“起来干活了！想偷懒是不是？”
伴随着骂骂咧咧的声音, 闻庚第一时间睁开了眼睛。
狭小的房间里只有一扇半臂长的窗户，用几根木头横七竖八地钉着, 勉强能遮挡点风霜。
领头的管事自己穿得很厚, 把门推得大开着，刺骨的寒风灌进屋子里发出尖锐的呼啸声。
不出一息, 屋子里的所有人都起来了。他们大多是合衣而眠，因为这天又太冷，只靠那一床棉絮都跑没了的薄被子，不出一晚上就得染了风寒。
而在这样的环境中，害了病就只有一个死字。
“快去上工！”管事抬脚踹了还在穿鞋的人一脚，那人噗通一声摔在地上，什么话也没说，趿拉着鞋便跑了出来。
管事眼睛扫过最角落里的一个凸起，叫住了门外的闻庚：“那是谁？闻癸？”
他小声嘟囔了一句：“身体这么弱？死了又得补新人。”
“那个谁，闻庚，你给他看一下，如果不行了，早点拖出去，免得害了你们一屋子人。”管事懒得经手这些事，把手揣在袖子里走了。
闻庚站在门外，他不是大夫，看了也没用，不过他还是走了进来，扒拉开被子的一角，想探一探这人还有没有气。
被子里的人出奇的小，大概只有十一二岁，他脸上泛着不正常的红晕，眼睛肿成了一条缝，嘴角还有淤青，闻庚还没有碰到他就觉得他烫得惊人。
看到他的时候，闻庚就想起来了，前两天玄坊来人取炮制好的皮子，嫌成色不好，将送皮子的人打了一顿。
现在看来，这个倒霉鬼应该就是闻癸。
这座城的城主喜爱皮影戏，在城内设有工坊专门制作皮影，工坊内又分三个小坊，分别为地、玄、黄，另外还设有天字坊，用以排练皮影戏。
他们所在的黄坊是最底端的工坊，进行的操作是技术含量相对最低也最累的“净皮”和“灰皮”。
“净皮”指的是将选好的皮放在洁净的凉水里浸泡，然后用刀刮制四次，每刮一次用清水浸泡一次，直到第四次精工细作，把皮刮薄泡亮为止。刮好后撑在木架上阴干，晾到净亮透明时即可制作皮影。
“灰皮”则是在浸泡皮时把石灰、臭火碱、硫酸等配方化入水中，将牛皮反复浸泡刮制而成，这种方法刮出来的皮料，近似玻璃，更宜雕刻。【注1】
而地坊和玄坊则分别进行画稿和镂刻，这些技术活的待遇当然比他们这种苦力要好得多。
此外，天字坊里面的人不仅雕刻技艺精湛并且善于表演，有被城主召见、脱离奴籍的机会。
坊间层级森严，玄坊的人将黄坊的人殴打一顿，就是死了，也不用承担什么责任。
闻庚低头看了眼小孩儿肿胀不堪的脸，觉得面生得很，应该是近来才入坊的小孩儿，黄坊中的人都没有名字，他们按十天干排名，这个“闻癸”死了，再补一个“闻癸”就行了。
他心中没有什么可怜这样的情绪，这里的人来来走走，到现在他对他们的脸印象都不深刻。
“冷……”小孩哆哆嗦嗦□□出声，微弱得像是一只被雨淋湿的小奶猫，闻庚怔愣片刻，还是将自己的被子搭在了小孩儿身上。
他没有多余的时间分给闻癸，若是完不成今日的工作，他一样讨不了好果子吃。
闻庚力气大，他今日的工作不是净皮，而是取皮。
高大的青年用刺骨的冰水洗掉手上的血，他的手指被冻得通红，简单处理过的小牛皮被交到来人手上，来人捂住口鼻，嗔骂一声：“好大的味道。”
她头上簪有两根珠翠，是天字坊中的丫鬟，天字坊中的人讲究，有些嫌弃其他坊的人做的不好，从制皮开始亲力亲为的也有。
