按理说，以他们之间的关系，他并没有立场多说什么，但或许是宋淮意一而再、再而三的主动有了成效，叶琮鄞头次交浅言深：“有事好好处理，拖延不仅解决不了问题，还会让小矛盾成为大麻烦。”
就像当初的他一样。
最开始是少年意气，自以为清者自清，不屑于多言，到后来才明白，这个世界上不仅有身正不怕影子斜，还有积毁销骨。
“啊。”
宋淮意无意识地摸了摸兜，隔三岔五的消息震麻了指尖，他点点头，不舍地看着一人一狗走远。
直到叶琮鄞的背影隐没在黑暗中，他才摸出手机，不高兴地解了锁。
早知道就开静音了。
蝉鸣与蛙叫组成了夜间的二重奏，偶尔还有几声鸟叫夹杂其中。
说是溜猫猫，其实更像是猫猫在溜他，手中的绳子一紧一松，拽着他往前走。
轻柔的风吹起长得有些太长的头发，几缕碎发糊在了脸上，叶琮鄞抬手拨开，想起自己上次“理发”，还是几个月前动手术的时候，由让医生给剃的。
几个月没管，这回已经长到快要及肩的程度。
得找个时间去理一理。
叶琮鄞抬手虚虚拢了一把，长长了的头发变得更加柔软，握在手中很轻，没什么真实感。
凉风灌过好不容易空了出来的脖子，凉凉爽爽的感觉让他微微眯起眼。他突然觉得留着也没什么不好的，热起来的时候就在脑后扎个小马尾，还能玩一把过时的艺术家潮流。
“好了。”叶琮鄞勒住绳，阻止猫猫往前的动作，扯了扯绳子，带着猫猫往回走。
猫猫回头，却不像之前那样走在前面开疆扩土，而是蹭在叶琮鄞的身边，甩着尾巴用脑袋蹭他的小腿：“汪呜~”
“真乖。”
叶琮鄞俯下身揉了两把猫猫的脑袋，听到夸奖的狗子更兴奋了，仰着脑袋去贴头顶的手。
深山里的也太过安宁，思绪无法自控地跑偏。他拒绝宋淮意同行，不仅仅是为了给宋淮意留下独处的时间解决问题，更是为了留出空间平复自己的心情。
他以为自己早就放下了，但宋淮意的一句玩笑似的泻药，却让他走了神。虽然只有那么一瞬间，但他的确清楚地感受到了胃部的抽疼。
他想起了……
薛怀臻。
根根分明的手指缓缓蜷缩，慢慢收紧成拳，猫猫察觉到了什么，仰起头，水汪汪的狗狗眼映照出漫天闪耀的星星。
现在回想起来，形同陌路的伊始，应当就是那个时候。
多年以前，薛怀臻递给他下料的蛋糕，他过敏，反复高烧，隔离在医院数月，错过了国少年组比赛。
叶琮鄞仍旧记得薛怀臻在隔离房外哭的浑身颤抖的可怜模样，仍旧记得他风雨无阻地到医院来，坐在透明的隔离门前陪他说话，消磨时间，也还记得……
那次比赛，薛怀臻拿下了少年组的金杯，成为名家莫遇鹤的关门弟子。
多年以后，薛怀臻在他昏迷不醒时，笃定徐汇成作画时间在他之前。薛怀臻的话语权不至于影响整个组委会，但他背后站着的却是莫遇鹤，于是抄袭者的名头板上钉钉的落在了他的头上。
多年前埋下的钩子在多年后发挥出了合理作用，形成致命的一击。
少年时的蛋糕是意外，叶琮鄞从未因此怨恨过薛怀臻，但后来所发生的事情，却无法令他不心怀芥蒂。
他实在是太了解薛怀臻了。
如果薛怀臻真的见过徐汇成的画稿，绝不会苦口婆心地劝他去道歉，而是就算把刀架在他的脖子上，逼着也要去徐汇成面前认错。
