夫君从不说什么，从不抱怨、指责，居于高位的二十二叔，也温和有礼，荀氏族中便也没有人说什么闲话，他们对她太好了，可她不配，她只能更加诚惶诚恐，更加无措。
夫君已过而立，却还无子，都是她的过错。
她不是没有为夫君挑选侍妾，可夫君是守礼君子，就算去河东，她分明为他挑选了两个美貌温顺的良家女子服侍，却没有一个怀孕。
她知道夫君期盼着嫡子，至少要嫡长子，若是、若是这一次不是男孩……那她……
唐淑忧虑的咬紧下唇。
她只剩一条路，回报夫君与荀氏家族多年厚待……
“放宽心些。”郭媛安慰的拍拍唐淑，“想想阿薇。”
她年纪比唐氏小，却是家中大嫂，当年唐氏新嫁，出身有些不同，她也别扭过，但十多年过去，男人们心中都是天下，常年奔波，无儿女情长，她们却日复一日，守着家宅，相伴更长，渐渐处出情谊。
同为女子，有时候，她比旁人更能体会唐氏的心情。
若是，小叔文若有子，哪怕是婢生子，唐氏都能松口气，可小叔一心想得嫡长子传承家门……这放在别家是好事，可放在出身不堪的唐氏身上，却成了山一样重。
她虽然心中明白，但这种话，却不能说，说出来太不识好歹。
守礼宽容，反倒是错吗？
她有时候也想不明白。
“我看二十二叔很喜欢阿薇，阿薇多乖啊。”郭媛只能这样安慰她，“你看如今阿音如何，无论这一个是男是女，只要你好好教养，都一样能顶立门户。”
她看着玩在一处的三个孩子，她家两个粗笨的臭小子，和一个香甜的阿薇小姑娘。
“二十二叔…”唐淑其实不太能明白同堂的这位小叔叔许多行为，却一点不敢质疑，只慢慢斟酌道，“二十二叔不是凡人。”
郭媛忍不住笑起来。
她是见过荀柔小时候的，又乖又灵巧，给一块糖吃，说话比糖还甜，听见妯娌这个形容，实在忍不住，见她还有惶惑不安，便将少时听得的、或见得的荀柔的趣事小声讲出来。
唐淑先还有些惶恐，后来也渐渐听住了。
“……就说八叔祖家那颗桂花，听说在二十二叔成童（十二岁）以前，每年都要被祸害一回，桂花糕、桂花糖、桂花饼那些，都是二十二叔想出的，还美其名曰是在格物呢，说花反正也要落，吃进肚中，便不只闻过花香、看过花颜、还品过花味，这算完全格物……”
“阿娘，我明日也想吃桂花糕。”郭媛正说得性起，就听见怨种小儿子不知什么时候凑了上来。
“去去去，吃什么！这时节，上哪给你找桂花！”她没好气挥挥手。
四岁的小娃娃，委曲的扁扁嘴，倒也没哭。
“阿娘，用家中腌的桂花，给阿弟作桂花糕吧。”扎着双丫髻的小姑娘乖巧着道。
“好啊，”唐淑温柔的点点头，摸摸女儿的丫髻。
“不过不要用完，给小叔叔留一点。”阿薇又道。
唐淑忍不住望向夫君，见荀彧只回望过来，因为饮过些酒，眸中些许水润，神色却轻松愉悦，这才点点头，“好，留一些给小叔叔。”
“说起来，那时候，都是友若撺掇的。”荀衍饮着酒，听着旧事，也不免叨念，“阿善那是，有五分顽皮，三分都是友若带的，有一阵，我总觉得对不起慈明叔父，老是怕被叔父找上门，都想好应对，还想送友若到许县去，受太丘公教导。”
“那时候，总觉得太丘公家教养很稳重，后来，才觉得他家不易。”
少年时总想长大，装得成熟，真的当家作主后，再想起来，真是傻得让人怀念。
荀彧默默起身替兄长斟酒。
