郑长忆一笑，拿起那张太子的信笺轻轻拍着自己的鼻尖，能闻到淡淡的安神香的气味，和他给自己送的一样。
“我只给太子回了个‘沈’字，他知道该怎么做。”
果然，不知太子用了什么神通，外头传来消息，快到宵禁落锁刑部和大理寺才休班，听说侍郎李源要留宿刑部连夜写卷宗呢。
金环听到这个消息，眼中闪过一丝惊讶：“公子，太子的动作真快。”
“太子的手段，你以后会慢慢见识到。” 郑长忆微微一笑，“只是今夜，李源有的忙了。”
第二天早朝时，郑长忆忍着笑，看李源顶着一对黑眼圈给皇帝呈上卷宗。
“启禀皇上，刘靖程至今尚未招认。但昨日太子提供的线索，让我部与大理寺发现了一名与刘有过节的小官，名叫沈月夕。”
皇帝的眉头微微一皱：“沈月夕？他与刘靖程有何关联？”
李源深吸了一口气，继续禀报：“沈月夕与刘靖程曾有私人恩怨。经调查，我们发现沈月夕当年的科举试卷上，存在与刘靖程相同的作弊痕迹。”
朝堂上顿时响起了一片低语，皇帝的脸色也变得凝重：“可有证据？”
“有。”李源点头，“而且，之前作证称刘靖程没有亲自参加考试的侍卫，在见到沈月夕被抓后，改口了。”
“改口？”皇帝的声音中带着一丝严厉，“他是如何说的？”
“他说，当时确实是刘靖程亲自参加了考试，自己是被沈月夕收买作伪证的。”李源回答。
皇帝沉声问道：“那沈月夕现在何处？他有何供述？”
“回皇上，沈月夕已经被捕，我们在审问他时，他很快就招了。但他只说刘靖程是因为自己记恨才借此机会诬陷的，他并不认识什么姓夏的人。”李源禀报道。
朝堂之上，气氛紧张而凝重。皇帝高坐龙椅，面色阴沉，目光如炬。李源站在殿中，顶着巨大的压力，面对着皇帝的质疑。
“沈月夕这个人只是个八品的小官，那点俸禄在京城只够温饱，如何能收买这么多人做这样一个巧合的局来构陷丞相的亲弟弟？
第35章 反戈相向
李源的额头上已经渗出了冷汗，但他依然坚持着：“皇上，臣知道这些疑点。但经过连夜审讯，沈月夕的供词中确实有诸多矛盾之处。”
皇帝的眉头紧锁，他冷冷地看着李源：“既然还没查清楚，为何要呈上这样一份案卷？”
李源深吸了一口气，他顶着压力开口：“皇上，刘靖程的清白已经可以确定。他若再受刑，恐怕会有生命危险。臣恳请皇上下旨，放了刘靖程。”
郑长忆在一旁静静听着，心中不禁对李源的勇气和正直心生敬意。
太子也站出来，声音平和却充满力量：“父皇，刘靖程若真无辜，我们岂能坐视不理？不如先行释放，派太医前去医治，待真相大白后再做定夺。”
皇帝沉吟片刻，终于缓缓点头：“也罢，就依你们所言，刘靖程先行回家，但不得外出，随时听候传唤。”
下朝后，郑长忆特意放慢脚步，与李源并肩而行。他轻声说道：“李大人，今日朝堂之上，你的表现令人钦佩。”
李源斜眼看了郑长忆一眼，声音中带着一丝厌恶：“郑大人，你这是何意？莫非是来看我笑话？”
郑长忆一愣，他没想到李源会这样直接表达对他的不满。他笑了笑，试图缓和气氛：“李大人误会了，我并无此意。我只是觉得，圣明之君，必有忠贤之臣嘛。”
“郑长忆，你真是有……”李源这几天就没闲着过，又熬了个大夜，身心俱疲。他不知道郑长忆今天抽了什么风，上赶着来找不痛快，他硬是把嘴边的字咽了回去： “我自然是为了朝廷为了陛下尽心，不过刘靖程之事，还用不着你来插手。”