他无法原谅，也无法理解，薛怀臻究竟是怀揣着怎样的心思，在明知徐汇成有问题的情况下，却还是做了伪证。
是因为剧情的不可抗力？那是不是代表着，他最终的结局也无法改变？
“嗡嗡。”
裤兜里的手机轻轻震动，打断了沉郁的思考，叶琮鄞拿出手机看了眼，屏幕上只有个简单的字母A。
“喂？”
“叶先生？”
“是我。”
得到肯定的回答，那边叹了口气，说：“根据您提供的线索，我去医院附近的快递站查过了，不巧的是，那个快递站上个月系统更新，之前的寄件信息都被清理掉了。”
这就是没有找到的意思。
谈不上失望。叶琮鄞无声地吐出一口气，心里生出几分果然如此的挫败感。
作为书里臭名昭著的万人嫌反派，哪里能那么轻易的洗白呢？
“不过——”手机里的那人“嘿嘿”一笑，故作老成的声音没绷住，暴露出少年嗓音特有的清亮，“我动用了钞能力，拿到了迭代下来的硬盘。”
“你不知道，当时可真的太巧了，我要是晚上那么半个小时，硬盘说不定就彻底销毁了！”
“就是花费有点多……”说到这个，他的声音立刻低了下去，“稍微超了点预算。”
“……”
电话里久久没有传来声音，少年不由急了：“喂喂，怎么不说话？没有提前和你商量就擅作主张是我的错，但事有缓急，我来不及通知你啊！而且是你说这个信息对你十分重要，我才去跟人硬磨的，你知不知道那个老登有多难缠！”
“知道我想要，就搁哪儿狮子大开口——”
叶琮鄞终于回了神，扯着干涩的嗓子道谢：“谢谢。”
“诶？”
“超多少预算都不要紧。”他轻咳两声，勉强找回点原本的声音，“稍后我会打到你卡上的。”
“诶——等等！”少年简直被财大气粗的主顾给吓傻了，连忙叫停，“他们更换系统最重要的原因之一就是硬盘坏了，蛮严重的，我尽力修，要是修不好……你可不能怪我。”
他越说越觉得心虚，这其中无法确定的因素太多了。
硬盘能不能修好，修好了，里面有没有想要的，都无法确定。到时候花费了大量的精神、钱财，却是竹篮打水一场空，未免也太叫人难受了。
“我没提前告知你就擅作主张，购买硬盘的钱，你付我一半就够了。”
“没关系，你尽力修，结果是什么样的，我都能接受。”
有那么一刻，叶琮鄞觉得自己像是头笨驴，被相同的招数骗了无数次，却还是为了吊在眼前的鲜红苹果撒开蹄子狂奔。
“行，冲你这句话，你对我的信任，我百分百完成任务好吧！”少年当即挺起胸膛拍了两下，也不等主顾给个回信，三两下就挂断了电话。
叶琮鄞听着手机里的忙音，久久没有动作。
峰回路转的惊喜堵满了胸腔，让他一时有些无所适从。
他潜意识里觉得找到画中青年这件事没可能，所以回避着不愿意亲自去寻找线索，可若是就这么放弃又不甘心，所以花了钱，找了私家侦探。
仿佛只要自己没有花费那么多的精力，最终知道答案时就不会那么失望。
自欺欺人。
叶琮鄞在心底唾骂了一句，脸上却没忍住，浮现出克制的笑。
“叮咚。”
黑了屏的手机因为消息重新亮起，是私人侦探发来的好友申请。
[侦探A]：老板好！
[侦探A]：小狗鞠躬.gif
[侦探A]：您叫我小A就行，我给您看看我和快递站老板的聊天记录，还有付款信息