“友若去常山也有……有四年了吧。”
荀彧点头，“是。”
“慈明公…明日就过期年了…不知七姊，如何打算？”荀衍又问道。
“阿姊已传人告知各家，就不作仪式了，自家更了服仪就是。”这个郭媛倒更清楚，立即答道，“毕竟是在白马寺，也不方便。”
“七姊，阿善…含光，也是不易。”荀衍叹了口气，“就算含光不在，他贵为太尉，要办慈明公的期年，整个长安城恐怕都要被震动明日，我们私下一道去，看看七姊就回。”
他向荀彧道。
“好。”荀彧自然答应。
“今日散了吧，可惜友若不能回来。”荀衍摆摆手，有些意兴阑珊。
他却不知，如今亲弟荀谌，此时却在荀氏老家颍阴高阳里家中，与他想都想不到的人宴饮。
“哈哈哈，友若先生，请满饮！”剑眉朗目的孙策，年方弱冠，身着一身赤色胡服骑装，身材高大，英姿勃发。
他将杯一举，一仰首，将金爵中酒一饮而尽，再倒过爵来，果然一滴不剩。
“采！”
荀谌拍掌喝彩一声，也端起酒爵。
侍坐在孙策一旁的青年，也含笑同举杯陪饮。
他也不过弱冠年纪，生得面如冠玉，俊眼修眉，着一件月白窄袖锦衣，既文雅又不失英气。
“虎父无犬子，伯符真是英雄出少年。”荀谌连对了三杯，这才放下酒爵。
“哪里，若非友若先生相助，仅凭小子之能，岂能如此轻易拿下颍川。”孙策再次举杯尽饮。
荀谌举起杯，失笑摇头，“伯符太谦虚了，我已上表，请伯符为颍川太守，不日绶印便至，伯符可就是最年轻的太守了。”
虽则已定，但听到消息，孙策仍忍不住眉飞色舞，再频频举杯劝饮。
酒至半酣，与孙策随行了郎官桓阶，却来敬荀谌身后的从事刘和，两人稍叙片时，便各自带着愉悦的表情分开。
又酒过数巡，众人兴尽散宴，各自归家。
虽说旧地，却遭兵患，原本的屋舍早已不存，此处却是新修葺的，屋舍比从前阔朗高大许多，墙垣泥土都未干透。
刘和来荀谌住处时，他正摸着那墙笑个不停。
刘和将宴上之事说来，“桓阶道，那孙文台近来得一幼女，宝爱非常，欲为之寻一门亲事，听闻君有一子，倩我来问……”
荀谌听完更是大笑，“没想到，闳儿才三岁，就有人惦记，不错、不错！”
“主簿之意？”这是孙家要与荀氏联姻的意思吧。
“许，有何不可许，观那孙伯符容貌，想来其妹也不会太差，”荀谌拍桌，笑个不住，“难怪今日孙伯符如此殷勤，原来是怕我将来当恶翁爹。”
这么随便的吗…
“对了，该写信回去。”荀谌似乎这时才想起，摇摇晃晃站起来，“甚好、甚好…我去，先去告知父亲一声嗯，还是归家来好。”
“虽说是叔祖一辈，但毕竟也出了五服，你又何必避讳，且连含光自己都不在意，期年之期都不归家。”荀祈带着宴后微醺醉意，跑到荀攸府上来抱怨。
“你可知，今日席上俱是长安如今的名士，有孔文举、黄子琰…还有董公，我若非见你如今越发孤拐，到处结仇，何必费这般功夫。”
荀攸命人端来一盏蜜水与他解酒，却不说话。
荀祈端起盏来，却见堂弟还是一副默然无言的样子，再想着自家孩子随在军中，东征西跑，既无升迁，又不能归家，更加生气，冲口而出，“你何必为荀含光做到这样地步！”
“阿兄，慎言。”
荀祈自己也知失言，低头饮水。
“兄长误会了，我做事并非为了小叔父，凭心而已，只是如今荡涤天下，非小叔父不行，便是为振兴门庭，难道不该如此？”荀攸对自幼一同长大的堂兄，说话还是要多些，“阿兄也知道，我们毕竟出了五服。”