丫鬟不愿弄脏自己的衣服，眼睛一转说道：“不若你随我送至门口……”
闻庚抬头看看天色，天字坊离这取皮的地方甚远，一来一回起码得一个时辰，他若是去，哺食便赶不上了。
丫鬟也觉得有些强人所难，她见闻庚不愿意便道：“你随我送去，我便送些吃食给你。”
显然，一个天字坊的丫鬟比黄坊的奴隶手中宽裕得多。
闻庚犹豫片刻道：“不需要吃食……”
傍晚，闻庚拿着提着一包药材走回来，细细的麻绳勾在他冻僵了的手指上，房间里传来此起彼伏的呼噜声。
黄坊的厨房中连老鼠都要空手而归，他随意翻找了几下便放弃了，只将水烧热了，几口热水下肚才觉得自己活了过来。
那包草药放在灶台上，闻庚看了一眼就觉得自己今日脑子被驴踢了，一包药又不一定能将人治好，说不定闻癸今个儿夜里就撑不住了。
白瞎了一包草药。
这么想着，他还是将药煎了。
死马当活马医，若是死了，他赔一包药，若是活了，那小屁孩应该还能做点事。
回到房中，闻庚摸黑走到了角落，他掀开被子的一角，伸手摸到了小孩的脸。
“喂，起来，把药喝了。”闻庚低声说道。
他身强力壮，加之方才在灶边守了许久，手热乎乎的，闻癸发出一声□□，下意识伸手抓住了闻庚。
他的手冰得和秤砣没两样，闻庚又推搡几下，闻癸还是没醒，已经烧得昏过去了。
手中的药已经不烫手了，闻庚尝试着喂进他的嘴里，但是一摸，小孩全部吐了出来，把枕边都打湿了一片。
闻庚药都熬好了，当然不可能浪费，他把小孩从床上提溜起来，掰开他的嘴就往里灌，同时紧紧钳住他的下颌，防止他再次吐出来。
闻癸难受得挣扎起来，但是闻庚的手稳得像是石头。
他压低声音。
“想活就咽下去。”
这句话后，强烈的求生意志让闻癸勉强恢复了些神智，他的双手紧紧攥着闻庚的手，强迫自己把酸苦的药全部喝进去。
“我……想活。”
闻庚听着他的嘴里发出模模糊糊的声音。
那就好好活下去。
不到卯时，屋内的门被再次推开了。
闻庚爬起身来，头有些晕。
管事扫了眼角落里的闻癸，扭头吊高了嗓子问闻庚道：“怎么样了？”
闻庚点头。
管事似笑非笑地说：“你昨日回得够晚，怎么，黄坊留不住你？”
“天字坊的人要我把牛皮送至门口。”
“哦。”管事继续道，“你在这里呆的也算久了，别动不该动的心思。”
“不敢。”
见闻庚言辞恭敬，管事这才点头，指了指闻癸道：“我再给他一日休养，后日便要上工了，黄坊不养无用之人，若是熬不过，趁早把他弄出去，免得死在屋子里晦气。”
管事皱皱鼻子，像是想起了什么令人不愉悦的味道，甩了甩袖子走了。
闻癸醒来的时候只觉得喉咙有火在烧，他眼皮还肿着，睁不开眼睛，隐约看见屋内有数道晃来晃去的人影。
“水……”他艰难地发声。
“哟，这家伙命还挺硬啊，我以为他要断气了呢！”
“豆芽菜似的，一阵风就刮走了，怎么干活？”
“不如，趁早换一个。”
“送个皮子都送不好，害我也跟着挨了两棍子。”
他们插科打诨的声音伴随着咀嚼声，不一会儿话题就扯到了玄坊的人身上。
没有人理会角落里的闻癸。
玄坊……
许是烧得胡涂，闻癸躺了半晌才想起自己受伤的原因。
那日他去送皮子，玄坊的人盯着他看了两眼，突然上手抽了他一巴掌。
“黄坊养出的人，皮肉倒是细嫩。”她甩甩手，轻描淡写地说，随后挑起一片炮制好的黑牛皮子，“这片做的不好，既不透亮，也不柔韧。”