[侦探A]：小猫咪从不骗人.jpg
[侦探A]：【图片】X3
叶琮鄞叹为观止，果然不愧是做情报内工作的么？手速快的离谱。
[Y]：收到.jpg
[Y]：发起转账
[侦探A]：老板！！多了！给多了！
[侦探A]：发起退款
叶琮鄞转过去的钱就算是买三个“狮子大开口”的硬盘都绰绰有余了。
[Y]：发起转账
[Y]：没给多，剩下的是你的辛苦费。
[侦探A]：金主爸爸受我一拜.gif
[侦探A]：爸爸大气，小的这就润去处理！
[侦探A]：圆润的滚走.gif
叶琮鄞盯着手机，眼里的笑意更甚，没来由的，他迫切地想见宋淮意，想同他分享此刻的喜悦。
叶琮鄞牵着猫猫往回走，没走多远，就遇到了打着手电筒过来的宋淮意。
明明也没分开多久，猫猫却跟久别重逢似的，迫不及待地拖着他往前跑，供着脑袋蹭宋淮意的膝盖。
“汪呜~”
受落在它脑袋上的瞬间，猫猫就成了小夹子，嗷呜嗷呜的撒娇，水汪汪的眼睛眨巴眨巴，尽是期待。
它还记得前不久跟在这个人类身边，每天晚上都能尽情撒欢的日子，这会儿理所当然的以为他是来代替叶琮鄞带它去放风的。
宋淮意揉了揉猫猫的脑袋，当着叶琮鄞的面，他只能辜负厚爱的无视了猫猫的请求，低声解释：“我看你这么久还没回来，有点担心。”
他这么大个成年男人有什么可担心的？
叶琮鄞心头这么想，却没说出来：“回来的路上接了个电话。”
宋淮意：“好消息？”
“你牵一会儿？”
猫猫没得到回应，正死皮赖脸地缠着宋淮意，垂着脑袋不断拱他的膝窝。
叶琮鄞不会读心术，不知道猫猫这是在做什么，只当它喜欢宋淮意，想跟他闹着玩。
“是好消息。”
牵引绳刚到宋淮意手里，猫猫立刻释放了天性，撒开蹄子往前狂奔，饶是心里有所准备，也被拉的一个趔趄。
“小心！”
手电筒跟着站不稳的人乱晃，光线胡乱打在眼睛上，出现了刹那的失明。
叶琮鄞眼疾手快地伸手，捞住了一截温热的腕子，眼睛没了作用，对距离的把控就失了准度，他拽着宋淮意的手臂往回来，出乎意料地被扑了个满怀。
夏天的衣服单薄，不属于自己的体温没什么阻碍地传了过来，青年的身子柔软的像是一团棉花，紧紧贴着，让人不敢动弹，怕一不小心就给揉坏了。
胸腔下的两颗心脏贴的很近，此起彼伏地跳动着，在某一刻重叠了节拍，没多久，又急促的错开。
“你好快。”叶琮鄞松手，拉开过分近的距离，“是哪里不舒服吗？”
“嗯？什么？”
宋淮意脑子蒙蒙的，耳边尽是心脏跳动的声音，像是有两把小锤子，不间断地敲击着鼓膜，外界的动静半点传不进耳朵里。
“吓傻啦？”
半天没得到回应，调侃的情绪里掺杂了真心实意的担忧，叶琮鄞抬手在宋淮意眼前晃了晃：“没事吧？”
宋淮意如梦初醒，往后退了一大步，手电筒跟着乱晃，昏黑的环境下，探出来的光跟激光剑似的，把黑暗切割成一块一块的。
他退的太快，脑子里又没装东西，全然没想起身后有什么，直到脚后跟踩上软绵绵的东西，听见了凄惨的狗叫，才真的清醒过来，往旁边跳了一大步。
“呜呜汪——”
猫猫一边叫的哀切，一边绕着圈追自己可怜的尾巴.