这是他自己的话，荀祈听了越发讪讪，他就是…就是觉得吧，荀柔对本族，**薄了，这次出征名门子弟，多作了主官、县令，自家孩子却只还是辅官，东奔西走…
荀攸见他神情清明了，这才问道，“阿兄，你方才说得董公，可是近来有孕的贵人董氏之父？”
“可不是，他也是河间名门，原是董太后之侄，素来好结交名士……”荀祈提起精神，带着些补偿的心态，搜肠刮肚的讲起董承。
“陛下……”
此时宫中亦在宴饮，贵人董氏娇滴滴的献了祝酒，却道自己近来梦中不安，想请陛下让父亲在内廷任得一官职，也不必高位，就是能让她能偶尔见一见家人，就心满意足。
刘辩想了想觉得似乎也无关紧要，便随意的点了头，点完才想起旁边静默不语的皇后。
他是听说董氏有孕后，近来有些脾气，似乎让皇后受了些委曲，便也连忙给蔡家也加了一道恩旨。
皇后蔡琰心里叹气，知道天子这般行事有些不妥，却还是只得起身离席，依礼代父亲谢了赏，又静静坐下，她这般宠辱不惊，却又把方才露出得意的董贵人气得银牙暗咬，连忙倚在天子身旁撒娇。
刘辩随手抚着董氏的头发，没什么精神的随声应和，只望着殿中歌舞愣神，董贵人却当自己得天子心意，越发起意奉承，又用眼神四处挑衅示威。
蔡皇后看在眼中，却再在心里叹了口气，却有些可怜她。
她看得明白，一众妃嫔最将天子放在心上的，正是董贵人，可董贵人，却为何看不出天子，天子的心却……
“呀！”
千里外，众人望着今日灯谜魁首，不由惊叹。
灯火辉映下，单膝跪地的青年，唇红齿白，形容昳丽，实在当得花容月貌，“小子孔桂，见过太尉。”
“这孔君，长得…有两分似叔祖。”荀仹小声对荀缉道。
荀缉一掩手，让他不要再说。
要说相似，站在一处就不甚相似了，但单看时，便觉得五官莫名有些仿佛。
“孔君，好久不见。”荀柔见他扶起，送上魁首奖励的玉具短剑。
“太尉策试之日，小子没赶得急，不知可否凭此，让小子在帐下谋个小吏。”孔桂起身，直接道。
荀柔想了想，便答应了。
今日灯会，一共准备了三百余灯谜，孔桂一人便答了四十，算得上机智。
如此，在众生欢呼，皆大欢喜的气氛中，灯会圆满结束。
百姓各自散去，官吏收拾残局。
待到归帐，却过子时。
是时，万籁俱寂，月色温柔。
荀柔自取了一坛酒，独自遥祭。
一个在雒阳东，兖州山阳郡。
高平名门郗氏，在东晋时连续两代嫁给大书法家王羲之、王献之父子，并留下一个成语“东床快婿”。
而位于凉州安定的高平，更了不得，史书写：【高平】有第一城。
第一城就是第一城，没有前缀，没有后接。
穿过绵长的，无人的，崎岖险拔的六盘山脉，无人驻守的萧关破败荒颓。
荀柔一面惋惜，一面庆幸，萧关之建，虽为防御匈奴，沿途收拢了些依城墙而居，采野果而食的散落百姓。
而过了萧关，在缓缓向前向上跋涉，便到了高平。
兵临城下，荀柔挥挥手，让人将路上埋伏袭击他们的氐王首领提上来。
被当良贾五花大绑提上来的氐王首领，有个响当当的名字“千万”。
“千万”只是汉语直译，在本民族话里，意思大约和“王权富贵”、“荣耀王者”差不多。