郑长忆知道李源对他的成见颇深，他叹了口气：“李大人，我并无恶意，咱们之间并无什么深仇大恨，何必每次都咄咄逼人呢。”
李源看附近没什么人，便停下脚步，正视郑长忆：“郑大人，你我虽同朝为官，但你的所作所为，我实在难以认同。单就是你靠床上功夫上位这一条，我们还有什么好说的？”
郑长忆的脸色一沉，他深吸了一口气，努力保持镇定：“李大人，我承认我的手段或许不够光明磊落，但我所做的一切都是为了朝廷。”
李源冷笑：“为了朝廷？郑大人，你的所作所为，只会让朝廷蒙羞。”
“啧，李大人，你这么说可就没意思了。”郑长忆耸了耸肩，“我呢是帮陛下解决烦恼，而李大人是帮尚书大人收拾烂摊子，至于被爆出来哪个让朝廷蒙羞……反正我的事大家心知肚明即可，不会传的绘声绘色。”
李源脑子快要炸了，他压低了声音怒道：“不是，郑鹤你什么意思。”
郑长忆看他这个模样忍不住笑了笑，感觉李源这人的思考模式从某些方面跟自己也差不多，怼起来更容易让对方破防，不过明显郑长忆的抗压能力比他好了不少。
“李大人别急嘛，我没什么意思，只是这几日听了几句风言风语，说尚书大人曾经想要哪个皇商的女儿，还是李大人从中牵线呢。” 郑长忆虽然脾气好但也不代表能白白的受人一顿羞辱，他高低得恶心回去。
李源被气的差点一口气没上来，感觉自己就像是尼姑被造黄谣一样冤枉，那事明明是自己费老大的劲让两边都体面的了结，怎么传成自己是老鸨了！他气到手抖，指着郑长忆：“你，你真是狗嘴里吐不出象牙！”
郑长忆笑得更开心了，他太知道怎么惹毛这种正经人了：“是啊，我这个狗身后还有陛下撑腰，只是不知道，尚书大人若是自身不保了会不会帮你说话呢？”
李源感觉自己的肝都隐隐作痛，直接被气的大步流星的走了，还差点被台阶绊了个跟头。
郑长忆背着手笑着溜达出宫，感觉今天说的话很缺德但确实很爽。
不过郑长忆这回也不是纯犯贱，算着时间也差不多该把大瓜砸下来了。
在刑部的走廊中，气氛异常紧张。而正殿后，蒋尚书正悠闲地品着茶，仿佛对外界的风风雨雨毫不在意。
就这样，李源带着这个饱含怨气的大瓜冲进了蒋尚书的书房，然后怒气冲冲的把这个瓜当场劈开：“尚书大人，眼下刑部忙得不可开交，我也就不绕弯子了。”李源的声音冷硬，他的眼中射出两道寒光，直逼蒋尚书。
蒋尚书抬起头，看着李源那双冒火的眼睛，心中不由得一紧。他知道，李源今日的来意不善。
“你如今偷闲躲静也好，作风失德也罢，只是多少得一人做事一人当吧？”李源的话语中充满了讽刺，他的手指紧紧握成了拳，仿佛在压抑着随时可能爆发的冲动。
蒋尚书的脸色一沉，他没想到李源会这样直接质问自己。“李源，你不要错了规矩？”他的声音低沉，带着一丝威胁。
“规矩？”李源冷笑一声，语气中满是讽刺，“尚书大人，您可真是贵人多忘事。几年前，您为了满足私欲，强行索取王姓商人之女，我多次苦口婆心相劝，您却置若罔闻。最终，事情败露，若不是我拼尽全力去求王老板息事宁人，您以为您能安然无恙至今吗？”
蒋尚书的脸色变得更加阴沉，他没想到李源会提起这件事。“那件事不是已经过去了吗？”他的声音中带着一丝不耐烦。
“尚书大人！”李源的声音在空旷的厅堂中回荡，带着不容置疑的坚决，“刑部上下，为了国家的法度与安宁，夜以继日，不辞辛劳。而我，却在这里不得不处理您又一次的‘清闲’与‘失德’。难道，您真的以为，所有的错误与污点，都能被时间的风沙轻易掩埋吗？”