“管事若是将养人的功夫放在净皮上，就不会拿这些东西来敷衍我们玄坊了。”
玄坊的人扭着腰走了, 她腰间系着黑色的腰牌，随着她的动作一晃而逝。
被人架起来的闻癸脸上挨了两巴掌。
管事啐道：“玄坊不收这批料子，好吃懒做的东西, 我养着你们有什么用！”
当日黄坊的人被管事停了吃食, 上工回来的人听到原因后都愤怒不已。
他们当然不敢反驳玄坊的人, 只把怒气撒在了刚进来的闻癸身上。他们悄悄往他的外衣上淋热水，冬日穿得厚，等闻癸发现时，他唯一一套冬衣已经湿透了。
他就这样害了风寒，不出意外的话，几日后就会因为伤寒死去。
闻癸回忆起了前因后果，他的额头滚烫, 浑身骨头咯吱作响, 冰凉的空气呼到肺部, 吐出喉咙时却好似着火一般灼热。
意识和身体似乎是分离的, 他的身体这样痛苦, 意识却越来越清晰，那腰牌上模糊的字迹仿若重影聚焦，是一个嫦字。
女人的脸他也回忆了起来。
鹅蛋脸狐狸眼有几分俊俏。
他是为何惹了她生气？现在回想起来, 闻癸也没有发现任何不妥之处, 那女人只定睛看了他一眼，便突然柳眉横竖。
不分青红皂白的管事, 还有那些落井下石之人。
若是他不死——
这些人一个也别想活。
闻癸紧紧抓住藏蓝色的棉被，已经没有多少棉絮的被子被细瘦的指尖几乎戳破。
“把药喝了。”
一道声音如同晨钟暮鼓, 闻癸呈现绿幕的眼前终于映入了别的颜色。
那是一个高大的男人。
和这里所有蜡黄而消瘦的人不一样, 他有着小麦色的皮肤和一双极为幽深的眼睛。
男人皱着眉探了探他额头的温度，他显然不愿意重蹈昨夜的覆辙, 直接上手捏住了闻癸的下颚，大拇指和食指用力撬开了他的牙齿，将药灌了进去。
“闻庚，你咋还成赤脚大夫了哈哈？”
“伤寒可是会传染人的，他病的这么厉害，不如搬到后面去。”
“就是，大家还要上工，传染了怎么办，闻庚，你也离他远点吧，每年都有熬不过去的……”
众人嘈杂的声音传入闻癸的耳朵，像是在他的耳道中打架似的，让他整个脑袋嗡嗡作响。
“不……”他用尽力气嘶吼道，但是说出来的却是干哑的气声。
后院的柴房年久失修，连个门都没有，若是去了他只有死路一条。
闻癸艰难地撑起眼皮，竭力寻找最后的一线生机。
他想活着，他要活着。
就算是像狗一样地祈求他人，他也想活着。
他的眼睛对上了男人的眼睛。
男人没有理会那些嘈杂的声音，也没在意他微弱的恳求，他只是皱着眉毛把整碗药灌进了闻癸的嘴里。
酸苦的汤药让闻癸反射性地想吐，酸水已经逆着食道返了上来，男人见他这模样，伸手紧紧捂住了他的嘴。
“吞进去。”这服药二十文钱。
是昨晚的声音。
竟不是他在做梦。
闻癸的眼中涌出生理性的泪水，他艰难地将它们尽数吞咽。
男人松开手，粗鲁地将被子扯上去盖住瘦小的男孩，被角打到了闻癸的脸上，他也没注意，端着碗转身走了。
第二日，一身肥膘的管事准时准点儿地出现在门口，看见角落里一动不动的身影，他努努嘴同时下颌一翘问道：“那狗崽子好些了没？”
“好些了。”闻庚回答道。
管事低声道了句算他命大，随后又说：“既然好了就赶快起来上工，当我这黄坊是善堂？今日若还是没有干活，就别怪我不讲情面了。”