这位千万首领选择埋伏之地，未选择萧关，却在萧关后的瓦亭峡口，两面山峰虽不陡峭，却颇生长些野桃花树，正是花色绚烂，落英缤纷时节，乱花迷人眼，遮挡了耳目。
是时，大军正穿峡而过，一群披发左衽拿着武器的蛮人，突然从树林里冲出来，荀柔还以为是附近山上生活的野人下来打劫。
当时，的确给无甚准备的汉军造成了一点慌乱。
不过，慌乱并没有多久。
虽然精锐悍勇的汉军英姿，有小半世纪没在对异族的战场上出现了，但是，看看他手下这几个大将，想想这群兵力的来源和一年多的精心训练培养，以及，实际上，中原地区在这个时间点，军事、科技发展都远远甩下周边的少数民族。
装备精良，训练有素的士卒并没有在第一轮冲杀中损失，于是很快在将校指挥下稳住了阵脚。
然后野战中轻易反手将对方修理一顿，也就并没有什么奇怪了。
荀柔当时也只是感叹这个野人群落，比之前遇见的人多，武器也好，直到听出他们说的是氐族语言，披着灰蓬蓬羊皮，戴着大金耳环、大金腰带，挂空挡的年轻氐族首领，大声叫嚷，然后被当良贾认出他随父经商，如何不认得这位高平第一大部落的首领。
这位首领的装束，让荀柔第一时间想的是，今岁三月的天气，的确已经热起来了。
早晚温差，确实有点大。
穿着后现代的首领千万，带领同来的族人，很麻利的降了。
在分得食物后，更主动表示愿为先锋攻打第一城。
荀柔没应也没拒绝，只将这个心思活络的氐族首领与其部众分开，随身携带。
于是，他很快知晓第一城中的情况。
城中不止一个氐、羌部落，大多都将城池当做冬日避难所，春回后有一些出去牧羊，就离开了，剩下一些，却是想在此处落地生根的。
千万所统部落原来是最大的，但其父老氐王去年去世，千万接手父亲的势力，其他几家就有些不服。
千万既是年轻气盛，也是急于证明自己，才会被其他部落首领一挤兑，就带着忠心的族人亲自出来设伏。
然后，就被擒住了。
“只要给俺烧当小王一样的兵器，太尉让俺向东，俺就不向西。”后现代青年似乎相当看得开。
两日过后，大军行至第一城下。
高平的第一城。
地如其名，位高且平坦，如同盘古巨斧，一把将天柱削去后遗留下平滑的柱基。
此时，和未来的黄土荒原完全不同。
站在地缘之边，周围沟壑起伏覆盖着厚厚的苍翠草甸，面前是一片广袤牧草平原，头顶是湛蓝无际的天空，和盘旋的鹰隼。
从青藏高原雪山上浩荡而来的风，沿路几乎没有阻挡，不似东北风势的尖锐凌厉，气势磅礴、厚重却从容，拂过丰美的牧草，摇曳鲜艳的花枝。
野旷天苍，风吹草低。
这样天赐的宝藏，果然惹得人都觊觎一眼。
按照惯例，吕布拍马当先，手持兵器，先对着墙头叫嚣一番，步骤如下：
一是和谐商量。
大汉军队西征，路过本城，欲在此停驻，现在开门，让大军休息一二，采买粮草，交换货物，大家都有好处。
这时候开门，还是大汉好臣民。
不过城上人影攒动，却并无响应，等了一刻钟，便进行第二步，威慑。
大军西来，以讨不臣，兵精马壮，百战百胜，城中若知轻重，速速降来，可保妻子，若动刀兵……后果自负，勿谓言之不预。
这时候，千万被绑得凄惨的拎上来，推到阵前，赤条条一身白肉，嘶声竭力现身说法。
卖力到如此地步，有点出乎荀柔意料。
这回城上也有反应了。
只见登时射下一阵箭雨石雹乱射，千万一顿逃跑，总算被随同吕布叫阵的骑兵捞了回来。