蒋尚书此刻面色铁青，嘴角挂着一丝不屑的笑意。他从未将李源放在眼里，一个无权无势的侍郎，不过是自己手中的一枚棋子罢了。然而，今日李源的言辞之激烈，让他感到前所未有的威胁与愤怒。
这污蔑李源的事本不是蒋尚书干的，纯粹是郑长忆为了激怒李源和蒋尚书彻底撕破脸而胡扯的，不过此时二人的神经都绷到了极致，李源这么一开口，蒋尚书的火也被点起来了
“李源，你放肆！”蒋尚书猛地一拍案几，震得桌上的茶盏微微颤抖，茶水溅出几滴，仿佛是他内心怒火的预兆，“你不过是我手下的一条狗，有何资格在此对我指手画脚？你以为，凭你几句空口白话，就能动摇我的地位吗？”
李源没想到郑长忆还真说准了，他握紧拳头：“狗？哼，若我是狗，那也是一条忠诚于正义、不愿与肮脏同流合污的狗！蒋尚书，您扪心自问，这些年您都做了些什么？为了私利，您不惜牺牲无辜，强取豪夺，甚至将那些无辜之人推向深渊。那王姓商人的女儿，只是众多受害者中的一个。您以为，这些都能被掩盖吗？不，天理昭昭，报应不爽！”
李源的声音铿锵有力，每一个字都像是重锤，敲打着蒋尚书本就脆弱的心理防线。蒋尚书脸色苍白，额头青筋暴起，他没想到李源会如此不留情面地揭露他的罪行。他试图用更强大的气势压倒对方，但声音却不由自主地颤抖起来。
“你……你竟敢如此污蔑于我！李源，你可知，你的家人还在我的掌控之中？只要我一句话，他们便可能身陷囹圄，永世不得翻身！”蒋尚书用枯槁的手指着李源的鼻子，露出了表情狰狞的真面目，“李源，你若敢乱来，我保证他们会比你先死。”
李源目光如炬，听到他最后这句话反而冷静下来，他嘴角挤出一丝嘲讽的笑：“蒋大人，今时不同往日啊。”
“您最近可是风头正盛，满朝上下，谁人不知您的腌臜事？就连皇上也早已厌恶你的所作所为，您如今大势已去，谁会帮你干诛九族的恶事？”
“您贪污受贿，中饱私囊，将国库当成自己的钱袋子；您强取豪夺，欺压百姓，视民如草芥；您滥用职权，草菅人命，制造了多少冤假错案……这些，都是您亲手种下的恶果，您以为能逃得掉吗？”
蒋尚书听着李源的控诉，脸色越来越苍白。他万万没想到，李源竟然会有一天敢反咬自己。他试图用更强大的气势来压倒李源，但声音却不由自主地颤抖起来。“你……你胡说！我乃朝廷重臣，怎会做出如此大逆不道之事？你休想污蔑于我！”
“污蔑？哼，蒋尚书，您还真是会给自己找借口。”李源冷笑一声，“我手中的证据，足以让您身败名裂，永世不得翻身！您若是不信，大可以试试看！”
第36章 良禽择佳木而栖
李源潇洒地离开了蒋尚书的书房，他的步伐坚定而有力。他知道，蒋尚书如今根本不敢在这个风口上有什么动作，但如果跟他撕破脸，倘若这一时没有彻底扳倒他，今后他东山再起，自己和自己的家人都不保。
他迅速回到家中，没有丝毫的犹豫。家中的仆人们看着李源匆匆忙忙的样子，都感到了一丝不安。李源没有解释，只是吩咐他们准备一辆马车，他的眼神中透露出一种前所未有的坚定。
李源走进书房，打开了一个隐蔽的抽屉，从中取出了这些年来他秘密记录的蒋尚书的罪证。这些文件和证据，是他多年来的心血，也是他对抗蒋尚书的最后底牌。他知道，这些证据一旦公之于众，将会在朝堂上引起轩然大波。
李源走出书房，看到父母站在正殿看着他，眼中充满了担忧和不解。