管事走后，闻庚走到角落，掀起一片被角，里面的男孩双眼紧闭，脸上的淤青从青色变成更为骇人的紫色。
这二十文的药不会白喝了吧？
闻庚伸手去探他的额头，触感是出奇的柔和细腻，比最柔软的丝绸触感还要好上几分，他不自觉地多停留了一会儿，直到小孩发出模模糊糊的□□。
他收回手，烧退了些，但还是比自己的烫。
外面寒风凛冽，刚刚好转的人拖着病体再去干一天活，怕又会烧起来。
烧起来=吃药=二十文白花了。
闻庚有些无语，他不知道沉没成本这个词，但并不妨碍他感觉自己一时恻隐之心让他陷入了两难的境地。
或许是感觉到了男人的犹豫，闻癸迷迷糊糊地睁开眼睛，他看着闻庚一言不发。
他的眼睛倒是消了些肿，露出湿漉漉的、黑色的瞳仁，因为还是孩子的原因，他的瞳仁比常人看起来更大些，让人想起委屈的小狗。
在闻庚离开的一瞬间，他的眼中滚出泪水来，却依然一声不吭。
半晌，男人去而复返，就见到哭得整张脸都湿完了的闻癸。
那副狼狈的模样像是花猫，让闻庚不禁笑了一声。
“既然想活，为什么不求我？”闻庚咬着窝窝头问道。
闻癸哭泣的时候是没有声音的，连鼻腔的抽气声也没有，只是静静地淌泪。
他开口说话的时候声线也几乎没有颤抖，冷静地不像是这个年纪的人：“如果你不愿意救我了，我求你也没有用。”
闻庚将嘴里的粮食吞咽进去，他方才确实是起了放弃的念头。
及时止损才是最合适的做法。
“你一个豆芽菜，和我非亲非故，又不能帮我干活，还惹怒了玄坊的人，我凭什么救你？”闻庚笑了笑，话却冷漠至极。
“我上过学，会丹青。”闻癸勉强撑起身来，“我不会一直呆在黄坊。”
闻庚闻言嗤笑一声。
“不，我不会一直呆在坊内。”闻癸一字一顿地说道，“我要出去，我是人，不是牛马羔羊。”
闻庚这才第一次正眼打量起面前这个小孩。
他这话被任何一个坊内的人听了，都是死路一条。这里的所有人都矜矜业业地维持着一个秩序，就是从黄坊爬到玄坊，再到地坊，最后到达天字坊。
黄坊的生活已经足够悲惨，但是外面的日子也好不到哪儿去。
这个世界疫病横行，只有皇宫特制的药可以预防，平民百姓为了获得一线生机，只能苦苦忍耐苛捐杂税的剥削。
坊间的作品最后要呈现给皇帝，自然不能带有疫病，所以他们都能获得防止疫病的汤药。
天字坊一间，地坊三座，玄坊九舍，黄坊二十四所，这里的人或多或少都在维护着坊内的秩序。
敢于反抗者寥寥无几。
“读过书的，就是不一样。”闻庚俯下身来，“不过小孩，这句话可不要乱说。”
闻癸本来就是强撑着一口气说完这句话的，现在见闻庚态度和缓，他手一松就摔回了床榻。
闻庚把剩下的半个窝窝头扔给他，转身摆了摆手道：“瞧你那弱不禁风的模样，还是好好养养吧。”
“闻庚，你可真是力多的没处使，平白无故养那小东西干嘛？”
说话的是闻甲，他在黄坊呆了五年，算是为数不多的老人。封闭的地方滋生邪恶，再小的地方也有等级高下之分。
闻甲一向是管事的忠实狗腿子，对闻庚这个不太听他招呼的人早已心生不满。
那天带头将闻癸暴打一顿的人，也是他。
病来如山倒，病去如抽丝，闻癸的病情反反复复，缠绵病榻半个月也没能上工，都是闻庚帮忙完成了他的份，这自然也引起了其他人的不满。
“闻庚，你进来的时间也不短了，原本哥不该这么给你说，但人要守规矩不是，黄坊不养闲人，你护着那病秧子，不让他做事，兄弟们就得多干一分活路。”