城墙上这时候才站出了几个中老年汉子，或胖或瘦，或高或矮，各个金耳环、金项链、金腰带、金戒指，闪亮登场，哗啦啦一顿乱骂。
荀柔听得半懂不懂，不过也不重要了，对方行动已经充分了态度。
既然对方不准备原地投降，他便让张辽上前，做最后正义宣言。
然后，完事开打？
不急，荀柔先围了城池，再跟着千万，把高平几处耕作的粟田看管了。
“他干啥”
“那田！”
城墙上的几个头领看着，都赤红了眼。
“说不定那是汉人的阴谋。”一个首领想了想，颇有见地道，“想骗开城门。”
“那俺们怎么办？”没人想出去送死，他们自己一部可没那么多人。
“他难道能围到秋天？”一个首领提出新思路。
“就是，他总不是想将俺们饿死，开门吧。”又一人道。
剩下几个首领顿时怒瞪乌鸦嘴。
然而接下来的对面布置，却让几个首领各自心惊。
吕布、高顺、张辽、荀衍四将，各领本部兵马，驻守一门，不许城中出入，每日轮流叫战休息。
荀柔自己则每日带着余下兵卒，以及千万等熟悉地形之人，往附近山岭狩猎，逮着猎物幼崽，便圈在寨里先养起来。
六盘山脉崎岖，运输难行，后勤运输压力实在太大，更何况，高平地广人稀，草场丰美，打猎蓄养，在从周围山岭中找一些来，都已经够吃。
城中既不过一群乌合之众，又没有什么血海深仇，又没什么忠义之道，占据城池不过是为了利益，羌、氐习性游牧，没有屯粮，果然封在城中一两个月，还有什么解不开？
若是忍不住冲出来，几个大将都不是吃素的，若是忍住了，那就是温水煮青蛙，两个月后，差不多该熟了。
既节约人力，又节约物力。
何乐而不为？
况且，荀柔越四处走动，越觉得这里好，土地平坦，位置也合适，围养些牛、羊、兔子之类牲畜，建立生态农业，此处土地状况也与凉州许多地方相似，可以开试验田，植种试验后，再在凉州推广。
长安时时来信，情况比他担忧情况好许多，雨水虽比往年稀少，天气格外炎热，却因先做足了准备，还未到大旱的地步。
固然减产已成定局，但仓中尚有囤积，还能从益州、荆州两地购买，不会造成大规模灾害。
就是，至开春以来，已亡了光禄卿种拂、前司徒丁宫、前太尉赵谦几位老臣，显现出凶年的非凡威力。
如此，荀柔更加从容，轻松取了高平之后，并不急着回转，而将目光转向了西面。
马氏出现在元月灯会，让他产生了一些莫名期望。
毕竟历史证明，马腾并没有割据一方，占地为王的野心。
同时，他在陇右用兵许久，也不见金城方面的动作，也增长了他对某种判断的信心。
如今，他实在忍不住试探一下。
当然，不是直接挥师金城，正面怼上去，而是用兵其南的陇西郡。
先前，担心触动马、韩，他只让阿音小心取道陇西南面，南下武都。
但实际上，早在五年前，天下大乱时，陇西人宗建，与马、韩结盟后，就在陇西枹罕，自上尊号“河首平汉王”。
只是王国太小，位处边疆，且临近金城郡不过百里，从战略讲，攻打此地没有太大意义，荀柔一直对他置之不理，但现在既然有政治意义，那当然又情况不同了。
有这一层剿逆在，行动也顺理成章。
“文若阿叔，你请看一看！”漆制的木匣中放着一秆青麦穗，此时却还未胞浆，只是及其细小一枝，而更遗憾的是，以眼下之情，这支麦穗，大概永远也长不成了。