宋淮意艰难地吞咽，小声道歉：“我……我不是故意的，我我我……”
“没事。”叶琮鄞快步走到猫猫身边，蹲下摁住不停打转的萨摩耶，捏住蓬松的尾巴搓了搓。
“装的。”
宋淮意：“啊？”
“灯。”叶琮鄞举起猫猫的尾巴，手电筒慢半拍地打了过来，照亮了洁白尾巴尖尖上的黄泥巴鞋印，“诺，只踩到了这截，全是毛。”
他放下尾巴，又把猫猫的脑袋掰正，给宋淮意看了看。
刚刚还叫的跟尾巴要断了的猫猫，这回神色如常，黑葡萄似的大眼睛里不见半点痛苦。
宋淮意目瞪口呆：“它？”
“知道自己做错了事，故意卖惨博同情而已。”叶琮鄞说着，在猫猫脑袋上落下了响亮的巴掌。
“以为这样就能不挨骂了？”
“汪呜～”
猫猫汪叽两声，抖了抖耳朵，蠕动着往叶琮鄞怀里钻。
卖惨不行，卖萌总行了吧？
显然不太成，又是一巴掌落在屁股上。
“少来，爬出来。”
就这么会儿功夫，它已经得寸进尺的把脑袋塞进了叶琮鄞的咯吱窝里，熟练的开始装死。
叶琮鄞叹了口气，颇有那么点熊孩子捣乱了不肯道歉，身为家长又气又无奈的尴尬。
他又拍了萨摩耶肥肥的大屁股两巴掌，这点力道跟给它挠痒痒差不多，连哼唧都不屑于给一声。
叶琮鄞“啧”了一声，无奈放弃，抬头问：“你没事吧？有没有扭到脚？”
宋淮意耷拉着眉眼，低低回答：“我没事。”
逆着光，看不太真切，叶琮鄞还是捕捉到了其中的低落。
“猫猫突然犯事，和你又没关系，懊恼什么呢？”
“因为总是在犯蠢……”
“什么？”
“没什么。”
宋淮意撇开头，转移话题：“也不早了，回去休息吧。”
他说完，垂这脑袋默不作声地往前走了两步。
叶琮鄞跟了上去，刚刚犯了错的猫猫不敢再作妖，夹着尾巴老实得跟在两人身后。
沉默就此蔓延开来，叶琮鄞知道自己现在应该说点什么，但他的确没有什么应对这样氛围的经验。
临时营地的光越来越亮，他拽了拽狗绳，趁着宋淮意不注意，回头用眼神示意猫猫。
从狗大王沦落到食物链最底层的心机狗眨巴眨巴眼睛，懂事地匍匐前进，悄无声息地蹿到了宋淮意身边，抬头舔了舔他垂在身边的手。
“嗯？”
手指上传来的温热的濡湿感，狗狗的鼻翼总是湿润的，蹭在手上凉凉的，宋淮意低头，看见猫猫供着脑袋，挤到他的身边，用可怜兮兮地眼神盯着他。
绒绒的身体贴着单薄的裤腿，宋淮意顿时不敢乱动，手足无措地回头看叶琮鄞：“猫猫怎么了？”
他刚刚没做什么啊？！
“跟你道歉呢。”
“道歉？”宋淮意面露茫然，“道什么歉？”
叶琮鄞拉了下绳子，阻止猫猫进一步得寸进尺：“什么让你不高兴了，就为什么道歉。”
“可是你没做错任何事！”
叶琮鄞从善如流：“所以是猫猫跟你道歉。”
还真是毫无破绽的逻辑链。
叶琮鄞用上了熊孩子家长的常用开脱话术：“狗狗什么都不懂，你就原谅它吧。”
“我没有……”
没有什么呢？没有不高兴？但事实是，他的确不高兴了，尽管与叶琮鄞和猫猫毫无关系。
宋淮意无意识地鼓了鼓腮帮子，好半天才积累起实话实说的勇气：“你会不会觉得我太蠢了？”
“嗯？”叶琮鄞先是一愣，随后便想起了今天所发生的窘迫事情。
宋淮意竟然……脸皮这么薄么？
根据这些天的接触，叶琮鄞自认对宋淮意还算了解，对方应该不是这种容易羞恼的人才对。
走神间，如梦般轻忽的话语随风飘来：“你会喜欢总是犯蠢的人吗？”
“汪呜？”