闻甲靠在窗边，语气还算平和，但是眯起的眼睛看着闻庚，露出几分恶意。
“他的活我帮他干了。”这段时间闻庚睡得比谁都晚，闻甲当然知道他干完了闻癸的活。
但是一个人太突出了，就容易显得别人在偷懒。
特别是在管事看来，原本大家都完成十分，闻庚一个人完成二十分，那就说明原本的十分定的太轻松了，对众人的要求也就变成了十二分。
所以黄坊中对闻庚不满的人大有人在。
“你倒是能干，这儿都是男的，你还能找到个夜里暖床的。”搭腔的是闻乙，他背微微佝偻着，像一只没有完全学会直立行走的猴儿，他扯起嘴笑了起来。
闻庚原本耷拉着眼皮，闻言掀起眼皮打量了闻乙一眼。
周围的人吃笑起来，闻乙更为来劲儿：“要不说咱们庚哥厉害呢哈哈哈哈虽然是男人，但是男人也有老菜帮和嫩豆芽的区别不是？”
“这夜里没灯，翻过面儿来不一样用——”
他话音未落，闻庚一拳头打中了他张开大笑的下颌。
“李！李！”闻乙痛得说不出话来，一手捂着嘴巴，一手指着闻庚。
“嘴那么臭，不如你也翻过面儿来用。”
有人不小心喷笑出声，闻乙更气，一张猴子脸涨得通红，确实有几分倒着用的风采了。
闻甲神色一沉，他没想到闻庚这么不给他面子。
“闻庚！敬酒不吃你吃罚酒！你给我等着！”
“打狗忘了告主人，抱歉。”他抱歉两个字说得极为敷衍，同时还漫不经心地甩了甩出拳的右臂。
“不过我忘了，你也是狗。”
第91章 驱逐
黄坊六所的胖管事很快知道了这场闹剧, 在闻甲添油加醋的哭诉下，闻管事腆着肚子，眯起眼睛喝了口茶。
“闻庚是越来越不把我放在眼里了……”
闻乙也凑了上去, 他脸肿的厉害, 牙也掉了两颗, 现在说话漏风：“管事你可要给我们兄弟俩做主啊，照这样下去，不知道的以为六所的主人是他闻庚呢！”
闻乙这样说不是空穴来风，天字坊的人不知怎么看上了闻庚，经常看见一个丫鬟来找他取皮，有时他还会跟着那丫鬟前往天字坊。
黄坊与天字坊之间有数道关卡，只有有腰牌的人才能进去, 就是闻管事没得到召唤都不能前往。
天字坊说是只选制皮技艺精湛的工匠, 但闻管事在坊间待了三十余年, 自然知道里面的弯弯道道。
进入天字坊除了技艺精湛以外, 因常常面见城主, 容貌必须上佳。
至于他为什么知道……那是因为他当年凭借技艺险些进入天字坊，最后却得了个体态痴肥的评价被刷了下去。最后找了些门路，才回到黄坊当个管事。
闻庚皮相出色, 高大英俊, 站在黄坊两三百号人中，如同鹤立鸡群, 所以闻管事从一开始就不待见他。
还屡次耍手段将闻庚从提入玄坊的名单中划去了，玄坊舍主被拒绝两次, 以为闻庚不识抬举, 索性不再要他。
闻管事以为他已经将闻庚上升的路子堵住了，没想到这小子表面乖顺, 实则背后悄悄搭上了天字坊的门路。
不过，天字坊是这么好待的吗？
闻管事将茶杯放下来，茶杯底部和木桌发出清脆的一声响，闻甲见闻管事表情阴鸷，连忙一脚踹在闻乙屁股上，然后跪在闻管事面前。
“管事息怒，闻庚那厮怎么能和管事比！但是管事！闻庚确实与天字坊的丫鬟频繁接触，他还没进天字坊呢，就敢包庇闻癸，在坊内拉帮结派，如果进了天字坊，还不知道要将我们怎么样呢！”