“源儿，这马上就要宵禁落锁了，你还去哪里啊？”
李源走上前，轻声安慰他们：“父亲，母亲，我们只是去东宫，和太子探讨案件，今晚可能不回来了。”
“源儿，是不是出什么事了？”李源的父亲担忧地问。
李源笑了笑，尽量让语气听起来轻松：“没什么大事，只是今日查出了一些疑点，着急去问问太子的决断。”
他的父母虽然还是有些担心，但他们对儿子的工作了解甚少，看到李源轻松的样子，心中的担忧稍微减轻了一些。
李源又转身叫来年幼的弟弟，认真地嘱咐：“弟弟，最近都不要出门，好好待在家里。”
弟弟虽然不太明白发生了什么，但他懂事地点了点头：“哥哥，我会听话的。”
李源点了点头，然后走到院子里叫来管家，严肃地吩咐：“这几日不要放任何外人进来，非必要不出门，加强府里的家丁防卫，不准怠惰，轮班守着。”
管家看到李源少有的严肃，知道事情的严重性，立刻答应了：“是，大人，我立刻去安排。”
李源回到房间，整理好官服，将那些证据小心翼翼地藏在官服的夹层中。他知道，这些证据关系重大，不能有丝毫的疏忽。
一切准备就绪后，他踏上了马车，以讨论案件的名义走大路前往东宫。马车在京城的街道上飞驰，李源的心中却如波涛汹涌。
他知道，这一去，他将面临着巨大的风险，但为了正义，为了自己的家人，他愿意冒这个险。他要去投靠太子，将自己的命运和太子的命运紧紧地绑在一起。
随着夜色的深沉，京城的街道渐渐沉寂，唯有东宫之中，依旧灯火通明。刑部侍郎李源的马车匆匆穿过宵禁前的宁静，直奔东宫的宫门。他的心情如同这夜色一般，既凝重又紧张。
马车在东宫外停下，李源深吸了一口气，整理了一下自己的官服，然后迈步走向宫门。
李源跟着宫人穿过一道又一道沉重的宫门，每推开一扇，都像是推开了通往命运深渊的大门。李源的心跳随着距离的缩短而加速，怀中的证物仿佛变得异常沉重。终于，在一片昏黄的烛光下，他站在了太子严孤山的书房前。门外，两名侍卫如石雕般挺立，目光如炬，审视着每一个接近的人。
李源深吸一口气，整理了一下衣襟，上前轻叩门扉。片刻之后，门缓缓打开，一股淡淡的书香与松香混合的气息迎面扑来，让人精神为之一振。书房内，烛火摇曳，映照出太子严孤山高大的身影。他背对着门，正低头审阅着案上的折子，背影中透露出一种难以言喻的沉稳与深邃。
“进来吧。”严孤山的声音低沉而有力，不带丝毫情绪，却让李源感受到了一种无形的压力。他快步进入书房，躬身行礼，尽量让自己的声音听起来平稳：“微臣李源，有要事禀报太子殿下。”
严孤山闻言，缓缓转过身来，目光如炬，直射李源。他身穿一袭太子常服，金线绣制的暗纹在烛光下若隐若现，更添几分尊贵与威严。
他眉头轻皱，看向一旁的漏刻时辰，表情有一瞬的不满。转而自上而下审视着这个不速之客，难掩其身上散发出的那种历经战场洗礼的沉稳与威严，与李源平日在外头见到的的温文尔雅太子形象截然不同。
“李侍郎，此时夜深人静，你怎会突然造访？”
李源闻言，连忙躬身行礼，解释道：“微臣深知殿下事务繁忙，但此事关乎国家社稷，刻不容缓。微臣手中有有关蒋尚书近日流言的确凿证据，特来呈于殿下，望殿下明察。”
严孤山闻言，眉头微皱，但随即恢复了平静。他示意李源上前，接过那些装订好的证据，开始仔细翻阅起来。随着一页页罪证的展开，他的脸色愈发凝重，眼中闪过一抹复杂的神色。
