易被人窃听，荀彧还是放低声音。
韩王孙就是韩嫣了？
那岂不就是满城皆知？
荀柔这下完全放心，取下系在伞柄上裹着皮毛隔热的竹筒，取开塞子。
小半天连着说话，又没饮水，喉咙都干得发痒。
虽然裹了一层羊皮隔热，但盛在筒中的水还是凉了，只是比露天放着，稍带余温，他仰头喝了几大口，又让堂兄。
荀彧致谢，接来饮了几口递还。
“郭兄……这半年领导御史台，文若以为如何？”
马车驰过一片宫室，大片房舍都是平房，没有台基，在巍峨的长乐宫、未央宫比较下，显得低矮，只有三台高高矗立，黑衣的文吏匆忙往来期间，抱着竹简或捧着文书。
“郭廷尉精通律令，行事勤谨，半年中并无疏漏之处。”
“那就好……勤谨，莫不是事必有请吧？”荀柔忽而一悟。
郭氏世习律令，东汉立朝数为廷尉，当初是颍川名族，他荀家若不抬出老祖宗荀子，远不能及。
只看当初，郭氏居住于颍川郡治所阳翟城中，学生千数，而荀氏居住在颍阴乡里，门庭清净，足可以见。
廷尉郭鸿，是郭氏宗子，性情却全无傲气，自荀柔认识他起，就是一副沉稳的性子，先入郡府为狱曹，后入雒阳入廷尉，数十年间，稳步向上。
后来，虽说他杀掉董卓一步登天，提拔了这位乡党，但他坐上廷尉这一职也是实至名归。
就是太谨慎了些。
“郭兄亦是为难。”荀彧欠身侧头过来，低声解释，“毕竟御史台责任太重，又易为君主所忌。”
什么君主，不就是怕他荀太尉么？
荀柔唇角一抽，却也说不出他决不会多想……毕竟那可是监察全国消息的机关：特务头子。
他也是有用完过后，将郭鸿升个虚职，光荣养老的想法，这也算善终了，可，堂兄似乎不赞同？
荀柔一时沉默，阿兄猜到他的想法了么。
“我与大兄商议过，俱以为景文当出州郡。”
马车驰出皇宫后，荀彧忽又道。
荀柔立即转过头。
“含光，族中其余子弟，你用之，皆使守边隘、历州县，有功绩方拔擢，示众以公心，故虽族中出仕者众，却使上下心服，可景文直入中枢，年少位居高品，却功绩不显，实在显得过于偏爱了。”
“文若此话，大有深意。”荀柔声音不由自主一沉，“莫非朝中又有什么言语！”
荀颢在廷尉五六年中，处置多少大案，怎么算没有功绩，这是有人没事找事？
荀彧望着堂弟冷下来的神情，声音越发柔软，“阿弟为政一向用心公平，并以官吏当知百姓疾苦，劝士子入乡县为吏，若使景文独出于众，非是爱之，实是害之。”
荀柔莫名一悚，想到三国志荀彧传那句有名的“君子爱之以德，不宜如此。”
心思俱是一醒。
守廷尉府……并非他为小侄考虑，只是出于政治考量，而且还拔苗助长。
堂兄这番劝导，或许也为荀颢考虑，更多……却是挽救他。
他的政治信誉，他在朝堂的名声，以及他岌岌可危的人品。
因为郭鸿显得敦厚朴实，他竟想将欺负老实人。
我将人……当做工具吗？活生生的人？
荀柔扪心自问，心里实在滋味难明。
“如此……就让景文去凉州。”
羌、氐两族新立县，必会和各方产生矛盾，荀颢去凉州，正可以处理这件事，积累基层工作经验，也未将来安置收复少数民族打下基础。
至于荀颢一走，廷尉自然就只能还是郭鸿。
荀彧轻舒一口气，微微一笑，“如此甚好。”
“我非爱景文，然兄与仲豫兄却爱我。”荀柔低头，牵住堂兄垂袖。
发号施令时间久了，果然容易落进刚愎自用的大坑，可如是待人，人又将如何看他？
也就是他哥，细心耐心，坚持打捞。
荀彧抬眸，已然是主宰九州生民的太尉，阿弟却还会露出少时依恋之态，所以无论如何谣言，他一直相信，阿善心性质纯如初，并未改变。
“天下之事繁杂万端，含光总揽于一身，一时未察，我责当拾阙补遗。”他温声道“况兄弟之亲，原当如此。”
“嗯，”荀柔笔画着荀彧袖上经纬，“明岁东征，公达也留长安，征伐劳苦，自回来，他一直在家休息，必是劳累了。”
这回出征，一路上荀攸都在照顾他，军务、政务都帮他担了许多。
然而，年过四旬的荀攸，都能自称老夫了。
况且，郭廷尉既然不帮忙，堂兄未免太辛苦。
想想从年初的政变到后来出征，还有他不能理事的好几个月，稳定朝堂、安抚百姓、调度粮草、处理蝗灾、招募兵勇、号令百官，随着朝廷控制范围的扩张，事情是越来越多，即使有尚书台有六部尚书协助，但关键皆决于一人，称日理万机，绝非虚言。
荀彧点了点头，这次却无言语，尚书台虽掌官吏，他却一直谨慎，凡涉州郡及九卿，都只出建议，荀攸这个御史中丞，自然也属此列。