闻甲几句话说中了闻管事的心思，他对闻庚的前路百般阻拦，闻庚那小子看着老实实则心眼颇多，如果他爬上去了并且知晓了此事，指不定怎么报复他。
“闻癸的身体恢复得如何？”管事突然问了一句。
闻乙捂着屁股：“他好得很！在屋里躺了大半个月了！也不去上工，天天到了饭点儿就先去排队抢包子！”
这几天闻癸病情好了不少，能下地了，这病鸡崽子一样的家伙，起得倒是早，饭堂子还没开呢就蹲在那守着，然后把包子热乎乎地给闻庚带回来。
还给闻庚洗衣烧水，比最狗腿子的狗腿子还要狗腿子！
黄坊中的人看多了自然眼热。
可是他们也不想想，闻庚一个人帮闻癸干完了所有的活，闻癸想要报答他也无可厚非。
“哦？”管事摸了摸自己的两撇胡子，“闻甲，你来说。”
闻甲灵光一闪，懂了管事的意思，他连忙道：“闻癸病入膏肓，指不定这两天就要死了，连带着照顾他的闻庚也害了病！这病会传染，疑似城外疫病，为了坊内其余人的健康，请管事下令将他们逐出去！”
“不能逐出去。”闻管事道，城中害疫病可是大事，上面一定会派大夫前来查看，说不定还会怪他看管不力，“但是此病确会传染，不如将他二人移至柴房，好生养病。”
“闻甲，这件事你得好生办啊。”
“是！”
闻庚今日又去天字坊送了皮子，那小丫鬟和闻庚混熟了，话也多了起来：“我给你说要收拾利整些了吧，不然那些守卫不会放你进天字坊的。”
“最近主子们都需要许多好皮子，我听说是因为城主要开万影会了。”
万影会是城中最大的盛会，每三年一次，当日入夜，城内将点燃万盏灯火，城主将邀城民及天、地、玄三坊之人共赏皮影。
唯独没有黄坊。
原因是黄坊之人操劳辛苦，其中的奴隶大多长得也不太体面，恐惊扰城主。
“哦，你还没去过呢，闻庚，我觉得你一点儿也不像黄坊中的人，如果在万影会之前你进入了玄坊，我们就能一起参加万影会了！”丫鬟说得有些害羞，一双眼睛亮晶晶地看着闻庚，“你长得这么好看，到时候一定能进入天字坊！”
“我有幸进入天字坊当差，就是因为我的主人夸我皮肤白呢……”
“你不是坊内的人？”闻庚有些意外。
“不是，我原本是……”丫鬟歪着脑袋顿了半晌，却想不起来自己以前的身份了，她敲了敲自己的脑袋，“哎呀，我进来太久都给忘了。”
闻庚点头，不置一词。
黄坊与天字坊相隔甚远，待闻庚回到六所时已是傍晚。
他还没踏入院门，就听见里面有人叫嚣。
“我告诉你闻癸，今日你是想走也得走，不想走也得走！”闻乙高声骂道，伸手将瘦弱的少年从屋子里拽出来。
闻甲瞪了一眼观望的其他人骂道：“这是管事的命令！还愣着干什么！把闻庚的东西也拿出来！”
有人抱着闻庚的被子有些犹豫，闻乙见状便一把抢过了闻庚的被子，将他的衣物一起丢在了雪地里。
这时，一道瘦小的人影扑了上来。
“啊！贱货！”闻乙甩了闻癸一个巴掌，捂着流血的虎口骂道，“竟然敢咬老子！”
瘦小的闻癸被他一甩，重重摔到了地上，他不顾身上的疼痛又爬起身，再次咬住了闻乙的手掌。
闻乙见紧紧咬住自己的闻癸半张脸都是血，一半是摔的，一半是他手上流出的，那模样和厉鬼没什么两样。
“啊——”他惨叫出声，更加用力地抽打闻癸的头部，但无论怎么打，闻癸都没松开过牙齿。
这让闻乙想起传言，说是蛇这种东西记仇得很，就算是身体和脑袋断成了两截，蛇头也会飞出来咬人的手指。