“李侍郎，你可知，你此举意味着什么？”严孤山放下手中的证据，目光如炬，直视李源。
李源深吸一口气，坦然道：“微臣自然知晓。蒋尚书在朝中势力庞大，微臣此举无异于以卵击石。但微臣身为刑部侍郎，岂能坐视国法被践踏？微臣之所以这么晚来打扰殿下，实则是被逼无奈。蒋尚书曾以微臣家人性命相要挟，迫使微臣帮他善后一些不法之事。但微臣心中始终有杆秤，知道什么是对，什么是错。如今，微臣已无法再与蒋尚书同流合污，唯有投靠殿下，方能寻得一线生机。”
严孤山听罢，沉默片刻，似乎在权衡利弊。他深知，蒋尚书之事一旦揭露，必将引起朝堂震动，而他也需要借此机会巩固自己的地位，清除朝中腐败。但同时，他也不喜欢背信弃义之人。
他看着李源，眼神中既有审视也有考量，仿佛在评估李源的忠诚与决心。片刻之后，他缓缓开口：“李侍郎，本宫听闻你在朝中素有清名，今日之举，却是背刺旧主。你今日可以拿扳倒旧主为利益来投奔本宫，是否来日也会用同样的方式背叛本宫呢？”
李源既然准备充分前来投靠，自然是想过这个问题的答案，他抬头目光坚定答道：“殿下，若是做纯臣清官能在蒋尚书的手下度日，没人愿意帮他去做那些肮脏事。从前微臣是身居矮墙下，不敢不低头。而如今，蒋尚书大势已去，微臣不再受他威胁，这才有机会弃暗投明。”
严孤山表情微变，他从前也听过一人这般吐露自己的不得已。
李源敛衣跪地：“微臣反咬蒋尚书是因为他为人卑劣，恶事做尽，微臣是为了维护朝廷稳定百姓安乐。而太子殿下风光伟绩高风亮节，是未来的储君，微臣投靠您，同样是出于此想法，并未有所更改，请太子殿下相信微臣的诚意与衷心。”
严孤山看着跪在地上的李源，良久没有说话，轻轻的把手里的罪证放在桌案上，像是巡视自己领地般迈着四方步缓缓走到李源身侧站定，他的话语平缓，听不出一丝情感的波动：
“你这是在逼我同意？”
第37章 虽后约，的有于飞愿。奈片时难过，怎得如今便见
严孤山对李源的品行印象还可以，但是今日下了早朝他看到李源对郑长忆态度很不好，今夜又打扰了自己和郑长忆的密会，不由得有些不满。
他沉默片刻，那寂静中蕴含着风暴前夕的压抑，让跪在地上的李源不禁打了个寒颤。四周的空气似乎都凝固了，只有烛火摇曳，发出细微而坚定的声响，与这紧张的氛围格格不入。
“李源，你可知，你今日之举，已非单纯自保，李大人赶在宵禁前走大路招摇过市，相当于先斩后奏，告诉整个京城你与我同盟。”严孤山的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，敲打着李源。
李源抬头，眼中闪过一丝挣扎与无奈，他深知自己已无路可退，只能硬着头皮继续道：“严大人，我李源并非不知轻重之人，但家族安危，重于泰山。尚书大人近来行事愈发激进，我若不有所行动，只怕……”
他的话语中带着几分哽咽，他咬了咬牙，决定将心中的顾虑和盘托出，“微臣确有私心，担心家人安危，但更多的是为了朝廷的清明与稳定。尚书大人行事嚣张，若不及早制止，恐将酿成大祸。”
我李源愿以项上人头担保，此举绝非为个人私利，而是为保家族免受无妄之灾，更是为了维护朝纲稳定，不让奸佞之徒有机可乘。”