没人搭理的狗狗发出疑惑的哼叫，它绕着四条腿、两个人转圈圈，拖拽着牵引绳将两人围在了绳子里面。
手上的牵引绳摇摇晃晃，叶琮鄞顺着绳索的方向看去，瞧见了作恶多端的狗狗。
要是任它再缠上几圈，等会非把他们都给绊倒不成。
“猫猫！”
萨摩耶默默将抬起的爪子放了下去，抬头露出招牌式的傻笑，再次试图萌混过关。
这招向来管用，不说十次有九次奏效，至少八次也该是有的。
叶琮鄞捏了捏萨摩耶头顶那对三角耳，有气没处撒，只能狠狠揉搓两把抚慰心灵。
有了它打岔，方才的尴尬气氛也有所缓解。
宋淮意看着叶琮鄞逗弄猫猫柔情的模样，发热的头脑逐渐冷却，取而代之的是无法言喻的懊恼。
于叶琮鄞而言，他只是个才认识没多久的陌生人，骤然听到这种话，应该觉得很困扰吧？
困扰的确存在，但和宋淮意心里想的却截然不同。
叶琮鄞已经很久没有听过这样直白地关于喜恶的询问了。
从母亲车祸成为植物人，叶琮新搬进叶家开始，他便一点、一点的成为那个家的边缘人物。
餐桌上逐渐改变的菜肴，走廊间被抹去的色彩，被铲除的花花草草，甚至陪在他身边数年的、鲜活可爱的生命——
没人询问他的意见，没人在乎他的感受，擅自做出了决断，然后强迫他接受最终的结果，伤心是不懂事，吵闹是嫉妒，追问是不依不饶。
于是他在一次次失望中学会了接受，不抱有期望，不有所要求，自然也不会产生不必要且多余的情绪。
喜欢和不喜欢，本身也不是多么重要的事情，不是吗？
他习惯了被动的接受，所以在宋淮意问喜欢与不喜欢的时候，他无措地像个懵懂小儿，不知道该用什么样的神情、态度去回答，才不算敷衍。
猫猫倒着跑了两圈，成功把脚下的绳圈解开，蹦蹦跳跳地往前跑，牵引绳在手里一抖一抖的，叶琮鄞下意识地跟了上去。
宋淮意松了口气，就这样轻飘飘地一笔带过于他而言已经算是最好的答案，只是心里不免空落落的，闷闷的生疼。
沉默将蛙鸣衬得格外的清晰，四面八方的声音汇合，宛若一场由自然演奏的大合唱。
叶琮鄞沉浸在自己的思维中，没有注意到宋淮意越发低落的情绪和黯淡的眼眸。
毕竟大多数时候，沉默也算是一种回答。
直到回到营地，两人也没再说一句话，也不知道猫猫是不是感受到了难言的尴尬气氛，分外的乖巧，一路上都没有再弄出什么幺蛾子来。
心里揣着事情，给猫猫洗爪子的时候都不太用心，连着小肚子也跟着被打湿。
“汪汪呜呜——”猫猫仰起脑袋“狼嚎”，挣扎着凑到了主人的眼皮子底下。
叶琮鄞望着近在咫尺的委屈狗狗眼，抿了抿唇，毫不犹豫地抬手将其蒙住。
只要看不见，那良心就不会受到谴责。
“呜呜呜！”
至于猫猫的控诉，叶琮鄞理所当然地想，他又听不懂汪星人语言，所以不搭理不是很正常的么？
终于把爪子和尾巴清洗的差不多，叶琮鄞用把猫猫放在垫在泥地里的布罩上，用毛巾仔细擦了擦，才俯身抱起一点都不小的小狗往帐篷里走。
等安置好了猫猫，他正准备去收拾留在河边的一次性布罩，没走几步，就看见了拎着布罩的宋淮意。
帐篷上挂着的灯很亮，就连宋淮意脸上细小的绒毛也能看的清清楚楚。
怎么会有人明明嘴角挂着笑意，看起来却像是要哭了一样呢？
思绪又被绕回了那句疑问，叶琮鄞没忍心，轻声解释：“我没觉得今天那些事情是犯蠢。”
宋淮意：“？”
没头没尾的话让他满脸茫然，右颊上不慎沾上的泥印子衬得他更多了几分傻气。