细弱的青穗，已残破，上面覆着些许黑色小点上下移动，仔细看去，就会发现，那都是虫。
已入五月，天气本已极炎热，荀欷单膝跪地，神色紧张，单衣也尽湿了肩背，满头汗水浸透鬓角，更顺着冠缨不断往下淌。
“这是姑母在城外恤孤寺旁田野中偶然发现的，这是蝗虫！姑母去族中田地看过，倒是还没有，但让我出去在城外看，许多田中都有如这般小虫了！”
他顾不及擦汗，“蝗虫田间并非全然没有，但往年从未如此密集，姑母十分担忧会有蝗灾！”
荀彧小心执起枝条，凑近细看那些小虫，眉心渐渐蹙紧。
[光熹五年，二月，兖州牧曹操与袁绍战于馆陶，袁绍败绩，光禄卿种拂薨。
夏四月，太尉荀柔下高平第一城，平安定。
五月，太尉讨陇西贼宗建，屠枹罕，还师关中。
六月，丁丑，关中地震；戊寅，又震。乙巳晦，日有食之，帝避正殿，寝兵，不听事五日。大蝗。][1]
作者有话要说：
[1]来自《后汉书。孝献帝纪第九》都是历史上真是灾害，汉末三国这段时间，各种自然灾害简直可怕，再加上瘟疫，简直可怕。
第221章 西平陇右
光熹五年五月中的一个夜晚，建立了五年的枹罕王城，正在遭遇它灭顶的大火。
是夜无月，炎风如浪，黑云翻滚。
浓烟滚滚之中，光焰如金蛇狂舞，，滔滔红焰灼亮了天空。
宫殿栋宇摧折之声、鸡犬声、牛马声、大人小儿的哭声、惨叫声、哀嚎声、呼救声，隐在烟雾火焰里，若隐若现，如同幽冥鬼域。
坚固的城门，早已被打开，蒙头冲出火场的人们，被守株待兔的兵卒抓获。
衣着绫罗丝绸、身材肥胖，或皮肤鲜洁的男子，都被揪到一边，但有反抗当场格杀，飞溅的鲜血，在暗红的夜晚，并不显眼。
荀柔没有理会这些“贵人”的哀嚎求饶，只迎着灼得眉鬓焦枯的热浪，望向城池。
听着哀嚎，想起《三国演义》孔明火烧藤甲兵时那句话：吾虽有功于社稷，必损寿矣。
这究竟算是战争艺术吗？
将灯会剩余的材料做成孔明灯，利用风向与远射劲弩，难以扑灭的油脂火焰，被送入难以翻越的坚实城墙。
然后就是等待。
一切都很顺利，夜半，城中都睡去，滚热的夏风也如期而至，飞快的将火势催得盛大壮丽。
数百个火焰，在寂静的夜晚点燃了城池，坚固的城门自己从内打开。
枹罕王庭，居住着河首平汉王宗建，他的后宫以及百官僚属，同样，还居住着数千平民和奴隶。
这些人，有多少能从大火中逃生……
他原本想用似高平围攻的办法，但从长安快马送来的消息，让他不得不迅速结束这里的战局。蝗灾、地震。
在二千年后，人们提起还会发自内心震颤。
但就在这一刻，耳边不断传来的哀嚎与惨叫，却让这个不得已，又仿佛是一个借口。
当走到如今这一步，是非、黑白、对错，哪有简单的，但谁都可以不必分辨，他却必须要算得分明。
有些无辜的人，确确实实被他牺牲了。
“叔祖？”
荀仹轻唤，荀柔回过神来，看见面前跪了一个士兵。
“启禀太尉，张将军抓到逆贼宗建了！”兵卒跪倒在前，扬起头脸上被汗水和火灰掩盖了五官，却难掩眼中的激动与兴奋。
“好！辛苦了！”荀柔振作精神。
抓住了宗建，今日这一战便已胜了大半！
“你去准备我的行李，”他向荀仹道，“明日我就要启程回长安，天亮之前，诸般器什你要备齐。”
荀仹惊诧，“这？”他下意识看了一眼尚未结束战场，“这般仓促？”