严孤山闻言，神色稍缓，他深知李源的担忧并非空穴来风。他缓缓走到李源身边，亲自将他扶起，目光中透露出几分理解与宽容。“李大人，你的顾虑本宫已明了。你今日之举，虽有冒昧，但本宫念你一片忠心，且对朝廷之事确有见解，便不再追究。”
说到这里，严孤山话锋一转，语气中多了几分坚定与承诺：“你放心，本宫既已答应你，便会全力保护你的家人。你且安心为朝廷效力，其余之事，自有本宫来安排。”
李源闻言，眼中闪烁着泪光，他感激地望向严孤山，声音哽咽：“多谢殿下！微臣定当肝脑涂地，以报殿下知遇之恩。”
严孤山的态度明显和缓了许多，他轻轻抬手，示意李源坐下，“李源，你心中既有此志，欲扳倒蒋尚书，我且问你，你打算从何入手？”
他微微欠身，目光坚定地望着严孤山，缓缓开口：“殿下，我想从王老板与蒋尚书的纠纷开始。这不仅仅是因为此事关乎无辜百姓的生死存亡，更是因为它暴露了蒋尚书滥用职权、欺压良善的丑恶嘴脸。”
这件事严孤山已经从郑长忆那边听过，又看过了李源送来的刑部证据，“此事近日在京中已有传言，确是个有力的切入点。”严孤山的话语中透露出对李源计划的认可，同时也表明了他对情况的了解。
李源点了点头，感激地看了严孤山一眼，随后详细阐述起自己的计划来：“殿下，我计划以王老板为关键证人，揭露蒋尚书以权谋私、欺压百姓的恶行。然而，当前最大的难题在于，我虽与王老板有过交情，但自那事后，我深居简出，恐他已不便寻我，更不知他是否还愿意站出来指证蒋尚书。”
说到这里，李源的眉头不禁紧锁，显然对如何找到并说服王老板感到十分棘手。但严孤山听后，却只是微微一笑，“李源，你无需太过忧虑。”
严孤山轻声说道，“我与王老板之间，也曾有过一些交集。此人虽身处商界，却深知滴水之恩当涌泉相报的道理。你曾救他一家于水火之中，这份恩情他怎会轻易忘怀？”
言罢，严孤山站起身来，踱步至窗前，望着窗外那渐渐升起的朝阳，继续说道：“明日，我便与你一同前往王老板府上，亲自向他说明此事。我相信，以你的义举和我们的诚意，他定会愿意出面作证，共同对抗蒋尚书这股恶势力。”
李源闻言，心中顿时涌起一股暖流。他深知，有了严孤山的支持与帮助，自己的计划无疑将增添几分胜算。他站起身来，向严孤山深深一揖，感激之情溢于言表：“多谢殿下相助！有您在，此事定能成功！”
严孤山轻轻摆了摆手，示意李源不必多礼。
“既然明日启程，李大人便早些歇息吧，东宫西侧的厢房已经收拾妥当，还望李大人不要嫌弃小住一晚。”
李源连忙道谢：“多谢太子殿下费心，那微臣就不打搅殿下了，微臣告退。”
李源离开后，东宫内的烛火摇曳，映照出严孤山复杂多变的面容。他双手背在身后，步伐急促地在书房内踱来踱去，每一步都似乎踏在了心头的重石上。
“管家，你可有什么良策？”严孤山突然停下脚步，转身问向一旁静候多时的老管家。老管家跟随他多年，对他的一举一动了如指掌，此刻也看出了他心中的焦虑。
“殿下，依老奴之见，今夜实在不宜外出。李源的到访已经让京城各方势力蠢蠢欲动，您若此时离开，恐生变故。”老管家声音沉稳，字字句句都透露出对严孤山的关心与担忧。
严孤山叹了口气，眉头紧锁。“我知你言之有理，但今晚之约，对我和郑大人而言，意义非凡。若我失约，不仅是对他的不尊重，更是对我们之间信任的背叛。”
老管家闻言，沉默片刻，似乎也在权衡利弊。“殿下，或许可以派一可靠之人，前往郑府说明情况，并约定改日再会？”