既然开口了，自然没有只说半截的道理，只是叶琮鄞不太习惯这么向人袒露真心，一时也觉得有些别扭，眼神飘忽着落到了宋淮意的头顶。
“就算真的犯蠢，也没什么大不了。”他说，“谁一辈子不干几件蠢事？就因为这个去讨厌谁，那我这辈子大概没有几个能不讨厌的人了。”
“如果，嗯……”他不知道宋淮意究竟是经历过什么，才会这样小心翼翼，生怕一星半点的行为不妥就会遭到厌弃。
也正因如此，叶琮鄞难免多了点怜惜，他的目光落在宋淮意身上，看见的却不仅仅是宋淮意。
“如果有人因此厌恶你，也不必为此感到自卑或歉疚。因为他厌恶你，绝不是因为你偶尔会犯一下无关紧要的迷糊，而是……”
“无论你做什么，都会成为他所厌弃的那个人。”
略带自嘲的声音落在耳中，宋淮意的瞳孔微微收缩，即便并不明显，但他还是捕捉到了潜藏在平静语调中淡淡的释然。
不是往事皆如云烟，不必再提的释然，而是被逼着去接受如此这般的现实，不得不去习惯的释然。
宋淮意知道的，从剧情步入正规，从他高烧不退，最终还是被带出国去，从秦姨遭遇车祸昏迷不醒开始，叶琮鄞的人生必然发生了天翻地覆的变化。
可是，心里知道是一会事，亲眼看到又是另一回事。
宋淮意扯了扯唇角，努力不让自己的情绪过于明显，他哪里值得叶琮鄞这样安慰呢？
明明真正应该被安慰的人，需要被肯定的人，一直、一直都是……叶琮鄞才对啊！
“好了，”叶琮鄞没错过宋淮意脸上悲切的情绪，只当他仍旧想不开，毕竟经年累月的压抑所形成的谬论，又怎么是三言两语就能拨开的呢？
“时间真不早了，早点睡吧，明天还要看日出呢。”
“琮鄞！”
叶琮鄞回身，橘调的光斜斜打过来，使得清隽的面容被割裂成清晰的明暗两份。
宋淮意犹豫着，最终扬起唇，露出灿烂的浅笑：“晚安。”
心蓦地漏跳一拍，恍若在哪见过的既视感排山倒海的涌来，一言不合，又利利索索地退了个干净。
叶琮鄞笑了笑：“晚安。”
第24章 失眠
夜已深，但二楼书房的灯却还亮着，虚掩着的门透出窄窄的一条光带，照亮了半个走廊。
“少爷。”管家压低了声音，“先生最近失眠的厉害，一回家就呆在书房里不出来，这样下去，怕是身体吃不消呀！
叶琮新闻言，眉间的褶皱更深，他脱掉西装外套，即便已经疲惫到无以复加的地步，仍维持着体面：“我知道了，吴叔也早点休息吧，爸那边我去劝劝。”
他扶着楼梯扶手上了楼，拐进转角的瞬间，挺直的腰背瞬间松垮了下来。
他靠着墙，缩进阴影里，一如既往地像某种不能见光的爬虫。
这个比喻让他没忍住，扯着唇角无声哂笑。
事情逐渐脱轨是从什么时候开始的呢？
好像是三天前的那场拍卖会。
爸爸十多年没见的老友举杯问：“你家公子呢？这个年纪了还不带出来跟着应酬应酬？”
那人口中的公子，指的当然不是他这个名不正言不顺的叶家大少，而是叶琮鄞。
当时爸爸是怎么说的？
叶琮新捏了捏眉心，慢慢陷入回想。
叶城：“琮鄞……？”
男人罕见的陷入了沉默，皱着眉，仿佛在细细思索，最后化作一声长叹：“喻岚的儿子，总是像她多些，不喜欢这些个人情往来，还是随他去吧。”
纵容的、宠溺的语气，掺杂着无奈和骄傲，像个平凡的父亲，嘴里叹息着，心里却是自豪的。
太奇怪了。
过往无数次公开场合，无论是谁提起叶琮鄞，叶城必然是轻蔑不屑的，贬低嘲讽的话从他口中说出，一传十，十传百，最终刻画出了叶琮鄞不务正业的草包形象。
可事实真的如此吗？
